Глава 18. Чудеса бывают временными
Весь путь - шахматная доска, а мы - пешки, которыми легче всего управлять. Все, что мы получаем в конечном итоге, - шах и мат. В нашу сторону. В наши спины. От наших людей.
А у доски четыре грани, за каждой из которых что-то скрывается. И вопрос даже не в том, что именно, а в том, насколько глубок обрыв, в который мы упадем, когда переступим одну из этих граней.
Они застыли, когда прочитали сообщение от него, но это был не ступор. Будто замерли в ожидании. Он нападёт, пока они ждут, или когда начнут действовать? Судя по нерушимой тишине, второе. Но делать что-то надо в любом случае, им нужно выбраться.
- Нам всем надо осторожно добраться до выхода, слышите меня?
Йеджи бы сейчас съязвила, - можно подумать, они сами этого не понимают! - но мысли путаются, а дыхание так учащается, что она не успевает глотать ртом воздух. Сеансы не проходили даром, она вроде бы пытается, вроде получается держать себя в руках хотя бы немножко, в обморок не упадёт. Но в это легче поверить в теории, на практике - сложно. От дыхания задыхается.
Рюджин, решив, что та вот-вот упадёт, подхватила ее.
- Йеджи плохо, - крикнула она в другой конец зала.
Минхо, который до этого аккуратно спускался со стремянки, вдруг ускорился. Кто-то с другой стороны толкнул ее и она полетела вниз. Парень ушиб локоть.
Лиа спохватилась, но Ёнджун успел схватить ее за руку:
- Ты куда это? Мы должны держаться вместе.
Девушка вырвала руку и попыталась сориентироваться в темноте.
Стремянка высокая, и учитывая то, что она упала, Минхо, что был до этого с ними, теперь лежит в нескольких метрах. Ёнджун понимал, но это не так волнует его, как то, что сестре может что-то угрожать.
- Все в порядке, - сразу же процедил он, услышав шаги Джису к нему, хотя она даже не видела, куда он упал - настолько темно. Она старалась идти на звуки, но когда Минхо грубо произнес свое "все в порядке", остановилась в двух шагах. Как хочешь.
Человека, который толкнул стремянку не было поблизости. Словно испарился, словно не существовал.
Но появился. Возле Джису, которая делала первые шаги назад, к брату. Прямо перед ее лицом появилась записка, которую она бы не увидела, если бы человек, державший ее, не светил фонариком в другой руке. Благодаря этому свечению, все, что могла разглядеть Джису - это его пальцы и неаккуратно написанные слова:
"Хочешь кушать?"
Она успела только прочитать и подумать, что почерк ей не знаком. В следующий момент фонарик выключили, резко схватили ее за шею и, пресекая любые попытки вырваться, отвели подальше, зажимая рот рукой и с силой давя на горло.
- Джису? - окликнул Ёнджун. - Ты где, сестрёнка? Джису, ты слышишь меня?!
Он считал, что они должны осторожно и не торопясь пойти к выходу, но что-то пошло не так - и теперь он быстрым шагом идет вперёд, чтобы найти Лию. К ней же шёл Минхо. Он обогнал Ёнджуна, но тот его даже не видел, слышал только шаги и пытался идти быстрее. Почему она не отзывается?
Джису плохо. Ее отвели в угол, перестали закрывать рукой рот, но только для того, чтобы буквально заставлять есть. Она успела только вдохнуть, и от этого не стало легче, потому что горло все еще зажато. Гамбургеры, чипсы - много нездоровой пищи. Кто-то берет еду, пихает ей в рот и заставляет жевать, она даже не может проглотить. Ее невероятно тошнит, она задыхается и без конца пытается сплевывать на пол то, чем ее "кормят".
Пока Ёнджун, ориентируясь на звуки, ищет сестру, страх находит его.
Возле уха раздаётся шум моря. Он резко поворачивает голову, но тогда шум звучит у другого уха. Чхве понимает, что тот, кто делает это, стоит за спиной и, резко повернувшись, бросается на него. Только прямо в эту секунду ему в лицо плескают водой. Много воды, он глотает ее, она забивается. Еще воды, еще. Ведра. Три человека. Пока он с ними, остальные могут вредить другим.
Он не позволит отвлечь себя от них таким образом. Он все-таки мог бы схватить кого-то из них, но что дальше? Если подумать наперёд, сделай он это, надо будет включить свет, а это - у сцены. Он сам не сможет до нее дойти, крикнет другим, их противники помешают, а то и навредят еще больше. Это не выход.
Отвлечь-то не позволил, но это и не было отвлекающим маневром. На него накинули верёвку, стали ее затягивать, другой принялся держать ноги и руки. Вскоре он был повязан, лежал на полу, на его тело давили ногой, мешая двигаться, и продолжали выливать прямо на лицо большое количество воды.
Не может быть так много воды. Все было спланировано.
И он не ошибался - действительно, Хёгва подстроил "шоу" сразу после того, как узнал, где будут эти ребята после занятий.
Человек, издевающийся, над Лией, так увлёкся, что не заметил чьего-то присутствия позади, пока этот кто-то не постучал пальцем по его плечу. Он обернулся и Ли с силой ударил того в челюсть. Не видел точно, куда попал, но кажется, в челюсть.
Джису не могла стоять на ногах. Она стала скатываться по стенке, но Минхо перехватил ее и прижал к себе, упустив человека, который при первой возможности сбежал.
- Ловите его, - громко крикнул он другим. Их не видно, неизвестно, где Ёнджун, который шёл к ним, что с Йеджи и Рюджин, из-за выключенного света непонятно, куда он побежал.
- Черт, - гаркнул он, продолжая гладить Джису по голове и успокаивая. Она откашливалась, но пыталась что-то сказать.
Минхо чуть отодвинул ее от себя, нагнулся и попросил повторить.
- Йеджи, - прохрипела она. - Йеджи плохо...
А ведь он собирался пойти к ней, когда Рюджин сказала им об этом, но беда с Джису заставила его забыть об этом.
- П... помоги ей, - девушка схватилась за горло, которое будто резало изнутри. - Пожалуйста...
Самое паршивое то, что если посветить телефоном, нападавшие (которые изредка включают свои фонарики по понятным причинам) их заметят. Поэтому им приходится больше ориентироваться на звуки. Какая же идиотская ситуация. Они даже напасть на обидчиков сейчас не могут, потому что им нужно позаботиться друг о друге, в первую очередь.
- Я тебя тут не оставлю.
Он подхватил ее на руки, чтобы посадить на сиденье, когда будет рядом с Рюджин и Йеджи, чтобы не терять из виду - и пошел на голос Шин.
- Онни, - звала она Хван. - Онни, посмотри на меня, онни!
Глаза Йеджи то закрывались, то открывались - медленно, слабо. Рюджин легонько била ее по щекам, постоянно говорила, но та все равно была в предобморочном состоянии.
- Не теряй сознание, нет, пожалуйста!
Вдруг заиграла мелодия. Детская корейская песенка. Та самая, которую она напевала гребаной ночью, когда шла одна по улице и ее похитили.
Сегодня, прямо перед тем, как начать уборку, Рюджин получила задание.
"Baby shark, сцена твоя.
К ней подойди - не станет тебя.
О, Джульетта, Ромео так ждет,
Он твои страхи в тебе же убьёт".
Чертов поэт, подумала она и твёрдо решила не идти на поводу и не приближаться к сцене.
И вот он - тот миг, когда она должна это сделать. Теперь она уже не так уверена в своем решении, потому что прямо сейчас они все в опасности. Если она подойдёт к сцене, ей же хуже. Не подойдёт - хуже будет другим.
Эта детская песенка теперь звучит не по-детски. Музыка не весёлая, она страшная, вызывающая мурашки.
Над сценой включаются прожектора. Это даёт больше освещения, и Минхо, уже видя Шин и Хван, добирается до них быстрее. Он аккуратно сажает Джису на одно из сидений.
Йеджи, почувствовав яркую вспышку света, сильно зажмуривается и широко распахивает глаза, а затем хватается за голову и опирается на Минхо, чтобы переждать головокружение. Ей нужна таблетка. Ей нужен Ёнджун. Ей срочно нужен Ёнджун.
Но где Ёнджун?
А Ёнджуна уже не трогали, его бросили там за минуту до того, как включились прожектора. Он лежал на полу, привязанный, с забитым носом, лёгкими, не оставляющий попыток освободиться. Он не далеко от сцены, но далеко от них, Йеджи видит его, а Минхо замечает ее взгляд.
Ему нужно помочь, но Ли не может оставить девочек одних. Что с ними может случиться, если он отойдёт? Всякое.
- Я помогу ему, - сказала Рюджин.
- Но отпускать тебя одну, - начал возражать он, но Шин перебила:
- Пока я буду идти к нему, ничего не произойдёт, - уверенно произнесла она. - Я знаю.
