Крадущийся зверь

Кэролайн тихо выскользнула через задний вход дома спустя несколько минут после того, как закончился обед, и трое братьев перестали кричать друг на друга на всю комнату.

Кэролайн заметила, что за ней тихо последовал один из охранников, после того, как Эстер взглядом дала тому команду.

Кэролайн шла, чувствуя, что охранник держится от нее на почтительном расстоянии. Девушка обернулась, чтобы начать разговор, но он отвел свой взгляд в сторону. Охранник должен был быть ее тенью, а не собеседником.

Каким-то образом Кэролайн оказалась в конюшне. Она прошлась по ней, смотря на лошадей. Одна из них особенно привлекла внимание Кэролайн.

Девушка нерешительно протянула руку к морде лошади, стараясь дать животному шанс привыкнуть к новому человеку. Когда лошадь успокоилась, Кэролайн осторожно погладила ее шею.

— Значит, ты любишь лошадей.

Кэролайн закатила глаза. Ну, конечно. Он с легкостью нашел ее.

— Оставь нас, — произнес Клаус, обращаясь к охраннику. Они остались наедине.

— На обеде было настоящее шоу, — сказала Кэролайн.

— Мои братья и я немного увлеклись. Я бы не хотел, чтобы ты это видела.

Кэролайн проигнорировала слова Клауса, продолжая гладить лошадь.

— Это моя лошадь. Один, — произнес Клаус, смотря на Кэролайн. — Обычно она не настолько доброжелательная к людям.

— Может, это потому что я единственный человек в этом доме, кто не является убийцей.

Клаус рассмеялся.

— Да. Думаю, моя лошадь неплохо разбирается в людях. Она любит только меня, моего младшего брата и конюха, который кормит ее яблоками. А теперь ей понравилась и ты.

— Лошадь любит Кола, но не любит Элайджу?

— Нет. Она сбросит любого из них, если они додумаются оседлать ее. Я имел в виду моего самого младшего брата — Генри.

— Я не понимаю. У тебя столько братьев.

— У меня есть еще один брат и сестра. Наш брат Финн... он сейчас далеко.

— Это должно быть классно, — иметь такую большую семью.

— Да, неплохо, когда мы не хотим вцепиться друг другу в глотки. У тебя есть братья или сестры?

— Нет. Но я всегда хотела кого-нибудь.

— Возьми одного из моих. Кола, например?

— Думаю, я откажусь, — слегка улыбнулась Кэролайн. Она продолжала гладить лошадь, которая уже сама требовала внимания.

— Думаю, я должен извиниться за поведение моей семьи.

— Ты чуть не убил своего брата за обедом. Хорошо, что ты не отрезал пальцы Колу.

— Я и не собирался. Не хотелось бы испортить стол его кровью.

Кэролайн покачала головой, не оборачиваясь к Клаусу.

— Ну, тогда я прошу прощения за свою семью и за свою выходку за столом. Хотел бы пообещать тебе, что такого больше не повторится, но мы ведь договорились не врать друг другу.

Кэролайн улыбнулась. Она не всегда верила ему и иногда действительно боялась его, но когда он пообещал ей, что не будет врать, то Кэролайн поверила. Она была уверена, что Клаус был честен с ней до этого момента. Кто мог похвастаться этим? Точно не Деймон и не Тайлер. И точно не ее родители.

Клаус неловко смотрел на девушку, пытаясь найти способ, чтобы она поговорила с ним. Это было странно — видеть, что его лошадь — Один — позволяла Кэролайн гладить себя. Один всегда была довольно дикой с посторонними людьми.

— Ты знаешь, лошади — полные противоположности людям. Они добры и верны. В детстве у меня была другая лошадь, а потом...

Кэролайн осторожно посмотрела на Клауса.

— Что потом? — спросила Кэролайн.

— Ничего. Я просто размышляю.

— Расскажи мне.

— У меня была другая лошадь. В детстве. Когда мне было пятнадцать, мой отец убил ее, как бы намекая на то, что сделает со мной, если я еще раз брошу ему вызов.

Кэролайн с трудом представила это. Клаус вырос здесь, в такой роскоши, но среди всего этого было столько насилия.

— Меня не было в тот момент рядом. И когда я оказался здесь, то мог только наблюдать, как моя лошадь умирает.

Кэролайн пыталась подобрать слова, чтобы ответить, но ничего не могла придумать. Что она могла сказать Клаусу? По крайней мере, его отец умер. Если Эстер — мать Клауса — была такой жесткой женщиной, то насколько жестоким был его отец?

— Это ужасно, мне жаль. Я просто не знаю, что еще сказать.

