Томоджин

  И «Акцио» сработало. Бомб оказалась не парочка. Ничего страшного, пригодятся. А вот теперь...
Драко Малфою очень не повезло, что он столкнулся у входа в Большой Зал с рыжей второкурсницей с Гриффиндора. К тому же, толкнув девочку, он не смог промолчать, пройдясь и по ней, и по всей ее семейке. За что и получил бомбой-вонючкой прямо в лоб. Свидетели стычки замерли.
- Мисс Уизли! – завопила МакГоннагал.
- Пятьдесят баллов с Гриффиндора! – мстительно проговорил Снейп. – И месяц отработок. У меня!
- Да, сэр! – выдохнул Том. Ну, наконец-то! Получилось. Правда был еще и Малфой... А, и не с такими справлялись.
- Он первый начал! – сказал какой-то поборник справедливости. – Он ее обозвал и ее родителей. А все знают, что у Уизли мама в Мунго.
- Все равно, это не метод, - поджала губы профессор МакГоннагал. – Десять баллов со Слизерина, - добавила она.
Снейп фыркнул. Глубоко несчастного Малфоя отправили отмываться. На Тома многие смотрели с восхищением, особенно гриффиндорцы. Как же мало им для счастья надо.
- Ну, сестренка, ты даешь! – восхитился один из близнецов, когда МакГоннагал отошла. – А бомбы не наши, случайно? Но ради такого дела! Только остальные верни!
Том пожал плечами и вернул оставшиеся снаряды. Главное, что все получилось. А что касается осторожности, то он всегда осторожен. И уши привык держать открытыми. Невербальными заклинаниями Малфой вряд ли владел. Да и теперь есть карта.
- Ловко ты нас обчистила, - ухмыльнулся то ли Фред, то ли Джордж, - с тобой нужно держать ухо востро, Джин.
- Но с нас конфеты, - поддержал его другой близнец.
- Знаю я ваши конфеты, - проворчал Том, - сами ешьте!
Близнецы захихикали и отправились по своим делам. А у Тома была гербология. Опаздывать не стоило.
Вечером Снейп встретил свою «подельницу» укоризненным покачиванием головы.
- Мисс Уизли, это было слишком, - сказал он.
- Так жалеют все! – возмутился Том. – Нашли время! Я затрахалась уже. Только что-нибудь отмочишь...
- Вы все-таки не забывайте, что вы девочка, мисс Уизли, - напомнил Снейп, - не выражайтесь. Должен заметить, что Драко захочет отомстить. Такого унижения он вам точно не простит. И мне бы не хотелось, чтобы с ним случилось что-нибудь фатальное.
Том пожал плечами. Драко был похож на Абраксаса только внешне. Тот точно никогда не позволил бы себе высказываний в адрес родителей кого-либо, хотя и был порядочной язвой.
Шуша ужасно соскучился. Он радостно поприветствовал «маму», которая теперь уже не могла легко и непринужденно взять василиска на ручки.
- Кошмар какой! – проворчал Том. – Скоро я на тебе ездить буду!
- К этому все и идет, - согласился Снейп, - я уже заранее в ужасе. Конечно, можно будет переселить в Тайную Комнату, но ведь в гнезде он уснет. А будить слишком часто василисков не стоит. Да и не вырос он еще до нужного размера. Не хотелось бы навредить.
Том вздохнул. Шуше срочно требовалось новое место. Все-таки в гостиной декана Слизерина василиска могли и обнаружить.
- У меня тут была пара тайничков, - небрежно проговорил Том, - там был и зал. Не очень большой, конечно. Мы там с друзьями тренировались. Может, там устроим?
- Так, - сказал Снейп, - давайте сперва в Комнату, посмотрим книги. А потом покажете ваши тайнички. Мне несколько помещений до сих пор не подчиняются, хотя на территории Слизерина я полноправный хозяин. К Альбусу я не обращался, так и думал, что без вас не обошлось. Вы туда еще не лазили?
- Некогда было, - пожал плечами Том, - столько всего навалилось. Эй, там мое имущество, между прочим, осталось. Ничего такого, книги и записи. А ингредиенты, наверное, давно стухли. И один тайник я себе все-таки оставлю. Мне кое-что домой тащить нельзя.
- Оставляйте, конечно, - согласился Снейп, - и пойдемте уже, работать нужно.
Тайники Тома были в полном порядке. Даже странно, что он потом не забрал оттуда ничего. Забыл? Все это было ему больше не нужно? А как он вспомнил? Все-таки помогли упражнения из книги, что ссудил Блэк? Или случилось что-то еще? Об этом стоило подумать.
Снейп написал записку для Филча и старост с преподавателями, которые патрулировали коридоры после отбоя, и Том отправился в башню Гриффиндора, нанося на свою карту новые коридоры и помещения.
В гостиной сидел Поттер и мрачно смотрел на Тома.
- Джинни! – позвал он. – Надо поговорить!
Том насторожился. Разговоры с Поттером ничего хорошего не сулили. Тем более что там и Грейнджер рядом.
- Мне некогда! – отрезал Том.
Но Грейнджер довольно оперативно схватила его за руку и потащила в оконную нишу.
- Ты что делаешь в гостиной у Снейпа? – тут же спросил Поттер.
- Чего? – Том даже отшатнулся.
- Мы все знаем! – Грейнджер поджала губы. – Он тебе не просто так отработки назначает. Вы сразу же идете в гостиную, а потом...
- Чего потом? – похолодел Том. – Вы с ума оба сошли, что ли?
- Не зря же ты на Ремуса наговаривала, - прищурился Гарри, - ты со Снейпом шашни завела? Он с тобой что делает? Уже того? Или пока так?
- Ты должна все рассказать профессору МакГоннагал, - тут же влезла Грейнджер, - и директору. Он этого извращенца выгонит из Хогвартса.
- Сами вы... извращенцы! – Том лихорадочно размышлял о том, на чем они с профессором могли спалиться. – Такое выдумать! Идиоты!
- Но ты на отработках никогда не находишься в классе зельеварения, - ответил Гарри, - ты проходишь в гостиную Снейпа. В его личные комнаты.
- А ты что, подглядывал? – прищурился Том. – Такие обвинения доказывать надо, знаешь ли. А то я тоже могу сказать, что ты у МакГоннагал в спальне отрабатываешь. Или у Филча.
- Я знаю, - ответил Поттер, - совершенно точно знаю.
- Тогда чего сам не донес? – спросил Том. – Если точно знаешь? Не очень-то красиво валить все дерьмо на профессора только из-за того, что он тебя ругает и «троллей» ставит. Иди, расскажи. Посмотрим, кто получит. Мне почему-то думается, что это будешь ты.
- Я не могу никому сказать, откуда я знаю, - у Поттера заходили желваки, - но это мерзость. Ты сама должна...
- Подтвердить твое вранье? – перебил его Том.
- Ты отлично знаешь, что это не вранье, Джинни, - сказала Гермиона, - и мы на твоей стороне. Скажи директору. Профессор Снейп тебя запугивает? Заставил дать Непреложный Обет?
- Ничего он меня не заставлял, - ответил Том.
- Ладно, - сказал Поттер, - у меня есть возможность узнать, кто и где находится в замке. Я видел это на одном артефакте. Но я не хочу, чтобы про это знал директор, он просто отберет его. А артефакт мне нужен.
Том замер. Артефакт, позволяющий узнать, кто где находится? Карта мародеров или что-то еще? Карта у Поттера?
- Покажи артефакт, а то не поверю, - тут же заявил Том. - Я тоже могу что-нибудь придумать. Что Грейнджер по ночам в спальню мальчиков таскается, например.
Гермиона замерла. Поттер хмыкнул.
- Я прекрасно помню, как ты перерыла все у нас в спальне в прошлом году, когда дневник искала. И так тебе много сказал.
Том демонстративно пожал плечами. А про себя подумал, что Поттер мог и несколько сигналок на свое имущество поставить. Конечно, простые чары для «Акцио» препятствием не были, но бесшумно теперь подобное не проделаешь. Вот зараза!
- В общем, никаких доказательств у вас нет, - сказал он, - только выдумки. Не думаю, что вам кто-нибудь поверит. Все знают, что Снейп ненавидит Гарри Поттера. Поэтому все легко догадаются, что это просто месть. Может, мне стоит предупредить профессора? Представляю, что он сделает с вами. Выгнать из школы самого Поттера у него вряд ли получится, а вот наглая магглокровка вылетит со свистом.
- Что-то ты не вылетела, когда про профессора Люпина гадости говорила, - поджала губы Гермиона.
- Сравнила! – смерил ее презрительным взглядом Том. – Даже не касаясь того, что я чистокровная. Профессор Снейп работает в Хогвартсе много лет, он декан Слизерина. Очень близко знаком с очень влиятельными людьми. А что касается профессора Люпина, то он будет молчать в любом случае. Потому что если про него кое-что узнают в Попечительском Совете, то он не только работу потеряет - может и головы лишиться. Темных тварей уничтожают, если ты до сих пор не в курсе.
- Что? – потрясенно переспросил Гарри.
- Что слышал, - ответил Том. - Или ты до сих пор не знаешь, что он оборотень?
- А ты откуда знаешь? – выпалила Гермиона.
Ну, с этой было все ясно.
- Какая же ты дура, - устало проговорил Том, - неужели думаешь, что только ты догадалась? Это же легко. Мы живем в мире магии, где все знают, что за болезнь бывает по полнолуниям.
- Я вот не догадался, - пробормотал Поттер.
- Так ты у магглов живешь, - пожал плечами Том, - а Грейнджер тебе почему-то ничего не сказала. Интересно, почему?
- Но ведь все молчат, - не очень уверенно проговорила Гермиона.
- Молчат потому, что не хотят связываться с директором, - ответил Том, - потому что тот не может не знать о таких вещах. Но если скандал начнет кто-то один, все равно кто, то все подключатся. Ну, так что?
- Что? – Поттер явно был в шоке.
- Вы отстаете от меня и прекращаете шпионить, а я не говорю профессору Снейпу, что вы хотите сделать ему гадость. И молчу про Люпина. Кстати, Поттер, ты ведь у него частенько бываешь. И это не отработки. Оборотни предпочитают мальчиков?
Гарри дернулся.
- Заткнись! Ты... Чтоб ты понимала! Он мне заклинания показывает.
- Угу-угу! – покивал Том. – Так я и поверила. Ну-ну... Так что вы решили?
- Ладно, крыса! – выдохнул Гарри. – Договорились! Надо было тебя василиску скормить, гадину!
Том победно улыбнулся. Этот раунд он выиграл. Но карту определенно стоит отобрать как можно скорее. И предупредить Снейпа. Да и скандал с Люпином стоило бы форсировать. Наличие в школе оборотня, да еще на профессорской должности, гарантировано бы отвлекло внимание от обвинений в адрес декана Слизерина.
«Акцио», кстати, тоже можно использовать, чтобы отобрать у Поттера карту. Где-нибудь в коридоре из-за угла. Ведь Поттер и не подозревает, что Том точно знает природу таинственного артефакта. А для того, чтобы «Акцио» сработало, нужно точно назвать призываемую вещь. Это давало довольно шаткое, но все же алиби. А вот что делать дальше? Его вещи может попробовать обыскать Грейнджер. Хрен она чего найдет, она и сундук открыть не сможет, но скандал будет знатный. К сожалению, именно скандала и нельзя допускать мисс Джинни Уизли. Прижатые к стенке Поттер и Грейнджер могут вывалить все, чтобы уменьшить наказание для себя.
Том забрался в кровать, опустил полог, достал свою карту. Ага, Поттер и Грейнджер сидят в гостиной. Небось, за ним с помощью карты следят. А может карту можно обмануть? Об этом стоило спросить у Сириуса.
Тот в ответ явно почесал в затылке, хотя в зеркале и не было видно.
- Это не так-то просто, Джинни, ведь артефакт привязан к Хогвартсу. Тут должен быть личный договор с замком, но я про такое только слышал. Может быть, такое под силу директору. Или деканам, они считаются представителями Основателей.
- А потомкам Основателей? – спросил Том, чувствуя исследовательский зуд.
- Может быть, - согласился Сириус, - но я не слышал, чтобы сейчас были потомки кого-то из четверых. То есть, понятно, что за столько лет их кровь есть у самых разных волшебников. Но чтобы прямые потомки...
- Спасибо, что сказал, - кивнул Том, - я просто подумала про ту карту, что сделали вы с друзьями. Не то чтобы я любила гулять после отбоя, но...
- Я думаю, что если получится договориться с Хогвартсом, то ты станешь невидимой для всех следящих артефактов, - хмыкнул Сириус. - А так - вроде имеются какие-то воровские штучки. Но знаешь, если тебя с чем-то подобным застукают...
- Это да, - кивнул Том, - в жизни не получится доказать, что я не собиралась никого обворовывать. Да и наверняка есть чары как раз против таких артефактов, ведь в Хогвартсе хватает всего ценного.
Сириус согласно покивал.
- Надо будет подумать, что делать, - сказал Том.
- Подумай, - согласился Сириус, - у тебя здорово получается. Жалко, что мы с тобой не учились вместе.
Том кивнул. Вряд ли он дружил бы с Сириусом, но получить такое признание было приятно. Лично он предпочитал учиться, узнавать что-то новое. В этой странной новой жизни учиться получалось урывками. Но знания были и нужными, и очень интересными. Да и возможности потрясали. Эх, ему бы такую карту тогда... Но у его Судьбы как всегда были какие-то свои планы. Чудесные бонусы получил не старательный, сильный и красивый староста Слизерина, а конопатая девчушка из семьи Предателей Крови. Кому скажи... Хотя вот в сказках частенько везло простакам. Но ведь он, Том, герой другой сказки. Он принц в изгнании, который вернет себе величие и славу своих предков. И богатство, да. С деньгами пока, правда, выходило не так уж и плохо. А вот с величием, увы, вряд ли получится. Но и новые знания – это тоже очень хорошо.
Надо будет попробовать снова обратиться к Хогвартсу. Все-таки он потомок самого Слизерина, хоть и в этом несуразном теле. Возможность скрываться от всяких нехороших артефактов дорогого стоила. А может и еще что удастся выгадать. Том дураком не был и понимал, что просто так таких шикарных подарков ему никто делать не будет. Особенно древний замок, наделенный неким подобием разума. Это с людьми еще можно как-то договориться, а Хогвартс будет действовать по заложенным в него законам. Как бы заранее узнать о размере оплаты: магия, кровь, годы жизни? Удачу вроде в таких случаях не отбирали, если он правильно понял, конечно. По идее, кое-что можно было проверить расчетами, взяв за основу тот ритуал, которым он связывал свою карту с замком. Полной картины не будет, но кое-что станет понятным. По крайней мере, стоит ли овчинка выделки. Хм... Справочники можно и у Сириуса попросить, но работать на кровати ужасно неудобно. А в библиотеке к нему может опять привязаться Грейнджер. Хотя они сейчас и поругались. Тролль все побери! Как же все сложно! Ничего, он сперва поработает в библиотеке сколько получится, а там будет видно.

   

