Глава 1
Марселла О'Кеннет
Осень. Та самая пора года, когда вместо открытых туфель тебе приходится переобувать сапожки, скрывая в них шикарный педикюр. Или менять шпильку на устойчивый каблук, ведь по ночам часто бывают заморозки, и улицы Чикаго превращаются в бесплатный каток. Вроде благотворительной акции – ни заплати ни цента и попади к травматологу.
Но только не для меня и моей мамочки. Серьезно, вместо соски в колыбельку она подложила мне Лабутены, и с тех пор я с ними не расставалась. Из погремушек – косметика, а сказки по ночам заменял Космополитен или свежий выпуск Вог.
Ничего удивительного, если ты дочь Терезы Уолис... хотя последние двадцать пять лет она носила фамилию О'Кеннет.
Захихикав про себя, я забрала с соседнего – пассажирского – сиденья сумочку, перекинула ее через плечо и вытащила ключи из замка зажигания. Стоило выключить щетки, лобовое стекло тут же усеяла россыпь легкого дождя. Переведя взгляд за окно, я поежилась: погода была сырой и мокрой – ветер вихрями гонял по стоянке опавшую листву.
В октябре по утрам всегда было темно и пасмурно, так что уличные фонари освещали внутренний двор школы и сами ее своды. По лужайке брели толпы старшеклассников: кто-то курил, переговариваясь друг с другом; кто-то бежал, держа папки над головой и спеша скрыться внутри здания. Вся подъездная дорожка была заполнена машина исключительно премиум-класса.
Мерседесы, Мустанги, Форды и прочие дорогие бренды, которые опустошали кошельки родителей. Янг Розмари Скул. Частная школа в центре Чикаго для богатеньких детей – на самом деле она была не больше еще одним шансом доказать свою крутость.
Вроде, мой сын учиться в Розмари, а твой? Или, чувак, да у меня форма с эмблемой трилистника, а чего добился ты?
Порывшись в боковом кармашке сумочки, я достала оттуда тюбик шиммерного блеска и пудру. Открыв зеркальце, я озорно подмигнула своему отражению и начала поправлять макияж.
Для родителей Янг Розмари Скул казалась чем-то безопасным и нравственным. Днем оно так и было, но стоило сумеркам наполнить тенями коридоры... Наша школа становилась оплотом самый грязных бесчинств. Парни снимали трусики с девчонок в душевых, футбольное поле превращалось в площадку для вечеринок, а колбы в лаборантских для шотов годились лучше, чем рюмки.
Каждый волос на моем теле встал дыбом, и глаза дьявольски загорелись. Лично меня все устраивало. Многим и я была похожа на это с виду приличное школьное здание. Марселла – мамина красавица, папина отличница, дочь самого успешного адвоката Америки, а вот Марси... надеюсь, никто и никогда не узнает на что, я была способна.
Интрига.
Пусть границы моих возможностей останутся неизведанными даже для меня самой.
Еще немного насладившись теплом салона, я распахнула дверь и вышла на улицу. Мои голые ноги в тонких чулках тут же обласкал ледяной воздух. Съежившись, я засунула руки в карманы косухи. Изморось осела на моем лице, но не испортила игривую улыбку.
Направившись в сторону крыльца, по пути я обернулась и поставила машину на сигнализацию. Когда фары ярко-красной Панамеры мигнули мне в ответ, я с трудом сдержала вопль восторга.
Моя крошка.
Она стала подарком родителей к восемнадцатилетию. С именными номерами «Марселла», огромным бантом и шелковой накидкой... Я обожала ее! Мы были вместе уже целый год и менять эту детку на что-то другое я не собиралась. Девчонки не предают друг друга – вот и она ни разу меня не подводила.
Мередит из команды черлидерш помахала мне, проходя мимо. Кивнув ей, я поздоровалась и собиралась отвернуться, но... Нестерпимый зуд внутри остановил. Было такое чувство, словно кто-то взял мое сердце в тиски и не хотел отпускать, до тех пор, пока я снова это не сделаю. Зажмурившись, я едва покачала головой.