Глаза Клауса потемнели.

— Мне не нужна твоя жалость. Я не знаю, зачем я рассказал тебе это... Просто забудь.

— Что ты хочешь от меня?

— Я хочу, чтобы ты дала мне шанс.

— Я сделала это. И это привело к тому, что я узнала много того, чего не хотела бы знать. Я узнала, что моя семья — часть тайной организации, а мой бывший парень и младший брат моей подруги работают на твою семью. Это все привело к тому, что теперь я не могу вернуться домой!

— Я пытаюсь защитить тебя! Я не врал тебе. И я прикажу Колу избавиться от Локвуда и мальчишки Гилберта, если тебе станет легче.

— Избавиться? То есть, убить?

— Нет! — повысив голос, произнес Клаус. — Просто... просто если бы их не было на той лодке, если бы ты не узнала обо всем этом. Неужели ты бы сейчас отталкивала меня?

— Это изменило все!

— Это ничего не изменило! Мое обещание. Я буду защищать тебя. Но я не могу позволить тебе вновь оказаться в Мистик Фолс.

— Ты? Ты будешь защищать меня? По-моему, ты просто держишь меня в пределах досягаемости, чтобы контролировать. И, отвечая, на твой первый вопрос, да, я люблю лошадей. А еще я люблю людей. К тем, к которым хочу вернуться. К тем, кто думает, что я мертва. Но я не могу этого сделать, потому что ты держишь меня здесь, словно в плену!

Кэролайн резко сорвалась и вышла из конюшни. Клаус только вздохнул, смотря ей вслед.

Она была права. Ему нужно было контролировать ее. И, кажется, это не будет так уж легко.

Клаус потрепал гриву своей лошади.

— Кажется, она любит тебя больше, чем меня, — проворчал он.

* * *

Кэролайн рылась в сумке с одеждой, в поисках чего-нибудь, в чем можно было бы удобно лечь спать. Найдя шорты и майку, девушка переоделась.

В ванной Кэролайн умылась, вглядываясь в свое отражение в зеркале. По крайней мере, она снова была чистой. Теперь Кэролайн наконец-то сможет поспать на кровати. Кажется, она мечтала об этом все то время на острове.

Кэролайн выключила свет и легла в постель.

Прошло десять минут, но Кэролайн все еще не могла уснуть, смотря в потолок.

Двадцать минут.

Тридцать минут.

Когда прошел час, Кэролайн снова включила ночник. Она встала с кровати, решив походить по комнате. Эта кровать была одной из самых удобных, на которых девушка когда-либо спала. Тогда почему Кэролайн не могла никак заснуть?

Еще пару дней назад Кэролайн не собиралась ни в коем случае доверять Клаусу. А теперь все перемешалось и перепуталось.

Клаус, словно специально рассказывал истории о своем прошлом, надеясь вызвать в ней сочувствие и желание утешить его. Как тогда, в пещере, когда Кэролайн заметила его шрамы на спине. Все это было частью его плана, чтобы она поддалась...

Это ведь не сработало?

Конечно, нет.

Кэролайн уверяла себя, что не хочет иметь с Клаусом ничего общего.

Нет.

И она не будет думать об его поцелуях снова и снова.

Это было не так уж и приятно.

Кэролайн сидела и пыталась отделаться от мыслей о Клаусе. Пыталась заглушить эти чувства, которые она испытывала к нему.

Ну, хорошо. Может быть, он и не врал ей. И Клаус не сделал ничего плохого в отношении нее. Кроме того, что не собирался отпускать Кэролайн домой.

Кэролайн открыла дверь и выглянула в коридор. Она видела, что только в комнате Элайджи и Клауса горел свет. Взяв кардиган, она осторожно прошлась по коридору.

* * *

Клаус открыл свою записную книжку, перелистывая страницы. Наконец, остановившись на странице с контактами на букву "Т", он набрал номер телефона.

На звонок тут же ответили.

— Ты мертв, — произнес мужской голос.

— Очень, — невозмутимо ответил Клаус.

— Пароль?

— Xkre946gme9.

— Не такой уж ты и мертвый. Что тебе нужно?

— Тюрьма...

— Я работаю над этим. Дело идет медленно, но пока что все хорошо.

— Еще мне нужно добраться сначала до Майами, а потом до Вирджинии.

— Фэллы следят за Майами. Ты никогда не попадешь в Мистик Фолс незамеченным.

— Я смогу это сделать. Просто сделай это.

— Когда?

— Скоро. Но я не хочу рисковать, чтобы кто-нибудь узнал, что я жив.