  Справочники нашлись на своих местах. Том хмыкнул. Умнице Грейнджер они больше не нужны? Он бы не удивился, что она сама мало что поняла в них. Все-таки материал старших курсов. К тому же у него была возможность проконсультироваться с теми, кто пользовался фамильными библиотеками. Да и выбор доступных для всех книг в его время имелся куда как больше. Книги были утрачены? Их переместили в Запретную Секцию? Просто изъяли? Спросить у Снейпа? Изъять книги мог директор. Хотя нельзя исключать и очередное дурацкой распоряжение министерства. Преподаватели рун и арифмантики вряд ли бы решились на подобное самоуправство.
Но чары отвлечения внимания и простенькая сигналка не помешают. Ни к чему, чтобы кто-то увидел, чем занимается второкурсница.
Том разложил пергаменты и погрузился в расчеты. Вырисовывалось интересное.
Хогвартс за бонусы и плюшки брал не так уж и много - кровь и магия, все традиционно. Том почесал в затылке. Пару дней не колдовать активно, только и всего. Никто и не заметит. К тому же могли помочь зелья. Обычные укрепляющее и кроветворное. Но виделся тут и некий подвох. Явно что-то было. А вот что? Том еще раз перепроверил расчеты и покачал головой. С кем бы проконсультироваться? Преподавателей рун и арифмантики он только в Большом Зале видел. Снейп? Не хотелось бы. Наверное, стоит перепроверить с более подробными справочниками Блэка. Возможный подвох обязательно нужно вычислить. Тому очень не хотелось остаться на всю жизнь привязанным к Хогвартсу. Или подкармливать его своей магией. Очень не хотелось. Тут уж лучше от бонусов отказаться и попробовать просто украсть карту. Или, на самый крайний случай, уничтожить. Кстати, а это идея! Может быть – просто спросить у самого Хогвартса? Ритуал легкий – немного крови и вопрос. Главное, чтобы замок откликнулся. Но судя по предыдущему опыту, откликался Хогвартс довольно охотно. Что ж, так и поступим.
Но Снейпа стоило предупредить в любом случае.
- Сэр, - тихо сказал Том, - у Поттера есть какой-то артефакт. Он и Грейнджер пытались заставить меня обвинить вас в домогательстве.
- Что?! – Снейп был в шоке.
- Поттер знает, что я захожу в вашу гостиную. Он сказал, что у него есть артефакт, который позволяет узнать, кто и где находится в замке.
- Что это за артефакт? – тут же напрягся Снейп.
- Мне не показали, - ответил Том. – Но в ответ я пригрозила, что сдам Люпина, который чему-то учит Поттера. Однако нам с вами необходимо как-то нейтрализовать эту компанию, сэр.
Снейп медленно кивнул.
- Значит, артефакт, - задумчиво проговорил он, - очень интересно. Что-то многовато артефактов у одного-единственного Поттера, вы не находите? Не удивлюсь, если и этот связан с его папашей и его шайкой. Да уж... Директор сознательно толкает мальчишку на нарушения, фактически растит преступника. Поттер с первого курса отлично знает, что ему позволено намного больше, чем остальным. Пара щелчков по носу, чтобы он помнил, что главное – это не попадаться. А так полный карт-бланш. Мне уже заранее дурно от мысли о том, что вырастет из мальчишки. И не только из него. Рональд, правда, слишком предсказуем, с ним несложно справиться, случись что. А вот Грейнджер в чем-то даже опаснее Поттера. Она не глупа, умеет собирать и анализировать информацию. Прекрасно разбирается в практическом применении знаний. Амбициозна. Сейчас, в школе, она привыкла к своему особому положению. Но столкновений с реальностью это не отменяет.
- Возможно, она собирается неплохо устроиться в мире магии за счет Поттера? – спросил Том.
- Безусловно, - кивнул Снейп, - вы ведь знаете эту кухню не хуже меня. Нужно искать покровителей, просить о протекции. Быть готовым к тому, что какое-то время тебе придется многим жертвовать и многое отдавать. А она рассчитывает оказаться рядом с Избранным и получить все и сразу. Вы в курсе, что директор уверен в вашем возвращении и грядущем сражении с Поттером?
Том пожал плечами. Что-то такое он знал от Джинни, которая набралась всякого от родителей.
- Вы же не думаете, что директор имел в виду... Я хочу сказать, такое возвращение? – спросил он у Снейпа. – Это как-то чересчур все-таки. Тем более что я с трудом представляю себе это сражение. А миссис Уизли спит и видит выдать дочь за Поттера. Мое мнение на этот счет естественно не учитывается.
Снейп хмыкнул.
- Да, такое слишком даже для Дамблдора, - заметил он, - хотя старик и любит рассуждать о силе любви.
Том даже отшатнулся, представив себе этот ужас.
- Да не дергайтесь так, - криво улыбнулся Снейп, - пара лет у нас с вами есть в любом случае. Информации все равно слишком мало, а начав действовать на свой страх и риск, мы только привлечем к себе лишнее внимание. Не скрою, возвращение Темного Лорда, особенно в том виде, в котором он был перед исчезновением, в мои планы не входит. И не только в мои. Это было безумное чудовище.
Том поежился. Превращаться в безумное чудовище ему не хотелось совершенно. Но если Дамблдор был уверен в грядущей Битве, то ему действительно был нужен монстр. Так что попадание Тома в Джинни в планы старика точно не входило. И то хлеб. Некую силу любви Том себе даже представить боялся.
- Ладно, - сказал Снейп, - разберемся с Поттером. Открывайте комнату, у нас мало времени.
Том кивнул. Книги в первую очередь. А с Поттером и Грейнджер он и сам мог бы разобраться, но будет просто отлично, если этим займется кто-нибудь другой. А он, если что, поможет.
Шуша был с ним совершенно согласен. Том даже вспомнил, как сказал Грейнджер, что может начать жалеть, что ее вылечили от окаменения. Укус змеи – чем не несчастный случай. Даже странно, что ни Поттер, ни его подружка не подумали, что раз у Джинни осталось знание парселтанга (а иначе они не тащили бы ее в туалет Плаксы Миртл), то доведенная девочка может с ними расправиться именно таким экзотическим способом. Может быть, дело в том, о чем говорил Снейп? Поттер и Грейнджер отлично знали, что им позволено намного больше? Том с пониманием относился к чувству собственной исключительности, но в поддержке директора было что-то неприятное. Это было... да, Снейп прав, это было натаскивание. Но странно, что при этом Поттера ничему толковому не учат. Совершенно. Практически tabula rasa. Как же он должен победить в грядущем сражении? Привычка к вседозволенности тут ничем помочь не сможет.
Свитки Слизерина Снейп отодвинул подальше, Том вздохнул. Не даст, гад. А ведь это все его. Может там и про тот ритуал, который он собирается провести, есть. Но говорить Снейпу, что у него тоже есть карта, нельзя. Отбирать ее смысла нет, конечно, она слушается только Тома, но все равно - неразумно. Можно рассказать про поттеровскую карту, но тут стоило подождать. Если он сумеет провести ритуал, то на происки Избранного очкарика будет плевать. А вот если плата за сокрытие от следящих артефактов окажется слишком высока, то можно и сдать информацию. Иначе у Снейпа появится слишком много вопросов.
Поттер и Грейнджер сидели в гостиной и в упор уставились на Тома. Тот ответил им кривой ухмылкой. После полуночи он проведет ритуал. Посмотрим еще, кто кого.
Выбраться из башни вновь оказалось легко. Том быстро добрался до своего тайника. О, а тут кто-то побывал. И даже не попытался восстановить чары. То ли не умел, то ли не счел нужным. И кто бы это мог быть? Поттер и Грейнджер могли увидеть его на своей карте. И что? Приперлись проверять, чем он тут занимался? Сперва защита не поддалась, а потом, когда он убрал большую часть чар, все обыскали? Подленькие гриффиндорцы. Хочется отмщения, ну очень хочется. Но об этом Том решил подумать позже. Он быстро нарисовал пентаграмму, окропил своей кровью руны, вписанные в фигуру, и улегся на холодный пол в позе морской звезды. И обратился к Хогвартсу. Теперь оставалось только ждать...
Отклик пришел довольно быстро, похоже, что замку понравилась прошлая доза крови и магии. Том сосредоточился на своем вопросе: что придется отдать за сокрытие от артефактов, завязанных на замок? Что? Сколько? Когда?
Хогвартс хотел всего и сразу. Том в ужасе чувствовал, как магия просто улетучивается из него, струится бурным потоком. Замок был голоден и решил взять плату прямо здесь и сейчас. Да что же это такое?! Его же просто выпьют! Прекрати! Сейчас же прекрати! Вампирюга... Том попытался нарушить линию пентаграммы, прервав таким образом ритуал, но было поздно. Конечности не слушались его, магия продолжала утекать. Сознание устремилось вслед за магией в жадно оскаленную пасть Хогвартса, привидевшуюся Тому на сводчатом потолке тайника...
Когда Том пришел в себя, уже светало. Он с огромным трудом нашарил волшебную палочку и наколдовал «Люмос». Шарик света загорелся как бы нехотя. Но это уже кое-что. Не сквиб. Надо было как-то добраться до Больничного Крыла. Нет, это слишком опасно. О сильном истощении медиковедьма сообщит директору. Она обязана это сделать. Ох, придется звать Кричера в замок.
Старый эльф откликнулся и принес укрепляющее. Том поблагодарил его и медленно поковылял в свою спальню. Ложиться в постель опасно: он точно проспит, а это тоже привлечет внимание. Но принять душ было просто необходимо. И проверить.
Результат не мог не радовать: даже на его собственной карте точки, помеченной Д.М. Уизли, не было. Получилось...
День прошел как в тумане. Хотелось спать, мысли путались. Хорошо еще на уроках не спрашивали. И контрольных не было. Снейп на отработке первым делом приложил ладонь ко лбу. Напоил зельями, а в Тайной Комнате трансфигурировал одно из кресел в диванчик.
- Во что еще влипли? – спросил он.
- Ни во что, - сказал Том, блаженно вытягиваясь под мягким пледом, - просто не выспалась.
- И заработали серьезное магическое истощение? – хмыкнул Снейп. – Больше похоже, что вы проводили какой-то очень затратный ритуал. Или на вас напало какое-то жуткое существо, способное высасывать магию. Но не думаю, что нечто такое можно встретить в Хогвартсе.
- Кроме самого Хогвартса, - пробормотал Том.
- Что? – переспросил Снейп. – Вы в своем уме?
Том решил немного поделиться информацией.
- Я действительно проводила один ритуал, хотела кое-что понять. А Хогвартс взял за это плату. Но ведь ничего плохого не произошло. Я скоро восстановлюсь.
Снейп помассировал переносицу.
- А я еще на Поттера сердился, - вздохнул он, - тот всего лишь шляется по ночам и участвует в квестах, специально организованных для него директором. А вот вы...
- А что я? – возмутился тем, что его сравнивают с Поттером, Том. – Мне нужно со многим разобраться.
- Разобрались? – ехидно спросил Снейп.
- Разобралась, - ответил Том. - У вас, кстати, тоже может получиться. Деканы считаются представителями Основателей. Можете попросить замок о чем-нибудь.
- А о чем просили вы? – спросил Снейп.
Том подумал, что и так слишком много выложил, но ему было обидно, что его считают обычным мелким хулиганом.
- Чтобы в замке за мной нельзя было следить с помощью артефактов, - ответил Том, - мне не нравится, что всякие очкарики лезут в мои дела.
- И у вас получилось? – уточнил Снейп.
- Я наследник Слизерина, - напомнил Том, - то есть, теперь, видимо, наследница.
- Но чтобы быть уверенным, нужна проверка с помощью такого артефакта, - резонно заметил Снейп. - Вы добрались до игрушки Поттера?
Том захотел побиться головой о стену. Но сдавать свою карту он не собирался.
- Ночью заглянула в спальню мальчиков, - нагло соврал он, - а до этого кое-что подсмотрела и подслушала. Получилось.
- И что у Поттера за артефакт? – напрягся Снейп.
- Карта, - ответил Том, - они с Грейнджер называют ее Картой Мародеров. С виду обычный пергамент. Нужно коснуться его волшебной палочкой и сказать: «Клянусь, что замышляю только шалость!». Появится план замка, а те, кто находится в нем, будут выглядеть как подписанные точки.
- Вот оно что, - пробормотал Снейп, - теперь многое становится понятным. Спасибо за информацию, мисс Уизли. Мародеры, значит... Люпин об этом пожалеет.
- Люпин? – переспросил Том, делая вид, что не понимает, о чем речь.
- Только эта скотина могла передать Поттеру что-то из игрушек его папаши, - почти выплюнул Снейп. – Ну, он у меня получит!
Том прикрыл глаза. Это была хорошая новость. И еще один рычаг давления на Поттера. И на профессора-оборотня заодно.
- Но про ритуал, который вы провели, мне тоже интересно послушать, - не отвлекся от главного Снейп, - это что-то из сохранившихся у вас знаний?
Том бросил на него косой взгляд. Ну конечно, профессор считает, что он мог узнать об этом в прошлой жизни. Это хорошо! Сдавать Блэка он не собирался.
- Я покажу вам свои расчеты, - сказал он.
Снейп кивнул.
- Передадите через домовика, - сказал он, - так будет лучше всего. Сами позовете, когда будете одни.
- Пояснения не понадобятся? – спросил Том.
- Разберусь, - буркнул Снейп.
Том вздохнул. Профессор точно разбирался в рунах и арифмантике. Наверное, и получше него. Хм... а ведь чему-то он мог научиться и у взрослого Темного Лорда. Как бы узнать, каких высот достиг мальчик по имени Том Риддл? В газетах печатали множество откровенных выдумок. Вполне возможно, что на него, как на Сириуса Блэка, навешивали все преступления в магической Британии. Небось, и за погоду отвечал.
Шуша положил голову на плечо своей мамочки и уютно шипел. Том гладил василиска. В большом зале, где когда-то давно студенты Слизерина разучивали новые заклинания и тренировались в дуэлинге, Шуше было хорошо.
- Время! – вздохнул Снейп. – Я дам вам с собой еще несколько зелий, примите перед сном. И не проводите никаких ритуалов, не предупредив меня. Это далеко небезопасно и может плохо для вас кончиться. Вы же не хотите, что бы ваш Шуша осиротел?
Том замотал головой. Шуше точно без него плохо будет. И Блэк глупостей наделает.
- А вы запретите? – на всякий случай спросил Том.
- Может и запрещу, - ответил Снейп, - а может – подстрахую. Не все, знаете ли, стоит делать в одиночку. Многие ритуалы прерывать нельзя, но можно поделиться магией с тем, кто их проводит.
- Скажите, - спохватился Том, - а что мы с вами будем говорить, если нас спросят, куда мы девались от следящих артефактов? Поттера-то я пошлю подальше, а если у вас директор поинтересуется?
- Вряд ли директор будет спрашивать, - криво усмехнулся Снейп. - Вы в курсе приключений Поттера с друзьями на первом курсе?
Том кивнул. Рон все лето заливался соловьем, расписывая их «подвиги».
- Так вот, - продолжил профессор, - для того, чтобы притаскивать в школу монстров, вроде щенка цербера, и «не замечать» одержимого, директору пришлось ослабить часть щитов Хогвартса. А так как приключения Поттера продолжаются, то директор их точно не восстанавливал. Да и, насколько я понимаю, ему для этого нужно было бы обратиться ко всем деканам за помощью. Строить и восстанавливать – это не ломать и портить. Так что сбои легко списать на нарушенную защиту. Директор может сколько угодно корчить из себя Мерлина, но до Основателей ему точно далеко. А в том, что он испортил защитные чары Хогвартса, старик в жизни не признается. Будет делать вид, что все хорошо.
Том хихикнул. Уделать Дамблдора было приятно. Но еще приятнее будет, когда он увидит рожу Поттера, не обнаруживающего Джинни на карте.
Надо сказать, что Поттер оправдал все ожидания. Том даже притормозил, войдя в гостиную. Поттер же продолжал тупо пялиться на свой пергамент.
- Привет, Джинни! – помахал рукой Колин. – Как отработка?
- Как видишь, меня еще не съели, - ответил Том.
Поттер дернулся, поднял глаза на Тома, потом снова уткнулся в свой пергамент. Приоткрытый рот и остекленевший взгляд его совершенно не красили.
- Джинни! – пискнула Грейнджер, сидящая рядом со своим приятелем. – Иди сюда!
- Я устала! – ответил Том и гордо прошествовал в свою спальню.
Грейнджер, конечно, может за ним и туда припереться, но нечего бежать по первому зову. Да и записи Снейпу лучше переправить побыстрее. Свитки собраны, сундук и тумбочка надежно заперты, а домовика Том вызвал в душевую. Так спокойнее.
Грейнджер ожидания оправдала. Она нагло сидела на кровати Тома и читала его эссе по чарам.
- Положи, где взяла! – с угрозой проговорил Том. – Тебя не учили, что не своё трогать нельзя? У магглов принято рыться в чужих вещах? Отвыкай, а то проклянут.
Гермиона отложила свиток.
- Я хотела помочь, - без малейшего стеснения проговорила она, - я ведь больше тебя знаю.
- Да что ты говоришь! – с издевкой протянул Том.
Грейнджер прищурилась.
- Знаешь, - сказала она, - я понимаю, что ты рассчитываешь на поддержку профессора Снейпа. Ты ведь пожаловалась ему на нас с Гарри, да? Только ты делаешь большую ошибку. Мы хотим тебе помочь.
- Спасибо, не надо, - ответил Том. - И не твое дело, на что я там рассчитываю. Ты решила прилипнуть к Поттеру? Ну, давай! Только или он тебя пошлет, когда ты окончательно его достанешь своим занудством, или тебя девчонки траванут, когда решат, что богатый и знаменитый Поттер подойдет им больше, чем какой-то там магглокровке. Так что лучше займись своими делами и не лезь в мои. А теперь вали отсюда. Привет Поттеру!
- Ты еще пожалеешь! – прошипела Грейнджер и гордо удалилась.
Похоже, что Том попал не в бровь, а в глаз. Он философски пожал плечами. Показательно, что наглая девчонка ни словом не обмолвилась, что карта больше не показывает местоположение Джинни Уизли. Они с Поттером хотят сохранить хорошую мину при плохой игре. И никуда теперь не пойдут. Ха... Наверняка решили, что это Снейп что-то отмочил, чтобы скрыть Тома от следящих артефактов. Вряд ли у Поттера есть что-то еще, кроме карты. Так что проверить точно не получится. А если у них с карты еще и Снейп пропадет... Том гнусно хихикнул. Но рассудок Поттера – это не его дело. Намного интереснее, что предпримет Дамблдор, когда решит, что капитально испортил чары Хогвартса. Ведь проблему можно и на дементоров свалить. Они тоже могли что-нибудь нарушить.
Том сел на кровать и поболтал ногами. Так, а идея здравая! Дамблдор точно будет все валить на дементоров, это к гадалке не ходи. А вообще интересно, что там будет дальше?..
Точка, подписанная С.Т. Снейп, пропала с карты Тома уже на следующий день.
Том отчитался Сириусу о проделанной работе, естественно, опустив ту часть, что относилась к декану Слизерина. Тот сразу же задрал нос по поводу талантов своей ученицы. Встреча была назначена на ближайшую субботу, Сириус жаждал осмотреть карту. Том подумал, что ничего страшного, если Снейпа на ней не будет. Он вполне может находиться в тех помещениях, которые на карте пока не отображены. Или надзирать за школярами в Хогсмите. Интересно, сколько Хогвартс из него магии выкачал? Сам Том чувствовал себя почти совсем восстановившимся. Видимо, зелья помогли. А может было и еще кое-что. Он слышал краем уха, что сильные колдуны время от времени практиковали ритуалы, которые чуть не опустошали их магический резерв. Требовался очень точный расчет, чтобы не превратиться в сквиба. Но если все проходило правильно, то маг быстро восстанавливался, а потом мог колдовать больше и дольше. И ему удавались более сильные и сложные заклинания. Сам он в прошлой жизни до таких ритуалов пока не дошел, ему и своего резерва хватало, а тут вон как получилось. Что ж, это было неплохо. Хотя Том и понимал, что прошел практически по самому краю.
Снейп на завтраке присутствовал и особо заморенным не выглядел. Но это ничего не значило. У него явно имелся большой запас зелий на все случаи жизни. А если уже практиковал сложные обряды и ритуалы, то наверняка умел и быстро восстанавливаться. Вот только интересно, как он проверит, что теперь его не видят следящие артефакты? Будет у Поттера карту отнимать? Или еще что? Дамблдор выглядел как всегда. Том с деланным равнодушием мазнул по нему взглядом и отвернулся. Все-таки интересно, почему старик так и не заинтересовался самочувствием девочки Джинни и возможными последствиями для нее тесного контакта с дневником? Тут было несколько вариантов, и ни один из них не выглядел нормальным.
Директору действительно было наплевать на то, что могло произойти с Джинни. Но непонятно, почему он не озаботился возможными последствиями. Или ему нужен был Том? Но тогда хоть какие-то проверки были бы. Хм... неужели «величайший волшебник современности» не думал о последствиях? Кстати, а откуда вообще у Джинни взялся дневник? Том смутно помнил, что просто нашел черную тетрадку среди купленных учебников. Но Молли всегда сама скрупулезно проверяла все покупки. У семьи не было лишних денег, приходилось покупать подержанные вещи и книги. Поэтому мать семейства только что на зуб не пробовала все приобретения, чтобы выбрать лучшее из предложенного, а потом отчаянно торговалась. И это, несомненно, разумно в ситуации Уизли. Так что все учебники были проверены на крепость и отсутствие страниц. Пропустить тетрадку Молли просто не могла. Так откуда она взялась? И почему вдруг это кажется таким неважным? Том напрягся. Похоже, что он нашел не только лакуну в своей памяти, но и закладку. С этим нужно что-то делать. И спросить стоило у Снейпа. Сириус слишком ненавидел Волдеморта, а его родители, хоть и были портретами, легко могли сложить два и два и что-то заподозрить. Снейп же точно знал и о Томе, и о тетрадке. Заодно можно было поинтересоваться, как все прошло. Отчета, ясное дело, не будет, но хоть что-то же скажет? Интересно же...
В любом случае, нужно просто дожить до вечера. А информацию про тетрадь записать, чтобы не забыть. Так, на всякий случай. А пока была гербология.
Профессор Спраут собрала свитки с домашним заданием и начала объяснять новую тему. Том старательно зарисовал магическую разновидность сурепки и стал надписывать части растения. Так было проще запомнить.
- Классно ты рисуешь! – восторженно вздохнул Колин, заглянувший в его конспект. – Я так не умею. Жалко, что сфотографировать нельзя.
- Пять баллов Гриффиндору, - одобрила художества Тома профессор Спраут. - Отлично, мисс Уизли! Очень наглядно.
Том чуть смущенно улыбнулся. Он опять рисовал. Причем не на ЗОТИ. И что теперь делать? Впрочем, вряд ли кто заинтересуется его конспектами. А карикатуры на преподавателей, которыми прославился в прошлой жизни, он рисовать не будет. Тогда и не попадется. Может ему действительно уроки рисования брать? Вдруг получится?
Надо заметить, что Тома совершенно не привлекали пейзажи и портреты. Ну, кроме карикатур, пожалуй. А вот иллюстрации к бестиариям и описаниям растений ему очень нравились. Здесь весьма важна была твердость руки и четкость линии. И, несмотря на четкие границы темы, оставалось место для творчества.
Том знал, что в экспедиции всегда брали художников. Фотосъемка не всегда была точной, пленки могли пропасть или испортиться. Рисунок надежнее. Сейчас, конечно, могли придумать что-нибудь еще, но так хотелось помечтать о дальних странах. Вот он сидит в палатке и зарисовывает редкое растение, которое раньше никто не видел. А интересно, в какой момент его мечты о дальних странах и чудесах сменились на жажду власти и мирового господства? Он ведь не мог не отправиться в путешествие, Том достаточно хорошо себя знал, он бы не отказался от своей мечты. Что-то случилось с ним в путешествии? После путешествия? Но что именно?
Но размышлять было особо некогда – уроки никто не отменял. А тут еще Малфой в пустом коридоре привязался. Том уже собирался отражать атаку, но тот окинул его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы, что, мол, декан строжайше запретил трогать паршивую предательницу крови. Но пусть Уизли не расслабляется. Он ей еще покажет. Это напрягало. Если у этого Малфоя нет тех тормозов, что были у Абраксаса, то вполне стоило ждать нападения. Причем не сам нападет, а подстроит какую-нибудь пакость. Не то чтобы Том этого опасался, но всегда был риск чем-нибудь себя выдать и привлечь ненужное внимание. Стоило удвоить осторожность. Пасхальные каникулы начнутся на днях, так что стоило как можно больше времени проводить вне замка. Задания-то он быстро выполнит. Можно будет у Сириуса отсидеться. А там у блондинчика может и весь запал пройти. Как же все это сложно на самом деле...

  

  Как бы там ни было, а летние каникулы приближались. И надо было что-то решать с приглашением к Сириусу. В смысле надо было все провернуть так, чтобы Тома отпустили к Блэку, думая, что это не Блэк, и забыли до конца каникул. Сириус, понятное дело, легко согласится изобразить кого угодно под обороткой, проблема была в Артуре Уизли. Да и в братьях тоже. Применение первого непростительного на близких родственниках Сириус вряд ли бы одобрил. «Конфундус» же действовал весьма непродолжительное время. «Обливейт»? Тома вполне устроило, если бы все Уизли напрочь забыли о его существовании. Но ведь они должны были о нем вспомнить к первому сентября. Не у Снейпа же спрашивать. Тролль все побери!
Блэки, которых Том озадачил во время очередного визита в особняк на площади Гриммо, предложили довольно заковыристое заклинание. Им, естественно, Том про «Империо» с «Обливейтом» даже не заикнулся, оставив все это на самый крайний случай.
- Я бы хотел, чтобы они все думали, что я гостях, - сказал Том, - но не у родственников. Мало ли что. И чтобы про меня вообще не вспоминали. А если кто-нибудь спрашивать будет, то сказали бы, что я у друзей, у меня все хорошо. Ну и все такое.
- У тебя есть друзья, которые выезжают на лето за границу? – тут же спросила Вальбурга.
- Нет, - покачал головой Том, - из знакомых только Грейнджер, но это точно не тот вариант.
- Есть одно заклинание, - сказал Орион, - не самое простое, должен заметить. И темное. Та же самая закладка. Все будут думать, что у вас все в порядке. Это если напомнить. А если не напоминать, то и не вспомнят. Только потом нужно будет снять.
И получалось, что Тому придется прибыть на каникулы в «Нору». Потом они с Сириусом потихоньку отловят всех Уизли и обработают их этим заклинанием. А потом можно будет и отдохнуть. Правда оставались еще Снейп и Шуша... Но с этим тоже наверняка можно было что-то придумать.

