Глава 10
Запоздалое утро началось не с кофе. А с головной боли, в виде денежных средств, остававшихся только на необходимые продукты.
Все прошедшие дни приходилось экономить, но Эдит знала, что этот злосчастный день когда-нибудь настанет.
Особенно после вчерашних событий, оставивших в памяти сладкую дыру, в которую посыпались воспоминания о том, как Эдит оказалась дома, завёрнутая в плед.
***
Нет, дождь и не думал заканчиваться. Вместо этого он наоборот усилился, принося с собой первые предзимние холода.
Тонкие оконца ходили ходуном от поднявшегося ветра, который проникал внутрь маленького дома.
Эдит сидела на диване, подмяв пол себя ноги. Халата не было, вместо него на учительнице были надеты мешковатые вещи в виде коричневой водолазки и клетчатых жёлтых брюк. Конечно, пришлось хорошенько затянуть ремень, чтобы штаны не спадывали с плоского живота и осиной талии.
Перед Эдит стояла третья кружка растворимого кофе. Кстати, последние две оказались весьма сносными.
— Хм... Наверное, дождь ещё не скоро закончится,— почти что под нос себе произнёс Берт, неловко оглядываясь на гостью.
— Я подожду. Всё равно торопиться некуда.
— Ну тогда... Может откроем бутылку виски?
— Виски? А давай.
Берт достал бутылку, на которой была наклеена смутно знакомая чёрная обёртка. Монотонно разлил по неподходящим для этого дела стаканам. Гранёным и высоким, годящимся больше для воды или, на крайний случай, для пива.
Первый глоток резко обжёг горло своей своеобразной остротой. Затем растёкся в горле сладковатой горечью, перекликаясь с прежней остринкой.
Алкоголь, который ранее бывал в молодом организме от силы один раз, смог быстро взять разум под своё управление. Расслабленное тело, обтянутое свободными одеждами, пропахшими стиральным порошком, отдалось незнакомой музыке из телевизора, заставляя исполнять весьма нелепые движения.
Затем Берт принёс из ранее незаметной комнаты виниловый проигрыватель, самой последней модели, какую можно было встретить в настоящее время. В шкафчике, стоящем чуть дальше дивана у стены, где хранились книги в старых пыльных обложках, он достал какую-то пластинку. Какую – Эдит не смогла разглядеть, так как перед глазами уже плясали звёздочки.
Поставив пластинку, Берт отошёл, любуясь проделанной работой, будто бы хорошо отремонтированной машиной. Но нет, это была всего лишь незнакомая Эдит музыка, наполняющая тело странными импульсами, заставляющими пуститься во все тяжкие.
От безумных прыжков дом трясся, угрожая скорым падением. Но ни Эдит, ни её "партнёр по танцам" не обращали на это никакого внимания. Зато внимательно, насколько это было возможно, следили за количеством напитка в бутылке, которое с каждой минутой всё уменьшалось и уменьшалось. Пока окончательно не закончилось.
Эдит устало опустилась на диван, дыша часто часто. Лёгкая отдышка после таких буйных танцев настигла её. Потянуло в сон. Когда учительница закрыла глаза дабы дыхание пришло в норму, она почувствовала, как Берт бережно укутывает её в тёплый плюшевый плед. А затем она окончательно провалилась в глубокий и крепкий сон, видя яркие сновидения.
***
На улице было солнечно и сыро. С ярко-голубого неба сверкал белый диск светила, освещавший мокрый асфальт и трепыхающиеся остатки жёлтых листьев.
На этот раз Эдит решила поехать к дому Честерфилдов на машине. Сев в холодный салон, учитель поёжилась и поплотнее укуталась в яркое оранжевое пальто, доходившее ей до щикотолок.
Вставив ключ зажигания, она повернула его в левую сторону, в надежде что машина заведётся. Но нет. Потом вернула ключ в исходную позицию и повернула его опять несколько раз. Ничего не изменилось.
«Видимо вчера вода попала. Чёрт бы побрал эту железяку!»— девушка громко стукнула по рулю, а затем вышла на улицу.
Глянув в последний раз на мокрую красную Шевроле Импалу, Эдит угрюмо нахмурились и пошла пешком.
На улицах было пусто. Даже закусочная была закрыта. Лишь изредка в окнах жилых домов мелькали силуэты немногочисленных жильцов.
