Часть 2. Глава 1.
Сейчас я чувствую себя более счастливым, чем когда бы то ни было. Наконец-то я нашел человека, абсолютно похожего на меня. И совершенно не важно, кто это — мужчина, женщина, гермафродит или осел. Главное, что мы подходим друг другу.
Курт Кобейн.
Утро, июнь, 1972 год.
- Элизабет, пожалуйста, отойди от окна! – Роберт Миллер умоляюще смотрел на жену, стоя от нее в нескольких шагах. Элизабет порхала, словно испуганная птичка, путаясь в персикового цвета занавесках из нежного шифона. Она что-то напевала и полы ее белоснежного шелкового халата развевались от сквозняка открытых окон особняка. – Умоляю, не навреди себе!
- Роберт? Ро-обе-ерт! – Заигрывающим голосом позвала Элизабет, прячась за шторой, будто не слыша просьбы. – Давай играть в прятки? Я уже спряталась! Ищи!
Роберт глубоко вздохнул, достал из кармана платок и промокнул испарину на лбу. Погода стояла жаркая; окна, открытые нараспашку едва приносили облегчения.
На фоне окна спальни он видел вырисовывающийся силуэт супруги, которая неподвижно стояла, держа рукой полупрозрачную штору. Ее волнистые волосы рассыпались по плечам, обрамляя бледное личико, усыпанное мелкими веснушками. Он знал, что если не отозваться на ее просьбу, то она наверняка расплачется. Это было похоже на второй припадок за последний месяц и его начала пугать регулярность участившихся случаев.
- Элизабе-ет? – Протянул он нежно, вступая в игру. – Куда ты спря-яталась?
Он мягко ступал по ковру, хоть это было совсем не обязательно, Элизабет все равно видела где он. Осторожно одернув соседнюю штору он разочарованно хмыкнул так, чтобы она услышала.
- Кажется, кто-то пропуска-ает за-автрак! Элизабе-ет? – Он одернул вторую штору, зная, что и там ее нет. У соседнего окна послышался смешок. – Попалась!
Роберт подхватил ее на руки, кружа и запутываясь в ее длинном халате и шторах. Элизабет захохотала и обняла его за шею, утыкаясь в плечо. Ее дыхание было теплым, как и воздух в комнате.
- Ты знал, что я там! – Воскликнула она, болтая изящными ножками, намереваясь спрыгнуть. – Так что, где мой завтрак?
- Для этого нам нужно спуститься в столовую, моя дорогая. – Он ласково поцеловал ее в веснушчатый нос и опустил на пол.
Элизабет осела на ковре, словно сдувающаяся ростовая кукла, сложила руки на груди и капризно выпятила нижнюю губу:
- Не хочу спускаться!
- Ну что мне с тобой делать, Элизабет? – Роберт растерянно развел руками.
- Отнеси-и меня!
Роберт улыбнулся уголками губ, наклонился, подхватил Элизабет на руки и вынес из спальни.
- Видишь, совсем не тяжело! – Она погладила Роберта по волосам на затылке, когда он начал спускаться по лестнице. – Только осторожнее, ты же не хочешь упасть?
- Не переживай, я крепко стою на ногах.
- Я и не переживаю. – Ответила она и резко выгнулась на его руках струной, отталкиваясь ногами от деревянных перил. От неожиданности Роберт оступился, его качнуло влево, но он успел ухватиться правой рукой и устоять. Элизабет повисла в объятиях его левой руки и захохотала. Его рост позволял удерживать ее, обхватив под грудью, без особых усилий. В этот момент Роберт порадовался, что она была очень миниатюрной девушкой и, не смотря на беременность, довольно легкой.
- Элизабет, это не смешно! – Строго сказал Роберт и быстро спустился вниз, крепко держа ее одной рукой, словно ребенка.
- А, по-моему, смешно, – она задрала голову, чтобы увидеть его раскрасневшееся лицо, – смотри, какой ты сильный! Как пушинку меня – пу-уф! – подхватил! Какой ты у меня хороший!
- И заботливый. – Буркнул он, внося ее в столовую.