Артур Уизли больше в Хогвартсе не появлялся, только Перси иногда получал от него весточки. Миссис Уизли все еще находилась в отделении для душевнобольных. Почти все деньги уходили на ее содержание и лечение. Это очень плохие новости для Уизли. Потому что летом в «Норе» должны были появиться еще пятеро едоков. Перси бросил все силы на поиски работы. Он заранее искал протекции и собирал резюме. Близнецы увеличили количество вылазок в теплицы. Том знал, что они подворовывали там ингредиенты для своих опытов. Как бы действительно не стали его склонять на кражу у Снейпа. Рон о таких мелочах не думал, он был весь в мыслях о поимке Сириуса Блэка, который как по заказу подозрительно притих. По крайней мере, в газетах про похождения упыря больше ничего не писали. Том же пребывал в задумчивости. Нет, он не сомневался, что его заберет на лето Сириус, он беспокоился за свои вещи. В ценах он не очень разбирался, но помнил, что ожерелье было не из дешевых. Да и его лампу, наверное, можно было продать за несколько галлеонов. А именно этого он допускать не собирался. Это ведь первые в этой жизни его личные вещи. Только его и ничьи больше. К тому же это была память о путешествии в Египет и встрече с таинственным существом. Нет уж! Конечно, пока никаких разговоров на эту тему не заводили, но лишь потому, как Том справедливо полагал, что его ценности были не на глазах. Про них и забыть могли. А вот как только увидят, так сразу и вспомнят. Этого он допускать не собирался. Лампа и ожерелье должны были отправиться к Сириусу Блэку. А что касалось бумаг, их Том решил оставить в Тайной Комнате. Без него туда точно никто не войдет.
Малфой пока не пакостил. Погода была великолепной. Учеба не составляла труда. Пользуясь моментом, Том внимательно изучал рецепты зелий, которые помогали избавиться от веснушек. Даже проконсультировался со Снейпом по этому поводу.
- Озаботились своей внешностью? – хмыкнул тот.
- А что, нельзя? – проворчал Том. – Сами бы хотели быть рыжим и конопатым? Волосы еще можно перекрасить, а вот лицо... И не только лицо.
Снейп пожал плечами.
- Тогда вам просто необходимо довольно дорогостоящее средство на основе жемчуга. Иначе результат будет кратковременным, а после пребывания на солнце веснушки вернутся. Такое зелье варится индивидуально.
Том вздохнул, но деваться было некуда. Тем более что избавляться от веснушек нужно и для того, чтобы путешествовать вместе с Сириусом. Конечно, над его внешностью тоже стоит поработать, но превращать Сириуса в рыжего и конопатого Том точно не хотел. Может он хотя бы на каникулах отдохнуть от рыжины? Имеет право, между прочим.
- И сколько это будет стоить? – спросил он у Снейпа. – Хотя бы приблизительно, сэр?
- Галлеонов пятьдесят, - ответил тот, - могу сварить.
Том почесал кончик носа. Это сумма была ему вполне по средствам.
- Если вас не затруднит, сэр. Я буду вам очень благодарна.
Снейп кивнул. Том еще раз почесал кончик носа и скосил глаза на своего компаньона.
- Сэр, - начал он, - я рассчитываю на каникулах получить приглашение от кого-нибудь из родственников. В «Норе» и так бардак, а в отсутствие миссис Уизли будет полный ужас. Да и денег у семейства почти нет. Я обязательно что-нибудь придумаю, но нам с вами нужно будет согласовать расписание моих визитов в Тайную Комнату. И наших походов в Запретный Лес.
- И у кого же вы планируете провести летние каникулы? – поинтересовался Снейп.
- Пока не знаю, - ответил Том, - я работаю в этом направлении.
- Нужно все обдумать, - задумчиво проговорил Снейп. - Я тоже не хотел бы привлекать излишнее внимание к своим визитам. Стоит, пожалуй, проверить тот проход в Запретный лес. Сориентироваться на местности, определиться с координатами для аппарации. Может быть, и сам проход не в лучшем состоянии, требуется какой-нибудь ремонт, или завалы образовались. Устранение этих проблем позволит нам спокойно пробираться в Тайную Комнату и работать с книгами.
Том кивнул. Это было логично. А если учесть, что Снейп исчез для всех следящих артефактов в Хогвартсе, то никто не узнает о его визитах в школу на каникулах. Конечно, и с проходом можно начать разбираться уже после окончания учебной суеты. Но, во-первых, профессор тоже человек и ему любопытно. А, во-вторых, он ведь не знает, как там все решится у Тома. Вдруг возникнут проблемы с семейством, тогда все планы накроются дырявым котлом. Да, подсуетиться стоило заранее.
- Сэр, - спросил Том, - а вас директор еще не спрашивал про то, что вас артефакты не видят?
- Пока нет, - ухмыльнулся Снейп, - тем более что я посоветовал ваш ритуал профессору Флитвику. Сказал, что нашел расчеты в библиотеке Малфоев. На Флитвика можно положиться, он ничего никому не скажет. И для него это интересный опыт.
Том подумал, что нужно будет на карте посмотреть. Все-таки на профессора Флитвика он внимания раньше не обращал. Конечно, было немного обидно, что с ним не сочли нужным посоветоваться, но с другой стороны Снейп был прав. Исчезнуть должно было несколько человек, в толпе легче затеряться.
Флитвик на карте не появлялся. Том даже на уроке проверил потихоньку. Находящегося в прямой видимости профессора на карте так и не обнаружилось. Как и его самого. Вообще, что-то в этом было. Если кто-то мог изобрести следящий артефакт, то вполне логично, что остальные тут же начинали искать возможность от этой слежки избавиться. Этакая «гонка вооружений». Но за рассудок Поттера было уже страшновато. Допустим, он свалит исчезновение Тома и самого Снейпа с карты на знания и умения в области темной магии декана Слизерина. Что Поттер и Грейнджер свалят все на очень темную магию, можно не сомневаться. Как же! Во-первых, Слизерин, а во-вторых, это мешает им, а они себя точно считают стороной Добра и Света. Да и Снейпа ненавидят. А вот как они исчезновение Флитвика для себя объяснят? Декана Райвенкло в склонностях к Темным Искусствам никто не подозревал, насколько Том был в курсе. Нормальный человек бы в первую очередь подумал, что на карте чары выдохлись. Но то нормальный... А это точно не к Поттеру. Так что, либо бравые гриффы решат, что профессор перешел на сторону Тьмы, либо... на этом месте фантазия Тома отказывала.
А тут еще Финеас Найджелус Блэк отчитался родне, что до конца учебного года избавиться от оборотня не получится. Том страшно удивился. Он знал, что последнее время на должность профессора ЗОТИ брали на редкость некомпетентных типов. Так что студенты, которым нужно было сдавать С.О.В.У. и Ж.А.Б.А., уже несколько лет занимались самостоятельно, прося о помощи деканов. Практические занятия перед экзаменами вели деканы Слизерина и Райвенкло. Это было неофициально, но об этом почти все знали. Студентам Гриффиндора и Хаффлпаффа тоже в помощи не отказывали. Было, правда, непонятно - на фига держать на ставке преподавателя, который ничему не учил, но этим мало кто заморачивался. Ходили слухи о проклятии на должности, наложенном самим Тем-Самым, то есть, взрослым Томом. Сам Том не очень представлял, как можно проклясть должность, да зачем это могло ему понадобиться, но масштабом слухов впечатлился. И даже задрал нос. Проклясть должность – это вам не пикси гонять. Это по-взрослому. Есть, есть к чему стремиться. К недостижимым вершинам мастерства. Может, стоило, конечно, должность распроклясть? Или проклясть как-то так, чтобы совсем уж идиотов вроде Локхарта на нее не брали? Но до этого уровня ему было еще расти и расти.
Но то, что Дамблдор так вцепился в Люпина, могло означать многое. Финеас Найджелус мог пригрозить нынешнему директору только скандалом. Так, может быть, Дамблдору именно скандал и был нужен? Кстати, в плане тренировки практических навыков толку от Люпина было не намного больше, чем от Локхарта. Заклинания ученики отрабатывали сами. И уже привычно потянулись к Снейпу и Флитвику. Том отлично понимал, в чем тут дело. Оборотень был намного сильнее обычного человека и по-другому двигался. И если в обычной жизни это было практически незаметно, то в спарринге просто бросилось бы в глаза. Хотя Том не очень понимал, как еще никто не ткнул в лицо профессору его «болезнью» по полнолуниям. Впрочем, чистокровные и полукровки, судя по всему, учились дома. А на магглорожденных и их уровень образования всем было традиционно наплевать. Так что можно было посещать лекции любого профессора. Хоть воющего на луну, хоть спящего в гробу. Основной задачей Хогвартса было дать ученикам минимум и поспособствовать их знакомству. И с этой задачей школа справлялась.
У второкурсников ничего сложного на экзаменах не ожидалось. Тем более для Тома. Он даже немного помог девочкам, набросав несколько более подробных рисунков, изображающих растения, вопросы о которых точно будут на экзамене по гербологии. Зачаровать названия частей растения, чтобы они появлялись только после заклинания «Проявись», было легко. Эти чары в школьную программу не входили, но были простыми и доступными. Том проверил, в дополнительной литературе, которую им рекомендовали, они имелись.
- Спасибо тебе, Джинни, - искренне поблагодарили Тома соседки по комнате, - так намного удобнее повторять. Если тебе тоже нужна будет помощь, то обращайся.
А потом еще скинулись на коробку вкуснючих конфет. К сожалению, конфеты прибыли во время очередного завтрака. Первым глаз на них положил Рон.
- А чего это тебе подарили? – спросил он.
- За помощь! – отрезал Том. – Мы вместе к экзаменам готовимся!
Рон несколько раз моргнул. Том спрятал честно заработанные конфеты в сумку. А тут еще и Грейнджер на него уставилась. О, нет! Подружка Поттера щедро предлагала свою помощь всем желающим. Правда, желающих не было. Объяснять Грейнджер не умела. У нее была почти фотографическая память, поэтому она просто дословно пересказывала учебник. И обожала заумные формулировки. А еще сердилась, если ее не понимали. Том мысленно тяжело вздохнул. Он опять привлек к себе внимание. И что было с этим делать?
Кстати, пару рисунков у него заказали и ребята постарше. И даже честно заплатили. Тоже конфетами и пирожными из «Сладкого Королевства». Рон провожал каждую коробку тоскливым взглядом. Близнецы тонко намекнули, что можно было бы и поделиться. Том сделал вид, что намеков не понял. У него никогда в жизни не было столько конфет. А он очень любил сладкое. И Джинни любила. Так что все удачно совпало.
А тут еще удалось выявить среди однокурсниц двух девочек, родители которых теоретически могли пригласить его в гости. Это было уже интересно. Майлзы жили на острове Сент-Мэррис, куда было не так просто добраться. А Ричардсы собирались на лето во Францию. И то, и то было привлекательным, если как следует поколдовать над Уизли, то они и вопросов об экскурсиях и сувенирах задавать не будут. Так что стоило подумать. И обсудить с Блэками. Время уже поджимало.
Грейнджер заинтересовалась рисунками, но Том не стал ей ничего объяснять. А другие гриффиндорцы, которые пользовались удобными пособиями, сказали, что заклинания несложные, тут все дело в рисунках.
- Эй, сестренка, ты зря берешь конфетами, - подъехали к Тому близнецы, - мы могли бы тебе помочь заработать. Рисунки с тебя, а мы будем находить клиентов. Деньги пополам.
Том даже расхохотался.
- Тогда уж сами и рисуйте, - сказал он, - вообще все ваше будет. Рисунок – самое сложное. И время отнимает. Мне тоже нужно к экзаменам готовиться.
- Джин, ты не зарывайся, - прищурился то ли Фред, то ли Джордж, - давай-ка поработай на благо семьи. Летом точно денег не будет.
- Ты свое собственное благо с семейным не путаешь? – поинтересовался Том. И порадовался, что ему есть куда пристроить свое имущество.
- Что здесь происходит? – послышался голос Перси.
Том воспользовался замешательством близнецов и благополучно смылся. Ему еще расписание встреч со Снейпом составлять. И ход в Запретный Лес исследовать.
Проход вначале был вполне приличным. Как выяснилось, дверь там стояла надежная, поэтому никакие лесные обитатели в Тайную Комнату и не забирались. А вот за дверью... Проход заканчивался в небольшой пещере, в которой, судя по всему, время от времени жили какие-то животные. Снейп и Том моментально наколдовали себе Головные Пузыри. Нечистоты и остатки трапез местных обитателей убрал призванный домовик. А волшебники выбрались на волю.
Том в полном шоке осматривал огромные деревья.
- А где Хогвартс? – спросил он.
- В той стороне, - показал Снейп, - его не видно из-за деревьев. Если забраться на какую-нибудь возвышенность, то сможете увидеть замок. Очень удобное место, отсюда уже можно аппарировать. И пещеру просто так не найдешь. Поставить тут отпугивающие чары, и можно не беспокоиться, что встретишь какое-нибудь животное. И маячок стоит приспособить, чтобы не промазать при аппарации сюда.
- А кентавры? – спросил Том. – Они никому не скажут?
- Чары будут действовать и на них, - ответил Снейп, - а с волшебниками они не особо откровенничают. Выпускайте своего питомца, пускай погуляет. А мы с вами посмотрим, какие травы тут есть.
Да, конечно, травы. Том позвал Шушу и велел ему держаться поблизости, а потом огляделся еще раз. Все-таки здесь было здорово. И как легко дышится! В замке все же душновато. Сырость, запахи кухни, пыли, множества человеческих тел. Сам Том был чистоплотным, его соседки по спальне тоже. Но вот от Рона частенько пованивало грязными носками. Поттер тоже ароматом не радовал. Об близнецов постоянно воняло тем, что они тайком варили в заброшенных классах. Многочисленные фамилиары добавляли свои ноты в общее амбре. А еще были мыши и крысы со своим специфическим запахом. Здесь же ничего подобного не ощущалось. Или это все же после пещеры так свежо? Да какая разница... Том вдохнул полной грудью и даже зажмурился от удовольствия.
- Нравится? – усмехнулся Снейп. – Мне тоже легче дышится в лесу. Вы любите лес?
- Не знаю, - честно ответил Том, - я ведь в настоящем лесу никогда и не была.
Снейп кивнул. Тому показалось, что тот его понял.
- Здесь не так далеко до болота, - прикинул Снейп, - змеи уже должны были проснуться, так что можно опробовать ваш дар. Попробуйте заодно уговорить их принести кое-какие травы, из тех, что растут в топях. Это здорово сэкономит наше с вами время. И не забывайте смотреть по сторонам. И, естественно, под ноги.
Том кивнул, сделал несколько шагов и чуть не растянулся, споткнувшись о корягу. Да, тут не расслабишься. Еще и всякие кусты за мантию цепляются. Это не по садику или парку гулять. Никаких аккуратных аллей и скамеек в поле зрения. Но все равно было здорово. Воздух, от которого кружилась голова. Запахи земли, травы, мхов и молодой листвы. Пение птиц. Солнечные блики и кружевные тени на тропинках. Тихий шум ветра в кронах вековых деревьев.
Снейп, надо отдать ему должное, чувствовал себя в лесу вполне уверенно. Он цепким взглядом моментально заметил несколько белоснежных волосков из грив и хвостов единорогов, прицепившихся к кусту, выдернул из земли несколько цветков и с интересом оглядывал мох.
- Скажите, сэр, - обратился к нему Том, - а вы часто тут бываете?
- Не часто, - ответил Снейп, бережно отщипывая верхушки у мха, - вы не могли не заметить: выйдя из замка, невозможно не пройти мимо хижины Хагрида, если направляешься в лес. А он очень внимательно следит, чтобы без него сюда никто не ходил. Аппарировать из других мест не всегда получается.
- А Дамблдор заставляет делиться редкими травами? – хмыкнул Том.
- Дамблдору плевать на редкие травы, - хмыкнул в ответ Снейп, - думаю, Хагрид опасается, что я узнаю о его незаконных питомцах. Он считает себя чуть ли не хозяином леса.
- Глупо, - заметил Том, - это лес явно сам по себе и проглотит любого хозяина. То есть, того, кто возомнит себя его хозяином. Этим деревьям, например, явно не одна сотня лет. Хотя я не специалист, конечно. Может они и не старше кого-то вроде Фламеля. Но кто такие для них Хагрид и Дамблдор? Букашки у корней.
Снейп тоже задрал голову вверх.
- Букашки могут подточить корни, - вздохнул он, - но я с вами согласен. Мы все пылинки на лице нашей матери Земли. А некоторые и грязь.
Том растения не собирал. Но думал, что с удовольствием нарисовал бы многие из них. Снейп шел не по тропинке. Следить за его перемещениями не всегда получалось. Где-то сбоку шуршал довольный Шуша. Он тоже впервые был в лесу и радостно делился впечатлениями. Из кустов шарахнулось что-то большое и удрало с громким топотом. Снейп даже притормозил.
- Кто это был, сэр? – с интересом спросил Том. – Кентавр?
- Я его не разглядел, - ответил Снейп, - но в любом случае, мы этого кого-то здорово напугали. Надеюсь, он не общается с Хагридом.
- Может наябедничать? – удивился Том.
- Если говорящий, - сказал Снейп, - в любом случае, пусть лучше удирает, чем гоняется за нами и скандалит.
Том был с ним совершенно согласен.
Наконец они дошли до болота. И тут началось... Том, конечно, слышал, что змеи считают василиска своим королем, но даже не представлял, чем это чревато. Еще пока они шли по тропинке, за ними стали пристраиваться змеи. Теперь же они с радостным шипением лезли буквально из всех щелей. Тому и Снейпу даже стало несколько не по себе. Шуша же был счастлив нежданному общению и радостно знакомился.
- Ну да! – пробормотал Снейп. – Король змей! Что они хоть шипят? Переведите, пожалуйста.
- Шуша сказал им, что мы его родители, - ответил Том, - что мы его кормим и вообще о нем заботимся. И он нас любит. Ой, я сказала ему, что нужно будет договориться насчет яда и редких трав...
Как по команде змеи прыснули врассыпную и вскоре уже тащили цветочки и травинки. К Снейпу выстроилась очередь на сдачу яда.
- Да у меня на всех флаконов не хватит! – обалдел он.
Том благодарил змеек, обещал прийти еще и привести с собой Шушу. И успокаивал тех, у кого не взяли яд. Этот бедлам продолжался больше часа, наконец все успокоились, и экспедиция двинулась в обратный путь, провожаемая восторженно шипящей свитой.
- Как бы они к своему королю в гости не решили зайти, - пробормотал Снейп, скрываясь в пещере.
Том помогал ему нести добычу. Да... Этого им точно надолго хватит. А кое-что можно будет и продать. Даже жалко, что он в прошлой жизни так и не решился отправиться в лес. Ведь змеи вполне могли вывести его, если бы он заблудился. Но и так все было неплохо.
В замке было мрачно и душно. Том помог Снейпу разложить добычу, попрощался с Шушей и отправился в башню Гриффиндора. Оставалось потерпеть совсем недолго. Хотя в каникулы появились бы новые проблемы.
Впереди послышались голоса, и Том шмыгнул в нишу, не забыв наложить на себя чары хамелеона. Это оказалось разумным решением, навстречу шел Малфой со своей свитой. А такая встреча могла оказаться далеко небезопасной. Расслабился. Надо было на карту посмотреть. Том пропустил слизеринцев и достал карту. Кто тут у нас? Вроде все тихо. А вот и Хагрид. И прямиком в кабинет директора. Только этого не хватало! Неужели это он убегал от них в зарослях? Хотя с чего бы это леснику убегать от профессора и студентки? Значит, какая-то разведка в Запретном лесу была? Но зачем?
В любом случае, слухи разойдутся. Хагрид вряд ли промолчит. Может быть, Финеас Найджелус что-нибудь узнает? Должна же от него быть хоть какая-то польза. Можно было попробовать расспросить Сириуса.
Отчет поступил тем же вечером. Шуша спугнул какого-то кентавра, который не разглядел людей, гуляющих по лесу, но страшно испугался. Он и Тома не заметил, только силуэт Снейпа. А так как тот был довольно худым и высоким, да еще и с длинными черными волосами, то слухи о том, что Сириус Блэк вернулся в окрестности Хогвартса, пошли в народ.
Тому захотелось побиться головой о стену. Ну почему все вокруг такие идиоты, а? Впрочем, этот вопрос был из разряда риторических.
Неизвестно, поверил ли в это Дамблдор, то Поттер, Грейнджер и Рон зашушукались с новой силой. А Тому уже было все равно. Он хотел на каникулы. Хорошо, хоть экзамены начались.
Что самое интересно, профессор Спраут прибавила ему балл.
- Знаете, мисс Уизли, - сказала она, - эти ваши рисунки очень удобны. Я понимаю, что это довольно кропотливая работа, но если бы вы сделали несколько больших наглядных пособий самых сложных для изучения растений, то это было бы замечательно. Подумайте об этом.
Том неуверенно кивнул. Почему бы и нет. И ему руку набить, и, если он потом захочет учиться дальше, профессор Спраут не откажет ему в рекомендации. Да, это будет хорошая практика.
Снейп торжественно вручил ему большую банку мази от веснушек и инструкцию по применению. Том честно рассчитался. А потом переправил банку с Кричером в дом Блэков. Что-то ему подсказывало, что брать крем с собой в «Нору» не стоит. Все более-менее ценное было отправлено туда же. Теперь оставалось только ждать. Сириус Блэк должен был прибыть за Томом в первый день каникул. Было решено, что Джинни пригласят в гости на Сент-Мэррис. Накладывать заклинания на Уизли они собирались вдвоем, Том тщательно отработал движения. Колдовать он, естественно, собирался палочкой Вальбурги. А еще он наконец придумал, чем замотивировать встречи со Снейпом. Якобы профессор согласился сварить ему крем от веснушек в обмен на помощь со сбором ингредиентов, так как некоторые получилось бы собрать в необходимом качестве только у девственницы. Блэк должен был понять, что всех страшно удивило бы наличие у девочки из бедной семьи крупной суммы денег. Должно было получиться.
И вот сдан последний экзамен. Странно, но скандала с Люпином так и не случилось. Это настораживало. Неужели оборотень останется на следующий год? Проклятье выдохлось? Или что-то еще? Но ответов на эти вопросы не было. И Том сел в поезд, договорившись со Снейпом о встречах по пятницам недалеко от «Трех метел».
Он не рвался ехать в одном купе с Поттером, Грейнджер и Роном, но так уж получилось. А демонстративно пересаживаться глупо. Нет уж, он будет держать врагов поближе, раз уж представился случай.
- Скажу Дурслям, что у меня крестный из тюрьмы сбежал, - сказал Гарри, когда поезд набрал скорость, - и может в гости наведаться. Пусть потрясутся.
- Тебя тогда могут в гости отпустить, - поддержала его Гермиона, - если испугаются. Он может знать адрес твоих дяди и тети?
- Не знаю, - ответил Поттер.
- А Блэк теперь у Хогвартса, - вздохнул Рон. – Эх! А мы его поймать хотели!
- Может, он опять в Девоншир вернется, - не очень уверенно проговорила Грейнджер.
Том про себя усмехнулся. Уже сегодня Сириус Блэк будет не только в Девоншире, но и непосредственно в «Норе», но об этом Рончику знать не обязательно.
Пирожки и сэндвичи были не только у Тома, но и у мальчишек.
- А где вы взяли? – заинтересовалась Гермиона, с которой поделился Поттер.
- На кухне, - ответил Гарри, - у домовиков. Там почти все затариваются. Одними конфетами сыт не будешь.
- Домовики? – переспросила Грейнджер. – В Хогвартсе готовят домовики?
- Нет, Филч, - фыркнул Том.
Рон заржал.
- Конечно, домовики. И готовят, и убирают, и стирают. Замок-то большой.
Том с интересом взглянул на Грейнджер, та явно пребывала в ступоре. Это еще почему? Она же знает про существование домовиков. Тогда в чем дело? Понятно, что в таком насыщенном волшебством месте, как Хогвартс, будет самая большая колония ушастых.
- Но это неправильно, - проговорила Грейнджер, - я хочу сказать, что волшебники плохо относятся к домовым эльфам и не платят им за работу. А получается, что и мы пользуемся рабским трудом.
- А с чего ты взяла, что все волшебники плохо относятся к домовикам? – не удержался от вопроса Том.
- Ну... вот отец Малфоя же Добби бил, - закусила губу Грейнджер.
Том пожал плечами. С отцом Драко он знаком не был. Но, похоже, что Люциус Малфой сильно отличался от Абраксаса. На фига домовика-то бить?
- Может, другие волшебники домовиков не обижают? – предположил Поттер. – Они были так рады, что мы к ним заглянули. Столько всякой еды тут же натащили. Мы с Роном еле отбились. И я не видел, чтобы кто-нибудь из других ребят домовиков обижал. Все спасибо говорили.
Рон несколько раз кивнул.
- Ну, - сказал он, - точно! Это же Малфои! А нормальный волшебник не будет так делать. Добби тоже теперь в Хогвартсе работает. Ему, правда, жалованье платят. А другие домовики этим недовольны. Ругаются на него.
- Они просто отсталые, - поджала губы Грейнджер, - и не понимают, как правильно. Ничего, я за каникулы подберу литературу и на следующий год займусь их воспитанием.
- То есть, сама будешь готовить, мыть полы и стирать белье? – хмыкнул Том. – Или платить им деньги из своего кармана? Так они не возьмут. Может, Малфои над своими домовиками и издеваются, но остальные волшебники и домовики тут ни при чем. Они тебя с кухни поварешками и скалками погонят, если ты к ним приставать будешь.
Рон хихикнул и откусил от пирожка. Гермиона свой пирожок положила и демонстративно отвернулась к окну. Том мысленно повертел пальцем у виска. Ничего, ему немного осталось в этом дурдоме.
На вокзале Кинг-Кросс Том мстительно покрутился рядом с папашей Драко. Тот вздрогнул, и удовлетворенный Том направился к печальному Артуру Уизли. «Папаша» тяжело вздохнул и достал из кармана порт-ключ. Так уже через пару секунд все семейство оказалось во дворе родного дома. Выглядела «Нора» не лучшим образом. Беспорядка во дворе стало еще больше, хотя Тому и казалось, что это просто невозможно. Да и сам дом как будто просел и еще сильнее скособочился.
- Ну, вот мы и дома, дети! – вздохнул Артур. – Обед будет позже.
- Пап, тебе ведь написала миссис Майлз? - взял быка за рога Том. - Она собирается пригласить меня в гости на все каникулы. Я планирую позаниматься рисованием. Профессор Спраут считает, что у меня талант. А вам всем будет полегче - на меня не тратиться.
- Да, я что-то такое получал, - пробормотал Артур, - кажется...
В любом случае, письмо уже должен был изъять специально проинструктированный Кричер. Следов лучше не оставлять, в этом Сириус и Том были единодушны.
Семейство двинулось в дом.
- Вечером может зайти тетушка Мюриэль, - сказал Артур, - она в последнее время часто заходит. И еще кое-кто из соседок. Очень милые дамы.
Том напрягся. Чего это старые кошелки повадились таскаться в «Нору»? Утешали соломенного вдовца? Или в этот дом их привлекало что-то другое? Валить отсюда и побыстрее! Где этот троллев Блэк?!
Как по заказу послышался хлопок аппарации, и в дверь постучали. Том повернулся к дверям... Все-таки с чувством юмора у Сириуса Блэка было хреново. Только полный идиот отпустит ребенка с такой вульгарной и ярко-накрашенной особой. Другое дело, что Уизли вряд ли что запомнят.
Невидимый Кричер вложил в руку Тома волшебную палочку Вальбурги Блэк. И уже через пять минут все семейство было свято уверено, что они проводили Джинни в гости. И тут же забыли про нее. Сириус отлевитировал сундук Тома на улицу. Сундук тут же подхватил Кричер. Сириус подал Тому руку, чтобы аппарировать...
- Ухух-ух! – отчетливо донеслось из соседнего леска.
- Валим! – шепотом прокричал Том. – Быстрее!
И они покинули «Нору».

