Глава 11
Алекс
Дождь утих, и улицы города блестели в тусклом свете уличных фонарей. Я стоял у оцепленного здания, где недавно произошла стрельба. Мозг лихорадочно работал, собирая воедино фрагменты информации, которой мы располагали.
— Мне удалось найти вот это. - произнес Дмитрий, протягивая мне окровавленную блузку.
Сердце будто остановилось, когда я осмотрел окровавленную вещь. — Это ее...
Бейтс кивнул. — Она может быть ранена.
Меня охватил шок, словно ледяной ветер внезапно пробежал по спине, заставляя сердце сжаться. Осознание серьезности происходящего, и волна тревоги захлестнула сознание, вызывая легкое чувство беспомощности. Страх, сопровождающийся глубокими сомнениями относительно исхода событий, все глубже поселялся глубоко внутри, вызывая панику, наполняя тело дрожью и пустотой. Буря чувств сменилась решимостью действовать, желание спасти Анну стало главным мотиватором, заглушив все остальное.
Внутри пентхауса скрупулезно работала команда криминалистов. Они собрали гильзы от пуль, сделали фотографии и обыскали каждый угол. Я прошелся по комнатам, выискивая глазами что-нибудь, что могло бы навести нас на след.
В кабинете я заметил слегка приоткрытый ящик стола. Внутри лежала карта, на которой несколько мест обведены кругами. Из многочисленных адресов один выделялся: дом на окраине города.
— Бейтс, Анна могла сбежать туда. - я взял карту и подошел к коллеге, рассматривая координаты.
— Отправляемся туда сами или отправим группу? - Дмитрий суетливо огляделся.
— Мы вполне справимся сами, Дмитрий, наши остолопы ни хрена не смогут. - я достал телефон и сфотографировал необходимые координаты, затем положил карту на место и направился к выходу.
— Эй, Лекс? - заговорщицки усмехнулся Дмитрий. — Все еще теплишь в себе чувства к ней?
Я бросил на коллегу суровый взгляд. — Это не относится к делу.
— Ого! Наш мальчик становится мужчиной!
— Заткнись, клоун, и иди к тачке. - я рявкнул и бросил ему ключи от автомобиля.
До адреса мы добрались молча. Зайдя в дом, мы обнаружили недавние следы активности. Теплый камин, недоеденный завтрак и брошенный телефон. Я поднял мобильный с журнального столика и принялся просматривать последние звонки.
— Удивительно, она даже не потрудилась установить пин-код на телефон. Она либо специально все проделала, либо прикидывается дурой. С этим мы позже разберемся.
— Что там по звонкам? - буркнул Дмитрий, расхаживая по гостиной.
— Последний раз она связывалась с какой-то Эрикой.
Дмитрий суетливо поерзал и нахмурился. — Нужно допросить ее.
Дмитрий
Я повторно прошелся по другим комнатам, отправив сообщение Эрике: "Буду ждать тебя в "Pari Suite через минут тридцать", пока Алекс делал фотографии на свой мобильный. — Давай заканчивай бегать туда-сюда, поехали.
Вернувшись в город, мы зашли в кафе на углу улицы. Внутри пахло ароматным кофе и корицей. Эрика подняла глаза, отвлекаясь от своей чашки, стараясь прятать свое удивление, когда Алекс подошел. Я последовал за ним по пятам, и бросил взгляд на Эрику, всем видом прося ее немного побыть дурочкой. Она без слов поняла меня и незаметно подмигнула.
Алекс положил папку на стол, но садиться не стал.
— Добрый день, мисс Кларк. Я детектив Бронте, это мой коллега - капитан Бейтс. Мы расследуем дело о стрельбе, которая произошла прошлой ночью в доме, зарегистрированном на имя Анны Симоне. У нас есть основания полагать, что она звонила вам.
Эрика моргнула, медленно и убедительно.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Я не знаю, кто такая Анна Симоне.
Алекс заметно нахмурился и пристально смотрел девушке в глаза.
— Мисс Кларк, в записях говорится, что она звонила вам в 2:17 ночи. Номер был отслежен на месте преступления.
Я упал на стул рядом с Эрикой, не говоря ни слова. Моя нога коснулась ее под столом. Молчаливое предупреждение.
