14
- Как мило, - протянул Том. - Рон, ты ничего не перепутал? Это мое. И если тебе хочется конфетку, то нужно вежливо попросить. А я подумаю: делиться с тобой или нет. Но раз ты так себя ведешь, то делиться с тобой я не буду.
- Тебе жирно будет, - надулся Рон, - и не сожрешь все.
- А вот это уже не твое дело, - пояснил Том, - сожру я или съем. Тебя это совершенно не касается.
- Делиться все равно придется, сестренка. Ты слишком хорошо устроилась.
А вот и близнецы.
- Семейство в сборе, - прокомментировал Том, - как всегда - жадное и голодное.
- Это ты жадина! – заявил Рон.
- И что?
- Ты и карманы вывернуть не забудь, - сказал один из близнецов. - Думается, что и там у тебя есть, чем поделиться.
- Ребята, вы чего? – похоже, что Грейнджер стало не по себе от такого родственного напора.
Поттер нахмурился.
- Если не отвалите, - сказал Том, - вся школа узнает, как вы мило и задорно... ммм... проводили время с этими тетками и тем чучелом, что у нас дома прятали. Причем все это - за деньги. И мне поверят, все знают, что за скромный гонорар вы и не на такое способны.
- Только попробуй! – стиснул кулаки Рон.
- Деточка обнаглела? – прищурился второй близнец. – А что это ты, кстати, сразу в блондинку не перекрасилась? Раз уж веснушки все свела. Ты теперь не Уизли?
- Пока, - выделил это слова Том, - Уизли. Но что-то мне все меньше хочется быть вашей родственницей. Позора не оберешься.
- Что здесь происходит? – староста Слизерина оказался на месте очень вовремя. Народу в коридоре столпилось довольно много, но Том заметил Малфоя.
Близнецы замолчали, не забыв погрозить Тому кулаками. Тот вздохнул. Молчать не стоило, но месть за братцами не заржавеет. Ничего, придумает что-нибудь.
- Мои братья пытаются отобрать у меня деньги, - сказал он.
- Уизли? Давайте-ка отсюда. Семейные разборки продолжите на своем факультете.
- Ты еще пожалеешь, Джин! – послышалось из коридора. Рон последовал за братьями. Поттер и Грейнджер не успели отреагировать, как в купе ввалился Малфой.
- Привет, Джинни! – сказал он. – Достают? Потти, тебя выпустили из Мунго? Ты не опасен? А твой ручной бобр? Не кусается?
- Малфой! – подскочила Грейнджер.
- Пока что меня хотят вычеркнуть из Уизли, - вздохнул Том, - кое-кто считает, что для меня слишком жирно иметь столько вкусного. Даже предложили перекраситься в блондинку. Но я красилась только в брюнетку. Когда мы с Сириусом гуляли по маггловскому Лондону.
- Зачем? – не понял Малфой.
- Чтобы на нас внимания не обращали и думали, что Сириус мой отец, - ответил Том, - а то мало ли, куда и зачем мужик ведет девочку.
- Понятно, - кивнул Драко, - но тебе реально плохо будет на Гриффиндоре. Интересно, можно ли сменить факультет? А то давай к нам.
Грейнджер даже забыла, что ее оскорбили.
- Разве можно перевестись на другой факультет? – спросила она.
Драко пожал плечами.
- Не знаю, - сказал он, - но кое-кому это явно не помешает. Может, натравим на директора тетю Беллу?
- Тетя Белла – это серьезно, - согласился Том. - Мерлин! Как все это надоело! Дело ведь не в том, что мне жалко. Дело в принципе. И вообще, раз уж присылали мне вопиллеры, когда фото в «Пророке» увидели, то нечего у меня чего-то требовать.
Поттер о чем-то напряженно размышлял. Грейнджер с интересом смотрела на Малфоя. Тот вытянул ноги на середину купе и нагло ухмыльнулся.
- Если что, обращайся, Джинни. Ты теперь почетная слизеринка.
- Спасибо, - кивнул Том. – Лишь бы до рисунков не добрались, идиоты. У меня большое задание от Мастера Берка. А в спальне не порисуешь. И для Спраут я обещала наглядные пособия сделать.
- Если боишься, что твои рисунки и альбомы испортят, то я могу поговорить с ребятами, - тут же предложил Драко. - Найдем тебе местечко, куда никто не заберется. Можно и полноценное рабочее место оборудовать, как у нас дома.
- Ты собираешься заниматься рисованием в Хогвартсе? – тут же встряла Грейнджер.
Том счел нужным ответить.
- Да, собираюсь. Леди Малфой показала мои работы Мастеру Берку, а тот согласился меня учить. За обучение платит Сириус Блэк. Мне дают задания, и раз в неделю меня будут отпускать на урок к Мастеру. По субботам. Письмо для МакГоннагал у меня с собой, отказать она не сможет.
- Разве так можно? – вновь удивилась Грейнджер.
- Смотря кому, - ухмыльнулся Драко. - Джинни можно, она под покровительством нашей семьи.
- Каким еще покровительством?
- А это не твоего ума дело, Грейнджер, - манерно растягивая слова, проговорил Малфой.
Назревал очередной скандал.
- Слушай, - обратился Том к Гермионе, - я не смеюсь, честное слово. Мне и правда интересно. Тебе в Мунго не сказали, с чем связано это уханье? Почему ухали тетки... ну, в процессе? Моя мать? Ты? Тебя же никто не тронул. И Поттер вроде не ухал.
Драко тут же навострил уши.
Гермиона вздохнула и задумалась. Том пытливо посмотрел на нее, а затем привстал, спустил с верхней полки одну из корзин и сервировал чай.
- Так и быть, угощаю, - сказал он.
- Очень нужны твои пирожные, - ответил Поттер, - чего с братьями не поделилась?
- А ты не понял? – фыркнул Том. – Это моя еда. Значит, я решаю: кого угощать, а кого нет. Попросили бы по-человечески, я бы поделилась. А у нас сейчас может быть продуктивный и интересный разговор. Вот и предлагаю вести его под чай и пирожные. Но ты можешь отказаться, я тебя насильно кормить не буду.
- Ладно, - Гермиона взяла трансфигурированную из салфетки чашку, - спасибо, Джинни. Я расскажу, что знаю, но мне почти ничего не объясняли. Ведь про это чудовище тогда толком и не знали конкретного ничего. Я только слышала, что у него это уханье как-то связано с... с возбуждением, короче.
- Значит, тетки тоже возбуждались? – задумался Драко.
- На мою мать он напал, - проговорил Том, - я очень быстро свалила. А ты, видимо, какое-то время просто на них пялилась.
- Я тоже пялился, - сказал Гарри.
Он решил не отказываться от угощения и взял вафельную трубочку с нежнейшим кремом и цукатами.
Том откусил от корзиночки с клубничным джемом и задумался.
- Может, дело в магии? – предположил он. – Ну, смотрите, существует куча теорий, что во время секса происходит обмен энергией. Если это чучело что-то у своих партнеров тянуло, то они это чувствовали. Попадали с ним в такт, возможно?
- Это называется резонанс, - ответила Гермиона, - тогда понятно, почему ухали. Я тоже в это поле или в эту зону попала. А Гарри...
- У него магия другая? – предположил Драко. – Эта... энергия. А Джинни успела смыться.
Эта теория была ничуть не хуже других. Поттер несколько раз кивнул, а Грейнджер выдохнула с явным облегчением.
- Хорошо, если так, - сказала она.
- Вот что значит, поговорить с умными людьми, то есть, с нами, - заметил Драко.
- И как такое чудище принимали за человека? – поморщился Гарри.
- Им нужно было кого-то поймать и посадить, - ответил Том, - а у такой семьи, как Блэки врагов много. Да и за столько лет в Азкабане кто угодно мог еще больше свихнуться. Говорят, что дементоры на всех по-разному действуют. Особенно при длительном контакте. Кто-то выдерживает и остается нормальным, кто-то перестает обычные человеческие чувства испытывать. А кто и с ума сходит. Хорошо, что этих тварей от Хогвартса убрали. Как они еще никого не поцеловали? Бр-р-р-р... Там же и деревня рядом.
- Да уж, - передернул плечами Гарри, - как вспомню... Гадость страшная!
Том задумчиво поглядывал на своих неприятелей и конкурентов. Похоже, что непосредственный контакт с упырем пошел им на пользу. По крайней мере, не выделываются и не качают права. Но это ничего не значит. В школе все может и перемениться. Как все-таки жалко, что нельзя перевестись на Слизерин! Подальше от братцев, поближе к Шуше. Отработки опять зарабатывать придется. А тут еще и уроки рисования.
Поезд несся на север, в купе заглядывали знакомые, проехала тележка со сладостями. Рон не возвращался. К Драко присоединились Крэбб и Гойл, принесшие с собой корзинки с продовольствием. Том достал остальную еду. У Грейнджер были сэндвичи и сок, а вот Поттер оказался без припасов. Он на чужие разносолы не претендовал и хотел было уйти, но его удержал любопытный Драко.
- А у тебя с собой еды нет? – удивился он. – Забыл, что ли?
- Забыл, - довольно агрессивно ответил Поттер.
- Ой, Гарри! Возьми у меня! – тут же подхватилась Грейнджер. – Знаешь, там, на вокзале, в кафе тоже можно было купить. И сэндвичи, и еще что-нибудь.
У слизеринцев и Тома всего было много, так что они решили, что не обеднеют, если покормят одного гриффиндорца. Гарри сперва замер, а потом с благодарностью взял куриную ножку и хлеб. А после и от остального не отказался.
Закономерно последовало еще одно чаепитие. И наконец Хогвартс-экспресс прибыл в Хогсмит.
- Садись с нами, Джинни, - пригласил Драко, - а то мало ли.
- Спасибо! – Тому не хотелось, чтобы на него кто-нибудь напал в темноте. Со слизеринцами он и так собирался довольно тесно общаться. И они с ним тоже.
Братья злобно косились на него, но пока без эксцессов. Том решил переговорить с МакГоннагал как можно быстрее. Он подошел к ней сразу же после окончания пира и протянул письмо от Мастера.
- Это не может подождать, мисс Уизли? – поджала губы декан Гриффиндора. – У меня сейчас нет времени.
- Прошу извинить, мэм, но мне гораздо спокойнее, если письмо уже будет у вас.
МакГоннагал взяла пергамент из его рук. У Тома имелось еще и разрешение на посещение Хогсмита, подписанное Сириусом, но с ним можно было подождать.
- Мисс Уизли, - улыбнулся Флитвик, - я хотел поговорить с вами про эту замечательную книгу.
- Все записи у леди Нарциссы, - ответил Том, - мы планируем еще выпуски.
- С удовольствием помогу вам с задачами, - подмигнул профессор чар, - если возьмете в компанию, конечно.
Профессор Спраут спросила про пособия по гербологии. Том пообещал все сделать, как только оборудует себе рабочее место.
Дамблдор доброжелательно поглядывал на него и улыбался. Честно говоря, это пугало Тома больше, чем оргия старушек с упырем. Кто там знает, что у него в мозгах. Вон, Локхарт после «Обливейта» до сих пор в Мунго. Так что Том поторопился нагнать своих. В гостиной он задерживаться не стал, шмыгнул в спальню.
Девочки были рады его видеть. Они даже попросили подписать им книгу.
- Ты же покажешь свои рисунки? – спросила Джудит. – Это так интересно!
- Конечно, - такой интерес был приятен, - это называется ботаническая иллюстрация. Такому специально учат. У меня теперь еженедельно дополнительные уроки будут.
- Это круто! – был всеобщий вердикт.
Том выставил на тумбочку свою лампу. Ожерелье он оставил в доме Сириуса. Ему не было нужно часто видеть его или носить, а вот лампу он любил.
Том повернул лампу так, чтобы ее было лучше видно с кровати. Он и сам не знал, почему так сильно привязался к пустяковой, в сущности, вещи. Но если лампа была рядом, то становилось словно уютнее. И почему-то безопаснее.
В программе вечера еще значился душ, а перед сном можно было подумать о том, как получить отработку у профессора Снейпа.
Том кончиком пальца проследил завитки узора на лампе, решил, что все у него получится, а потом схватил полотенце и побежал в душ.
Утро началось с попытки близнецов облить Тома какой-то гадостью. Спасли хорошая реакция и щит.
- А если я пошучу? – поинтересовался Том во время завтрака.
Близнецы рассмеялись ему в лицо. Рон привычно сидел рядом с Поттером и делал вид, что сестру в упор не видит. Да, это война. Глупая, бессмысленная и беспощадная. Ничего, получат все. Они еще не знают, с кем связались.
Том задумчиво кивнул сам себе. Близнецы привыкли к безнаказанности. Все их приколы и розыгрыши яйца выеденного не стоили. Можно было отплатить им той же монетой, выставив на посмешище. А можно сделать и что-нибудь более... серьезное. И жестокое. Другое дело, что как раз его МакГоннагал покрывать не будет. Но это ерунда. Выставить его теперь из школы даже у Дамблдора кишка тонка. А отработки у Снейпа ему и так нужны. Ну что ж... повоюем. Том был уверен в своих силах, ведь у него имелась карта, которая поможет избежать засад, ловушки же он сможет определить – натренировался на каникулах. А что касается всяких «интересных» заклинаний, то он уж точно знает их больше, чем Джордж и Фред. И дело не только в его личной памяти - не зря же он провел каникулы в обществе Сириуса Блэка. Это вам не книззл начихал.
Для начала была применена модификация заклинания «Фурункулюс» на задницы обоих обормотов. Обычной «Финитой» проклятие не снималось. Рона пока решено было не трогать. Пусть дуется дальше, лишь бы не лез.
В обед близнецов за столом не было. Том хмыкнул. Вот и хорошо.
- Мисс Уизли, - подошла к нему МакГоннагал, - вас вызывает директор.
Дамблдор все так же доброжелательно улыбался.
- Ты решила учиться рисованию, девочка моя? – спросил он. – Мастер Берк пишет, что тебе нужно место для занятий. Думаю, что профессор МакГоннагал поможет тебе подобрать удобный пустующий класс.
- С вашего позволения, сэр, - сказал Том, - я бы предпочла выбрать комнату для занятий в подземельях.
- Но почему?! – страшно удивилась МакГоннагал.
- Мои братья слишком близко к сердцу приняли то обстоятельство, что меня взял под опеку мистер Блэк, - ответил Том. - Они еще в поезде попытались отнять мои карманные деньги. У меня есть основания предполагать, что они попытаются добраться и до моих альбомов и красок.
- Это очень печально, девочка моя, - покачал головой Дамблдор, - в вашей семье случилось такое горе, вам следует поддерживать друг друга.
Том пожал плечами. Это были всего лишь дежурные слова. Они совершенно не отражали действительное положение вещей. Он абсолютно точно не нуждался в поддержке Уизли. А они – в нем.
МакГоннагал поджала губы.
- Это не обсуждается, мисс Уизли, - сказала она, - вам нечего делать в подземельях.
- А кто компенсирует мне порчу имущества? – спросил Том.
- Вы преувеличиваете. Я уверена, что никому и дела нет до ваших вещей.
- В таком случае я оставляю за собой право на охрану своей собственности, - отрезал Том.
- Сколько угодно, если это будет что-то безобидное.
Том хмыкнул. Безобидное? Ну-ну...
- А как поживает мистер Блэк? – спросил Дамблдор.
- Благодарю вас, замечательно, - ответил Том.
Директор лучезарно улыбнулся, а Тома передернуло. МакГоннагал тут же нашла повод увести его из директорского кабинета, чтобы подыскать подходящий класс.
Разумеется, ему достался совсем не класс. Том заподозрил, что это было какое-то подсобное помещение, которое давным-давно не использовалось. Ну хотя бы окно здесь имелось. И куча каких-то обломков то ли парт, то ли скамеек. А может и шкафов.
- Ну вот, - сказала МакГоннагал, - здесь можно отлично устроиться, если все убрать. Потом я распоряжусь, чтобы вам принесли стол и стул. Что-то еще нужно? Полки? Шкафчик?
Том вздохнул. Похоже, деканша считала, что он должен отмыть все это вручную. Бытовых заклинаний он не знал. В «Норе» уборкой занималась миссис Уизли, а в доме Блэков – Кричер.
- Мэм, - вежливо проговорил Том, - можно позвать домовиков, чтобы они тут убрали?
- Нет, мисс Уизли. Домовики Хогвартса не работают по индивидуальным просьбам учеников. Когда вы все здесь уберете, то скажите мне, какая мебель вам нужна.
Очень интересно! Тут работы на несколько дней. А после сам не отмоешься. И мантию вряд ли отстираешь. Нашла дурочку! Придется звать Кричера.
Старый домовик только головой покачал, когда увидел фронт работ.
- Во-во, - сказал ему Том, - а меня хотели заставить все это вручную убирать. Кричер, пожалуйста!
Домовик пару раз щелкнул пальцами, и куча обломков исчезла без следа. Под ней нашелся небольшая коробка с несколькими флаконами, пакетиками с травами и тому подобным. Чей-то тайник? Может быть, заначка близнецов? Том хмыкнул. А вот это уже интересно.
- Выброси это, Кричер, - сказал он.
- Да, хозяйка.