   

  В доме на площади Гриммо их ждал неожиданный прием.
- Ты что делаешь в моем доме, проститутка?! – донеслось со стены.
Том и Сириус дружно вздрогнули, свалили жутковатую подставку для зонтов и приземлились у основания лестницы с громким ойканьем.
- Чего сразу проститутка-то? – не понял Том. – Вы чего обзываетесь?
- Наверное, это мне, - почесал ушибленное колено Сириус. - Добрый день, маман.
- Ты?! В таком виде?!
- Все-таки с помадой ты переборщил, - сказал Том, вставая с пола, - да и юбка...
- Мне сказали, что это самый писк, - не согласился Сириус. - Ничего сейчас действие оборотки закончится, и я переоденусь. Волосы я прихватил...
Том понимающе кивнул. Сириус все-таки взрослый мужик с вполне определенными потребностями. Ясно, у кого он мог взять волосы и перенять манеру краситься и одеваться. Хорошо, что его в таком виде тетка Мюриэль не застала.
Сириус удалился к себе, а Кричер подал чай. Том с удовольствием устроился в кресле. Как хорошо, что не нужно следить за временем! Можно спокойно болтать, читать и просто хорошо проводить время. В библиотеке, естественно.
- Ты чего так рванула-то? – спросил переодевшийся Блэк.
- Ты же слышал уханье? – ответил вопросом на вопрос Том. – Это точно упырь. Ну его!
- Странно, что он держится поблизости от вашего дома, - покрутил головой Сириус, ухватив с блюда аппетитный сэндвич с ветчиной.
- Это еще не все, - Том выбрал эклер, - там постоянно пасутся какие-то левые тетки. И тетушка Мюриэль повадилась в гости. А обычно она очень редко заходит. Тут что-то нечисто.
Сириус задумчиво прожевал кусок и отхлебнул чаю.
- Ты же не думаешь?.. – проговорил он.
Том пожал плечами.
- Я уже ничего не понимаю. Но от этого места определенно стоит держаться подальше.
- Странно, что его так и не поймали, - сказал Сириус, - он же совершенно не скрывается.
- Может и не ловят? – предположил Том. – Или его все-таки как-то прячут? Чары отвлечения внимания или еще что?
- А шкодит кто? Хотя шкодить может кто угодно, - Сириус вытянул ноги. - Но связываться с бандой пожилых леди очень опасно, тут ты совершенно права. Ну их! Пусть сами разбираются! Нам и без них хорошо.
Уж с этим Том был совершенно согласен.
- Что у вас там еще случилось? – послышалось со стены. Похоже, что врожденное любопытство оказалось сильнее шока от явления родного сына в образе девицы облегченного поведения.
Том и Сириус подробно рассказали. Леди Вальбурга второй раз за короткое время лишилась дара речи.
- Мюриэль Прюэтт? – переспросил Орион Блэк. – Это серьезно!
- Да что серьезно-то?! – не выдержала Вальбурга.
- Ты, дорогая, всегда была приличной ведьмой, - сказал ей супруг, - и держалась подальше от всего маггловского. А вот Мюриэль...
- А что Мюриэль? – заинтересовался Сириус.
Но Орион отказался просвещать присутствующих. Тому было непонятно. При чем тут магглы-то? Всякого рода любителей чего погорячее и у магов хватало. Или тут что-то еще? Что-то, чего он не знает? Ничего, узнает. Тем более что и его касается.
Но пока главное, что сам он вдалеке от возможного бедлама, и это радует. Ему и своя комната полагается в доме Блэка. Своя! И не такая, как в «Норе». Тут таких не водится.
Спальню ему и вправду отвели замечательную. Большая комната была несколько мрачноватой, но Тому понравилось. Особенно роскошный ковер на полу и резная мебель. И большая удобная кровать. Кричер уже разложил его вещи. Том выставил на туалетный столик свою лампу. Теперь эта комната точно была его.
Надо было разобраться с кремом. Затягивать не хотелось. Конечно, срок годности у зелий такого качества был длительным, но тем не менее. Уж очень сильно хотелось поскорее преобразиться. Больше всего во внешности Джинни Тому не нравились веснушки. Пусть это все равно не будет его лицом, но оно будет чистым. И тело тоже. Но лучше всего было намазаться перед сном. Об этом и в инструкции говорилось. После расслабляющей ванны. Ванны! Он до сих пор вздыхал по фантастической ванне для старост, которой пользовался недолгое время. А так приходилось пробавляться душем. В приюте же... Не хотелось об этом вспоминать. Мыться приходилось в одной воде с другими. Чуть теплой. А поливали друг другу из большого кувшина. Бр-р-р-р... Но выбора-то не было. Стоило стать волшебником только ради того, чтобы иметь постоянный доступ к горячей воде. Определенно стоило.
Вещи Джинни Уизли сиротливо смотрелись в шкафу и комоде из резного черного дерева. Пожалуй, и гардероб стоит сменить. Эх, девчачьи вещицы ему не нравились. Но теперь других не предвидится. На какой-то момент Том подумал, что он еще и вырастет. У него грудь будет и все такое. Но думать об этом пока не хотелось, и он задвинул подобные мысли куда подальше. И так проблем хватало. Пока стоило подумать об обеде. И составить программу занятий и... развлечений. Каникулы же!
Кричер по случаю прибытия гостьи расстарался, обед был выше всех похвал. Сириус оживленно строил планы на лето.
- Мне придется раз в неделю отправляться с профессором Снейпом в Запретный Лес, - сказал Том, - а все остальное время я свободна.
- Со Снейпом в лес? – переспросил Сириус. – Это еще зачем?
- Он сварил для меня крем от веснушек, - пояснил Том, - а это весьма дорогостоящая косметика. Пятьдесят галлеонов. Но профессор согласился принять в качестве оплаты мою помощь при сборе трав. Знаешь, некоторые может собирать только девственница. Так что сплошная польза. Мне и самой интересно научиться разбираться в растениях, всяко пригодится. Тем более что мне советуют заняться рисунками. Знаешь, такие подробные рисунки для гербариев и бестиариев.
- Рисунками? – заинтересовался Сириус. – А ты умеешь?
- У меня неплохо получается. Мне даже баллы по гербологии за них добавили, - усмехнулся Том, - и ребята просили нарисовать кое-что. Так наглядно и легче запоминать. И мне сам процесс очень нравится.
- Хочешь стать художницей?
- Но не такой, которые рисуют портреты или пейзажи, - уточнил Том, - я не знаю, как это правильно называется. Может, рисовальщица?
- Может, - Сириус не настаивал на точности названия, - это интересно. И сложно, наверное.
- Это тонкая работа, - согласился Орион Блэк, - требует не только таланта, но и усидчивости, большого мастерства.
- Я понимаю, - согласился Том, - но это же так здорово.
- Здорово, - Орион вздохнул, - наш младший сын тоже любил рисовать. У него даже была мечта написать необычный учебник.
- Учебник? – переспросил Том. – Какой учебник?
- Регулус считал, что многие авторы рекомендуемых книг слишком сухо излагают материал, - ответил Орион. - Он хотел написать занимательную книгу о приключениях. Там было бы много интересных сведений, полезной информации, а героям приходилось бы решать задачи. Причем Регулус хотел составить эти задачи так, чтобы для их решения нужно было использовать разные магические науки. Мы обсуждали с ним его планы, но потом он охладел к этой идее. А жаль. Это была прекрасная идея.
Том задумался. Да, это было бы здорово. Особенно для младших учеников. Или для тех, кто с трудом усваивал материал. На таком учебнике и заработать можно. Хотя для незнакомого ему Регулуса Блэка деньги явно значения не имели. Вот бы написать такой учебник! Может, он сам и не справится с составлением задач, но вот иллюстрации... Иллюстрации он бы сделал с удовольствием.
- Знаете, - сказал он, - это замечательная идея. Такая книга очень нужна.
- Регулус даже подумывал о цикле книг для разных возрастов, - вздохнул Орион, - читатели взрослели бы вместе с героями, узнавали бы новое. Советовался с портретом Финеаса Найджелуса Блэка... А потом как отрезало. Началась это противостояние, он стал больше интересоваться политикой. А потом...
- А что с ним случилось? – спросил Том.
- Исчез, - ответил Сириус, - его убил Волдеморт.
Том удивился. Это было странно. Все-таки с ним что-то случилось, раз он убил этого неведомого Блэка, который мечтал писать книги для детей. Ведь, если верить слухам, то он взрослый так хотел учить этих самых детей, что проклял должность преподавателя ЗОТИ только за то, что ему в ней отказали. По логике, у них с Регулусом было много общего.
- На самом деле неизвестно, как он погиб, - тихо проговорил Орион Блэк.
Из угла донеслись тихие всхлипывания.
- Ну вот! – проворчал Сириус. – Задели тему! Кричер обожал Рега.
- А вы его не искали? – спросил Том.
- Гобелен показал, что он мертв, - ответил Сириус.
Да, с этим не поспоришь. Том знал, что если волшебника не отсекали от Рода и не проклинали, то узнать, жив он или мертв, для членов семьи было просто. Но все-таки уж очень странные дела творились в древнейшем и благороднейшем доме Блэков.
- Хозяин Регулус сам пошел в озеро, - всхлипывал Кричер, - сам. И его утащили.
- Кто его утащил? – спросил Сириус. – Что ты несешь?
- Мертвые. Они в озере. Утащили.
Кричер схватился лапками за голову и принялся раскачиваться.
- Злой господин взял Кричера, хозяин Регулус приказал Кричеру слушаться, - причитал домовик.
Живые и мертвые волшебники в полном шоке слушали страшный рассказ.
- Мерлин! – одними губами выговорил Сириус.
Том был в шоке. Он отлично помнил, где была пещера, описываемая Кричером. Но зачем там все это было устроено?
Рыдающий Кричер принес медальон.
- Ничего себе! – пробормотал Сириус.
Том осторожно взял в руки древнюю реликвию.
- Неужели действительно медальон самого Салазара Слизерина?! – благоговейно пробормотал он.
Вещь была... словно бы живая. В ней словно бы билось невидимое сердце.
- Кричер не смог уничтожить злую вещь, - жалобно проговорил домовик.
- Там что-то есть! – сказал Том.
Сириус тут же забрал медальон у него из рук.
- Нужно убрать подальше и разобраться, что это такое, - сказал он, - мало ли, что за гадость. Эх, кому бы показать! Я в темной магии не силен.
Том тут же подумал про Снейпа. Но как предложить такое Сириусу?
- Такая мощная защита, что домовик не смог уничтожить? – удивленно спросил Орион. – Мисс Уизли, что вы почувствовали?
- Что-то живое, - сказал Том, - как будто сердце бьется. Такая ритмичная пульсация.
- Медальон может быть очень опасен, - сказал Орион. - Сын, убери эту вещь в сейф, который в подвале. Там подходящая защита.
Вальбурга молчала. Похоже, что информация о страшной смерти ее младшего сына стала для нее ударом. Сириус тоже расстроился. Том вздохнул. Ну вот, приехал в гости. С другой стороны, они столкнулись с очередной загадкой. И получили кусочек информации о прошлом.
- Эх, а я про брата плохо думал! – пробормотал Сириус. – А он, оказывается...
- Сириус! – решительно проговорил Том. – Ты не раскисай. Давай лучше думать, как реабилитировать тебя, а потом и твоего брата. А потом... потом мы напишем тот учебник. И все будут знать, что это идея твоего брата. Мы его посвятим Регулусу. И никто не посмеет трепать честное имя твоей семьи.
Сириус поднял на него глаза.
- Ты действительно так думаешь? А что... это будет здорово. Да, действительно. Только вот как быть с моей реабилитацией? После того, что понаписали в газетах...
- А может... - Том прищурился, - слушай... А если вообще все свалить на упыря? Ты, допустим, болел. Или... или тебя родители заставили заграницу уехать. А враги Блэков подставили вместо тебя упыря. Он и ту улицу взорвал, и из тюрьмы сбежал. И безобразничает вместе с тетками. А ты ни при чем. О, может, ты в экспедиции был? В джунглях или еще где, куда информация не доходит. Надо придумать получше, чтобы никто не подкопался. Метки-то у тебя нет.
- Вот на тех теток я бы все и свалил, - проворчал портрет Ориона Блэка.
Сириус задумался.
- В любом случае, - сказал он, - мне сдаваться нельзя. Со мной и разговаривать никто не будет.
- Значит, информация должна поступить со стороны, только и всего, - предложил Том, - от кого-нибудь, кому поверят. Надо поискать таких знакомых, которые захотят помочь. Думай давай.
Сириус почесал за ухом и хмыкнул.
- А у тебя голова варит. Мне очень хочется вывести Питера на чистую воду. Но твоя идея лучше.
- С этим Питером потом разберемся, - махнул рукой Том, - там тоже неясностей хватает.
- Да, - согласился Сириус, - уже одно то, что он жил в вашей семье. Я, когда собака, не прочь поиграть. Но столько детей – это перебор даже для большой собаки.
- Близнецы на нем свои зелья испытывали, - воспользовался воспоминаниями Джинни Том, - а Рон все время таскал в кармане. Даже в Египте по жаре.
- Вот и я о том, - сказал Сириус, - это же пострашнее Азкабана, если подумать. А он терпел. Хотя в любой момент мог смыться куда подальше. И затаиться среди магглов, например. Уехать в другую страну. Крысе это провернуть элементарно.
Том кивнул. Это было странно. Конечно, с этого Питера могли взять Непреложный Обет. Или еще какую клятву. Но зачем это было сделано? Почему его держали именно у Уизли? Других мест не нашли, что ли? Да хоть в том же Хогвартсе. Там этих крыс... И превращаться можно без проблем в каком-нибудь заброшенном классе или на улице. Да даже не в Хогвартсе. Это же не какое-нибудь экзотическое животное, которое не выживет в Англии без помощи человека. Крысы везде живут.
- А еще и упырь... - продолжил логическую цепочку Сириус. – Понятно, что тебе ничего не говорили, но с Артуром я бы побеседовал.
Том пожал плечами. Он бы тоже не прочь. Другое дело, что тут можно было и перестараться, а как следует стирать память он так и не научился. Надо будет попрактиковаться. Потом, конечно.
- Ладно, - хлопнул ладонями по подлокотникам кресла Сириус, - давай-ка лучше придумаем что-нибудь на завтра. Надо же отметить начало каникул.
- Пошли в кино, - тут же сказал Том, - а потом в парк аттракционов. Или в зоопарк.
Сириус широко улыбнулся. Такой план действий его явно устраивал.
- Договорились! – сказал он.

