Охота на лисицу

Адвокат сидит перед ним, сложив руки в замке на стол. Высокий, но весь какой-то узкий и худощавый, с вытянутым лицом и непропорционально длинными конечностями и пальцами, он похож на паука или жука-палочника. Только в костюме-тройке стального цвета, явно стоящим кругленькую сумму.

Рядом с ним невысокая Надира кажется какой-то особенно маленькой, а её песчаные уши, парадоксально, больше. Дерек осознал, кто его противник в этом допросе, стоило только этим двоим войти в комнату.

С такой хладнокровной акулой, как этот тип, ему придется нелегко.

- По какому поводу вы вызвали мою клиентку на допрос? Насколько мне известно, она уже ответила на ваши вопросы, - молодой, вот и нападает сразу, ещё не привык выжидать.

Дерек надеется, что он сумеет на этом сыграть. Хотя с адвокатами такого уровня всегда стоит быть настороже. Улика слишком косвенная, скорее даже зацепка - у них нет доказательств, что кисть, которую купила Надира, та же самая, какой написаны послания убийцы.

Поэтому им очень важно, чтобы она призналась в этом сама. И сама дала им подсказку, где искать дальше.

- Следствия стали известны новые обстоятельства, так что нам необходимо уточнить парочку деталей. Это не займет много времени и, думаю, мисс Фелаб любезно согласится нам помочь, - он сдержанно улыбается, глядя на лису.

В прошлую их встречу она была очаровательна и открыто делилась информацией. Дезинформацией, как он понял позже. Нет-нет, она ни разу ему не соврала. Просто подтасовала факты так, чтобы отвести от себя внимание.

Сегодня она сидит молча, направив спокойный взгляд куда-то ему в переносицу, и только едва заметно подергивающееся ухо выдает её нервное напряжение. Ей явно есть что скрывать от детектива, и это ясно не только по присутствию этого паучьего законника.

- Конечно, моя клиентка всегда сотрудничает с правоохранительными органами, - это у всех адвокатов такой выхолощенный официальный язык, интересно?

Дерек решает не затягивать. Нет смысла играть в словесный пинг понг с этим парнем. Он быстро стучит по экрану планшета пальцем и поворачивает его так, чтобы экран было видно обоим. На нем скриншот с записи видеокамеры, на котором отчетливо видно, как Надира приобретает кисть для каллиграфии.

- Подскажите, с какой целью вы приобрели кисть из волчьей шерсти? И где она сейчас?

Адвокат наклоняется к Надире и что-то шепчет ей на ухо. Чтобы выслушать ответ, ему приходится сгорбиться, так ощутима их разница в росте. Судя по всему, они не знали, о чем пойдет речь на допросе и не успели подготовиться. Тем лучше для Дерека. Знать бы ещё о чем они там шепчутся.

- Кисть была приобретена в подарок. На данный момент мисс Фелаб не знает, где она находится, - законник явно сдерживает желание жестикулировать руками, и в этой мелочи Дерек наконец-то видит в нем человека, а не холодную машину.

- Для кого был приобретен подарок?

- Мисс Фелаб не будет отвечать на этот вопрос. Какое отношение к делу имеют личные дела моей клиентки?

Дерек делает вид, что слушает его внимательно, краем глаза следя за Надирой. Несмотря на прекрасное владение собой, она всё равно выдает себя. Слегка сбившимся ритмом дыхания, когда он задал вопрос. Неосознанной попыткой сковырнуть несуществующий заусенец на большом пальце. В конце концов, настойчивым нежеланием встречаться с ним взглядом, переводя его то на нос, то на брови.

Он уже понял, что напал на верный след. Осталось только убрать с дороги этого стального палочника.

- Дело в том, что подобной кистью убийца оставляет послания на стенах, в качестве чернил используя кровь жертв, - он перелистывает изображение на планшете на фотографию с места преступления, - Вы единственная лиса, которая приобретала такую кисть за последние полгода.