МакГоннагал ничего не сказала, когда Том нашел ее меньше, чем через час. Так что скоро в чистенькой комнате появились удобный стол, стул, шкафчик и небольшой стеллаж. Теперь осталось лишь перенести туда принадлежности для рисования и нанести комнату на карту. И добавить защитные заклинания. Том не стал особо изощряться для начала, поставив стандартную (ну, как стандартную, в его понимании, конечно) защиту на крови. Если кто-нибудь попробует вскрыть его комнату без разрешения, то получит ощутимый ожог.
А вообще, в этой комнате можно было и уроки делать. И расчетами заниматься, точно никто через плечо не подглядит. Здорово, между прочим. Ни у кого другого, ну, про кого он знал, конечно, такой замечательной комнаты не было.
Идей насчет получения отработок пока не было. Кидаться бомбами в Драко или еще кого не стоило. По крайней мере, пока. В прошлый раз прокатило, что он из-за матери якобы переживает. Теперь все будет выглядеть по-другому. Так что придется, наверное, после отбоя гулять. Впрочем, стоит сначала со Снейпом посоветоваться. Он вполне может наехать на студентку Гриффиндора, которая получила привилегии. Но теперь у Тома есть с кем подраться, ведь близнецы вряд ли успокоятся. Тем более если тайничок был действительно их. Так что придется постоянно пользоваться картой, проверять местность на ловушки, а еду и питье на всевозможные пакости. Хотя можно и не проверять. Вернее - не только проверять. Было одно заклинание. Им еще Борджиа пользовались. Чтобы усыпить внимание жертвы, хозяин дома сам отпивал из кубка, который потом передавал тому, кого планировал отравить. А потом просто менял содержимое двух кубков. Вуаля! Недоверчивая жертва помирала в муках, а отравитель был вне подозрения. Красиво и элегантно. В одной из книг в библиотеке Блэков было, жаль, дочитать не успел. Уж очень хлопотные каникулы получились. Но можно будет попросить Кричера принести, у него ведь есть разрешение Сириуса.
Эх, сбылась еще одна мечта! Теперь имелся доступ к самым знаменитым библиотекам магической Британии: Блэки, Малфои и Лестранжи. А там, глядишь, и еще кто-нибудь подтянется. Хотя ему и имеющееся в наличии читать - не перечитать.
Так что радостное настроение Тома не могли испортить даже мрачные физиономии Фреда и Джорджа, которых выпустили из Больничного Крыла как раз к ужину. Они подозрительно ерзали на скамье, видимо, задницы еще чесались. А нечего на очаровательных девочек наезжать. Рон смотрел волком. Жизнь была прекрасной!
В гостиной Том решил не задерживаться. Он прошел в спальню, устроился на кровати и раскрыл свою карту. Так-так-так, кто тут у нас? О, точно! К его личной комнате приблизились две точки. Ф. Уизли и Д. Уизли. Посмотрим.
Близнецы топтались перед дверью не менее получаса. Упорные какие! Или им было очень нужно содержимое той коробки? Их проблемы. В любом случае они очень быстро узнают, кто теперь хозяин комнаты. И что? Опять постараются наехать? Будут вести переговоры? Нет уж, пускать кого бы то ни было на свою территорию Том не собирался. А если ему объявят войну, хотя на самом деле уже объявили, то он и остальные их тайники вычислит. Мало не покажется.
За завтраком Том получил свое первое задание от Мастера Берка и письма от Сириуса Блэка, Нарциссы Малфой и Беллатрикс Лестранж. Дамы прислали и коробку с домашними пирожными. Приятно, что тут говорить. И очень вкусно!
Снейп нарочито неприязненно наблюдал за всем этим из-за стола преподавателей.
- Ты будешь это рисовать? – заинтересовалась Лаванда Браун. – Как интересно! Послушай, раз у тебя так хорошо получается рисовать, не могла бы ты сделать рисунок для вышивки? Что-нибудь вроде цветочного венка или букета из роз или пионов.
Том кивнул.
- Хорошо, мне не сложно, только определись с размерами, пожалуйста. Кстати, ты хочешь только цветки и пару листочков или растение целиком? Знаешь, я видела, что некоторые вышивают очень подробные рисунки растений, даже с латинскими названиями.
- Да? Это могло бы мило смотреться на салфетках для корзинок со съестным или на фартучках для любительниц садовых работ, – заинтересовались и другие девочки.
- Думаю, что начнем с простого букета, - сказала Лаванда, - а там видно будет. С нас конфеты. Ты какие любишь?
- Шоколадные с помадкой, - ответил Том. Он действительно знал, как делать такие рисунки. Леди Нарцисса увлекалась вышивкой, и он нарисовал для нее несколько картинок. Ей понравилось.
Близнецы подошли после завтрака. Том держал палочку наготове.
- Это правда, что тебе передали подсобку около класса трансфигурации? – тут же спросил один из них.
- Да, - Том не видел смысла скрывать очевидное.
- Это наше место.
- Скажите это декану и директору, - хмыкнул Том.
- Там были наши вещи, - то ли Фред, то ли Джордж поигрывал волшебной палочкой.
- Ничего там не было, только куча мусора, - пожал плечами Том, - ее выкинули домовики.
- Выкинули? Ты врешь!
- Зачем мне врать? - пожал плечами Том. - Я сказала им выбросить все и убраться, они так и сделали.
Близнецы переглянулись.
- Ну, хорошо. Только наши вещи стоят денег. С тебя десять галлеонов.
- Чего-о-о? Мне послышалось? Кучка деревяшек, помнящих Основателей - ваша собственность? И вы за нее денег хотите? Хорошо устроились! Почем грязь из туалетов толкаете?
- Экспел...
Невербальное «Протего» не дало им забрать выбить из рук палочку. Том прижался спиной к стене. Бежать было некуда, но он и не собирался этого делать. Ситуация знакома до боли. Но нет, он ни одной секунды не жалел, что выкинул коробку. Близнецы слишком обнаглели. Дай слабину сейчас, и они вполне смогут отбирать у него деньги и сладости. Все-таки их двое на одного.
- Что здесь происходит?
- Ничего, профессор Люпин. Все в порядке.
Том опустил палочку. Оборотень как-то подозрительно доброжелательно улыбался ему. Это было странно...
- Мне показалось, что вы напали на свою сестру?
- Это просто игра.
Том молчал. Он не собирался посвящать в свои дела еще и Люпина. Тем более что с этой проблемой было достаточно легко справиться. Да и какая там проблема, так – небольшие расходы.
Близнецы медленно отошли. Похоже, что они очень хотели сказать какую-нибудь гадость на прощание или пригрозить. Но удержались.
Том внимательно смотрел на Люпина. Тот все так же улыбался. Затем сделал шаг вперед. Том вздрогнул. Это ощущение вызывала метка. Да что же это такое?!
- Мой Лорд! – прошептал профессор ЗОТИ, глядя на Тома совершенно безумными глазами. – Мой Лорд! Я всегда буду защищать вас!
Том прижался к стене и почувствовал, как по спине потекли струйки холодного пота. Психов он боялся. Голос был Люпина, а вот интонации... интонации того сумасшедшего, которого он оглушил в министерской ложе на финале Чемпионата Мира.
- Это вы? – тихо спросил Том. – Вы? Но зачем?
- Мой Лорд! – прошептал безумец. – Я с вами!
- Да-да, - закивал Том, - конечно. Со мной. Конечно.
Мерлин, только этого не хватало! И куда этот тип настоящего Люпина дел? Вряд ли убил, части мертвого человека в оборотке не работали. Мамочки! Он же в оборотня превратился! А это же... это же волшебное существо. И что теперь будет? Так и останется? Окончательно свихнется? Тоже оборотнем станет? Когда там у нас полнолуние? Через пять дней? Срочно к Снейпу! Срочно! Но как? А если этот псих что-нибудь натворит?
Том решительно взял «Люпина» за руку.
- Пойдемте, сэр, - с тяжелым вздохом сказал он, - нам пора.
- Да, мой Лорд! – восторженно проговорил «Люпин».
Вести за руку по коридорам Хогвартса «профессора» и не привлечь внимания было невозможно. Хорошо, что чарами хамелеона Том владел в совершенстве. Все равно время от времени приходилось вжиматься в какую-нибудь нишу, чтобы пропустить большую группу студентов. И что им все на месте не сидится?! Только по коридорам и шляются! Сволочи... Тут Том вспомнил про карту и чуть не взвыл. Оставалось надеяться, что именно сейчас Поттер туда не заглянул и не обнаружил явно лишнего персонажа. Скорее, скорее...
Том впихнул Крауча в свой тайник. Теперь нужно было позвать Снейпа. А у того урок. У Тома тоже, но это мелочи. Тем более что за прогул истории магии точно ничего не будет. Ну или вожделенную отработку дадут. Урок по идее должен был быть и у Люпина. Но как отпустить этого типа? Кошмар!
Снейпа вызвал домовик.
- Что-то случилось? – спросил он. – У меня нет времени. Зачем вы Люпина притащили?
- Северус? – улыбнулся тот и медленно опустился на пол, держась за голову.
- Это не Люпин, - сказал Том, - это мистер Крауч, который младший. Сэр, он оборотку с волосом оборотня выпил. Что теперь делать?
Снейп чуть не сел на пол рядом с Барти.
- Сэр, карта Поттера, - напомнил Том, - и вообще...
Тут он вытащил свою карту. Точка, подписанная «Р. Дж. Люпин», обнаружилась рядом с классом ЗОТИ. Хоть этот нашелся.
- Ага! – Снейп внимательно осмотрел карту. – Понятно. Сейчас я дам задание, найду Люпина и приведу в чувство. Оборотню память не сотрешь, но он мог и не заметить, кто на него напал. А вот что с этим делать? Крауч, ты хоть проверил бы, кого стрижешь. Или что ты там у Люпина взял?
- А? – Тому стало страшно. Глаза у «профессора» стали совершенно звериные.
- Сэр, - сказал он, - а он в упыря... не превратится?
- Не думаю, - ответил Снейп, - это, скорее всего, влияние волоса оборотня сказывается. Вот... Нужно его из школы убрать. Срочно!
- Мой Лорд! – Крауч взял Тома за руку и блаженно улыбнулся.
- Как бы буйствовать не начал, - покачал головой Снейп. - Так, посидите с ним. Превратиться в оборотня он точно не должен. А... давайте-ка к вашему питомцу. Он уж вас от кого угодно защитит. А я выпущу Люпина. И позову Люциуса. Мерлин! За что?!
Том вздохнул. Приключения продолжались. Чтоб их...
Все-таки остаться вдвоем с безумцем, да еще мутирующим под воздействием зелья, было страшновато. Хорошо, что Шуша был рядом. Крауч от парселтанга просто одурел и только что слюни пускать не начал. А на василиска смотрел с обожанием. При этом не отпускал руку Тома. Жуть... Неужели с ним, как и с тетей Беллой, все это случилось из-за метки? Кошмар какой!
Снейпа все не было и не было. Наконец он вернулся, а следом в Тайную Комнату шагнул Люциус Малфой.
- Крауч! Ты что, сбежал?
- Мой лорд! – ответил тот. – Его нужно защищать, пока он такой. Они на него напали!
- Не нужно меня защищать, - Том заглянул в безумные звериные глаза, - пожалуйста, мистер Крауч. Давайте, вы сейчас пойдете с лордом Малфоем. Вам самому помощь нужна.
Тот покачал головой. Том на секунду зажмурился.
- Это приказ! Я позову, когда вы будете нужны своему Лорду! Г-хм, то есть – мне. Исполнять!
Крауч широко улыбнулся. Люциус подхватил его под руки и куда-то повлек. Том закрыл лицо руками. Снейп тяжело вздохнул и устроился рядом.
- Я не хочу так, - тихо сказал ему Том, - это ужасно и неправильно. Никакого удовольствия такое подчинение не доставляет. Почему они такими стали?
- Метка на всех действует по-разному, - медленно проговорил Снейп, - мне сперва было некомфортно рядом с вами. Сейчас наоборот. А у Крауча явная зависимость. Ничего хорошего на самом деле. И как его еще угораздило Люпина поймать? Кого другого, так и проблем никаких. Действие оборотки бы кончилось, а жертве можно память стереть. А тут куча проблем. И мне даже интересно, как Люпин так подставился? Хорошо еще - нападавшего он не видел. Свидетелей нет, но возможности вашей карты меня весьма заинтересовали.
- Она слушается только меня, - ответил Том, - а инструкцию по созданию мне Сириус дал. Могу поделиться. Там основная проблема, что отображаются лишь те помещения, где сам побывал и перенес на карту. А еще можете у Поттера отобрать. У него более полный вариант, чем у меня.
- Понятно, - вздохнул Снейп. – Ладно, с картой потом решим. Но вы пока за Поттером понаблюдайте. Как бы он чего ненужного нам с вами не увидел.
- А мистера Крауча можно спасти? – тихо спросил Том.
- К сожалению, я не мозгоправ, - снова вздохнул Снейп, - тут сложно сказать. И как удрать умудрился! Завтра же Малфоя расспрошу.
Том задумчиво погладил еще больше подросшего Шушу. Его взрослая версия оставила ему кучу проблем. В том числе и несчастных с покореженной психикой. И он почему-то чувствовал себя ответственным за них. Они были не приютские, конечно, но какие-то неприкаянные...
Люпин вел себя настороженно, палочку из рук не выпускал, помещения и коридоры проверял постоянно. Но во второго Моуди не превратился и своей повышенной подозрительности старался не показывать. Другое дело, что Том знал о нападении и о том, на что обращать внимание. Поттер был тих и задумчив, что само по себе подозрительно. Про Крауча вестей не было. Отработку получить удалось, да, за тот самый прогул. Но всего на три дня. Том успел встретиться с Сириусом в лесу и нарисовать первый эскиз девочкам для вышивки.
Кроме того, Том скоро должен был стать чемпионом мира по распознаванию ловушек, снятию зловредных чар и обнаружению всякой пакости в своих тарелках и кубках. Впрочем, в сок ему быстро перестали подливать всякую мерзость после того, как он несколько раз применил то самое заклинание из арсенала Борджиа. Близнецам почему-то не понравилось пищать, хрюкать и квакать, обрастать перьями и шерстью и обзаводиться экстремальными прическами. Том напоказ посетовал, что у них нет чувства юмора, это же так прикольно. Но они не согласились. Странные какие-то.
Дамблдор продолжал загадочно улыбаться и мерцать глазами, что напрягало. Прошло полнолуние. И наконец состоялся первый поход в Хогсмит. МакГоннагал как-то очень долго проверяла разрешение, подписанное Сириусом, но так и не нашла, к чему придраться. А сразу же за «Тремя метлами» Тома подхватил домовик и переместил в Малфой-мэнор. Там его радостно встретили Нарцисса и Белла, последняя практически переселилась к сестре. Так же присутствовали Сириус Блэк и подозрительно тихий Барти Крауч. Внешность он себе вернул. Большей частью. Глаза остались волчьими.
- Как он? – шепотом спросил Том у хозяйки дома.
- Воет на луну, - ответила леди Нарцисса, - и почти задрал павлина. Люциус хотел его вернуть домой, но Крауч-старший отказался. Барти и его чуть не покусал. А у нас ему нравится.
Том вздохнул. И был тут же затискан Беллой. Сириус, глядя на это безобразие, только возвел глаза к потолку.
- Ты лучше расскажи, как дела в Хогвартсе, - сказал он, - и как у тебя со временем. Мы с кузинами столько всего придумали для книги, что уже скоро второй выпуск будет.
- А задачи? – тут же спросил Том, которого усадили пить чай.
- Северус обещал посмотреть, - ответила Нарцисса.
- Профессор Флитвик тоже был не прочь помочь, - вспомнил Том, - если хотите, я могу с ним поговорить. А иллюстрации какие нужно будет сделать?
Нарцисса тут же призвала объемную папку. К ним не замедлили подсесть Белла и Барти. Как оказалось, Крауч-младший тоже теперь участвует в придумывании задач. Он прекрасно разбирался в рунах и арифмантике. А еще они с Беллой придумали самые кошмарные ловушки для путешественников. Том даже зачитался.
- Здорово! – сказал он. – Правда, здорово!
Авторский коллектив дружно расплылся улыбками от удовольствия. Сириус хитро подмигнул. Ну да, у героев книги появился еще один хороший знакомый. Он был анимагом, превращался в собаку и сумел распознать свирепого оборотня.
Время за разговорами прошло незаметно. Пора было возвращаться в Хогвартс. Том папку пока брать не стал, он прекрасно помнил, какие иллюстрации нужны. И по памяти нарисует. А с Флитвиком должен был поговорить Снейп, который собирался проверить задачи по зельеварению.
- Жалко, что долго не увидимся, - тяжело вздохнула Белла.
Барти вздохнул еще тяжелее. Сириус хитро улыбнулся. А Нарцисса собрала для гостьи корзиночку с деликатесами и попросила передать письмо Драко. Его тоже хотели пригласить, но у него были какие-то свои планы на этот день.
В Хогвартсе Том благополучно разминулся с близнецами. А вот в гостиной сидели Поттер, Грейнджер и Рон. Этим-то что надо?
- Джинни, где ты была? – спросил братец.
- А тебе какое дело?
