Лес

Пол-пятого утра. Дима проснулся от яркого восходящего солнца, светившего ему прямо в лицо. Глаза с первых же секунд пробуждения начали слезиться, в носу щекотало от пыли, которой он, видимо, надышался от спальника, а поясницу немного ломило - всё-таки такой роскошью, как отапливаемые полы, хижина Арсения не обладала. Дима зевнул и хорошо потянулся, отворачиваясь от солнца. С одной стороны от него лежал Егор, а с другой - пустой спальный мешок. Приняв сидячее положение, он обернулся. На кровати сладко спала Саня. Деда нигде не было. Вдруг за его спиной зашуршали. Егор проснулся. Дима с улыбкой развернулся к нему.

- Доброе ут... - но его перебили.

- Ничего тут доброго нет, - огрызнулся Егор, сдвинув брови к переносице, - Заманил нас в свою берлогу, а сам смылся. Проверь наверно и дверь запер. Бог знает, что он задумал.

- Опять ты за своё, - раздражённо вздохнул Дима, понимая, что Егор в любом случае от него не отстанет, пока не убедиться в обратном. Зевая, он направился к двери, - Вот видишь, ничего тут не заперто, - сказал он на автомате, полностью уверенный в своих словах, но осёкся и остановился как вкопанный. Сердце забилось сильнее. Дверь и вправду была заперта.

Не веря ни глазам, ни рукам, он снова дёрнул ручку.

Егор нервно рассмеялся. Не посчитав нужным высказаться по этому поводу, он резким движением лёг обратно в спальник, принимая закрытую дверь и исчезновение Деда как должное, как что-то само собой разумеющееся, ведь он ни на секунду не изменил своим подозрениям и догадкам. Но толку от них не было, раз уж никто не удосужился ему поверить. Пусть теперь расхлёбывают, думал он, со свойственной упрямому и гордому человеку злостью.

- Егор, я... - Дима стоял к нему спиной, не смея развернуться. - Я... уверен, этому есть логичное объяснение.

Он пока ещё не нашёл этого логичного объяснения, но был уверен, что оно точно есть. Егор же не видел здесь никаких объяснений вообще.

Из глубины комнаты послышался громкий вой, похожий на крик раненого тюленя. Это Саня подала голос со своего места в виде зевка и поинтересовалась, почему Дима в одних трусах стоит у двери как сонный суслик.

- Заперли нас, - осведомил её Егор странно спокойным тоном, не сводя неподвижного взгляда с потолка.

Саня опустила ноги на пол и завернулась в одеяло. Огненные волосы за ночь превратились в большой единый комок, чёрные тени расползлись над глазами и даже слегка съехали вниз. Растерянный и немного пугливый взгляд застыл в одной точке. Саня думала.

- Для начала, давайте осмотрим дом, - монотонно сказала она, - Пока у нас есть возможность что-нибудь найти.

Саня удивительно хорошо соображала на свежую, выспавшуюся голову. В любое другое время она бы до такого не додумалась.

Парни посмотрели друг на друга, потом на Сашу, потом обвели взглядом беспорядок хижины, и единогласно признав это решение самым разумным в данной ситуации, принялись за дело.

***

Диму поставили патрулировать вход через маленькую щёлку между досок возле двери, чтобы Дед ни поймал их с поличным, пока они ведут обыск у него же в доме. Саня сгребла все листки на стол (оказалось, что под ними все же есть пол!), внимательно изучая и прочитывая вслух каждый листик (ничего интересного, кроме мемуаров и сказок о небывалой нежити, там пока что не оказалось). А Егор, как самый внимательный и сконцентрированный, занялся мелкими деталями. Он начал обследовать все поверхности, понижности, заглядывать под мебель, залезать в шкафы, тумбочки и прощупывать стены.

Спустя полчаса интенсивных поисков, Егор, стоя на четвереньках возле кровати, неожиданно вскрикнул, перебив Саню:

- Бинго! В полу расшатанные доски. За нами должно быть, что-то есть.

Остальные обернулись на него. Не смея покинуть свой пост, Дима наблюдал за ним с другого конца комнаты.

- Ну, что там? - съедаемый любопытством спрашивал он, время от времени поглядывая на ковырявшуюся в досках спину друга, и тут же снова возвращаясь к щели. Но так как Егор молчал, то ли от того что ещё не сломал доски, то ли от того что злился - от чего точно Дима не знал, - он понемногу начинал выходить из себя. Ожидание убивало его как медленный яд.

- Делаем ставки! Кто как думает, что внутри? - как назло Диме, весело предложил Егор, ощупывая доски. Он был очень рад и горд собой, что нашёл улики на Деда. А в том, что это были настоящие улики, да ещё и достаточно серьёзные, Егор не сомневался - вряд ли в полу станут прятать какую-нибудь безделушку недостойную ничьего внимания.

- Без ставок. Открывай! - крикнул Дима. Ему вконец надоело, - Не забывай, у нас ограниченное время.

Егор аккуратно отковырял доски и достал из небольшого отверстия в полу два запылённых кейса. Один длинный и большой, а второй квадратный и поменьше. Он протёр их ладонью, сдул пыль, чихнул, развернулся и показал свою находку Диме.

- Да открой уже!

- Ладно, ладно, - улыбнулся Егор.

Он снова опустился на колени, и поочерёдно открыл кейсы. В их поролоновых внутренностях было место под дробовик и под пистолет. Самого оружия не было.

- Опа! - Егор с хлопком потёр ладони, - Что скажешь, Дим?

Дима тут же подбежал к нему, по дороге подсказав Сане, чтобы та сменила караул. Присев рядом, он долго смотрел в пустые кейсы. Несмотря на сложившуюся ситуацию, он был готов увидеть что угодно, но об этом не задумывался ни на секунду.