Потому что она выполняет задание: идет к сцене. А пока она идет к сцене, ничего не случится. Только если она на нее взойдёт. А она взойдёт, но об этом не сказала.
Девушка прислушалась к песне и сосредоточилась только на ней. Звучит, конечно, как в дешёвом ужастике, но только зациклившись на чем-то одном, можно с минимумом волнения дойти до сцены - места, куда она раньше поднималась только с радостью.
Зачем загорелись прожектора? Что сейчас будет? Ее страх? А чего она боится? Сцены? Что ж, теперь есть немного. Она старается идти быстрее, чтобы помочь Ёнджуну выпутаться из верёвок, но ее слегка пошатывает от стучащей по вискам музыки, а после - и от громкого удара, как по барабану. Для Рюджин это звучит триггером: она ускоряется и в одночасье оказывается рядом с Чхве.
- Эй, - она бьёт его по щеке. - Живой?
Шин вспоминает о канцелярском ноже, что носит в рюкзаке, и подбегает к подоконнику, заодно доставая и телефон и кое-что еще. Новых сообщений нет.
Она возвращается к нему, обрывает верёвки, помогая выбраться, но отвлекается на начавшееся на сцене выступление.
Всего их пятеро. Они в чёрных мантиях с капюшоном, исполняют на сцене лёгкие движения, больше напоминающие обряд, нежели какой-то танец. Кружатся, кружатся, подходят друг другу, отходят - и все под ту же песню. Лиц не видно, угрозы для Рюджин пока ничего не представляет. Она медленно встает и делает шаги по направлению к сцене. Ёнджун все еще повязан.
- Ты что творишь? - пытается он докричаться до нее. - Даже не думай!
"Клянусь, если выберусь, сам залезу на эту сцену и вмажу танец боксёра-кенгуру", - думает он, продолжая попытки разорвать верёвку самостоятельно.
Рюджин его не слышит, она идет, и идет. Хёгва сказал - она идет.
Джису без сил. Йеджи без сил. Но она просит Минхо побежать и помочь либо Ёнджуну, либо Рюджин. Хван не понимает, чем думает подруга, какой гипноз на нее действует, но ясно же, что ничем хорошим не закончится.
Только Минхо не слушает ее. Он просто стоит и смотрит, будто так надо, будто вмешайся он сейчас, и все пойдет не так, как надо. То ли он понимает, что Рюджин сама знает, что делать, то ли он просто завис в ступоре, но по глазам отчётливо читается "Прости, я не вмешаюсь в это".
Но он точно не трусит, он не из таких. Так что не так?
Только у Рюджин нет времени думать, почему ей никто не помогает. Она стоит на сцене. Одна из своих, но среди чужих. Сейчас она поднимет голову и увидит котел, который перевернется и на нее выльется свиная кровь, как в книге "Кэрри". То-то забава будет, ведь в Хэллоуин он их не трогал. Если он думает, что сможет так сломать ей психику, то ошибается. Ломать некуда.
В книге другие смеялись над Кэрри. Рюджин посмеется над собой сама.
"Ну, давай, что ты выкинешь на этот раз?"
Люди подходят ближе, но ненадолго. Потому что сначала один из них получает электрошокером в живот, потом второй, а третьего, который успел отреагировать и приготовился наброситься на нее, сшибают с ног. Ёнджун, наконец, выбрался. Оставшиеся двое - детский сад против не на шутку сердитого парня и девушки с электрошокером.
Хёгва мысленно проклинал их в тот момент.
- Надеюсь, я никого не убила, - хмыкнула Рюджин, разглядывая электрошокер. - А-то не расчитывала уровень разряда.
Ёнджун включил свет.
- Почему ты не воспользовалась им раньше?
- Надо было добраться до рюкзака.
Минхо помог Йеджи и Джису дойти до сцены.
- Так это же, - начала Лиа и тут же замолкла, почувствовав приступ тошноты. Она склонилась над первым попавшимся ведром и вырвала.
- Мы их знаем, - завершил за нее Ёнджун и, получив от Йеджи влажные салфетки, передал сестре. - Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, - выдохнула она, принимая салфетку.
Сама Йеджи обтирала влажной салфеткой свое лицо и шею, будто ей ужасно не хватало прохлады, свежести, голова все еще немного гудела.
- Это же ребята из параллельного класса, - признал Минхо.
- Да что ж такое, - закатила глаза Рюджин. - Он против нас всю параллель решил настроить?
- Их надо допросить.
- А тебя не волнует, что Сэрим и Джисон вот-вот вернутся? - напомнил Чхве.
Йеджи проигнорировала и спросила Рюджин, как долго они могут быть в отключке. Хотя бы примерно.
- Без понятия, я впервые применила такую мощность.
Им ничего не остаётся, кроме как спрятать их, пока не пришла Сэрим. Хоть это они сделать успевают перед тем, как дверь распахивается.
- А вот и мы, - с улыбкой воскликнула Чо, но в следующий момент ее выражение лица сменилась на шок. - Что здесь произошло?!
Много воды на полу, верёвки, ведра, в одном из которых рвота, упавшая на пол стремянка, выключенные прожектора и остатки еды в углу зала.
Минхо первым нашёл, что сказать:
- Прости, наша вина, подурачились немного.
- Это называется "подурачились немного"?! - возмутилась она. - И откуда вода? Ведь мы с Джисоном пошли за водой...
Он передал ей ее портфель, положил руки на спину и стал потихоньку выпроваживать.
- Мы все исправим, честное слово.
- Почему ты толкаешь меня к двери?
Ему осталось только закрыть перед ней дверь, но напоследок он сказал:
- Сэрим, мы провинились и берём на себя всю ответственность, тебе ничего делать не надо.
Он заметил, что она все еще держит в руке швабру и забрал ее.
- Отдай это мне. Иди домой и отдохни, ты и так много делаешь для школы.
- Но...
- Завтра будешь в шоке от того, насколько все идеально, пока, - пропел он дружелюбно последнее слово и закрыл дверь.
Джисон понял, что теперь может потребовать объяснений - и получает их, пусть вкратце и с явной неохотой. Одно он из сказанного уяснил точно: Рюджин лучше не злить. После нападения она и дня не ходит без электрошокера и складного ножа.
- Твою мать, да вы сумасшедшие! - воскликнул он, видя, как ребята вытаскивают нескольких парней без сознания.
- Да живы, не бойся, - не без сарказма ответила Шин, помогая Минхо привязывать их теми же оборванными верёвками к сидениям. На всех, конечно, не хватило. И один из таких очнулся первым.
Стоило ему еле открыть глаза, как он уже получил отрезвляющую пощёчину. Что-то сегодня Рюджин разошлась на пощёчины.
- Так быстрее будет, - хладнокровно произнесла уже полностью пришедшая в норму Джису.
Парень осмотрел тех, кто стоял перед них, и плюнул:
- Если вы думаете, что я вам расскажу что-то, сопляки, то...
Но не успел он договорить, как к его горлу приставили нож.
- Знаем, уже таких ломали, - ухмыльнулась Рюджин. - Предлагаю два варианта: либо выкладываешь, как есть, либо отвечаешь после порезов, которые я оставлю на твоём личике.
Она шептала и выглядела не совсем адекватно. В глазах отражалось грань безумия.
- Порез - ответ, порез - ответ...
Она провела лезвием по мягкой щеке и оставила след. Парень сдержал болезненный стон.
- Нуна, - аккуратно начал Джисон. - А ты... не перегибаешь?
- Ты не видел, что здесь было, - монотонно сказала Джису. - Ей просто надоело быть хорошей.
- Она может поранить человека, - попытался вразумить её он.
- И я впервые ее поддеживаю.
Хан знает, что спорить с ней бесполезно.
Тем временем старшеклассник, которому Рюджин угрожала ножом, не выдержал:
- Ладно, хорошо, только нож убери!
Рюджин прищурилась, убрала ножик от лица.
- Кое-что скажу, - произнес он на выдохе и тут же пожалел: нож сразу оказался в прежнем положении - прямо перед ним. - Все, все скажу!
То-то же.
Ученик рассказал все, что знал. Ему вчера пришло сообщение на Rispo. Ему и нескольким ребятам из класса, о чем он узнал только при встрече. Их собрал человек, скорее всего одноклассник, он был в спортивной форме, как после физкультуры. Единственное - на нем была еще ветровка с капюшоном, по-видимому, чтобы не разглядели лица. Он собрал их за школой - это было после уроков - и дал распоряжения касательно того, что нужно делать.
- После уроков, - задумчиво протянула Йеджи. - А про подготовку зала нам сообщили сегодня на втором уроке в классной беседе.
- Что было в сообщении? - спросил Ёнджун.
- Там было что-то типа: "Приходи в такое-то время на задний двор школы, есть разговор". Я, если честно, подумал, прикалываются, потому что на его страничку нельзя было зайти, посмотреть, что за Хёгва, фейк, сто процентов.
- И с хера ли ты тогда пошел? - вздохнул Джисон. Хотя по нему видно, что туповат.