- И заботливый, – эхом отозвалась она, высвободившись из объятий и садясь на стул, – очень заботливый!
Роберт уселся на соседний стул и тут же взял тост с сыром. Элизабет недовольно скривила рот озираясь по сторонам:
- Это что, корица?
- Тут нет ничего с корицей, Марта знает, что ты ее не переносишь. – Успокоил ее Роберт, продолжая жевать свой тост.
- Я чую ее запах! Роберт! Она специально это делает! – Элизабет ударила по столу кулаком, приборы со звоном подпрыгнули. – Противная!
- Не говори ерунды, не пахнет корицей.
Элизабет сморщила нос, втянув воздух и заговорщицки подмигнула:
- Давай ее уволим? А?
- Элизабет, мы не станем никого увольнять из-за того, что тебе мерещится запах корицы, – со вздохом ответил он и потянулся за вафлей с черникой, – вот, бери вафлю. Ты знаешь, что они изумительные.
- Ну ладно, – сдалась девушка и положила вафлю на свою тарелку, – вафлю так вафлю.
Роберт удовлетворительно кивнул жене и продолжил завтрак. Он наблюдал, как Элизабет ловко орудовала ножом и вилкой, с удовольствием отправляя кусочки вафли в рот вприкуску с сочной черникой.
- А знаешь, что? – Она вытерла рот салфеткой и сделала глоточек сока. – Я хочу съездить и купить что-нибудь для ребенка.
- В этом нет необходимости.
- Есть.
- Мы это уже обсуждали, дорогая, обустройством детской мы займемся в августе. – Он на секунду замешкался. – Когда точно будем уверены в том, что нет угрозы выкидыша.
- Так его и нет. – Девушка равнодушно повела плечом
- А что это было на лестнице?
Она потянулась за второй вафлей, облизав пальцы и делая вид, что ничего не произошло.
- Я просто дурачилась. Можно подумать, что в первый раз?
- В том то и дело, – негромко проговорил Роберт, но она все равно услышала.
- Ты просто слишком старый, Роберт, и у тебя нет чувства юмора! – С этими словами она оторвала и бросила в него кусочек вафли. – Совершенно.
Элизабет вдруг засмеялась, видя недоумение на лице мужа и смех колокольчиками разнесся по столовой. Казалось, что даже хрусталь ответил ей звоном.
- Элизабет! – Предупредительно произнес он и приподнял бровь.
- Что? Я ж говорила, что ты не умеешь веселиться! – Элизабет дерзко прищурилась и, целясь в него виноградиной, показала язык.
- Я не умею? – Он приподнялся со стула и тут же получил виноградиной в лоб.
- Прямое попадание! – Захохотала девушка, победно вскидывая руки, но тут же прикрыла ими лицо, потому что попала под обстрел черникой. – Э, так не честно! Я в тебя всего одной!
Прикрываясь пустой тарелкой от черничной артиллерии, она присела на пол и поползла под столом, пытаясь ухватить его за ногу. Роберт вскочил ногами на стул и стал дразнить Элизабет коротышкой, а когда та вылезла из укрытия, спрыгнул, схватил ее обеими руками и усадил на край стола.
- Я боюсь щекотки! – Визжала она, изворачиваясь. Роберт оставлял на ее белоснежном халате синюшные черничные пятна от раздавленных руками ягод. – Все, я знаю, ты у меня весельчак, только не щекоти больше! Я сейчас описаюсь!
От смеха оба едва могли перевести дыхание. С улыбкой они смотрели друг на друга тяжело дыша. Весь мир будто остановился, а они плыли по столовой в океане глаз.
- Я люблю тебя, Элизабет! – Нежно сказал он и погладил пальцем по щеке.
- И я тебя люблю! – Элизабет обхватила его за шею и уткнулась ему в грудь.
- Кажется, мне снова надо принять душ. – Он поцеловал ее в макушку и посмотрел на руки. – Я весь в вафлях и чернике.
- Ты был прав, они изумительные! Мне понравился завтрак. – Элизабет ловко спрыгнула со стола и, вставая на цыпочки, поцеловала его в щеку. – Ты колючий. Пойду, прилягу.
