Восьмая

Дарлен совершенно не хотела просыпаться. Ей было страшно возвращаться в этот мир, но когда она почувствовала, как Джейкоб приобнимает её своей рукой за талию, то искренне улыбнулась. Утренние солнечные лучи пробирались сквозь расстояние между занавесками, освещая его лицо. Он был таким расслабленным и спокойным. Ей хотелось остановить время и навсегда запомнить этот момент. Таких моментов спокойствия Дарлен не чувствовала, кажется, очень давно.

—Я хочу делать вид, что не заметил этого.

—О чем ты?—нервно спросила Дарлен, отводя взгляд.

Была у Джейкоба постоянная привычка ловить взгляды людей и заставлять смущаться. Так он поступал и сейчас.

—Ты рассматривала меня и улыбалась, как маленький ребёнок.

—Чушь,—рассмеялась Дарлен.

—Пускай,—ответил он,—Но я счастлив, даже если ты внутри себя продолжаешь все отрицать. Мне с тобой...кажется...уютно. Словно я всю жизнь куда-то шёл, не зная, куда ведёт дорога, а сейчас наконец-то почувствовал, что я в правильном месте.

—И кто же из нас имеет талант к писательству. Джейкоб, на тебя странно влияют совместные ночёвки.

Джейкоб недовольно ухмыльнулся, натягивая штаны и футболку.

—Интересное название ты придумала. Мне уже пора.

—Сегодня ты допоздна на работе? Ева весь день проведёт на заправке с Кристофером, а вечером приедет отец.

—После работы у меня есть планы, связанные с тобой. С тебя потребуется лишь согласиться и не взорваться из-за какой-нибудь ерунды. Договоримся? Я поработаю, а за это время ты не надумаешь миллиард причин, по которым ты должна быть вечно одинока и вечно несчастна.

—Договорились,—нехотя ответила девушка, провожая Джейкоба взглядом.

Дарлен приняла освежающий душ, нанесла лёгкий макияж и принялась за написание очередной статьи. Сегодня она решила, что этот день ничто не сможет испортить, поэтому она сделает все для того, чтобы согласиться с Джейкобом.

И день был действительно спокойным. Дарлен доделала свою работу, несколько раз звонила младшей сестре для контроля и во всю готовилась к предстоящему свиданию. Девушка понимала, что их отношения с Джейкобом становятся для неё приоритетом, но в то же время боялась, что рано или поздно ей стоит перед ним открыться. Это было страшнее всего. Будто призраки прошлого навечно похоронены, если о них не вспоминать.

Ева в это время раскладывала какие-то бумаги по полкам и максимально аккуратно вытирала пыль. Возиться в грязной мастерской ей хотелось не так уж сильно, но это было единственным временем, которое она могла провести вместе с Кристофером. Родители стали к нему менее придирчивыми. Возможно, на них повлияло то, что сын наконец-то стал более спокойным и ласковым. Но гулять и проводить время с Евой вне школы и мастерской ему все ещё не разрешали. Поэтому Ева взяла инициативу в свои руки.

—Когда я увидел тебя в первый день, то сразу пожалел о том, что перестал со всеми общаться,—вытирая руки об штаны, сказал Кристофер.

—Как это понимать? Я помню, как ты отказался со мной дружить.

—Ну и пожалел об этом не раз. Тяжело было смотреть, как эта кучка недоумков втягивают тебя в свои глупые разговоры. Хотелось, чтобы ты болтала только со мной.

—Эгоистично. Но другого ответа я и не ожидала. Впрочем я рада, что послужила твоему возвращению в мир людей.

Ева рассмеялась и случайно выронила тряпку. Кристофер подошёл к ней и улыбнулся:
—Нравится, как смешно ты можешь преподнести такие слова. На самом деле это так. Ради тебя я захотел снова быть обычным.

Хотя Ева не считала, что Кристофер стал обычным. Она в принципе не могла сказать, кто в её окружении не имел каких-то проблем или заморочек. Все в какой-то степени необычны и загружены собственными проблемами.

Дарлен в это время уже села в машину и, не скрывая свое любопытство, задавала кучу вопросов по поводу того, где будет проходить их свидание. Но Джейкоб лишь улыбался, глядя на неё.

—Мне нравится, что ты становишься такой беззаботной. Я хочу делать тебя счастливой каждый день.