- Я узнал, что другу пришло такое же. Решили сходить вместе, там встретили остальных. Тот чувак дал нам список с вашими страхами и сказал, что мы должны делать.
- Выходит, он знал заранее? - уточнил Минхо. - Да быть того не может.
Заметив недоумение остальных, он объяснил:
- Доброе утро, мы узнали об уборке зала только сегодня. А он созвал их всех еще вчера, у них было время все подготовить.
- Но как он мог знать заранее? - нахмурилась Йеджи. - Этот урод вечно на шаг впереди.
- Мы набрали воду, - продолжил парень, - купили еду, верёвки взяли из подсобки, а насчет мантий он сказал, можно найти за сценой.
- Он сказал, где достать мантию. Обустройство сцены и за ней знают только тем, кто ходит, либо ходил в драм-кружок, остальным вход за сцену воспрещен, а эти мантии явно из гардероба гримерной! Я же ходила первые месяцы, я помню это! - Шин осенило: - Либо он один из членов драм-кружка, либо был им.
- Но ведь они спокойно достали эти мантии, никто им не помешал, - поспорил Джисон.
- У него были ключи от гримерной.
Рюджин щелкнула пальцами.
- У всех участников кружка есть ключи от гримерной. Даже у меня остались, хотя я была там всего ничего и ушла. Надо искать среди них, круг подозреваемых сужается.
Парень рассказал, что неизвестный поручил им самим придумать, как воплотить страхи в жизнь, иначе спектакль будет скучным.
- И какие там были страхи? - спросила Шин. Ей уж очень хотелось узнать, что для нее подготовили, она же им помешала.
- Там было написано:
"Чхве Ёнджун - вода
Чхве Джису - еда
Хван Йеджи - клаустрофобия
Шин Рюджин - сцена
Ли Минхо - Лиа".
Это было правдой для Рюджин. Сцена стала ей страшна. Никогда. Никогда, никогда, никогда не поднимется больше на сцену. Но сегодня они провалились. Хотели устроить шоу, напугать ее, схватить на сцене? Она не испугалась, сегодня ее страх достиг того состояния, когда на него становится плевать. Он есть и все.
Это было не совсем правдой для Ёнджуна. Он не боится воды. Он боится утонуть, и уже не уверен, боится или хочет, настолько все надоело.
Не совсем правда для Джису. Она не боится есть, она не может смотреть на еду, потому что каждый раз, от каждого откушенного ею кусочка, вспоминает слова матери. Кажется, что каждый кусочек вредит здоровью, положению в глазах окружающих, довели.
Это было правдой для Йеджи. Но она пережила это легче, чем могло быть раньше. Проходит, все проходит, сеансы и вера в хорошие последствия делают свое дело. Но кое-чего ей жутко не хватает. Кое-что, о чем она, наверное, все-таки попросит Ёнджуна, когда они будут уходить.
Джису вопросительно посмотрела на Минхо. Такого она не ожидала. Что значит она - его страх?
Он сделал вид, что не замечает пристального взгляда.
Ты просто не знаешь, Джису. Не будь высокого мнения о себе, ты - не страх. Его страх - его чувства.
- И что же он обещал вам за это? - спросила Йеджи. - Деньги?
Парень покачал головой.
- Не совсем. Каждому что-то свое. Мне - да, деньги, Минджэ - взломку на комп учителя, чтобы скачать готовые лабы. Га Ылю - наркоту...
- Понятно, - перебил Минхо, зная, что на него опять осуждающе смотрит пара карих глаз. Не хотелось бы в очередной раз напоминать Джису о своей "подработке", пусть даже речь не о нем.
Значит, он пообещал дать каждому то, в чем нуждался. И уже отдал?
- Сказал, после того, как мы все сделаем... Мы думали, это просто какая-то шутка, ну, не всерьёз...
- Шутка? - взорвалась Рюджин. - Не всерьёз?!
- Н-ну на то, ч-что все обернётся так, т-точно не рассчитывали! - испуганно заикался парень.
- Эй, - Джисон положил руку на плечо девушки. - Остынь. Когда вы должны с ним встретиться?
- Сказал, напишет...
Кажется, остальные знали не больше него. Парень пообещал сообщить им время и место встречи, но даже этим не заслужил, чтобы его и других развязали и отпустили. Они просили, возмущались, пытались выбраться сами, но все без толку. Их никто не слушал, ребята были заняты уборкой. Пусть посидят, поплачут, заслужили. Так как двое были не привязаны и могли сбежать, между ними стояла Рюджин, направив на одного нож, а на другого - электрошокер. И только когда с уборкой было покончено, двоим дали свободу, а унесут те ноги или сначала помогут остальным - не их забота.
День выдался просто хреновым.
Уже на выходе из школы Ёнджун, убедившись, что он и Йеджи чуть отстали от остальных, заговорил с ней.
- Мне как бы все равно, - и его тон подтверждал это, - но ты в порядке?
Ведь он знает, каково ей было там, в темноте. Он не смог подойти к ней, успокоить, она была не одна, но Ёнджун прекрасно понимает, что Йеджи в тот момент нуждалась в нем. А его рядом не было.
Девушка коротко кивнула и, после недолгого молчания, все же решилась.
- Мне как бы все равно, - начала она в его манере, - но... ты не мог бы обнять меня?
Ёнджун остановился и внимательно посмотрел в эти кошачьи глазки. По ним видно - она ждет. И ясно - он не ослышался.
Она заметила, что Чхве немного ошарашен и вряд ли вообще ожидал подобной просьбы. И он уж точно не хотел бы это делать.
И в то мгновение, когда Йеджи приготовилась пойти на попятную, он подался вперед и дал ей почувствовать тепло своих рук. Тепло и защищённость. Страх пропал окончательно.
Можете считать это помешательством, зависимостью, чем угодно. Может, их отношения и правда перерастают в нечто подобное, но Йеджи слишком упряма и слаба, чтобы отказываться от этого. И пока она в нем нуждается, будет говорить об этом, не стесняясь, потому что когда-нибудь (возможно, когда она окончательно поправится) это пройдет и они прекратят все связи.
Для Минхо день выдался не таким уж и хреновым, хотя тут как посмотреть. Пришла посылка из Китая. Тот самый амулет от Ирон. Он принял, расписался и отнёс коробку в свою комнату. Для него загадка, с каким значением монета, он полностью доверил это дело ей. Иначе было бы не так интересно, не было бы того предвкушения, с которым он сейчас раскрывает коробку. Ли достаёт упаковку и открывает. Монета крупная, почти размером с женскую ладонь, с рисунками, смысл которым понятен точно не ему, разве что самим китайцам с их историей. Минхо рассматривает этикетку. "Исцеление". Также есть записка с коротким посланием.
"В связи с последними событиями, думаю, в этом ты нуждаешься больше всего, хи-хи ^-^"
Язва, усмехнулся Минхо. Но единственная язва из элиты, которая относилась к нему как к человеку.
Подарок приятный, хоть он и знал о нем, поэтому Минхо обязательно созвонится с ней сегодня вечером и поблагодарит. Главное - не испортить сюрприз ей и не проболтаться о планах Чанбина. Эта ситуация немного забавляет его. Со делает все возможное, чтобы навестить ее, а остальные молчат, как партизаны, и от этого у Ли создаётся впечатление, что это они сами отправляют его в качестве подарка Ирон.
***
Старания Чанбина не прошли даром: он получил возможность учиться по обмену в Китае, рассмотреть Шанхайский ВУЗ, как будущее учебное заведение, встретиться с Ирон, с которой даже не попрощался. Вот только, несмотря на то, что он живет в общежитии и учится уже почти неделю, Ирон все равно ничего не знает. Это станет для нее сюрпризом.
Проблемой для Со был только побег из общежития, там очень строгое наблюдение, и если ему что-то и помогло - так это чудо. Ну, и сосед по имени Хэ Фао, которому он теперь должен за то, как тот его прикрывал.
Далее оставалось найти сам дом. Спасибо Джису, достала адрес. Правда, это не спасло его от часовых поисков и заблуждений. Но к вечеру он все-таки добрался до дома Ван. Возникло новое препятствие - закрытые ворота. Чанбин осмотрелся и увидел подъем, так что есть шанс, что он сможет перелезть, если, конечно, рост позволит. Со закинул одну ногу, залез и, кажется, все получилось, вот только спуститься не вышло и парень упал, явно заработав себе пару синяков.
Ирон в это время сидела в своей комнате и с улыбкой рассматривала подарок от Лии - она не ошиблась, когда подумала, зачем ей адрес! - и надеялась, что той тоже вот-вот придет ее посылка. Вдруг она услышала какой-то шум на улице и, выключив свет, чтобы ее не было видно, подбежала к окну. Рассмотреть в темноте оказывается невозможным, но там точно кто-то есть - она улавливает чьи-то движения. Неужели, грабитель? Преступник?
