Багровые тени

Алекс

Холодная стальная дверь закрылась за спиной со щелчком. До входа в допросную, я отключил аппаратуру и основное освещение, тем самым оставил нас наедине, без лишних глаз и ушей. Анна сидела напротив меня в тесной, полутемной комнате, ее руки прикованы наручниками к столу. Но ее глаза - два ледяных, темно-синих обсидиановых озера - спокойные и неподвижные.

Я стоял, выпрямив спину, с папкой в руках. Челюсть дрогнула, дыхание стало неровным. На это ушло много лет. Много лет перешептываний, сожженных мостов, непогребенных тел и бессонных ночей. Последние несколько лет я гнался за ее тенями, задаваясь вопросом, выдумал я ее, была она чудовищем или воспоминанием.

Сейчас она сидела передо мной, так близко, но так далеко. Сердце защемило, по коже пробежали мурашки.

— Анна Симоне, - начал я ровным голосом. — Наша первая официальная встреча.

Анна склонила голову набок. — О, теперь мы это так называем?

Я агрессивно бросил папку на стол. Из нее посыпались черно-белые фотографии - снимки с места преступления, отчеты о вскрытиях и архивные доказательства.

— Закрой рот и слушай меня, - сурово пригрозил я. — Начнем с твоей сестры. Трейси, девять лет, убита на кухне в собственном доме.

Ее губы дрогнули. — Ты действительно хочешь говорить об этом?

— Смотри на меня и отвечай, - отрезал я. — Что произошло в тот день?

Анна наклонилась вперед, и наручники звякнули металлом о стол. — Она умерла. Мой отец нажрался. Что ты хочешь услышать от меня, Алекс, ты видел отчеты?

Я и глазом не моргнул. — Я хочу услышать твою версию.

Между нами повисло молчание. Когда она подала голос, он был холоднее любого айсберга.

— Он проиграл пари, вернулся домой, пропахший дымом и виски. Снял ремень еще до того, как я успела добраться до кухни. Трейси...У нее не было ни единого шанса. Я не могла поступить иначе.

— Ты убила своего отца, Анна! - выкрикнул я.

— Я пыталась спасти сестру, урод. - прошипела я.

Я ударил кулаком по столу. Звук эхом отразился по бетонным стенам. — Она умерла, Анна. На твоих руках.

Внутри меня треснуло стекло. Всего мгновение и у меня перехватило дыхание.

— А где ты был, Алекс?! - спросила она более резким голосом. — Изображал героя в чужой трагедии? Думаешь, получил значок и пистолет, и стал избавлять город от злодеев? Ты не видел, как Трейси истекала кровью и умоляла меня... - она взглянула в мои глаза. — Я похоронила свои счастливые воспоминания детства, которые у меня были из-за тебя, детектив.

В момент мы перестали быть охотником и призраком. Два сломленных человека, окруженных одним пламенем.

— Я знаю, ты любил меня. - шепнула она, опуская глаза.

— Все еще... - произнес я, прежде чем успел одуматься.

В воздухе повисла пульсирующая тишина. Ее голос проносился в голове. "Я помню твои идиотский смех. Помню, как ты ходил за мной по пятам, я думала о тебе. Всегда."

— Ты все разрушила, чертовка... - рыкнул я, подходя ближе.

— Тебе не нужна правда, детектив, - пробубнила она. — Ты хочешь, чтобы я была виновата в твоей боли.

— Это все бессмысленно. Я бы хотел понять тебя.

— Ничто в наших отношениях никогда не имело смысла, Бронте. - она фыркнула и встала, наручники звякнули о стол и напряглись. Наши взгляды встретились. Между нами пролетели годы молчания и обиды.

Я шагнул вперед, медленно, словно подходил к обрыву, готовый спрыгнуть. И снял с ее рук наручники. Анна молча наблюдала за мной с настороженным напряжением. Я протянул руку и убрал прядь волос с ее щеки. Мои пальцы дрогнули, когда коснулись ее прохладной кожи.

— Я соскучился, малышка Анни... - произнес я едва слышно

Воздух вспыхнул, и мы одновременно двинулись вперед. Я впился в ее губы - грубо, непреклонно и отчаянно. Годы ярости и предательства переписывались сквозь кожу и дыхание. Моя рука крепко обвилась вокруг ее затылка, притягивая ближе, словно она могла исчезнуть, стоит только отпустить. Она прижалась ко мне всем телом, вцепившись пальцами в мои предплечья. Наши языки переплелись, дыхание сбилось, время остановилось. Свободной рукой я обнял ее за талию, притягивая еще ближе, а она без колебаний ответила бедрами. Сердце бешено колотилось. Боль от того, что мы изголодались друг по другу, вонзилась в наши головы. Она оторвалась от моих губ, задыхаясь, и взглянула в мои глаза. Я ощутил резкое щемящее чувство ожидания, хотелось вновь и вновь повторить, удержать сладкое мгновение навечно.

— Скажи мне, что это что-то значило... - прошептал я надтреснутым от желания и боли голосом.

Она заколебалась, дрожа в моих руках. Затем приподнялась и коснулась губами уголка моего рта. Ее дыхание обжигало кожу.

— Я должна уйти, Алекс. - прошептала она в мои губы.

Я моргнул, пораженный, мысли хаотично бегали в голове, горе вперемешку со страстным желанием взять ее прямо здесь промелькнули в одно мгновение.

— Анни... Я не могу потерять тебя снова...

