Black Clover

Когда они подошли к зданию, дождь уже моросил, словно невидимая рука мягко касалась плеч. Кафе «Coffee & Joy» выглядело безжизненным - без посетителей, без света в окнах, только редкие блики уличных фонарей отражались в потускневшем стекле.

Т/и задержалась у входа. Её ладонь легла на холодную ручку двери - металлическую, с немного облупившейся краской. Ключ щёлкнул негромко, и внутри раздался скрип - будто заведение вздохнуло оттого, что к нему вновь пришли.

Внутри пахло выдохшимся кофе, чуть-чуть сыростью и чем-то едва улавливаемым... старым деревом, может быть. Интерьер был простым: длинная стойка у левой стены, пара круглых столиков с деревянными стульями у правой. Один из них - возле окна, у которого, по словам владельца, Джоанн любила сидеть в конце смены, листая книгу или делая записи в блокноте. За стойкой - кофейная машина, витрина с остатками десертов, деревянные полки с сиропами и чашками. Под потолком - ряд ламп с тёплым светом, сейчас выключенных. Просторно, но уютно.

- Свет включи, - пробормотала Лиса, и Ёнджун щёлкнул выключателем у входа.

Лампы загорелись, одна из них мигнула и выдала приглушённое гудение.

Т/и медленно обошла стойку. За ней - узкий проход к подсобке. Справа - выход на кухню, где всё стояло по местам: раковина, ящики со столовыми приборами, бокс с мусором. Слева - короткий коридор, ведущий к чёрному выходу, где дверь - массивная, с цепью, поверх которой виднелась панель сигнализации.

- Смотри, сигнализация активна, - заметила Лиса, шагнув ближе. - И, похоже, никто её не отключал.

Т/и провела пальцем по цепи, потом опустила взгляд на щель под дверью. Там было чисто. Ни следов, ни соринки. Словно дверь уже давно никто не трогал.

- Даже если бы она хотела выйти через чёрный вход, ей нужен был бы ключ. И код от сигнализации, - тихо сказала Т/и. - А владелец утверждает, что сам закрыл эту дверь, и больше никому коды не давал. Так зачем вообще нужна была эта дверь?

- Может, он врал? - предположил Ёнджун, но неуверенно. Он сам, похоже, в это не верил.

- Или забыл. - Лиса пожала плечами.

Т/и развернулась и вернулась в зал. Там, где раньше сидели посетители, всё казалось неестественно спокойным. Ни одного сдвинутого стула, всё как на витрине. Слишком чисто, слишком аккуратно.

Она подошла к тому самому столику у окна. На поверхности - чуть потёртое дерево, в трещинах. Отсюда видно было улицу, по которой шли люди с зонтами, не подозревая, что кто-то отсюда исчез. Бесшумно.

Т/и медленно провела ладонью по спинке стула. Представила: Джоанн сидит, тетрадь в руках, допивает чай. Поворот головы к окну. Кто-то заходит - может, знакомый? Или нет?

В груди сдавило - не от страха, от чувства, будто она наблюдает за тенями, которых уже нет.

- Тут нет тайного хода, - сказала она, почти шёпотом, будто сама не веря своим словам.

- Но есть ощущение, что она не ушла. А исчезла, - добавила Лиса.

Ёнджун молчал. Только смотрел на прилавок, будто искал за ним ответ.

Т/и задержалась у окна. Серые капли стекали по стеклу, словно время само растворялось в этом движении. Она смотрела сквозь них - на улицу, на прохожих, на чью-то забытость. Но мысли её были здесь, в зале, будто затихший шёпот прошлого таился в каждом уголке.

Она закрыла глаза.

Шаги. Стук чашки о блюдце. Дверь, звякнувшая колокольчиком. Голос - мужской, может быть? Сдержанный. Или, наоборот, слишком вежливый. И потом - тишина. Какая-то неестественная.

Перед внутренним взором всплыла фигура Джоанн - светлая кофейня форма, собранные волосы, уставшие, но ясные глаза. Т/и не знала её лично, но чувствовала: это была девушка, которая любила порядок. У неё наверняка всё шло по расписанию. Даже в смену, даже в дождь.

Значит, если бы она ушла сама - она бы оставила за собой след. Запись. Заметку. Прощание.

Но здесь - ничего.

И от этой пустоты Т/и стало по-настоящему не по себе.

Она шагнула обратно за стойку, склонилась к полу. Лёгкие царапины на линолеуме - от чего? Кто-то тащил что-то тяжёлое? Или...