Ирон сохраняет спокойствие и спускается на первый этаж, чтобы рассказать Сяо Цзы. Отец поехал в гипермаркет за продуктами к новогоднему столу, а ведь мужская рука сейчас точно бы не помешала. Домработница сидит на диване и смотрит сериал, по привычке вслух осуждая персонажа за глупость или мерзкий характер. Но Ирон прерывает ее, когда говорит, что кто-то ходит у них во дворе. Сяо Цзы прокручивает в голове воспоминания и убеждается, что точно никого сегодня не ждала. Впрочем, как и сама Ирон. Но полицию вызывать не торопится.
- Солнышко мое, - говорит она, завязывая волосы в хвост, - ты не в курсе, но твоя Цзы имеет синий пояс по кунг-фу. Кем бы он не был, уделаю на раз-два, не бойся.
- Да я не боюсь, - звучит неубедительно Ирон, держа на готове сковородку.
Они тихо подходят к двери и слышат стук. Сяо Цзы хмурится:
- А ты точно никого не ждёшь?
Ирон продолжает отрицать, и женщина открывает дверь, заслоняя собой Ван и становясь в боевую позу. Была не была.
И хотя у Сяо Цзы быстрая реакция, она не предугадывает, что Ирон пойдет напролом и замахнется сковородой.
Чанбин не успел даже поздороваться, только руки инстинктивно вперед выставить, будто это спасет его от удара. И не это, но спасло: Ирон все же удосужилась сначала посмотреть на того, кого чуть не вырубила.
- Чанбин?!
Парень выдохнул: кажется, ничего не угрожает. Хватило ему синяков после падения, еще шишки на голове точно не надо.
Ирон, будучи в шоке, уронила сковородку прямо ему на ногу.
- Твою мать!
Девушка спохватилась и стала без конца извиняться, а когда Цзы потребовала объяснений, сказала, что это ее друг, который, похоже, хотел сделать сюрприз.
- Да, - подтвердил Со, хромая к дивану с помощью Ирон. - И знаешь, лучше больше тебе таких сюрпризов делать не буду.
Но как только парень сел, то заметил, как Ван нетерпеливо ёжится на месте, бегая глазами из стороны в сторону.
- Да в порядке я, обнимай давай, - не выдержал он и девушка, не медля ни секунды, бросается с объятиями.
***
Кафе, расположенное рядом со школой "Асару", наполнено праздничной атмосферой: на окнах морозные узоры, в углу горит камин, гирлянды придают еще больше яркости освещению, а люди пьют горячий кофе, обсуждают последние новости, смеются, обнимаются, согреваясь после улицы - наслаждаются последним днем здесь перед Новым годом, потому что уже завтра это заведение будет закрыто, ведь у работников тоже выходной. Сегодня наплыв особенно большой, в основном, ученики "Асару".
Все вокруг радовались, и только над одним столиком чувствовалась туча негатива. Рюджин, Минхо, Чхве и Хван сидели за этим самым круглым столиком. И если другие обсуждали, где будут праздновать Новый год, то они продолжали собирать кусочки огромного пазла, который, наверное, легче выкинуть, но тогда они не найдут покоя. Потому что Хёгва не хочет покоя, он сам так и напрашивается, чтобы его раскрыли, при этом давая совершенно не связанные между собой подсказки.
- Я могу достать список людей, которые посещают кружок, - сказала Рюджин. - А вот с теми, кто уже ушел, будет сложнее.
- Да, только когда ты его достанешь? Выходные, школа не будет работать. - Напомнил Минхо.
- Сейчас и достану, - Шин резко поднялась. - Школа еще работает, кто со мной?
Но беседу прервала возникшая из неоткуда Сэрим. Она была как никогда воодушевлена и улыбалась в свойственной манере - в тридцать два зуба.
- Ребята, хотела поблагодарить вас, актовый зал выглядит изумительно!
- Еще бы, три часа уборки, причем, в темпе, - шепнул Субину Ёнджун.
- Знаете, у меня дома будет вечеринка по случаю Нового года, вы приглашены!
Ребята хотели возразить, но она не дала этого сделать:
- Даже не думайте отказываться! И так Джисон продинамил, больше такого не допущу.
- Джисон? - переспросил Субин. - Хан?
А у них в классе есть еще один Джисон?
- Сказал, уезжает, - пояснила Сэрим. - Еле как узнала причину. Не понимаю, зачем это скрывать.
- Куда? - удивились все разом.
Он ничего такого не говорил. Ни Рюджин, ни Йеджи, ни Субину, ни даже Джису.
- А вот тут на проболтался, - цокнула Чо. - Но вроде забирает документы из школы.
- Что?!
Субин взял телефон и позвонил ему. Не отвечает. Гудки все идут, идут...
Для Джису две минуты кажутся вечностью, и она не выдерживает:
- Я к нему.
- Я с тобой, - поддержал Субин, вставая и хватая со спинки стула свою куртку.
- А я вас отвезу, - вяло проявил инициативу старший брат. - Не понимаю, почему нельзя сделать это завтра? Или дождаться его ответа? У нас других дел нет? Я тут что, самый адекватный?
- Вот именно, ты не понимаешь, - проговорила в спешке Лиа. - У меня дурное предчувствие.
- Это тошнота от недоедания, - закатил глаза Ёнджун и побрел за ними на выход.
Когда открывалась входная дверь, им встретилась Юрим, которая задержалась в школе, но обещала прийти. Они обрывками объяснили ей, почему уходят и сказали, что Минхо, Рюджин и Хван еще там. Коротко кивнув, девушка нашла взглядом нужный столик и направилась туда, вот только прежде, чем она успела поздороваться, ее перехватила Сэрим.
- Ой, привет, ты... как тебя?
- Хо Юрим.
- Юри-и-им, - умильнулась староста. - Ты милашка! Ты тоже приглашена на мою вечеринку.
Она недоуменно уставилась на нее. Ей еще вечеринки, нахрен, не хватало.
- Вообще-то я зову только старшеклассников, - подмигнула Сэрим и по-дружески подтолкнула локтем. - Но ты-то у нас почти своя, да?
Юрим посмотрела на Хёнджина. Это был явный, очень явный намек. Ну да, элита и все такое. Плевать она хотела на эту элиту.
- Извини, но нет. - Выдавила она ядовитую улыбку. - Я не "своя".
- Как? - удивилась Сэрим, глянув на напрягшегося Хёнджуна. - Уже нет?
- По факту, я и не была, да, оппа?
Она смотрела так, будто хотела, очень хотела спровоцировать его на что-то. Или задеть. Ни одно из двух ему не по душе, но оба фактора заставляют его молчать с особым трудом. Заставляют, в конце концов, ответить.
- А что, жалеешь, что упустила? Всего ничего побывала в наших рядах, тяжело тебе, наверное.
В ее глазах больше ни намека на провокацию, на желание подразнить. Она словно теряет хватку, злится, глубоко дышит.
Он тоже злится. На себя, из-за того, что вообще начал все это. На себя, из-за того, что сейчас специально говорит такие вещи. Юрим не должна прощать его, должна ненавидеть. Потому что Хёнджин слишком гадкий, чтобы заслужить ее. Потому что она достойна лучшего, а гниль, вроде него, не должна ее касаться.
- Я гонялась за этим, признаю, - сгнотнула комок Юрим. - А еще я поумнела, и впредь буду внимательней выбирать, с кем строить отношения.
- Строить отношения, - усмехнулся Хван. - Это даже не отношения были, а так, легкий фарс. Ты же любишь смеяться над людьми, теперь люди посмеются над тобой.
Если бы Юрим могла, она бы плеснула чашкой горячего чая Йеджи ему в лицо. Но она должна быть сдержанной, никаких слабостей. И так по лицу видно, что на сердце надавили и расплющили. Она могла только сжимать кулаки и кусать губы, лишь бы не отвечать больше, хватит с нее.
Если бы Хёнджин мог, он бы не то, что кипятком, взял бы раскалённый уголь и по своей груди, чтобы компенсировать раздавленное ее сердце своим сожженным.
Ей нужно уходить. Срочно, пока не потеряла самообладание. Что она и делает. Идет прямо в уборную, потому что глаза слезятся, и этого не остановить.
Ее состояние замечает Черён, которая до этого весело проводила время с Каем, правда, не было и минуты, чтобы брат за ней не присматривал, сидя за другим столиком. Ей это не особо мешало, тем более, Хюнин Кай без конца отвлекал ее, шутил, веселил, пытался сыграть с ней в "Пеперо", отчего она сильно смущалась, но не менее сильно смеялась.
Черён не знает, зачем, не знает, почему и что она будет делать, но сообщает своему парню, что скоро вернётся и следует за одноклассницей.
После того, что друг другу высказали Хёнджин и Юрим, Шин, Сэрим и Йеджи ненадолго зависли, словно скажи они сейчас что-то - кто-то взорвется.
- Ну, что ж, - прервала тишину староста. - Пожалуй, пойду.