Поправляя завязки на испачканном халате, она вышла из столовой.
- Марта! – Позвал Роберт, как только Элизабет вышла. Женщина, перебирая пухлыми ножками, вбежала в на зов хозяина.
- Ох, тут прям поле боя! – Заметила Марта, обводя взглядом заляпанную столовую.
- Да, – усмехнулся Роберт, показывая ей свои руки, – у Элизабет сегодня хорошее настроение. Присмотрите за ней, только осторожно и ненавязчиво. Она снова почуяла запах корицы. В случае чего сразу звоните на мой рабочий в обход секретаря.
- Да, конечно, мистер Миллер. – Экономка сделала учтивый поклон. – Все, как обычно.
***
Полдень, июнь, 1972 год.
Будучи бизнесменом исключительной добросердечности, Роберт Миллер управлял делами с невиданной мудростью, словно капитан, внимательно ведущий свое судно сквозь бурные волны. Городу нужны были рабочие места, потому что бедность и разруха постепенно поглощала Сиэтл – его всем сердцем любимый город. Он только что закончил совещание и отпустил служащих на обеденный перерыв. Сидя в одиночестве в конференц-зале он делал пометки в своем ежедневнике. Вести бизнес стало сложнее, страна переживала страшный кризис и это не могло не отражаться на делах фирмы.
Состояние, которое он накопил, было не только результатом завершенных сделок, но и проявлением его честного и неуклонного труда. Начав с маленькой лодочной станции в 50-х, он расправил паруса амбиций, чтобы достичь вершин в кораблестроительной индустрии во главе Shipyard Miller.
Но далеко не только материальное богатство было целью Роберта, ибо он тщательно оберегал культурное наследие города, будто хранитель его души. Состоя во множественных благотворительных фондах и сообществе по охране природы, он своим примером сеял семена надежды среди молодых поколений, будто сажал деревья в парках города – с такой заботой, чтоб их корни прочно укоренились в земле времени.
В конференц-зале была дверь, которая вела напрямую в его кабинет, глядя на нее, он собрал все документы со стола, задвинул стул и вышел в коридор.
- Мистер Миллер! – Окликнул его секретарь, когда Роберт уже почти зашел в кабину лифта. Через час у него должна состояться встреча с главным менеджером крупной компании, с которой у них недавно произошло слияние.
- Что случилось, Джейкоби? – Роберт обернулся и увидел упитанного раскрасневшегося парнишку, который оперся руками на колени и опустил голову, чтоб отдышаться.
- Она... Она... Фу-ух, – Джейкоби вытер пот рукой со лба, – мистер Миллер, она снова сбежала.
- Боже, я же просил Марту звонить напрямую мне! – Раздраженно бросил Роберт и снова нажал кнопку лифта, так как тот уже уехал на первый этаж.
- Она не смогла до вас дозвониться, вы были в конференц-зале.
- Понял. Позвони мистеру Бенгсу, пусть срочно выезжает в Уиндермир. А мистеру Девису сообщи, что я сам с ним свяжусь и назначу встречу, скажи, что возникли неотложные дела.
- Хорошо. Вызвать водителя?
- Нет, я сам поведу. Я знаю, где она может быть.
Джейкоби развернулся на каблуках и помчался выполнять поручение.
О, да, Роберт знал, где искать Элизабет. За последние полгода она сбегает уже четвертый раз и каждый раз он находит ее в доме Майкла Брауна. Этот мерзкий слизняк знал, как опутать разум молодой богатой девчонки и вить из нее веревки. Словно паук, отравивший ядом свою жертву, он заматывает Элизабет в кокон из своей паутины лести и притворной любви. Гленн Долтри, отец Элизабет, не раз высказывал ему обеспокоенность об ее увлечении неким мужчиной, пообещавшим сделать ее звездой диско или кантри. Ни уговоры, ни запреты и ультиматумы не могли образумить юный разум, что этого никогда не произойдет. В силу своей наивности вместе в подростковым бунтом, Элизабет делала все наперекор родителям.
