Готэм

***

- Не двигайтесь. Ты надень, - на краю видимости Эдвард увидел, как Люциус Фокс повязывает вокруг головы чёрную повязку.

- ..Ты глаза, - дуло, ткнувшееся в поясницу, подсказало, что обращаются именно к нему. Тут же он услышал шорканье, и на его плечи легки руки Фокса. Зато оружие от спины отняли. - Порвёт на клочки обоих, - предупредил голос.

Люциус за спиной глухо выдохнул ему в затылок. Пальцы на плечах судорожно сжались. Весёлая получается змейка, подумал Эдвард. Голова впереди, посередине туловище, а позади.. Кто же это?

Он скосил глаза, пытаясь уловить хоть что-то, но их пленитель выключил фонарик. В туннеле царила не неприглядная, но точно мерцающая мгла. Достаточно, чтобы идти, но недостаточно, чтобы разобрать детали. Светлые объекты выделялись неопределёнными очертаниями. Эдвард смог вычленить, что фигура незнакомца пряталась во тьме, но его лицо.. Было белым пятном. Он в маске, догадался Эд.

Змейкой они продвигались по темноте. Шаг за шагом. Судя по спотыканиям Фокса, его время от времени подталкивали в спину дулом. В животе всё обмирало. Уже второй раз за эту ночь любое неосторожное действие грозило стать последним. Чёртов город, подумал Эд, нужно попытаться предпринять хоть что-то, чтобы выбраться из ловушки. Он слегка повернул голову вбок и вполголоса спросил.

- Просто уточню, вы из Совиного Суда?

Незнакомец промолчал. Его тихая поступь почти не создавала эха. Зато пальцы Люциуса впились в плечи Эдварда до боли, пиджак тихо хрустнул тканью от приложенной силы, в которой была одна просьба: заткнись.

Хрен там, подумал Эд, он не позволит вести их куда-то, а потом расстрелять, оставив совсем без награды за всю эту дерьмовую ночь.

- Почему совы? - поинтересовался он чуть громче.

В ответ снова тишина, накаляющаяся с каждым вдохом. Но это не воздух вокруг накалялся, а Эдвард перегревался без ответов на вопросы. Чёрт.

- Можно хотя бы узнать, куда мы так безмолвно шагаем? - с ядом, уже не тая голоса, кинул он за спину. И, наконец, получил ответ.

- Наверх. Вам нельзя быть здесь.

Ох, какой многословный стал, съязвил про себя Эдвард, но выдохнул с облегчением. Шансы упокоиться трупом на рельсах уменьшались.

Впереди забрезжил огонёк. Они и не заметили, как из больших туннелей вышли в узкие проходы катакомб. Лампочка освещала лестницу, ведущую наружу, к люку. Незнакомец в маске, теперь было очевидно, что это маска, можно было разглядеть её белую, глянцевую поверхность, очень гладкую, с маленькими дырочками под глаза и единственной горбатой выпуклостью вместо носа, подтолкнул их дулом к лестнице, сдёрнув с Фокса повязку.

- Вы нас отпускаете? - сразу спросил тот. Незнакомец указал рукой на лестницу, мол, проваливайте, лезьте наверх.

- Но почему? - не унимался Люциус. Уже привычное холодное спокойствие сменилось тревожной издёрганностью. Эдвард толкнул его в плечо и зашипел.

- Заткнись, - он первым зацепился за лестницу руками, вставая ногой на первую ступеньку.

Перекладины были ржавыми и шершавыми, немного склизкими, но всего в трёх с половиной метрах, был люк на поверхность. Приоткрытый, заготовленный заранее. Сквозь щель виднелся солнечный свет. Эдвард быстро, не оглядываясь вниз, вскарабкался до люка и отодвинул крышку в сторону, вылез на асфальт, подтягиваясь на руках. За ним выкарабкался Люциус Фокс.

Эдвард поспешно опустил голову в дыру, из которой они выползли. Снизу на него вылупилась маска. А затем неизвестный растворился в темноте, как тень, словно его и не было.

- Вот так перфоманс, - заявил Фокс, слегка охрипшим от долгого нахождения в сырости и нервов, голосом.

***

- Почему он нас не прикончил? - задал почти риторический вопрос Эд.

Мужчины шагали по улицам в сторону лофта. Люциус должен был поймать машину и направиться в Уэйн Энтерпрайзис, чтобы как можно скорее сообщить Томасу новость, ведь дозвониться до него он не смог.

- Может быть оружие на самом деле не было заряжено. Может у них нет средств, - продолжал вслух размышлять Эдвард. - Или они не так уж хотят скрыться. Или вообще не убивают..