— И каков план? Полагаю, он у тебя есть. Или ты хочешь в этот раз действительно умереть?

— Мне нужно оказаться в Майами ночью. Потом мы подошлем девушку к Логану Фэллу, чтобы та угостила его напитком в баре...

— Он поведется на это, — произнес мужской голос, понимая смысл всего плана.

— Именно.

— Почему такие, как Логан Фэлл никогда не думают, что с ними может случиться что-то подобное? — усмехнулся мужчина на том конце телефона.

— Потому что они не считают женщин за людей. Но не нужно недооценивать Логана Фэлла, — размышлял Клаус.

— Моя девочка Минди работает на восточном побережье. Перезвони мне завтра, обговорим детали.

Клаус отключил вызов. Просматривая свой ноутбук, Клаус смотрел, что пропустил за эти несколько дней. Немного отчетов Элайджи, фотографии Кола, показывающие сделанную работу. Потом Клаус услышал скрип двери и оглянулся.

Он услышал легкие шаги, которые прекратились, когда кто-то оказался у его двери. Потом кто-то вдруг отошел, но снова вернулся. Клаус улыбнулся, представляя, как Кэролайн мучительно решает стучать или не стучать в его дверь.

Он открыл дверь.

— О, — выдохнула Кэролайн. — Я не хотела тебя разбудить.

— Входи, — улыбнулся Клаус, пропуская Кэролайн и закрывая за ней дверь. Девушка огляделась, рассматривая его комнату. Клаус закрыл свой ноутбук и указал ей на кровать. — Присаживайся.

Кэролайн нерешительно села на кровать. Клаус нервно сглотнул ком в горле, смотря на девушку. В этих шортах открывался вид на потрясающие длинные ноги Кэролайн. Заметив его взгляд, девушка плотнее закуталась в кардиган. Клаус подумал, что она была слишком красива. И она сидела на его кровати. Естественно, у него возникли кое-какие мысли.

— Все в порядке? — спросил Клаус.

— Да. Просто я не могу уснуть.

— Что не так с твоей комнатой?

— Нет. Там все замечательно.

— Ты чего-то боишься?

— Не упоминай об этом, — с сарказмом ответила Кэролайн.

— Тогда какая причина, по которой ты не можешь уснуть? Что тебя привело ко мне в комнату?

— Я просто подумала, что в последние несколько дней мне было так хорошо и спокойно спать рядом с тобой. Даже в пещере. Глупо, да?

— Ну, это было прежде, чем ты узнала, что я — враг твоей семьи.

— Это не изменило моих чувств к тебе.

— Твоих чувств? В том смысле, что я отвратительный преступник?

— Типа того. Но ты спас мне жизнь. Несколько раз.

— Ты слишком добра ко мне.

— Ну, я думаю, недостаточно, — неловко произнесла Кэролайн. — Я... Я не думаю, что ты такой, каким я тебя представляла. Я все еще зла на тебя, но есть много моментов, которые мне нравятся в тебе. Я думала... Ты ведь все еще ни разу не солгал мне.

— Я не думаю, что я смог бы, даже если бы захотел, — Клаус смотрел на Кэролайн, которая осторожно встала с постели и подошла к нему.

— Ты теперь думаешь обо мне плохо? Зная, кто я и кто моя семья? — спросила Кэролайн. Он не изменил своего мнения о ней. Ну, и что, что она была из семьи Форбс? Это все немного усложнило ситуацию, но когда Клаус сдавался на пол пути?

— Нет, — улыбнулся он. — Но я не думаю, что готов в ближайшее время познакомиться с твоей семьей.

— Никто из моих родных не отреагировал так, — Кэролайн указала на порезы на руках Клауса, имея в виду ситуацию с Деймоном. — Я не понимаю этого. Ты вел себя так, будто тебя это действительно задело. Будто ты волнуешься обо мне.

— Может быть, так и есть, — ответил Клаус.

— Я все еще злюсь на тебя, — напомнила ему Кэролайн.

— За то, что я испортил стену? Или за обед с моей семьей?

— И за то, и за другое. И еще за то, что взял меня в заложницы.

Клаус смотрел Кэролайн прямо в глаза. Он видел, как она злилась на него, но в ее взгляде было что-то такое, другое. Словно она просила его сделать что-то, что оправдало бы все его поступки. Кэролайн не хотела всего этого. Она просто хотела быть счастливой. И она пришла к нему по собственной воле, словно пытаясь сказать, что хочет спать с ним, на его кровати.