Бессмыслица.
Как будто мне не плевать. Как будто мне не все равно, приехал он или нет. А мне насрать, ведь иное значило бы какие-то чувства, но их не было... Потому что мне плевать! Ведь...
Проклятье.
Я не хотела этого делать – по крайней мере я слишком хорошо убеждала себя в этом. Из моего горла вырвался стон. В который раз признав поражение, я раскрыла глаза и принялась злым взглядом осматривать парковку.
Ну и где эта безвкусная дерьмовая синяя тачка со значком Роллинг Стоунз у номеров? Найду ее и попытаюсь испепелить. Серьезно из всех Мустангов он выбрал самый отвратительный. Впрочем, как и он сам, видимо рык двигателя возмещал его комплексы.
Сердце нервно ухало в груди. Бегая глазами от одного синего корпуса автомобиля к другому, я почувствовала, как мои мышцы напряглись. Сжав ладонь на ремешке сумочки, я дошло до самого конца стоянки и сглотнула.
Он еще не приехал.
Именно это я и ожидала. Получить надежду на то, что я его не встречу и проведу отлично этот день. Хотя нет, я разочарована. Кого еще мне сегодня удастся подразнить и услышать в ответ фырканье?
Мне нравились наши перепалки. В конце концов, в этой жизни я ненавидела всего две вещи – дешевые безделушки бижутерии и Аластра Ван дер Вудсона. Причем, если бы меня заставили выбирать, я бы с ног до головы увешалась подделками бриллиантов за пару баксов.
Но не позволила бы себе снова совершить ту же ошибку.
К черту.
Развернувшись на каблуках, я бросилась к главному входу. Мои замшевые ботинки хлюпали по лужам, а светлые волосы за спиной утяжелялись из-за капелек дождя. Шумно втянув носом холодного воздуха, я постепенно начала приходить в себя. Давление в груди улетучилось, а мою голову прекратили наводнять всякие ненужные мысли.
— Эй, Марселла? Тренировка сегодня в школьном зале?
Развернувшись спиной, чтобы получше увидеть толпу девчонок – из-под их плащей выглядывала школьная форма – я продолжила шагать.
— Ага, не опаздывайте, — бросила я на ходу. — Минута приравнивается к кругу по спортзалу.
Лисички – из-за названия нашей школьной команды болельщиц – переглянулись и страдальчески закатили глаза. Я прыснула от смеха, поднимаясь вверх по ступенькам. В этом и заключался минус быть капитаном. Когда ты пытаешься соблюдать правила, люди думают, что ты слишком строг, а если даешь слабину, в промахах винят тебя же.
Классика. Но из меня вышел хороший руководитель. Спасибо генам папочки и его родного брата. Пару уроков от дяди Юджина, и я была готова управлять целой империей.
Я же О'Кеннет.
Влившись в поток школьников, я вошла в холл школы. Внутри, в замкнутом пространстве, голоса начали напоминать пчелиный улей. Парни и девушки переговаривались и смеялись. Повсюду раздавались звуки дверцей металлических шкафчиков. Решив не останавливаться рядом со своим, я сразу двинулась к кабинету математики.
Он находился на первом этаже в самом конце восточного коридора – до звонка осталось еще минут семь, но мне нужно было успеть подготовиться. Сегодня вторая пятница месяца, а это значит мистер Картер принесет свою чертову контрольную. Я неплохо ладила с цифрами, но определенно точно не дружила с тестами. Мне не нравилась такая форма контроля, да и к тому же последние две недели нам всем было тяжело вернуться в строй.
После произошедшего.
Тоска охватила все мои внутренности. Проходя последний ряд шкафчиков, я замедлила шаг и остановилась глазами на единственном чистом – без наклеек, дурацких надписей или еще чего-то, что нравилось нам всем в подростковом возрасте. Адриан принципиально не клеях их, ведь это «противоречило школьному уставу и нарушало правила».
Господи.
Желудок совершил сальто, и я с трудом проглотила ком в горле.