Фотография выбрана осознанно. На ней запечатлен открытый мусорный бак, в котором лежит Джордж Болдвайн. В разрывах окровавленной одежды видны белые осколки костей, руки и ноги согнуты там, где у человека сгибаться не должны. Рот полон засохшей крови, а на правом боку зияет глубокая рваная рана.

На внутренней стороне крышки бака каллиграфическим почерком написано "Правосудие - это путь к гармонии".

У Надиры от ужаса расширяются глаза. Кажется, даже подрагивает нижняя губа. Она явно впервые видит полную картину убийства, полиция следила, чтобы такие подробности не просочились в прессу.

Но Дерек так же уверен, что Надира знает того, кто это сделал. И знает хорошо.

- Ваши намеки не имеют никакого юридического обоснования. У вас есть доказательства, что приобретенная моей клиенткой кисть имеет отношение к делу? Если нет, то допрос на этом окончен.

Адвокат поднимается из-за стола и касается плеча Надиры, заставляя её отмереть и тоже подняться.

- В следующий раз предъявите серьезные основания для допроса, иначе моя клиентка не обязана отвечать на ваши вопросы.

Дерек провожает их взглядом, после чего поднимается из-за стола и встречает Липа, выходящего из двери комнаты наблюдения.

- Назначь за ней слежку. Только чтобы ребята были аккуратные. И давай выясним, откуда у лисички адвокат, чьи часы стоят как наше с тобой месячное жалование. Тут явно замешан кто-то ещё.

- Кстати, судмедэксперт писал. Сказал, что на трупе нашли шерсть лиса. Видимо, в этот раз он пропустил пару волосинок, когда убирался. Теперь мы точно знаем, что это чернобурый лис. Так что служба отлова от нас теперь не отстанет.

У Дерека лицо съеживается на манер кураги. Этих фанатиков никто из "цивилизованных" копов не любит, слишком уж они кровожадные и быстрые на суждения. После рассказа Сай о "Лисьем доле" их россказни о бесчувственных хищных тварях ему особенно противны.

- Они не заберут дело? - он уставился на выход из коридора в основное помещение участка, как будто отыскивая "ловцов", готовых явиться по его душу.

- Не смогут, слишком громкое и мы уже в нем по самую макушку, - Лип понимающе фыркает, - Наш капитан не упустит возможность "поймать" убийцу Лоры Торнхилл и покрасоваться перед камерами. Так что пусть они там занимаются своей политикой, а мы пока займемся настоящим делом, да, бигбой?

***

Тяжелее всего - ждать результатов. Слежка за Надирой пока ничего не дает, она поехала на работу и с тех пор из здания компании не выходит. Что до её адвоката, так сначала нужно проверить его поступления денег. А для этого нужно основание, а для этого капитан куда-то там звонит...

В итоге Дерек занимается перечитыванием протоколов допросов лис и роет информацию на песчанку. Он абсолютно убежден, что она как-то связана с их черным лисом. Как минимум знакома. Но откуда?

Биография мисс Фелаб выглядит идеально, но отчетливо пахнет для него подставой. В столице была зарегистрирована как работница 4 года назад. До этого, согласно информации в личном деле, проживала на востоке у побережья, в небольшой сельскохозяйственной резервации. Приводов нет, ни по каким делам не проходила даже как свидетельница, отметки в регистрации всегда вовремя.

Больше всего в этом всем его напрягает две детали. Первая - как и зачем лиса перебралась через полстраны? Лисы крайне редко мигрируют в пределах страны, уж если снимаются с места, то пытаются бежать за границу, где у них положение получше. Конечно, поводом указан контракт с "Лисьим долом", но что-то в этом не складывается, как ни крути.

Во-вторых, до 19 лет её биография крайне скудна. Школьный аттестат и всё. Ни записей о работе в резервации, ни сведений о родителях, кроме как имен. Кем они работали, сколько им лет, чем занимаются сейчас?

