III
В эту ночь я ночевал на Бейкер-стрит. Утром мы пили чай с печеньем, когда в комнату ворвался король Богемии.
- Неужели Вы добыли фотографию?
- Еще нет.
- Но у Вас же есть надежда?
- Да.
- Тогда едем же! Я сгораю от нетерпения.
- Нам нужно такси.
- Моя машина у дверей.
- Это упрощает дело, - Холмс стремительно надел пальто и зашагал к машине. Мы снова отправились в Белгравию.
- Ирен Адлер замужем. - заметил Шерлок.
- Как? За кем?
- Его зовут Гарри Нортон. Работает в парке рядом с больницей святого Иосифа.
- В парке?
- Это не Ваше дело, Ваше величество.
Двери дома мисс Адлер были открыты. Ее служанка с усмешкой наблюдала за тем, как мы выходим из машины.
- Мистер Шерлок Холмс? - спросила она.
- Да, - быстро ответил мой друг, вопросительно подняв брови.
- Моя хозяйка предупредила, что вы зайдете. Сегодня утром она покинула Лондон вместе со своим мужем. Она едет на континент.
- Что?! - Холмс отпрянул от неожиданности и огорчения.
- Навсегда, - отметила девушка.
- А фотография? Неужели все погибло? - дрожащим голосом спросил король.
- Посмотрим, - легким движением Холмс отодвинул служанку и прошел в гостиную.
Мы с королем следовали за ним попятам. Комната выглядела опустевшей, но невероятно ухоженной, будто все просто исчезло.
Холмс бросился к зеркалу, сделав несколько стремительных движений нажал на рычаг. Зеркало открылось, как дверца сейфа. Заглянув в тайник, Холмс увидел фотографию Ирен Адлер и письмо, адресованное ему.
Мой друг развернул конверт и прочел:
«Вы великолепный детектив мистер Холмс, была рада с вами встретиться. Сразу же сообщу, что фотографию, которую вы искали, я намеренна сохранить ради своей же безопасности. Да и могу ли я ее использовать, находясь на другом континенте? Но, мне кажется, я должна оставить другую, взамен этой. На память, скажем так.
До свидания, Шерлок Холмс.»
- Весьма немногословно, - отметил я.
- Зато содержательно. Мне жаль, что я не смог довести Ваше дело до конца, - Холмс внимательно посмотрел на короля.
- Напротив, милостивый государь! - воскликнул король. - Фотография в безопасности, я уверен. Слово Ирен Адлер нерушимо.
- Рад слышать.
- Я бесконечно обязан, как мне вас вознаградить? Деньги? Сколько угодно!
- У вас есть кое-что более ценное для меня.
- Вам стоит только сказать...
- Эта фотография.
- Фотография Ирен? - удивился король. - Разумеется, если вам угодно.
- Благодарю. - Холмс слегка улыбнулся, взглянув на фотографию. Он вдруг ощутил наигранные нотки в голосе женщины. Может, она знала с самого начала?
Уходить, не попрощавшись - вполне в стиле Шерлока Холмса. Пожав руку королю, я не догнал своего друга. Решив, что так и должно быть я отправился домой, думая о том, как счастливо живу.