Алекс
Эрика откинулась назад, сложив руки на груди.
— Да, мне звонили. С неизвестного номера. На той стороне кто-то невнятно разговаривал, я подумала, что ошиблись номером и скинула.
Я внимательно наблюдал за ней, заметив, как слегка сжались ее губы и дрожала рука, когда она тянулась за чаем. "Зачем ты лжешь, девочка?" мысли врезались в черепную коробку.
— Мисс Кларк, послушайте, - произнес я более напряженным голосом. — Вы специалист по связям с общественностью в "Империи", верно?
— Я внештатный сотрудник, - поправила она. — Я работала с десятками компаний, подобных "Империи", но кто такая Анна Симоне - знать не знаю.
Я наклонился к ней, вглядываясь в глаза. — Мисс Кларк, человек, позвонивший вам ночью, знал, что вы ответите.
— Сомневаюсь в этом, - едва слышно буркнула Эрика. — Послушайте, детектив...Как вас там? Я не знаю почему она звонила мне. Я никогда с ней не разговаривала, скорее всего, она ошиблась номером.
— Или, - медленно, но грубо, произнес я. — Она доверяет вам больше, чем самой себе.
Дмитрий, наконец, вмешался, сменив тон. — Возможно, мы идем по ложному следу, Бронте. Коллега, давайте не будем отнимать у девушки время.
Я неохотно отступил назад.
— Если она в следующий раз "случайно" свяжется с вами, - отрезал я, доставая из кармана визитку. — Позвоните мне, пожалуйста.
Эрика взяла визитку с непроницаемым выражением лица, а мы вышли из кафе, и Дмитрий закурил сигарету.
— Пустой разговор, - прошипел я. — Я съежу кое-куда, Дмитрий, хочу побыть один.
— Без проблем. Лекс, я всегда на связи.
Я поспешно подошел к совей машине, и направился в пентхаус Анны, где мои коллеги тщательно обыскали помещение, но что-то изменилось с тех пор, когда мы с Дмитрием были здесь в последний раз.
Я трижды обошел каждую комнату, заглядывая под лестницы, шкафы, перерыл всю мебель, без внимания не остались даже кухонные принадлежности. Я вернулся в гостиную, устало присев на бархатный диван.
Глаза блеснули искрами. На журнальном столике передо мной лежала красная флешка с надписью "Империя". "Ты сама решила себя уничтожить, Анна". Я взял флешку рукой в перчатке. Люстра над головой замерцала, отбрасывая неровный свет на кровь, размазанную по стене в углу.
— Что за... - шепнул я, поднимаясь с дивана. Крови было немного, но достаточно, чтобы мое сердце упало в пятки.
Я вышел из гостиной с сигаретой, свисающей с моих губ. — Ты не могла уйти далеко, малышка Анни... - пробубнил я. — Ранена, еще и не убрала за собой. Куда ты меня ведешь?
Я тяжело затянулся и выдохнул, возвращаясь к дивану. присел на корточки возле места, где по словам Дмитрия, лежала окровавленная блузка, которую я до сих пор носил во внутреннем кармане пальто, сказав коллегам, что сам отнесу ее на экспертизу. Я достал скомканную вещь, большим пальцем нежно провел по темно-красному пятну.
— Судя по разрыву ткани, это небольшая рана на руке. Снайпер не хотел убивать, лишь ранить.
Достал из кармана телефон и набрал Дмитрия. На той стороне раздался низкий голос.
— Да, Лекс? Удалось что-то найти?
Я рассказал ему все, о чем думал в последние пару минут, все еще разглядывая блузку.
— Так...Я понял. Думаешь, это кто-то из ее людей?
Вместо ответа я подошел к массивному книжному стеллажу, стоявшему вдоль западной стены, и осторожно коснулся ряда книг. Полка со скрипом сдвинулась назад.
— Э-э-э...Дмитрий, я, кажется, кое-что нашел, - буркнул я. — Приезжай на наш первый адрес.
— Буду через пару минут, Лекс.
