Восьмая

Джейкоб Реймонд не всегда был охотником за справедливостью и никогда не подумал бы, что станет полицейским.  Но некоторые обстоятельства в его жизни заставили его понять, что все нужно держать в своих руках и иметь возможность на что-то влиять.

Хоть в Гейнсвилле Джейкоб прожил всю жизнь, но так и не обзавёлся друзьями, которым мог бы довериться. Его мать умерла, когда он был ещё ребёнком, а отец не мог дать должного мягкого воспитания для мальчика. И неизвестно каким жестоким человеком мог бы стать Джейкоб, если бы не его старшая сестра Софи.  Она стала для него тем, кто держит на плаву по сей день.

Это первое, что заприметил он в Дарлен, когда узнал, что она покупает соседний дом. Джейкоб был наблюдателем того, как юная особа вместе со своей младшей сестрой обустраивали задний двор вчера вечером.  А ещё он не мог не отметить её завораживающую красоту. Дарлен совершенно поменяла стиль в одежде, который хоть и прибавлял ей возраст, но точно был к лицу. Теперь она вернулась к своему настоящему  цвету волос и практически перестала краситься. В двадцать пять лет она даже приняла свои природные кудри и перестала портить их постоянным выпрямлением.

В этот вечер она запретила себе тревожиться по пустякам. Хотелось пожить обычной жизнью, отпустив все прежние заботы. Начать с чистого листа.
—Вы надолго здесь? И совершенно без мужской помощи? Никаких знакомых?—с интересом наблюдая за реакцией Дарлен, спросил Джейкоб.

—Нью-Йорк останется лишь моей мечтой до тех пор, пока Ева не повзрослеет,—ответила Дарлен Уилсон, держа в руках бутылку вина,—Не считаю, что плохо справляюсь с ролью родителя.

Она улыбнулась, и Джейкоб забрал бутылку, желая сам поухаживать за дамой.

Когда они поужинали, разговаривая в основном о городе и школе, то Ева отправилась готовиться к школьным заданиям. Теперь они уместились на заднем дворе на деревянных стульчиках. Дарлен хотела насладиться обществом хоть кого-нибудь, поэтому сама предложила Джейкобу остаться и поболтать. И он не мог отказать ей. Уилсон казалась ему весьма таинственной и загадочной девушкой, общение с которой хотелось растягивать, как самое долгожданное удовольствие. Он не мог скрывать от самого себя ноющее желание завладеть этой девушкой, но точно для себя отметил, что она не из таких.

—А где ваши родители?—спросил он, —Прости, я не могу выйти из роли полицейского даже при такой спокойной обстановке все время хочется найти в чем-то  подвох. Сбежали от отца-тирана или от своего любовника?

Дарлен недовольно хмыкнула, делая несколько глотков красного полусладкого вина. Сейчас она уже пожалела, что впустила в свой дом этого наглеца.

—Наш отец не был тираном, но хорошим отцом, к сожалению, так и не попытался стать даже после смерти матери. Но мама с детства учила нас любить его и уважать его выбор добиваться успехов в музыке. Стал ли он известным? Вроде нет, я не интересуюсь его жизнью, как и он нашей. Спасибо ему хотя бы за деньги и редкие звонки.

—Ты мне кое-кого напоминаешь, Дарлен.

—Кого же?

—Мою старшую сестру. У нас был отец,  но вклад в моё воспитание сестра внесла куда уж больше его. Несколько лет она наконец-то оторвалась от меня и уже имеет свою полноценную счастливую семью.
—И чем ты занимаешься в свободное  время?

—Не хочу напоминать тебе отца, но я тоже имею страсть к музыке. В школе я даже писал песни. Но сильно не смейся, об этом никто не должен знать, ясно?

—Я поняла, полицейский,  я сохраню ваш секрет.

—Но музыка и моя работа вряд ли совместимы. Поэтому пришлось сделать выбор не в пользу собственного таланта. Хотя я талантлив во многом.

