Маргарет

Дневник Андрея Долотова

1 октября 1883 года

Холодом сгущались над долиной сумерки, потому мы и не задержались боле у Зимовых.

А я так и не нашёл Лили, не поговорил с ней. уезжая, я чувствовал неимоверную тревогу. А вдруг и её убьют?

В поместье нас встретила Фёкла и передала мне письмо.

- Кто это прислал? – спросила Маргарет, стоя рядом со мной в обеденном зале.

«Дорогой Андрей,

было огромным упущением и горьким огорчением для меня лично, что ты не предупредил о своём приезде, не написал письма. Или хотя бы телеграмму! Или же недолгий визит, ведь ты, оказывается, прибыл в Мирну три недели назад! Поэтому ты просто обязан появиться в нашей компании, что соберётся завтрашним вечером. Прикрепляю тебе адрес и точное время.

Не огорчай меня и наших дорогих друзей!

Твоя любимая Зина А.»

- Самое время... - недовольно пробормотала Маргарет, отведя нахмуренный взгляд в сторону и упершись руками в бока, словно мужик со двора.

«Да-а-ам... Зина тут вообще не к месту!»

Мы находились в полнейшем тупике: что же делать дальше? Сердце резала тупым ножом тревога, что заставляла рваться куда-то и решать разгоревшуюся проблему, а головой было понятно, что дороги никакой нет, нет никакого решения. Эта тревога медленно перерастала в панику. А тут ещё Зина со своими претензиями!

Слышны были разговоры в гостином зале. Там мирно болтали крёстный с Молвиными.

Маргарет, уловив весёлый голос Анны Павловны, взглянула на меня с явным отвращением, кое она теперь испытывает к ней. И я вполне разделяю её чувства.

- Барышня! - из обеденного зала выбежала молодая служанка Маня, метнув тёмной косой. Заметив меня, она съёжилась и кратко поклонилась: - Вас барин ждёт, – и поспешила на кухню.

Маргарет сердито дёрнула взгляд на меня, спрашивая: «Чего он хочет?»

Но я сам хотел задать ей такой же вопрос.

Да, в зале сидели Молвин, его сын и жена, а напротив супругов - крёстный. Они не заметили нас.

- А где же Павел?

- Он уже в пути, Анна Павловна, - ответил крёстный. – Вскоре будет здесь.

Николай Молвин, заметив нас, а точнее Маргарет, на пороге, встал (чем привлёк всеобщее внимание) и подошёл к ней, одарив меня враждебным взглядом отвращения. Анна Павловна была в прекрасном настроении: встретила Маргарет с широкой улыбкой, острые скулы стали мягкими, будто появились детские щёчки, а морщины вокруг глаз исчезли.

Несмотря на недопонимание Маргарет, Николай увёл её.

- Ах, Андрей! – заметили и меня. И это была Анна Павловна: её живость стала более лживой в моих глазах. – А отчего же вы приехали вдвоём?

«Почему ты, Андрей, приехал с Маргарет? Неужели ты не знаешь, что это вредно для чужих глаз и ушей? Наша семья не потерпит такого позора!»

Да, именно такого позора не потерпит ваша семья.

- Почему вы не поехали вместе с Павлом? – добавил городничий.

Ну да. Или так.

Я пожал плечами. И вскоре эту тему забыли.

- Андрей! – обратился воодушевлённый Аркадий Иванович. – Ну что же, ты останешься у нас?

- Эм... - неужели прошлой беседы не хватило? – Почему же... я...

- Ну как же, голубчик! – перебил, удивившись, он и со смешком посмотрел на графа. – Николенька сказал, что тебя сняли с должности. Так что же! Зачем обратно ехать? В эту серую столицу?

- Но я никому не сообщал этого... - тихо пробормотал я, а сам сказал слышно: - Я подумаю, - и удалился, кивком поклонившись.

Мне в голову ударила мысль, что кто-то был в моей комнате и прочитал письмо от начальства. Туда спокойно может войти Михайлыч (хотя это глупо: зачем Михайлычу читать мои письма?). Может слуги? Нет, многие не умеют читать. Хм...