- Ты же в школу? - остановила Рюджин.
- Да, есть кое-какие дела...
- Отлично, я с тобой! - перебила Рюджин. Со старостой получить необходимые списки будет даже легче.
Йеджи собиралась пойти с ней, но не успела даже отреагировать. Когда Чхве ушли, она так же не успела ничего толком понять. Весь мир вокруг решил ускориться, или она реально сегодня слишком рассеянная? А ведь Юрим пришла, чтобы обсудить со всеми их общее дело, но вернётся ли она теперь? Вряд ли ей хочется находится в присутствии Хёнджина.
- Мы с Джису отправили Чанбину еще одну запись дыхания в трубку, - решила продолжить тему она. - Но... пока ничего.
Хёнджин устало запустил руку в волосы.
- Меня волнуют многие моменты, но я не могу найти связь, где-то что-то постоянно обрывается, - сказал он. - Надеюсь, Рюджин не ошибается и он действительно был или есть один из тех, кто ходит в театральную секцию. Может, это и впрямь прольет свет.
Сестра кивнула и потянулась за горячим чаем, прикрывая глаза и наслаждаясь - хотя бы ненадолго - звуками успокаивающей мелодии, что играла в кафе.
Юрим держалась долго. Со вчерашнего дня. С того самого момента, как увидела настоящего Хёнджина. Никогда Хо Юрим не плакала из-за парней. Да это же смешно! Она только закатывала глаза, когда ее подруга убивалась из-за парня, это глупо. Встретишь еще, даже если не веришь в это и думаешь, что все потеряно.
Но сейчас, стоя перед зеркалом, держась за раковину, смотря на свое отражение, она понимает - не из-за парня плакать хочется. А из-за того, что растоптали. Из-за того, что в чьих-то глазах она теперь слабая, глупая девочка. Из-за того, что сама себя опозорила.
Это не он тебя сломал. Ты сама себя сломала.
И сегодня, впервые за все это время, Юрим по-настоящему зарыдала. Здесь точно никого нет, она убедилась, и только после позволила эмоциям выйти наружу. Она смотрела на себя в зеркало, ей стало противно, и Хо с силой ударила по нему. Оно даже не треснуло. Даже физически она слишком слабая. Она плачет не от того, что ей больно, а от того, что ее, оказывается, можно так легко провести, от того, что не может изменить свою внешность прямо сейчас, пересилиться в тело другого человека, лишь бы не видеть, не видеть мерзкую себя. Она считала, что никогда не позволит разбить себе сердце. Она ошиблась.
- Юрим?
За спиной послышался тихий, но такой знакомый голос. Черён неуверенно подошла к ней. Она застала ее в слишком личный момент? Но может, если бы он был слишком личным, Юрим бы сдержалась и выплеснула все дома? Может, в глубине души она надеялась, что кто-то придет и успокоит ее?
Девушка быстро вытерла слезы (хотя понятно, что Черён все видела) и обернулась.
- Чего тебе? - спросила она грубым тоном.
- Я видела тебя, там, в кафе... Ты выглядела подавленной и я...
- Решила помочь мне, успокоить? - закончила Юрим. - Так вот, слушай: не нужна мне твоя помощь, уродина, понятно? - Она чуть ли не кричала: - Ничья мне помощь не нужна!
Она замолчала, потому что почувствовала, что глаза снова слезятся. Юрим сильно сжала губы, но дрожь позволяла делать это с трудом.
Впервые Черён не задели ее слова. Совсем. Напротив, ей стало ее жаль. Настолько жаль, что вместо ответа Ли просто рапахнула объятия с немым приглашением.
Ноги у Юрим подкосились, и она упала в эти объятия, утыкаясь лицом в плечо, из-за чего кофта Черён вмиг промокла от слез.
- Прости, - шепнула Хо, не прекращая плакать. Черён гладила ее по спине и слабо улыбалась. Все будет хорошо.
Это продлилось несколько минут, а потом Ли услышала, что Юрим просто тихо всхлипывает.
Она перестала шмыгать ей в плечо, но и не отошла, не отпустила, позволяла себя обнимать.
- Монстры реальны, - вспомнила девушка слова матери. - И они прекрасны... Самые уродливые создания.
Юрим говорила сама с собой, просто размышляла вслух, потому что взгляд ее был бесцветным, а остатки слез высыхали на щеках.
Черён самой захотелось плакать от того, свидетелем чего она является. У нее были обиды на Юрим. Они в один момент испарились.
- Ты красивая, - тихо произнесла ей Хо. - Ты по-настоящему красивая.
Теперь Юрим видит это чётко. Различает реальную красоту от искусственной чётко.
Она не убила своего монстра, упустила его, оставила.
- И он нанёс удар в спину.
***
Отец Ирон был в шоке, когда увидел в своей гостиной того самого парня, из-за которого (как он до сих пор убежден) его любимая дочурка просидела в полицейском участке. От него что, вообще житья спокойного не будет? Уже и в Китае нашёл!
Несмотря на боль в ноге, Чанбин встал и учтиво поклонился в знак приветствия.
Старший Ван чуть не выронил пакет из рук, но Сяо Цзы успела забрать его и даже начала шептать хозяину что-то вроде: "Пойдемте, поможете разобрать продукты, а я Вам все объясню". Вот только он совсем слушать не желал:
- Что здесь делает этот... этот!..
- Не волнуйтесь, господин Ван, - замахал руками парень. - Я не помешаю, я тут всего на одну ночь.
Но он воспринял эти слова по-своему:
- На... на ночь?!
- Папа, - Ирон заслонила собой друга. - Мы не попрощались, он приехал в гости, завтра уезжает.
Мужчина задышал, как бык и дочь, уловила это, потому твёрдо сказала:
- Папа, не начинай.
Отец заметил непоколебимость во взгляде, в который раз пожалел, что у него не мальчик и постарался успокоиться и проявить доброжелательность. Но когда Чанбин пожал ему руку в ответ, то почувствовал, как крепко ее сжали, до боли.
- Я слежу за тобой.
Парень кивнул, мысленно решая для себя, что на глаза этому человеку до завтра лучше не попадаться, потому что конфликта они не избегут. А вот завтра вполне нормально, ведь он должен будет уезжать и отец Ирон выпроводит его с улыбкой на лице.
Подруга отвела его в свою комнату в то время как Сяо Цзы попыталась отвлечь хозяина дома, заставив его все же помочь с продуктами.
- Вообще, я хотел погулять с тобой, сходить на каток, например, - сказал Чанбин, когда Ирон закрыла дверь и, взяв пульт от телевизора, села рядом.
- Ну, прости! - продолжала корить себя она за то, что у него теперь болит нога. - Тебе бы врачу показаться...
Он сразу отмел эту идею. Травма не серьёзная, даже ушибом не назовешь, просто очень неудобно, если можно так выразиться, ходить.
Девушка включила первый попавшийся фильм на китайском и во время просмотра объясняла ему перевод и значение некоторых слов.
- Нет, ты опять ошибся!
- Я же сказал "папа", - оправдывался Со.
- Это я сказала "папа", а ты сказал "нож"!
Чанбин все возмущался тому, что звучит почти идентично, а Ирон продолжала объяснять все тонкости ее языка.
- Это не так сложно, просто нужно вникнуть.
- Люди, которые учат китайский, сейчас ополчились против тебя, - пошутил Чанбин.
Ирон рассмеялась и слабо пихнула его в бок. Потом она стала серьёзней и спросила про трудности в обучении.
- Ну, с языком бывают проблемы, - первым делом упомянул он, чем вызвал у девушки смех. - Переводчик не может быть рядом со мной постоянно.
- У тебя же, вроде, должно быть две недели обучения, разве нет?
Он кивнул в подтверждение.
- Но ведь завтра Новый год, все разъезжаются по домам, а у нас он празднуется всю следующую неделю.
Чанбин объяснил, что для него и еще нескольких студентов по обмену разработана специальная программа, согласно которой они продолжат обучение.
- Я слышал, в прошлый раз студентов отправляли раньше, понятия не имею, почему в этом году так поздно.
- Еще до того, как я вернулась, в соседнем городе распространился вирус, и пока его изучали, опасно было пересекать китайскую границу. Возможно, поэтому конкурс отложили на несколько месяцев.
- И что в итоге?
- Создали вакцину. Мы приехали, когда ситуация более-менее утихомирилась.
- Тогда понятно, почему мой сосед постоянно напоминал мыть руки и соблюдать дистанцию в полтора метра.
- Ты же сказал, что тяжело с языком.
- Это я запомнил, потому что он повторял без конца, - снова развеселил ее парень.
Они поняли, что отвлеклись от фильма, так что Ирон продвинулась поближе и дала приобнять себя. Прошло минут пятнадцать, и он вдруг признался, что хотя ему положена еще неделя пребывания в общежитии, он уедет завтра.
- Почему? Ты же только неделю проучился, ты толком ничего не видел и...
- Все, что мне надо, - он мягко коснулся ее волос. - Я уже увидел.