Ее пальцы вложили ключи от наручников в мою ладонь. Я потер лицо тыльной стороной ладони, стирая легкий пот со лба, и прикрыл глаза. К тому времени, как дверь распахнулась и в допросную ворвался Дмитрий, я стоял посреди комнаты один, все еще ощущая тепло ее прикосновений, задыхающийся и разбитый.

— Она исчезла?! - рявкнул Дмитрий. — Господи, Бронте, какого...

Я не ответил. Что-то внутри меня сломалось.

Черта перейдена.

Анна

За высокими окнами пентхауса тихо стучал дождь. Я стояла босиком на прохладном мраморном полу, проводя пальцем по нижней губе, где недавно был Алекс. Там, где тепло его губ все еще отдавалось дрожью под кожей. Город внизу накрыла тихая дымка, огни расплывались за испещренным прожилками стеклом, вдалеке грохотал гром.

Меня все еще трясло. Одежда вся промокла. В одной блузке я пробежала от участка до своего пентхауса, преодолев немалое расстояние. Отражение в зеркале на другом конце комнаты было неясным - темные глаза, влажные ресницы, слегка приоткрытые губы, словно застывшие на признании. Рука дрогнула, когда я подобрала телефон. Сомнения закрались под кожу и перехватило дыхание, прежде чем нажать на кнопку вызова.

На том конце послышался удивленный, мягкий, сонный голос. — Анна? Второй час ночи, что случилось?

Я медленно присела на край бархатного дивана, подтянув колени к груди. Мой голос едва срывался с губ. — Я была у него.

— Что? - Эрика помедлила. — Алекс?

Повисла короткая пауза. Тон Кларк резко изменился, стал настороженным. — Анна, да что случилось?

Я с трудом сглотнула. — От притащил меня в участок. На этом все должно было закончиться, Эрика, все...Короче, я не могла солгать ему, сломалась. Он буравил меня взглядом. Господи, я думала, что сильнее этого.

— Ты знала, куда идешь...- сказала Эрика настолько тихо, что я едва ее расслышала.

— Он поцеловал меня.

— Что?! - Кларк рыкнула в динамик.

— Да...Я...Э-э-э.. - я наклонилась вперед, прижав ладони к лицу. Сердце разрывалось на части, и прежде, чем я смогла что-то понять, хлынули слезы.

— Анни? Ты...Плачешь? - пробормотала удивленным голосом Эрика.

— Впервые за долгие годы, с того дня, когда Трейси...

— Ох, детка, я сейчас приеду. - было слышно, как подруга спрыгнула с кровати и зашагала по деревянным половицам.

Спустя пятнадцать минут в комнату влетела Эрика, усевшись рядом со мной, я крепко обняла ее.

— Я не могу, Эрика...- прошептала я, закрыв лицо руками. — Это все так чертовски неправильно. Он все знает. Он смотрел на меня, будто перед ним чудовище.

Эрика недолго молчала и поглаживающими движениями по голове успокаивала меня.

— Ты никогда не была чудовищем, Анни. Этот мир слишком жесток, чтобы показывать ему свои слабые стороны.

Я подавила горький смешок. — Хватит лжи. Ты видела, на что я способна.

— Да, Анна, а еще я видела, как ты защищаешь людей, как борешься за то, во что веришь, даже если это разрывает твою душу в клочья.

— Он будет преследовать меня... - пробубнила я. — Он не остановится. А если узнает остальное - о настоящей "Империи", о спрятанных документах, о тех, которые даже ты не читала...

— Расскажи ему, - мягко буркнула Эрика. — Расскажи ему все. Позволь ему увидеть тебя настоящую.

Я встала и принялась расхаживать по комнате. Слезы перестали струиться по щекам, но в груди болело так, словно мое сердце вырезали и оставили дыру в плоти. — Я хочу, но... - проронила я. — Если я это сделаю, потеряю единственное, что у меня осталось.

Эрика собиралась ответить, но вдруг замигал свет. Я замерла. Моя голова медленно повернулась к окну. Инстинкт возобладал над эмоциями.

— Эрика, на пол! - я резко крикнула.

— Что за чертовщина?!

Стекло разлетелось вдребезги. В пентхаусе прогремел одиночный выстрел. Я упала на пол, откатившись к низкому шкафчику. На предплечье выступила кровь - чистая, неглубокая рана от осколка, но достаточно резкая, чтобы пронзить сознание раскаленной болью.

— Эрика, ты цела?

— Вроде, да... - она лежала за диваном, бубнив что-то под нос.

Я стиснула зубы, схватила пистолет со стола и отползла к укрепленному углу стены. — Снайпер. Напротив здания.

— Я вызываю наших.

— Нет! - прошипела я. — Никаких лишних ушей, а тем более, полиции. Это касается уже только меня. Кто-то знает, что копы должны явиться ко мне за документами. Они будут их искать.

Зрение затуманилось от боли, я почувствовала металлический привкус во рту.

— Эрика, слушай меня внимательно. Отправляйся в наше хранилище, сожги все к чертовой матери, что есть в папке 26-G. Если копы это получат, нас всех убьют.

Раздался громкий треск. Вторым выстрелом настольная лампа разлетелась в нескольких дюймах от моего лица. Я подбежала к окну, низко пригнулась и выстрелила в слепую темноту. Эрика на другом конце комнаты тяжело дышала, кожа была скользкой от пота, сердце намеревалось выпрыгнуть из груди.

— У тебя обильное кровотечение. - пробубнила Эрика.

— Ничего, - шепнула я. — Передай Дмитрию, что Алекс получит от меня информацию, которая ему нужна.

Я взглянула на темный горизонт, прищурившись. — Пусть будет готов к тому, что увидит. Ему предстоит сделать самый сложный выбор в его жизни.