(Пишу «кто-то», потому что не могу сказать точно, что это сделал лично Молвин. Ведь всё-таки он мог услышать где-то или узнать от Кого-то)

Сижу, оглядываюсь и думаю: «Неужели кто-то проник в мою комнату намеренно?»

Что же искали?

А ведь также из моей комнаты пропал нож... что если один и тот же человек украл нож и прочитал письма? Точнее сказать, я знаю это имя, и вы знаете это имя: Анна Павловна. Она прочла письмо, а после украла нож, коим зарезала служанку и ранила меня. Но глупо. Зачем ей читать письмо от моего начальства в Петербурге. Кражу ножа ещё можно чем-то объяснить: например, возможность запутать полицию. Но вот, письмо и моё увольнение... это тут при чём?

Позже меня осенило – я ринулся назад, к гостям, чтобы непринуждённо продолжить беседу.

- Ты вовремя, - объявил крёстный, - Андрей, мы как раз о тебе.

- Я лёгок на помине.

- Расскажи нам, как там столица, - попросил Аркадий Иванович, будто я сегодня приехал и до этого он меня даже и не видел.

- Госпожа Бархатова всё говорит про вечера при дворе. Она даже там бывала... на январском балу. Как же восторженно говорила она о нарядах фрейлин! Ах, как прелестно выглядела великая княгиня!.. – торопливо плела Анна Павловна с особым дамским восхищением.

Фёдор Васильевич жестом пригласил меня присесть к ним. В дверях я заметил Фёклу. Эта вечно сердитая и грозная старуха выглядела грустной, что ли. Она стояла, потупившись, и смотрела в пол, будто боялась позвать и войти. Крёстный заметил мой напряжённый взгляд, направленный за его спину. Он обернулся:

- Фёкла? Что-то случилось? – все подняли головы.

- Барин, полиция нашла Ляльку.

Взгляды притупились. Анна Павловна нахмурилась.

- Не сейчас, Фёкла, позже... - отвернулся он. Настроение его явно испортилось.

- Всю в крови... - сглотнула она. – Её нашли мёртвой...

Признаюсь честно, мне хотелось вскочить и закричать – я был прав: мы видели труп Ляли на мельнице. Благо, я сдержался.

- Неужели, Фёдор Васильевич, это та девушка, что нагрубила вам при гостях, явившись в поместье пару дней тому назад? – спросила Анна Павловна, выразив на лице смесь испуга и печали.

Крёстный же не смог ничего ответить, лишь кивнул.

- А где её нашли? – спросил я у Фёклы.

- В реке около деревни. Прибило бедняжку к мосткам.

Какая-то дрожь пробежала по телу.

«Как Оля...»

Но ведь за это дело возьмётся полиция? Всё-таки она не выглядит утопленницей. У неё ножевое ранение, не удушение, как у Куликовской. Ведь будут искать её убийцу!? Да?..

- Ты можешь идти, Фёкла.

Фёдор Васильевич весь паник. Он, кажется, погряз в мыслях. Я не думал, что его станет заботить судьба бывшей полюбовницы или её внезапная смерть. Удивительно.

Но вот теперь я знаю имя убийцы, и она не останется безнаказанной, как мы до этого думали. Остаётся лишь надеяться, что возбудят уголовное дело.

Нужно найти Маргарет и рассказать ей об этом. Интересно, где она сейчас?

- Вы уже покидаете нас? – спросил Аркадий Иванович, когда я собрался встать, чтобы попрощаться.

- К сожалению, - ответил я. – Мне нужно найти Маргарет. Завтра у нас встреча с бывшими одноклассниками из гимназии, - пояснил я, - хотелось бы сказать ей об этом.

- Ну, зачем же? Можно и позже сообщать... - сказала Анна Павловна. – Тем более что она сейчас с Николенькой...

Городничий же, не заметив колкой фразы жены, начал:

- Ах, а в наши годы! Вот помню одну историю. Был я тоже тогда гимназистом... - Аркадий Иванович вспомнил сотню раз рассказанную историю, а я к тому моменту незаметно удалился.

В полутёмном коридоре я заметил Маню:

- Ты видела барышню?

- Она с Николаем Аркадичем только что вернулась с прогулки и сидит в библиотеке.

Я побежал наверх – нужно было срочно увидеть Маргарет.