Согласно инструкции Том отмок в ванне и тщательно вымылся. Потом нанес крем на чистую сухую кожу. Тот моментально впитался. Теперь оставалось только ждать.
Утром оказалось, что веснушки исчезли без следа. Том старательно осмотрел свое тело. Обычно он этого избегал. С одной стороны, хорошо хоть какое-то есть. С другой же... Хорошо, что осталась память Джинни, так что проблем с гигиеническими процедурами не было. Но вот теперь Том все чаще задумывался о том, что другого тела у него не будет. И рано или поздно он превратится сперва в девушку, а потом и в женщину. Грудь будет, волосы вырастут. Там, в смысле. Ну, волосы у него и в мужском теле были. Но теперь... Том задумчиво посмотрел на то место, которое появилось у него вместо мужского достоинства, и тяжело вздохнул. Ладно, в любом случае, он еще маленький. Вернее, маленькая. Проблемы стоит решать по мере их возникновения. Сейчас хоть от конопушек избавился. Кожа теперь безупречно белая. Уже большой плюс. Конечно, для мужчин все эти вещи не так важны, но обилие мелких рябых пятнышек по всему телу угнетало его даже больше, чем отсутствие члена. А теперь он сделал свой первый шаг от Джинни Уизли. И это радовало даже больше первого дня первых настоящих каникул. И уж первый день Том точно решил посвятить развлечениям.

   Первый день первых настоящих каникул Том точно решил посвятить развлечениям. Для выхода «в свет» следовало хорошенько подготовиться. Сириус отлично владел маскирующими заклинаниями, он ловко перекрасил волосы Тома одним взмахом волшебной палочки. Кареглазая брюнетка, отразившаяся в зеркале, понравилась Тому больше, чем то, что он там раньше видел. Черты лица были другими, но он как бы стал ближе к тому, кем был раньше. Это успокаивало. И настраивало на боевой лад.

- А мы так с тобой и правда вроде как похожи, - удивился Сириус, - действительно, можно принять за отца и дочь. Я усы себе наколдую, так вообще никто не узнает.
- Усы лучше, чем то, что было вчера, - согласился Том. – А маггловская одежда у тебя есть?
- Сейчас трансфигурирую, а потом купим, - ответил предвкушающий «выход в свет» Сириус. - Кричер поменял галлеоны на фунты. Оторвемся! Мне очень нравится маггловская одежда под названием джинсы. Такая и для девочек есть. Прикинь, у магглов девочки носят брюки. И женщины тоже. Тебе пойдет. И точно никто не догадается, что мы волшебники. Потому что наши от подобного скорее в обморок попадают.
- Не вздумай уродовать ребенка! – послышался голос Вальбурги, которая как всегда подслушивала.
Сириус состроил матери зверскую рожу. Испортить ему настроение в такой день не смог бы никто.
Первым делом они переоделись в кабинках большого торгового центра. Том таких магазинов раньше не видел. И такой одежды тоже. Разумеется, о юбках и сарафанчиках речь не шла. Удобные брюки из нежно-голубой грубоватой ткани, такая же курточка. Футболка с жутковатой мордой. И очень удобные ботинки, которые называли кроссовками. Продавщица сперва предложила одежду с вышивкой и какими-то блестящими камушками, но Том отказался.
Сириус вырядился аналогичным образом, что ему очень шло.
- По мороженому? – предложил он.
- Давай! – кивнул Том. Мороженое было как раз к месту.
В кафетерии было довольно много народу, в основном родители с детьми, но место нашлось. Заказ принесли быстро.
- Какие планы? – Сириус проводил задумчивым взглядом попку официантки. – Кино?
- Ага! – Том хмыкнул про себя, с Сириусом было все ясно. – Вполне подходит.
- Значит, пойдем в кино, - согласился Блэк. – Есть прямо тут, я видел афишу. А если что, можно и в другом месте поискать.
В этом странном месте, наверное, можно было провести целый день, переходя из одного магазина в другой, перекусывая в кафе, заходя в кино. Во времена Тома такого точно не придумали. Он слышал про очень крутой «Хэрродс», но у него и в мыслях не было, что он туда попадет. Интересно, а «Хэрродс» еще есть?
Они доели мороженое и отправились в кино. Залов было несколько, что окончательно добило Тома. Они выбрали какой-то фильм про рыцарей, Сириус, поглядев по сторонам, купил два ведра непонятной еды и большие стаканы с шипучим напитком, и они направились в зал.
Фильм Тому понравился. Еда не очень, но не выбрасывать же. В животе булькало, хотелось посидеть где-нибудь в тенечке, чтобы все спокойно переварилось. Сириус был согласен с таким планом на ближайшее время.
- Здорово! – сказал Том, устраиваясь на скамейке в небольшом сквере и вытягивая ноги. – Знаешь, это самые чудесные каникулы в моей жизни.
Сириус довольно оскалился.
- Заметь, - он важно поднял палец, - эти замечательные каникулы только начались.
И они оба счастливо рассмеялись.

Но, как говорится, не отдыхом единым.
- Все-таки ты не член семьи, - вздохнул Сириус, - а то было бы проще. Родство есть, но ведь Седреллу выжгли. Но пару ритуалов можно будет провести. Самых простых. Определишься с теми моментами, память о которых у тебя стирали.
- А у тебя как с памятью? – спросил Том.
- Все восстановить самостоятельно не удастся, - ответил тот, - прямо паутина в голове, сколько всяких закладок под лакунами. Тут специалист нужен.
Том покачал головой. Ничего себе! Хорошо, что Сириус сейчас ни с кем, кроме него не контактирует. А ну как активируют у него пару-тройку закладок...
- Между прочим, - отчитался навестивший родной дом Финеас Найджелус Блэк, - с Дамблдором случилось что-то непонятное. Он довольно долго отсутствовал. Вернулся весьма поздно. Вид у него странный. Как будто ему или память стирали, или многократно накладывали «Конфундус».
- Что?! – обалдел Орион Блэк.
Том и Сириус переглянулись.
- Надо точно выяснить, что творится в Хогвартсе, - сказал Сириус, - а то я тебя не пущу туда первого сентября. Если уж кто-то Дамблдору память стирал...
Том почесал в затылке. От таких новостей веяло жутью. Как бы этот кто-то до Снейпа не добрался. А то им с Шушей плохо придется. Он то место в лесу без декана Слизерина Том вряд ли найдет. Разве что... змеи помогут. Но были еще кентавры, стучащие Хагриду. Да и сам Хагрид... со своими монстрами. Нет, со Снейпом в лесу явно спокойнее. Был, конечно, еще и Сириус. Но Сириус ненавидел Снейпа. М-да, а Снейп ненавидел Сириуса. Мерлин, как все сложно и запущено! Почему нельзя нормально договориться, ведь вместе они бы точно справились. Надо будет что-нибудь придумать. И он придумает. Потому что!
- Сириус, - сказал он, - нам надо как-то договариваться со Снейпом.
- Зачем? – скривился тот.
- Снейп умный и много знает, - ответил Том, - только надо придумать, что мы ему скажем. Если ему все нормально объяснить, то он не сдаст.
- Почему ты в этом уверена? – прищурился Сириус.
Том вздохнул.
- Он тоже не в восторге от Дамблдора, - сказал он.
- Все слизеринцы не любят Дамблдора, - махнул рукой Сириус. - Но за мою поимку назначена награда.
- Значит, Снейпа нужно заинтересовать, - сказал Том. - Мы можем рассказать ему про упыря. Деньги – деньгами, а загадка интереснее. Я поручусь за тебя.
- И он тебе поверит?
- Поверит. Я про него тоже кое-что знаю. Но тебе пока не скажу. Понимаешь, нам нужен еще один свой человек, которому не надо прятаться. И который разбирается во всех этих вещах. Может, он поможет нам память восстановить?
- Снейпу я ковыряться в моих мозгах точно не доверю, - сказал Сириус, - но ты так уверенно говоришь. Вот тролль его знает! С другой стороны, раз уж в Хогвартсе такое творится, то лучше, если на нашей стороне еще кто-нибудь будет. А Снейп – сука редкостная. И себе на уме.
- Что делает его более ценным союзником, - продолжил фразу Орион Блэк. - Сын, пора повзрослеть и позабыть про детские обиды и ссоры. Мисс Уизли явно разбирается в людях лучше, чем ты.
- Надо его поймать, обездвижить и все выложить, - тут же предложил Блэк.
- Угу! – покивал Том. – Он будет в восторге. И охотно нас выслушает.
- Ну... - Сириус почесал в затылке, - а ты, что предлагаешь.
- У меня с ним встреча в пятницу. Ты отправишься со мной в виде пса. И мы поговорим со Снейпом. Без нападений из-за угла и прочего. Унижения он нам не простит. Хватит с него и того, что в школе было.
Сириус тяжело вздохнул.
- Мне это не нравится, - сказал он.
- Я расскажу ему про крысу, - сказал Том, - он поймет.
Сириус еще раз вздохнул. Но других вариантов не было. И Том стал прикидывать, что именно сказать Снейпу. И как сделать так, чтобы он не проболтался Сириусу, кто такой Том на самом деле. Как же все это сложно!

Ритуал немного помог. Том теперь отчетливо видел лакуны в своей памяти. И в памяти Джинни тоже. Хотя теперь это была и его память. И нити закладок там тоже имелись. Том даже вспомнил занятия по гражданской обороне. Минное поле какое-то. Да, им с Сириусом нужен специалист. А то еще поубивают друг друга. Сириус больше не упирался и согласился.
- Чувствую себя идиотом, - сказал он, - но с другой стороны это все-таки дает надежду хоть когда-нибудь разобраться во всем.
Том кивнул.
Между тем подошел день, когда они должны были встретиться со Снейпом. Сириус Блэк держался независимо, но было заметно, что он волнуется. Сам Том тоже был не в своей тарелке. А тут еще из Хогвартса поступили новые сведения о Дамблдоре. По словам Финеаса Найджелуса с ним связался через камин министр магии. Хотел выяснить насчет дементоров. После отъезда школьников их, понятное дело, от Хогвартса убрали. А на следующий учебный год планировалось что-то грандиозное. Так вот, министр хотел уточнить, как на следующий год они все будут спасаться от беглеца из Азкабана.
- А директор явно не понял, о чем речь, - докладывал до сих пор не пришедший в себя Финеас, - он свернул разговор, а потом стал выяснять, кто такой Сириус Блэк.
Все присутствующие замерли.
- Значит, точно, - прошептала потрясенная Вальбурга, - ему стерли память. Но кто?! У кого хватило сил и наглости?!
- Я бы поставил скорее на наглость, - заметил на это Орион. - Дамблдор привык к собственной безнаказанности и мог просто не ожидать нападения. Но я все равно в шоке. Что такое творится в Хогвартсе?! Да и во всей Британии тоже?!
По понятным причинам его вопрос остался без ответа.

  

  Так что в условленное место Том и Сириус прибыли в полном раздрае. Появились они заранее, Сириус в образе пса засел в кустах и ждал сигнала показаться на глаза. Том уселся на ствол поваленного дерева.
Снейп был пунктуален. Он быстро осмотрел Тома и кивнул.
- Вижу, что кремом вы уже воспользовались. Прошу!
- Профессор, - начал Том, бросаясь как в холодную воду, - мне нужно вам что-то рассказать. Это очень важно, поверьте. Творится что-то страшное и непонятное. Вы знаете, что Дамблдору кто-то стер память?
- Что?! – Снейп в шоке почти рухнул на ствол рядом с Томом.
- Профессор, дайте, пожалуйста, слово, что выслушаете. Даже если вам что-то не понравится. Хорошо?
- Во что вы еще влипли? – спросил Снейп. – Ладно, даю слово, что внимательно выслушаю то, что вы мне скажите. Только защиту от подслушивания поставлю.
Том вздохнул.
- В Египте, - начал он, - я убила крысу Рона. Хотела скормить змее. Умирая, крыса превратилась в человека. В Питера Петтигрю. И у него была метка. Понимаете?
Снейп замер.
- Вы уверены? И откуда вы знаете, что это был именно Питер?
- Сэр, вы обещали выслушать! Бродяга! Иди сюда!
Из кустов показался пес. Том схватил Снейпа за руку с уже поднятой для атаки палочкой.
- Пожалуйста, сэр! Это вопрос жизни и смерти! Выслушайте, только выслушайте!
К счастью, Снейп выслушать согласился. И просто-напросто офонарел.
- Мерлин! – простонал он. – За что мне это! Блэк, ты...
- Сам-то, - фыркнул Сириус, - мы с Джинни ничего плохого не делали. Но и у меня, и у нее в голове кто-то копался. Хрен знает, что там за упырь, но мы ничего такого не хотели. А Джинни считает, что ты тоже в опасности, раз уж с Дамблдором подобное сотворили. Она к тебе хорошо относится. Может, действительно... попробуем вместе разобраться?
Снейп на мгновение прикрыл глаза. Тому даже показалось, что тот медленно считает про себя. Чтобы не сорваться, наверное.
- Вы оба такого наворотили, - наконец сказал декан Слизерина, - что ни аврорат, ни Отдел Тайн не разберутся.
- Снейп, - Блэк явно пересиливал себя, - между нами всякое было, но давай попробуем сначала. Хотя бы ради Джин.
Снейп перевел взгляд на Тома. Тот состроил жалобную мордочку и еле заметно кивнул, а потом покачал головой. Снейп заинтересованно выгнул бровь. Том почесал свое левое предплечье и еще раз качнул головой. Снейп кивнул.
- Ладно, Блэк, - сказал он, - тут действительно надо разбираться. Считайте, что я с вами. Договоримся. Если нужно, дам клятву не выдавать вашу теплую компанию. Мисс Уизли, насчет наших с вами дел Блэк в курсе?
- Про Шушу я ему не говорила, - ответил Том, - но стоит показать, наверное. Если что, мы его заберем, чтобы никто не смог обидеть. Давайте уже отправимся в Хогвартс через наш ход.
Снейп кивнул.
- Блэк, парная аппарация. Сосредоточься. Мисс Уизли, вашу руку.
И они отправились в Запретный лес.
- Ого! – закрутил головой Блэк. – Я тут, похоже, еще не был.
- Сириус, - строго проговорил Том, - мы тебе сейчас покажем одно место и одно замечательно существо. Это очень важная тайна.
- Я могила! – Сириус даже кулаком в грудь себя ударил. – Можешь не сомневаться. И клятву, если надо, дам.
- Клятву обязательно, - проворчал Снейп.
Тайная Комната привела Сириуса в буйный восторг. Правда, после лицезрения Шуши восторг сменился на легкое заикание. Забавно, но парселтанг Блэка не заинтересовал. Похоже, что он считал, что Джинни может все. И только обиделся, что ему раньше не сказали.
- Сириус, - уговаривал этого большого ребенка Том, - ты бы дома не усидел. Мы с профессором выход в лес совсем недавно нашли. Как бы ты сюда попал?
- Это да, – вздохнул Сириус. – Все равно здорово! Надо же! Тайная Комната!
Снейп торопливо копировал записи.
- С одной стороны, - сказал он, - мы с вами можем встречаться в любой момент. Это хорошо. С другой же – я хотел бы разобраться, что творится рядом с домом Уизли. Мне кажется, что основные события сейчас происходят именно там. Блэк, ты дашь мне доступ в дом? Я правила знаю и поклянусь хранить тайну и не причинять вреда. Библиотека твоей семьи всегда славилась, там должны найтись книги, которые смогут помочь всем нам.
- Да я не против, - согласился Сириус, - раз такое дело. И к Уизли стоит аппарировать. Проверить там все.
- Пойдем сегодня, когда стемнеет, - решил Снейп, - обследуем снаружи. Мисс Уизли покажет нам, где какие помещения. Проверим чары, если они есть. И попытаемся узнать, что там происходит.
- Давай, - согласился Сириус, - прямо сейчас можно отправиться к нам, пообедать. А потом рванем. У меня тоже ощущение, что нужно действовать быстрее.
Том счастливо вздохнул. Теперь можно быть уверенным, что у них все получится. Снейп придавал их компании надежности. С делами они закончили быстро, накормили Шушу, пообещали ему, что как следует погулять он сможет в следующий раз. И отправились в особняк на площади Гриммо. Северус Снейп произнес все положенные клятвы, получил доступ в дом, пообедал и осмотрел медальон Слизерина.
- Вы говорите, мисс Уизли, что чувствуете, как будто там бьется сердце? – спросил он. – Это точно темно-магический артефакт. И тут очень сильная защита. Не уверен, но похоже на то, что при попытке открыть медальон или снять с него защитные чары, на любопытствующего волшебника будет направлена сильная ментальная атака. Да и длительный контакт с этой вещью на пользу точно не пойдет. Жуткая вещь! Блэк, прими мои соболезнования. Регулус был очень славным парнем.
- Жаль, что он ко мне не пришел, - нахохлился Сириус, - я понимаю, что мы и не общались почти. Но он был моим братом.
Том вздохнул. Неведомого Регулуса ему было жалко. Чем больше Том про него узнавал, тем больше он ему нравился.
Портреты покойных Блэков пока помалкивали, присматриваясь к новому члену компании. Снейп рассмотрел воспоминания Кричера в Омуте Памяти.
- Никогда такой твари не видел, - сказал он про упыря, - редкостная мерзость.
- Это может быть проклятый? – спросил у него Том.
Они сидели в гостиной. Мужчины потягивали вино, Тому полагался сок.
- Я не видел таких проклятых, про которых вы говорите, - сказал Снейп, - но мне довелось видеть приговоренных к поцелую дементора после приведения приговора в исполнение. Кое-что общее есть.
- А где ты такое видел? – тут же спросил Блэк.
Снейп бросил на него косой взгляд.
- Хотел сказать, что не твое дело, - сказал он, - но так и быть отвечу. Одному очень светлому волшебнику было нужно простимулировать меня, чтобы я согласился работать на него и дать несколько клятв. Присутствие при казни и наблюдение за тем, что становится с жертвами поцелуя дементора, входили в программу убеждения.
Сириус поежился.
- Раньше я бы тебе не поверил, - сказал он, - но после того, что видел сам, и что рассказывала Джинни, меня уже ничего не удивляет.
Снейп кивнул.
- Так вот, - продолжил он, - после того, как дементор сделает свое страшное дело, у казненного тускнеют глаза, все тело расслабляется. И он лишается, как бы это сказать... Любой индивидуальности. Черты лица не то чтобы меняются, но становятся неопределенными, плывущими. Хотя это не так выражено, как у этого упыря. И глаза были бы мертвыми, пустыми, а не такими звериными.
Сириус нахохлился в кресле. Тема дементоров была для него неприятной. Том нахмурился.
- А если этого кого-то лишили собственной души, а потом в него что-то вселилось? – спросил он. – Или вселили?
- Одержимость? – переспросил Снейп. – Не думаю. Вы говорили, что этот упырь прожил в доме вашей семьи много лет. Одержимые столько не живут. Тело после извлечения души может существовать долго, если поддерживать его жизнедеятельность, конечно. Но само по себе бегать и совершать любые, хотя бы относительно сознательные действия, оно не будет.
- А он еще и магию тянет, - вспомнил Сириус, - может, в этом дело?
- Возможно, влияние оказали несколько факторов, - согласился Снейп, - пока не увидим - не узнаем.
Кричер подал обед.
По мере того, как приближалось время визита в окрестности «Норы», нервозность нарастала. Дополнительную экипировку решили не брать, это была обычная разведка. Сперва стоило хотя бы минимально разобраться и все выяснить, а уже потом переходить к активным действиям. Было решено аппарировать не к самому дому, а немного подальше. Замаскироваться и осторожно идти к «Норе», проверяя все на чары. Если что, Сириус порт-ключом должен был вернуть всех в дом на Гриммо.
Так и поступили: аппарировали недалеко от деревушки, скрылись под чарами хамелеона и осторожно двинулись вперед, сканируя окружающее пространство на чары.
- Ого, как усилены антимаггловские! – пробормотал Сириус. – Раньше все было намного слабее. У меня и то ощущение, что наждаком по хребту кто-то прошелся. Страшно представить, как это на магглов действует.
- А вот тут сигнальный контур, - показал Снейп, - осторожно, сейчас сниму. И чары отвода глаз. Дом Уизли кто-то очень хочет скрыть ото всех.
- Что же там такое творится? – пробормотал заинтригованный Том.
Они шли медленно, стараясь не привлечь к себе ненужного внимания и не потревожить чужие чары. Дом появился неожиданно. Не светилось ни одно окно.
- Вон там кухня, - показал Том, - там гостиная. Странно, даже в комнате близнецов света нет.
Они медленно обошли вокруг. В стороне, среди деревьев, виднелся какой-то отблеск. Похоже, что там горел огонь.
- Костер, - шепнул Сириус.
- И тихо, - заметил Снейп, - осторожно идем туда. Палочки не опускать!
Они очень медленно двинулись вперед.
- Заглушающие чары, - шепнул Снейп.
Стоило им перейти некую невидимую границу, как ночная тишина сменилась настоящей какофонией. От костра раздавался визг, истерический хохот, хлопки в ладоши и разудалое уханье. Сириус осторожно отвел в сторону ветки. Разведчики замерли, дружно раскрыв рты. Зрелище было явно не для слабонервных...
Костер горел посреди довольно большой поляны. Несколько почтенных ведьм, раздетых догола, прыгали, орали, визжали и хохотали. На траве стояли корзины с едой. Кое-что было выложено на расстеленную скатерть. Дамы явно были пьяны. Поближе к костру на пледе возлежал упырь. Он ощутимо отъелся, выглядел холеным, даже каким-то лоснящимся. И что-то жевал. А на его члене азартно скакала дама, в которой Том с ужасом опознал тетушку Мюриэль. Она-то и ухала.
Том, Сириус и даже Снейп словно окаменели и молча разглядывали творившиеся на поляне бесчинства.