Что-то там было до её появления в столице. Что-то, что из тщательно скрыли, вымарали из всех источников. Мистер Картер, судя по его виду и масштабам фирмы, имеет достаточно ресурсов, чтобы это сделать. Всегда есть кто-то, кого можно купить.

Как бы не противно было так думать о коллегах, даже теоретических.

- С адвокатом глухо, - Лип садится прямо на стол, протягивая ему свой планшет, - Его услуги оплачивает некий благотворительный фонд "Рука помощи". Судя по их сайту, занимаются помощью и адаптацие й городских лис, юридической в том числе. Вот, посмотри.

Дерек листает сайт, как будто это может что-то ему дать. Какой-то сомнительный на его взгляд фонд, небольшой и малоизвестный. С другой стороны, кто в этой стране будет открыто пиарить благотворительную организацию, помогающую лисам? Какой-нибудь фонд реабилитации убийц и тот будет воспринят с большим пониманием.

Имена основателей ничего ему не говорят. Хотя, может, будет смысл их допросить. Как-то же они узнали про Надиру. И ещё адвоката нашли за пару часов, как будто он у них сидел и ждал, когда понадобится.

А что по финансам? Как и у всякого законопослушного фонда, файл с финансовой отчетностью лежит в открытом доступе. Пожертвования в основном от трастовых фондов, ещё бы, кто будет открыто демонстрировать своё имя в таком деле. Тут и внутренняя безопасность может поинтересоваться, кому так неймется связываться с лисами.

Глаза бегут по строчкам, он почти не читает, скорее проглядывает без надежды найти что-то действительно полезное. Пока взгляд не цепляется за знакомое. Очередной трастовый фонд. Ни один другой коп не обратил бы внимания на него, ещё один способ обезличить свои транзакции до момента, пока не появятся серьезные основания покопать под них.

Вот только Дерек не просто полицейский. Он ещё и Дерек Нордфилл.

И трастовый фонд своего отца узнает всегда. Тот самый, управление которым мать недавно передала Лео для благотворительности.

Таких совпадений попросту не бывает.

***

В двери дома Дерек практически влетает. Слева от парадной лестницы гостиная. Сначала он видит маму, склонившую голову над каким-то документом, а за ней второго человека. Мама выпрямляется, и он узнает Бернарда, их управляющего.

- Папа у себя? - едва справившись с дыханием, спрашивает он.

- Дерек, ты... - возмущенно начинает мать, явно собираясь отчитать за неприличное поведение.

- У себя, - спокойно подтверждает Бернард, быстро оценивший его состояние.

Дерек практически взлетает на второй этаж, перескакивая через ступеньку, пересекает коридор и только у самой двери кабинета останавливается, чтобы восстановить дыхание. Даже сейчас войти к отцу встрепанным и запыхавшимся кажется святотатством. Сердце всё равно колотится где-то в горле, болезненно и остро, и он входит.

Отец сидит за столом, сосредоточенно глядя в экран компьютера. Смотреть на него - почти как смотреть в зеркало. Те же темные непослушные волосы, только уже тронутые сединой, тот же прямой античный нос, та же упрямая складка рта. У Дерека отличаются только глаза. Они у него мамины - большие, распахнутые, с пушистыми ресницами. Отец же словно вечно немного щурится.

- Ты не постучался, - в голосе отца слышен скорее смешок, чем недовольство, когда он переводит на него взгляд, - Что-то случилось?

На миг ему хочется просто отринуть все подозрения и провести с отцом время. Как в детстве. Но он понимает, что если он не задаст вопрос, если не прояснит это всё, то никогда не сможет жить с этим спокойно. В конце концов, мало ли в какие благотворительные фонды вкладывается его семья. Надо только удостовериться, что они не имеют понятия о том, что и как делает сам фонд.

Чтобы отец и не знал, на что идут его деньги. Не настолько Дерек наивный.

Он подходит ближе к столу, складывает руки на груди. Ему сложно начать. Но это необходимо. Для него в первую очередь.

- Я узнал, что наша семья жертвует деньги в благотворительный фонд "Рука помощи". Что ты об этом знаешь?