Посередине зала, две параллельные стены которого были уставлены стеллажами высотой до потолка, стоял массивный овальный стол. За ним, спиной к окну сидел Николай Молвин.

Весь вид его был хмурый и отталкивающий – мне не хотелось заходить, поскольку при таком плохом настроении Молвина весьма способен разыграть беспочвенную ссору. А за его спиной стояла Маргарет, гладя жениха по плечам. Она что-то бормотала ему, и на её лице проступала жалость и сострадание.

Половица подо мной проскрипела, и они, подняв головы, заметили меня. Я увидел, как грустное лицо Молвина сделалось грубым. Маргарет же будто выдохнула.

- Что-то случилось? – спросила она, выступив вперёд. А Молвин лишь задрав взгляд, посмотрел ей вслед.

- Да, - ответил я, близко, почти впритык, подойдя к ней. – Нашли тело Ляли.

Маргарет выпучила глаза, вздёрнув чёрными бровями.

- Она... её нашли около берега... у деревни.

- Ты думаешь... - запнулась она и увела взгляд вниз. Сглотнула, осмелившись, продолжила: - Её ведь убили?.. Зарезали?

- Её нашли всю в крови.

Подставив кулак под нос, прижав локти к телу, Маргарет отвернулась: брови стиснулись, а взгляд стал грозным, хмурым. На некоторое время она забыла, что на неё пристально смотрят двое мужчин.

- Мы, значит, не сошли с ума... - пробормотала она себе в кулак. - Хоть что-то... - вздёрнула Маргарет бровями на кивке и ухмылке, а потом шёпотом спросила: - Кто нашёл?

- Полиция, - исподлобья в упор смотрел я на Молвина, который направлял не менее озлобленный и ненавистный взгляд на меня. – Фёкла рассказала крёстному.

- Завели дело? – я кивнул.

- Довольно! – ударив по столу, вскочил Молвин. Мы тут же обернулись. – Прекратите!

Маргарет вплотную смотрела на него укоризненно и недоумевающе, после на долю секунды метнула на меня взгляд, сглотнула ком в горле, подошла к нему и, коснувшись плеча, погладив, взяла за руку:

- Коля, что же ты? – она была ещё способна улыбаться. – Не гневайся...

А Молвин всё это время смотрел, не отрывая горящих от ярости глаз, на меня.

- Я тебе говорил. Я предупреждал!

- Коля, успокойся, - нежно и мягко шептала Маргарет.

Коля вырвался из пленительных цепей невесты:

- Долотов, ты действуешь мне на нервы! – он налетел на меня с кулаками.

- Коля! Коля! – Маргарет пыталась оттянуть Молвина, что уже повалил меня на пол. – Хватит! Прекратите!

Он напрыгнул на меня, в попытках ударить ещё сильнее по лицу. Но видимо у этого дурака угасли силы, и я смог справится с его яростью, когда схватил его за запястья, хотя он продолжал: рвался и злился ещё больше.

- Что тут твориться? – задёрнув голову я увидел перевёрнутого Пашу на пороге. Он подлетел к нам: - Марго! – недоумевающе посмотрел он на сестру. – Успокойтесь! – он оттащил от меня Молвина. – Коля, ты что творишь?!

Проведя рукой по лицу, по губе, я, посмотрев на ладонь, понял, что тот успел всадить парочку ссадин. Все ещё долго наблюдали напряжение между нами: я бы с удовольствием набросился бы на него. Впрочем, если бы я был при параде, на балу, то снял бы перчатку и кинул её ему в ноги, а лучше в лицо. Хотя раньше подобные решения доводили меня до ранений. До незначительных ранений...

- Что вы тут устроили?! С ума сошли? – продолжал сердито Паша. – Андрей, – обернулся он ко мне: если не Молвин, то я должен объяснить.

- Понятия не имею: налетел на меня ни с того ни с сего...

- Врёшь, гнида! – перебил, воскликнув, Молвин.

А тем временем Маргарет подошла ко мне и, прикоснувшись к щеке, сказала:

- У тебя губа разбита...

- Ничего страшного.

Видя это, Молвин ещё больше рассердился: он вновь ринулся на меня, но стоявший между нами Паша остановил его.

- Успокойся! – держал он за плечи.