  

  Первым отмер Снейп. Он толкнул Блэка, тот подхватил Тома, все взялись за руки и Сириус активировал порт-ключ.
В гостиной дома на Гриммо Снейп и Блэк, не сговариваясь, залпом хватили по стакану огневиски. Потом Снейп сунул Тому в руку флакон с успокоительным. Блэк снова налил.
- М-мать! – только и смог выговорить он.
- Сын? – послышалось с пейзажа на стене гостиной.
- Кошмар! – пробормотал Снейп, опустошив второй стакан.
Наконец разведчики смогли членораздельно общаться, и покойным Блэкам была поведана жуткая история. Вальбурга в кои-то веки онемела от шока. Орион тяжело вздохнул.
- Я-то думал, что с этим давно покончено, - пробормотал он.
- С чем покончено? – тут же спросил Сириус.
- Ладно, - сказал Орион, - вы сами все видели. Эта мерзость появилась как зараза в самом начале этого века. Даже в конце прошлого. На почве увлечения маггловскими изобретениями. Кто-то адаптировал для нужд детей маггловский поезд, а кому-то стало интересно узнать про магглов больше. В том числе про маггловские представления о волшебниках. Старые страшилки стали забываться. Так вот, по представлениям многих магглов, ведьмы устраивают шабаши. Они поклоняются так некоему дьяволу. Подробности мне неизвестны, но оргия и пьянка обязательны. Было несколько отвратительных случаев, когда не совсем адекватные дамы накачивали глупых магов, а то и магглов стимуляторами и устраивали такой вот шабаш по-маггловски. Потом кому память стирали, а кого и убивали.
- Ничего себе! – пробормотал Том.
- И дамы, которых мы видели сегодня, тоже развлекались подобным образом? – спросил переваривший информацию Снейп.
- Да, - ответил Орион, - скандал, конечно, замяли. Отметились там ведьмы из известных семей. Кстати, Мюриэль Прюэтт поэтому так и не вышла замуж. Желающих жениться на опозорившейся ведьме не нашлось. И привычка к подобным развлечениями, как видите, никуда не делась. Думаю, что когда этот ваш упырь действительно напал на нее, она сперва испугалась. А потом решила тряхнуть стариной.
- Ну да, - Снейп почесал бровь и сделал еще один глоток из стакана, - упырь может отличаться большей выносливостью, чем прежние жертвы. Только корми, да прячь. Но тогда непонятно, кто устраивал весь этот бедлам в Девоншире? Дамы создавали дымовую завесу?
- И меня за такое приняли! – дошло до Сириуса. – Да я им...
- Спокойно, - сказал Том. – Спокойно, Сириус. Мы им потом отомстим.
- Вы лучше подумайте, что там с Уизли могло приключиться, - сказал Снейп.
- Я уверен, что Мюриэль Прюэтт не нападет на родню, - сказал Орион, - другое дело, что мальчикам могут стереть память об увиденном. Насчет Артура Уизли я ничего не могу сказать. Не заметить такое рядом со своим домом он просто не мог. Да и упыря должен был опознать. Я очень рад, что Сириус успел забрать мисс Уизли. Девочке такие приключения ни к чему.
- Не надо было ребенка с собой брать! – наконец подала голос Вальбурга. – Совсем ни о чем не думаете! Такой удар! Бедная малышка! А с Мюриэль надо разобраться. Устроила притон разврата рядом с чужим домом.
- Я бы посоветовался с Люциусом, - сказал Снейп. - Уверяю вас, сдавать родственника он не будет. Но у него достаточно связей в министерстве, чтобы разрулить ситуацию с наименьшими потерями.
Том напряженно размышлял.
- А эти тетки тоже считают, что им попался Сириус Блэк? – спросил он.
- Гадины! – припечатал Сириус.
- Бродяга, ты не понял! – Том хлопнул ладонями по столику. – Это нам на руку! Пусть все говорят, что это ты. Пусть его поймают и убьют. Типа как тебя. А мы потом представим всем настоящего тебя. Нормального, не ухающего. Тогда все поверят, что тебя не было в Азкабане, и это все поклеп. Если Дамблдору стерли память, то он ничего и сказать не сможет. А Уизли будут молчать.
- Отлично придумано, мисс Уизли! – выдохнул Снейп. – Десять баллов... М-м-м, ладно, это потом.
- Думаешь, получится? – спросил Сириус. – Это будет... будет здорово. Это... Ну, да! Помнишь, ты говорила, что я был заграницей и не получал сведений с родины?
- На фото в газете, ну, когда тебя арестовывали, ты явно неадекватный, - вспомнил Том, - а нормального суда, как я поняла, не было? Да даже если и был. За столько лет в Азкабане можно и свихнуться. Особенно, если этот тип и раньше психом был.
- Суда не было, - вздохнул Сириус, - Джинни, ты гений! А когда меня оправдают, то я официально возьму тебя под опеку. И ты спокойно сможешь жить здесь.
Том хитро улыбнулся. Это было бы неплохо, а точнее – очень даже здорово! Наконец-то его планы начинают сбываться!
- Без Люциуса нам это не провернуть, - задумчиво проговорил Снейп.
- Он может много чего потребовать за свою помощь, - напомнил Орион, - это же Малфой.
Снейп задумчиво взглянул на Тома и на мгновение прикоснулся к своему левому предплечью.
- Думаю, сэр, - проговорил он, - мы найдем управу на Люциуса.
А это уже было очень интересно.
Заговорщики засиделись за полночь. Им нужно было многое обсудить. Том с интересом разглядывал обоих своих «подельников». В самом начале Снейп и Блэк косо поглядывали друг на друга, но после пусть небольшого, но совместного приключения, отношения стали налаживаться. Это было хорошо. Постоянно сглаживать углы и улаживать конфликты Тому не хотелось.
- Мерлин, как поздно! – спохватился Снейп. – Мисс Уизли давно пора спать. Прислать еще успокоительного?
Том покачал головой. Ничего особо шокирующего в скандальном зрелище для него не было. Понятно, что почтенные ведьмы голышом смотрелись не так аппетитно, как юные девушки, но такова уж жизнь. Радостей секса хочется всем. Даже вспомнились тетки с молодыми кавалерами на египетском пляже. Тем магглам повезло, еще и деньги получили. Память им точно не стирали. Разве что могли возникнуть проблемы со здоровьем от злоупотребления стимуляторами. Упырь же недовольным не выглядел.
Договорились, что Снейп начнет переговоры с Малфоем.
- Люциуса нужно заинтересовать, - говорил Снейп, - причем не деньгами. В прошлом году ему пришлось уйти из Попечительского Совета Хогвартса. Это был очень болезненный удар по его самолюбию. За возможность поквитаться с Дамблдором он ухватится обеими руками.
- Меня сажал Крауч, - напомнил Сириус.
- Но Дамблдору в любом случае не мешало бы проверить, кто там и за что сидит, - заметил Снейп, - меня же он нашел время обработать. Тогда много всякого дерьма творилось. Бывало, что и счеты сводили. Моуди за свой глаз и ногу мстил направо и налево. Сам слышал, как он хвастался, что обеспечил не меньше трети заключенных Азкабана камерами лично. Думаешь, ты там один такой был, кого даже не судили?
Сириус взлохматил себе волосы.
- Да, слышал, конечно. Противно все это, на самом деле.
Том вздохнул. Этого он тоже не понимал. Ладно, в горячке забыть о пропавшем соратнике, потом-то можно разобраться.
- Это из-за Поттера, - послышался голос Финеаса Найджелуса, - мой потомок отсидел столько лет из-за Поттера.
- В смысле? – удивился Сириус. – При чем тут Джеймс?
- Его сын, - пояснил бывший директор Хогвартса, - мальчик. Я сейчас вспоминаю один разговор. Тогда я не придал ему значения, а сейчас понял, что речь шла о тебе, Сириус. Дамблдор говорил, что ни в коем случае нельзя допустить, чтобы маленький Гарри контактировал с крестным, потому что тот его избалует. А крестный это...
- Я крестный, - вскинулся Блэк, - но подождите...
Снейп помассировал себе переносицу.
- Мерлин, - проговорил он, - я иногда очень жалею, что Поттер не обычный маленький избалованный засранец. У меня таких полфакультета. По крайней мере, я точно знаю, чего от них можно ожидать. Но теперешние Поттер и Грейнджер – это бомба в двойном экземпляре. Думаю, что Дамблдор очень наивен, если уверен, что полностью их контролирует. Устроят они ему еще... приключений на старости лет. Ладно, пойду-ка я спать. Как с вами связаться? Сову защита пропустит? Или надо договариваться о времени встречи?
- Пиши на имя Джинни, - предложил Сириус, - Кричер получит и передаст. Камин я пока открывать не хочу. А адрес дома многие знают, как бы действительно какой следилки на площади не было. Мы с Кричером проверяем периодически, но мало ли что. Если тебя тут засекут, то вопросы точно появятся.
- Договорились, - кивнул Снейп, - с крыльца уже можно аппарировать?
- Можно. Смотри не расщепись.
- Не учи! Спокойно ночи, леди и джентльмены. До встречи!
- Спокойной ночи! – душераздирающе зевнул Том.
И Снейп отбыл.
- Может, тебе все-таки стоит выпить успокоительного? – предложил заботливый Сириус. – А то еще приснится.
- Да чего там такого страшного-то, - махнул рукой Том, - ну, тетки, ну, голые, ну, пьяные. Вот если бы они на нас напали, тогда другое дело.
Сириус изменился в лице и залпом допил болтавшееся в стакане огневиски.

  Утром выспавшийся Том с интересом рассматривал помятую физиономию хозяина дома. 

- У тебя что, антипохмельного нет? – спросил он. – Так пусть Кричер в аптеку смотается.
- Совсем забыл, - хмыкнул Сириус, - спасибо, что напомнила. Знаешь, я тут подумал, как нам не влипнуть. Хотя я очень хочу, чтобы меня, наконец, оправдали.
Том задумчиво откусил кусочек свежей булочки.
- Снейп прав в том, что нам нужен сильный союзник, - сказал он, - потому что тебя тут же постараются привлечь на свою сторону. Ты не кто-нибудь там, а Блэк. Древний Род, положение в обществе. Деньги. Если Дамблдор про тебя и забыл, то ему напомнят. Всем память не сотрешь. Надо все как следует продумать. Например, тебя могли отправить заграницу родители. И взять с тебя какую-нибудь клятву. Или еще что, тут хорошенько поразмыслить стоит. А Малфой все-таки родственник...
Сириус выпил зелье и с аппетитом приступил к завтраку. Кричер подал омлет, жареные сосиски, тушеную фасоль, бекон и тосты. Том тут же наполнил свою тарелку. Поесть он любил.
- Знаешь, - сказал Том, намазав тост апельсиновым джемом, - мне Малфои тоже не очень нравятся. Драко неприятный тип. Но Снейп их намного лучше знает.
- А Снейпу ты доверяешь? – уточнил Сириус.
Том пожал плечами.
- Ему выгодно помогать нам, - сказал он, - он получил доступ в Тайную Комнату. Шуша с ним ядом делится. Другие змеи тоже помогают. Он может и на доступ в библиотеку Блэков рассчитывать.
- А твои братья тоже владеют парселтангом? – заинтересовался Сириус.
- Нет, - покачал головой Том, понимая, что ступает на зыбкую почву, - он у меня проявился после того, как я чуть не умерла на первом курсе. Тут много непонятного, на самом деле. Может быть, дело в том, что все волшебники родственники. Ты сам говорил, что у каждого может в предках Основатель оказаться. А то, что я чуть не умерла именно в Тайной Комнате, могло как-то повлиять, Дар и проявился. Говорят, у магглов бывает, что если кто-нибудь очень сильно пострадает, но выживет, то часто странные способности проявляются. Они даже начинают говорить на языках, на которых ни одного слова не знали ранее. Может, и у меня так?
- Ух ты! А расскажи, что в Тайной Комнате-то было?.. - у Сириуса загорелись глаза.
Том выдал отредактированную версию, что случайно нашел странную черную тетрадку, благодаря которой смог открыть Тайную Комнату. Но оказалось, что это очень темный артефакт. Так что он чуть не умер. Но парселтанг остался, как и некоторые возможности.
- Да, - кивнул Сириус, - я тоже что-то такое слышал. Может, оно и неплохо, что так вышло. Говорить на парселтанге – это круто!
Кричер куда-то отлучился, но буквально через минуту вернулся с совой.
- Письмо для мисс Уизли! – торжественно провозгласил он.
- Так быстро? – удивился Сириус. – Или это не от Снейпа?
- От него, - ответил Том, - просит разрешения прийти и дать доступ в дом двум сопровождающим, там что-то случилось.
- Мерлин! У Снейпа что-то случилось?
- Похоже, что у Малфоев. Ну что? Мне писать?
- Давай, пиши! – махнул рукой Сириус.
Сова стартовала в открытое окно со всей возможной скоростью. Том и Сириус переместились в гостиную. Прошло не так уж и много времени, как раздался стук в дверь. Кричер пошел открывать.
- Где он? Где? – послышался взволнованный женский голос.
- Нарцисса? – удивился Сириус.
В комнату ворвалась очаровательная блондинка.
- Сири! Ты живой?!
Несколько минут в гостиной творилось Мерлин знает что. Леди Малфой рыдала на груди у кузена, одновременно ощупывая его. Сириус от шока даже не сопротивлялся. Том смотрел на все это большими глазами и молчал. В дверях гостиной замерли Северус Снейп и Люциус Малфой.
- Я чуть с ума не сошла, когда про тебя в газетах писать стали, - наконец сказала Нарцисса, - ты же мог прийти к нам. Я бы тебе обязательно помогла. Уже хотела искать тебя в Девоншире, но Люциус запретил. Я так волновалась, думала, что тебе память стерли. Или еще что. А ты... ты был здесь!
Снейп картинно развел руками. Том вздохнул, ему было завидно. За него так никто не переживал. Люциус Малфой переминался на входе в гостиную, немного нервно держась за левое предплечье.
Наконец леди Нарцисса угомонилась и поздоровалась с портретами родственников. Счастливый Кричер подал чай.
- Я не очень понял насчет того существа, что безобразничает сейчас в Девоншире, - сказал Люциус Малфой, - и был бы не прочь увидеть ваши воспоминания.
Кричер принес Омут Памяти, и Малфои увидели сперва воспоминания домовика, а потом Сириуса Блэка.
- О Мерлин! – Нарцисса была шокирована. Люциус нервно постукивал пальцами по столу, размышляя.
- Думаю, что тут не совсем обычное сочетание, - сказал он. - Возможно, что тело осталось от жертвы дементоров, а душа там проклята. Отсюда и эти странные признаки. Но это лишь мои догадки.
- Можно будет выдать его за Сириуса, чтобы потом предъявить настоящего Бродягу и обвинить всех в клевете? – задал вопрос по существу Том.
- А почему нет, - ухмыльнулся Малфой. - Общественность будет счастлива, если преступник будет пойман и казнен, а безобразия прекратятся. У меня есть парочка прикормленных авроров, которые не откажутся от поощрения. Заодно и Дамблдора за бороду подергать можно. Он ведь инспектировал Азкабан, как глава Визенгамота. И как он не опознал, что вместо его ученика там сидит, не пойми кто? Или, вернее сказать, что.
- Ты виделся с Дамблдором, когда сидел в Азкабане, Блэк? – спросил Снейп.
- Я не помню, - Сириус разлохматил себе волосы. - Мерлин, как это надоело! То тут, то там вылезает что-то, что я просто должен помнить. Но это не так. Хоть вой. Если бы не Джинни, то я бы такого мог наворотить.
- Мисс Уизли, если не ошибаюсь? – поинтересовался Люциус.
- Не ошибаетесь, сэр, - вздохнул Том, - у меня та же проблема. Поэтому мы с Сириусом и нуждаемся в союзниках, которые хорошо ориентируются во всем, что сейчас творится.
- И как же вы познакомились с моим кузеном? – спросила Нарцисса.
- Невероятная история, - начал рассказывать Сириус. - Я решился на побег, когда увидел в «Пророке» колдофото семьи Уизли в Египте. Там была крыса у одного из мальчиков. Я узнал Питера и решил, что должен добраться до этого предателя. Это ведь он, Питер Петтигрю, был хранителем Фиделиуса у Джеймса и Лили Поттеров. И улицу взорвал тоже он. Сука! Ну вот, кружил я вокруг Хогвартса, кружил... И встретил Джинни.
- Меня тошнило от крысы Рона, - сказал Том, - и я решила скормить ее змее. А когда змея ее ужалила, то крыса вдруг превратилась в человека. Потом про эту крысу почему-то расспрашивал Дамблдор. А тут вдруг какая-то странная собака. Я сперва испугалась, а потом догадалась, что это тоже анимаг.
- Ну вот! – подхватил Сириус. – Должен сказать, что малышка Джин крепко взяла меня за яйца и заставила дать клятву. И отправила домой. Ну, я и стал лечиться и проводить ритуалы, чтобы исполнить данное обещание и принять Род. Мы продолжали общаться. Выяснилось, что у нас обоих пробелы в памяти. Упыря мы выпустили, это да. Хотели посмотреть, кто там такой сидит на чердаке. А потом все и завертелось.
- Похоже, тебе очень повезло, что ты встретил именно мисс Уизли. – сказал Снейп, - на ее практичность и здравый смысл вполне можно положиться. Уверен, что Люпина притащили в Хогвартс по твою душу. Либо он бы тебя выследил, либо ты полез общаться со старым приятелем. А так как пошли слухи, что тебя опять видели в окрестностях замка, то Люпин остался на следующий год.
Люциус кивал. Нарцисса качала головой. Потом был продемонстрирован медальон.
- Я тоже ощущаю некую пульсацию, - заметил Малфой, - очень опасная вещь. И зачем было портить реликвию Основателя? Как бы теперь не пришлось уничтожать.
- Если там что-то опасное, то уничтожать нужно обязательно, - сказал Снейп, - но сначала мы должны выяснить, что это такое. Может, это как-то использовать можно. Но в любом случае стоит быть очень осторожными.
- Возможность получить консультацию в Отделе Тайн у меня есть, - сказал Люциус, - причем все это будет конфиденциально. Но... осторожность прежде всего. Пусть пока полежит в надежном и защищенном месте.
С ним все были согласны, и медальон вернулся в сейф. История Регулуса ужасно расстроила Нарциссу.
- Бедняга Рег, - вздохнула она, - какая страшная смерть. А мы все и понятия об этом не имели. Теперь и могилы не найти.
- Само место есть, - заметил Люциус, - но я не думаю, что... Хотя... Может, и стоит там побывать. Чтобы понять, что это такое. Да и не мешало бы упокоить инферналов. Если мы сдадим властям такое место, то нам это зачтут. Надо обдумать, как правильнее это сделать.
- Как вы думаете, - спросил Том, - может быть, Регулус Блэк все-таки поделился с кем-нибудь этой тайной? Он ведь не мог быть уверен, что Кричер уничтожит такой жуткий и надежно защищенный артефакт. Ведь домовики не владеют темной магией, как я слышала. А такую вещь разве что Адское Пламя возьмет.
- Теперь уже и не узнаешь, - вздохнула Нарцисса, - надо будет проверить все его вещи, просмотреть записи. Вдруг там что-то есть.
- Только записи про книгу отдайте мне, если можно, - попросил Том, - мы с Сириусом ее допишем и издадим в память о Регулусе.
- Книга? – переспросила Нарцисса. – А... его учебник. Ну, конечно, мисс Уизли, это чудесная идея! Думаю, что смогу вам помочь, он делился со мной кое-какими планами.
- Придумаем задачки, Джин нарисует иллюстрации, - кивнул Сириус, - крутая вещь получится.
- Вы рисуете, мисс Уизли? – спросил Люциус.
- Я не училась, - ответил Том, - но профессор Спраут сказала, что у меня хорошо получается. Даже баллы добавила. Мне очень нравится рисовать растения и животных. Хотя растения больше.
- Так вам нужны уроки рисования? – у Нарциссы загорелись глаза. – Люциус, мы должны помочь этому талантливому ребенку! А как насчет музыки? Изящных видов рукоделия?
Том поежился. Только рукоделия ему и не хватало. Как представил себя за пяльцами... Ужас!
- Благодарю вас, мэм, но я не люблю рукодельничать. А вот рисовать очень.
Снейп хмыкнул.
- Вообще-то, - Нарцисса обвела взглядом мрачноватую гостиную, - мисс Уизли, вам стоит перебраться к нам в Малфой-мэнор. Мой кузен не женат, и ваше пребывание в этом доме может выглядеть несколько...
- Цисси, ты чего?! – возмутился Сириус. – Джинни – мой друг. И вообще... К тому же, у вас в мэноре вечно толпа пасется. А нам сейчас нельзя, чтобы кто-то узнал, где на самом деле Джинни. Вначале надо разобраться, что происходит в доме ее родителей.
- Леди Малфой, - тихо сказал Том, - мне очень стыдно, но я вашему сыну в лоб бомбой-вонючкой засветила. Он мне точно рад не будет.
- Надеюсь, у вас были основания? – строго спросил Люциус.
- Драко сказал гадость про мою семью, - вздохнул Том, - а мне было очень нужно получить отработку у профессора Снейпа.
Малфои переглянулись.
- Тогда простительно, - согласилась Нарцисса. - Я сама поговорю с Драко, и мы все решим. Но хорошего учителя я вам подберу. Сделайте несколько рисунков, чтобы мне было, что ему показать.
Том кивнул. Рисовать – это намного приятнее, чем разборки с Драко. У блондинчика и так шок будет.
Люциус не без интереса посматривал на Тома, но вопросов пока не задавал. Похоже, решил потом все выяснить. Пока же он сосредоточился на поисках нескольких относительно независимых свидетелей, чтобы поймать упыря и развеселых ведьм. Это было достаточно просто после того, как была получена информация. Но стоило все провернуть так, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что это именно Сириус Блэк и никто другой. А потом проконтролировать, чтобы чудище уничтожили как можно быстрее.
- Мне нужно до вечера успеть все организовать, - сказал Люциус, - так что я вас оставлю. Дам знать, как только смогу. Не волнуйтесь, все клятвы я дал, никого не выдам. Все будет хорошо.
Нарцисса же с удовольствием осталась. Снейп, что показательно, тоже. Все вместе они открыли комнату Регулуса.
- Вот уж был фанат Слизерина, - пробормотал Сириус.
Том кивнул. Это он прекрасно понимал. Нарцисса погладила изголовье кровати. Сириус тяжело вздохнул. Кричер пригорюнился. Снейп прошел к письменному столу.
- Начнем? – спросил он. – Он вел дневник? Или что-то подобное?
Дневника не нашлось. Но имелись разрозненные записи, в которых Регулус описывал свои впечатления, делился какими-то мыслями. Все это нужно было разбирать и систематизировать. Это доверили Нарциссе. Сириус отказался, он чувствовал себя виноватым перед братом. Снейп передал Тому объемистую папку с материалами для книги.
- И чего его в политику понесло? - проворчал он. - Хотя чего уж тут...
Том осторожно и почти благоговейно раскрыл папку. Ого, сколько всего! И рисунки тут тоже были. Регулус придумал забавных путешественников, которые и должны были стать героями книги. Эксцентричный ученый мистер Пимпер, его племянница, которую больше интересовали окрестные красоты, чем наука, и хитрый и практичный помощник, помогающий своим работодателям выбираться из сложных обстоятельств. Уже имелся примерный план путешествий, карта мира с пометками, справочный материал.
- Вот это да! – пробормотал Том. – Это же чудо! Сколько же он работал, чтобы собрать все это?
- Мы допишем эту книгу! – сказала Нарцисса. – Обязательно допишем! Все должны знать, каким талантливым был Рег!
Сириус торжественно кивнул.
Они перенесли папку в библиотеку. Нарцисса обложилась атласами, гербариями и бестиариями. Том принес свои рисунки.
- О, - сказал Сириус, отложив несколько листов бумаги, - я наконец понял принцип. Действительно, раз они путешествуют, то постоянно сталкиваются с чем-то новым. Мистер Пимпер и его племянница вечно попадают в переделки и выпутываются из них, используя знания. Тут можно такого напридумывать! И задачки... Хотя с задачками у меня так точно не получится.
- Мы можем разделить работу, - предложил Том, - нужно продумать сюжет и приключения. А задачи могут и специалисты составить. Хотя если совсем простые, то и мы справимся. А я буду рисовать.
- У вас определенно талант, мисс Уизли, - восхитилась Нарцисса, - но брать уроки все-таки необходимо. Побывать у нас в мэноре тоже стоит. Мой покойный свекр собрал огромную коллекцию китайской живописи на шелке. Большинство этих картин вам рассматривать еще рановато, но там есть просто потрясающие рисунки растений.
Сириус явно заинтересовался всеми картинками. Но Тому пока было не до эротики. Его полностью захватила идея написания книги Регулуса. И уроки у профессионала взять стоит. Разве можно пренебрегать такими возможностями! Это было бы вселенской глупостью.
- А краски есть? – спросил он.
- Все закажем и купим, - тут же сказала Нарцисса. – Все самое лучшее. Краски, кисточки, все приспособления. Вот это явно нарисовано пером. Мерлин! Я даже не думала, что простой графикой можно столь многое изобразить. В портретах, пейзажах, натюрмортах важнее передать игру света и тени, выражение лица, настроение. А здесь важна максимальная четкость и правильность линий. И ничего лишнего. Но как это красиво. Мисс Уизли, у нас с мужем большая оранжерея, так что вам будет, где развернуться.
Том счастливо улыбнулся. Он будет рисовать...