- Нам нельзя покидать Хогсмит, - напомнила Грейнджер.
- И у нас к тебе есть несколько вопросов, - а это уже Поттер.
- И с чего вы взяли, что я на них отвечу? – прищурился Том.
- Слушай! – подорвался Рон. – По-твоему это нормально? Вот чего ты нос задрала? Богатенькие под опеку взяли? Так чтоб ты знала, они это только потому, что наши родители всегда поддерживали Дамблдора. Чтобы гадость сделать. А как только у них что выйдет, так сразу тебя и выгонят пинком под зад. Тут-то и вспомнишь про родню, да поздно будет!
Том картинно закатил глаза. К нему старались подъехать с другой стороны. И когда им только надоест, а?
- Ты за меня не переживай, - сказал он, - ты о себе думай. Мне, вон, учебу у Мастера оплачивают, так что даже если ты прав, я с голоду не помру, будет чем заработать. А вот что ты после школы делать будешь? Может, это тебе придется по родственникам побираться, потому что ты ничего не умеешь и учиться не хочешь? Или тебя Поттер содержать собирается?
Рон покраснел от злости. Грейнджер взяла его за руку, чтобы успокоить.
- Послушай, - похоже, что Поттер был склонен к переговорам, - мы же можем нормально поговорить.
- О чем? – уточнил Том.
- О том, что происходит. Ты же знаешь больше нас.
- И что? – хмыкнул Том. – Даже если так, с чего ты взял, что мне интересно делиться с тобой? Только потому, что ты Поттер?
- Джинни, - Грейнджер решительно тряхнула головой, - ты же понимаешь, что Тот... Тот-Кого-Не-Называют вернется. И сражаться с ним придется Гарри.
- Не факт, - ответил Том. - Во-первых, неизвестно вернется Этот-Самый или нет, во-вторых, кто сказал, что он захочет с кем-то сражаться? Или захочет, но не с Поттером. А может... - Том широко распахнул глаза и сделал шаг к троице гриффиндорцев. – Может он уже? Вернулся?
Рон отпрянул и чуть не свалился на пол. Грейнджер замерла с раскрытым ртом, а Поттер в полном шоке уставился на собеседницу.
- Знаешь, в чем твоя ошибка, Поттер? - снизошел до объяснений Том. - Все просто. Ты решил, что тебе можно больше, чем другим. Поэтому ты и требуешь чего-то там от меня. Просто выдохни и подумай. Ты не супергерой, ты такой же парень, как и остальные. Глядишь и попустит.
- Гарри – герой, и ты это отлично знаешь, - прошипел очухавшийся Рон.
Том пожал плечами.
- Продолжайте играть в героев, а мне пора делом заниматься. У меня большое задание. Скоро выйдет второй выпуск нашей книги. Да, Грейнджер, я встречалась с компаньонами. И это не секрет. Там был мой опекун, поэтому все законно. Но ты можешь придумать себе еще какую-нибудь тайну. Сириуса Блэка ты уже ловила. Понравилось?
Гермиона покраснела.
- Что ты хочешь этим сказать? – спросила она.
- Да ничего такого, - хмыкнул Том, - просто ты понятия не имеешь о куче вещей. И лезешь, куда не надо. И в следующий раз можешь так легко не отделаться.
Компания задумалась, а Том направился в спальню. Достали, честное слово! Неужели так привыкли к особому отношению, что теперь ни спать, ни есть не могут только из-за того, что привилегии получил кто-то другой? Ну и что? Старосты вон могут шикарной ванной пользоваться, после отбоя вне гостиных находиться. Отличники со старших курсов получали доступ в Запретную Секцию библиотеки, как и те же старосты. Они бы еще деканам позавидовали. Или директору. Тому в прошлой жизни приходилось поблажки зубами выгрызать. А эти еще претензии предъявляют. Но, похоже, что дело было именно в директоре.
Том сунул нос в корзинку и облизнулся. Скоро ужин, но вот этот ломтик копченой рыбки он точно съест. Да, дело могло быть связано с тем, что развеселые леди стерли Дамблдору память. Если его планы на Сириуса Блэка и упыря были как-то связаны с Поттером и его группой поддержки, то Дамблдор о них просто-напросто забыл. А это значит... это значит, что ... Том облизнулся и слизнул ароматный жир с пальцев. Похоже, что все приключения для Поттера придумывал директор. Как в той книге, которую они пишут. Ха! А если директор все забыл, то Поттер не получает обычных подсказок, его никто не направляет. Соответственно, он сидит без приключений и чувствует себя неуверенно. А так ему и надо! Пусть делом занимается, а не фигней страдает. Василиска уже угробил, его, Тома, воскресил. И хватит. Пора герою на покой. А то, что герой об этом пока не в курсе – его, героя, проблемы.
И, коварно улыбнувшись, Том отправился на ужин, не забыв прихватить письмо для Драко. Он же обещал передать.
Младшего Малфоя удалось перехватить у дверей Большого Зала. Тот благодарно кивнул.
- Большое спасибо! Знаешь, я, конечно, по родителям соскучился. Но вот тетя...
Том понимающе кивнул. Хотя сам он к Беллатрикс относился даже с некоторой симпатией. Явно не от хорошей жизни она так привязалась к совершенно чужому ребенку. В приюте многие мечтали, чтобы их забрали богачи. Вот только те, кому повезло, иногда возвращались обратно. А бывало, что и пропадали с концами. Хватало страшных историй. В основном о том, что приютский ребенок становился самой настоящей игрушкой для скучающих леди и джентльменов. А если игрушка вела себя не так, как хотелось хозяину, то следовала жестокая расправа. Тому почему-то казалось, что Беллатрикс не стала бы издеваться над сиротой. Хотя, может, он ее и идеализировал. К нему-то она относилась восторженно.
За столом Гриффиндора Том уже привычно проверил свою еду. Так и есть, опять какой-то гадости налили. Кажется, скоро придется переходить к активным действиям, раз стандартные симметричные ответы не помогают. Не то чтобы не хотелось - проучить двух остолопов определенно стоило. Но для этого придется оторваться от интересного занятия, заданий, планов. Отравить, что ли? Заманить куда-нибудь и запереть? Подставить? Надо будет подумать.
Снейп за столом преподавателей показывал пухлую папку Флитвику. Заинтересовались преподаватели рун и астрономии. Спраут и МакГоннагал что-то спрашивали. Дамблдор блаженно улыбался.
- Прекрасная идея! – воскликнул Флитвик. – Чудесная! Обязательно надо подключить других детей!
Том насторожился.
- Минутку внимания! – МакГоннагал постучала вилкой по бокалу, привлекая к себе внимание. – Попечительский Совет Хогвартса предлагает всем вам поучаствовать в составлении задач для нового сборника приключений мистера Пимпера и его друзей. Главное условие: для решения должны использоваться минимум три учебных дисциплины. К тому же решение не должно требовать излишнего оборудования, недоступных ингредиентов или чего-то подобного. Те, кому интересно поучаствовать в конкурсе, могут обратиться к деканам своих факультетов. Специальная комиссия оценит задачи, и три самые лучшие будут включены в сборник. Их авторов укажут на обложке новой книги. И им будут вручены денежные призы.
Зал взорвался гулом и взволнованными голосами. Том сперва нахмурился, но потом подумал, что так даже лучше. Ведь автором иллюстраций все равно будет он. А это главное. Текст ведь и так принадлежал Блэкам. Да и против остальных соавторов он не возражал.
- Ой, как интересно! – загомонили и за столом Гриффиндора.
- Джинни, - спросила Лаванда, - а ты знаешь, что там дальше будет?
- Конечно, - ответил Том, - но не скажу, а то неинтересно будет. Там такие приключения!
Грейнджер о чем-то глубоко задумалась. Наверное, тоже хочет участвовать. Почему бы и нет, но Том сомневался, что у нее получится что-то более интересное, чем у Крауча с Беллатрикс. Ну, пусть попробует.
- А что за приз? – Рон решил сменить гнев на милость.
- Пока не знаю, - пожал плечами Том, - но тебе-то что? Это же не просто так, а за сложные и интересные задачи. И еще они должны быть придуманы с юмором и подходить под условия, описанные в книге. Деканы все расскажут, если к ним обратиться.
Рон ожидаемо надулся. Том про себя хмыкнул. С братцем все было ясно. В мечтах он получал все призы, тратил денежки, лопал все конфеты. А вот про условия получения плюшек моментально забывал.
После ужина все устремились в гостиные – обсуждать новость и условия задач. МакГоннагал прикрепила большой пергамент к доске объявлений. Том тоже решил ознакомиться. Так, интересненько. Надо было выбраться из сложной ловушки, используя зелья, трансфигурацию и чары. В западне должно быть не меньше трех уровней защиты, каждый преодолевается отдельно. Можно применять только местные растения и ингредиенты для зелий. Оборудование самое простое. Дополнительные баллы будут начислены, если для предложенного зелья нужно будет использовать местный аналог другого растения. При этом место действия – Перу.
- Вау! – доносилось с разных сторон. – Ничего себе! Профессор, а какие призы?
- За первое место – сто пятьдесят галлеонов, - ответила МакГоннагал, - за второе – сто, за третье – пятьдесят. На составление задачи дается неделя.
- Кажется, я еще успеваю в библиотеку, - пробормотала Грейнджер и умчалась, чуть не сбив с ног Невилла Лонгботтома.
Том же подумал, что неплохо будет переговорить с профессором Спраут насчет гербариев. Наверняка она сможет порекомендовать ему самый подробный. В Южной Америке водилось много всего интересного. А магическая часть джунглей до сих пор была плохо и мало исследована. В Перу и Эквадоре хватало скрытых от глаз обычных людей долин, где произрастали эндемики. Жутко интересно!
- Малышка Джин могла бы и помочь своим заработать денежки, - послышался уже ненавидимый всеми фибрами Томой души голос одного из близнецов, - мы бы тогда могли оставить ее в покое.
- Отвалите, - сказал он, - я за честную игру.
- Ну, смотри, детка!
Том со злости невербально наколдовал ему фурункулы по всему паху. То ли Фред, то ли Джордж взвыл и схватился за промежность.
- Достали! – громко проговорил Том. – Хватит уже! Хотите выиграть - выигрывайте. А от меня отстаньте! Ясно?
- Мисс Уизли! – подскочил староста. – Что тут происходит?
- Семейные разборки, - процедил сквозь зубы Том.
Второй близнец повел первого в Больничное Крыло. Том проводил их тяжелым взглядом. Все! Его терпение лопнуло окончательно. Теперь его точно никто не остановит. Достали!
Рон смотрел на него потрясенным взглядом. Поттер о чем-то размышлял. Как же все это надоело-то! Может, удастся вырваться на домашнее обучение? Сириуса попросить? Леди Нарциссу? Ох, да лучше пусть Белла тискает и щупает, а Крауч рядом вздыхает. Подумаешь, психи и убийцы. Милейшие люди, если сравнивать с родственничками.
В любом случае теперь Том пользовался бешеной популярностью, как лицо, приближенное к тем, кто будет отбирать задачи для учебника. Особо не лезли, конечно, но вопросы задавали. А несколько мальчиков предложили встречаться и сходить вместе в кафе мадам Паддифут при следующем визите в Хогсмит. Тому даже плохо стало. Он был в курсе отношений полов, но к себе все это не примерял. Тело жило своей жизнью и иногда подбрасывало сюрпризы, вроде ежемесячных неприятностей, но вообще вело себя прилично. А тут на это тело появились претенденты. Нет, Том понимал, что ничего серьезного ему не грозит. Максимум - пара поцелуев. Или лапать полезут. Но даже этого не хотелось до ужаса. Ему дурно становилось при одной мысли, что кто-то к нему будет «так» прикасаться. А ведь это только начало. Потом будет еще хуже...
Тому даже кошмар приснился, и он попросил у Снейпа зелье сна без сновидений.
- Что случилось? – спросил тот.
Том смерил его мрачным взглядом.
- Вам не понять, - буркнул он.
- Ну, почему же, - ответил Снейп, - по-вашему я настолько глуп?
- Нет, - ответил Том, - просто, вы мужчина.
- Да, - Снейп почесал бровь. - Вы не так давно обретаетесь в женском теле, а уже считаете, что мужчинам вас не понять. Поздравляю! Вы отлично вживаетесь.
Том от злости чуть не подпрыгнул. Еще и издевается!
- Я не в этом смысле, - прошипел он, - просто меня стали на свидания приглашать, а я этого не хочу! И вообще...
- Мальчики стали интерес проявлять, - понимающе кивнул Снейп. – Ну, тут ничего не поделаешь. Это жизнь. Вы, конечно, не обязаны всем отвечать взаимностью. Но, так или иначе, это теперь будет частью вашей жизни. Зелье я вам дам, если это настолько вас задевает, но зелье – не выход.
Том вздохнул. Жизнь далеко не всегда была прекрасной и удивительной. Это он отлично усвоил еще в прошлой ее части. Но легче от этого не становилось.
- Послушайте, - проговорил Снейп, - вам все равно некуда деваться. Даже если представить, что существует некий способ сделать вам мальчиком. Во-первых, придется раскрыть ваш секрет. И не факт, что кто-нибудь не захочет от вас избавиться. Во-вторых, вас банально не поймут. Может, вам стоит как-то, ну, не знаю, настроиться, что ли. Посоветуйтесь с Нарциссой. Найдите в своем положении что-нибудь хорошее. Попытайтесь принять все это.
Том задумался. Да, не раскрывая секрета, объяснить другим волшебникам, почему он хочет быть мальчиком, а не девочкой, не получится. А просто девочку с такими идеями могут и в Мунго отправить. А там все равно обнаружат, кто он такой. Да, придется терпеть. В конце концов, он не обязан встречаться с парнями и выходить потом замуж. Ну, будут считать синим чулком и старой девой, всего-то и делов. А всяким нахалам он по рукам надает, это не проблема.
И, приняв это судьбоносное решение, Том отправился к себе в комнатку, дописывать эссе по трансфигурации. Привычно обезвредил пару ловушек на входе и заперся изнутри. Собственно, стоило окончательно решить проблему с близнецами. До смертоубийства дело доводить не стоило, начнется следствие. Но можно было... можно было сымитировать несчастный случай. А для этого стоило найти очередной тайничок братцев и что-нибудь туда подбросить. Или... поколдовать с чарами. А если найти место, где они варили зелья, то обработать чем-нибудь котел. Чтобы рвануло. Это надолго уложит их на больничную койку. Да, это будет лучше всего.
Сказано – сделано. С картой определить место, где частенько бывают Фред и Джордж, было несложно. Заброшенная кладовка недалеко от Северной Башни. Очень интересно! Ну-с, приступим!
Снять защитные чары с найденного тайника для Тома не составило труда. Близнецы на удивление небрежно отнеслись к охране своей собственности. Их защита помогла бы только от Филча и младших. Том презрительно фыркнул. Похоже, что сюда никто не вломился только потому, что поблизости обитала преподавательница прорицаний. Или они на это и рассчитывали?
Подпольная лаборатория была оснащена чем попало, но вот запасы ингредиентов оказались неплохими. Откуда? Из теплиц и Запретного Леса? А если куплено, то за какие шиши? Том в жизни бы не поверил, что Снейп не проводил еженедельную инвентаризацию своих кладовок, а уж в том, что воровство было бы тут же обнаружено – так и вовсе не сомневался. Так-так-так... Но все это могло неплохо сдетонировать. Том осторожно нанес несколько капель яда василиска на самый большой котел и убрался восвояси, не забыв восстановить защиту.
Рвануло следующей ночью. Причем шарахнуло так, что – как утверждали потом слизеринцы, - слышно было даже в подземельях. Том подбежал к окну. Темноту ночи красиво подсвечивало жуткое зарево над Северной Башней, не заметить которое было невозможно.
Девочки распахнули окно, чтобы рассмотреть все получше. Вместе с холодным ветром в спальню ворвался какой-то безумный, почти нечеловеческий вой.
- Да что там такое? – Том воспользовался заклинанием, позволяющим приблизить картинку и разглядеть мелкие детали. Теперь была отчетливо видна женская фигурка, мечущаяся на фоне багровых отсветов.
- Ой, девочки! – сказала Джудит. – Это же профессор Трелони! Она предсказания ведет.
Том вспомнил, что где-то там кабинет предсказаний и находился. Да уж...
- Хреновая из нее предсказательница в таком случае, - проворчал он.
Ветер приносил чьи-то крики, но совершенно неразборчиво.
- Джинни, а заклинания, чтобы лучше слышать нет? – спросили Тома.
Том послушно наколдовал.
- В чужом теле... вернулся... получит отобранное... славу... деньги... все получит... новый Избранный... карты будут раскрыты... тайны развеются... вернулся в чужом теле...
- Ничего не понимаю, - сказал Том.
- А говорят, что это она предсказала рождение Гарри Поттера, - прошептала Джудит, - только это секрет.
- А ты откуда знаешь?
- Слышала, как папа разговаривал с одним человеком.
- А...
Стало холодно, и окно пришлось закрыть. Том забрался под одеяло. Ничего себе! Значит, одно предсказание у этой тетки точно было. А что это такое тогда? Тоже предсказание? Или она с перепуга орать всякую чушь начала? Но звучало заманчиво, если что. Надо будет обдумать. Интересно, а близнецы выжили?
