Глава 8
Не успела Ленор толком обосноваться в доме Анабеллы, как уже оказалась у Блэйка. Гнев полностью окутал её. Хотелось провести с Валери больше времени, разглядеть её, понять... и убедиться, что она не представляет опасности. Но каждый раз на пути вставали преграды, ловко воздвигнутые другими бессмертными.
Ленор расположилась на мягком кожаном диване. Руки были крепко скрещены на груди, нога закинута на ногу. Взгляд — холодный, колючий, явно говорящий о том, что она недовольна.
Блэйк всё ходил туда-сюда, из комнаты в комнату, замыкая невидимый круг вокруг неё. Она даже не пыталась понять, чем он занят — и не хотела.
Наконец, он тяжело выдохнул, сел напротив и сцепил пальцы в замок.
— В чём твоя проблема? Неужели не понимаешь, что Валери опасна? — голос Блэйка был обвинительным, почти властным. И это бесило.
— Если бы ты знал, сколько у неё было возможностей убить меня за всё это время, — она наклонилась вперёд, сверля его взглядом, — ты бы, наверное, сошёл с ума.
— Я просто беспокоюсь за тебя, Ленора. Ты не можешь знать Валери так же хорошо, как и я.
— А кто мне недавно говорил, что она никогда не хотела причинить мне вред?
— Что ты предлагаешь? Просто поверить ей? — он поднялся, будто пытаясь уйти от разговора.
— София умеет распознавать ложь. В чём проблема сейчас же узнать правду?
Похоже, вес слова Ленор в этом городе стал достаточно велик. Иначе чем объяснить, что по одной только её просьбе в доме Блэйка собрались все? Правда, не все были этому рады.
— От меня требуется просто сказать, кто лжёт? — скучно протянула София, стоявшая чуть в стороне от остальных, рядом с Валери.
— Будь добра, только не прикрывай её, — тихо сказала Ленор.
Китана, сидевшая рядом, внезапно взяла её за руку — и Ленор будто перенеслась в тот миг, когда впервые заговорила с Валери.
«Китана действительно тактильная... и Валери её хорошо знает.»
В комнате сгущалось напряжение. Только Анабелла казалась спокойной: стояла, скрестив руки, и ждала.
А Ленор всё медлила. Её душили страх и сомнения: а что если Валери действительно опасна? Что если Анабелла права?
Если всё это подтвердится... она станет посмешищем в глазах бессмертных. Поэтому тянула время. И ведь знала, что уйти от этого вопроса уже не получится.
Решительно, словно отбрасывая все сомнения, она глубоко вдохнула, выпрямилась и заговорила:
— Валери, ты хочешь меня убить? — голос предательски дрогнул.
Ленор перевела взгляд на Софию. Та смотрела на Валери, будто собираясь уловить малейшую тень лжи.
— Нет, — твёрдо произнесла вампирша и, слегка вскинув подбородок, откинула волосы назад. София кивнула.
— Не смотрите так. Валери говорит правду.
Ленор едва удержалась, чтобы не вскочить. Её сердце колотилось. Она только что разрушила то, во что все верили долгие годы. Полукровка едва заметно улыбнулась. Китана рядом тоже выглядела удовлетворённо.
— Ну, я же говорила, — тихо бросила Ленор, переводя взгляд на Блэйка. Тот был серьёзен, как никогда. Валери и София осматривали остальных с хищной уверенностью победителей, которые выстояли, несмотря на пророчества об их падении.
— Валери... — неожиданно заговорила Анабелла, медленно приближаясь, и в её голосе едва слышно звенела сталь. — Я рада, что ты не хочешь убить Ленор. Но, может, расскажешь, кого уже убила?
Валери лишь чуть склонила голову, ее улыбка стала почти вызывающей.
— Мой час откровений прошёл. Теперь твоя очередь, Анабелла. Признай, что бросила младшую дочь, когда она была ребёнком.
В глазах Анабеллы мелькнула боль. Этот вопрос на мгновение загнал её в тупик, но иного выхода не было. Признание было необходимо.
— Это правда. Лилит — моя дочь. Я не справилась с ней... и не знаю, где она сейчас, — призналась Анабелла, затем взглянула на Ленор, словно предугадав её следующий вопрос. — Я молчала, потому что хотела забыть это.
Ленор опустила взгляд, но внутренний голос язвительно шепнул:
«Вот будет номер, если сюда заявится и Лилит...»
Подняв глаза, она успела уловить, как Валери и Блэйк переглянулись, но тут же отвернулись друг от друга.
— Валери, а ты любила Блэйка? — раздался оживлённый голос, до этого молчавшей, Китаны.
— А мы, собственно, за этим сюда пришли? — усмехнулась вампирша. — Думаю, здесь нам больше нечего делать.
— София, спасибо, — сдержанно сказала Анабелла, — Валери, возвращайся в Луизиану.
— Почему ты снова меня выгоняешь? — резко отозвалась та. — Элеонора в безопасности. Я не сделала ей ничего плохого и, в конце концов, не убивала собственного отца.
В этот миг София, до сих пор тихая, словно очнулась. Её взгляд стал пристальным и жёстким:
— Ложь.
В зале похолодало. Валери продолжала смотреть на Софию, надеясь услышать опровержение, но тишина лишь давила сильнее.
— Я не прощу тебе этого, Валери, — голос Анабеллы стал тихим, но в нём звенел приговор. — Ты немедленно вернёшься туда, откуда пришла.