Багровые тени

Анна

В штаб-квартире корпорации "Империя" - на пятьдесят втором этаже, я сидела за рабочим столом, резкий запах дождя через открытое окно смешался с ароматом папок в кожаных переплетах и роз, анонимно присланных несколько дней назад. Я уставилась на мерцающий монитор, на экране которого висело уведомление:

<NoName>

"Я все знаю. Если информация о Трейси дойдет до детектива Бронте - тебе конец. Считай это дружеским предупреждением"

Тишину нарушил знакомый голос.

— Анни, ты звонила мне. - Эрика влетела в кабинет, глаза разбежались по каждому углу.

Я молча указала на стеклянный графин, наполненный чем-то крепким, а затем произнесла:

— Налей себе и присядь, у нас проблемы.

Напряжение нарастало. Эрика свалилась на стул рядом со мной. — Рассказывай.

Я повернула монитор к подруге, она пробежала глазами по сообщению дважды.

— Э-э-э...Кто-то из наших? - она медленно прикоснулась губами к стеклянному стакану и сделала глоток.

— Нет, - мой голос звучал твердо. — Это кто-то посторонний. Но он каким-то образом знает, что произошло в моем доме.

Эрика поставила стакан на стол и наклонилась ближе ко мне. — Ты так глубоко закопала эту тайну, что она практически стерлась в порошок. Никто не мог бы...

— Лишние глаза и уши, - перебила я. — Посторонний был в моем доме. Я подумала об этом, когда неоднократно изучала сообщение. Мужчина. Он находился снаружи дома. Я заметила его боковым зрением сквозь кухонное окно, когда Трейси погибла.

— Анна, это было до хрена лет назад, ты ничего не путаешь?

— У этой истории длинный хвост... - я потянулась к папке, внутри находилась старая фотография, сделанная за двадцать минут до смерти Джонатана. Фигура - мужчина, высокий, примерно сорока пяти лет. Чужак.

— Он наблюдал за всем, что происходило на кухне.

Голос Эрики понизился до шепота. — Это невозможно...

— Он мог видеть еще больше. Сообщил ли он властям об увиденном? И какого черта от вообще там делал?

Эрика перевернула страницу и увидела прикрепленный анализ частичного распознавания лиц. Томас Шерро. Имя написано карандашом и перечеркнуто.

Я поднялась со стула и направилась к мини-бару.

— Он уже мертв, я позаботилась об этом.

— Анни, кто может рассылать тебе подобные сообщения? - Эрика подняла глаза на меня.

— Томас перед смертью говорил, что у него имеется информация на меня и Трейси. Думаю, кто-то из его людей взялся за это дело. Эрика, мы кого-то упускаем.

Кларк снова обратила свое внимание на монитор с сообщением. — А если это перейдет Алексу?

Я резко замолчала. В горле пересохло. Нахлынули непрошенные воспоминания. Алекс смотрел на меня так, будто я была чем-то недосягаемым.

— Если он узнает, что я натворила... - я сделала паузу. — Он больше никогда не посмотрит на меня, как прежде. Я буду лишь делом, которое нужно раскрыть.

— Нам нужно выяснить, кто отправил тебе это сообщение. - буркнула Эрика.

Я молча кивнула и добавила:

— И он отправится в кислотную ванну

Позже, тем же вечером, в архивах Красного уровня "Империи".

Мы с Эрикой спустились на частные этажи, спрятанные за тремя уровнями ниже официального подвала и сканерами биометрии.

Эрика закурила сигарету, игнорируя табличку "Курить запрещено"

— А тут оказалось безлюдно и тихо, я ожидала другого.

— Я никого сюда не впускаю. - шепотом произнесла я.

Мы прошлись по рядам с уликами, старыми дисками и запечатанными документами, пока я не нашла нетронутую коробку с надписью в левом нижнем углу.

REZ/Т-57 - Томас Шерро.

Я приподняла картонную крышку, внутри коробки находились флешки, старые фотографии, карты и один красный конверт с надписью: "лично в руки". Я раскрыла конверт и Эрика принялась зачитывать вслух.

— Итак... "Если со мной что-нибудь случится, передай это человеку, который выслеживает ее. Бронте должен знать правду. Анна не всегда была убийцей. Ее сестричка..." ой, а дальше протерто и ничего не разобрать...

— Не важно. Он собирался отдать письмо Алексу. - прорычала я.