Близнецы, как ни странно, выжили. Том был даже несколько шокирован этим обстоятельством. Нет, ну, в самом деле. Громыхнуло так, что они все чуть с кроватей не попадали. Зарево это жуткое. А этим хоть бы что!
В Больничное Крыло они, конечно, попали. Том даже сходил послушать, что по этому поводу говорит мадам Помфри. Им спас жизнь шкаф, который и принял на себя основной удар. Подлость какая! Нет, теперь он доведет дело до конца из принципа. И никто его не остановит. Он же все-таки Волдеморт!
Рон особо не переживал. Он привык, что братцы постоянно что-то взрывают. В общем-то, и разговоров особых про взрыв не было. Типа - «это же близнецы Уизли, что с них взять». Странно! Но главное, что это не отвлекало народ от составления задач для новой книги.
Но вот Снейп, честно говоря, настораживал. Нервный какой-то стал. Том встретил Снейпа в коридоре, тот его чуть не сшиб. Извинился и назначил отработку. Хорошо, что свидетелей не было.
Профессор Трелони тоже переселилась в Больничное Крыло. Ее хотели навестить Лаванда Браун и Парвати Патил, но их не пустили. Видимо, тетка еще не пришла в себя. А вот Поттера Том чуть было не зауважал, когда тот при всех спросил у МакГоннагал, можно ли ему отказаться от уроков предсказаний, раз уж оказалось, что профессор Трелони некомпетентна. МакГоннагал за это целых пять баллов сняла. Тому даже интересно стало, чего это с Поттером такое? Грейнджер, которая Трелони терпеть не могла, покусала? Или у него были с предсказательницей свои счеты? Вроде бы она ему смерть часто предсказывала?
Нет, ну действительно, кому такое понравится? В любом случае было даже несколько странно, что не набежали представители Попечительского Совета с прессой и авроратом. Хм... На Уизли всем плевать? Что-то в этом было. Ведь и на приключения девочки Джинни, до того, как она стала Томом, тоже никто особого внимания не обращал.
Том знал, что нужно быть не приютским, чтобы твои беды и проблемы заметили. Но сам он Уизли за приютских не считал. Такие не выживут без поддержки. Они могут лишь травить исподтишка, завидовать, гадить. Ну, если подумать, то и приютские подобным увлекались, чего уж тут. Скажем так, Том не считал Уизли своими. Хм... Крауча и Беллу он в ряды «своих» уже принял. Как и Снейпа с Блэком. Малфоев было можно использовать, хотя леди Нарциссу он уважал. А, ладно, стоит ли заморачиваться? На пару недель он свободен от дурацких ловушек, а потом посмотрит, что делать с родственничками. Можно ведь и просто отравить.
Снейп на отработке смотрел как-то странно. Том даже подумал, что он догадался о подстроенном взрыве. Но нет, тут явно было что-то другое. И во время отработки профессор читал какую-то новую книгу о пророчествах, хотя он еще и предыдущую не до конца изучил. Это из-за Трелони? Стоп... Надо будет тоже посмотреть что-нибудь на эту тему. Ведь нечто, похожее на пророчество, возможно он и слышал той ночью.
Но пока стоило доделать задание для Мастера Берка и начать иллюстрации для книги. А первое наглядное пособие для класса гербологии уже готово. Уроки тоже никто не отменял. И с Сириусом нужно было встретиться, Том обещал нарисовать его в образе Бродяги для книги. Столько дел, что вздохнуть некогда. Может, ну ее, это Трелони? Ну что она там могла напророчить, в самом деле?
Грейнджер закопалась в учебниках и справочниках, ее было не видно и не слышно. А вот Поттер стал каким-то уж очень задумчивым. Рон, похоже, тоже попытался что-то там придумать, но у него так ничего и не вышло. Списать у Грейнджер он даже не пытался. Поэтому смирился с тем, что призов ему не видать, и доставал окружающих разговорами о квиддиче и предложениями сыграть с ним в шахматы. Желающих находилось удручающе мало. Рон всегда притаскивал свой набор волшебных шахмат, и злые языки поговаривали, что именно шахматы за него и играют. К тому же проигрывать Рон не умел. Если такое случалось, то он начинал сопеть, дуться и требовать реванша.
Комнатке Тома многие завидовали, но не лезли. Все знали, что он хранит там рисунки и принадлежности для рисования. И никому не хотелось отвечать, случись что с этим богатством. К тому же многие были в курсе, что защиту своей сестры не смогли преодолеть близнецы, а это для гриффиндорцев являлось весомым аргументом в пользу того, чтобы держаться подальше.
Сириусу ужасно понравился его портрет, и он тут же присвоил рисунок. Так что Тому пришлось для книги рисовать еще один. Вместе с Сириусом на встречу пришла Беллатрикс. Том подарил ей такой же рисунок для вышивки, какие он делал для девочек, и леди Лестранж даже прослезилась. Все-таки она временами утомляла. Но Тому было не жалко рисунков. И он, несомненно, был благодарен, что ни Сириус, ни Белла не додумались пригласить с собой Крауча. Он, по слухам, составлял очередную задачку и был счастлив. Ведь этого хотел милорд!
И все бы было ничего, но к Тому как-то подозрительно стал присматриваться Дамблдор. А вот в этом точно не было ничего хорошего. Даже со стертой памятью директор своих рефлексов не потерял и, похоже, что-то замышлял. Тому это ужасно не нравилось. Но сделать пока было ничего нельзя. Даже Снейпу не удалось выяснить, что на уме у старого маразматика. На всякий случай Малфой-старший начал обрабатывать членов Попечительского Совета на тему того, что Дамблдору пора на покой. И в этом был смысл.
Между тем приближался Хэллоуин. А в Хэллоуин последние годы всегда что-то случалось. И обязательно нехорошее. Том, не замечая сам, нервничал все сильнее с каждым днем. Он ведь больше ни на что и не претендовал, если честно. У него было почти все, о чем он когда-то мечтал. Без остального можно прожить. А с неприятными моментами он справится. По крайней мере, большую часть кавалеров он сумел распугать и разогнать. Да и заняты все были составлением задач и к нему же почти не приставали. Поняли, что в жюри он хоть и вхож, но особого влияния там не имеет. Да и не хотел он этого внимания. Выслушивать чьи-то истерики и претензии? Зачем? На свете и помимо этого много всего интересного. Том нарисовал несколько иллюстраций, которые одобрила леди Нарцисса, выполнил все задания Мастера Берка, создал второе наглядное пособие для профессора Спраут.
А ведь еще были Снейп, Шуша, визиты в Тайную Комнату. И активизировавшийся Люпин. И весьма некстати близнецов выписали из Больничного Крыла.
- Мы знаем, что это ты! – услышал Том в первый же вечер.
И понял, что выхода у него нет. Придется избавляться.
Вопрос был только в том, как именно. Отравить? На приготовление сложных ядов не было времени. Да и Снейп может что-то заподозрить. Устроить еще один взрыв? Повторяться не стоило, второй раз могут и расследование провести как полагается. Был один вариант... Со слов Сириуса Том знал, что Люпин раньше проводил ночи полнолуния в Визжащей Хижине. Вот если бы заманить близнецов туда! Другое дело, что сейчас профессор-оборотень пил зелье, которое ему варил Снейп. И, вероятнее всего, Люпин мог оставаться в своей комнате. Ведь аконитовое зелье помогало оборотням не терять разум при превращении.
Подстроить встречу близнецов с оборотнем после трансформации было непросто, но это было бы элегантным решением сразу нескольких проблем. Если бы Люпин еще и не выпил зелье, то от близнецов получилось бы избавиться раз и навсегда. А заодно и от профессора, и от Дамблдора, который этого профессора нанял. Задачка серьезная, но вряд ли непосильная. И очень интересная.
Том улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза в предвкушении. В такие минуты он чувствовал себя снова целым и на своем месте. Том кивнул своим мыслям, ухмыльнулся и вдруг встретил испуганный взгляд Грейнджер. Она что-то увидела? Том знал, какое выражение лица у него было в такие моменты. Что ж, пусть боится. Может быть, будет потише себя вести...
А тем временем приближалось завершение конкурса, и суета с волнением достигли своего апогея. Старосты собирали пергаменты с задачами и передавали их деканам. Наградить победителей запланировали на пиру в честь Хэллоуина. Должны были прибыть Малфои и Сириус Блэк, как редакторы и издатели, и конечно же пресса. Поговаривали, что будут и представители министерства, ибо первая книга стала очень популярна, и издательство вовсю планировало второй тираж. Тем более что Попечительский Совет рекомендовал ее в качестве дополнительной литературы.
Том спешно дорисовывал иллюстрации и тут же переправлял их с Кричером Сириусу, чтобы тот все согласовал с леди Нарциссой и остальными. И все было уже почти готово, когда утром 31 октября кто-то разбил «Бомбардой» дверь в комнатку, где хранились все принадлежности для рисования. Все, что было в комнате, оказалось уничтоженным. От любовно выбранных кисточек, красок, перьев и альбомов остались жалкие ошметки. Случившееся шокировало всех гриффиндорцев.
- Как же... как же так... - в ужасе спрашивали друг у друга ребята. – Это же...
- Книжка же для всех! – возмутилась Гермиона Грейнджер.
- Там такие рисунки были! – всхлипнула Джудит.
Лаванда тоже была в ужасе, Том показывал кое-какие наброски поклонницам своего таланта, поэтому она хорошо представляла, сколько труда вкладывалось в каждую работу. И не преминула поведать об этом остальным.
- Это слизни! – высказал свое авторитетное мнение Рон.
Том внимательно посмотрел на довольных близнецов.
- Пропали только рисунки для вышивки, - сказал он, - извините, девочки. И то, что я рисовала для профессора Спраут. Иллюстрации к книге целы. Но... но все кисти, краски и остальное стоило очень дорого. И я найду тех, кто это сделал. Они пожалеют, что на свет родились.
- Мисс Уизли! – профессор МакГоннагал наконец-то соизволила обратить внимание, что факультет Гриффиндор отсутствует на завтраке.
- Профессор! – крикнула Грейнджер. – Кто-то все испортил! Это ужасно!
- В самом деле? – МакГоннагал широко раскрыла глаза. – О, но кто же способен на такое варварство? Как же... как же так?
- Это Фред и Джордж, они мне угрожали, - спокойно сказал Том.
- Докажи! – тут же ощетинились близнецы.
- Будет проведено расследование, - сказала МакГоннагал, - а пока мы никого обвинять не будем.
- Вы трупы, клоуны! – тихо сказал Том, проходя мимо братьев.
К обеду уже бурлил весь Хогвартс. Никто не сомневался, чьих рук это дело. К Тому подходили ребята с разных факультетов, чтобы уточнить, не пострадали ли иллюстрации. Профессор Спраут ужасно расстроилась из-за погибшего наглядного пособия.
- И как не стыдно! – качала она головой. – Это такая полезная вещь, так удобно объяснять. Очень наглядно, тем более что мисс Уизли нарисовала все виды цветков – и мужские, и женские. И плоды зарисовала! Эх, что теперь говорить!
Снейп и Флитвик мрачно мерили взглядами гриффиндорский стол. Остальные преподаватели качали головами и поджимали губы. Студенты возмущенно переговаривались.
- Совсем гриффиндурки распоясались! – неслось с разных сторон. – Чуть всей школе не напакостили! Хорошо, что Джинни иллюстрации переслать успела!.. А пособие погибло!.. Ой, девочки, а вы знаете, сколько стоят краски, кисти и альбомы?! И все другие приспособления?! Это же очень дорого! Во-во, нужно заставить уродов вернуть деньги!..
Близнецы уже не хорохорились. До них, похоже, стало доходить, что получилась не классная месть и веселая шутка. За такую «шалость» придется отвечать, что бы там не говорила деканша. Особенно зловеще выглядели косые взгляды старшекурсников Хаффлпаффа, которые приняли близко к сердцу расстройство своего декана. Слизеринцы уже давно точили зубы на близнецов. Раз младшая Уизли была объявлена почетной слизеринкой, то нападение на ее имущество они посчитали выпадом в свою сторону. Тем более что куплено многое было на деньги Малфоев.
Дамблдор улыбался. И это пугало.
Между тем время шло к вечеру, вот-вот должны были прибыть гости. Том написал Сириусу про случившееся. Было так жалко лишиться замечательных вещиц. К тому же близнецы ворвались на его территорию. Там были только его вещи, он даже девочек туда не пускал. Теперь же он чувствовал себя... голым, униженным. Оплеванным. Нет, такое спускать нельзя. Никому. Это слишком личное.
Том даже нашел время сходить к Шуше, чтобы пожаловаться на жизнь. Немного, но полегчало.
Сириус предсказуемо был в бешенстве. Его с трудом сдерживала кузина. Люциус Малфой качал головой.
- Такое возможно только при попустительстве администрации школы, - сказал он. - Если бы «шутников» строго наказывали после каждой выходки, то ничего подобного бы не случилось.
- Джинни, ты как? – спросила Нарцисса. – Очень расстроилась?
- Это была моя комната, - тихо сказал Том, - и мои вещи.
Сириус кивнул.
- Я тебя понимаю. Ничего, выше нос. Главное, что иллюстрации целы. Книга выйдет, и ты всем нос утрешь.
- Здравствуйте, мистер Блэк, - тихо послышалось рядом, - я Гарри Поттер.
- Здравствуйте, мистер Блэк, - тихо послышалось рядом, - я Гарри Поттер.
Том напрягся.
- Привет, - кивнул Сириус, - я так и понял. Ты похож на Джеймса.
Рядом заметно напряглась Нарцисса.
- Думаю, нам всем пора, - сказала она, - скоро начнется пир. Сириус, пойдем.
- Да-да, конечно. Джинни, еще увидимся. Пока, Гарри.
Поттер проводил его потрясенным взглядом. Том хмыкнул про себя. Но в какой-то момент ощутил что-то вроде... нет, это не было жалостью. Поттер не выглядел конкурентом за внимание богатого родича. Он вдруг показался каким-то неприкаянным. Почти как Барти Крауч. И это странно царапнуло сердце Тома. Он тряхнул головой и направился в Большой Зал. Вот-вот должен был начаться пир.
Зал был празднично украшен. Предвкушающие интересное зрелище студенты занимали свои места. Те, кто принял участие в конкурсе, заметно волновались. Грейнджер прижимала к груди стиснутые кулаки и напряженно следила за членами Попечительского Совета. Прибыл министр магии.
- Мы присутствуем при зарождении весьма важного начинания, - сказал он. – И, несомненно, интереснейшего опыта! Мои внуки в полном восторге. Да, признаюсь, и я сам не без удовольствия просмотрел книгу. Стыдно сказать, но чтобы решить пару задач, мне пришлось многое вспомнить. С нетерпением жду нового выпуска. Надеюсь, что он будет не хуже.
- О, господин министр, уверяю вас – ничуть не хуже. Разве что несколько сложнее, - ответил Люциус, - но никогда не поздно вспомнить то, что когда-то проходили в школе.
- Думаю, что призы должна вручать мисс Уизли, - сказала Нарцисса, - это была ее идея – реализовать задумку моего кузена. И она же – автор всех этих чудесных иллюстраций.
- Да-да, где наша юная художница? Она по праву должна занять место рядом с другими авторами.
Том бросил вопросительный взгляд на Люциуса, дождался его кивка и медленно двинулся к столу преподавателей. Это был его звездный час.
- Мисс Уизли, а это правда, что сегодня пытались уничтожить все ваши работы, включая иллюстрации к новой книге? – сунулась к нему блондинистая журналистка.
- Да, - ответил Том, - но так получилось, что я отправила все новые иллюстрации мистеру Блэку, чтобы он обсудил их с остальными авторами. Вдруг бы понадобилось что-то исправлять. Но погибли другие мои работы. В том числе наглядное пособие для класса гербологии. И были уничтожены краски, кисти, альбомы, все приспособления. Мне так жаль! К тому же - это подарки. И еще несколько эссе пострадало, но это уже не так страшно и обидно.
- И вы можете назвать виновников? – с придыханием спросила журналистка.
- Конечно, - кивнул Том, - это мои братья Фред и Джордж. Они неоднократно угрожали мне. Требовали денег. Хотя я точно знаю, что дедушка Прюэтт щедр с ними.
- Мисс Уизли! – поджала губы МакГоннагал.
- Но, профессор! – возмутился Том. – Сколько можно! Я вам уже столько раз об этом говорила! А вы...
- Должен заметить, что я слышал о некоем покровительстве отдельным ученикам, - проговорил Люциус Малфой, - и о замалчивании крайне неблаговидных поступков. Думаю, раз дело зашло настолько далеко, то мы можем обсудить это прямо сейчас. И суть, как вы понимаете, не только в стоимости испорченных принадлежностей для рисования. Мы с женой счастливы, что можем поддержать юное дарование, помочь талантливой девочке. Но только подумайте, каким ударом для нее было увидеть свои работы уничтоженными!
Министр демонстративно покачал головой. А профессор Трелони, присутствующая на мероприятии, вдруг закатила глаза и заблажила.
- Избранный... вернулся в чужом теле... вернет себе... все вернет и все получит.... славу... богатство...