Кто угодно из нас заслужил это, но только не Ад. Это неправильно. Не должно все было случиться так. Я до сих пор не могла поверить. Мой друг будет вынужден провести лучшие свои годы в инвалидном кресле. Хэллоуин, Выпускной, поступление в колледж.
Мурашки пробежали по рукам. Покачав головой, я никак не могла отогнать растерянность. Казалось, сейчас откроются двери, войдет Кристофер со своим кузеном, а за ними тенью Аластр. Наша четверка вновь воссоединится, и мы продолжим шествие по коридору, как любимчики всей школы и головная боль учителей, но...
В уголках моих глаз собрались слезы, и я смахнула их кончиками пальцев. Он жив, а это главное. Нужно просто свыкнуться с этим. Адриан остался с нами – ничего не изменилось. Все обязательно встанет на круги своя у каждого из нас, а я прослежу за этим.
Расправив плечи, я сбросила налет грусти и направилась в кабинет математики. Стоило войти в дверной проем по носу тут же ударял яркий, приторный запах Мальборо. Легкий дым мерно плавал по всей аудитории. Судя по молчанию ребят – пару человек уже сидело за партами – их мало это волновало, что не удивительно. Все привыкли к выходкам Змея... к нашим выходкам.
Издав легкий смешок, я лениво зашагала в сторону того самого курящего бунтаря. Парень сидел на второй парте в среднем ряду, лениво развалившись на стуле. Одни локоть он свесил со спинки, а второй рукой мелькал сигаретой от лица и обратно. Изредка запрокидывая голову, он выпускал дым не струей, а густыми облаками.
Кристофер Стэн, ну или просто Змей, как все вокруг его называли. Капитан футбольной команды и чертов красавчик, с ослепительной улыбкой и игривым взглядом, которым он всегда флиртовал с тобой. Этот засранец любил покрасоваться. Его косуха, армейские ботинки и даже татуировка гремучника на всю спину так и говорили о том, как классно он трахается. Я бы обязательно проверила это, если бы меня интересовал его член.
Мы выросли вместе. Я, он, Адриан Сэндлер и Лилианна Блейк – четверка из коммуны и дети лучших друзей. Наши семьи тесно общались друг с другом, так что у нас не было другого выбора, кроме как сблизиться. Но я была рада этому. Каждого из них я любила так же сильно, как и Нилана – своего кузена.
Мы были семьей, не просто друзьями.
— Ты в курсе, что это свинский поступок? — подмигнула я, останавливаясь рядом с его партой.
Крис вскинул голову и на его щеках появились милый ямочки. Голубые глаза призывно заблестели – они словно раскрыли объятия, приглашая тебя внутрь. В купе с его внешностью – это становилось настоящей опасностью. Он был из тех парней, кого оргазм лишал памяти. Только он с тебя встанет тут же потеряет интерес и забудет твое имя.
Типичный плохой мальчик с Ролексами на запястье, но так могло показаться только тем, кто не знал его. На самом деле Кристофер гораздо глубже. Лили была тому доказательством. И, пожалуй, еще одной причиной, почему мы с Крисом не стали парой. Он любил ее с самого детства. Малышка Блейк всегда занимала первое место с его жизни – сколько бы девушек у него не было, все они становились заменой.
Черт, наверное, такие чувства одержимость, но в таком случае это самое милое сумасшествие, с которым я только была знакома.
— Ага, вроде того, — Стэн сбил пепел прямо на пол и заиграл бровями. — Будто мне не насрать.
Ну, конечно.
Сняв сумочку, я положила ее на парту позади него и сложила руки на груди. Крис отодвинулся и шутливо похлопал себя по бедрам, приглашая меня присесть. Я подарила ему скептический взгляд, наклонилась и просто чмокнула в щеку.
На мгновение в мои легкие забрался его терпкий парфюм. Что-то внутри начало искрить, но это прошло так же быстро, как и появилось. На меня не действовали эти его штучки. Смотря на Криса, я видела не сексуального квотербека, а малявку в плавках с фламинго. Наверное, поэтому у нас никогда ничего не было? Хотеть его, это как желать собственного братика.