Это правда. Все предметы посетил? Все. Убедился, что на китайском умеет только материться? Убедился. Самое главное - подругу увидел? Увидел, и больше, за все время, что проведёт здесь, не сможет с ней встретиться. Он останется на ночь, под утро тихо вернётся обратно в общежитие, где переговорит с директором и соберёт вещи. Можно было сделать это сегодня, спокойно прийти к Ирон, и уехать завтра, имея при себе чемодан. Но правда в том, что решил он это недавно, когда навести Ван. Просто стоило увидеть ее, Чанбин понял, что больше ему ничего и не нужно. Да и Новый год завтра, хотелось бы в кругу семьи встретить.
- 我爱你...
- Что ты сказала? - не понял он.
Ирон опомнилась и быстро заморгала, находу придумывая ответ.
- Я сказала... сказала, что ты придурок!
- Эй, - он набросился на нее с подушкой, но в итоге досталось подушкой самому.
В этот день Ирон получила действительно хороший подарок.
***
Ночь у Джисона выдалась не такой спокойной, как обычно, потому что двое человек чуть ли не ворвались к нему в квартиру, требуя объяснений, пока третий ждал их в машине, всячески проклиная.
- Во-первых, куда ты уезжаешь? Во-вторых, когда вернёшься? В-третьих, почему ничего не сказал? - перечисляла вопросы Лиа. - Ответы мне, быстро!
Хан вздохнул и поманил друзей на кухню, где спокойно, не вдаваясь в подробности, объяснил, уезжает в другой город по семейным делам и не знает, когда вернётся, так как тут все зависит от родителей, а рассказать планировал позже.
- Когда? - возмутился Субин. - Когда уехал бы?
С улицы послышался сигнал машины. Ёнджун уже нервничает.
- Передайте ему, что его вспыльчивость не стоит рядом с гневом моих соседей, а они, между прочим, спят.
- Мы же сможем связываться? - уточнил Субин.
- Конечно, пишите в любое время.
- И когда ты уезжаешь, чтобы мы могли прийти и попрощаться с тобой?
Джису, зачем ты задала такой вопрос? Было видно, что он растерялся.
- Я пока... не знаю точно, - придумал он с ходу. - Я вам напишу, когда сам узнаю, а теперь уходите, пока мои соседи не убили вашего брата.
Он попрощался с ними, закрыл дверь и опустился на корточки.
А ведь он им не напишет.
Рюджин не открывала файл со списком, который получила, пока не дошла до дома. Интерес так и бурлил в ней, но она терпела, чтобы сделать это в своей комнате, в тихой обстановке.
Девушка отказалась от еды и почти сразу пошла к себе. Она переоделась, села поудобнее и вытащила из файла лист с нынешними посетителями кружка и прошлыми, максимум двухлетней давности, потому что с ними это началось в этом году, а с Йеджи - еще в прошлом.
Рюджин пробежалась глазами по списку нынешних и узнала некоторых, в основном, одноклассников. Рядом с их фамилиями она ставила галочку. Со вторым списком - то же самое, пока не дошла до одного имени.
Ладошки вмиг вспотели. Стоит ли... отмечать?..
Нет, нет, этот человек точно не подозреваемый, ну был он там, и что с того? Как будто она там не числилась!
Но тень сомнения прочно засела в груди. Отметила.
***
Новогоднее утро отличается от других тем, что люди встречают его в ожидании какого-то чуда, чего-то хорошего. А кому-то просто хватает снега и зимних забав вроде лепки снеговика.
Ирон могла бы сказать, что для нее это утро отличается от других тем, что она встретила его с Чанбином, но такое уже было, правда, за решёткой. Да и, в общем-то, он проснулся намного раньше нее, только солнце вставало, как он ушел. Ему же надо было вернуться незамеченным и, желательно, к обеду уже быть в аэропорту. Он смотрел ближайшие рейсы - вполне реально. Только нужно договориться с сопровождающим по поводу денег, привезли-то их за счет школы. Сможет ли он заплатить часть, вложенную в Чанбина раньше положенного срока? Только это и представляло одну большую проблему.
Ирон полноценно проснулась только в двенадцать часов дня, а когда спустилась на кухню, встретила отца, который смотрел на нее с прищуром.
- Как спалось?
- Лучше не бывает, - посмеялась она над ним. - С Новым годом, папа.
Она обняла его, поцеловала в лоб - и тот сразу оттаял. Потом она повторила то же самое с Сяо Цзы и поинтересовалась, что есть покушать, потому что она очень голодна. Но тот пришло сообщение от Чанбина, в котором говорилось, что он ждет ее в аэропорту через час.
Девушка побежала собираться, а Цзы воскликнула:
- Постой, а как же еда?
- Я уже не хочу, - впопыхах сказала Ван, надевая шапку. - Приду, помогу с ужином, пока!
Ирон скрылась за дверью, отец недовольно фыркнул и сделал еще один глоток кофе, а домработница мечтательно вздохнула:
- Молодые и влюблённые... И где мои годы?..
Она думала, что сказала это тихо, но господин Ван услышал ее.
- Какие глупости, Вы молоды и красивы.
Женщина изумленно посмотрела на него.
- Вы правда так думаете?
- Конечно, - охотно кивнул он. - Ваш характер способен очаровать любого мужчину.
Сяо Цзы смущённо улыбнулась и продолжила мыть посуду.
У Чанбина возникло дежавю, когда он увидел бегущую к нему со всех ног Ирон. Только в отличие от него, она успела.
- Ты, - только и сказала она, прежде, чем отдышаться. - Не забрасывай учёбу и не уходи больше из дома, понял?
- Об этом говорят, когда прощаются? - выгнул бровь он.
- Не мешай мне быть заботливой подругой, - она помедлила, а затем осторожно обняла его. - С Новым годом.
- С Новым годом, Ван Ирон, - шепнул он в ответ, крепко обнимая. - В следующий раз мы встретим его вместе.
- Конечно, я постараюсь приехать.
Чанбин хитро улыбнулся:
- Ну, вообще-то, это я буду здесь.
Ирон отстранилась. В ее глазах было непонимание. Парень усмехнулся:
- Думаю поступить в здешний университет. Довольно перспективно, только китайский надо освоить.
- Я помогу, - начала активно жестикулировать девушка. - Я помогу, помогу!
Она кинулась с объятиями в последний раз, и прервало эту прекрасную для них минуту оповещение о посадке на рейс.
Ему надо идти, поэтому она отпускает и машет вслед, решив стоять там до тех пор, пока не увидит через массивное окно в аэропорту, как самолет улетает со взлётной полосы.
Чанбин не оборачивается, но идет не торопясь, потому что задумывается кое о чем. Вчера, когда они смотрели фильм, Ирон уснула и он не стал ее будить. В конце была сцена, где женщина сказала мужчине фразу, звучащую точь-в-точь как та, которую ему сказала Ирон.
"Ты придурок".
Судя по страстному поцелую, который последовал после этой фразы, она явно сказала что-то другое. Чанбин засомневался в том, что Ирон дала ему верный перевод и даже поискал в интернете. И тогда точно узнал, что она ему сказала. Точнее, в чем призналась.
Он должен это сделать. Должен, пока они снова не расстались, и неизвестно, на сколько.
Чанбин обернулся и громко, так, что слышали и другие люди в аэропорту, позвал Ирон, а когда она замерла в ожидании, воскликнул:
- 我爱你!
Она сначала не поверила. Ей не послышалось? Он что...
"Он понял?"
Чанбин улыбнулся и кивнул, отвечая на немой вопрос. От этого сердце у нее забилось еще быстрее, глаза засветились и девушка, прикусив губу, но так и не сдержав улыбки, побежала к нему.
Расстояние между ними составляло больше шестидесяти метров, но такое ощущение, что она преодолела его за несколько секунд. Со прижал ее к себе, вдыхая любимый запах карамели, а когда Ирон совсем чуть-чуть отстранилась, чтобы только посмотреть ему в глаза, спросил:
- Я же не ошибся?
Ван снова засмеялась.
- Нет, - она подалась ближе и их носы соприкоснулись. - Не ошибся.
С кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь, как говорится. Тут это не работает, они не встретят его вместе. Но точно уверены, что следующий Новый год будет принадлежать им.
А фраза эта означает: "Я тебя люблю".
***
Она не знала, стоит ли говорить, что внесла его в список подозреваемых, боится, что это испортит их отношения, но ведь это жёсткая игра и никому нельзя давать поблажки. Единственное, Рюджин согласилась показать список только Йеджи и только после того, как они отпразднуют Новый год и разойдутся. Что за бред, возмущались они. На это Шин ничего не ответила.
Они решили сходить сначала на открывшуюся ноогоднюю ярмарку, а затем - на радужный мост. Хотя второе в планы изначально вообще не входило. Коррективы внесла Джису, обсудив это наедине с Йеджи. Она попросила ее сделать так, чтобы Минхо опоздал на их встречу, как-нибудь отвлечь его, потому что хочет, чтобы их сегодняшняя встреча стала запоминающейся. Не для него, так хоть для нее.