- А, да! – вдруг совершенно по-детски улыбнулся Дамблдор. – Ну, конечно же! Гарри Поттер! Он же Избранный, как я мог забыть. Только он никуда не вернется. Увы, мальчик должен погибнуть.
Большой Зал замер в шоке.
- Директор, что вы несете? – тихим зловещим голосом переспросил Снейп.
- Именно про Гарри Поттера и Волдеморта. Гарри его развоплотил, но Волдеморт вернется.
Министр негромко кашлянул.
- Даже если и так, - проговорил он тем тоном, которым уговаривают капризничающего ребенка доесть кашку, - допустим, что это так. Зачем мистеру Поттеру умирать? Лично я никакой связи не вижу.
- Вот-вот, Альбус! – подала голос МакГоннагал. – Это уже что-то совершенно несусветное. Гарри, погибнуть.
- Директор, вам стоит или объясниться, или извиниться перед всеми и присутствующим здесь мистером Поттером за крайне неуместную выходку, - жестко выговорил Малфой.
- Зачем ему умирать? – страшно удивился Сириус Блэк. – Пусть живет! За себя и за Джеймса и Лили. Он же последний Поттер.
Гарри Поттер медленно встал. Том со странным сочувствием смотрел на него. Почему-то он был уверен, что директор, несмотря на частичную потерю памяти, не придуривается.
- Директор... - неуверенно проговорил Гарри, - скажите мне правду.
- Скотина этот Дамблдор, - прошипели откуда-то сбоку, - обязательно все внимание на себя перетянет.
- И на Поттера, - добавил еще кто-то.
- Так почему Гарри Поттер должен - именно должен! - умереть? – настойчиво повторил вопрос Флитвик.
- Директор, мы требуем ответа! – неслось со всех сторон.
- Так, любезнейший, - строго проговорил министр, - за свои слова нужно отвечать.
- Ну, хорошо, хорошо! – поднял руки вверх Дамблдор. – Это очень важная тайна. Но я ее открою. Дело в том, что в ту страшную ночь Волдеморт не только убил несчастных Джеймса и Лили и исчез на долгие годы. Он создал крестраж. И этот крестраж – Гарри!
Старческая длань указала на совершенно обалдевшего Поттера.
- Сами только что придумали? – скептически хмыкнул Нотт-старший. – Даже идиоты знают, что крестражи в живое не помещают. Особенно в человека. Да еще и в ребенка.
- И, тем не менее, это так! – вскинул голову Дамблдор.
- Я что?! – спросил Гарри.
- Крестраж! – театрально повторил Дамблдор.
- Да вызовите кого-нибудь из Мунго! – сказал министр. – Пусть проверят. Или, возможно, кто-нибудь из присутствующих?..
- Я могу, - вздохнула Нарцисса Малфой, - и все увидят, что никакой чужеродной сущности в мальчике нет.
- Ну, вот и отлично, - заулыбался министр, - прошу вас, леди Малфой. Но в Мунго тоже стоит обратиться. Потом, - и со значением покосился на Дамблдора.
Некоторое время все с интересом наблюдали, как Нарцисса накладывает на Гарри Поттера одно заклинание за другим.
- Видите? Никаких следов крестража. Он чист! К тому же его не так давно обследовали в Мунго. Вы же не думаете, что колдомедики пропустили такую мерзкую вещь?
- Действительно! В самом деле! – слышалось со всех сторон.
- Но ведь был же... - с Дамблдора слетел весь его апломб. - Я же лично... куда делся-то? Как же так?!
- Украли! – послышался сдавленный смех со стола Слизерина. – Это точно Уизли! Поттер вечно с ними трется. Вот они и прибрали к рукам бесхозный крестраж!
- А крестраж мог быть извлечен без смерти... э-э-э-э-э... носителя? – уточнил кто-то из прессы.
- Разве что мистер Поттер живым вышел из Адского пламени, - насмешливо ответил Нотт-старший, картинно разведя руками, - или выжил после укуса василиска.
Том и Гарри замерли. Укус василиска? В самом деле?
- Господин директор, - уже с трудом сдерживаясь, проговорил министр, - вы слишком много себе позволяете. И дело не только в том, что вы пытаетесь сорвать своим ученикам праздник. Вы самым бессовестным образом используете имя мистера Поттера. Мы все признательны этому юноше за то, что теперь можем спокойно жить, не опасаясь за себя и своих близких. Он потерял самых родных людей – своих родителей. А теперь вы говорите, что он должен умереть. Да еще заявляете во всеуслышание, что в нем осталась часть души Того-Кого-Нельзя-Называть. Это подло.
Те, кто не знал, что такое крестраж, громко охнули. Поттер побледнел до синевы.
- Вы... - пробормотал он. – Вы... Да вы что?!
- Спокойно! Спокойно! – Нарцисса Малфой обернулась к Снейпу, который тут же достал из кармана хрустальный флакон. – Вот, мистер Поттер, выпейте!
- Успокоительное! – пояснил Снейп. – От таких, с позволения сказать, новостей у любого истерика может случиться. Поттер, не дергайтесь! Все с вами в порядке, вы никакой не крестраж. Директор Дамблдор пострадал от поклонниц упыря и не в себе. Хорошо еще, что не ухает.
Послышались смешки.
- Какой еще упырь? – удивился Дамблдор. – Не знаю я никакого упыря. И ни разу не видел. Не понимаю, Северус, почему я, по-твоему, должен ухать.
- То есть, вы отрицаете, что столкнулись с поклонницами неких... развлечений, которые на вас напали? – тут же уточнил Люциус Малфой. – Я сам все это видел и понимаю, что вам может быть неприятно подобное вспоминать. Но отрицать очевидное бесполезно. Просто вспомните. Ночь, луна. Полянка в лесу. Костер. И... Ухух-ух!
Дамблдор, судя по всему, честно пытался понять, что ему говорят. Он даже словно ушел в себя, пытаясь отыскать ускользавшее воспоминание. Из уголка его рта потекла струйка слюны.
- Думаю, все ясно, - прокомментировал Нотт-старший.
Дамблдора спешно переправили в Мунго.
- А теперь, - сказал министр, - мы наконец можем объявить, кто же победил в замечательном конкурсе на лучшую задачу. Леди Малфой, прошу.
Нарцисса ослепительно улыбнулась и достала из кармана мантии свиток пергамента.
- Итак, - начала она, - напоминаю, что победители не только получат денежные премии. Их имена будут указаны в числе других авторов учебника. Третье место разделили двое учеников. Но Попечительский Совет решил не делить приз пополам. Каждый получит по пятьдесят галлеонов. Поздравляем мисс Гермиону Грейнджер, четвертый курс факультета Гриффиндор. И мистера Энтони Голдштейна. Тоже четвертый курс. Факультет Райвенкло.
Зал грянул аплодисментами. Том вручил мешочки с деньгами невозмутимому Энтони и восторженной и потрясенной Гермионе.
- Колдография для «Ежедневного пророка»! – провозгласила Рита Скиттер.
Победителей сфотографировали вместе с Томом, министром и Попечительским Советом.
- Второе место и сто галлеонов... - продолжила леди Малфой. – Мистер Уорингтон. Седьмой курс, факультет Слизерин.
Процедура с вручением денег и колдографированием повторилась.
- И, наконец, первое место! – зал замер. – Мисс Луна Лавгуд. Третий курс, факультет Райвенкло.
Флитвик расплылся от удовольствия. Студенты удивленно переглядывались, но хлопали. Блондинка с отсутствующим взглядом вышла к столу преподавателей.
- Поздравляю с заслуженной победой! – сказал Том.
- Спасибо, - улыбнулась Луна, - мне мозгошмыги помогли. Можно мне еще снимок для «Придиры»? Папе будет очень приятно.
- Несомненно! – улыбнулся министр. – Желание дамы - закон!
Снова засверкали вспышки колдофотоаппаратов.
- Замечательно! – улыбнулся Люциус Малфой. – Просто замечательно! А теперь, думаю, стоит начать пир.
Места за преподавательским столом всем не хватило, многие родители устроились рядом со своими детьми. Рядом с Томом за столом Гриффиндора расположился Сириус Блэк. Он ностальгически вздохнул.
- Как будто в прошлое вернулся!
Счастливая Гермиона Грейнджер сжимала в руках мешочек с деньгами.
- Согласись, что это интереснее и полезнее, чем бегать по лесам и ловить не пойми кого? – хитро прищурившись, спросил у нее Том.
Гермиона бросила косой взгляд на Сириуса и покраснела.
- Так вы действительно меня ловили? – рассмеялся тот.
- Извините, сэр, - смущенно пробормотала Гермиона, - это было глупо. Нас в госпитале святого Мунго потом так ругали. И в аврорате тоже. Никогда больше не полезу ни в какую авантюру, пока не соберу всю информацию. И не проверю ее. Дважды.
Близнецы старались не привлекать к себе внимания. Очень старались. Поттер вяло реагировал на внешние раздражители.
- А на что ты потратишь деньги? – спросил у Гермионы Рон.
- Книги куплю, - тут же ответила та.
Другие девочки и девушки тихонько фыркнули.
- Знаешь, Джинни, - тихо сказала Гермиона, - я должна перед тобой извиниться. Я... я думала, что ты...
Том понимающе хмыкнул.
- Что я попрошу, чтобы твоя задача ни в коем случае не победила? А зачем? В нашей книге должно быть все самое лучшее. И если твоя задача оказалась достойной, то ей там самое место. Я вообще не видела ни одной задачи. И ни о чем таком не спрашивала. Мистер Блэк свидетель. Но раз тебе такое пришло в голову... Хм... Значит, на моем месте...
Гермиона яростно затрясла головой.
- Нет-нет! Ты что?! Это же... это же...
И сникла. Наверное, вспомнила, что каждый мерит по себе.
- Но нужно что-то решать с твоими альбомами, красками и прочим, - сказал Сириус. - Купить можно хоть прямо сейчас - деньги не проблема. Но я не хочу, чтобы кое-кто опять все испортил.
За столом стало тихо.
- Я подумаю, - сказал Том, - и что-нибудь придумаю. Обещаю.
Фред и Джордж замерли, как кролики перед удавом. Шутки кончились.
Поттер все так же вяло ковырялся в тарелке. Том мысленно пожал плечами. Он мог понять, что сейчас чувствовал очкарик. Сам пережил ужас от осознания того, что являлся по сути огрызком чужой души. А ведь Поттер еще и ненавидел Волдеморта. Неужели действительно был крестраж? Том знал про укус василиска, об этом открыто говорили Уизли дома. Да и он сам помнил, хоть и смутно, как над кошмарного вида раной плакал феникс. Но ведь Дамблдор тоже знал про укус. А если Поттер был крестражем... Ха, раз он перестал быть крестражем, то это объясняло, почему он больше не мог войти в Тайную Комнату. Том знал, что попасть туда могут только наследники Слизерина. Джинни подходила под это правило из-за одержимости Томом-из-дневника, то есть, им самим. Поттер – за счет крестража. Об этом стоило поговорить со Снейпом. И не только с ним.
Поттер тем временем окончательно перестал притворяться, что ест и опустил голову еще ниже. Как бы чего не натворил. Тому ужасно не хотелось делать того, что он сделал сейчас, но... В этом типе тоже какое-то время был кусочек его... пусть не Тома, а Волдеморта. Не бросать же...
- Сириус, - шепнул Том на ухо своему другу, - надо будет увести Поттера к Снейпу и поговорить.
- Думаешь? – так же шепотом спросил Сириус. – Значит, так и сделаем.
Увлечь Поттера в сторону подземелий оказалось легче легкого, он был расстроен, погружен в себя и не очень соображал, что происходит. Нарцисса, как только заметила, что в их сторону двинулся Люпин, тут же подхватила Сириуса под ручку. Так все и ввалились в гостиную декана Слизерина.
- Ну, что еще? – не очень любезно поинтересовался Снейп. – Теперь с Поттером проблемы?
- Вообще-то, - заметил Том, - василиск его кусал. Получается – не исключено, что в нем что-то было. И в Тайную Комнату он войти мог. Раньше. А теперь нет. Я считаю, что нам стоит в этом разобраться.
- Иди ты! – буркнул Поттер. – Все из-за тебя, между прочим. Если бы не ты...
- Ой-ой-ой, - протянул Том, - да если бы не я, то василиск бы тебя не укусил.
Поттер на мгновение замер, потом бросил на Тома косой взгляд и отвернулся.
Люциус Малфой картинно вздохнул. Сириус Блэк озадаченно почесал в затылке, а Северус Снейп призвал бутылку огневиски и стаканы. Потом вызвал домовика и приказал подать сок.
- А мне вина, - сказала Нарцисса. – Высказанное предположение звучит весьма разумно, но меня беспокоит, что Дамблдор обо всем этом отлично знал.
- Спасибо Мюриэль Прюэтт за мощный «Обливейт» с «Конфундусом», - буркнул Снейп, - мне уже дурно от того, какие приключения планировались на этот год. Одержимый уже был, василиск был, оборотень с дементорами тоже были. Поттер, вы не догадались, что все эти ваши похождения были срежиссированы? Даже ваших невеликих мозгов должно было хватить на такое несложное умозаключение.
- Вы все ничего не понимаете! – вдруг закричал Гарри. – Не понимаете! ОН все это время... ОН жил во мне!!!
- Поттер, вам нельзя столько успокоительного, - сказал Снейп, - так что придется купировать истерику старым проверенным способом – пощечинами.
- Что? – переспросил Гарри.
- По морде тебе дадут, если орать не перестанешь, - любезно пояснил Том.
Поттер обиженно засопел, но заткнулся.
- С одной стороны, - проговорил Люциус Малфой, - не помешает пройти дополнительную проверку в Мунго. Просто для собственного успокоения. С другой же... чем быстрее об этом все забудут, тем лучше для всех. И в первую очередь - для мистера Поттера.
- Обследование можно на каникулах пройти, - заметила Нарцисса, - думаю, что опекуны мистера Поттера против не будут.
- Им все равно, - буркнул Гарри.
- Вот и хорошо, - удовлетворенно кивнул Люциус. - А пока, мистер Поттер, я позволю себе дать вам один совет. Если вы не хотите, чтобы на вас показывали пальцем, шептались за вашей спиной и искали у вас признаки одержимости, не обсуждайте ни с кем то, что сегодня сказал Дамблдор. Директор выглядел неадекватным, нес чушь и пытался перетянуть все внимание на себя. Я бы даже посоветовал вам поделиться подробностями той оргии, свидетелями которой стали вы с мисс Грейнджер, в ответ на вопросы сплетников. Пусть лучше обсуждают это, чем вас.
Гарри удивленно смотрел на него. Снейп тяжело вздохнул. Сириус допил огневиски.
- Все-таки я не очень понял, что такое нес Дамблдор, - сказал он.
- Крестраж, - ответил ему Снейп, - это темнейшая магия. Если совсем просто, то это якорь, который не дает магу, который его создал, уйти за грань после смерти физического тела. Считается, что для его создания маг должен расколоть свою душу. Но это очень примитивный подход. Я просмотрел кое-какую литературу, все не так просто. Во-первых, создание крестража – это сложный ритуал. Случайно создавшийся крестраж – это даже не смешно. Конечно, мы не знаем точно, что именно произошло в доме Поттеров, но постфактум я там был. И никаких следов ритуала не нашел. К тому же, Лорд был очень сильным магом. И он уже создал к тому времени крестраж. Возможно, не один. Зачем ему могло понадобиться проводить какие-то эксперименты над полуторагодовалым ребенком? Причем с колоссальным риском для себя?
- Создал крестраж? – переспросил Люциус. – Ты имеешь в виду медальон? Знаешь, я тоже так считаю. Надо будет его исследовать. И попробовать найти остальные крестражи. Их действительно может быть несколько. Я тоже почитал кое-что на эту тему, создание таких якорей уродует личность мага. А ты сам видел, каким Лорд был перед исчезновением. А что касается мистера Поттера, то я бы предположил, что у него возникла некая связь с тем, кто пытался его убить. Почему? Пока это нам неведомо. Либо... крестраж создал кто-то другой. Тот, кто был так уверен в его существовании. И именно эта часть погибла после столкновения с василиском.
Поттер слушал рассуждения, приоткрыв рот. Том сунул ему стакан с соком. Ему самому было интересно послушать про крестражи. Его касалось, не кого-нибудь.
- Может быть, Отдел Тайн подключим? – неуверенно предложил Том.
- Можно, - Люциус отпил из бокала и задумчиво взглянул на потолок.
- Вполне возможно, - проговорил Снейп, - что в этом году очередной «подвиг» Поттера и компании должен был быть более публичным, чем обычные безобразия. Тем более что Люциус говорил, что собирались устраивать Турнир Трех Волшебников. Мерлин, мало нам местных гадостей, надо было еще и на международном уровне опозориться!
- А почему опозориться? – спросил Поттер, который, похоже, уловил, что тут его героем не считают.
- Потому, Поттер, - пояснил Снейп, - что все, что так или иначе связано с вами и вашей компанией, это одно непреходящее позорище. И я безумно счастлив, что в этом году мне не придется бегать за вами, чтобы подстраховать и не дать совершенно не героически сдохнуть. Если более предметно - присмотреть, чтобы вас и остальных не сожрал цербер, не придушили силки и не прибил одержимый. Продолжать надо?