Фу.
Обойдя парня, я плюхнулась на стул позади него. Кристофер повернулся ко мне боком и выдохнул пар в лицо. Я глотнула дыма Мальборо и в горле свело от желания попробовать его на вкус. Протянув руку, я отобрала у парня сигарету.
Крис обиженно засопел.
— Нам обоим насрать на правила, — пожала я плечами, а затем сделала затяжку.
Крепкая горечь нырнула в мои легкие. По венам разлилось тепло. Затрепетав ресницами, я еще пару раз вздохнула, пока он не отобрал у меня ее. Конечно, это было не то, что я любила, но тоже сойдет.
— Черт, Марси, я каждый день влюбляюсь в тебя все сильнее и сильнее.
Я рассмеялась.
— Говори осторожней, чтобы Лили не услышала, — я шутливо ткнула пальцем ему в грудь. — Если мне придется выбирать, я не откажусь от подруги. Твой зад, конечно, классный и все такое, но мы девчонки... — в эту минуту с моих губ слетели мамины слова. Она повторяла мне их, как молитву, — должны держаться вместе.
Кристофер сделал вид, что обиделся. Он насупился и нахмурил черные густые брови. Меня распирало от веселья. Потянувшись и зарывшись рукой в его волосы, я начала их трепать. Стэн захохотал, зажал сигарету в губах и перехватил мои руки.
— Успокойся, детка, из тебя так себе стилист, — пошутил Крис.
Парень начал пытаться привести в порядок свою модельную стрижку. Его волосы торчали антеннами во все стороны и пару прядей спадали на лоб – я была довольна своей работой. Достав из сумочки конспекты и письменные принадлежности, я, поразмыслив, выудила еще и глянцевый Вог. Вчера вышел новый тираж, а я его еще не пересмотрела.
Платье для Бала стало моей навязчивой мечтой. Осталось всего семь месяцев, а у меня на примете не было даже подходящей модели. Вот тебе и проблемы выпускника... Тесты, хлопоты последней совместной ночи и головная боль.
— Кстати, а где Лили? — я снова перевела внимание на Стэна. — Я не видела ее утром, а когда написала, она не ответила.
— Мелкой ко второму, она спит, — голос Кристофера смягчился. Он становился таким лапочкой, когда говорил о ней. — У нее должна быть история.
Точно. Преподаватель решил уйти на пенсию, ну, или его попросили свалить из школы. Мистер Маккаин был настолько стар, что четыре этажа Янг Розмари Скул ему казались поднятием на Эверест, а когда он ходил его кости скрипели и напоминали вой пожарной сирены. Нового учителя пока еще не нашли, поэтому нам ставили форточки вместо его уроков или заменяли другими.
Я прыснула от смеха. Мерзкий старикашка. Мы с ним ненавидели друг друга – он пытался мне доказать, что женщина – бездарное создание Господа, а я не переставала писать на полях его тестов «сексист». Жирными буквами и огромным подчерком специально, чтобы он увидел.
Его счастье, что моя мамочка не пришла в школу. Миссис О'Кеннет устроила бы ему урок истории.
Внезапно из колонок над нашими головами раздалось ритмичное уханье. Мгновенно всякое перешептывания стихло, и каждый начал прислушиваться к треку-дня. Я тоже затаила дыхание. Класс, да и весь коридор, заполняли басы Stay группы The Score.
Я врал сам себе по ночам, думая, что все отлично.
Интересный выбор. Или у нашего мистера взломщика депрессия, или таким способом он пытался сказать что-то всей школе, а может и определенному человеку.
— В среду поменяли замки в административной комнате, но он снова туда пробрался, — я посмотрела боковым зрением на Алексис, которая шепталась с ее подругой – Луной. — Кто бы это мог быть?
Этот вопрос мучил не только их. Последние два года в Янг Розмари Скул кто-то возомнил себя диджеем и начал задавать ритм дня. Сначала песни могли включать только в понедельник, потом с перерывами в пятницу, а затем мистер Кто-бы-это-мог-быть вошел во вкус и стал совершать свои проделки каждый день. Удивительно, что директриса не могла поймать его.