- Чёрт, - глухой тон заставил его споткнуться и остановиться.

Люциус поднял с асфальта утреннюю газету. Он несколько секунд смотрел на буквы, словно вмиг разучился читать, а потом поднял на Эдварда взгляд. Глаза его были полны смятения и боли, а брови болезненно нахмурены.

- Нас не убили, потому что этой ночью в планах было убить не нас, - еле выдавил он слова из горла и передал Эдварду выпуск.

Над головой светило удивительно яркое, ядовитое солнце. Светило так, будто хотело сжечь этот город дотла. И город горел. Горел свежей новостью: "Прошлым вечером были убиты Томас и Марта Уэйн".

Ниже, под кричащим заголовком, чуть в стороне приткнулась маленькая статья: "Ночью в метро поймали школьников, которым удалось угнать поезд из депо. Подробности инцидента выясняются".

***

Где в городах находится тот центр, из которого можно получать актуальную информацию обо всех криминальных делах? Где каталогизированы известные преступные схемы и хранятся списки имён? В главном департаменте полиции, конечно, знал Освальд. Среди копов всегда можно найти людей подкупных, всегда можно встретить поборников морали, к которым тоже допустимо подобрать ключик. Через полицейское сердце можно узнавать всю информацию, стоит только как следует спросить.

Прихрамывая, Освальд поднялся на десяток ступеней и потянул деревянную дверь на себя. Створа скрипнула, впуская внутрь, тут же окутывая смесью офисных запахов. Растворимый кофе, пот, железо и бумага. Так пахнет в любом бюрократическом заведении каждого города всего мира. Он покрутил головой в поисках интересующего его человека, чьего лица он пока не знал. Остановил одного из копов, состроив мягкую гримасу.

- Будьте любезны, Джеймс Гордон уже вступил на службу?

- Что надо? - обернулся коп, нахмурив брови. По лицу пробежала тень сомнения.

- Ищу старого друга, - жеманно повёл плечом Оз. - Хотел поздравить его с вступлением на должность.

- Стол на втором этаже, напротив Буллока, - резко бросил невежливый собеседник и побежал дальше. Большего от этой козьей морды и не требовалось.

Освальд был удовлетворён полученной информацией. Его идея родилась утром, когда он вспомнил, что рассказывал ему Эдвард о встрече с копом-новобранцем. Судя по анализу его поведения, Джеймс Гордон был молодым поборником морали. Такого он способен был окрутить и водить за нос, только стоило найти верный подход, для начала - познакомиться лично. Новичок, только вошедший на пост мог стать личным золотым ключиком его фортуны. Но как попасться копу, не попадаясь копу? Стать жертвой обстоятельств.

Он поднялся на второй этаж по круговой лестнице. Друг напротив друга стояли два стола, а лицом к ним - дверь в кабинет капитана полиции. На дощатых табличках значилось: Джеймс Гордон. Харви Буллок.

Освальд цыкнул губой, здесь никого не было, но вдруг услышал приближающиеся голоса.

- Джим, твоё рвение очень похвально, но пойми, в Готэме нет прямых дорог. Только переулки, диагонали и тёмные углы.

- Я знаю, что делаю.. Эй, - Освальд увидел прямой жёсткий взгляд, ёршик светлых волос. Джеймс Гордон, интуитивно определил он.

- Альварес сказал, что ты искал меня, - сказал Джим. - Какое-то дело?

- Никаких больше дел, - резко плюхнулся за свой стол Харви Буллок.

Освальд вспомнил, что видел его в первое утро в Готэме. Тот самый, в автомобиле, которому наркоторговец передавал взятку. Этого можно подкупить, сделал он заметку в голове.

- Пусть пацан идёт на первый этаж и оставляет заявление как положено, - припечатал старый ирландец.

- Освальд Кобблпот, - представился Оз, криво улыбаясь и полностью игнорируя чужую грубость. - У меня украли кошелёк. Чтобы подать заявление нужны документы, но я приезжий, и вместе с кошельком украли мой паспорт, деньги, вообще всё. Я слышал, что Джеймс Гордон может помочь.

- Когда это произошло? - новобранец нахмурил брови, доставая бланк заявления из ящика стола.

- Сегодня утром, около восьми часов. Парень в серой толстовке, в Мидтауне. Лица я не запомнил.

Гордон молча записывал показания, его нижняя челюсть остро ходила желваками. Ручка с тихим шорохом царапала бумагу.

- Освальд Кобблпот, - кисть застыла над бланком. - Место рождения?

