Охота на лисицу

Бетти оказалась такой классической стервой, что любо-дорого посмотреть. Дерек и смотрит. Идеально небрежно уложенные черные локоны, винная помада четко очерчивает контур губ, уверенный взгляд той, к чьим ногам должен упасть весь мир. Она умная, это он понимает сразу, как только она входит в кабинет с милой хищной улыбкой. Так себя держать умеют только те, кто точно знает себе цену и как управлять этим миром.

- По какому поводу вы меня пригласили? - она закидывает ногу на ногу и смотрит внимательно, почти испытующе, несмотря на доброжелательное выражение лица, - Меня уже допросил ваш другой офицер.

- Просто нам необходимо задать несколько вопросов, - Дерек смотрит в планшет, как будто ему нужно уточнить какую-то информацию, - Девять месяцев назад вы присутствовали на банкете, который устраивала Лора Торнхилл. Подскажите, вы ничего особенного не помните про тот вечер?

- Это было так давно, а у меня так много работы, - она картинно вздыхает, Кажется, я была там официанткой. Да, обычно на банкетах мисс Торнхилл я работала официанткой.

- И ничего необычного в тот вечер не произошло? У нас есть информация, что у одной из официанток случился конфликт с ней. Не припомните, кто это был? - Дерек изо всех сил играет в вежливого и учтивого копа, хотя ему уже хочется избавиться от формальностей и спросить напрямую.

С такой барышней это не сработает.

- Вы знаете, мисс Торнхилл... О покойниках принято говорить только хорошее, конечно. Но она была таким человеком, с которым постоянно случаются конфликты, - кажется, этой лисе очень нравится играть в дурочку и тянуть из детектива жилы, вот что.

- Да, но нас интересует именно этот вечер. Согласно записям из бухгалтерии, в тот вечер вас оштрафовали. Не расскажете, почему? - теперь он смотрит на нее прямо и уверенно, показывая ей, что у него есть, чем крыть.

- Ах, теперь вспомнила. Я споткнулась и разлила шампанское. Гости отнеслись к этому снисходительно, но сама мисс Торнхилл решила, что я должна понести убытки сама. Пара платьев и бутылка шампанского - не такая большая сумма.

- И вы были согласны с её позицией? Мне кажется, это так неприятно, когда из обычно мелочи раздувают целый скандал. Да и потерять часть жалования - это уже слишком в такой ситуации, - Дерек живо изображает сочувствие и готовность внимательно слушать.

- Это издержки нашей работы, детектив Нордфилл. Мы уже привыкли к этому. Сегодня клиент закатил скандал, завтра другой оставил щедрые чаевые. Жизнь переменчива, - было бы странно, если бы такая лисица поддалась на такую простую провокацию, но попробовать стоило.

- У вас похвальный взгляд на вещи, Бетти, - Дерек улыбается, сдержанно, но тепло, - Пожалуй, перейдем к следующему вопросу. Полгода назад вы работали на вечеринке в честь развода мистера Болдвайна. Судя по показаниям ваших коллег, это было не самое... приятное мероприятие, - он качает головой, как бы намекая, что осуждает убитого.

- Детектив Нордфилл, вы хороший человек, - Бетти улыбается так нежно, как будто доверяет ему какую-то личную тайну, - Но, к сожалению, не все мужчины так благородны. Среди ваших представителей встречаются... экземпляры, чье поведение выходит за рамки приличий слишком далеко.

Несмотря на разделяющий их стол, обстановка как будто становится интимнее. Бетти чертовски хороша и наверняка вертит мужчинами, как собственными марионетками. Даже Дереку на мгновение хочется тяжело вздохнуть, хотя всё происходящее со стороны должно выглядеть абсолютно невинно. Может, дело в том, как она смотрит и улыбается?

- Да, ваши коллеги отзывались о нем схожим образом. Это правда, что он посмел вас ударить? - Дерек напускает в голос прорывающегося возмущения и искреннего негодования.

- Как бы мне не хотелось скрыть этот в высшей степени позорящий меня инцидент, но да, так и было. Мистер Болдвайн не очень понимал, в чем заключается наша работа, и сделал мне крайне непристойное предложение. Когда же я отказалась, он был этому не рад.

Дереку так и хочется спросить, что такого непристойного можно предложить лисице, несколько лет зарабатывающей далеко не только подачей блюд и напитков, но это означало бы сдать свои карты. Вряд ли такая осведомленность не дойдет до их босса. Бетти первая же его и заложит, дай только повод.