Я помедлил, затем потянул на себя один из томов. Прозвучал глухой стук. За книгами в узкой полке лежала папка. Я аккуратно взял ее и раскрыл. Внутри оказалось несколько запечатанных конвертов, старый телефон и потрепанная фотография Анны с сестрой. Я вернулся к столу, пальцы слегка дрожали, когда вновь коснулись фотографии. К этому времени подоспел Бейтс. Он вошел в гостиную и увидел меня, сидящего за столом.
— Ты где это нашел, дружище? - уточнил Дмитрий.
Я молча указал пальцем на книжный стеллаж.
— Садись, давай разбираться. - буркнул я, разглядывая фотографию Анны. "Господи, Анна, зачем ты все разрушила?"
Чертежи. Материалы на сотрудников "Империи", фотографии моей сестры и секретные материалы - все разложено на столе.
— Это был ее запасной вариант. - предположил Дмитрий.
Я раскрыл конверт с надписью "Черный уровень". Внутри аккуратно сложены финансовые отчеты, документ с именами устраненных конкурентов, флешка с именем "Трейси", письма, адресованные Анне и один зашарпанный файл.
— Она хранила все это... - мой голос надломился. — Все эти годы...Все, что касалось ее сестры. Каждый файл...
— Давай отнесем это экспертам, Лекс
Но я и глазом не моргнул.
— Эй, Алекс? Я с тобой говорю. - отрезал Бейтс.
Я поднял глаза, и в выражении моего лица было что-то неприкрытое и надломленное. — Я понял, почему она сбежала...
— Да? - Дмитрий наклонился ко мне.
— Она хочет уничтожить прошлое, прежде чем я успею это сделать.
— Алекс, твою мать, тебе не кажется, что ты слишком глубоко погрузился в прошлое, чтобы видеть, где, черт возьми, ты находишься сейчас? - Бейтс заметно повысил голос.
— Ты думаешь, я не видел, как она разрушает жизни? Думаешь, я не хочу ее уничтожить? Но если ты думаешь, что это остановит ту часть меня, которая... - я тяжело выдохнул и остановился. "Которая когда-то верила, что ее можно спасти"
Дмитрий напрягся и сжал челюсти. — Тогда докажи, что я ошибаюсь, кусок идиота, возьми себя в руки и сделай то, что должен.
Анна
В заброшенной часовне за городом, посреди маленького озера, когда-то проводились свадьбы, похороны, витали моменты, наполненные горечью и счастьем. Сейчас здесь руины, увитые плющом, разбитые окна, сгнившие скамейки, превратившиеся в призрачные очертания того, чем они когда-то были. Именно здесь я и спряталась. То ли от самой себя, то ли от закона. Воздух насыщен ароматом влажных камней, свечного воска и чего-то более древнего. Такой запах оставляет после себя время, когда забывает стереть с лица земли то или иное место.
Я сидела на прохладной земле, прислонившись к колонне в углу ризницы, закутавшись в старое шерстяное пальто. Мое предплечье пульсировало острой болью от раны, которая отказывалась затягиваться. Кровь запеклась темной струйкой на моих ребрах, тело предательски дрожало от усталости. Даже пульс стал тише, как будто сердце слишком устало, чтобы успевать за происходящим в мире. Буря в мыслях только подталкивала к разрушению внутреннего мира. Убивая монстров, я стала одной из них. И теперь единственный мужчина, который мог понять мою истину - возненавидел меня.
— Алекс... - имя сорвалось с дрожащих, обветренных губ, дыхание замедлилось, а в воздухе повис его образ. Мальчик, который смотрел на меня, словно я была соткана из шелка, солнечного света и непокорности. Мальчик, который приносил мне цветы сирени. Теперь он мужчина, созданный из огня и железа, детектив, чье имя было выжжено на моем сердце.
Я не могла перестать думать о случившемся в допросной, как он смотрел на меня. Глазами, полными ярости, страсти и горя. Болезненное любопытство, которое он проявлял ко мне в детстве, разрывало мой маленький мир на части.
