Глава 5
— Что вы знаете о нашей дочери?
— Седрик...
Миссис Томпсон жалобно взглянула на мужа, надеясь найти поддержку. Но не получила от него того, чего ждала. Лишь взгляд серых дымчатых глаз, в которых по неизвестной всем причине плескалась ненависть.
— Ничего такого, мистер Томспон. Я лишь пришла выразить вам искренние соболезнования.
— Вы могли это сделать и по телефону, не так ли, мисс Купер?
— Могла, но в такую погоду стационарный телефон плохо работает.
— Чёртов дождь...,— выругался себе под нос мистер Томспон. — Что ж, раз это всё, что вы хотели сказать, я скажу Джорджу, чтобы он вас проводил.
— Я бы хотела поговорить с вашей супругой. Тет-а-тет, если вы не против.
Мистер Томспон резко встал и в последний раз взглянув на жену и Эдит, вышел, стуча по гладкому полу туфлями. Затем послышался громкий хлопок двери.
Повернувшись к гостье, заплаканная миссис Томпсон взяла Эдит за руку, желая хотя бы от неё получить поддержку.
— Мне очень жаль, миссис Томпсон... Но я пришла немного по другому поводу.
— Говорите, дорогая, говорите,— голос скорбящей матери дрожал.
— Я слышала, что шериф Джордан собирается оставить это дело нераскрытым. И это неприемлемо. Знаю, что я всего лишь хрупкая беззащитная женщина, но позвольте мне вам помочь отыскать истинную причину смерти Клэр.
— Ох, конечно, мисс Купер. Я не доверяю этим должностным лицам, которые скажут мне, что это несчастный случай. Как мать я чувствую, что с моей девочкой случилось что-то неладное. Что вы хотите от меня сейчас?
— Информацию. О вашей дочери, её круг общения. По возможности, конечно.
— Клэр была очень импульсивной девочкой, эмоциональной. Ах, помню как она любила топать своей маленькой ножкой, когда была недовольна чем-то... Простите, мисс Купер... Но эти воспоминания... Душат меня изнутри,— женщина всхлипнула и потянулась за носовым платком с красивой голубой вышивкой в виде бабочек.
Эдит понимающе кивнула.
— Если вы не хотите говорить о ней, то давайте оставим эту тему. Тогда расскажите мне о её друзьях.
— Ох, у неё были прекрасные друзья. К нам постоянно приходила Джулия, они просили меня испечь им печенья и накрыть на стол... Ещё Клэр состояла в отношениях с Эдвардом, но не часто мне об этом рассказывала. Ну, наверное это всё. Больше я ничего не знаю. Простите...
Миссис Томпсон вышла из гостиной и ушла по коридору. К Эдит подошёл дворецкий и проводил её до входных дверей.
Выйдя на улицу, учитель вздохнула полной грудью. Свежий, слегка морозный воздух, оставшийся после дождя, заставлял съёжиться от прохлады, наступившей так внезапно.
По дороге Эдит думала о том, могут ли Джулия и Эдвард быть причастными. О их связи с Клэр она догадывалась, но получив утверждение своим мыслям, Эдит теперь наверняка знала, в каком ключе думать.
«Какой мотив для убийства мог быть у её лучшей подруги и парня? И опять же, при чём тут украденный рубин? Маловероятно, что Клэр могла его взять и попытаться сбежать. Тогда как она оказалась в школьном шкафчике? В любом случае, списывая всё это на несчастный случай, шериф Джордан забывает о том, что тело нашли в шкафчике. Не могла же Клэр сама туда залезть вместе с рубином. Какой в этом смысл? Смысл есть только в том случае, если её туда затолкали. Тогда кому и зачем нужно было толкать живую или уже мёртвую школьницу в шкафчик, а потом же и закрыть его её же ключами?»— размышляла про себя Эдит по пути домой.
Проходя вниз по улице, она увидела старую заржавевшую вывеску о ремонте машин. Остановившись напротив, заметила что гараж, в котором стояла машина неизвестной Эдит марки, приоткрыт. Быстро перейдя дорогу, она забежала в гараж, где почти что лбом столкнулась с автомехаником.
— Оу, простите мисс...
— Нет, это вы простите меня. Не стоило мне так резко забегать сюда. Я просто хотела узнать, занимаетесь ли вы ремонтом Шевроле?
— О, конечно. Вообще Шевроле стала первой машиной, которую я отремонтировал на отлично. Кстати, я Берт.
— Эдит,— учитель протянула ладонь для рукопожатия. Берт не заставил себя долго ждать и весело встряхнул руку девушки.— Так вы займётесь моим автомобилем?
— Без проблем. Могу прямо сейчас, если вы не возражаете.
— Нет, не возражаю. Пойдёмте, я покажу где она.
Они оба вынырнули из под тяжёлого навеса гаража, направляясь ниже по улице.
Поначалу разговор не клеился из-за витавшей в воздухе неловкости. Но после того, как Берт начал рассказывать о себе, Эдит с лёгкостью подхватила завязавшийся диалог.
— Я здесь относительно недавно, примерно неделю. Раньше жил в Эдинбурге, но обстоятельства вынудили переехать в более тихое место. А вы? Давно здесь живёте?
— Ну, не сказать чтобы давно. Шесть лет. Раньше жила вместе с матерью в Виндзоре, но потом решила, что шумный город это не для меня.
— Понимаю. Иногда хочется сбежать от всей той суеты, что происходит в шумных городах. Знаете, мне кажется, что Хэнфилд как раз такое место, где тихо и спокойно можно встретить старость.
— Вы выглядите весьма молодо, о какой старости идёт речь?— Эдит задорно хохотнула.
И вправду, механик выглядел очень молодо. Ростом чуть выше среднего, с густой древесного оттенка шевелюрой, с гладко выбритым лицом и с улыбчивыми ореховыми глазами. В джинсовом комбинезоне, измазанном маслом и пахнущем бензином, он, при своем достаточно крепком телосложении, выглядел чутка нелепо.
Когда они пришли к подъездной дорожке, где был припаркован красный автомобиль, Берт, с позволения Эдит, открыл капот и начал изучающе разглядывать мотор и другие запчасти. Видимо найдя причину поломки, он опустил небольшой ящик с инструментами на мокрый асфальт и, достав гаечный ключ, полез в самую гущу автомобильных внутренностей.
Спустя где-то минут двадцать, он вылез, вытирая пот со лба.
— С радиатором проблемы. Я немного подправил, но лучше конечно пройти полную диагностику.
— Она будет ездить?
— Конечно. Если что, обращайтесь, мисс Купер. Платить не надо. Считайте, что платой будет чашка кофе на выходных.
— Я подумаю,— Эдит сделала интригующую паузу.— Я подумала и решила, что не откажусь от чашки ароматного эспрессо в закусочной у Бобби.
— Замётано! Зайду за вами в восемь вечера в воскресенье. Вы точно будете свободны?
— Да. На воскресенье у меня в планах только уборка.
Попрощавшись друг с другом, они разошлись. Берт направился вверх по улице, а Эдит, повернув ключ в двух замках, вошла внутрь.