Роберт никогда не рассматривал Элизабет как женщину, и, тем более, как будущую супругу. Они виделись всего несколько раз – и в последний из них не в роли супругов – в день похорон Гленна и Милены Долтри. Майкл уже вовсю обхаживал новоиспеченную сироту, науськивал ее на продажу отцовской компании, чтобы вложиться в его музыкальный бизнес и создать собственный независимый лейбл.
Роберт в сердцах ударил ладонью по рулю своего Линкольна. Элизабет была на втором месяце беременности и до тех пор, пока существовала угроза выкидыша, Роберт не тешил себя надеждой стать отцом. В последний раз, когда он вытащил ее из лап Майкла, она была под кокаином, но тогда они еще не знали о ее беременности и сейчас Роберт переживал, что она запросто может навредить ребенку. В первый месяц Элизабет летала окрыленная мыслью, что они скоро станут родителями, постоянно гладила свой живот и спрашивала Роберта не округлился ли он.
Резко затормозив у ворот небольшого таунхауса, который явно не был в собственности Майкла, Роберт, скрипя зубами от обуревавшей его ярости и хлопнув дверью любимого автомобиля поднялся на крыльцо и с силой вдавил звонок.
Спустя минуту, на пороге возник Майкл, держа в руке сигару.
- Роберт? – Учтиво усмехнулся он, расплывшись в сладкой улыбке. – Вот уж не ожидал!
- Да ну?! – Рявкнул Роберт и с легкостью отодвинул хозяина дома в сторону, словно расчищая проход от старого хлама. – Где она?
- Тебе нужно внимательнее следить за своей женой.
- Засунь свои советы сам знаешь куда.
- Воспитание не позволяет Роберту Миллеру нецензурно выражаться?
Роберт смерил его взглядом, полным презрения и ненависти. Майкл, в полосатой шелковой пижаме, будто только что вставший с постели, лишь прищуренно улыбался, жуя сигару. Он был ниже ростом, как мог казаться в костюме и обычно прилизанные черные волосы были сейчас слегка растрепаны, обнажая блеск едва заметной проплешины.
- Что она в тебе нашла? – Также презрительно бросил Роберт, направляясь в спальню Майкла. – Элизабет?
Майкл по пятам шел за Робертом, пыхтя сигарой, даже не пытаясь остановить нежданного гостя. В спальне Элизабет не оказалось.
- Где она? – Повторил Роберт свой вопрос, пристально глядя на Майкла.
- Кто ищет, тот всегда найдет.
Роберт схватил его за грудки и прижал к дверному косяку.
- Эй! – Возмутился Майкл, извиваясь словно уж. – Когда это мы перешли от слов к рукоприкладству?
- Все мои слова давно перестали иметь для тебя значение.
- Я тут совершенно ни при чем! Она сама пришла, не стану же я гнать ее в шею, правильно?
- Майкл? – Раздался встревоженный голос Элизабет за спиной у Роберта. Роберт отпустил халат Майкла и обернулся. – Роберт? Что ты тут делаешь?
Ее удивление было настолько искренним, что Роберт на мгновение растерялся. Она выглядела так невинно, и у него сразу ухнуло где-то в груди – Элизабет трезва, одета и слегка встревожена. Что делать сейчас? Закатить скандал на глазах у Майкла? Сделать вид, будто он не обеспокоен и внутри нет пороховой бочки? Избить до потери сознания этого мерзкого слизняка?
- Роберт, что-то случилось? – Она приблизилась и взяла его за руку. Майкл в мгновение испарился, оставив шлейф дешевого табачного дыма.
- Ты снова сбежала из дома? – Спокойно спросил он, пытаясь погасить внутри ураган чувств. – Я переживал.
- Нет, я просто поехала за покупками для малыша.
Глядя на него снизу вверх щенячьими глазами, она моргала, будто пытаясь прогнать из глаза соринку. Роберт обратил внимание, что в ее руках была только легкая дамская сумочка.
- Мы же договорились, что это лучше отложить на август?
- Да, но мне так хотелось. – Капризно сморщив нос, она опустила взгляд.
- Поехали домой, – Роберт шумно выдохнул и потянул ее за собой к выходу, – я вижу, что ты устала.