— Уничтожим письмецо? - поинтересовалась подруга.

— Не-а, - скромно ответила я. — Мы выясним, у кого еще такие имеются.

Два часа спустя мы сидели напротив нервничающего младшего бухгалтера, Алан Ленс, которого вызвали под предлогом несоответствия во внутренних платежах. Руки мужчины тряслись, как желе, чуя неладное.

— Мистер Ленс, - холодно начала я. — Вы получили доступ к файлам Шерро.

— Я...Что? Это какая-то ошибка... - голос Алана дрожал.

— Кто еще получил документы? - я бросила на него суровый взгляд.

— Я ничего не знаю! Клянусь! - выдохнул Алан. — Они просто лежали в серверной. Я...Скопировал их, думал, что это может быть...

— Скольким людям ты направил копии, придурок, и кому?! - выкрикнула я и поднялась со своего места, наклонившись ближе к Ленсу. — Я переломаю твои кости и заставлю сожрать, если ты не ответишь!

— Дмитрий! Дмитрий Бейтс! - взвизгнул Алан. — Он попросил меня найти документы! Сказал, что это официально и нужно копам!

Мое лицо побледнело. Я сжала челюсти, глаза потемнели. Эрика встала позади Алана, положив руки на его плечи.

— Нам от тебя кое-что понадобится, красавчик, гони свой поганый значок и телефон. А еще ты должен забыть о прочитанном в документах

Ленс дрожащими руками передал нам необходимые вещи, по его лбу стекал пот, рот раскрывался и закрывался, хапая воздух. Я медленно кивнула, глядя на Эрику. Треск. Голова Алана резко завалилась вперед, и он издал последний хрип.

Вернувшись в кабинет, я встала у окна, наблюдая, как над городом начал лить дождь.

— Ты же мне слово давала, Эрика! - я заметно повысила голос.

— Дмитрий не мог знать о документах, правда! Ленс мог соврать!

Я замешкалась. — Да что происходит, почему меня каждый второй за дуру держит?! Бесполезное отребье, кто их вообще нанял, звони Элизе, пусть меняет всех к чертовой матери.

Эрика виновато опустила глаза. — Что произойдет, если Алекс, все же, узнает о твоем прошлом?

— Последний человек, которого я любила, уничтожит меня. - прошептала я.

Алекс

Дмитрий шел позади меня, неся коробку с инициаламиА.С., он с громким стуком бросил ее на металлический стол, между нами.

— Мне пришлось поднапрячь связи ради этой коробочки, Лекс, надеюсь, это того стоило... - пробормотал Дмитрий, бросая свое пальто на спинку стула. — В какое дерьмо мы влезли...

Я промолчал и открыл папку, пробегая глазами по тонким страницам - старые сканы, копии фотографий, конфискованные документы, относящиеся к тому дню, когда погибла Трейси. Мои челюсти сжались, пальцы слегка дрожали, когда я переворачивал страницу за страницей.

Бейтс выдохнул. — Это то, что ты искал?

— Именно так, дружище, именно... - тихо произнес я, слегка улыбаясь.

Я достал фотографию с места преступления - семнадцатилетняя Анна, склонившаяся над телом сестры, вся в крови. На второй фотографии изображено тело ее отца.

— Нехило она его... - бросил Дмитрий, разглядывая фотографии.

Я медленно покачал головой. — Если бы она не убила его, он бы убил ее. - я провел рукой по лицу. — Она сорвалась, убила его, а власти закрыли дело. По их словам, это был взлом, но как можно было верить в этот бред?

Бейтс приподнял бровь. — Думаешь, Анна самостоятельно скрыла это? Или кто-то другой замешан в деле...

Мои мысли были заняты другим. Я открыл вторую папку - последние финансовые отчеты подставных компаний "Империи". В документе всплыло имя: Томас Шерро. Бывший сотрудник, числится как пропавший без вести с 2019 года.

Заметка: Томас Шерро пытался связаться с Д. Бейтсом - конфиденциально. Отказался раскрыть источник.

— Дмитрий, посмотри сюда. Как ты это объяснишь? - я ткнул пальцем в документ, сурово испепеляя взглядом Дмитрия. — Какого черта ты не сказал, что он связывался с тобой?! - мой голос стал громче, переходя в крик.

Дмитрий застыл на месте. — Я не думал, что в тот момент это имеет значение.