- Венгрия, маленькая деревня Барна. Но это не имеет значения, я уже много лет, как американец.

- Где проживал?

- Нью-Йорк, на отшибе Бруклина. Вы найдёте вора?

Джим поднял лицо. Освальд смотрел на него с надеждой и глубокой верой в то, что полицейский сможет ему помочь. Но было что-то слегка неестественное в нём, что заставляло внутри сворачиваться плотным комком подозрения. Может то было несварение или усталость. Первый день выхода на должность - убийство Томаса и Марты Уэйн, ночной подъём, ребёнок, их сын, на глазах которого произошло преступление, запутанное дело.

- Конечно, - сжав зубы, ответил он.

- Конечно, - язвительно передразнил его Буллок. - На Мидтауне таких парней в серых толстовках раз и обчёлся.

- Я вам верю, - ответил Освальд Джиму. - Может быть я не слишком разбираюсь в людях, но вы мне кажетесь человеком чести.

Скользкий какой-то, подумал Гордон. Но виду не подал, кто знает, может он ошибается. Джим не считал себя человеком, который видит других насквозь, как через тонкую кальку. Он предпочитал действовать, исходя из обстоятельств.

- Мы сделаем всё, что в наших силах, - пообещал он Освальду, пожимая протянутую руку. Ладонь была холодной и показалась ему тоже какой-то в корне неправильной. Как и блеск в глазах, что изображали высшую степень невинности. На их доньях таилось что-то сокрытое, какая-то фантомная угроза, не дающая ему покоя.

- Однажды я смогу отблагодарить вас за доброту. Мы могли бы подружиться, - улыбнулся Освальд. - Могу я к вам обращаться напрямую, если что? Вижу, вы единственный, кто действительно хочет работать в этом городе.

- Конечно, - буркнул Гордон. А Освальд быстро перехватил ручку и нацарапал на бумажном стикере номер. Чуть кособокие, острые цифры, с правым наклоном.

- Звоните мне, если что-то найдёте или захотите что-то обсудить, - надавил голосом Освальд. - Спасибо за ваше участие, - он почти театрально поклонился и направился вниз по лестнице. Джим сверлил взглядом удаляющуюся, хромую походку.

- Жуткий пацан, - прокомментировал Буллок. - Никто не крал у него кошелёк, богом клянусь.

Джим не ответил, но от вида нового знакомого что-то сворачивалось клубком змей в груди, а ещё он вызывал отвращение. Скользкий, холодный, на вид скорее не человек, а амфибия. Его передёрнуло дурным предчувствием последствий этого знакомства. Поэтому он просто скомкал в досаде и выбросил в мусорку стикер с номером телефона.

***

Тёмно-зелёный шевроле шестьдесят второго года, который Эдвард купил на авторазборе, не отвечал всем качествам комфортного вождения, зато был неприметным. В виде бонуса ему предложили сделать новые номера. Теперь он щеголял регистрационным знаком: RIDL-LVR. В глубине неуёмной головы Эдварда радостно потирал руки Загадочник, оценив эту шутку. Старый автомобиль остался там же, на свалке.

- Пересоберём, перекрасим, а тебе будет скидка, - пообещал ему мужик в засаленной синей робе и с сигаретой, прилипшей к уголку губ.

Эдвард отдал ему деньги, тот пересчитал маневром человека, всю жизнь имеющего дела с наличными, и сунул пачку в карман, а в руки покупателя упал брелок с ключами.

- Паспорт машинки получишь на выезде, этим Стив занимается, - напоследок сказал торгаш и пару минут стоял, не двигаясь с места. Эдвард видел его в зеркало заднего вида до тех пор, пока не выехал со свалки, получив на выезде заветную карточку.

Навигаторов здесь не продавалось, но может в городе, решил он, сворачивая на главную дорогу. Разбор находился немного за чертой Готэма, за мостом. И вот, перед этим самым мостом, Эдвард увидел девчонку лет четырнадцати. Та стояла с краю дороги, но так, чтобы казалось, что ты можешь вот-вот её сбить. Большой палец сжатого кулака был поднят вверх - автостопщица.

- Подберём, - шепнул в голове лукавый голос.

- На кой чёрт нам подросток, - почти миролюбиво уточнил Эдвард.

- Подростки знают больше, чем кажется, - поспорил с ним Загадочник. - А если не послушаешься, заберу контроль.

Эдвард не до конца понимал, шутит его альтер-эго или действительно собирается ради какой-то девчонки провернуть свой дурной трюк, и способен ли он вообще на это снова..

- Способен, - откликнулось в подсознании.

- Чёрт с тобой, - уже вслух ругнулся Эд и вывернул на обочину.

