Глава 9
Дом Софии утонул в гробовой тишине. Валери мерила шагами комнату, взгляд её был тревожен и отрешён. Уходить снова не хотелось, но выбор был сделан.
Подойдя к барной стойке, она взяла бокал и медленно наполнила его вином. София, стоявшая неподалёку, виновато смотрела на неё.
— Ты ведь знаешь... я не хотела этого, — тихо заговорила она. — От меня требовали лишь правду.
— Тогда почему, чёрт возьми, я не помню, как и за что убила его?! — срываясь, бросила Валери. — И как ты смогла понять, что я лгала?
— Мои способности меня не подводят, — в голосе Софии слышалась холодная уверенность. — Что ты будешь делать теперь?
— Придётся уйти.
— Снова?
— Да. Снова из-за этой суки Анабеллы, — прошипела Валери, сжав бокал так сильно, что стекло треснуло. Тёмно-красное вино потекло по её кисти густыми каплями. — Прости.
— Всё в порядке, — растерянно ответила София, пытаясь сохранить самообладание. Но пока она искала, чем убрать осколки, Валери уже подняла их сама и, не сказав больше ни слова, скрылась за дверью.
Ленор тем временем всё ещё была в доме Блэйка. Она бесконечно возмущалась из‑за того, что Анабелла снова решила выгнать Валери.
— Они обе хороши! — доказывала Ленор. — Одна убила своего отца, другая втёрлась в доверие и скрыла кучу важной информации!
Блэйк спокойно и внимательно слушал её, давая высказаться и выразить эмоции, изредка отвечая на её реплики.
— Анабелла скрыла лишь существование Лилит, — объяснил он. — Я сам ничего не знал о ней.
— Как ты мог не знать!?
— Анабелла и Валери жили в Луизиане некоторое время после смерти Дона. Вернулись они тоже вдвоём, Лилит никогда здесь не жила.
— Кстати, — вдруг вспомнила Ленор, — я видела старую фотографию, которую Анабелла прячет среди книг.
— И что же такого в этой фотографии? — с наигранным интересом произнёс Блэйк.
— Ничего особенного. Анабелла рядом с кем‑то, похожим на тебя.
— Интересно, — задумался Блэйк. — Это может быть Дариан Алагона.
— Вы же родственники, верно?
— Мой отец — его младший брат, да.
— Что с ними обоими сейчас?
— Их убил Дон.
Ленор резко оживилась, словно её посетила гениальная мысль.
— Валери могла отомстить Дону за них. Поэтому и убила его.
— Перестань строить теории, Ленор, прошу, — устало проговорил Блэйк и резко обернулся к двери.
— Что? — удивилась Ленор.
— Кто‑то идёт. Не люблю незваных гостей.
В этот момент Ленор действительно услышала знакомый стук каблуков. Валери остановилась в проходе, странно улыбнувшись, словно её не выгнали днём ранее.
— Какая прекрасная компания! — Валери подошла ближе и села рядом с Ленор с самой жизнерадостной улыбкой, на которую была способна.
— Что ты за представление опять устраиваешь? — раздражённо произнёс Блэйк, прикрыв лицо рукой.
— Ты чего‑то хотела? — спросила Ленор, с надеждой и теплотой глядя в глаза Валери.
— Да, — уверенно ответила вампирша. — Ты идёшь со мной.
— Исключено, — твёрдо ответил Блэйк.
— Так, я не с тобой сейчас говорю, — Валери указала на него пальцем, заставляя замолчать. Ленор обратила внимание на её длинные красные ногти. — Нора, тебе будет скучно здесь. Со мной ты сможешь путешествовать куда захочешь, мы побываем во всех странах, в каких пожелаешь, — соглашайся!
— Почему ты не помнишь, что убила Дона? — перебила её Ленор. Валери раздражённо цокнула языком и закатила глаза.
— Снова ты за своё! Я помню, как Анабелла держала меня взаперти много лет, а когда отпустила, его уже не было.
— Правда, — вмешался Блэйк. — Я впервые увидел Валери уже после того, как они вернулись из Луизианы.
— Мой отец пропал незадолго до того, как родилась Лилит, — задумалась Валери. — Она могла быть причиной его побега.
— Ты всё ещё думаешь, что он сбежал? — удивилась Ленор.
— Я... просто не хочу верить в то, что его нет, — Валери подняла взгляд к полукровке. В нём снова читалась боль. Было тяжело видеть эти печальные глаза, из-за чего Ленор не сдержалась и осторожно обняла её. Холод от прикосновения к Валери был таким сильным, что Ленор словно очутилась на улице в морозный зимний день. Валери сначала растерялась от такого взаимодействия, но затем аккуратно погладила дочь по спине.
— Я пока никуда не уйду, — тихо произнесла вампирша. — Буду ждать твоего решения. Поторопись.
Этим вечером Ленор не могла усидеть на месте. Нестерпимое беспокойство поднималось внутри, словно сама тьма подталкивала её выйти. Она решила прогуляться одна и, к своему облегчению, не встретилась с Китаной — от её навязчивой компании было бы не уйти.
Хвойный лес окутывал густым запахом смолы и сырости. Под ногами мягко пружинил мох, а едва слышный шелест листвы тянулся эхом между деревьями. Сквозь паутину ночных звуков проступало пение сверчков — ровное, но тревожащее, будто предупреждало о чём‑то.
Жизнь на свободе оказалась беспощадной. Теперь приходилось самой решать, кому доверять, следить за каждой тенью и таить свои намерения. Мысль о побеге с Валери засела прочно. Все будут против, знала полукровка, и лишь Софии будет безразлично. Но как игнорировать зов души? Незримая нить тянула к Валери, не позволяя отпустить и продолжать жить, будто ничего не было.
Ленор оперлась спиной о ствол дерева и подняла взгляд. Звёзды холодно мерцали в вышине, словно равнодушные свидетели её колебаний. Они напомнили о той, кто точно не захочет отпускать полукровку.
«Китана расстроится, если я уйду», — вдруг пронеслось в голове.
И тут тишину прорезал чужой шорох. Он не походил на привычное движение зверя — в нём было нечто иное. Ленор затаила дыхание, прислушиваясь. Вдруг сбоку мелькнула тёмная тень. Боковым зрением она уловила силуэт высокой девушки с длинными чёрными волосами, которые сливались с кромешной темнотой.
«Таких среди нас нет... — сердце похолодело. — Нужно предупредить остальных».