ХИЖИНА

Вокруг меня бегают люди, суетясь перед появлением директора. Я работаю в ФБР больше двенадцати лет, и каждая подобная ситуация сопровождалась плохими новостями. Терпеть не могу явное проявление стольких эмоций, они раздражают меня своей беспомощностью офисных планктонов. Поэтому максимально быстро преодолеваю расстояние к своему кабинету, чтобы захлопнуть дверь перед носом этого мусора.

- Следователь Прейз, вас вызывает мистер Карпер. – Доносится с динамиков мерзкий голос миссис Стофлидж.

  Сцепив зубы, отпускаю ручку двери и вдыхаю побольше воздуха. Разворачиваюсь на носках и с невозмутимым лицом покидаю главный корпус.

  Захожу в пустой лифт и нажимаю одну из скрытых кнопок, ожидая поднятия. Этажи быстро сменяются один за другим, пока не достигаем нужной отметки – 57. Дверки распахиваются, пропуская к приглушённому свету. Я добираюсь к нужному кабинету размеренными шагами, проходя охрану и кивая им головой. Парни открывают мне дверь, визуально осматривая на наличие оружия.

   У окна стоит директор, задумчиво смотря сквозь стекло. Я уже знаю, что всё плохо, судя по стакану виски в руках Карпера и стоявшей на столе пепельнице.

- Его прозвали Удав. – Мужчина продолжал глазеть в даль.

- Я не подрабатываю на пол ставки гидом в зоопарке.

- Данте. – Покачал головой начальник.

  Я поравнялся со своим дядей, рассматривая на горизонте подступающие грозовые тучи. Лондон частично накрыло тьмой, напуская мрак и грусть. Внизу суетятся люди, но с этой высоты они больше похожи на мелких тараканов у моих ног. Жалкие существа.

  Волчер раздражённо хмыкнул и повернулся к рабочему столу. Я последовал за ним, присаживаясь в кресло напротив. Если есть возможность взяться за очередное дело и на время забыть об офисной работе – я согласен. Жизнь офисного планктона, чёрт меня возьми, убивает изнутри. Потратить годы на повышение ранга, чтобы что? Я не хочу сидеть в тусклом кабинете и сдувать пыль с бесполезных медалей. Пока следователь живой – он служит своему делу. До последнего вздоха.

  Начальник бросает на стол папку с тоской смотря на дело.

- Убили сестру сенатора – Кристи Хандер. Её тело нашли в дворе жилого квартала Сент-Джоус Вуд. Причина смерти – удушение бусами, но никто из жильцов, по показанию полиции, ничего не видел и не слышал.

- Как всегда: все становятся глухими, немым и слепыми, – хмыкнул, пробегая взглядом по страницам дела. Знакомое имя мелькает на бумаге. – Царёва Наталья Андреевна. Что здесь делает эта проныра?

- Она и охранник парковки являются единственными свидетелями.

- Это не первое дело с её фигурацией, которое заканчивалось причастием чёртовых мафиози. Карпер, мы не вмешиваемся в разборки криминала.

- Я это понимаю, но никак не Филип Хандер, — покачал головой мужчина, смотря на папку в моих руках. – Весь город на ушах, а журналисты во всю пишут статьи о маньяке. Мы не можем игнорировать подобные дела.

  Я забираю папку и прощаюсь с начальником, желая детальнее изучить дело в своём кабинете. Проходят часы, прежде смог сложить полную картину убийства. Главной зацепкой были бусы из жемчуга, которыми задушили девушку. Это не просто бижутерия, даже не имитация, а настоящие перлы. Можно было бы выдвинуть гипотезу о мести спутника жизни либо знакомого, но всё путает вторая пара бус.

  Пока не рассматриваю вариант расплаты от конкурентов сенатора. Не ясно мотивов убийцы и того, как ему удалось выключить свет во всём районе. Там живут многие бизнесмены и весомые люди в управление Лондона. Так же расположены множество ресторанов, кафе, гламурных бутиков. Как, чёрт возьми, возможно отключить бизнес-центр города? Либо мы имеем дело не с одним человеком, либо он гений технологий.

  Одно ясно точно – надо опросить Царёву. Уверен, здесь не обошлось без вмешательства её подзащитных мафиози. Всё складывается слишком хорошо для криминальных группировок, которые могут перекрыть целый квартал в своих целях. Я мало верю в то, что Наталья являлась истинной жертвой так называемого Удава.

  Я захожу в кабинет к единственному офицеру, которому могу доверять. Астер разговаривает по телефону, когда замечает меня. По голосу могу понять, что на том проводе не кто иной, как его драгоценная, беременная жена. Он всего на четыре года старше меня, но в свои тридцать восемь успел обзавестись семьёй и двумя детьми, ожидая на пополнение. Русые волосы друга взъерошены, а серые глаза покраснели от недосыпа, но глупая улыбка украшает его лицо.

- Не могу поверить, что ты наслаждаешься криками маленьких паразитов, — пожал ему руку.

- Тебе пока не понять, как это быть отцом.

- Надеюсь, никогда не понять.

- Посмотрим, когда великого Данте Прейза загонят под каблук, – отмахнулся Скремпсон, допивая остывшее кофе.

  Я не стал спорить, лишь потому, что хотел быстрее перейти к делу. Мне уже пришло разрешение на допрос Царёвой, но она так и не явилась, выписав отказ на просьбу полицейских. Прошло около четырёх часов, а затягивать вечер пятницы ради высокомерной дамы я не собирался. Если не захотела приходить сама, то мне предстоит затянуть её в допросную, как преступницу. Она не лучше уголовников, когда оправдывает насильников и убийц.