—Хорошо, мистер самолюбие, я поняла тебя. Так что с сестрой? Она избавилась от опекания тебя и начала жить для себя? Я просто боюсь, что превращусь в настоящего родителя и не справлюсь с переходным возрастом. Буду слишком строгой или что-то вроде того. Вспоминаю себя в пятнадцать и становится страшно.

—Думаю, тебе не стоит так волноваться. А вообще да, как только я вырос, то сразу дал ей понять, что теперь она свободна от оков материнства, если так можно сказать. Правда она до сих пор меня достаёт, но хотя бы сейчас она счастлива со своим мужем.

Дарлен стало невыносимо тоскливо от таких слов, ведь она понимала, что от поиска хорошего парня её останавливает не только желание посвятить молодость сестре. Её раны были куда более тяжёлые, чем мог себе предположить её собеседник.

Он с юношества увлекался психологией личности и в каждом человеке видел скорее кроссворд или загадку, которая после изучения становится не такой интересной. Но сейчас он почувствовал, что Дарлен была намного сложнее, чем все девушки, которые встречались на его пути. Было в ней что-то,  что притягивало его с первых секунд, как только он увидел её утром. Она показалась ему очень смешной и милой, когда вода стекала по её лицу.

—Живёшь здесь один?—спросила Дарлен, вытягивая Джейкоба из его раздумий.

—Да, отец себя полностью отдавал работе, а в один момент все закончилось для него плачевно. Не знаю почему я решил пойти по его стопам. Он будто тренировал всю жизнь себе замену,  а не занимался воспитанием сына. Когда мне было двенадцать, то он занялся исключением всех моих слабостей и страхов.

—Теперь ты ничего не боишься?

—Боюсь, наверно.  Боюсь потерять близких, боюсь облажаться в работе. Но я не иду на поводу у своих страхов, а сражаюсь с ними.

—И что же, твоя работа тебе не по душе? Я вот даже в детстве хотела стать писателем. Да и до сих пор есть такое желание. Но сейчас я опекун и прилежный гражданин. Пью вино и чувствую, что из кустов на меня выпрыгнут бдительные граждане.

—Не беспокойся, теперь у тебя есть друг из полиции. Давненько мечтал о ком-то заботиться.

Дарлен понимала, что эти слова были в форме шутки,  но все равно почувствовала пронизывающий до костей страх. Она чувствовала себя жалкой каждый раз, когда кто-то хотел ей помочь. Но уже нельзя было оставаться глупой девочкой и грубить каждому парню, который обращает на неё внимание. Теперь она совершенно одна в чужом городе, а такое знакомство ей точно не повредит.

Джейкоб с заинтересованностью анализировал Дарлен и следил за каждым ее неуверенным действием. Она была смущена, что еще больше заводило его. Он всегда любил доводить своей прямолинейностью и наглостью до неловкого состояния.

—Повторяю, что я неплохо справляюсь и сама.

—Конечно, я же просто шучу. Если что, я всегда буду через дорогу и могу повеселить тебя парочкой историй из жизни полицейского. Даже жуткие имеются. Можешь написать обо мне роман.

От этих слов Дарлен словно поразило ядом и парализовало.

—Ладно, уже поздно. Я прослежу за подготовкой Евы.

Джейкоб не понял, что произошло с девушкой, но настаивать не стал. Одарив свою соседку лучезарной улыбкой, он поплелся в сторону своего дома.

—Соберись, тряпка!—умываясь ледяной водой, шептала Дарлен собственному отражению.

Дрожащими руками она набирала номер единственного человека, которому в этой жизни доверяла. Настолько боясь за саму себя. Паника нарастала с каждой секундой. Пришлось закрыться в ванной и включить воду, чтобы Ева не услышала её всхлипы.

—Дорогая, ты должна отдышаться. Я говорила, что в другом городе будет сложно, это всего лишь первый день. Иди на мой голос, услышь, что я рядом,—пронеслось на другом конце телефонного разговора.

Голос был маняще спокойным,  от этого Дарлен почувствовала безопасность. Этот голос не раз вовзращал её к реальности, когда страхи подкрадывались к ней близко. Такое с годами случалось  реже,  но все также выбивало из колеи.