Переходя дорогу на другую улицу, Эдит повернулась в сторону церкви, стоявшей в почти что самом конце Хэнфилда. Это было из-за того, что жителей, которые посещали каждую воскресную службу, было очень мало. И лучшим решением было снести старую церковь в центре города и построить новую, но уже в конце.
Теперь же Эдит видела прелюбопытнейшую картину: Оскар, одетый в серый дождевик, быстро забежал в каменную церковь. Это было максимально странно. В такую погоду все (за исключением Эдит) сидели дома, стараясь лишний раз не высовываться.
«Хм. Не знала, что Оскар ходит на службы. Или не ходит? Исповедует грехи?»— подумала Эдит и встряхнулась, сбрасывая с себя осеннюю прохладу. Мысль про грехи преследовала её ещё долгое время, пока она не оказалась на пороге вчерашнего дома.
Постучав, Эдит вслушивалась в посторонние звуки. Ощущение слежки не покидало её со вчерашнего дня, когда она сидела на остановке и потом там, в маленьком окошке в ванной. Как будто кто-то наблюдал, следил.
— О, мисс Купер! Могу чем-то помочь?— рыжая голова высокого, спортивного телосложения парня высунулась из узкого проёма. Его лицо озарила радостная улыбка, будто бы и не было недавней смерти его возлюбленной.
— Эдвард? Я могу с тобой поговорить? Насчёт Клэр.
— О, хм... Наверное да. Но я не могу впустить вас в дом, простите. Подготовка к Хэллоуину, понимаете?
— Угу. Ничего страшного, я думаю разговор займёт не так много времени. Так, какие вас связывали отношения с Клэр?
Эдвард на несколько секунд задумался, а потом, кивнув своим мыслям, весело произнёс:
— Романтические. Мы встречались ещё с прошлого лета, но в последнее время Клэр была сама не своя. Постоянно говорила, что ей страшно.
— Страшно?
— Ну да. Я не знал, что ей уже сказать, чтобы успокоить. Страшно и всё тут. Ну, мы и поругались. Я просто не выдержал вот этого нытья.
«Вот это вот "нытье" могло стать хорошей уликой. Если даже брать в расчёт версию о слежке, то какой мотив мог быть у преследующего? Похищение с целью выкупа? Зачем тогда убивать? И откуда тогда преследующий мог знать какой шкафчик у Клэр? А связь с рубином? Что-то тут не сходится. Но я не могу понять что именно»— подумала Эдит и обратилась в слух.
— А где ты был в прошлое воскресенье?
— Это допрос, мисс Купер? Меня уже спрашивал шериф. И мой ответ тот же: я не помню.
— Не помнишь?
— Ну я же не веду записи что делаю в течение дня. Поэтому да, не помню.
«Врёт. Теребит рукав, не может сосредоточить взгляд на собеседнике. Точно врёт. Но почему? Причастен к убийству?»— подумала Эдит и кивнула, заканчивая разговор.
— Если это всё, то я пойду, мисс Купер.
— Конечно.
Эдвард ушёл обратно в дом, оставляя Эдит наедине со своими мыслями.
«Что я имею? Странный поход Оскара в церковь, ложь от Эдварда. Как всё запутанно... Может, мне всё таки стоит отказаться от этого дела? Заняться дополнительными занятиями, зарабатывать, работая учителем, а не мисс Марпл. Может...»— из мыслей Эдит вывел тихий смешок, слышимый из окна на втором этаже.
Обойдя дом, Эдит убедилась в том, что на втором этаже кто-то есть и этот кто-то не только Эдвард. Там была девушка. И тихий голос, льющийся со второго этажа тонкой стройной мелодией, был до боли знаком.
— Эдди... А если нас обнаружат твои родители или брат?
— Не обнаружат. Этот хлюпик ушёл надолго куда-то по своим делам, а предки приедут только через трое суток. Мы одни и никто нам не помешает.
«Это точно Эдвард и... Джулия?»— подумав, Эдит напрягла слух, чтобы услышать побольше.
— Знаешь, я даже рад, что эта идиотка умерла. Теперь никто не помешает нам быть вместе и не скрывать этого,— Эдвард говорил с гордостью в голосе, а вот Джулия не скрывала опасения и страха.
— Ну, наверное... Не знаю, Клэр была моей подругой. Возможно, она не особо блистала умом, но всё же так говорить это как-то...
— Да забей. Ну что, чем займёмся?
Больше Эдит слушать не стала. Она тихонько вышла за калитку и оказалась на узкой улочке, один на один со своими мыслями и догадками.