Глава 20. Игрок без лица
— Говорю тебе, это она, — хрипло выдохнул первый гонщик, по кличке Битер. — Та самая. Анастасия Каллас. Год назад, главный заезд в Москве. Никто не мог её обойти.
— Почти обошли, — усмехнулся второй. — Если бы не ничья.
— Почти, — повторил третий, медленно затягивая сигарету. — Но только один человек тогда решился вытеснить её, не считаясь ни с риском, ни с жизнями.
Он произнёс это имя медленно, с опаской:
— Фрик.
Тишина сгустилась между ними.
— Этот псих был как тень. Все знали — если он в гонке, или уходи, или подчиняйся. Но она...
— Она ехала рядом.
— И не отступила, — закончил Битер. — Он тогда сказал, что если снова увидит её, «сделает больно так, что захочется умереть дважды».
Сигарета упала на асфальт. Никто не затоптал.
...
В квартире было жарко от эмоций. Анастасия стояла у окна, Александр — у стола, опираясь на ладони.
— Уверена, что хочешь этого? — спросил он наконец.
— Нет, — ответила она честно. — Но я должна. Он поднял взгляд.
— Я не просил тебя лезть в это пекло снова. Я хотел, чтобы ты была в безопасности, а не... снова на линии огня!
— Не ври себе, — бросила она. — Ты сам завёл меня туда. Сам сказал: "Они тебя не узнают". Сам вытащил этот чёртов Mercedes. Ты знал, что я не смогу устоять.
Он отвернулся.
— Я просто хотел, чтобы ты была рядом.
— Рядом? Или под контролем?
Слова ударили плетью. Александр поднял голову — в глазах вспыхнула боль, но он ничего не ответил.
Анастасия взяла куртку, ключи.
— Не зови меня обратно, если боишься, что я стану собой.
И захлопнула дверь.
Ночь. Старый мост. Тишина — такая, что слышно, как поезд прогрохотал вдалеке. Под мостом — семь машин. Гудят моторы, нервно мигают фары. Сегодняшний заезд был крупным — не только деньгами, но и репутацией. Все ждали.
И тут — въезд новой тени.
Чёрная Audi RS7. Заниженная, матовая, с тонировкой в круг. Она двигалась медленно, как хищник в густом лесу.
— Это кто? — зашептали.
— Новый?
— Или кто-то вернулся?
Анастасия сидела в машине. Её пульс — ровный. Спокойствие — ложное. Рядом выстроился Фрик, его машина гудела, как зверь, которому сорвут цепь.
«Не выдавай стиль. Не дай им узнать тебя по тени.»
Сигнал.
Гонка началась.
Они мчались, как будто смерть стояла на старте и махала флагом.
Вперёд вырвалась Анастасия. За ней — Фрик. Третьим, чуть в стороне, держалась Audi. Она не обгоняла, но и не отставала.
Повороты. Искры. Скрежет. Танец на грани жизни и смерти. За долю секунды Ауди вырывается вперед так, будто она шла пешком за первыми двумя и просто устала медлить. Анастасия и Фрик насторожились, это было неожиданно.
И вдруг — Ауди пошла в занос. Секунда— и всё изменилось.
Машину повело. Ауди пролетела некоторое расстояние боком, потом вывернулась капотом к противникам, что шли позади, ее опять развернуло и она встала поперёк трассы.
Фрик — резко влево.
Анастасия — вправо.
Ни один не затормозил.
Они пролетели мимо, как будто её там не было. И финишировали — снова ничья.
Анастасия вышла из машины. Сердце колотилось где-то, но точно не в груди, в ушах стоял звон. Она повернулась — Ауди стояла мёртвой, как танк в тумане.
Дверь открылась.
Шлем покатился по асфальту.
Из машины выпал человек.
— Нет... — прошептала она и бросилась к нему.
Это был Александр.
— Господи... — она склонилась над ним. Кровь уже стекала на асфальт. Он попытался что-то сказать, но рот наполнился алым.
— Зачем? Зачем ты это сделал?!
Он улыбнулся криво, почти беззвучно:
— Хотел... понять, каково это... быть рядом с тобой... по-настоящему.
— Ты идиот! — прошептала она, прижимая его к себе. — Чёртов идиот!
Сирены скорой уже были вдалеке. Он потерял сознание у неё на руках.
Анастасия смотрела на него, на ночь, на мост, на машины, и понимала:
игра закончилась.
Теперь — всё по-настоящему.