Гарри замер.
- Ты - как герой в нашей книге, - сказал Том, - тебе придумывают задачки, а читатели их решают. А ты просто картинка.
- Верно подмечено, - кивнул Люциус.
- Поттер, пошевелите мозгами, - Снейп снова наполнил бокалы, - вы же не думаете, что та полоса препятствий, которую вы проходили на первом курсе, может остановить сильного взрослого волшебника?
- Нет, - Гарри стиснул зубы, но отрицать очевидное было глупо, - мы с Гермионой так и поняли, что это испытание.
- Неверно, Поттер, это не испытание, - сказал Снейп, - это натаскивание вас и ваших друзей на то, что для вас законы не писаны. И более жесткая изоляция для вас.
- Изоляция? – переспросил Гарри. – Но... зачем?
- Зачем – это к Дамблдору, - передернул плечами Снейп. - А вот если вы подумаете, то поймете, как все было сделано. Вспомните, как вас, вопреки всем правилам, назначили ловцом. И метлу вручили при всей школе. Как вы думаете, что чувствовали ребята, которые готовились к отбору в команду? И те, кому привезти метлу запретили? Высказал вам все один Драко, но я вас уверяю, такие чувства испытывал не только он. Теперь вспомните Прощальный пир того года. Вы же понимаете, что ваши, извините за выражение, «подвиги» тянули не на награду, а на хорошую порку. Поттер, вы человека убили. Да и за уничтожение уникального старинного артефакта с вашей банды надо было хотя бы деньги взять. Но награждать-то за что? К тому же про ваши похождения никто не знал ничего конкретного. Понимаете, как все это выглядело со стороны? И не только со стороны Слизерина, прошу заметить. Райвенкло и Хаффлпафф тоже в восторг не пришли.
Гарри даже стал меньше ростом. Сириус внимательно смотрел на Снейпа.
- Ты думаешь, что это все специально? – спросил он.
- Я не думаю, я знаю, - отрезал Снейп. - Поттер, второй год разбирать будем?
- Не надо, - тихо ответил тот, - я все понял.
- Вот и славно, - улыбнулась Нарцисса, - мистер Поттер, Гарри, у вас появился шанс прожить свою жизнь так, как этого хотите вы. Понимаете? Быть не мистером Пимпером из книжки, а живым мальчиком. Разве это не чудесно? Стоит ли сомнительная слава и возможность под контролем директора и профессоров нарушать правила такой свободы?
Гарри несколько раз кивнул. Он смотрел прямо перед собой, но напряжение его покинуло. По крайней мере, он несколько расслабился.
- Да, приятель, - покрутил головой Сириус, - тут только посочувствовать можно. Слушайте, может и у него в голове эти есть, как их - закладки?
- Тоже не исключено, - задумчиво проговорил Люциус Малфой.
- Ну что же, молодые люди, - вздохнул Снейп, - вам пора. Скоро отбой. Вы все поняли, Поттер?
- Все, - ответил тот. И добавил: - Спасибо, сэр!
Снейп удивленно вскинул бровь, но кивнул. Том встал и благовоспитанно попрощался с присутствующими. Заодно попросил передать привет Беллатрикс и Барти.
- Обязательно, - улыбнулась Нарцисса.
И Гарри Поттер с Томом отправились в башню Гриффиндора. Некоторое время они шли молча.
- А что там с Турниром? – спросил Гарри. – Трех Волшебников, кажется?
- Да, ничего, - ответил Том, - просто Дамблдор ездил всем по ушам в министерстве, чтобы возродить этот ужас, который не проводили уже несколько веков. Перестали проводить из-за того, что слишком много участников гибло. А когда старушки дали ему по мозгам, то он все забыл. Думаю, Снейп считает, что тебя впихнули бы в этот Турнир вопреки всем правилам и ограничениям. Очень может быть, между прочим. И получилось бы позорище.
- Чего позорище-то? – ощетинился Поттер.
- А ты подумай! От других школ бы выбрали самых-самых. Лучших бойцов и магов. А тут ты. Весь такой красивый. А так как ты не знаешь и не умеешь ничего такого, что может помочь выиграть честно, то тебя тащили бы всем профессорским составом. Позорище как оно есть. На весь мир.
Поттер поморщился.
- Ты права. Да мне и не хочется влезать еще в одни приключения. Тем более что они были такие... Ну, как в книжке.
- Гарри? Мисс Уизли? Что-то случилось?
Том злобно взглянул на Люпина и не удержался.
- Профессор, я могу попросить вас об одолжении? Вы не могли бы покусать моих братьев Фреда и Джорджа в ближайшее полнолуние? Их тогда выпрут наконец из школы, и всем станет легче дышать и учиться. Это было бы крайне любезно с вашей стороны!
Люпин замер, в ужасе уставившись на Тома. Поттер завис. Том демонстративно фыркнул и продолжил свой путь. Пусть знает, что его секрет всем известен. Нечего тут!
В гостиной было не так уж много народу. Но Грейнджер сидела на своем обычном месте. Рядом крутился Рон. Близнецов видно не было.
- А где Гарри? – тут же спросила Гермиона.
- Сейчас придет, его Люпин задержал, - ответил Том.
- Профессор Люпин, Джинни, - поджав губы, поправила Гермиона.
Рон бросил на сестру косой взгляд. Том мерзко улыбнулся ему.
- Ронни, - сказал он, - я тут договорилась, чтобы Фреда с Джорджем покусал оборотень. Хочешь, и тебе устрою протекцию? Будешь на луну выть. Из школы выпрут, учиться будет не надо. Не жизнь, а малина.
Рон замер с открытым ртом и попятился.
- Ты чего?!
- Джинни, это очень глупая и жестокая шутка! – тут же заявила Грейнджер.
- Тебя забыла спросить, - отрезал Том. - Так что, Ронни? Мне договариваться?
- Да пошла ты, Джин! – выпалил Рон и ретировался в спальню.
Портрет отъехал в сторону, и в гостиную прошел Гарри. Он тут же направился к Гермионе. Том решил послушать, о чем пойдет речь, и расположился в соседнем кресле.
- Как ты? – спросила Грейнджер.
Поттер махнул рукой.
- Ничего страшного. На каникулах еще раз проверят. В общем, мне посоветовали все это не обсуждать, а переводить разговор на приключения Дамблдора со старушками. Потому что меня могут объявить одержимым или еще чем-то таким.
Гермиона энергично закивала.
- И правильно! Мне немного непонятно, что случилось с директором, и почему он такое сказал, но я думаю, что мы разберемся.
- Ты поаккуратнее разбирайся, - ехидно сказал Том, - а то выйдет как с Сириусом Блэком.
- Знаешь, Джинни! – взвилась Грейнджер. – Это не очень красиво с твоей стороны – все время напоминать о наших с Гарри ошибках.
- А, теперь это ваши с Гарри ошибки, - покивал Том, - понятно-понятно. А вещала, помнится, только ты. Но я в восторге. Все возвращается на круги своя. Жду не дождусь, когда меня снова начнут запугивать и шантажировать.
- Тьфу на тебя! – буркнул Поттер. – Как тебя еще братья не придушили?
- Предлагаешь нанести удар первой? – невинно поинтересовался Том. – А это мысль. Вот сегодня ночью я и отправлюсь душить братцев. Начну с Ронни. Он меня тоже достал. Близнецов можно и не душить, им нужно что-то более... болезненное придумать, чтобы отомстить.
Гарри демонстративно пожал плечами.
- А зачем ты Люпину такое сказала? – спросил он. – Его аж перекосило.
- Ему полезно, - хмыкнул Том, - у меня есть причина, поверь. К тому же это несправедливо, что Люпин работает больше года. Не хорошо нарушать традиции.
- Ты невыносима! – взвизгнула Гермиона.
Том демонстративно зевнул и направился в свою спальню. Продолжение его уже не интересовало, а вот подумать о прошедшем дне стоило.
В спальне девочки еще раз выразили ему свое сочувствие по поводу разгрома мастерской, и Том, совершив вечерний туалет, устроился за задернутым пологом своей кровати. Недолго поворочавшись, Том достал лампу и зажег ее. С лампой ему лучше думалось. И вообще, это точно была волшебная лампа. И дело не в том, что ее так просто зажигать, и не в постоянно прибывающем масле. Маленький огонек не только разгонял тьму вокруг, он успокаивал, дарил надежду на лучшее, помогал сосредоточиться. А это ли не волшебство?
Том уже пережил то, что сам он является всего лишь частью сильного темного волшебника. Смирился с остатками души Джинни Уизли. Он понимал, что получил от этой девочки не только воспоминания. Но жизнь снова и снова подкидывала ему задачки и сюрпризы. Крестраж или что-то подобное в Поттере вызывало не только жгучий интерес, но и другое странное чувство вроде отвращения. Как будто Гарри присвоил себе нечто, по праву являвшееся собственностью Тома. А то, что это обстоятельство самого Поттера просто ужасало, роли не играло. Или все-таки играло? Как тут разберешься?!
Том протянул руку к огоньку. Пальцы окутало легкое сияние. Ничего, он разберется во всем. Восстановит память себе и Сириусу. Поможет Беллатрикс и Барти Краучу. Поттер? Если ему нужна помощь, то пусть сам просит. А он, Том, еще подумает. Но может и помочь. Не просто так, конечно.
Огонек лампы завораживал. Том еще долго смотрел на него. Потом задул и провалился в сон.
Наутро за столом преподавателей не было Люпина. Том злорадно ухмыльнулся. Раз уж считается, что это он проклял должность профессора ЗОТИ, то ему и следить, чтобы проклятье работало.
Поттер все еще хмурился, Грейнджер о чем-то задумалась. В зал влетели совы. Перед близнецами Уизли появился ярко-красный конверт вопиллера. Том даже поморщился. Ничего умнее придумать не могли.
Но в этот раз криков не последовало, лишь негромкий мужской голос сказал, что очень разочарован поведением своих внуков. И что им придется все каникулы зарабатывать деньги, чтобы компенсировать потери своей сестры. Он за этим проследит. Да, карманных денег больше не будет. И разрешение на походы в Хогсмит аннулируется.
Вытянувшиеся физиономии близнецов были непередаваемо прекрасны. Но вскоре братья уже с привычной злобой уставились на сестру. Том вздохнул. Нет, это неизлечимо. Придется, ох, придется применять самые действенные меры.
- А вы не знаете, кто будет директором? – спросила Грейнджер, которую все это не волновало.
Роскошный трон Дамблдора пустовал.
- Может быть, Дамблдор еще вернется? – не очень уверенно проговорил Невилл Лонгботтом.
- Ага, - хмыкнул Финнеган, - у него уже слюни текут, ты что, не видел? Ему в Мунго самое место. Ты прикинь, что он в таком состоянии наколдовать мог!
Все замерли. Да уж, сумасшедший колдун с волшебной палочкой – это по-настоящему страшно.
- Вроде бы директора утверждает Попечительский Совет, - наморщила лоб Лаванда, - и его обычно избирают из деканов. Но я не уверена.
- Тогда это будет профессор МакГоннагал, - тут же заявила Грейнджер. – Она самая достойная. К тому же заместитель директора.
- Посмотрим, - проворчал Том.
С одной стороны, пользы от МакГоннагал в качестве декана никакой не было. И Том сомневался, что она будет хорошим директором. Да и вообще, достал уже этот диктат красно-золотых. Снейпа вряд ли назначат, хотя это здорово бы подняло престиж Слизерина. Но и нейтралы – тоже неплохо. Чем плоха профессор Спраут, например? Она Тому намного больше нравилась. В смысле, чем МакГоннагал.
Он бросил заинтересованный взгляд на деканшу. Особо довольной она не выглядела. Хотя, кто там ее знает. С другой стороны, без поддержки Дамблдора она пустое место. Могут и с прочих должностей погнать.
- МакГоннагал директором могут и не назначить, - задумчиво проговорил Кормак МакЛаген, - она без Дамблдора никто. И не факт, что будут из деканов выбирать, вообще кого-нибудь незнакомого прислать могут.
- С чего ты взял? – тут же ощетинилась Грейнджер.
-У меня дядя в министерстве работает, - снисходительно проговорил Кормак, - там Дамблдором давно недовольны. А раз выяснилось, что он в таком состоянии, то должна состояться проверка школы. Если он за свои действия не отвечал, то мог всякого наворотить. И с деньгами в том числе. А МакГоннагал – человек Дамблдора, это все знают. Кстати, она должна была первой заметить, что с ним что-то не так. Заместитель с директором больше всех контактирует. Так что и ее проверять будут. Мало ли, какие там аферы под прикрытием маразма директора проворачивали.
- Профессор МакГоннагал никогда... - начала Гермиона, но ее уже никто не слушал. Даже близнецы Уизли оторвались от прожигания сестры злобными взглядами.
- Точно! – сказал Шеймус. – У магглов тоже так бывает. Мне отец рассказывал, он в полиции работает. Назначат на должность какого-нибудь психа, а под его недееспособность денежки воруют. Или кого некомпетентного. Он бумажек и документов всяких наподписывает и даже не знает, что натворил. Хотя иногда и заставляют, конечно.
- Так у нас все деканы и профессора тогда могут жуликами оказаться, - не очень уверенно заметил Невилл Лонгботтом. – Ужас какой!
- Все вряд ли, - сказал Кормак, - но проверять будут.
Том задумался. Как бы эта проверка чего ненужного не выявила. И пнул под столом Поттера. А когда тот взглянул на него, состроил зверскую рожу и мотнул головой на выход. Поттер пожал плечами, но послушался.
- Ты ситуацию понял? – спросил Том. – Вали все на директора. А то охнуть не успеешь, тебя на опыты заберут. Все знают, как тебя в обход всех правил поощряли. Могут и заинтересоваться.
Гарри машинально несколько раз кивнул, а потом прищурился.
- А чего это ты так за меня переживаешь?
- Да на фиг ты мне не сдался! – ответил Том. – Просто есть некоторые обстоятельства. Не хочешь неприятностей – молчи! Комиссия копать под Дамблдора будет. А моя семья, чтоб ты знал, и так по уши в дерьме. Из-за Дамблдора, между прочим. Мне на братцев плевать, пусть с ними что хотят, то и делают. Но мне интерес к своей персоне не нужен. Как и тебе – к твоей. Так что, Поттер, сейчас наши интересы совпадают. Понял?
- Понял, - сквозь зубы ответил Гарри, - ладно, так и сделаю.
Том выдохнул. Как все это сложно! Вот вроде бы и от Дамблдора с Люпином избавились, а все равно - одни проблемы.
Особенно погано, что проверять могут начать всех. А это значит, что и Снейпа тоже. А Снейп... он свой. И рядом Шуша. Шушу же Том в обиду давать не собирался. Как бы не пришлось возвращать приятеля в Тайную Комнату. Он ведь еще недостаточно вырос. Да даже если и достаточно. Что это за удовольствие спать, спать и спать? Ни пошипеть душевно, ни погулять. Вкусненьким не полакомиться. Может быть, пора договариваться с Сириусом? Особняк на Гриммо был очень надежным. И подвалы там комфортные, ну, для званых гостей. Но ведь погулять змейке негде будет. Не в маггловском же Лондоне. Может, к Малфоям подъехать? Парк у них большой. Но Люциус вряд ли согласится. Павлины, все дела. Разве что перекантоваться на время. Но и это может оказаться полезным. В любом случае, Люциус может помочь самим фактом своего участия в проверках. Отвлечет от чего не надо. А на что надо, - специально внимание обратит. Но нужно как-то переговорить со Снейпом, чтобы он успел предупредить, если вдруг понадобится срочно эвакуировать Шушу.
Том даже замер посреди коридора. А кто ему теперь-то помешает общаться с деканом Слизерина? Дамблдор-то в психушке.
Отловленный Снейп темой проникся и пообещал уточнить все у Люциуса. Шушу он нежно любил, как источник редких и дорогих ингредиентов. Василиск щедро делился с ним ядом и презентовал шкурку после первой линьки. К тому же зельевару тоже не улыбались возможные проверки.
Том выдохнул. Хоть одна проблема оказалась решаемой. Но имелась и другая. И это был не Поттер. Близнецы...
На Истории магии хорошо думалось. Том задумчиво рисовал в конспектах кустики и цветочки и размышлял. Убить, возможно, пока и не получится. Но, может быть, стоило напугать так, чтобы они о нем и думать забыли. Дамблдора сейчас нет... Дамблдор... Кстати, он же нарушил щиты Хогвартса, чтобы устраивать квесты для Поттера. А если нарушены щиты...
Фред и Джордж как раз оборудовали очередной тайник в пустующем классе, когда некто, кого они не видели, призвал их волшебные палочки.
- Что, братишки, потолкуем? – спросил Том, снимая чары хамелеона.
- Ты?! – взвился Фред, стоявший ближе к дверям.
Том шагнул вперед и закрыл за собой двери.
- Хотела попробовать, смогу ли я удерживать сложное заклинание сразу на двух объектах, - сказал он, - попробуем? Круцио!
Такого ребята точно не ожидали. Они повалились на пол, вопя от боли. Том продержал заклинание недолго.
- Понравилось? – тихо спросил он. – Повторить?