Никто не знал, что задумала Лиа, кроме нее самой.
Просто Джису очень много думала о ссоре, которая произошло между ними в прошлый раз. Думала настолько много, что в какой-то момент это показалось такой бессмыслицей, что хоть сиди и хохотай.
Он не принимает, сам сказал. И она ему верит. Но он продаёт другим, разве она может поощрять такое?
А имеешь ли ты право осуждать? Нет. Потому что она не знает всей правды, многих вещей, которые происходят в его жизни, ведь, если быть откровенной, они мало знакомы. А узнать его получше - именно то, чего она хочет. Не ссор, не оскорблений, не вражды и не тихих грёз - а действовать, узнавать его.
Он не читал ее сообщения, ха, и что. Будто был обязан. Она просто должна укротить свой нрав и понимать, что планета не крутится вокруг нее. А ведь он ей тем и понравился. Он относится к ней по-другому, не так, как она привыкла.
Ты должна ему признаться, говорила Ирон, говорила Йеджи. Сама себе Лиа никогда этого не говорила. До сегодняшнего дня. Она сказала себе - и решилась. Хватит тянуть.
Просьбу Лии Йеджи поняла слишком буквально, потому что сначала дала Минхо неверный адрес ярмарки, потом сама ходила и специально приводила их куда-то не туда, даже сама чуть не запуталась в маршруте. Это длилось настолько долго, что к радужному мосту они спустя тридцать минут с того момента, как прибыли остальные. Мост, как всегда, восхитительно красив, пестрит яркими огнями, все вызывает шквал эмоций и впечатлений, которые останутся в памяти надолго, особенно, у туристов.
Йеджи привела Минхо на мост и велела стоять там и никуда не двигаться, а сама побежала к ребятам, что уже заждались ее.
- Почему ты оставила Минхо на мосту? - спросил Субин.
- Почему вы так опоздали? - продолжила Рюджин. - Мы уже и на ярмарке побывали.
- Ты все это время была с ним? - у Ёнджуна покраснели щеки и не факт, что от холода.
Последним очевидный вопрос задал Хёнджин:
- Что вообще происходит?
Йеджи затянула всех одним: "Сейчас все увидите", и в нетерпении потерла ладошки.
Пока Минхо стоял и ждал, сам не зная чего, Джису направлялась к нему, молясь, чтобы все прошло хорошо. Через несколько минут пробьёт двенадцать.
***
Многие люди празднуют в кругу семьи, ведь по сути, это семейный праздник. Та же Юрим сейчас отмечает с родителями, которые умудрились немного поднять ей настроение. Кто бы тебе его не испортил, Новый год, хоть немножко, заставит улыбаться, и даже забьёт твою голову чем-нибудь другим, например, подарками, которые ты хочешь подарить другим, чтобы сделать приятно, или теми подарками, которых сам ждёшь в предвкушении; праздничным столом, который можешь накрыть с мамой, нарезая овощи для оливье и слушая, как она тебе о чем-то рассказывает; украшением ёлки, в конце концов, во время чего папа несколько раз кольнет тебя зеленой иголкой, а потом будет смеяться с твоих возмущений. Именно так было сегодня у Юрим, и семья недавно села за стол, но перед этим мама решила закинуть вещи в стирку и попросила дочь дать свою куртку.
Хо проверила карманы и в одном из них нащупала наполовину стертый адрес магазина, который ей давал тот парень, где была куплена маска Гая Фокса. Хорошо, еще можно различить, что написано. Как она могла забыть о таком!
Юрим отдала маме куртку, а сама надела другую и сказала, что выйдет подышать.
Сейчас Новый год, и что-что, а магазин с такими товарами должен работать.
Кто-то, как Черён, празднует у друзей.
Кай отлучился, как только она позвонила и сказала, что готова, оставил свой дом на друзей (на свой страх и риса) и поехал, чтобы забрать ее к себе.
Все было хорошо, пока он не привез ее. Сначала девочка просто стеснялась, а потом, когда прошло примерно полчаса, поняла, что ей просто некомфортно среди кучи незнакомых людей, пусть даже Хюнин Кай и пытается это исправить. Не ее это, в чем она честно признается парню. Тогда он решает отвезти ее в другое место.
- Не надо покидать вечеринку ради меня, - пытается отговорить она, но он непреклонен. - Разве ты не боишься оставлять дом... им?
Где-то в стороне послышался громкий удар теперь уже разбитой бутылки.
- Есть немного, - честно признается Кай. - Но кто не рискует, тот...
- Не пьет шампанское?
- Тот не проводит время в компании лучшей девушки в мире, - ухмыляется он. - А это, поверь, в отличие от моего дома, бесценно.
Черён смущённо улыбнулась и позволила сводить себя сначала в обычный парк, где они посидели на качелях и долго целовались, потом - в игровой центр, где показывали кино просто так, для любителей, затем веселились с обычными прохожими, играли в снежки и сходили в Ледовое королевство, где любой может почувствовать себя, на самом деле, королём и королевой.
Просто и душевно. Так и мечтала Черён.
***
Минхо не ожидал увидеть ее перед собой. Джису была очень тепло одета: толстая куртка, шарф, прикрывающий подбородок, перчатки. В руках она держала белую маленькую коробочку. Девушка подошла к нему ближе, но не решалась поднять взгляд. Минхо даже показалось, что она смущена, и когда он хотел спросить, что творится, Чхве глубоко вдохнула и затараторила:
- Сейчас я буду нести бред, поэтому если ты не хочешь это слушать... Нет, тебе придётся слушать! И этот подарок, - она протянула коробочку. - Это тебе. И он такой... ванильный, но не думай о том, что это подарила я, и вообще - не принимай его! - Джису прижала коробочку к себе, а потом снова выставила вперёд. - Нет, прими!
Минхо даже не успевал переварить то, что она говорила. Да она сама не особо соображала, что несёт, напутала-перепутала. А ведь перед зеркалом получалось неплохо. Она все так же не смотрела на него, но исподлобья следила за руками. Примет ли он подарок?
Парень протянул руку, помедлил, взглянул еще раз на опущенную голову Лии и, усмехнувшись, взял коробочку. Девушка частично почувствовала облегчение, когда поняла это, но волнение снова накрыло ее, стоило ему развязать ленточку и открыть подарок.
На дне коробочки было серебряное кольцо с выгравированной половинкой сердца.
У Лии уже есть такое, и если снять кольца и соединить, получится целое сердце. Она постаралась угадать с размером, но даже если не угадала, они могут просто хранить эти кольца друг у друга, как...
Если Джису начнёт думать об этом, наверняка скривится от нелепости своих мыслей. Потому что будет напоминать себе героиню шаблонных книг.
Глупый подарок, говорит она про себя. Глупый, глупый, глупый. Теперь ей и в самом деле неловко. Выхватить и сбежать - вообще потом в глаза смотреть не сможет. К слову, пора бы поднять взгляд.
Минхо закрыл подарок и положил в карман. Это еще больше выбило Джису из колеи, но молчать она уже не станет. Она никогда не признавалась по-настоящему, тренировалась у зеркала, повторяя простые три сдова: "Ты мне нравишься". Но сейчас Чхве словно онемела. Парень терпеливо ждал, мимолётное удивление давно пропало с его лица. Он выглядел серьёзным, безразличным, но на самом деле еле сдерживал усмешку, потому что то, как Джису нервничала, переминалась с ноги на ногу, старалась подобрать слова и при этом смотреть прямо в глаза, пытаясь скрыть заметное волнение - это выглядело очень мило.
Джису выдохнула пар холодного воздуха, набралась смелости и призналась так, как может только она:
- Ты мне... не противен.
Сказала. Для кого-то это просто слова, но для нее - самое настоящее признание, личное, интимное, только одно на только двоих.
На его лице возникла слабая полуулыбка, отдающая лёгкой грустью, которую он не дал рассмотреть, потому что произнес:
- Взаимно...
Казалось, они долго шли к этому, но как только Минхо сказал это, за возникшим дежавю события последовали слишком быстро. Или им так померещилось, потому что они были на эмоциях.
Он вдруг коснулся ладонями ее розовых щёк, наклонился и нежно поцеловал дрожащие от холода губы. Джису, которая сначала замерла от неожиданности, спустя пару секунд улыбнулась сквозь поцелуй и ответила.
Часы пробили двенадцать и ровно в эту минуту запустили первый салют.
Компания друзей, наблюдавшая за парочкой на мосту, услышала радостные возгласы людей и звуки фейерверков.
- С Новым годом! - кричали со всех сторон.
Эта ночь была полна объятий и веселья. Ее украшали яркие огни и крупинки снега, летящие по небу.