- Хочу извиниться перед вами от лица мужчин. Такое поведение должно порицаться в первую очередь в нашем кругу, чтобы личности подобного рода не могли найти поддержки, - Дерек поджал губы и покачал головой, - Я понимаю, что вспоминать такое приносит мало радости. Не буду вас задерживать лишний раз, давайте перейдем к последнему вопросу.

В этот момент раздается стук дверь и внутрь сразу же, не дождавшись ответа, просовывается встрепанная голова Липа.

- Офицер Нордфилл, это очень важно, не могли бы вы уделить мне минуту, - игра в вежливого благородного рыцаря дается ему с трудом, и его легко выдает довольная улыбка.

- Прошу меня простить, я сейчас же вернусь, - Дерек поднимается из-за стола, прихватив с собой планшет, и старательно плотно притворяет дверь.

- Что? У меня там важный допрос, она подозреваемая, ты же знаешь, - тут он не сдерживается и смотрит недовольно, поджав губы.

- Братан, во-первых, я проверил и у неё железное алиби на все три убийства. Она работала и это могут подтвердить и в бухгалтерии, и другие работницы. Так что бросай охмурять красотку, это тебе ничего не даст, - Лип словно не замечает недовольства товарища.

- Она может делать это не сама, а пожаловаться кому-нибудь, - упрямо заявляет он.

Лип закатывает глаза, что на их языке жестов означает "ну ты и душнила".

- Помнишь эту выпендрежную кисточку с шерстью волка? Сейчас не так много мест, где можно достать их, в основном все давно перешли на искусственные заменители. Так вот, я стал проверять по списку и нашел магазин, где вспомнили, что такую приобретала лиса.

Дерек тут же перестает морщиться и заинтересованно смотрит на напарника, что на их языке означает "а записи с камер?".

- Готовы показать без ордена, но просят подъехать, чтобы не передавать личные данные по сети. Вроде как у них какая-то там особая политика, я не стал вдаваться в подробности. Что, по коням?

- Минуту, я отпущу нашу роковую женщину.

***

Магазин находился в центре, на верхнем этаже и даже имел собственную площадку для высадки из автомобилей. Респектабельное заведение. Дерек выходит из машины, направив автопилот на стоянку, Лип выскакивает следом. Они останавливаются на несколько секунд, оглядывая вывеску и витрину, и проходят внутрь.

На стенах висят свитки, расписанные иероглифами. Кисти в витринах оформлены с такой помпой, как будто как минимум ювелирные изделия с бриллиантами. На полках с подсветкой - баночки туши. За стойкой их встречает благообразный пожилой мужчина, как будто сошедший с картин про Амацуказе. Удивительно, если действительно мигрант, это очень большая редкость.

- Господин Ито, благодарим вас за сотрудничество, - Дерек протягивает руку и пожимает сухую ладонь.

- Ну что вы, я всегда готов помочь стражам порядка. Проходите, - он провожает их в офис, где на большом мониторе компьютера уже подготовлена соответствующая запись, - Лисы - большая редкость среди наших покупателей, правда, пришлось покопаться в накладных, чтобы найти точную дату покупки. Но вот. Не удивительно, что я запомнил, такую породу редко встретишь в наших краях.

Он включает запись, и на экране в дверях магазина появляется фигурка. Небольшой рост, смуглая кожа и большие, широко расставленные уши с золотистым мехом. Эти уши очень трудно забыть. Кажется, дальше можно и не смотреть, но он всё равно смотрит, как она разглядывает витрины, беседует с господином Ито и выходит из магазина с красивой деревянной коробочкой, упакованной в рисовую бумагу с печатью мастера.

Что вы скрываете, так ловко сторговавшая нам сучку Бетти хитрая лисичка Надира?

- Большое вам спасибо, господин Ито. Вы действительно очень, очень нам помогли.

***

За время вынужденного заточения у Сай нашла для себя две отдушины: готовка и интернет. Первое ей нравилось всегда, а прелести второго открыла только в городе, когда Лео выдал ей свой планшет.

В резервации интернет был. В библиотеке, где за тобой строго следил библиотекарь. Естестественно, человек. Готовый в любой момент донести, если ты изучаешь что-то "неподобающее". И два раза в неделю на главной площади. Впрочем, там ловило плохо, и большинство лис старалось не нагружать сеть. Трафик отдавали умельцам, которые за доступные четыре часа скачивали новые серии сериалов, музыку, видео и прочий развлекательный контент. Потом за небольшие деньги это можно было у них скачать на свой телефон.