Егор, давший Диме сполна, как ему казалось, времени на раздумья, заскучал, не получая от друга никаких комментариев по этой находке, и уж тем более извинений, которые в идеале он хотел бы услышать от него, но не сильно требовал.

- Ну что же ты молчишь! - спросил он, наконец, слегка толкнув Диму в плечо, так, что тот чуть не упал. - Нечего сказать?

Дима молчал.

- Ладно, - продолжил Егор, так и не дождавшись ответа, - Предположим, что пистолет у него для самообороны. Ты читала там что-то про нападения и волков... - обратился он к Саше и выдержал паузу, - Но откуда у него дробовик, а главное - зачем он ему? Как ты думаешь? - с издёвкой в голосе спросил он Диму.

- Может он для охоты? - предположила Саша, не сводя глаз со щели, через которую было хорошо видно лес, и не видно её.

- На кого? На медведя?

- Ну, может на всякий случай.

- А может, мы и есть этот всякий случай! - не выдержал Егор и обрушил на друзей самое страшное предположение относительно найденного оружия.

Дима встал и молча подошёл к столу, не в силах больше смотреть на эти чёртовы кейсы, и додумывать себе всякие ужасы. На столе к тому времени уже успели образоваться три стопки. Одна с рисунками и чертежами, вторая с какой-то писаниной, а третья - ещё не рассортированная куча. Немного порывшись в ней, он выудил некоторые документы и удостоверение с бывшей работы Деда.

- «Видимо, его имя - единственное, в чём он нам не врал», - огорчённо подумал Дима и взглянул на его фотографию.

От одного взгляда на неё сердце замерло, наполняя всё тело до кончиков пальцев тревогой. Дед с карточки смотрел на Диму улыбающимися глазами, страшными, как теперь подумал он. И всё же он отказывался верить в происходящее. Одна его сторона наивно твердила, что Дед не может причинить им вреда, что оружие ему для обороны, что запер он их в целях безопасности (ведь именно так поступают взрослые, оставляя своих детей дома одних). Но другая - упрямо твердила обратное. Страх стал постепенно вытеснять доверие.

Продолжая рассматривать бумаги, Дима наткнулся на выцветшую старую газету. Осторожно, боясь повредить, а может - что-то увидеть, он развернул её и принялся читать.

«...Арсений Дмитриевич Сиреньков - один из лучших сотрудников убойного отдела - был уволен утром 19 ноября. Его обвиняют в серийных убийствах и незаконной торговле оружием...

...Как известно, Сиреньков заманивал своих жертв, в свой двухэтажный дом в лесу, а позже жестоко убивал...

...Информация о его преступлениях, поступила в следственные органы вечером 18 ноября...

...Коллеги Арсения признаются, что им очень жаль терять такого способного сотрудника...

...Сиреньков приговорён к пожизненному заключению...»

Обрывки фраз вспышками представали пред глазами, словно ночной кошмар, который чувствуешь наяву и после пробуждения помнишь до самой смерти. Дима зажмурился, прогоняя чувство видения.

- Что?.. - он ещё раз перечитал газету. Потом ещё. Газета вместе с руками заплясала в воздухе, препятствуя прочтению, - Не может быть... Нет... - шептал Дима. На глазах его выступили слёзы ужаса, - Нет, нет, нет! - каждое «нет» сопровождалось истерическим стуком кулака по столу. Теперь-то он понял, что натворил.

Егор, подскочив от неожиданного вопля, уставился на Диму. Он потянул руку к другу - хотел его успокоить и выяснить причину такого бурного всплеска эмоций, но сама судьба, будто в подтверждение жёлтым газетным листам, решила иначе.

- Он идёт! - крикнула Саня, - И у него... топор?

Егор резко отдёрнул руку и подбежал к ней.

- Не веришь, что ли?

Егор успел разглядеть в щели его фигуру. Дед был достаточно далеко и шёл не спеша, шатаясь, но очень угрожающе. Времени должно было хватить, чтобы построить примитивную линию обороны.

Егор метнулся обратно к столу, легонько подвинув застывшего от шока Диму, схватил стул, и подпёр им дверную ручку. Потом отыскал молоток и гвозди в необузданных недрах шкафов, быстро вспоминая, где же он их видел, и приколотил поперёк двери те самые доски.

- Вот. Это должно его задержать, - с уверенностью сказал он.

За дверью послышалось тяжёлое дыхание. Дед бесцеремонно дёрнул ручку - та исправно выполнила свою функцию - но открыть дверь ему не удалось. По хриплому рычанию было понятно, что он разозлился. Арсений резко ударил в дверь, должно быть, ногой. Потом ещё раз и ещё. Хижина содрогалась при каждом ударе.

Ребята в ужасе попятились назад.

- Открывай! - послышалось за дверью животным рычанием, - Живо! - Следующий удар уже был сделан топором. Лезвие пробилось через доски, угрожающе блеснув, и заставило ребят отбежать от двери совсем.

Дима смотрел на это всё это сквозь пелену слёз, и пытался успокоиться. Он плохо представлял, как в подобной ситуации можно сохранять спокойствие, только слишком поздно понял, что на такие размышления не было времени.

- Чёрт, надо бежать! - в панике крикнула Саша, от страха вцепившись в руку Егора как коршун.

- Скорее, к окну! - смахивая слёзы, Дима схватил со стола толстую книгу, и ударил корешком в край стекла. Как он и рассчитывал, старое стекло не было достаточно прочным, оно разлетелось на мелкие осколки, и друзья, разломав оконный переплёт, смогли вылезти. Чудом, не поранившись, они рванули, что было мочи, прочь от дома, надеясь только на капризную удачу и собственные ноги.