  

  Вечером вернулся Люциус Малфой.
- Пикси знает, что это такое! – сказал он. – Хорошо еще я представлял себе, что именно придется увидеть. Эти ведьмы оборонялись как бешеные, еле удалось скрутить. Упыря забрали. С Уизли работают колдомедики и невыразимцы. Да, недалеко от «Норы» поймана Гермиона Грейнджер. И она ухает.
Том содрогнулся.
- Упырь и ее, что ли?!
- Следов насилия нет, - ответил Малфой, с благодарностью принимая от Кричера стакан с огневиски, - скорее всего, девочка стала свидетельницей оргии. Сейчас она в Мунго.
- Вот это да! – пробормотал Сириус.
В шоке были все. Малфой подошел к делу со всей ответственностью, так что следствие подробно освещалось в прессе. Читать все это было жутко и противно.
Мюриэль Прюэтт и ее подружки действительно сперва испугались, когда столкнулись с озабоченным типом. К тому же мисс Прюэтт решила, что деньги лишними не бывают, вдруг да компенсацию получить удастся. Но потом... дамы покумекали, проследили за упырем... Выяснили, что ему нужны только еда и секс. И старушки решили вспомнить молодость. Окрестности «Норы» для того, чтобы спрятать свою игрушку, им показались идеальным местом. К Уизли гости не ходили, Молли попала в Мунго. А Артур... его легко удалось уговорить. Дамы приносили еду и на его долю и платили по галлеону с носа за сеанс с упырем. Для Артура и это были деньги. Вечером на дом накладывались сонные чары. И еще какие-то старинные чары изменения памяти. Для отвлечения внимания от «Норы» ведьмы устраивали переполох по всему Девонширу. Да, все были совершенно уверены, что поймали Сириуса Блэка. Британская магическая общественность была в шоке. Всплыли некрасивые истории начала века. Детей Уизли было решено отдать под опеку.
Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер, как выяснилось, отправились ловить беглого преступника. Не получив внятного ответа о происходящем вокруг дома от Рона Уизли, они добрались до Отери-Сент-Кэчпул на «Ночном рыцаре» и направились к «Норе». Дело было уже поздно вечером. Гермионе удалось снять некоторые чары, так что оргию они с Поттером увидели во всей красе. Для неокрепших подростковых умов это оказалось слишком. Гермиона бросилась бежать подальше от этого места, не разбирая дороги. Поттер наоборот впал в ступор. Его нашли позже. Без сознания в кустах. Гриффиндорцам страшно повезло, что именно в этот день аврорат, получивший наводку от Люциуса Малфоя, проводил задержание. А то неизвестно, чем все это могло для них закончиться.
- И что теперь будет? – спросил Сириус, которому очень хотелось наконец выйти из подполья.
- Упыря забрали в Отдел Тайн, - ответил Люциус, - надо же разобраться, что это такое. Но нам обязательно расскажут. Но для всех это ты, так что скоро его официально казнят. И можно будет предъявлять настоящего Сириуса Блэка. Но не торопись и будь осторожен. Сейчас разрабатывается легенда и готовятся свидетели того, что тебя не было на британских островах.
Сириус был вынужден согласиться.
Нарцисса выполнила свое обещание, она показала рисунки Тома одному известному иллюстратору книг, а потом накупила всего, что посоветовал мастер. И начались уроки.
- Вы очень талантливы, мисс, - заявил Теофилиус Берк, - обычно я не беру учеников, но для вас сделаю исключение. Но вам придется усердно трудиться.
- Я ведь в Хогвартсе учусь, - напомнил Том.
- Ничего, я буду давать вам задания. И раз в неделю вас будут отпускать на урок ко мне. Это обычная практика. Вам очень хорошо даются рисунки растений, так что я советовал бы вам этим и заняться. Это называется ботаническая иллюстрация. Хорошие гербарии с подробными рисунками нужны всегда. Это верный кусок хлеба.
Том кивал. Он обязательно, обязательно выучится. И они допишут книгу Регулуса Блэка. И все у них будет хорошо...
Между тем расследование дела упыря и развеселых дам продолжалось. Напуганные грозными представителями закона ведьмы признавались во всем. Заодно выяснилось, что это они стерли память Дамблдору. Директор Хогвартса все-таки выбрался в Девоншир, чтобы на месте разобраться с безобразиями. Он, в отличие от Снейпа, Блэка и Тома, Поттера и Грейнджер не скрывался. Так и ввалился на поляну во всем великолепии своих регалий. И тут же был атакован. Бабули оказались не промах и на реакцию не жаловались. Вырубили по старинке, но надежно.
В министерстве магии схватились за голову и отправили дедушку на обследование. Как оказалось, мисс Прюэтт удалила ему значительный кусок памяти. Причем безвозвратно. Встал вопрос о том, сможет ли Дамблдор справляться со своей работой. По крайней мере, с должности в МКМ его попросили. Визенгамот тоже склонялся к тому, что им не помешает другой глава. Вопрос со школой пока подвис, что было даже странно. Хотя Снейп на этот счет высказался, что на месте Дамблдора и его феникс бы справился. Все равно бумажками занимается МакГоннагал, а все остальные дела давно свалены на деканов.
Том часто ловил на себе задумчивые взгляды Люциуса и, честно говоря, не понимал, почему тот не пытается задать ему пару нескромных вопросов. Чего-то ждет? Или дело в том, что рядом был Сириус, который совершенно точно не входил в кружок по интересам Снейпа и Малфоя? Хотя, скорее всего, дело было в отсутствии точной информации. А Люциус не любил рисковать. В любом случае, жизнь и так была весьма насыщенной.
Наконец, исследования упыря были завершены. Министерство официально объявило о казни Сириуса Блэка. Настоящий Блэк по этому поводу даже вырядился во все черное. Том посмеялся. Но больше всего его интересовали результаты исследований. К ужину ждали Малфоев и Снейпа. И Люциус не подвел.
- Очень странная история, очень! - сказал он, когда с угощением и светской частью было покончено. - Во-первых, это существо – результат целой кучи экспериментов. Именно поэтому он и казался и проклятым, и жертвой дементоров. Грубо говоря, это то, что осталось от Темного Лорда. Он действительно был проклят. И, похоже, проводил на себе некоторые очень опасные эксперименты, в результате которых чуть сам не лишился души. Там очень мало что осталось, фактически огрызок. И тот периодически у него изымали. Отдел Тайн в шоке.
- У Уизли на чердаке жил Тот-Кого-Нельзя-Называть? – обалдел Сириус.
Том замер.
- А кто его проклял? – спросил он.
- А вот тут самое интересное, - сказал Люциус, отпивая глоток вина, - когда отправляли на обследование Дамблдора, мой человек прихватил его бумаги. Не все, конечно, но кое-какие записи. Там была пометка «Том Риддл».
Том вздрогнул. Снейп бросил на него предостерегающий взгляд.
- Так вот, - Люциус задумчиво кивнул, - отцом Лорда был маггл по имени Томас Риддл, а матерью – ведьма из древнего Рода Гонтов Меропа Гонт. С Риддлом она сбежала, когда ее отец и брат были в Азкабане. Вот отец ее и проклял. К проклятью присоединился брат. Такие родовые проклятия практически всегда переходят на ребенка. Возможно, какое-то время Том мог сопротивляться, но после экспериментов над своей душой стал бессилен что-либо противопоставить. И проклятие его поглотило. Как бы еще узнать, что случилось у Поттеров.
Том был в ужасе. Неужели он тоже проклят? Сириус смотрел на родственника круглыми глазами. Снейп наблюдал за Томом.
- Значит, Дамблдор держал на чердаке у преданных ему людей существо, в которое превратился Лорд? – спросила Нарцисса.
- А крыс его охранял, насколько я понял, - проговорил Снейп, - так что у вас вряд ли получилось бы выпустить упыря, если бы мисс Уизли не избавилась от Петтигрю. Он бы и Блэка выследил, когда тот свою приятельницу навещал.
- Его упокоят? – спросил Сириус.
- Это не так просто, как кажется, - ответил Люциус. – Обычными методами его упокоить нельзя. Тут вопрос еще и в том, зачем он вообще был нужен. Предъявлять его окружающим бессмысленно. Разве то это был материал для оборотки и еще для чего-нибудь. Хотя какая там оборотка, если от внешности самого Тома Риддла там ничего уже не осталось.
Тому стало дурно.
- Джинни? – повернулся к нему Сириус. – Ты чего? На, водички попей. Или соку.
- Да тут любому плохо станет, - поежилась Нарцисса, - меня тоже всю передергивает. Послушайте, может быть, дело в метках? Предъявить-то можно кого угодно, но если не отреагируют метки, то никто не поверит, что это Лорд.
- После того, что мы увидели, - задумчиво проговорил Снейп, - мне было не до метки. Люциус?
- Небольшая реакция была, - ответил тот.
- Ну вот! Пара-тройка ритуалов, и все поверят, что Лорд вернулся, - Снейп задумчиво водил пальцем по губам. - Раз уж Петтигрю все время был рядом, то, скорее всего, он его бы и «возрождал». А раз так, то никого бы не удивило, если бы тот все время находился подле Лорда. Знаете, этим леди надо памятник при жизни поставить. Раз они удалили Дамблдору большую часть воспоминаний, то он мог забыть и свои планы на упыря и Сириуса Блэка. А я еще удивлялся, что директор странно притих. Когда его обработали?
- Еще до начала каникул, - ответил Малфой.
- Совпадает, - закивал Снейп.
- Самого его на чердаке запереть, - мстительно проворчал Том, - и крысу приставить.
- Меня еще это уханье беспокоит, - заметил портрет Ориона. - То, что дамы ухали, так сказать, в процессе, я могу понять. Но Молли Уизли и девочка? С ними-то что?
- Миссис Уизли подверглась сексуальному насилию, - сказал Люциус. - Может, на почве пережитого шока такая реакция? Она ведь с ним практически не контактировала до инцидента. Вначале им занимался Петтигрю. А потом еду просто бросали через зачарованный барьер. А перед тем, как убрать нечистоты, упыря оглушали.
- Повезло Ронни, что упырь его не... в общем, повезло, - зло хмыкнул Том.
Снейп кивнул.
- Ладно, - Люциус достал из кармана мантии папку и увеличил ее, - вот тут материалы, которые нужно выучить Сириусу. Будем его возвращать в цивилизованный мир. А с уханьем разберемся. И не только с ним.
Том поежился. Ясно, с кем и чем тут планируют разбираться. Но он за себя поборется. Он... он что-нибудь придумает. Просто так его не взять.
- Мисс Уизли, можно вас на два слова? – проговорил Снейп.
Они прошли в соседнюю комнату, где профессор тут же применил чары против подслушивания.
- Не дергайтесь, - сказал Снейп, - с вами ничего плохого не случится. Главное, не делайте глупостей. Вы сейчас получите возможность легально жить у Блэка или Малфоев. Никто вас ни к чему принуждать не будет. Слизеринцы своих не бросают.
Том недоверчиво смотрел на него снизу вверх.
- Выше нос, наследница, - сказали ему.

Несмотря на все заверения, Том все-таки переживал за себя и свои секреты. Снейпу он был выгоден, это понятно. Но как бы не стало более выгодным избавиться от него. Малфой обладал силой, властью, деньгами, знаниями. Зачем ему девочка, которая беспокоит его, активируя метку одним своим присутствием? Сириус и Нарцисса на его стороне, но вряд ли леди Малфой пойдет против мужа. А Блэк пока не легализован и тоже зависит от родственника.
Но сделать все равно было ничего нельзя. Пока, по крайней мере.
Что ж, придется принять совет Снейпа и не дергаться.

  