Отец откидывается на спинку кресла, смотрит на него долго, внимательно. Словно что-то взвешивает. Словно решает, что ему нужно знать и в каком количестве. От этого ощущения Дереку делается дурно.

Семья - это всё, что у него есть. Он привык доверять им безусловно, делиться всем безусловно.

- Почему ты спрашиваешь? Насколько я помню, это часть проекта по благотворительности, которым занимается Леонард.

Дерек внезапно чувствует себя так, словно он проводит допрос. Допрос собственного отца. Бизнесмена, политика и игрока такого уровня, каким он сам никогда не был. А может и не будет. Нет в нем чего-то того, что есть в отце.

- Этот благотворительный фонд, скажем так, замешан в одном очень неприятном деле, - приходится переходить от привычной открытой честности к игре, - И я хочу удостовериться, что наша семья не будет, скажем так, под угрозой потери репутации.

Зато он хорошо знает своего отца. И тот факт, что репутация - одна из его самых больших ценностей. В конце концов, он собирается стать конгрессменом. Нет, он ему не угрожает, он действительно волнуется. Последнее, в чем он заинтересован - это падение семьи Нордфилл в грязь.

- Это связано с тем лисом-убийцей? Насколько я помню, "Рука помощи" занимается адаптацией и помощью городским лисам. Если ты скажешь мне, что ты нашел, мы сможем разобраться.

И отец улыбается. С поддержкой, с вниманием. Так, как всегда делал в детстве, когда Дерек совершил глупость из благородных целей, и теперь он собирается объяснить, почему именно это было глупо. И как лучше сделать в следующий раз.

На мгновение он чувствует себя ребенком, который стоит перед взрослым, знающим и понимающим несомненно больше него.

- Они прислали адвоката для свидетельницы, у которой явно есть очень важные сведения, которыми она не делится, - он машинально садится в гостевое кресло, - Адвокатишку, который мешает мне вести дело.

- Между прочим, ты говоришь о сыне моего хорошего друга, - отец усмехается, - Насколько я помню, именно с ним договорился Леонард как с юристом для фонда.

Дерек на мгновение теряет дар речи. Пока он гоняется за убийцами, его семья тут проворачивает какие-то схемы с лисами. И все прекрасно обо всем знают, кроме него.

- Скажи ещё, что ты знаешь, кого он сейчас защищает?

- Нет, деталями занимается Леонард. Это его проект, я только иногда подсказываю, к кому обратиться в той или иной ситуации.

- Проект? Как бы этим проектом не заинтересовалась внутренняя безопасность. На кой ему вообще сдалось связываться с лисами? Есть свои государственные органы и системы, которые должны этим заниматься, - он сам не замечает, как голос становится эмоциональнее, как подскакивают интонации.

Отец вздыхает и потирает виски пальцами, как будто у него болит голова. Молчит некоторое время и бормочет так, что Дереку едва удается разобрать.

- Я, кажется, перестарался, когда растил хорошего правильного мужчину.

Он встает и выходит из-за стола, задумчиво делает пару шагов вдоль книжных полок. Достает одну, перелистывает, ставит на место. Кажется, история Соноры. Поворачивается наконец к сыну, который в этот момент уже совсем перестает понимать, что происходит.

- Дерек, послушай меня внимательно. Война окончилась более ста лет назад. Лисы живут в резервациях более 90 лет. Те, что непосредственно участвовали в войне, мертвы давно, те, кто застали её - умерли почти все. Вот уже второе поколение лис не помнит этого времени, и о поступках своих предков знают только из учебников. Учебников, написанных для них нашим правительством в определенном ключе.

Он делает паузу, словно собираясь с мыслями.

- Как скоро среди них появятся те, кто зададутся вполне справедливым вопросом - почему они расплачиваются за грехи своих дедов и прадедов, которых они даже не знали? Почему с ними обращаются так, как сейчас, а люди живут свободно и имеют все права личности?