- Я вижу азарт в твоих глазах.

- Мне нужны твои ребята для задержания одной персоны.

- Какой-то рецидивист или дилер?

- Наталья Царёва, криминальный адвокат.

  Астер в шоке округлил глаза, после чего опасно сузил. Он терпеть не мог её, желая всадить пулю в лоб. Его брата убила мафия, но Царёва выиграла дело Сомолье Корса, криминального авторитета, обеспечив ему свободу. Мы долго не могли понять, где эта проныра нашла лазейку, пока не заметили, что место убийства было зачищено. Сами свидетели не присутствовали на суде, ведь трагически погибли в аварии за день до заседания.

- Тварь попалась на очередной махинации? - довольно спросил друг.

- Не совсем, — уклончиво ответил. – Мне нужно допросить её, как свидетельницу.

- Будто в этом есть смысл – всё равно соврёт. Таких крыс надо сразу пристреливать.

  Я не желал обсуждать это, пытаясь перевести разговор в безопасное русло. Дело Удава набирало оборотов, и мы должны раскрыть его до массовой огласки. Как не крути, но адвокат наша единственная зацепка, ведь охранник ничего не видел толком.

  Скрепсон согласился на подключение своих людей, желая тоже присутствовать в задержание. Я мог бы сам тихо съездить за её адресом, но эта девушка вдоволь потрепала всем нам нервы за последние пять лет.

  Адвокат жила в Апартамент в Мэрлибон с видом на Ридженс парк. Дорогое удовольствие, как для молодой девушки, но богатые родители и подобная работа с мафией всё объясняли. Уже на парковке возле дома я заметил нужную машину. Она должна находится в квартире, либо же стала передвигаться пешком, что маловероятно на высоком каблуке дьявольских сапожек Царёвы.

- Всего восемь часов вечера, уверен, что эта сука здесь? – сморщился Астер.

- Всё указывает на то, — первый вышел из внедорожника, чтобы договорится с охраной апартаментов.

  На ресепшене нас пропустили, проверяя документы о разрешение на задержание и наши удостоверения. Поднимаемся на лифте и выходим на нужном этаже. Я подхожу к двери с номером 666, улыбаясь такому совпадению. Парни в полном обмундирование следуют за мной, выстраиваясь возле двери. Звоню раз в дверь, но никто не открывает. Согласно киваю и отхожу в сторону.

- Действуем по ситуации, но девушка должна остаться нетронута, — отдаю приказ.

- Зря, лучше пару раз приложить, чтобы знала, как приходит расплата, — спорит Астер, складывая руки на груди.

- Я не издеваюсь над женщинами – это раз. А во-вторых: разрешение лишь на задержание, мы правоохранительные органы.

   Спецназ выбивает дверь и по очереди забегают в апартаменты. Мы следуем за ними, осматривая квартиру на наличие посторонних лиц. Но везде было пусто, лишь дорожка из разбросанных вещей в коридоре. Замечаю красные кружевные стринги посреди комнаты, когда раздаётся женский крик. Нашли.

  Не спеша следую в нужную сторону, запоминая каждую деталь. На кухонном островке стоит открытая бутылка вина и нарезанные фрукты. Сбоку валяются документы, чуть поодаль стоит ноутбук с открытой криминальной базой данной. Скорее за всё приняла новый заказ, оправдывать очередного преступника.

Я захожу и открытую дверь, возле которой стоят парни. Застываю на пороге, замечая злую девушку, которая сидит в ванной, прикрытая слоем пены. Её руки, сложенные на груди, прикрывают полушария, а длинные тёмные волосы прилипли к телу. На лице практически нет макияжа, лишь красная помада осталась на губах.

- Наталья Царёва, вас задержано за препятствие следствию в расследовании дела «Удав», – показываю ей своё удостоверение с разрешением на задержание и протягиваю наручники.

- А вы не прячьте так быстро документы, знаю такие схемы. Я не вижу здесь разрешения на обыск и порчу имущества, — она отталкивает мою руку и приподнимается, хватая полотенце возле себя. – Отвернитесь, извращенцы.

  Я непоколебимо смотрю на неё, пока спецназ опускает головы.

- Вы же адвокат и без меня знаете, что лучше не перечить правоохранительным органам.

- Вот именно, что я знаю свои права.

Девушка встаёт в полный рост и накидывает на голое тело полотенце. Я неслышно выдыхаю, пытаясь не думать о том, что увидел. Наталья мокрыми ногами ступает по плитке и останавливается напротив меня, протягивая руку. Защёлкиваю одно кольцо, выжидающе смотря на неё.

- Вторую руку.

- Разве в обязанности правоохранительных органов входит нарушать личные права людей и оставлять их голыми? – Усмехается Царёва, сжимая полотенце. – Позволите, следователь Прейз, одеться?

  Я рывком стягиваю из себя тёмную толстовку и натягиваю её на девушку, не обращая внимания на зрителей. Наталья почти в два раза меньше меня, поэтому буквально утопает в одежде, край которой доходит ей до средины бедра. Грубо хватаю другую руку и защёлкиваю наручники, дёргая её за капюшон на себя. Она со злостью смотрит на меня, понимая, что проигрывает.

- Не играй со мной, девочка, — толкаю её на выход, удерживая за толстовку.