  Сириус с головой окунулся в изучение документов, которые должны были помочь в его оправдании. Люциус неплохо все продумал. Согласно легенде, Вальбурга сумела добиться от сына повиновения. Он должен был покинуть Британию, отправиться в Канаду и прервать все контакты со всеми знакомыми. Даже с родственниками. Канада была выбрана еще и потому, что там было намного меньше всякой экзотики, чем, например, в Южной Америке. Сколько не зазубривай материалов из чужих воспоминаний, проколоться всегда можно. Несколько магов готовы были подтвердить пребывание мистера Блэка за океаном.
Том спасался рисованием. Что показательно, его никто не искал. И почему-то ему казалось, что дело не только в заклинаниях, которыми они с Блэком обработали семью Уизли. Девочка Джинни была мало кому нужна.
Наконец настал день, когда Сириус Блэк в сопровождении Люциуса направился в министерство магии, подавать иск по поводу слухов и сплетен, позорящих его честное имя. Вот это была бомба! «Ежедневный пророк» увеличил тираж и издал несколько экстренных выпусков. «Сириус Блэк невиновен!» - кричали заголовки. «Сириус Блэк много лет провел в Канаде и понятия не имел, что творится в Британии!» «Кого и с какой целью выдавали за Сириуса Блэка?»
Сам Сириус быстро вошел в роль. Он искренне недоумевал, кому и зачем пришло в голову выдавать за него какую-то сомнительную личность. Министр магии пребывал в перманентном шоке. Визенгамот - просто в ужасе. Общественность требовала проверок в Азкабане. Мало ли, кого еще там выдают за преступников?
Люциус Малфой носился, как заведенный, обрабатывая влиятельных политиков. Слово «произвол» буквально повисло в воздухе. Перед Сириусом Блэком многословно извинились и даже выплатили компенсацию за моральный ущерб. Собирали комиссию для проверки Азкабана. В министерстве начались перестановки и чистки.
- Малфой хочет вытащить еще кого-нибудь? – спросил Том у Снейпа.
- Да, - подтвердил он, - сейчас это вполне реально. Если у кого-нибудь сохранился разум, конечно. Вот-вот начнется дележка хлебных мест в министерстве, под шумок можно многое провернуть.
- Профессор, а какая роль отводится мне? – Том обхватил себя руками. – Я просто чувствую, что мне тоже придется играть на публику. Раз на меня реагируют метки, то меня будут использовать. Это же очевидно.
- Думаю, что ничего страшного не произойдет, - сказал Снейп. - Большинство из Вальпургиевых рыцарей богаты. Ваше обучение будет щедро оплачено. Получите содержание, деньги на путешествие.
- А если я вдруг сделаю что-нибудь не так? – поежился Том. – Шаг вправо? Шаг влево? И говорить только то, что от меня ожидают? А если нет? Опять стирание память и манипуляции? Или сразу Авада?
Снейп вздохнул.
- Найдем мы вам менталиста высочайшего уровня. И Блэку тоже. Мисс Уизли, я думаю, что Люциус постарается выдать вас за дочь Повелителя. Все эти истории про части души и копии личности, заключенные в предметы, могут выйти вам боком. Кто-то может захотеть провести ритуал экзорцизма. Или попытаться как-то возродить милорда. А так - вас будут холить и лелеять. Наследница же!
- Части души, заключенные в предметы? – вспомнил Том. – Я что-то читал об этом, но пока не понял. Хотел уточнить у декана и поискать другие книги. Кажется... кажется, это называется крестраж. Вы хотите сказать...
Снейп кивнул.
Том схватился за голову и опустился на ближайший стул.
- Все-таки я не человек, - пробормотал он. - Огрызок, часть, копия...
- Спокойно! – Снейп встряхнул его за плечи. – Спокойно! И про Блэка не забывайте, ему все это точно знать незачем. Разберетесь со всем этим, все будет хорошо. Жить будете. Рисовать.
Том медленно кивнул.
Рисунки оказались единственной отдушиной. Как и разговоры с Нарциссой. Она с увлечением работала над книгой, подбирая истории и задачи для первого выпуска. Было решено использовать иллюстрации Регулуса, хотя Том и сделал несколько рисунков редких растений, которые помогли путешественникам сварить сложное зелье и выбраться из ловушки. Сириус добавил пару приключений, Нарцисса чуть изменила диалоги.
Драко Малфой тоже не избежал всеобщего шокового состояния. И не только из-за того, что теперь точно не получится отомстить противной девчонке. Похоже, что он вырос на идеях Темного Лорда, и его приводила в трепет мысль, что он знаком с его возможной наследницей. Малфоев тоже пришлось провести в Тайную Комнату. Они предсказуемо были в полном восторге. Книги Снейп и Том предварительно благоразумно спрятали.
Начались пересмотры дел азкабанских сидельцев. Большинство из них были в таком состоянии, что часть магической общественности содрогнулась и начала призывать к милосердию. Развернулись бурные дебаты в Визенгамоте. А Уизли вдруг озаботились поисками Джинни.
- Заклинание выветрилось, что ли? – удивился Том. – Сириус, мы же на совесть накладывали.
- Его могли опознать и снять, - сказала Вальбурга. – Или упорно напоминать и требовать искать ребенка.
- Что будем делать? – спросил Сириус. Ему ужасно не хотелось расставаться со своей приятельницей, с которой было так интересно болтать, работать над книгой и выбираться в маггловский мир.
- Решайте сами, кто меня встретил, когда я от озабоченных теток убежала, - ответил на это Том.
Мисс Джинни Уизли представили общественности. В «Пророке» написали, что ребенок был вынужден сбежать из дома, чтобы не стать жертвой монстра.
- Я был в ужасе, - сказал репортерам Малфой, - девочка попала ко мне в Мэнор в шоковом состоянии, и мы с женой решили ей помочь. Как только она смогла внятно рассказать, что ее так напугало, я связался с авроратом. Разумеется, мы оставили ребенка у нас.
Том мило улыбнулся и сказал, что у Малфоев ему живется замечательно. Ему наконец свели веснушки, а еще он теперь учится рисовать. И ему очень интересно общаться с мистером Блэком.
Заодно и книгу проанонсировали.
- Это в память о моем брате Регулусе, - сказал Сириус.
- Кузен очень хотел заинтересовать детей разными магическими науками, - пояснила Нарцисса, - все на основе его материалов. И мы планируем продолжить серию, пригласив к сотрудничеству специалистов. Джинни сделает иллюстрации. Она весьма талантлива и у нее замечательно получается.
- Надеюсь, что первого сентября меня не прибьют братья или Поттер с Грейнджер, - сказал Том, когда вечером пил чай с Сириусом, Малфоями и Снейпом.
- Отобьетесь, мисс Уизли, - хмыкнул Снейп, - вам ведь не привыкать.
- Грейнджер же в Мунго, - вспомнил Драко.
- И Поттер тоже, - сказал Люциус, - но к началу учебного года их обещали вылечить.
- Поттер неизлечим, - проворчал Снейп.
- А у Дамблдора как дела? – спросил Сириус. – Он не прицепится к Джинни? Кстати, Люциус, ты обещал билеты на финал чемпионата мира по квиддичу.
- Будут тебе билеты, - ответил Малфой, - нас приглашают в министерскую ложу. На тебя и мисс Уизли места забронированы. И прибыть можно к самому началу, чтобы не торчать в палатке.
- Нужно купить что-нибудь маггловское для Джинни, - тут же спохватилась Нарцисса.
- Мы с Сириусом знаем классное место, - тут же сказал Том, - там все есть.
- Ага! – Сириус широко улыбнулся. – Можем и тебя сводить. Куча лавок, а потом можно поесть и сходить в кино. И все в одном здании. Тебе понравится.
- Там, наверное, полно магглов, - не очень уверенно проговорила Нарцисса. – И насчет этого кино я не уверена.
- Не пускай их одних! – заорала Вальбурга. – Они опять гадость купят! Девочка в рабочих штанах – это непотребство! Разврат! Леди носят платья!
Том тяжело вздохнул. Он, конечно, уже привык к платьям, но в джинсах было удобно. А сейчас нарядят... У магглов тоже хватало платьиц в рюшечках, оборочках, с вышивкой и всякой блестящей хренью.
- А Сириус в женской одежде вообще не понимает, - вздохнул Орион, - вырядился, как непотребная женщина.
- Это когда? – заинтересовался Снейп.
- Да Джинни я забирал от Уизли, - буркнул Блэк, - пошутил просто. Чего орать-то?
- Нет-нет, - сказала Нарцисса, - никакого непотребства. Все будет очень мило и аккуратно. Я уже договорилась.
Том и Сириус переглянулись и тяжело вздохнули. В конце концов, немного можно и потерпеть.
К счастью, вкус у Нарциссы был, так что ничего совсем уж жуткого на Тома не нацепили. Вполне приличное платье, правда, с кружевным воротником и манжетами. Сириусу позволили надеть бархатный пиджак, но с классическими брюками.
- А волосы можно уложить локонами.
Том в ужасе уставился на раскаленные щипцы.
- Нет! Пусть будут косички! Или хвостики! Только не ЭТО!
Драко сочувственно вздохнул. Он с матерью не спорил. Но Тому отбиться удалось, остановились на хвостиках. Краситься он тоже категорически отказался. Еще чего не хватало! Ну и подумаешь, что другие девочки будут при полном параде, он и так обойдется. Сириус потребовал не издеваться над ребенком.
И все отправились на стадион.
Уже устраиваясь в министерской ложе и принимая из рук служителя омнимонокль, Том подумал, что одним скандалом дело точно не обойдется. Не простят ему Уизли красивой одежды, общества Блэка и Малфоев и всего прочего. Ну и пусть! Зато он, наконец, от них избавится. Если получится, конечно.
Рядом с ним почему-то сидел домовой эльф. Несчастное создание явно боялось высоты и закрывало глаза лапками. Том же почувствовал еще что-то странное. Часто общаясь со Снейпом и старшим Малфоем, он привык к ощущению от метки. Но сейчас-то между ним и Малфоем сидела Нарцисса. И метку Малфоя он все-таки ощущал. А это тогда что?! Эльф с меткой, что ли? Кто-то под обороткой? Разве можно превратиться в домовика? В книге даже предупреждение есть, чтобы при приеме Оборотного зелья ни в коем случае не использовать части волшебных созданий, а то мало не покажется, и хрен потом обратно расколдуют. Хм... Том пригляделся. Эльф словно висел в воздухе. Единственным объяснением могло быть то, что ушастик сидел на коленях у кого-то невидимого. Но у кого? И зачем этот кто-то вообще тут? Что делать?!
Палочка Вальбурги у него была с собой. Но тут еще и домовик. Да и вообще... Но пока ничего не происходило, и Том решил дождаться удобного момента и действовать.
Объявили о начале матча. На поле появились вейлы. Все внимание было сосредоточено на них, и Том оглушил и домовика, и того, у кого ушастик сидел на коленях. И добавил заклинание приклеивания. До конца матча должно продержаться, а там он посмотрит, кого обездвижил.
Из-за этой страшно подозрительной парочки Том пропустил почти все самое интересное, хотя тут было на что посмотреть. А он все обновлял и обновлял чары на своих соседях. Мало ли, вдруг набросятся.
Наконец Крам поймал снитч, и матч закончился. По очкам все равно победили ирландцы. Стадион ревел. Том улучил момент, дотянулся до Люциуса и, показав глазами на соседнее с собой кресло, почесал себе левую руку. У Малфоя глаза полезли на лоб. Том несколько раз кивнул. Люциус тут же сказал что-то на ухо своей жене. В результате всех манипуляций Нарцисса отправилась домой вместе с Томом и Драко в первых рядах. За ними прибыл Сириус. Через полчаса появился Люциус, притащивший с собой незнакомого Тому мага, от которого так и не удалось отлепить домовика. Впрочем, кресло тоже пришлось прихватить – Том сработал на совесть. Собственно, от мага была видна только голова, с которой сняли капюшон мантии-невидимки.
- Ну, вы и наколдовали, мисс Уизли, - вытер пот со лба Малфой, - ужас какой-то! Надеюсь, никто не заметил, что я кресло украл.
- Крауч! – в один голос выдали Снейп, прибывший к ужину, Сириус и Нарцисса.
- Мой лорд! – в полном восторге простонал тот, кого назвали Краучем.

   

  - Мой лорд! – в полном восторге простонал тот, кого назвали Краучем.
Том на всякий случай отошел подальше. Психов он побаивался.
Расколдованный было домовик завыл так, что на него снова наложили Петрификус Тоталус.
- С ума сойти! – пробормотал Сириус Блэк.
- Еще один воскресший покойничек, - вздохнул Снейп, - то ли еще будет. Люциус, Беллу когда привезут?
- Обещали на днях, - ответил тот. - С этим-то что делать будем?
- Мой лорд! – стонал Крауч.
- Чего это он? – насторожился Сириус.
- С ума сошел, не видишь, что ли? – тут же ответил Снейп. – Идите уже отсюда, мы сами разберемся. Мерлин! Со старшим Краучем что делать прикажете?
Его вопрос остался без ответа. А Том и Сириус отправились в дом Блэков.
- Не нравится мне это, - сказал Сириус, когда они поужинали. – Крауч-младший тот еще тип. А его папаша меня и посадил, скотина. В Азкабане слышал, что Барти тоже сел, его с Лестранжами поймали. А потом прошел слух, что он умер.
Том задумчиво жевал пирожное.
- Мне тоже все это не нравится, - сказал он, - чего он на матче-то забыл? Так квиддич любит, что не удержался? И проник аж в министерскую ложу?
- Значит, его папаша в курсе, - Сириус подумал и налил себе огневиски, - у него точно была возможность достать билеты в эту ложу. Вот скотина, а! Меня без суда и следствия, а сыночка, значит, вытащил. Да чтоб его Люциус до конца жизни шантажировал!
- А Белла – это кто? – спросил Том, переварив информацию.
- Кузина моя, сестра Цисси. Там мозги набекрень еще до Азкабана были. Совсем на этом Лорде помешалась. Честно говоря, Джинни, мне Цисс уже жалко. Может, пригласить ее с сыном пожить у нас? Пусть Люциус сам со всей своей кодлой разбирается. У него там Снейп есть, если что – потравит лишних.
Том тяжело вздохнул. Нарциссу ему тоже было жаль, он к ней привык. Да и против Драко ничего не имел.
- Приглашай, конечно, - сказал он.
Но Нарцисса отказалась бросить мужа на произвол судьбы. А Тому приходилось с ней тесно общаться, вот-вот должна была выйти их книга, им уже прислали макет.
От Крауча как-то избавились, видимо, отправили домой вместе с домовиком и креслом. А вот Беллатрикс Лестранж представляла из себя проблему. Она повадилась садиться рядом с Томом и смотреть на него влюбленным взглядом. Это утомляло и несколько пугало. Особенно после того, как Том подслушал один разговор.
- Белла, - устало говорила Нарцисса, - мы это уже обсуждали. Отстань от ребенка! Раз уж так все вышло, то наш долг позаботиться о девочке. Люциус разберется.
- Это моя дочь! – заявила Беллатрикс. – Я уверена! У кого еще может быть ребенок от Повелителя?! Они забрали ее, спрятали в семье Предателей Крови. А мне стерли память.
- Бель, сестренка! – почти простонала Нарцисса. – Прекрати! Ты точно никого не рожала. Это же не дело пяти минут. Тебя никто не видел беременной. Никто! Руди, кстати, тоже.
- Они всем стерли память! – торжествующе повторила Беллатрикс. – Это заговор! Против меня и Повелителя! А девочке поменяли внешность. Я знаю!
- Дорогая, мы во всем разберемся. Не пугай девочку, ей и так не просто.
Том на цыпочках отошел от двери в оранжерею. Кошмар какой...
Главной отдушиной оставались рисунки. И книга. В Хогвартс же ужасно не хотелось возвращаться. После того, как колдография из министерской ложи, на которой Том сидел рядом с Малфоями, появилась в «Ежедневном пророке», близнецы и Рон прислали ему несколько вопиллеров. Хорошо, что можно было колдовать. Да и Кричер бдил. Все равно было противно. Он не чувствовал себя чем-то обязанным Уизли. И искренне не понимал, почему он должен ненавидеть Малфоев и не может получать от них помощь и поддержку.
Том знал, что Перси получил работу в министерстве, а близнецов и Рона отправили к деду, отцу Молли. Прюэтт был не очень богат, но не бедствовал, так что его внуки явно не голодали. И в школу должны были приехать полностью экипированными. Причем всем новым. Так чего беситься-то? А Том отказываться от нормальной жизни точно не собирался.
К Шуше удавалось изредка вырываться. Это было здорово! Сириус превращался в пса и носился кругами по лесу. Снейп собирал травы, а Том рисовал. Стараниями Нарциссы и Беллатрикс у него теперь были самые лучшие альбомы, краски, кисти, перья и всевозможные приспособления. Мастер Берк советовал пробовать различные техники.
Пару раз они брали с собой дам. Нарцисса тоже интересовалась травами, как оказалось, некоторые зелья для своей семьи она варила сама, как и всю косметику для себя. А Беллатрикс сидела рядом с Томом и, почти не дыша, следила за тем, как он рисует. Впрочем, она не мешала, и Том не возражал.
Шуша не имел ничего против новых знакомых. Это друзья его родителей, значит, и его друзья тоже. Беллатрикс была в восторге от василиска, а в Тайной Комнате впала в настоящий экстаз. Том относился к ней с некоторой опаской, но терпимо.
Крауч-младший пока не появлялся.
Презентация книги прошла на ура. Разумеется, Нарцисса, Сириус и Том не раздавали автографы во «Флориш и Блотц». Прием для юных читателей был устроен в кафе Фортескью. Несколько экземпляров подарили библиотеке Хогвартса.
Приближался учебный год. В этот раз день рождения отмечали в Малфой-мэноре. Были и торт со свечками, и воздушные шарики, и фейерверк. И гора подарков. Замечательный получился праздник. К тому же и погода не подвела.
А дележка Тома продолжалась. При живых старших Уизли удочерить Джинни было никак нельзя. Но оставалась опека. Тому больше всего в роли опекуна нравился Сириус. Они и уживались неплохо, если что. Сириус и удочерить в случае чего был не против.
Нарцисса считала, что ее кузену самому нужен опекун. Люциус быстро просчитал варианты и был совершенно согласен с женой. Активизировались и другие меченые. Хорошо еще Снейп не претендовал. Беллатрикс же на мелочи внимания не обращала, она искренне считала Тома своей украденной дочерью.
- Я уже чувствую себя каким-то пудингом, - жаловался Том портретам покойных Блэков, - а мне хочется жить здесь.
- Конечно, здесь! – тут же заявила Вальбурга.
В конце концов, было решено, что официальную опеку получает Сириус, а Малфои будут его контролировать, потому что с воспитанием юной леди он точно не справится. Тем более что существовала куча моментов, с которыми могли помочь только дамы. Том и так впал в депрессию, когда обнаружил однажды утром у себя в кровати кровавое пятно на простыне. Хорошо, что Кричер тут же донес радостную весть портрету Вальбурги, а та попросила о помощи племянницу.
Тому это «неизбежное взросление юной девы», как выспренно обозвала произошедшее Нарцисса, было совсем не в радость. И дело не только в неудобстве и самочувствии. Эти проблемы легко решались с помощью зелий и зачарованных средств гигиены. В этом было что-то окончательное. Раньше он мог отмахнуться от того, что стал девочкой. Теперь же отмахнуться не получалось. А тут еще и грудь побаливала. Да и расти начала.
- Все будет хорошо, - щебетала Нарцисса. - Джинни, ну что ты! Ты большая девочка, то есть, уже девушка. Не переживай, ничего страшного не случилось. Мы все купим. А зелья есть у мадам Помфри. Но можно и у Северуса взять, он на всю школу варит. Или зови Кричера, он принесет.
Том тяжело вздыхал. Но не мог же он сказать, что именно его так напрягает. Но потом он решил, что деваться все равно некуда. Другого тела ему никто не предложит. И это-то досталось совершенно случайно.
Сириус получил опеку. А тут подоспело первое сентября.
- Ничего не понимаю, - сказала Нарцисса, - почему пришло по два письма? В первом есть парадная мантия, а во втором нет.
- Хотели организовать Турнир Трех Волшебников, - ответил на это Люциус, - но потом вдруг выяснилось, что ничего не готово. Похоже, что это как-то связано с провалами в памяти Дамблдора.
- Вот еще чего не хватало! – тут же заявила Нарцисса. – На этих турнирах участники гибли только так.
- А раз Дамблдор забыл, то это тоже как-то связано с упырем и Сириусом, - вздохнул Том. - Хотя Турнир – это интересно.
- Читать в книжках про это интересно - только, - отрезала Нарцисса.
- Да что там в этом Турнире! – махнула рукой Беллатрикс. – Всяких интересных животных можно посмотреть в питомниках и заповедниках. Куда ты хочешь на рождественские каникулы? Я слышала, как вы с Сириусом говорили про Египет. А хочешь на остров Крит? Или в Прагу? Или еще куда? В Италию, например?
Том задумался. Побывать хотелось везде. Все-таки, ему наконец повезло. Новый сундук ломился от одежды, все, что нужно для школы, было лучшего качества. Еле отбился от набора перьев с блестящими камушками. Орлиные смотрелись гораздо солиднее. Беллатрикс подарила набор расчесок и гребней, а Нарцисса – набор косметики по уходу за волосами и телом. Знать бы еще, как этим пользоваться.
На Хогвартс-экспресс его провожал Сириус. Малфои тоже были тут. Беллатрикс на всякий случай осталась дома. Все-таки далеко не все были рады ее освобождению.
Тому всучили аж три корзины с продовольствием. Жареная курица, пирожки и любимые пирожные от Блэка, перепела с каштанами и фрукты от Нарциссы. Запеченный лосось и тоже пирожные от Беллатрикс. И к этому всему термосы с чаем и бутылки с соком. Это не считая всунутых в карман мантии мешочков с галлеонами для покупки сладостей в поезде. Никогда в жизни у Тома ничего подобного еще не было.
Поезд уже тронулся, когда в купе Тома ввалились Рон, Поттер и Грейнджер. Том лениво отправил в рот шоколадную конфету и сделал вид, что в упор их не видит. Хотя про себя отметил, что хорошо близнецов пока нет.
- Предательница! – выдал Рон. – За конфеты продалась!
- Я же не виновата, Рон, что тебе конфет не предлагали, - ответил Том. – Кстати, вас уже всех из Мунго выпустили? Не покусаете? Никто больше не ухает?
Грейнджер покраснела, Поттер замер, Рон засопел.
- Ты-то не ухаешь, - заметил Поттер, - или тебя не в Мунго лечили?
- Мне повезло, что у меня стихийная аппарация получилась, - ответил Том, - и что меня лорд Малфой нашел. Вам это тоже помогло, между прочим. Если бы лорд Малфой мой рассказ про бабок и чудище не передал в аврорат, то неизвестно, что с вами бы случилось. Так что нечего на меня наезжать. Вы там что, на Сириуса Блэка охотились?
Компания расселась на диванчиках, потеснив корзины с провизией. Рон немедленно сунул нос в ту, где была жареная курица.
- Ничего себе! – заявил он.
- А что, тебе даже сэндвичей не досталось? – удивился Том. – Дедушка жадным оказался? Я смотрю, у тебя и мантия ничего так, и остальное тоже.
- Сэндвичи достались, - шмыгнул носом Рон, - и пирожки еще. Но тебе одной больно жирно. Вон сколько всего. Так нечестно!
Началось. Еще и Поттер носом водит. Тому стало даже жалко запасы переводить на этих... Все равно ж не оценят, не поблагодарят даже.
- Вы сюда жрать приперлись? – враждебно спросил он.
Грейнджер показательно вздохнула.
- Подождите. Давайте не будем ругаться. Джинни, ты ведь больше нас знаешь.
- Почему ты так решила? – спросил Том, левитируя свою еду на верхнюю полку.
- Ну... В «Пророке» писали, что ты у Малфоев жила. И что Сириус Блэк теперь твой опекун. Значит, ты точно осведомлена лучше всех нас.
- Между прочим, - заявил Поттер, - Блэк – мой крестный.
- Ты же недавно хотел его поймать и в аврорат сдать? – прищурился Том. – Уже передумал?
- Мы не знали, что это не Блэк, - ответил Поттер, - ну, когда ловили.
Делиться Сириусом Блэком Тому хотелось еще меньше, чем курицей и пирожными. Но как отреагировать на заявки Поттера, он не знал. Не мог же он запретить ему, например, написать Сириусу. Еще напишет про него, Тома, гадостей. Сириус никуда не денется, но ссориться с ним не хотелось.
- У тебя же есть опекуны, - сказал Том, - и потом, Сириус сейчас очень плотно общается с Малфоями. Леди Нарцисса – его кузина. А портрет леди Вальбурги Блэк считает, что твой отец на Сириуса очень плохо влиял. И лорд Орион Блэк с ней совершенно согласен. А это родители Сириуса.
- Малфои... - проворчал Рон, - тоже мне. А ты еще и какую-то книжку с ними издавала.
- Не какую-то, а очень нужную, - отрезал Том.
- Книга очень хорошая, - вздохнула Грейнджер, - хотя там и довольно простые задачи. Я бы составила более сложные и интересные.
- Это книга для дошкольников, - ответил Том, - поэтому и задачи такие. Следующий том будет сложнее. Леди Нарцисса планирует целый цикл. Это в память о Регулусе Блэке, младшем брате Сириуса. А я только несколько иллюстраций сделала.
По глазам Грейнджер было видно, как ей хочется влиться в команду редакторов, но мозгов хватало понять, что ей там рады не будут.
- Короче, Джин, - сказал Рон, - нечего выделываться. Ты все равно наша сестра. И давай сюда две корзинки, тебе одной хватит.