- Мы построили для них дома, школы, больницы, всю инфраструктуру. Почему они должны быть недовольны? Несмотря на их опасность, мы даем им всё.

Дерек тут же пожалел о сказанном. В глазах отца он увидел такое разочарование, какое резало его острее ножа. Словно он сказал какую-то очень большую глупость, настолько возмутительную, что у отца перехватило дыхание.

- Дерек, мы поглотили их страну, уничтожили их дома, стерли с лица земли столицу их государства и угнали в рабство тех, кого не расстреляли на месте. Ты не находишь, что быть посаженными за колючую проволоку - это не совсем то, за что хочется быть благодарным? - он покачал головой и добавил, - Ты хотя бы иногда включаешь VPN? Выходишь за пределы стерильного интернета? Лисы не опасны и в других странах вполне себе существуют как полноценные члены общества.

Дерек хочет возмущенно ответить, что не в его правилах нарушать закон, однако, в данный момент это ощущается неуместным. Он в принципе ощущает себя неуместным. И каким-то откровенно тупым, и вся его раскрываемость сейчас не может прогнать это чувство.

- Да, они напали на нас и совершили много ужасных вещей, но это действительно были другие лисы. А те, что сейчас живут в лагерях, скоро начнут копить недовольство. Может, не сразу, может, им нужно дойти до возраста, когда пора иметь своих детей, и осознать, что и их дети будут жить так же. Охранники уже тоже из нового поколения, многие из них заводят среди лис знакомства и дружбу. Мы все сидим на бомбе, фитиль которой медленно, но неуклонно прогорает.

Эта мысль, такая простая и очевидная, внезапно ошеломляет его. Словно у него было слепое пятно, на которое он не обращал внимание, занятый своей работой и повседневными заботами, а теперь его заставили туда посмотреть. И ему это не нравится. Очень не нравится.

- И к чему ты мне это рассказываешь? - Дерек сам не замечает, как у него нервно подергивается нога, - И как это связано с фондом?

Отец потирает переносицу, как будто хочет поправить очки. Операцию он сделал, как только это стало возможным, а привычка осталась.

- Есть вариант предотвратить взрыв. Не можешь победить - возглавь. Если не дожидаться бунта, а постепенно повернуть мысли и общество к мирной интеграции, выиграют все. Фонд "Рука помощи" - это первая ступень. Собрать вместе тех, кто уже хочет помочь, и тех, кому мы можем начать помогать.

- Вы его основали. Это ваших рук дело, - уверенно говорит Дерек, - Может и убийца тоже ваш проект?

Он понимает, что нет. Им нужно выстроить положительную репутацию, а не наоборот. Но слова вырываются помимо его воли. Ему больно. Больно от осознания, что всё это время отец и Лео столько от него скрывали. А может, и мама знает? Знает, конечно, они всю жизнь всё планируют вместе с отцом. Небось даже Бернард знает, он же все документы подписанные собирает и хранит. И только один Дерек оказался за бортом всего.

За что? Почему?

- Я понимаю, что это был вопрос на эмоциях, но я отвечу. К сожалению, убийца рушит нам очень многое, и все заинтересованы в том, чтобы он был пойман. Подожди, дай закончить. Однако, мы заинтересованы и в том, чтобы минимизировать ущерб нашему делу. Именно поэтому в дело включился наш юрист.

Отец наконец подходит к нему, кладет руку на плечо, заглядывает ему в глаза.

- Мы не хотели впутывать тебя в это. У тебя есть работа, есть долг перед обществом, который для тебя очень важен. Политика же... не всегда хорошо выглядит. Ты остался бы в безопасности.

И в глаза у него столько волнения, а слова столь убедительны, что обида и ярость Дерека несколько утихают. Не полностью, но достаточно, чтобы не устроить ему некрасивый скандал прямо сейчас. Да и вообще, истерика - это недостойно.

- Знаешь, если тебе правда так нужны показания той лисы, и ты не понимаешь, почему их прячут... Поговори с Лео. Только не как коп. Как брат.