Здесь же доступ ничем не ограничен.

Сай любит изучать мир. Не только по сериалам, как раньше, а по официальным сводкам, блогам обычных жителей, видео с камер наблюдения в больших городах всего мира. Столько информации, только руку протяни.

Сейчас она с упоением читает статью про технические достижения Арморики. Вот уж кто точно живет в будущем. Функциональные биопротезы, роботы-помощники в самых разных сферах применения и, ходят слухи, разработки полноценных "разумных" киборгов. Она разглядывает фотографии многоуровневых городов, роботов, подметающих пешеходные мостики между домами, голограмм дополненной реальности. Если бы она только могла туда съездить, но кто же выдаст лисе загранпаспорт.

От мечтаний её отрывает всплывшее на краю экрана уведомление. Обычно она игнорирует их, поскольку Лео подписан на несколько новостных каналов, и в среднем политика и экономика ей не очень понятны. Но в этот раз глаз цепляется за заголовок.
"Полиция дала комментарии по делу дикого лиса-убийцы".

Она быстро нажимает на уведомление, пока оно не пропало. На видео какая-то невыразительная девушка в форме отвечает на вопросы журналистов.

- Это правда, что убийца - лис? Откуда такая информация?

- Это рабочая версия, основанная на вещественных доказательствах.

- Скоро ли вы поймаете убийцу? Могут быть новые жертвы.

- Мы делаем всё возможное и к расследованию подключены лучшие сотрудники ведомства.

И прочие подобные ответы, безликие и слово бы заученные. Но Сай больше интересует не это. Сбоку от видео мелькают комментарии. Она чувствует, как у неё волосы встают дыбом на загривке, а в груди зарождается рычание.

"Надо было их всех расстрелять ещё после победы, животное навсегда животное!"

"Как они вообще выбираются из своих резерваций? Они не пробовали ток пустить по забору?"

"Сколько нужно смертей, чтобы правительство занялось этими тварями?"

Она знает, прекрасно знает, что люди не любят лис и считают их вторым сортом. Но такой уровень ненависти... Неужели они не понимают, что один убийца - это не все лисы? А в чем виновата она? В чем виноваты девочки, они вообще ещё дети?

В резервации она часто думала о том, как люди могут допускать такое. Почему им нормально и спокойно жить, когда лисы работают на вредных производствах за копейки и живут за забором. Но теперь она понимает.

Они живут спокойно именно потому, что лисы живут за забором.

Застарелая горечь несправедливости, сопровождающая её всю жизнь, вспыхивает огнем внутри грудной клетки. Перестает хватать воздуха. Она до боли закусывает губу, боясь расплакаться от бессильной злобы.

Её девочки будут расти и жить в этом мире. И она ничего не может с этим сделать. Одна маленькая лиса не способна поменять целую страну.

Бежать? Судя по тому, что она нашла, в Седершэре лисы живут свободно, как полноправные члены общества. Информации на эту тему на сонорском мало, но есть пара новостей про нелегальные пересечения границы через южно-восточные штаты. Насколько же это реально?

Она откидывается на спинку стула, смахнув с экрана видео, на которой серая девушка всё ещё шаблонно отвечает на вопросы. Мысли её темны, болезненны и тяжелы, как булыжники на дне глубокого озера. Она думает о родителях и о том, что никто никогда не будет искать, куда пропали два лиса. О том, что никому не интересно, что происходит внутри забора. О том, как ненависть и страх выжигают всё светлое в людях.
О том, как за ошибки предков теперь расплачивается весь её народ.

***

- Кажется, они что-то на меня нарыли! Меня очень настойчиво пригласили на повторный допрос. И это было уже не по-доброму. Твой карманный коп меня погубит!

- Успокойся. Я же сказал, что помогу тебе. Когда у тебя допрос?

- Завтра утром. Мне страшно! Они найдут его и приговор будет однозначный.

- Всё будет хорошо. Я сегодня же пришлю тебе адвоката. Проверенного. Ты можешь рассказать ему всё. Без него на допрос ни шагу, даже просто к ведомству на расстояние выстрела, поняла?

- Хорошо. Я и так не хочу туда. Я продолжаю искать. Недавно я учуяла его возле дома. Думаю, он хотел на меня посмотреть. Возможно, мне удастся с ним поговорить.

- Я надеюсь на это.

В телефоне раздаются гудки.