- Привет, - он высунул голову из бокового окна, стараясь не думать о том, как это выглядит со стороны. - В город?

- В Мидтаун, - ответила девчонка. Не дожидаясь приглашения, она открыла дверь и прыгнула на пассажирское сиденье.

Эдвард скрыл тяжёлый выдох, стараясь не показать брюзгливого выражения на своём лице. Он краем глаза осмотрел попутчицу. Очки-авиаторы на кудлатой голове, непонятно ради какой функции они там находились, верно, чисто для понта. Кожаные штаны и куртка, тяжёлые берцы на ногах.

- Ты неместный, - констатировала девчонка. - Селина Кайл, друзья зовут меня Кошкой.

- Эдвард Нигма, - скрепив челюсти, ответил Эд.

Они въехали на мост. В утреннее время поток был слабым, так что можно было спокойно поддать немного скорости движению. Эдвард смотрел на асфальтовое полотно, на ряды домов впереди, огромные неровные гирлянды высоких башен, дымящие клубами трубы, его взгляд ухватил Доки.

Почему-то именно это место притягивало внимание сильнее, чем требовалось. Главный порт города. Серые амбары, металлические конструкции подъёмников, проржавевшие баржи - всё это навевало неведомое чувство тоски и заставляло сердце сжиматься.

- Знаешь где здесь можно купить хороший навигатор? - спросил он, не глядя в сторону, решив переключить течение мыслей.

- В "Мерк" есть всё, - ответила Селина. Она сидела развалившись в своём кресле и водила острыми кончиками когтей, совсем как у кошки, по стеклу, издавая неприятные скрежещущие звуки. Эдвард поморщился, запоминая название магазина.

- Ты неместный и не вовремя, - задумчиво повторила она. - Тут какая-то чепуха творится в последние дни.

- Ты про убийство Уэйнов? - Эд навострил уши, прислушиваясь к раздражённому выдоху сбоку. Заглянув ей в лицо, он отметил, каким оно стало угрюмым, слишком взрослым, словно несло в себе свежую травму тяжёлой тайны.

- Я ничего не знаю, - ответила она, сложив руки на груди.

- А Фиш Муни знаешь?

Кошка повернулась к нему и наклонила голову вбок, её взгляд стал хитрым и острым.

- Сто баксов, и скажу, что знаю, - заявила она.

- Семьдесят, и я не вышвырну тебя из машины на полном ходу, - парировал раздражённый Эдвард.

- По рукам, - она ни капли не смутилась и быстро спрятала купюры в кармане своей куртки. Когда она выпрямилась, внутри что-то звякнуло.

- Ключи верни, ты всё равно не знаешь адреса моей квартиры, а камень - стекляшка, - прокомментировал Эд.

Кошка картинно вздохнула и с оскорблённым видом бросила связку на торпеду. Брелок был выполнен в виде зелёного кружочка с вставным камушком, на котором было написано: "Загадка в одно слово, кто я?"

- Идиотский брелок, - прокомментировала Селина.

- К делу, - уже более мягким голосом попросил Эдвард. - Что ты знаешь о Фиш Муни?

- Хозяйка клуба, там часто богатые придурки ошиваются. Я пробиралась пару раз, но меня выгнали. Красивая, злая, лучше к ней не суйся.

Эдвард разозлился. Если это было всё, то поездка была зазря, да и семьдесят баксов за такую информацию жалко. Он сдавил руль в руках, до хруста его обивки, и услышал сбоку смешок.

- Ладно, - смилостивилась Селина. - Фиш Муни работает с Фальконе. Я подслушала их разговор с громилой, она говорила что-то про куриц и.. Доки.

- О, - сказал Эд. - Неплохо.

Таким образом семьдесят баксов окупались, ведь теперь ему было что предложить Освальду для подпольной игры. Конечно, хотелось скорее разрулить дело с Совиным Судом, любопытство и интерес только сильнее подстегнул поход в подземку, но лезть снова под землю без подготовки.. Он не был уверен, что выберется оттуда живым. Риск должен быть оправдан, а через Фальконе можно было подобраться ближе. В конце-концов добраться до головы рыбы.

- Катакомбы Готэма глубже, чем кажутся, - вдруг сказала Селина.

Эдвард вопросительно повернул голову, но не успел поймать её серьёзное выражение лица, когда оно резко сменилось на лукавое.

- Останови здесь, - указала она пальцем за окно.

Эдвард отпустил её и ещё полминуты смотрел, как она забирается на здание по противопожарной лестнице, а затем с удивительной ловкостью исчезает на крыше.