***
Юрим быстро нашла магазин по указанному адресу, так как это - развлекательный район, потому некоторые магазины тут и открыты. Минхо предоставил им список, так зачем ей посещать этот магазин? А дело в том, что список клиентов был, если ей не изменяет память, двухмесячной или трёхмесячной давности. Вдруг, Рюджин ошиблась, когда предположила, что "маска точно не была старой"?
В Юрим просто закрался червячок сомнения, она так и хотела проверить все сама лично. Хо Юрим редко доверяет людям, и иногда это ей помогает. Как сейчас, например.
Колокольчик над входной дверью предупреждающе зазвонил, и продавец, занятый раскладыванием масок, отвлёкся на миловидную девушку, чья загорелая кожа красиво контрастировала со снежинками, тающими на ее коже.
- Добро пожаловать, - вежливо поздоровался молодой парень. - Желаете приобрести маску?
Юрим посмотрела на бэйджик: "Ким Сынмин".
- Извините за такой вопрос, - учтиво говорила Хо, - но когда будет смена Уджина?
Продавец свёл красиво очерченные брови к переносице.
- Уджин? Прощу прощения, но наверное, Вы ошиблись магазином. - Улыбнулся мило парень. - У нас нет работника с таким именем и никогда не было.
Как? Ей же не дали ложный адрес? В тот день в этом просто не было смысла, того придурка, считай, с поличным поймали. Да и он больше не с Хёгва, ему нечего бояться, незачем давать ложный адрес, незачем.
Если она сейчас спросит, сколько же тогда тут продавцов, он, скорее всего, скажет, что это конфиденцильная информация. Надо зайти с другой стороны.
- Так значит, Вы - единственный продавец?
- Верно.
- Хорошо, - задумчиво протянула Юрим. - Скажите, пожалуйста, к Вам месяц-два назад не приходил молодой парень среднего роста, с перевязанной рукой? Не просил список клиентов из базы?
Сынмин нервно рассмеялся:
- Вы что, Шерлок Холмс?
Он хотел перевести разговор в шутку, но Юрим явно не до шуток. Она сделала шаг ближе к стойке и с силой ударила по ней, громко и твёрдо спросив:
- Да или нет?
Парень отшатнулся от неожиданности и часто помахал головой по сторонам.
- Н-нет, ничего подобного не было!
Ее дикий взгляд, которым, как он чувствовал, посетительница готова была уничтожить, постепенно сменился удивлением, осознанием, тревожностью - и Юрим выбежала из магазина, чтобы оказаться на свежем воздухе, вдохнуть полной грудью, будто это могло спасти от внезапно появившейся головной боли.
Если это - не ложь, то что?
Она должна рассказать, но не может написать в общую беседу, потому что если ее догадки верны, то он увидит это. И отдельно никому написать не может, переписки отслеживаются.
Нужно просто пойти к кому-то из них, хоть к кому-нибудь. Дом Рюджин - ближе всех от этого района, и тот - далеко, но делать нечего. Это нужно обсудить. Юрим не пошла. Она побежала, словно за ней ведётся охота, как за той, что не должна была знать то, что узнала.
Тем временем Рюджин, после шумного празднования с народом на улице, позволила себе вернуться в реальность и прихватила с собой Йеджи.
- Для начала, я решила поделиться этим с тобой.
Шин подождала, пока родители лягут спать, усадила подругу за кухонный стол в своем доме, протянула ей списки участников и экс-участников драм-кружка.
Йеджи внимательно пробежалась по именам и остановилась на одном.
- Поэтому ты не хотела говорить сегодня всем? Потому что он тоже был там...
- Я просто не хотела, чтобы мы поссорились из-за того, что я его подозреваю. - Рюджин прикрыла глаза и помассировала виски. - Особенно, если выяснится, что он не причем, а я...
Хван ободряюще погладила ее по спине и сказала, что все понимает. Ей нечего стыдиться.
Потом она еще несколько секунд сверлила взглядом знакомое имя и в сознании кое-что прояснилось.
- Постой...
- Что? - громче, чем хотелось, спросила Рюджин. - Ты что-то вспомнила?
Девушка кивнула.
- Помнишь, по классу пустили список нашего класса с датой рождения? Те, кто решил ехать в "Phoenix park", ставили подписи напротив своих имён.
- И что? - подгоняла ее та.
- Когда я увидела его дату рождения, то смутно о чем-то вспомнила. Знаешь, как будто видела уже где-то именно такое построение цифр, только наоборот.
- Не понимаю, о чем ты.
- А вот я теперь понимаю, - взгляд Йеджи прояснился. - Код "0125". Тогда меня ввел в заблуждение указанный год рождения, и только сейчас я поняла.
Рюджин попыталась вникнуть, но в итоге сдалась:
- Объясни без загадок, пожалуйста, их и так много.
- Прочитай "0125" задом на перед и добавь в конце год рождения! Если убрать и прочитать обратно, выходит этот код.
Брюнетка нахмурилась:
- Двадцать пятое октября... Это же... его дата рождения...
- Это слишком странное совпадение, чтобы ошибиться, - нервно прошептала Йеджи. - Но мы все равно не можем так быстро решать, нужны еще зацепки.
Они не знали, что к ним идет Юрим, которая принесёт им ту самую, "еще одну" зацепку.
***
Когда Джису, уже находясь дома, связалась с Ирон и рассказала все, та прыгала от радости по комнате так, что создавалось ощущение, будто это она была героиней того момента на радужном мосту. Лиа аж зажмурилась, услышав ее визги.
- Я не могу поверить, ты решилась!
Да Джису сама не может поверить. Она разговаривала вот так с подругой до самого утра, то и дело смущаясь от фантазий Ван на тему их будущей семейной жизни, а потом и сама подкалывала ту, узнав, как она чуть не сделала Чанбина инвалидом.
- Почему ты не сказала, что он приезжает?
- Не было бы сюрприза!
А вот Чанбин, из-за этого, конечно, очень хороший сюрприз по ноге получил.
В конце разговора, Ирон пообещала прилететь на каникулах, потому что уже очень соскучилась по подруге. Джису улыбнулась и пожелала ей спокойной ночи.
Но Ирон не спалось. Она все думала о Джису и Минхо. Как жаль, что она сейчас не рядом, все-таки, даже пусть по видеосвязи - совсем не то. Поэтому ей не терпится вернуться в Корею хотя бы ненадолго.
Китаянка встала с кровати и, взяв в руки планшет, прислонилась к двери, чтобы еще разок посмотреть прощальное видео Минхо для нее. Он же попросил смотреть почаще, а она давненько не делала этого.
За окном прогремел гром (скоро будут дожди) и девушка остановила видео. Инстинктивно, от неожиданности. Пережив мини-инфаркт, она собиралась нажать на "плэй", но кое-что заметила. Ирон приблизила стоп-кадр. Сегодня был долгий день, ей показалось? Но такое не мерещится. Там, на заднем плане, среди кучи разбросанных вещей, лежала маска Гая Фокса.
"Пожалуйста, пересматривай его почаще", "Пожалуйста, пересматривай его почаще".
Эти слова из видео так и стучат набатом по ушам. Он сам попросил пересматривать, чтобы она заметила эту, на первый взгляд, трудно уловимую в кадре деталь.
Он дал самый прямой ответ.
Ирон выронила планшет из рук, ноги стали ватными.
Сяо Цзы услышала грохот из комнаты наверху и тут же проснулась. А когда прибежала к комнате дочери хозяина дома и открыла дверь, увидела лежащую на полу девушку.
- Госпожа? - испуганно пролепетала Цзы. - Госпожа!
Она должна принести стакан воды и привести Ирон в чувства. Сознание покинуло ее, потому что не хотело принимать то, что уловило. А когда оно вернётся, будет понимание, отрицание, принятие, а дальше... Ничего. Капкан.
***
Уже шесть утра, а Джису только ложится спать. Но впервые она чувствует себя прекрасно, даже несмотря на то, что не спала всю ночь.
Однако уснуть девушка сначала не могла, потому что дико хотела написать что-то Минхо. Но ведь он не читает ее сообщения. А если теперь будет читать? Ну, парочки же переписываются, подумала Лиа, все еще не уверенная в том, что стоит ему что-то писать. Но так хочется!
Чхве взяла телефон, зашла на Rispo и отправила ему очередное сообщение.
SnowQueen18: Я люблю тебя.
Может, стоило пожелать спокойной ночи? Но сейчас утро. А не выглядит ли это слишком спонтанным? Да с каким пор она так волнуется?
Погрузившись в свои мысли, девушка вздрогнула, услышав звук уведомления.
Leeminho: И я люблю тебя.
Джису зажала рот одеялом, чтобы не завизжать. Он впервые ей ответил. Может, еще что-то написать? Нет-нет, надо спать. Напишет, когда проснётся. У них весь день впереди. У них теперь вообще много чего впереди. И думая об этом, Джису засыпает с улыбкой на губах. Она давно так сладко не спала.
Знала бы она, что тот, о ком грезит, ей в кошмарах приходит.