— Я солгала, Алекс. Тогда и сейчас. Я продолжаю врать всем. Тебе, Эрике, Дмитрию. Себе. Твоя правда преследует меня, как пуля... - мысли срывались с уст, не сдерживаясь, надломанным голосом. Я подняла глубокие, синие глаза в небо, разглядывая забавные кучерявые облака, и, наконец, призналась себе в том, что ранило сильнее выстрела. Я люблю его. Не той трепетной любовью, которую можно было объяснить общими воспоминаниями, нет, сейчас это чувство, причиняющее раскаленную боль. Человек, напоминающий мне о том, кем я могла бы стать, если бы мир никогда не сломал меня, если бы в моем доме не жил мужчина, готовый убить каждого, ради копейки и алкоголя.
— Если бы ты, Алекс, черт тебя дери, добрался до меня раньше, в тот момент, когда Трейси истекала кровью на моих руках, когда еще можно было что-то спасти... - из глаз полились ручейки, обжигающие щеки, словно пламя, прожигающее кожу.
Я прислонилась головой к ледяной колонне, разглядывая остатки витража высоко над головой. Цвета, потускневшие от времени, напомнили мне о рисунках Трейси, которые она рисовала и вешала в общей спальне. Глаза вернулись разглядывать бесконечное небо. — Помню, мама всегда говорила, что мертвые не покидают нас. Они всегда рядом, где-то, наблюдают за нами. Трейси, я так скучаю...
Трейси умерла на моих руках, рана была слишком глубокой, чтобы выжить, последний вздох вырвался из моей груди. Я вспомнила, каково было стоять над телом отца, окровавленным и все еще дергающимся. Воспоминания разрезали внутренности лезвиями, я закрыла глаза, позволяя раскаленным слезам заливать лицо, казалось, рана на руке ныла вместе со мной.
В полном одиночестве, с болью, и чувством сожаления, сжимающим легкие, я позволила эмоциям вырваться наружу, так, словно последние несколько лет они молча пожирали меня изнутри.
Тихо, почти извиняющимся тоном, как будто кто-то мог подслушать о моих слабостях и использовать это против меня. Слезы стекали по подбородку, я позволила себе чувствовать. Чувствовать тяжесть всего, что сделала.
— Никто другой не защитил бы нас от монстра, живущим в нашем доме, Алекс... - слова цеплялись друг за друга, несвязные слоги срывались с потрескавшихся губ. — Сможешь ли ты прикасаться ко мне, как прежде, осторожно и нежно? Бронте... Отпусти меня... Исчезни... Я не та, кто нужен тебе... - губы горько скривились, в уголки рта проникли соленые ручейки.
В конце концов, «Империя» — это щит для слабых, клетка для сильных, и чертова убийца.
— Тебя, Алекс, не будут волновать причины, - проронила я. — Ты видишь только кровь, бумажки, пули, след, оставленный моими предшественниками, словно миф, ставший неоспоримым фактом.
Мысли прервались резкой вибрацией, казалось, слишком громкой в настоящий момент. Телефон с одноразовой симкой зажужжал на камне рядом со мной. Я машинально схватила трубку, пульс участился – только Эрика могла знать этот номер.
— Эрика? - я спросила срывающимся голосом.
— Анна, послушай, - ее голос казался запыхавшимся и напуганным. — Алекс, он...Приходил в кафе ко мне. С Дмитрием. Они спрашивали о тебе.
Я замерла, внимательно слушая подругу.
— Я ничего ему не сказала, - добавила Эрика. — Он не знает. Но подозревает. Я видела это в его глазах. Теперь я понимаю тебя, когда ты рассказывала, что не могла солгать ему. Его глаза...Они...
— Прожигают? - перебила я.
— Да...Он не собирается останавливаться...
Я прикрыла глаза, вытирая нос тыльной стороной ладони. — Я знаю, - прошептала я. — Он никогда не останавливается. И я не хочу, чтобы он...
Эрика замолчала, затем тихо уточнила:
— Анна, с тобой все в порядке?
Я оглядела часовню, остатки веры и огня впервые за много лет переплелись, и я признала горькую правду. — Нет, Эрика, - буркнула я. — Я не в порядке. Но я думаю...Думаю, он скоро явится за мной для... - не успев договорить, телефон выскользнул из моей ладони и упал, разлетевшись на мелкие кусочки. Голова потяжелела, последнее, что я увидела - раскрывшаяся рана, из которой лилась густая кровь. Затем темнота.