Повсюду стояли камеры, замки и прочее, но он словно был призраком. Ускользал от общего внимания, и появлялся, когда по нему начинали скучать. Честно сказать, и я привыкла к такой вакханалии. Это было весело и никому не мешало. В загадках было свое искусство – их мог разгадать не всякий, а значит они предназначались только для особенного человека.
Когда все идет под откос...
После этой строчки Кристофер принялся стучать пальцами по парте, словно играл на барабанной установке. Прищурившись, я уставилась на его затылок.
— Крис, — толкнув ножку его стула, я заставила посмотреть на меня. — Чьих это рук дело?
Стэн докурил и выбросил бычок на пол, давя его ногой. Он развел руками и широко улыбнулся.
— Откуда мне знать?
— Ничего отвратительное в этой школе не происходит без твоего участия, — я указала на пепел вокруг него и смятую сигарету. — Так кто?
Лицо парня приобрело озорное выражение. Этот засранец начал подпевать и кривляться, а я все больше и больше уверялась в своей правоте. Ему определенно было что-то известно, но он молчал.
Ла-а-а-а-адно.
Чем сложнее загадка, тем слаще ответ.
Места за партами постепенно занимали одноклассники. Посмотрев на часы – они висели над интерактивной доской – я раскрыла журнал и начала пролистывать страницы. Иногда отвлекаясь на подруг, я улыбалась им, а черлидершам из команды напоминала еще и про тренировку. Анабель и Глория сели позади меня и начали шептаться, а Мейсон и еще пару ребят из «Змеев» окружили Кристофера.
Стэн перекидывался с ними парой слов, пока его дружки глазели на меня. Я чувствовала эти взгляды, хоть и не смотрела в их сторону. И почему парни были так уверены, что флирт на расстоянии работает? Только в их поле зрения появлялась симпатичная малышка, она активировали тестостероны и начинали прикидываться альфа-самцами.
Кретины.
Прикусив губу, чтобы не расплыться в улыбке, я по-прежнему делала вид, что не замечала их. В голове созрела маленькая шалость. Провокация. Я любила их. Мне нравилось быть не только в центре внимания, но и волновать людей. Я бросала вызов, а отвечать на него или нет, это было их делом.
Сделав вид, что мне стало жарко, я неспешно сняла с себя косуху и повесила ее на спинку стула. Выгнув шею, я провела по ней рукой, стирая «капельки пота», а потом еще и вспушила волосы, придавая им сексуальный объем. Взяв в руки журнал, я закинула ногу на ногу. Со стороны могло показаться, что мне просто стало скучно, но на самом деле я ничего не упускала из вида.
Вот Эдвард – парнишка в очках и с кучей научных конференций за спиной – поперхнулся, заметив декольте моей блузки. Синди завистливо присвистнула и скривилась, хотя не отвернулась, а продолжила на меня смотреть. Зависть, обожание, желание – разные эмоции окутали меня с ног до головы. В мгновение ока я стала единственным, что волновало ребят в этой аудитории.
Найди их слабости и манипулируй. Этому все детство меня учил отец. Не думаю, что папочка имел ввиду именно такой способ, но я была дочерью своей матери. Мы обе покоряли – и это искусство передалось мне с ее ДНК.
Что люди обожают больше всего? Власть? Нет. Деньги? Да, но не ставят это на первое место. Они были зависимы от своей похоти и самого низменного желания. Секс. Казалось бы, всего лишь инстинкт, но именно он и руководил сознанием многих. А я была его олицетворением. Мое красивое тело и милое личико могло запудрить мозги многим. Эффект красного цвета – все самое ядовитое в природе отмечено яркостью.
Вскоре потеряв интерес к своей маленькой игре, я полностью увлеклась журналом. Платье... Платье... Платье... Листая страницы, я кривилась от очередного наряда знаменитостей на Мэт Гала и начинала впадать в отчаяние.
Семя месяцев.
Черт.