- Ты... ты с ума сошла! – прохрипел один из близнецов. – Это же...
- Темная магия, - кивнул Том, - очень полезный навык. Я, кстати, и третье непростительное могу. Показать?
Близнецы прижались друг к другу и замерли, в ужасе глядя на сестру. Видимо поняли, что шутки кончились. И что эта, новая Джинни, легко и непринужденно произнесет роковые слова.
- О, - сказал Том, - неужели даже до моих братьев может что-то дойти? И еще так быстро! А вы, оказывается, не безнадежны. Ну, так что будем делать? Меня устроит Непреложный Обет. Вы больше никогда ни словом, ни делом, ни мыслью не попытаетесь причинить мне вред. И даже близко не подойдете к моему имуществу. Будете молчать обо всем, что произошло сейчас. А в качестве наказания забудете про любые вредилки. Никаких больше «конфеток» и прочей гадости.
- Ты что? Совсем сдурела?!
- Круцио, - повторил Том. – Я вижу, вам понравилось.
Уже через пять минут близнецы дали требуемую клятву. Том вернул им палочки, запретив обращаться в Больничное Крыло.
- Чтобы быстро не забылось, - хмыкнул он, - потерпите. А если кто что и заметит, то подумают, что вы опять со своими поделками перемудрили.
- Какая же ты сука, Джин! – с чувством проговорил один из близнецов.
- О, - ухмыльнулся Том, - мальчики, все, что от вас требовалось, это отстать от меня и держаться подальше. И не портить мои вещи. Не гадили бы, все ваше осталось бы при вас. А так... Сами виноваты.
- Ладно, Джин, - второй близнец был готов вести переговоры, - раз такое дело, напиши деду, а? Ну, что тебе стоит? Тебе ведь все равно все купят.
- Вы нагадили не только мне, - сказал Том, - так что это не обсуждается.
- За какие-то баночки с красками и кисти ты готова пытать «Круцио»? И будешь требовать деньги? – кажется, это не помещалось в его мозгах.
- Дело в том, - сказал Том, - что это мои баночки и кисти. И говорить тут не о чем. Ладно, у меня еще полно дел. Пока. Счастливого дня!
Близнецы остались в своем тайнике, среди уже не нужных им ингредиентов и приспособлений. Том направился на обед. Интересно, остолопы заметили, что «Круцио» он накладывал их палочками? Все равно рассказать не смогут, конечно. Но и такая страховка не помешает. А он хорошо придумал. Это даже лучше внезапной смерти.
Во время обеда студентам представили нового преподавателя ЗОТИ. Пожилой отставной аврор по фамилии Дженкинс выглядел несколько пугающе из-за глубоких шрамов на лице. Том знал, что шрамы практически невозможно свести, если они нанесены заклинаниями, относящимися к темной магии. Или если маг пострадал от темной твари. Зелья и мази, способные помочь, существовали, но их нужно было готовить индивидуально, поэтому стоили они очень дорого.
- Наверное, он много сражался с темными магами, - высказала общую мысль Лаванда, - теперь и нас научит.
Том кивнул. Почтенный ветеран мог оказаться неплохим учителем. И вел он себя нормально, держался уверенно. Не пытался затмить всех, как Локхарт. И не сливался с местностью, как Люпин. Конечно, у него могли быть другие заскоки, но пока он производил приятное впечатление. Так что на первый урок ЗОТИ с новым преподавателем Том шел с любопытством.
Мистер Дженкинс не разочаровал. Он показал несколько щитов, потом разбил всех на пары и велел отрабатывать. А в конце урока попросил Тома задержаться. Тот насторожился. Люпин, что ли, наябедничал?
- Мисс Уизли, - начал безо всяких расшаркиваний профессор, - я видел ваши рисунки в книге, которую купил для внуков. И от профессора Спраут знаю, что вы делаете для нее наглядные пособия. Вы не могли бы нарисовать несколько плакатов и для меня? Например - основные стойки и движения палочкой?
Том задумался. Ого, он пользуется успехом.
- Я больше растения рисую, сэр, - сказал он, - но задачка интересная, я попробую. Только вот, у меня сейчас нет возможности...
Аврор кивнул.
- Я в курсе. Давайте договоримся так, когда у вас снова будет своя мастерская и все принадлежности для рисования, то вы набросаете что-нибудь для меня, а вместе мы решим, что делать дальше. Устроит? Разумеется, я прибавлю баллы. И к экзамену тоже.
- Хорошо, сэр! – кивнул Том. – Договорились. Мне самой интересно попробовать.
Новый учитель улыбнулся, а довольный Том отправился на следующий урок. Похоже, что с этим профессором контакт уже налажен.
Новые краски, альбомы, кисти и все остальное прибыли на следующий день. В сопроводительном письме было указано, что счет оплатил Прюэтт. Том показал письмо в гостиной. На близнецов было страшно смотреть. Рон тоже спал с лица, наверное, его впечатлила сумма. Мастерскую возродили на том же месте.
- Надеюсь, что подобных инцидентов больше не будет, - сказала профессор МакГоннагал, - мисс Уизли много делает для Хогвартса.
А по школе пошли слухи о том, что Снейп проклял чем-то страшным близнецов Уизли. Началось все с того, что у Ли Джордана появилась какая-то суперидея по поводу очередного прикола. Идеей он, естественно, поделился со своими приятелями, но те, хоть и заинтересовались, реализацией не занялись. Потом им пришлось отказаться от нескольких выгодных заказов, сделанных любителями «пошутить». Такого не было никогда за все время, что они учились в Хогвартсе. Школьная общественность содрогнулась. Том тихонько злорадствовал.
- Это точно Снейп, - сказал Рон, - он на братьев давно зуб точит. Теперь Дамблдора в Хогвартсе нет, заступиться за них некому. И этот упырь дорвался. Это точно темная магия какая-то.
- Рон, это не может быть темная магия, - не очень уверенно проговорила Грейнджер, - он же им ничего плохого не сделал.
- Много ты понимаешь! – тут же заявил Рон. – Снейп – темный маг, это все знают. Поэтому, если проклял он, то только чем-нибудь темным. И все потому, что он больше всех ненавидит Гриффиндор.
- Вообще-то, - заметил Поттер, - последней жертвой «конфеток», насколько я знаю, была первокурсница с Хаффлпаффа. Слизеринцы с близнецами давно дел не имеют. По твоей логике выходит, что прокляла профессор Спраут.
- Нет, - не согласился Рон, - профессор Спраут не такая. Это точно Снейп!
- Кстати, она могла попросить Снейпа проклясть, если сама не умеет, - выдал свежую мысль Поттер.
Рон от такого предполагаемого коварства профессора гербологии даже рот раскрыл. Том, спокойно слушающий все эти бредни, только плечами пожал. Братец предсказуем до отвращения. Под носом у себя ничего не видит. Фигура Снейпа ему весь белый свет застит. Да если бы не Дамблдор, близнецов всем преподавательским составом бы прокляли. Причем еще давно. А в первых рядах проклинающих была бы мадам Помфри, которой и приходилось расколдовывать жертв «шуточек» и «экспериментов». Но Рону глаза застит Снейп и темная магия, других вариантов не существует. Как еще Малфоев не приплел.
Снейп на гнусные инсинуации в свой адрес только посмеивался. А потом сказал, что ему это льстит. Чувствует себя чуть ли не Темным Лордом. Тот, по слухам, проклял должность профессора ЗОТИ, а он, Снейп, оказывается, изобрел проклятие мозгов для Уизли.
А между тем в школу прибыла комиссия, в которую входили как представители министерства, так и Попечительского Совета. Том очень переживал, ведь решался вопрос с Шушей. Все остальное отошло на второй, а то и третий план. Спасало только рисование.
А между тем в школу прибыла комиссия, в которую входили как представители министерства, так и Попечительского Совета. Том очень переживал, ведь решался вопрос с Шушей. Все остальное отошло на второй, а то и третий план. Спасало только рисование. Впрочем, подземельями и их обитателями проверяющие почти не интересовались. Заглянули в спальни, проверили запасы зелий и ингредиентов. У Снейпа отчетность была в полном порядке. К тому же все знали отношение Дамблдора к Слизерину и слизеринцам и были бы удивлены поблажкам именно этому факультету.
Полный порядок ожидаемо обнаружился и в теплицах у Спраут. А вот финансовые отчеты всей школы и содержимое директорского кабинета членов комиссии притянули, словно магнитом, да так и не желали отпускать. По школе ходили самые дикие слухи. Например, что Дамблдор спускал средства школы на покупку сладостей и новых мантий. Кто-то даже клялся и божился, что своими глазами видел огромный склад с тем и другим. МакГоннагал было не слышно и не видно. Она почти все время проводила с членами комиссии, стала нервной и рассеянной, даже пару раз забывала дать домашнее задание.
Том восстановил утраченное пособие для кабинета гербологии и набросал первый плакат для профессора ЗОТИ. Флитвик обещал помочь с чарами, чтобы фигура мага могла поворачиваться, демонстрируя движения при заклинании с разных сторон. Работа обещала получиться интересной и познавательной.
И вдруг Поттер проявил инициативу. Он довольно долго о чем-то раздумывал, а потом отловил Тома для разговора.
- Значит так, - сказал он, - давай-ка все-таки кое о чем договоримся. Я тут как идиот пообещал, что никому ничего не скажу, но понял, что продешевил.
- Денег хочешь? – прищурился Том.
- Нет, деньги у меня свои есть. Но ты сумела устроиться так, чтобы не жить дома. Я тоже не хочу возвращаться к Дурслям. Меня устроит нормальный опекун-волшебник. Ясно? Вот и думай, как все провернуть.
Том с интересом взглянул на него.
- В общем-то, - осторожно проговорил он, - я тебя понимаю. А чего ты раньше терпел?
- Так Дамблдор, - ответил Гарри, - он заставлял меня каждые каникулы возвращаться к Дурслям. Это мои тетка и дядя. Они магию и магов на дух не выносят.
Том покивал. Поттер не борзел, его требование было даже в чем-то... законным, что ли.
- Я поговорю кое с кем, - сказал он, - посоветоваться нужно. Думаю, что если твои дядя с тетей будут не против...
- Джинни, да они напьются от счастья и устроят фейерверк, если от меня избавятся, - закатил глаза Гарри. – Я, в принципе, могу и отдельно жить. Просто не знаю, как это устроить.
- Хорошо, - сказал Том, - я поговорю с Малфоями, они точно знают, как тебе помочь. Только Рону ничего не говори, развоняется на всю школу.
- Сам знаю, не дурак! – ответил Гарри.
Том, ясное дело, собирался обсудить это сначала со Снейпом, но по здравому размышлению что-то во всей этой ситуации его насторожило. Или, точнее, показалось до боли знакомым. Ну, конечно же! Как он мог забыть?!
Надо заметить, что Том давно втянулся в «эту» жизнь и уже не так часто вспоминал то, что было когда-то. Но сейчас воспоминания нахлынули с новой силой. Он ведь и сам умолял оставить его в Хогвартсе на летние каникулы. Диппет делами почти не занимался, даже если удавалось подкараулить его в коридоре или Большом Зале, то он просто перенаправлял надоедливого ученика к своему заместителю. И все снова и снова упиралось в Дамблдора. Который прямо таки с удовольствием отказывал. Это потом Том научился извлекать пользу из каникул среди магглов, но тогда... Как же он ненавидел это «мальчик мой, ты же все понимаешь»? Что?! Что он должен был понимать? Что его снова и снова выкидывают в голод и под бомбы, хотя он был готов отрабатывать проживание? Да в тех же теплицах работать. Или бородатому ублюдку было нужно, чтобы Том валялся у него в ногах? Предложил некие услуги? Говорили же... поговаривали, что профессор трансфигурации женщинами не интересуется. Но это было уж слишком омерзительно. Неужели не мог найти никого, кто сам был не прочь? Так жаждал услышать унизительную просьбу от него, Тома?
Его передернуло, как когда-то тогда. А теперь, значит, Поттер. Нет уж, как бы он не относился к очкарику, тут помочь сам Мерлин велел. Тут они действительно в одной лодке. И Том направился к Снейпу.
Тот задумчиво почесал кончик носа.
- Решили помочь Поттеру? – спросил он.
Том передернул плечами.
- Из этого тоже можно пользу извлечь, - сказал он, - чтобы еще больше Дамблдора опустить. Заставлял мага каждый раз возвращаться к магглам, которые его терпеть не могут, между прочим. Думаю, что Поттера многие бы с удовольствием в гости пригласили. И дом его родителей вроде как существует. Если не захочет там жить, так продать можно и новый купить.
Снейп хмыкнул.
- Вряд ли Поттер захочет жить в доме, где убили его родителей. Но ситуация с ним действительно странноватая. Ладно, поговорю с Люциусом, тот точно что-нибудь придумает. Кстати, не боитесь, что Поттера пригласят Малфои - как родственники? Придется с ним и на каникулах общаться.
Том пожал плечами.
- Пусть у Драко об этом голова болит, - сказал он, - а я у Сириуса живу. Да и куда Малфои тетю Беллу с Краучем денут?
- Могут и вам с Блэком подкинуть, - ехидно заметил он. – Кстати, какие планы на каникулы?
- Хочу в Египет, - мечтательно вздохнул Том, - там зимой не так жарко. И я, наконец, смогу увидеть все достопримечательности, а не только пустые гробницы, лагерь археологов и маггловский пляж. Хотя на пляже тоже неплохо. И понырять с рыбками будет здорово. А еще есть каирский базар.
- Даже захотелось поехать вместе с вами, - тоже вздохнул Снейп, - надо будет попросить Люциуса, чтобы он кое-какие ингредиенты для меня купил.
А Том вдруг вспомнил странного хозяина лавки. Интересно, удастся встретиться с ним еще раз? Может быть, он что-то знает про закладки, которые есть в голове у него и у Сириуса? А может быть, и про Поттера знает? Все-таки интересно, кто (или что?!) это был?
Вообще-то, в этот раз в Египет собирались основательно. С чувством, с толком, с расстановкой. Обсуждали программу, выслушивали пожелания. Люциус договаривался об аренде дома, чтобы разместиться с привычным комфортом. Лестранжи всем семейством ехали отдельно, но было ясно, что Беллатрикс быстро переберется поближе к Тому. Бесхозного Барти Крауча тоже брали с собой, чтобы он чего не натворил без присмотра. К тому же о египетских магах ходили слухи, как об очень хороших специалистах, сохранивших многие тайные знания, давно утраченные в той же Европе. Малфои надеялись, что они смогут помочь Тому, Сириусу и Белле с Барти. Рождественские каникулы как раз подходили для первого знакомства и осмотра на местности.
Поттера тоже взяли на курорт. Том тяжело вздохнул, но решил, что сам виноват и злиться тут не на что.
- Мальчик каждый год оставался на каникулы в школе, - сказал Люциус, - а летом ехал к ненавидящим его магглам. Стоит как можно быстрее исправить эту вопиющую несправедливость. Заодно покажем специалистам.
Гарри улыбался.
- Не радуйся раньше времени, - сказал ему Том, - там ты окажешься среди людей Темного Лорда.
Поттер насмешливо улыбнулся.
- Ты серьезно думаешь, что эта ваша тетка Белла, которой вы с Малфоем упорно меня пугаете, сильно хуже моего дяди Вернона?
- А что у тебя с дядей? – поинтересовался присутствующий при разговоре Драко.
- Он называет всех волшебников ненормальными уродами и считает, что «дурь» из мага можно выбить.
- В смысле? – уточнил Том. – Он тебя бьет, что ли?
- Не то чтобы бьет, - ответил Гарри, - но рука у него тяжелая, а подзатыльник отвесить может только так.
Драко покачал головой.
- Но от тетки лучше все же держись подальше, - посоветовал он. - Она, конечно, в основном Джинни занимается, но если решит, что ты можешь как-то навредить ее любимой девочке, то я тебе не завидую. Порвет.
- Спасибо за предупреждение, - хмыкнул Поттер.
Том пожал плечами.
А вот Рон Уизли от новостей был в шоке.
- Гарри, - твердил он по сто раз на дню, - ты с ума сошел! Не езди! Это же... это же МАЛФОИ! Они тебя там...
А Грейнджер завистливо вздыхала и подсовывала брошюры и памятки для туристов.
- И обязательно побывай в Александрийской библиотеке, - сказала она. - Знаешь, я тебе завидую.
- С чего это? – переспросил Гарри.
- Ну как же! В Египте столько всего интересного! Это же древняя цивилизация. И египетские маги сумели сохранить многие знания, проверенные временем.
Том на это хмыкнул.
- Кому ты говоришь про знания! Поттер, плавки не забудь. Там еще и море есть. Маску на месте трансфигурируем.
- Плавки? – переспросил Гарри.
- Это трусы такие, - пояснил Том, - для купания. Ты что, издеваешься?
- Нет, - Поттер на мгновение нахмурился и отвернулся, - просто думал о другом.
- Угу, - согласился Том, - об Александрийской библиотеке. Ладно, шмотки можно и на месте купить, там все есть. Скорей уже бы каникулы!
Между тем в школе продолжалась проверка. И нужно было на эти две недели что-то решить с Шушей. Единственным вариантом был остававшийся в школе Снейп.