Клаус старался оставаться на месте, на достаточном расстоянии от Кэролайн. Он старался не думать о том, как ему хочется прижать ее к себе и поцеловать. Клаус решил, что будет вести себя хорошо. Он не будет ее подталкивать к чему-то или манипулировать. Клаус старался быть для нее хорошим человеком, а не тем, кем он был для всех остальных. Но он нуждался в Кэролайн. Ему снова нужно было поцеловать ее, хотя он и понимал, что, возможно, она этого не хочет. Тем не менее, Кэролайн была здесь, рядом с ним, в его спальне. И она смотрела на него так, будто хотела дать ему шанс. Это было трудно — держать руки подальше от Кэролайн и не думать о том, как бы он прижал ее к себе, лежа на этой кровати, целуя и срывая с нее одежду.

Клаус взял девушку за руку.

— Я все еще злюсь на тебя, — повторила Кэролайн. Но на этот раз ее голос был более мягкий и нежный. И она не вырвала свою ладонь из его рук.

— Я знаю, — выдохнул Клаус. Он подошел к кровати, все еще держа Кэролайн за руку, заставляя ее лечь рядом с ним.

Он не собирался говорить об этом или спрашивать, хочет ли она спать на его кровати. Они оба знали, что Кэролайн хотела. Поэтому она пришла к нему. Внутри девушки были странные эмоции — смесь подозрительности, легкого доверия, вражды и нежности.

Они будут просто спать.

Кэролайн сняла кардиган, оставаясь только в коротких шортах и майке. Потом девушка легла, удобно свернувшись рядом с Клаусом.

Он выключил свет и обнял ее, осторожно гладя ее спину до того момента, пока она не уснула.

* * *

Кол и один из охранников удобно расположились на диване, играя в приставку.

— Как может человек, который так хорошо убивает людей в реальности, так плохо убивать людей в игре? — размышлял Кол.

— У некоторых из нас, кстати, есть более важные дела, чем сидеть и играть в видео игры.

— Я плачу тебе за это.

— Нет, твоя мать платит мне. За то, чтобы я охранял дом, а не за то, чтобы развлекать тебя.

— Я — восхитительная компания. Тебе бы было скучно, если бы меня не было сегодня здесь.

— Пфф, — фыркнул мужчина. — Я должен просить двойную оплату за то, что нянчусь с тобой.

Открылась входная дверь, и охранник рассеянно положил свою руку на пистолет.

— Может быть, это девушка Ника пытается сбежать, — пробормотал Кол.

— Кто-то зашел в зал, — пробормотал охранник.

— Ты думаешь об этом постоянно, да?

— Я хорошо обучен.

— Буду иметь это в виду.

— Меня тренировал Финн, а не ты.

Игра на мгновение остановилась.

— Что? — произнесла Ребекка, появляясь словно из ниоткуда. Она была одетая в легкое платье, и от нее пахло сигаретами и алкоголем. Ребекка немного шаталась, а ее макияж был чуть смазанным. Кол встал со своего места, рассматривая сестру.

— Посмотрите кто тут у нас. Время три ночи. Кое-кто гулял всю ночь, ну, что за скандал!

— Ты тут один говоришь о скандалах, Кол.

— С кем ты была этой ночью, Бекка?

— Он вернулся?

— Определенно. Он в своей комнате и уже, скорее всего, спит.

— Я разбужу его, — улыбнулась Ребекка.

* * *

Ребекка быстро поднялась по лестнице, на ходу скидывая со своих ног туфли. Она почти бежала по темному коридору, заглянув в свою спальню только чтобы оставить там обувь.

Ребекка улыбалась, спеша в комнату к любимому брату, чтобы разбудить его. Она так скучала по нему. Это было невыносимо. Волнение матери, оправдания Кола. Ребекка не могла оставаться трезвой, когда узнала, что брата взяли полицейские. Она много пила алкоголя и танцевала, чтобы не чувствовать ничего, кроме боли в ногах. Ребекке просто нужно было отвлечься, чтобы не думать о Нике.

Свет в его комнате был выключен. Что ж, он явно будет не против, если она его разбудит. В конце концов, Ребекка была любимой младшей сестрой Ника.

Ребекка резко распахнула дверь в его спальню и мгновенно оказалась на кровати.

— Ник! Ник, проснись!

— Что за черт? — хмыкнул Ник.

— Ник, это я! Просыпайся! — радостно произнесла Ребекка, наваливаясь сверху на брата. Она немного промахнулась и напоролась на что-то... что-то, что издало странный писк.

Ребекка отшатнулась. Спотыкаясь, девушка включила свет, вызывая у Ника стон.

Ребекка увидела девушку рядом с братом. Да... Как всегда.

— О, ты должно быть, шутишь, — пробормотала Ребекка.