Я даже не знала с кем пойду на этот гребанный Выпускной, хотя мне было плевать. Если не найду пару, заставлю Кристофера меня сопровождать. Все равно было очевидно, что мы с ним станем Королевой и Королем.
Дергая коленкой в ритм песне, я принялась жевать губу. Раскрыв Вог на очередной странице, я всмотрелась в глянцевое изображение. Там рекламировали новую коллекцию нижнего белья от какого-то начинающего модного дома, но меня привлекли не трусики и бюстье, а сексапильная камисоль.
Она была выполнена из тончайшего шелка с прозрачной сеточкой по бокам. Прищурившись, я неожиданно потянулась за карандашом, раскрыла тетрадь в самом конце и начала делать зарисовки. Что-то вроде эскизов модельеров, когда они штрихами помечали границы своих конструкций.
Обязательно длинный низ со шлейфом, а вот по бокам... Я еще раз глянула на страницу. Их не будет. От груди до бедер просто разрезы, а чтобы они крепились придется сделать силиконовые вставки. В голове постепенно начали рождаться идеи. Кусая кончик карандаша, я настолько увлеклась своим занятием, что не сразу заметила своего зрителя.
Парень – я видела только его ноги, обтянутые черными джинсами – замер у моего стола. Раздосадовано, прикрыв глаза, я попыталась унять приступ раздражения. Ненавижу, когда меня отвлекают от дела! Тем более, когда я рисую!
Вот же...
Снова посмотрев на свой рисунок, я отложила карандаш. Все забыла.
Кретин!
— Привет, Марселла, — подняв голову, я заметила улыбку на лице Мейсона. — Это эскиз платья?
Оуэнс кивнул на тетрадь. Я была недовольна его присутствием, но все же натянула дружелюбную улыбку. Мейсон наклонил голову вбок, изучил эскизы, а потом снова вернулся ко мне. В его карих – почти ореховых, как каштаны – глазах промелькнули искры. Закрыв тетрадь, я положила сверху нее руки.
— Что-то вроде того, — я пожала плечами. — Мне ничего не нравится. Придется идти на Выпускной голой.
Парень рассмеялся. Он вытянул губы уточкой и протяжно выдохнул.
— Так даже будет лучше, красотка, — мне понравился его игривый тон. — Если ты сделаешь это, клянусь, у меня остановится сердце.
— То есть в постели со мной ты умрешь? — кокетливо уточнила я.
Оуэнс усмехнулся. Он сложил руки на груди и начал окидывать меня более смелых взглядом сверху-вниз. Я буквально чувствовала, как он касался каждого дюйма моей кожи, проникал под одежду, исследовал то, что я бы могла ему предложить.
Несмотря на то, что мне приходилось вскидывать подбородок, чтобы разговаривать с ним, я ощущала преимущество. Как и перед всяким парнем. Я нравилась им – и вот это было скучно. Они не могли предложить мне ничего, кроме члена, а мне давно не семнадцать, чтобы я повелась на...
На мгновение прикрыв глаза, я задвинула эти воспоминания как можно глубже. Все еще больно. Им место только на задворках моего сознания, где-то там, среди всех сотворенных ошибок и мимолетных желаний. Вкус горечи начал плескаться на губах. Промочив горло, я тряхнула волосами и вынырнула из холодных вод прошлого.
Я не дешевка, чтобы размениваться на каждого такого Мейсона. Хотя он и был симпатичным. Эти глубокие глаза, сильны руки нападающего – его мышцы проступали даже сквозь школьную рубашку – высокий рост и темные волосы. Обычный, но и в нем была своя изюминка.
— Как твои дела, Марселла? — продолжал настаивать парень.
Были лучше, когда я рисовала.
— Отлично, Мейсон...
Оуэнс расплылся в улыбке и наклонился ко мне. Он оперся рукой о столешницу парты и навис так близко, что его губы почти касались моих. От парня приятно пахло корицей и гелем для душа. Нарочно не отодвигаясь, я гадала, каков же будет его следующий ход? Мое тело вспыхнуло, в ожидании чего-то. Если бы он заинтересовал меня...
— Ты выглядишь отлично, — шепнул парень.