- Совсем нет! – Она резко выдернула свою ладонь из его руки и изменилась в лице. – Может быть, тебе пора перестать опекать меня будто дитя? Ты возишься со мной, словно с ребенком, контролируешь и все запрещаешь! Роберт, я не твой ребенок! Я твоя жена!
- Жены не сбегают из дома под предлогом покупок, чтобы встретиться с любовником. – Резко бросил он избегая встречи взглядом.
Щеки Элизабет покраснели, из-за сжатых челюстей на шее напряглись вены. Казалось, ее голова вот-вот лопнет от напряжения.
- С любовником? – Медленно произнесла она, будто бросая вызов мужу. – Ты считаешь, что мы с Майклом любовники?
Роберт понял, что ляпнул не к месту свои подозрения, но было слишком поздно. Ящик Пандоры был открыт.
- А как ты объяснишь то, что я нахожу тебя здесь в четвертый раз? – Попытка оправдаться даже ему самому показалась жалкой.
- Находишь меня? Я тебе не второй носок! Майкл мой продюсер и совсем скоро я стану знаменитой певицей! Или только ты у нас можешь быть гордостью Сиэтла, а? А я вот возьму и стану как Лоретта Линн! И что ты мне сделаешь? Почему ты не даешь мне заниматься тем, что мне действительно нравится? Почему? Потому что я молодая и глупая? Потому что тебе видней?
Роберт сдался под натиском обвинений и быстро решил сменить гнев на милость. Спорить с Элизабет сейчас было бесполезно, потому что ее негодование могло резко изменить русло в направлении скандала. Устраивать сцены на радость Майклу было не самой лучшей перспективой.
- Милая, я все прекрасно понимаю, но давай договоримся, что ты будешь меня предупреждать о выездах из дома? – Ласково попросил он, привлекая ее к себе.
- Ну так посади меня на цепь, как дворового пса.
- Это будет неэтично. – Отшутился он улыбаясь.
- Ты невыносим, Роберт. – Элизабет сухо усмехнулась. – Иногда мне кажется, что мы с тобой говорим на разных языках.
- Я просто пытаюсь понять, что у тебя в голове.
- Музыка, Роберт. В моей голове играет музыка.
Она тихонько поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Казалось, что буря миновала, но это был какой-то грустный поцелуй, от которого на его щеке отпечаталась вся ее боль. От охватившей его досады Роберт поджал губы и покачал головой. Элизабет легко выпорхнула из объятий и, мурлыча под нос мелодию, пошла к выходу размахивая сумочкой.
- Майкл, скоро увидимся! – Бросила она на ходу и скрылась за дверью.
Майкл осторожно вышел из комнаты и заискивающе посмотрел на Роберта:
- Хорошо, что обошлось без истерик.
- Тебе просто повезло, – огрызнулся Роберт и вышел следом за женой.
Элизабет сидела за рулем Линкольна и в восхищении гладила рукой приборную панель, будто видела ее впервые. Роберт умел содержать вещи в чистоте и порядке – автомобиль до сих пор выглядит так, будто только что выехал из салона. Она улыбнулась, вспомнив, как они вместе с Робертом ездили его покупать и немного спорили о необходимости этой покупки, ведь у них уже был один автомобиль. Открыв бардачок в поисках ключей, она достала оттуда револьвер. Кольт 38 калибра.
Роберт поспешил к автомобилю по пути размышляя как быть дальше с побегами Элизабет. Перестать контролировать? Позволить ей заниматься музыкой? Сегодня она была трезва и не было даже намека на употребление наркотиков, быть может, Элизабет наконец осознала, что носит под сердцем ребенка? Он в задумчивости обошел автомобиль и дернул дверь Линкольна, но она не поддалась.
- Элизабет, дорогая, давай я поведу? – Он наклонился к окну, которое Элизабет только что опустила и увидел, что она направила на него револьвер. – Что ты делаешь?
- Роберт? Пиф-паф!
Элизабет расхохоталась, увидев его испуганный взгляд и, прищурив один глаз, нажала на спусковой крючок.