Пролог
Размеренный стук каблуков луной отскакивает от стен, заполняя пространство тёмного коридора. Я крепче сжимаю папку в своих руках, уверено шагая к полоске света вдали. Быстро преодолеваю оставшееся расстояние, чтобы толкнуть металлическую дверь, со скрипом выбираясь наружу. Ночь встречает холодным дуновением ветра, отрезвляя мысли холодными каплями дождя.
Съёживаюсь от сырости и плотнее закутываюсь в тёплое пальто, потуже завязывая поясок. Осенний Лондон не радует хорошей погодой, лишь наводит сумрак и грусть вокруг. Я уверено двигаюсь в сторону парковки, сканируя взглядом пространство вокруг. Подсознательно прижимаю документы к груди, не желая давать соблазна мелким ночным ворам.
В углу, прямо под уличным фонарём, одиноко стоит моя красная «Феррари», ополаскиваясь мелким дождиком. Я быстро подбегаю, насколько это возможно в батальонах на высокой подошве, чтобы укрыться от проделок осени. Машина издаёт характерный звук разблокировки, позволяя проскользнуть внутрь.
Как только оказываюсь в салоне, раздаётся звонок и высвечивается имя моего драгоценного брата, которого не могу проигнорировать. Закатываю глаза и принимаю вызов, заводя машину. Вот только аварийное оповещение на главном экране явно издевается надомной.
«Родители второй день не могут до тебя дозвонится», — слышу раздражённый голос Макара.
«И тебе привет, братишка», — фыркаю, выходя из транспорта, чтобы осмотреть колёса. Они, мать его, спущены. Все до единого
«Это не смешно, Ната.»
«У меня много работы, я свяжусь с ними, как только освобожусь», — сохраняю спокойный тон, когда сердце резко начинает колотиться.
«Ты понимаешь...»
«Не могу говорить, позже»
Я сбрасываю звонок, выхватывая пистолет с кобуры и разворачиваясь в сторону пронзительного взгляда. Но там меня встречает лишь пустота. Хмурюсь и отступаю ближе к машине, чтобы никто не смог напасть со спины.
Пульс подскакивает и комок заостряет в горле, предвещая об опасности. Я вглядываюсь вдаль, в тёмный переулок, ожидая нападения. Понимая, что не смогу так долго стоять, плавно передвигаюсь в сторону своих предостережений. Пистолет снят с предохранителя и в полной боевой готовности, когда захожу между стенами двух домов.
Жалобный хрип раздаётся где-то сбоку и тогда тень бросается на меня, выбивая воздух с груди. Скользкие бусы движутся по шее, перекрывая доступ к кислороду. Я задерживаю дыхание и пытаюсь вырваться с мёртвой хватки, но нападающий с клинической точностью лишает меня жизни. Пальцы немеют, а темнота захватывает сознание. Я делаю последний рывок и выворачиваю кисти, стреляя в нападавшего.
Он кричит и отпускает меня, позволяя упасть на колени и глотать воздух. Крепко держу оружие, целясь снова, но свет фонарей ослепляет меня. Я прикрываю глаза, а когда оглядываюсь вокруг, но нападавшего больше нет, вместо него стоит ошеломлённый сторож района. Мой взгляд останавливается на безжизненному телу позади. Женщина, которая держится за бусы на шее и с открыт ртом ловит капли дождя.
Я подрываюсь, выпучив глаза. У моих ног лежит такое же украшение, дразня своим блеском. Смертный жемчуг...