Я встал, упираясь ладонями о стол. — Он собирался рассказать тебе об Анне, ты скрыл это, почему?

Дмитрий тяжело вздохнул. — Лекс, да я просто не хотел, чтобы ты еще больше погряз в этом...Дерьме.

Я строго уставился на него.

— Да посмотри ты на себя! Алекс, ты то хочешь ее убить, то защитить. Собери свои сопливые мозги в кучу, а потом поговорим! - Бейтс повысил голос, разводя руки в стороны.

— Две недели назад я видел ее у здания суда. Она не заметила меня... - я помедлил. — Или сделала вид. Не суть. Я годами ждал встречи с ней, но в тот раз, в заброшенном оперном театре, я не смог...Ненавижу это чувство. - я отодвинул папку. — Мы не можем больше откладывать, иначе она снова сбежит.

Бейтс смотрел на меня, будто собирался влепить пощечину. — Опомнись ты наконец и перестань вести себя, как ребенок! Она убийца, Алекс, она может убить тебя хоть сейчас, если ей это ударит в голову!

— Нужно встретиться с ней. - прошептал я. — Пока она не залила весь город кровью.

— Алекс, - посмеялся Дмитрий. — Ты понимаешь, что это ловушка?

Но я лишь слабо улыбнулся. — Анна всегда была ловушкой. Поехали, мне нужно выпить.

Неоновая вывеска "Ve Karre" жужжала во влажном воздухе. Теплый свет лился на тротуар из старых окон, отражаясь от луж, в которых мерцали отблески недавнего дождя. Внутри бара из динамиков играла музыка. А алкоголь разливали без лишних вопросов. Мы расположились в угловой кабинке. В воздухе между нами витал аромат дуба и цитрусовых.

— Лекс, а ты знал, что у тебя крыша едет? - пробормотал Дмитрий, допивая свой бурбон. — Ты действительно хочешь снова встретиться с девушкой, у которой руки по локоть в крови, а ты продолжаешь слепо верить в возможные чувства между вами?

Я уставился в свой стакан, где плавал холодный кофе и льдинки. — Я не хочу говорить с ней о чувствах. — Мне нужны факты.

Бейтс тепло рассмеялся. — Что мне известно, Лекс, так это то, что, когда мы только начинали служить вместе, ты только и делал, что твердил о ней. "Она не та, за кого себя выдает" и бла-бла. Ты по уши влюблен в нее, чувак.

Я оглянулся. — Я могу найти в себе силы избавить мир от Анны. - мои слова повисли в воздухе, как удар молнии.

Дмитрий присвистнул. — Эй, бармен, налей-ка мне еще, мой кент взял яйца в кулак!

Я наклонился к Бейтсу. — Проблема вот в чем... - я прокашлялся. — Если Томас что-то и знал о ее прошлом, отце и сестре, вероятнее всего, он уже мертв. Но! - вскрикнул я, поймав на себе возмущенные взгляды окружающих, на коих мне было плевать. — Убив его, она, возможно, хотела защитить не только себя, но и меня.

Дмитрий проморгался. — Ты сейчас серьезно, чувак?

— Да, - кивнул я. — Не у меня одного глубокие раны...

Дмитрий покрутил свой бокал в руках. — Так какой у нас план? Арестовать ее? Или трахнуть? - уголки его губ исказились в ухмылке.

— Закрой свой поганый рот, Дмитрий, если ты хоть пальцем тронешь ее, я прострелю твои яйца - сурово фыркнул я, доставая пистолет из кобуры.

Дмитрий резко поставил стакан на стол и поднял руки. — Эй-эй, бро, да я же пошутил, расслабься.

— Допивай свою хрень и поехали, шутник гребаный.

Час спустя мы стояли на верхнем этаже обшарпанного здания, откуда открывался вид на "Империю". Мы потягивали сигареты и смотрели на стеклянную цитадель.

Дмитрий облокотился на перила. — Скажи, Лекс, - он глубоко затянулся. — Ты все еще веришь в лучшее?

— Дмитрий, я стараюсь верить, что все еще существует ее версия, которую можно спасти. - я задумался о фотографиях, сделанных судмедэкспертом, воспоминаниях о детстве, письме, которое Томас так и не смог доставить. — Назначь встречу. - выдохнул я.

Молчание, длившееся несколько лет, давило на нас обоих.

— А если она снова сбежит?

— Я буду искать ее, Дмитрий, как делал всегда.