Огонь, что робко тлел, и вовсе потух. Ты выглядишь отлично. Как оригинально. Мысленно вычеркнув его из списка, я тяжело вздохнула.
Кристофер не может научить своих парней из команды пикапу? Пусть даст им пару уроков, иначе я заставлю его тащить меня на Выпускной. Уверена, Стэн хотел пойти с Лили, но мне плевать. Буду третьей лишней и все такое. Лучше с ними, чем с тем, кто будет просто пускать слюни на мое платье.
С которым я пока не определилась! А ведь еще пошив, примерки, туфельки, прическа...
Черт!
Пока Оуэнс пытался соблазнить меня взглядом, начало что-то происходить. Голоса в классе стихли. Мейсон до сих пор нависал надо мной, поэтому из-за его спины я не могла видеть дверь. Сквозь зычное пение раздался скрип армейских ботинок о паркетный пол класса, и мое сердце рухнуло в пятки.
Нервы заискрили – жар наполнил каждую клеточку моего тела. Я распахнула глаза, чувствуя, как срывается дыхание. Это точно он! Только один человек умел так искусно волновать меня, даже не прикасаясь и не произнося ни слова. Не видя его сейчас, я чувствовала. Как призрака в темноте, когда мы оборачиваемся к пустоте, пытаясь найти незримого наблюдателя. Чувствуем всем своим нутром.
Аластр.
Бес зашел в класс. Ремешки его косухи привычно позвякивали – как и всегда он не надел школьную форму. Черная кожанка, черные штаны, черные волосы... Все вокруг него было черным, словно он Всадник самой смерти, который разносил ее своим присутствием. Не удивлюсь, если в его доме увядают все вазоны.
Он минул учительский стол и поравнялся с нашим рядом. Игнорируя меня, парень обменялся с Кристофером кивком – это было его приветствием – и занял парту по правую руку от Стэна. В аудитории математики они были одиночные, но располагались практически рядом друг с другом. Присев за стол, Ал достал из кармана ручку и...будто замер. Как и всегда он уставился в стену перед собой, не реагируя ни на что.
Я сглотнула. В горле свело от нахлынувших чувств. Как и тогда на парковке, я начала проигрывать чему-то внутри меня. Это было так сложно описать... Словно рядом с ним меня накрывало куполом. Я не видела, не слышала, не чувствовала никого, кроме него. Аластр заполнял собой мое пространство и перекрывал всякий кислород.
Даже в этом он был гадом!
Дыхание перехватило.
— У меня предложение, — приняв мое замешательство на свой счет, прошептал Мейсон. Я краем глаза заметила, как заиграли желваки на лице Ала. — Как насчет мороженного сегодня вечером? На набережной открыли новое кафе, было бы не плохо туда сходить?
Я сосредоточила взгляд на Оуэнсе. Он лучисто улыбался. Наш разговор привлекал внимание всех в классе, даже Кристофера – он навострил уши, прислушиваясь – но мне было плевать на реакцию окружающих.
В эту секунду я полностью сконцентрировалась на ненависти. Внутри меня будто начало рождаться электричество. Жаль, что я не умела метать молнии. Иначе уже давным-давно испепелила бы Аластра!
Бес начал теребить пальцами ручку. Он из стороны в сторону размял шею и стал казаться еще внушительнее. Он ревновал? Неужели? Мои плечи начали сотрясаться от беззвучного хохота. Нет, Аластру было плевать на меня. Прошло то время, когда мы волновали друг друга.
И все же он реагировал...
— Мороженное? — переспросила я нарочно громким голосом.
Мне нужно было проверить одну маленькую теорию. Похоже, Мейсон не из робкого десятка и уж точно не боялся нашего молчаливого Беса.
— А чего ты хочешь?
Я встретилась со взглядом его карих глаз и расплылась в дьявольской ухмылке.
Крови.
Это же просто встреча? Я проверю свое предположение, а если оно подтвердится только останусь в плюсе. Свидание не было важным, меня волновало то, что оно принесет за собой...
Никто не против поиграть?