—Мне бы тоже хотелось этого. Но я очень боюсь, что моей сестре или мне может угрожать какая-то опасность. Поэтому я не могу расслабиться, хоть и отец вернулся. Я знаю, что все под контролем и он позаботится о ней. Но все равно боюсь. Что там с той убитой девушкой? Это дело ведь ещё не раскрыто?

—Давай договоримся, что сегодня мы не будем говорить ни о моей работе, ни о твоём отце и даже не о глобальных проблемах. Послушай меня. Если ты на один день отключишься от проблем, то ничего не произойдёт. Я просто хочу, чтобы мы отдохнули, ладно?

Джейкоб попытался быть более уверенным и надеялся, что девушка не заподозрит его страха. И на самом деле она решила согласиться с его словами и наконец-то расслабиться.

Они остановились у небольшого озера. Пока Джейкоб раскладывал закуски в тарелку и постоянно поправлял покрывало, Дарлен села прямо на траву. Она тяжело вздохнула и посмотрела куда-то вдаль. Ей хотелось на какое-то время раствориться в этом месте и остаться тут навсегда. Она не могла вспомнить, когда в последний раз она чувствовала такое спокойствие и облегчение. Кажется, жизнь действительно стала налаживаться. Отец решил вернуться и стать примерным семьянином, появился хороший парень и город стал в каком-то смысле родным. Дарлен до этого момента настолько боялась потерять контроль. Даже стыдно было признаться самой себе в том, что она упустила миллионы возможностей прожить свою молодость по-настоящему. Восемь лет она пыталась сбежать от самой себя и никого не подпускать к себе близко. Восемь лет она никому не открывала свое сердце. А теперь она чувствовала спокойствие.

—Я бы хотел уберечь тебя от всех бед, Дарлен.

—С некоторыми вещами ты не сможешь справиться. Но в этом нет твоей вины. Только моя.

И Джейкоб сдался. Он больше не мог делать вид, что это не сжирает его изнутри. Он смотрел на неё, не скрывая свою жалость и переживание. Боялся даже прикоснуться.

—Расскажи мне, когда будешь готова.

—Как давно ты знаешь?—на удивление спокойно ответила Дарлен,—Раньше я никогда не поднимала эти темы ни с кем, кроме своей подруги. Она замечательная и, знаешь, недавно она посоветовала мне кому-то открыться.

—Я не буду на тебя давить. Не так давно случайно наткнулся.

Дарлен сделала несколько глотков вина и посмотрела ему прямо в глаза.
—Если я начну все это рассказывать в мельчайших подробностях, то ты станешь смотреть на меня как на жертву? Как на расстерзанную и испорченную?

—Никогда так не говори,—перебил Джейкоб, притягивая девушку к себе.—Я всегда буду смотреть на тебя с любовью и пониманием. Ты должна доверять мне и я обещаю, что буду каждый день заслуживать это. Ты для меня открыла новый мир, Дарлен Уилсон. Раньше мне ни до кого не было дела, но как только ты появилась на моей улице, то я словно увидел луч света в моей бесцветной жизни. Ты самая удивительная девушка.

—Мне было семнадцать. Я думала, что самое страшное в моей жизни —ссоры родителей и экзамены. Я любила парня из нашей компании и в какой-то момент он стал отвечать мне взаимностью. Потом я совершила ошибку, наивно полагая, что для такого маньяка я точно не представляю интерес. Я пробыла там несколько дней, из которых не было и минуты, когда я не думала о смерти. Я вернулась совершенно другим человеком и до сих пор не могу собрать себя по частям. Это чудовище испортило всю мою жизнь. Я видела, как умирала маленькая пятнадцатилетняя девочка, Джейкоб. В Кларксвилле не было справедливости. Там не было Бога. Там я утратила весь смысл жизни и, вернувшись, разбила сердце тому, кому любила. И самой себе. Я чувствовала себя сломанной игрушкой, той, которая не подходит никуда. И самое страшное в том, что первое время меня совершенно не радовало то, что он оставил меня в живых. Засыпая, я хотела, чтобы он вернулся и убил меня. Я не хотела жить, Джейкоб.