Она поднялась и медленно провела пальцем по поверхности прилавка. Он был тщательно вытерт, но что-то всё же цеплялось за ощущения. Как будто... Стертое. Смытое.

- Кто-то старался, - пробормотала она.

Лиса подошла ближе, нахмурившись.

- Старались что?

- Удалить присутствие, - ответила Т/и, тихо. - Не факт, что она ушла. Может, её вывели. Или... унесли.

Она не произнесла "мертвой", хотя слово уже звучало у неё в голове, будто звонок, который она не решалась принять.

Ёнджун сделал шаг ближе, но не заговорил. Он смотрел на неё, и Т/и вдруг осознала, как напряжены её плечи, как сердце глухо стучит, будто отвечает эхо чужой беды.

Внутри было чувство - как будто кто-то всё ещё здесь. Или недавно был. Тишина не отпускала.

- Нам нужно изучить график её смен. И камеры - даже если они ничего не записали, кто-то их же выключил. - Т/и снова достала блокнот. Рука дрожала совсем чуть-чуть.

Словно дело начинало дышать. И это дыхание ей совсем не нравилось.

Осмотр занял больше времени, чем они рассчитывали. Сначала - привычная проверка: кухня, подсобка, все входы и выходы. Ничего. Ни единой детали, которая могла бы натолкнуть на мысль, будто Джоанн ушла не сама. Всё выглядело так, словно смена просто закончилась. Словно она сдала рабочий фартук, вышла в дождь - и исчезла в воздухе.

Пол был ровный, крепкий, выложенный светлой плиткой, местами потёртой. Ни одного намёка на люк, ни одной трещины. Подсобка за барной стойкой - банальное помещение с полками, картонными коробками и запасами. Сигнализация не срабатывала, двери не были взломаны, и камеры включили на всякий - всё это они проверили дважды.

Т/и присела на барный стул и сцепила пальцы, упершись локтями в стойку. Сквозь витрину мягко сочился приглушённый свет уличного фонаря, и в его свете она разглядывала отражение помещения. Оно казалось каким-то... отстранённым. Словно всё происходящее - лишь симуляция. Лиса стояла у кофемашины, задумчиво перелистывая сменные графики. Ёнджун, насупившись, проверял петли на задней двери, словно надеялся на скрытую кнопку или лаз.

- Мы упускаем что-то, - пробормотала Т/и. Голос её прозвучал глухо, почти неуверенно.

- Или просто не там ищем, - откликнулась Лиса, не поднимая головы.

Повисла пауза. Тишина в пустом кафе звучала особенно странно. За окнами начинало темнеть, и вечер медленно заползал внутрь, затягивая всё дымкой. Мелкие капли дождя снова стучали по стеклу - будто ночь повторяла себя.

- Думаю, на сегодня хватит, - наконец сказала Т/и. Она поднялась, медленно оглядывая зал - каждый стул, каждый стол, словно прощалась с местом преступления. - Завтра с новыми глазами будет проще.

- Разделим задачи? - Лиса отставила планшет, потянулась, приподнявшись на носках.

- Да. Я возьму её смены, проверю, кто работал рядом, поговорю с менеджером, - Т/и быстро записывала в заметки. - Возможно, кто-то вспомнит, с кем она разговаривала, были ли у неё ссоры, подозрительные гости...

- Я попробую выйти на её семью, - кивнула Лиса. - Сестра вроде живёт в черте города. Хочу понять, была ли у неё личная причина исчезнуть. Может, что-то произошло в доме, о чём она не говорила на работе.

- А я - соцсети, - вмешался Ёнджун, сунув руки в карманы. - Контакты, подписчики, общие фотографии. Кто ей писал, кто отмечал, кто исчез вместе с ней.

Они переглянулись. У каждого своя часть мозаики, и всё, что им оставалось, - собрать её до того, как детали обесценятся.и

- Будьте осторожны, - добавила Т/и, застёгивая куртку. - Иногда важное лежит прямо перед глазами, но мы проходим мимо, потому что не смотрим по сторонам.

Они вышли в туманную, промозглую улицу. Сырой воздух сразу облепил лицо и волосы, и дождь, как по расписанию, снова начал накрапывать. Свет фонарей игрался бликами в лужах, и кафе за спиной медленно растворялось в темноте, оставляя после себя только ощущение чего-то незавершённого. Словно оно дышало этой тайной и не собиралось так просто её выдавать.