Молвин, оттолкнувшись от друга, вырвался, отскочил всё в том же негодовании.

- Ты не лезь! – крикнул он Паше на его удивление. – Тебя ещё тут не хватало... - гневно, пробормотал Молвин. - Хотя тебя везде хватает!

- Что ты несёшь? – искренне недоумевал Паша.

- Коля, - тихо начала Маргарет, - не надо...

- Что я тебе сделал?

- Что ты сделал, чёртов сын? Что сделал?!

- Коля...

- Давай у матери моей спросим!

Всё напряжение мгновенно спало с Паши: мускулы лица расслабились, а глаза заблестели, задрожали. Куда смотреть? Что сказать? Медленно текли его руки вниз, осанка осунулась.

Все молчали.

В одно мгновение в его глазах вспыхнуло яростное негодование, ноздри расширились и запыхали сердито; он выпрямился и гордо ушёл.

- Что ты творишь?! – подскочила к жениху Маргарет.

Я побежал за Пашей.

- Постой! – окликнул я его около лестницы. Он обернулся и остановился.

Он подождал, пока я подойду к нему. Слушая моё медленно успокающееся дыхание, он спросил:

- Это правда: вы всё знаете?

Я кивнул с долей горечи и грусти. Он в ответ тяжело вздохнул, опустив взгляд.

- Как вы узнали... что это... она?

- Молвин, - пояснил я. – Он видел вашу переписку.

Настала пауза.

Мне не хотелось его в чём-то упрекать, а я ему не хотелось оправдываться после того, как спросит: «Что ты думаешь... об этом?»

Он ушёл с опушенным взглядом. А я повернул обратно. В зале всё также стояли Маргарет и Молвин, но они не ждали меня или Пашу – они о чём-то бурно спорили. Ругались и кричали, махая руками.

- Сама спроси! – указал он на меня, а Маргарет, тут же поникнув, обернулась. – Ну же!

Я кинул на неё вопросительный взгляд, а она всё тянула, чего-то боясь. Нервно наблюдая за эмоциональным напряжение между нами, Молвин не выдержал и ушёл полный обиды и гнева.

- Андрей, это правда... - она запнулась, - что ты... не работаешь следователем? – она медленно развернулась лицом ко мне. - Ты лгал мне... нам?

Я промычал, оттягивая время в попытке вспомнить хоть какие-то слова и найти походящие, но она продолжила:

- После учёбы тебе писали: предлагали приехать сюда, сказали, что найдут тебе рабочее место... - она медленно и плавно шла ко мне. – Но ты остался там, солгав нам? Ты не хотел возвращаться к нам?.. Ко мне?

- Нет! Нет! – воскликнул я. – Я не знаю, что он тебе сказал, но...

- Он видел письмо, - тихо перебила она меня, близко подойдя.

- Какое письмо? – недоумевал я. - Мне недавно прислали письмо об увольнении...

- Нет, - перебила она, мотнув головой и зажмурив глаза, будто сейчас заплачет от безысходности и бесконечных проблем. Будто нет уже сил держаться. – Почему ты врёшь? – смотрела она на меня с молящей печалью.

- Но что я сказал не так? Я говорю правду.

- Прости, но он прочёл то письмо, и там говорилось, что тебя уволили ещё четыре месяца назад, - она не сдержалась и заплакала, мягко хныкая в ладонь. Я подскочил к ней, вытянув руки, но Маргарет, отвернувшись, отстранилась, выставив ладонь передо мной.

- Это не правда, Маргарет! Я принесу это письмо, и ты прочтёшь его! Сейчас, подожди! – я уже сорвался и побежал, но остановился, когда она тихо возразила, приоткрыв глаза:

- Нет, не надо. Не нужно мне ничего доказывать.

Она прошла мимо меня, но остановилась, обернувшись, чтобы добавить напоследок соли на рану своим холодным взглядом:

- Я всё для себя поняла: ты хотел забыть всё, что осталось здесь... не буду тебе боле мешать.

Она ушла, опустив голову.

По крыше начал безжалостно бить дождь. Небо посерело, деревья затрепетали. На железный подоконник запрыгнула чёрная кошка и стала скребсти раму, задевая когтями стекло.