—Иди ко мне,—он прижал её к себе так сильно, боясь, что она рассыпется на миллиарды частиц от той боли, которая в ней сидит все эти годы. Глаза Джейкоба были полны слез и он никак не мог себя сдержать. Он злился на себя за то, что не был терпелив и внимателен. А ещё он ненавидел себя за то, что его не было в её жизни. Она была так молода и так разбита.

—Джейкоб, ты нужен мне.

Это был голос не той чудной девушки, любящей заставить кровь в его жилах закипать от переизбытка эмоций. Это был голос девушки, желающей наконец-то побыть слабой и настоящей.
Через какое-то время Джейкоб привёз Дарлен к себе домой. Всю дорогу назад они молчали, каждый думая о своём.

Она завернулась в тёплый плед, держа в руках кофе и не прекращала сдерживать свои слезы. Этот разговор определённо был ей нужен.
—Расскажи мне о Кэт. Видимо, она хороший человек.

—Да, ты прав. Она самая замечательная подруга. Впрочем, за мою жизнь мне редко удавалось иметь дружеское общение, потому что я была слишком скрытной...особенно после случившегося. Катрина была моим доктором, а потом мы слишком сблизились. Она помогала мне всегда. И я очень жду, когда мы с ней встретимся. Я бы хотела вас познакомить.

—Я только за. Знаешь, Дэри, теперь мне хочется участвовать во всех аспектах твоей жизни.

У Джейкоба осталось очень много вопросов в голове, но задавать он их не хотел. Впервые за долгое время он почувствовал, что ему необходимо поменяться и перестать быть таким настойчивым. С ней он хотел стать аккуратнее и спокойнее, чтобы никогда её не задевать. Джейкоб снова притянул девушку к себе и обнял её за талию. Ему хотелось ещё раз увидеть улыбку.

—Только не жалей меня, хорошо?

—Хорошо, ты ведь взрослая и сильная девушка, —кивнул Джейкоб, коснувшись указательным пальцем её носа,—Самая сильная в мире.

Дарлен улыбалась так широко, казалось, совсем скоро она лопнет от счастья. Она боялась верить в то, что это действительно происходит с ней.

Джейкоб опустился ниже, покрывая её тело поцелуями, отчего девушка буквально теряла дар речи. Его прикосновения были такими желанными и такими аккуратными. Дарлен хотела бы запечатлеть этот момент в своей памяти навсегда.

—Я люблю тебя, детектив,—внезапно сказала Дарлен, прикусывая нижнюю губу.

Эти слова держались на ее языке. Слишком быстро. Слишком пугающее. Но она чувствовала себя так впервые.
Эти слова так сильно завели Джейкоба, что он не мог остановиться. Его прикосновения стали более страстными, а чувство эйфории от услышанного накрыло его с головой.

—Я сделаю тебя самой счастливой.—сказал он, прижимая её к себе. —Я люблю тебя тоже, Дарлен Уилсон.
Это нельзя было назвать просто сексом. Впервые за свою жизнь Джейкоб мог считать, что осознал, что значит заниматься любовью, целуя каждый сантиметр её тела. Она была неземной и совершенно другой. Её хотелось укрыть от всех бед и заслонить собой.
Им казалось, что этот счастливый момент никто не может испортить.
Но через несколько минут телефон Дарлен зазвонил.
Увидев на экране фотографию младшей сестры, Дарлен внезапно ощутила ком, подступающий к горлу.
—Уже ночь, что случилось, Ева?

—Помоги мне! Я не знаю, где я. Дэри, он сказал, что убьёт меня так, как и тех семь девушек. Дэри, что это значит? Помоги мне!—кричала Ева в трубку, после чего звонок оборвался.

Руки Дарлен затряслись. Джейкоб выхватил телефон и первым увидел новое сообщение.

Я — это ты. Ты — часть меня. Ты забыла это? Прошло восемь лет, а я все ещё здесь. И я напомню тебе об этом. Найди меня, иначе твоя сестра станет следующей.

Дальше все происходило словно в тумане. Джейкоб сделал звонок Арчибальду Хопперу, который доложил о нападении на Эдварда Уилсона во дворе дома Дарлен. Было не до шуток. Ева Уилсон действительно пропала из своего собственного дома.

Дарлен рыдала на полу, пытаясь собраться с мыслями.
Бежать было некуда.

Придётся встретиться с призраками прошлого, а для этого Дарлен должна вспомнить, с чего все начиналось.