Глава 3
Поскольку школа в Хэнфилде была одна, то в ней учились все дети, начиная от совсем малышей и заканчивая выпускниками старших классов. И теперь, вся эта любопытная масса собралась у не очень приятного вида.
Директор школы, высокий мужчина средних лет с забавными усиками и гладко зализанными волосами, встал рядом с Эдит, почёсывая затылок. Он был готов к чему угодно: к выбитым окнам, к непристойностям, написанным на доске или страстным обниманиям в раздевалках, но уж точно не к тому, что в его школе будет обнаружен труп.
Кто-то из учителей уже вызывал полицию. Остальные взрослые, находящиеся здесь, начали шустро разгонять собравшихся зевак, несмотря на их скорые протесты и выкрики, что им тоже интересно.
Эдит, пока никто не обращал на неё внимание, сделала несколько шагов вперёд и, зажимая нос носовым платком от неприятного запаха, склонилась над мёртвой девушкой. Учитель внимательно осматривала её запястья, шею и ноги. Нигде не было видно ни одной царапинки или ссадины, из чего можно было сделать вывод, что если это всё таки убийство, сопротивления не было.
«— Кому нужна её смерть? И почему этот рубин, который должен наверняка храниться где-нибудь в сейфе или хотя бы под надёжным замком, оказался у неё в кармане?»— размышляла про себя Эдит. В это время в школу ввалился отряд из нескольких полицейских.
Самый главный, который являлся шерифом, подошёл вплотную к директору и начал что-то серьёзно говорить, на что директор бегло затараторил о том, что такого никогда не было раньше.
Эдит, понимая что это её шанс, подошла к шерифу и выждала мгновение перед тем, как начать разговор.
— Кхм, позвольте, шериф Джордан?
— Мисс Купер? Разве вы не должны сейчас сидеть с детьми в классе?
— У меня есть несколько мыслей об этом случае.
— Я вас внимательно слушаю, — с нескрываемым сарказмом ответил Джордан, намереваясь поскорее окончить разговор с всего лишь женщиной, вмешивающуюся в мужскую работу.
— Мне кажется, что всё указывает на преднамеренное убийство. На её теле нет заметных травм, что может обозначать отсутствие сопротивления и борьбы. Плюс в её кармане найден пропавший несколько дней назад семейный рубин, который имеет весомую ценность. И последний вопрос, кому выгодна смерть школьницы?
— Позвольте, мисс Купер. Но это совсем не ваше дело. Давайте женщины останутся в стороне, предоставив это дело профессионалам.
— Таким профессионалам как вы?
— Именно,— с гордостью сказал шериф и отвернулся от Эдит к директору.
Эдит сделала вид, что уходит в сторону классных комнат, но на самом деле задержалась чуть поодаль от шерифа, рядом с компанией учеников, которые уже вовсю обсуждали данный казус.
Учительница старалась напрячь весь свой слуховой аппарат, чтобы различить неразличимое бормотание директора и гнусавый говор шерифа.
— ...несчастный случай, в нашем городе нет убийц...
— ...я не совсем уверен, шериф...такая трагедия...такой удар по репутации...
— Мисс Купер?
Эдит резко вздрогнула Оборачиваясь, она шикнула на подошедшего к ней юношу.
— Тс-с!
Отвернувшись к говорящим, она застала их скорый уход в кабинет директора. Разочаровано опустив плечи, она наконец обернулась на стоящего рядом парня.
Это был светловолосый, ниже среднего роста молодой человек. Эдит знала его как Оскара, но слышала, что его называют Хлюпиком.
— Что такое?
— Я могу вам помочь. Ну, подслушать их разговор.
— Во-первых не "подслушать", а узнать интересную информацию совершенно случайным образом, а во-вторых, как ты это сделаешь?
— Ну, я менее заметный, чем вы. У меня это легко получится.
Эдит несколько секунд поразмышляла, а потом утвердительно кивнула своим мыслям, но Оскар понял это как согласие. Он быстро ретировался к голубым шкафчикам, делая вид что убирает туда учебники.
Он простоял там довольно долго, до самого момента, когда из кабинета вышел раздражённый шериф. Он что-то буркнул Оскару и того сдуло от шкафчиков.
— Они говорят, что это несчастный случай и нет смысла начинать дело.
— Это не может быть несчастным случаям, Оскар. Я поверю что к нам скоро спустятся инопланетяне, чем в то, что это несчастный случай. Ну что за театр абсурда!— Эдит резко умолкла, видя слегка затуманенные голубые глаза Оскара. Она решила больше не поднимать данную тему при нём.
— Я не могу больше ничего для вас сделать, мисс Купер?
— Нет-нет, спасибо что помог.
Оскар быстро ретировался к выходу из школы, а Эдит направилась в учительскую, чтобы решить, что делать с учащимися. В такой суматохе им точно будет не до учёбы.
После короткого совещания, было принято решение закрыть школу на несколько дней, пока полиция будет устанавливать причину смерти. А зная, что это они будут делать очень долго, Эдит как-то даже расстроилась.
«— Нет работы – нет денег. Нужно начать экономить, если хочу выжить ещё несколько месяцев»— подумала про себя Эдит и пересчитала свои сбережения. Поняла, что нужно сходить в универмаг и купить продуктов, самых дешёвых, чтобы ещё долгое время оставаться на плаву.
Уйдя с работы намного раньше, чем обычно, учительница направилась в сторону небольшого круглосуточного магазинчика, расположившегося на углу в том самом доме, где была лавка сладостей «У Мармари».
Внутри в такое время было немноголюдно. Точнее, кроме Эдит и полной мамушки Джудит, стоящей за прилавком, никого не было. Темнокожая женщина как всегда широко улыбалась, видя новых покупателей.
— Эдит! Как съездила в Виндзор?
— Здравствуй, Джудит. Хорошо, а у тебя как тут идут дела?— не отвлекаясь от занимательного разговора, Эдит складывала в корзину крупы и полуфабрикаты.
— Всё отлично, ты сегодня налегке. Неужели уволили?
— Нет-нет, просто школу закрывают на неопределённое время. Стараюсь экономить.
— А из-за чего, если не секрет?— Джудит опёрлась пышными руками об ровную поверхность прилавка, внимательно слушая новости. Про себя она уже придумала, кому из своих подружек первой пойдёт рассказывать.
— Ну, наверное это не секрет и в скором времени новости дойдут до всех жителей Хэнфилда. В общем, в школе нашли труп.
— Ах!— Джудит забавно прикрыла ладошкой рот, но это получилось так комично, учитывая что в её глазах сверкал неподдельный интерес.
Эдит аккуратно выложила продукты на кассу и, расплатившись с Джудит, направилась в сторону дома.