—Спасибо, Катрин, я без тебя не справляюсь. Один мой новый знакомый в шутку предложил написать о нем роман, и я словно снова потеряла связь с реальностью. Я думала, что мы уже это проработали. Но я всё время возвращаюсь к этому.

—Все в порядке, ты просто испытываешь стресс. И на фоне этого возвращаются те воспоминания, от которых ты пытаешься избавиться. Мы проработали травму, но не твою книгу. 

—Я знаю, Кэт!—Дарлен сорвалась на крик.

—Успокойся, я не могу помочь тебе на расстоянии. Ты должна найти себе психолога в Гейнсвилле или хотя бы друга. Что за знакомый? Расскажи мне о нем. Он красавец, верно?

И Дарлен всегда велась на эти уловки с переключением внимания. Катрина была в те годы начинающим психологом и помогала Дарлен до самого переезда в Нью-Йорк. И  общение плавно переходило  в крепкую  дружбу. Теперь они доверяли друг другу абсолютно всё. 

Дарлен сумела успокоиться,  рассказав про Джейкоба своей подруге. И только сейчас она поняла, что запрещала себе думать о том,  какой он на самом деле привлекательный.

—Эй, ты там уснула?—донесся недовольный голос Евы.

Дарлен ещё раз умылась, сделала глубокий вздох и, попрощавшись с Катриной, вышла в коридор.

—Подготовилась к школе?

—Да. Мне немного страшно. Можем переночевать вместе?

Конечно же, Дарлен согласилась. Включив на ноутбуке какой-то фильм, они, обнявшись,  легли вместе.

Дарлен гладила нежные золотистые локоны сестры и понимала, что кроме неё на этом свете нет ничего более важного.

Ева, к счастью, не была несносным подростком. Она старалась подчиняться сестре и во всём ей помогать. Ведь этого в свои последние дни так умоляла мама.

—Какие бы проблемы не ждали вас за углом, вы должны идти рука об руку по этой жизни, а я буду смотреть за вами и оберегать.—напомнила Дарлен, взяв сестру за руку.

—Я скучаю по ней. Спасибо, что не оставила меня,—уже сонным голосом ответила Ева,  прижимаясь к сестре.

Дарлен чувствовала, что мама гордилась бы ей. И это было самое главное.

Телефон завибрировал, и на нем высветлилось сообщение от неизвестного номера.
"Я не шпионю, просто забыл твой номер и хотел поблагодарить за хороший вечер ещё раз. Надеюсь, я не сказал чего-то лишнего. В пятницу в баре пройдёт что-то вроде вечеринки. Пойдёшь со мной? Или ты уже слишком стара для этого?".
Дарлен улыбнулась, но отвечать ничего не стала.

—Это наш сосед? Как он тебе?—спросила Ева.

—Не знаю. Но лучше в чужом городе не ругаться с копами, так ведь?

Но Ева уже уснула, поэтому так ничего и не ответила. Как только Дарлен пыталась закрыть глаза, то почему-то представляла Джейкоба перед собой. И ей захотелось найти его в социальных сетях через номер. Через несколько минут девушка уже пересматривала его фотографии. Ничего личного на его аккаунте не было. К сожалению. Впрочем, это только лишь подогревало интерес.
Но сон все-таки одолел Дарлен.

—Доброе утро. Кстати, твой телефон не заблокирован. И я добавила этого копа тебе в друзья,—громко сказала Ева, заставляя Дарлен разозлиться с самого утра.

—Ты ужасная!—рассмеявшись, Дарлен стала проверять свой фейсбук,—Я убью тебя подушкой.

Но подушка, едва коснувшись закрывающейся двери, упала на пол. И было слышно, как весело и звонко смеясь, Ева бежала по лестнице.

—Сегодня новый день, чтобы покорить тебя, Гейнсвилл,—взглянув в окно, сказала Дарлен,—И пусть сегодня ты не самый солнечный, но настроение ты мне не испортишь.