- Разберусь, - сказал декан Слизерина, - не переживайте. Вы про мой списочек не забудьте.
- Не забуду, - ответил Том, - и напомню, если что. Ой, еще же книга выходит. Презентация будет в Хогвартсе. А потом каникулы.
- Очередное бессмысленное мероприятие, - хмыкнул Снейп, - с раздачей автографов.
- Вам, если что, вне очереди, - буркнул Том, у которого даже настроение испортилось, как он представил муторное подписывание книг. - И, между прочим, вы там тоже в консультантах указаны. Вместе с профессором Флитвиком. Только мистера Крауча не указали, так как он еще не воскрес официально.
- А Беллатрикс? – спросил Снейп.
- Ее указали.
- И как Барти это пережил? Или он за славой не гонится?
Том вздохнул.
- Да никак. Ему все равно. Пока задачки выдумывает - на павлинов не охотится. И Барти при деле, и Малфоям спокойнее, и мне заодно. Мерлин, придется как-то с Поттера клятву брать, чтобы он Барти не сдал.
- Как же я рад, что остаюсь в Хогвартсе с василиском, - покачал головой Снейп. - Ладно, вы с Драко, но Беллатрикс, Блэк, Барти и Поттер в одной компании – это ужас. Люциусу и Нарциссе можно только посочувствовать.
Том вздохнул. В таком разрезе желанные каникулы выглядели уже не столь привлекательно. Даже обидно. Ничего, в любом случае - это будет лучше поездки с толпой Уизли.
- Зато там Рончика не будет, - сказал он, - и остальных.
- Ну... если смотреть с такой точки зрения, - согласился Снейп, - то действительно ничего страшного. Впрочем, в Малфоях я уверен. Справятся.
А пока что Нарцисса отлично справлялась с организацией презентации. Том настраивался на раздачу автографов. Он нарисовал два плаката для кабинета ЗОТИ и еще одно пособие для профессора Спраут.
- Вот, - сказал довольный мистер Дженкинс, - после каникул откроем дуэльный клуб. Вы, мисс Уизли, обязательно приходите. Покажу несколько приемов как раз для вашей комплекции.
- Обязательно, сэр! – довольный Том оглядел дело своих рук. Волшебники на плакатах демонстрировали стойки и горделиво поворачивались, чтобы их можно было рассмотреть со всех сторон.
Присутствующий тут же Флитвик широко улыбался.
- Интереснейший опыт. И все очень наглядно. Готовьтесь, мисс Уизли, у меня тоже будет заказ для вас. Далеко не во всех учебниках имеются наглядные схемы с движениями кистей рук при сложных заклинаниях. А вот если нарисовать более крупно и добавить сами заклинания, то получится просто замечательно. Особенно для младших курсов. Разумеется, с меня дополнительный балл к экзамену. И любые консультации.
- Договорились, сэр, - Том кивнул, заклинания и его интересовали. Так можно было научиться самостоятельно создавать движущиеся картинки. Кое-что у него уже получалось. А еще он хотел попробовать создавать проекции, когда из небольшого рисунка можно было вызвать объемное изображение и рассмотреть его со всех сторон. Такое он с удовольствием сделал бы для книг, но, увы, каждый такой рисунок создавался отдельно. Но можно было сделать хотя бы один экземпляр. Для себя. Почему бы и нет?
Презентация новой книги прошла на высшем уровне. В холле оборудовали прилавок, где любой мог приобрести экземпляр книги. За отдельным столом расположилась группа авторов, по понятным причинам - кроме Беллатрикс и Барти. Люциус Малфой от имени Попечительского Совета еще раз напомнил о важном начинании и поздравил победителей конкурса. Им вручили именные экземпляры книги с автографами.
- Мне тоже подпишите, - тут же подхватился Том.
Студенты с удовольствием выполнили его просьбу. Остальные захлопали.
- И мне тоже, - попросил Сириус.
Гермиона Грейнджер была по-настоящему счастлива. Остальные тоже лучились довольством. Кроме Луны Лавгуд, которая, похоже, витала где-то в облаках.
Студенты рванули к прилавкам. К столу авторов выстроилась длинная очередь.
- Пожалуйста! Для Лайзы!... Для Шеймуса, пожалуйста, сэр, мэм!... Для Пэнси! И для моих мамы с папой тоже!
У победителей конкурса тоже просили автографы, их усадили за стол к остальным авторам, чтобы было удобнее. Флитвик довольно посмеивался. Снейп выглядел мрачным, но никому не отказывал. В конце концов, попросить у него автограф решился даже Невилл Лонгботтом.
- Пожалуйста, сэр! Большое спасибо, сэр!
- Удачи, Лонгботтом! – буркнул Снейп.
А потом был праздничный ужин.
- Я две книжки подписала! – хвасталась Лаванда. – Одну себе, вторую для родителей.
- Мы с сестрой тоже, - улыбнулась Парвати. – Еще одну книгу отправим папиному кузену в Индию. Джинни, подпиши, пожалуйста, и первую книгу.
- В Индию? – обалдел Том.
- А ты как думаешь? – удивилась Парвати. – Там же про путешествия. И написано все правильно. Могут и на другие языки перевести.
Гермиона Грейнджер даже рот забыла закрыть от открывшихся перспектив.
- Я обязательно буду участвовать в следующем конкурсе, - сказала она. – Обязательно!
А на другой день все наконец разъехались по домам. Начались каникулы. Поттера с Кинг-Кросс забирали Малфои. Том отправился к Сириусу. Ему почему-то не хотелось присутствовать при знакомстве обитателей мэнора с героем магического мира.
В старом доме Блэков все было по-прежнему. Довольный Том устроился в кресле в гостиной и с благодарным кивком принял из лапок Кричера чашку с чаем.
- Как думаешь, - спросил он у Сириуса, - они там друг друга не покусают?
- Беллу забрал муж, - ответил Сириус, - а Крауч вроде пока тихий. Ему Снейп какие-то расчеты подсунул, так его не видно и не слышно. Сидит, пергамент и чернила переводит. Он же отличником был, Крауч, в смысле. Знает кучу языков, как и его папаша. И на рунах с арифмантикой повернут, как Снейп на зельях.
Том тихонько хихикнул. Слизеринская практичность Снейпа приводила его в восторг. Ловко получил доступ сперва к Шуше и книгам в Тайной Комнате, потом в дом Блэков. Сейчас вон - Крауча припахал. Люциусу списочек ингредиентов вручил. Да, вот у кого учиться надо.
- Нарцисса с Беллой накупили всякого барахла, - продолжал рассказывать Сириус. - Цисси даже в маггловский мир выбиралась, чтобы ознакомиться с пляжной модой. А я купил нам маски для ныряния и ласты. Потом и для Гарри докупил, ему же тоже интересно будет. Очень хочу на рыбок посмотреть. Твои воспоминания, конечно, классные, но как хочется все самому увидеть!
Том даже зажмурился. Теплое море! Рыбки и кораллы! Ждите! Он скоро прибудет.
Рождество отмечали уже в Египте. Порт-ключ перенес их прямо в арендованный Малфоями дом. Сириус даже присвистнул, оценив интерьер. А Том на мгновение зажмурился. Это был настоящий дворец из восточных сказок.
- Ну вот, - сказала Нарцисса, - располагайтесь. Через час будет ужин.
Спальня была небольшой, но очень уютной. Том читал, что дома в жарких странах строили так, чтобы внутри царили полумрак и прохлада. Яркое солнце и зной оставались за порогом. А главной роскошью являлась вода. Хотя в этом доме хватало и позолоты, и резьбы, и дорогих тканей. В соседней комнате имелась даже отдельная купальня с мраморным бассейном. А ведь при таком доме могли быть еще и знаменитые бани.
Вышколенные домовики тут же разложили багаж. Том переоделся в легкое платье, поставил свою лампу на низкий столик, который тут же придвинул к широченному ложу (назвать его кроватью язык не поворачивался), и направился осматривать дом.
По дороге он встретил Драко и Гарри. Те тоже с интересом оглядывались.
- Класс! – подытожил общее впечатление Том. – Драко, ты не знаешь, на ужин будет что-нибудь из местной кухни? Здесь потрясающие сладости. И очень много фруктов.
- Если здесь есть что-нибудь потрясающее, - ответил Драко, - то отец это уже купил. Так что не сомневайся. Хорошо, что в доме не жарко. Чары, как думаешь?
- Может и чары, - согласился Том, - но скорее всего - очень толстые стены и особое расположение окон.
- Да, - подал голос Поттер, - в тех справочниках, что приносила Гермиона, про это было. Кстати, мы вполне можем с ней увидеться. Она уговорила родителей тоже поехать в Египет. Они, конечно, в маггловском отеле остановятся, но я знаю, как их найти.
- Поттер! – синхронно прошипели Драко и Том.
А тот победно ухмыльнулся и пошел дальше.
- Как думаешь, - задумчиво проговорил Том, - это он нарочно?
- Этот может, - сказал Драко, - но общаться с Грейнджер мы не обязаны.
- Общаться будет она, - ответил на это Том, - тем более что ей достался этот приз за задачку. Вцепится, как клещ в собаку. Ну, я Поттеру попомню...
- Я вообще не понимаю, как вы у себя на Гриффиндоре Грейнджер по-тихому не придушили, - поежился Драко. - Это же ночной кошмар!
- У нас на Гриффиндоре, - вздохнул Том, - если душить каждый кошмар, то факультет обезлюдеет. И начинать придется с декана. Но не будем о грустном. У нас впереди вкусный ужин и праздник.
- Да, - согласился Драко, - я еще никогда не праздновал Рождество где-то кроме дома. Все ново и интересно!
Надо сказать, что к празднованию кто-то (скорее всего - Нарцисса) подошел очень креативно. Елки не было, но большая зала была уставлена деревцами в кадках. С каждого из них любой желающий мог сорвать апельсин, мандарин, финик, орех или пряник. На низких столиках стояли подносы с фруктами и блюда со всевозможными угощениями. Сидеть полагалось на подушках, живописно разбросанных по ковру. Есть можно было приборами, но не возбранялось и руками.
Сириусу все это страшно понравилось, он тут же натащил себе на тарелку вкусностей и принялся за еду, удобно устроившись на подушке. Драко и Гарри с интересом присматривались, а Том, немного подумав, последовал примеру Сириуса. Барти Крауч с удивлением осмотрел все великолепие и придвинул поближе курятину с рисом под каким-то экзотическим соусом. Люциус Малфой, посмеиваясь, прихлебывал вино из хрустального бокала.
- Раз уж мы в Египте, - сказал он, - то будет пировать как египтяне. Кто желает угоститься шербетом? Или еще чем-нибудь?
Том между тем присмотрел для себя свежайшую, исходящую соком дыню и твердо решил, что съест ее целиком. Даже если ему потом будет плохо. Просто потому что...
Поттер наконец оттаял и, покосившись на Барти, тоже приналег на курятину. Покосившийся уже на Поттера Драко взял себе какую-то мелкую запеченную птичку.
Надо заметить, что все было очень вкусно, и присутствующие отдали должное всем блюдам и многочисленным десертам и сладостям. От вожделенной дыни Том уже через силу и больше из принципа съел лишь одну дольку.
А на следующее утро были подарки. Целая гора подарков. После завтрака пришли Лестранжи. Беллатрикс тут же переместилась поближе к Тому.
- Я арендовал на всех лодку с прозрачным дном, - сказал Люциус, - мне сказали, что так тоже можно посмотреть на рыбок. А потом, если кому-то захочется, можно будет и понырять. Прошу!
Том, Драко, Гарри и Сириус удивленно переглянулись. Как это, кому-то не захочется понырять?! Разве такое возможно?!
Лодка была не очень большой, но разместились они там с комфортом. Люциус кивнул магглу, управляющему диковинным плавательным средством, и экскурсия началась. Том и Гарри с Сириусом тут же переместились на пол, не отрывая взгляда от того, что творилось внизу. Спустя некоторое время их примеру последовал Драко. Взрослые чинно прихлебывали коктейли и посмеивались. Но вскоре и Барти Крауч присоединился к любопытствующим.
- Ух, ты! – восхищался Сириус. – Ребята, это круто!
- Надо будет узнать, нет ли там кого ядовитого, - на редкость разумно сказал Барти. - В природе все самое яркое – ядовитое.
- Хватать руками в любом случае не стоит, - кивнул Том, - да и жалко.
- Смотри! Там, за тем кораллом! Вау!
- А за тем выступом! Ну и морда!
- Я все это обязательно нарисую! – сказал Том. – Обязательно! И надо придумать историю про приключения в Египте.
Его собеседники кивнули.
- Кто хочет мороженого? – послышался голос Нарциссы.
Мороженое жевали без энтузиазма. Рыбки и кораллы интересовали намного сильнее, оторваться от них было практически невозможно.
- Обедать не пойдем? – поинтересовался в пространство Люциус.
- А? – переспросил, не отрываясь от занимательного зрелища, Сириус. – Зачем?
- Это класс! – Гарри только что носом по дну лодки не водил. – Супер!
- Пообедаем, а потом сможете к этим рыбкам нырнуть, - строго проговорила Нарцисса. – Ну что вы, как маленькие! Не сбегут рыбки!
- Мама! Это так здорово! – проговорил Драко. – Супер! Как жалко, что у нас дома такого нет!
- У магглов есть аквариумы, - проговорил Гарри, - и всякие океанариумы. Это не так круто, как в настоящем море, но тоже здорово. Я был со школьной экскурсией. Наверное, с магией такое тоже можно сделать.
- Как?! – тут же обернулись к нему Том, Драко и Сириус.
- Ну, я не знаю, - честно ответил Гарри, - но адрес маггловских океанариумов могу дать. И Гермиона знать может. А как это сделать... Ну, не знаю!
- Джинни, если ты хочешь, то мы такой, - как ты сказал, мальчик?.. - ну, короче, обязательно сделаем! А рыбки действительно чудесные! Так бы смотрела и смотрела! – тут же встряла Беллатрикс.
- А давайте с нами нырнете! – тут же предложил Том. – Мы подстрахуем. Под водой это еще круче!
- С тобой хоть на край света! – с горящими глазами ответила Беллатрикс.
В результате нырять решили все.
- Это фантастика! – делился своими впечатлениями достаточно молчаливый обычно Рудольфус Лестранж. – Настоящее чудо!
- Прелесть! – вторила ему Нарцисса.
- Гарри, где ты говорил в Англии можно такое увидеть? – теребили Поттера остальные.
А абсолютно счастливая Беллатрикс прижимала к груди подаренный ей рисунок и наблюдала за тем, как Том рисует следующую рыбку.
- Сюда несомненно стоит приехать еще раз, - сказала Нарцисса. - За пару недель мы по сути ничего и не увидим. Тут можно на одних рыбок до бесконечности любоваться. А сколько еще всего интересного! Мы хотели и к местным магам за помощью обратиться.
Том отложил в сторону альбом.
- Скажите, - негромко проговорил он, - а здесь есть необычные маги?
- Ты кого-то встретила в прошлую поездку? – заинтересоваться Люциус.
- Я не уверена, - проговорил Том, - иногда мне кажется, что это был сон. Но ожерелье я купила в очень странной лавочке. А потом она исчезла. Лавочка, я имею в виду.
- Восточная сказка? – переспросил Люциус. – Я что-то такое слышал. Говорят, что некоторые маги могут перейти на следующий уровень существования. Не очень представляю, что это такое, но они перестают быть людьми. Им открываются многие тайны бытия, но многое они и утрачивают. В основном это чувства и эмоции.
Гарри и Драко слушали, приоткрыв рты.
- А свою лампу ты тоже там купила? – спросил Драко.
- Нет, - Том покачал головой, быстро соображая, что именно рассказать, а о чем умолчать. – Когда я попала в ту лавку, на мне было ожерелье из драконьих чешуек. И этому существу – хозяину лавки – оно понравилось. Не знаю почему, ожерелье было самодельным. Так вот, он сказал, что у меня все будет хорошо, если я подарю ему свое ожерелье. Что он наколдует мне удачу. Но поскольку еще никто не уходил из его лавки без покупок, то и я должна что-нибудь купить, иначе нельзя. Я и купила другое ожерелье. За два галлеона. А потом, когда я уже вышла из лавки, то купила лампу. Мне ее очень дешево продали. А дверь в лавку исчезла.
- Ты об этом не рассказывала, - удивился Сириус.
- Понимаешь, - сказал Том, - это так странно. Очень необычное волшебство. Как будто действительно в старую сказку попала. Думала, что мне никто не поверит.
- Ты не могла бы дать мне это ожерелье? – попросил Люциус. – Думаю, что стоит на него взглянуть.
- Да, конечно, - согласился Том.
Ожерелье из спальни принес домовик. Люциус сначала внимательно осмотрел ляпис-лазурь интересной формы, даже работу застежки проверил, а потом уже взялся за палочку. Затем ожерелье по очереди обследовали оба Лестранжа и Крауч.
- Формально здесь только обычные чары, - проговорил Люциус, - такие часто накладывают на те вещи, которыми пользуются дети. Но...
- Это напоминает подарки фей и сидхе, - сказал Рудольфус Лестранж, - легенд и историй про это хватает. Я бы, мисс Уизли, очень берег это ожерелье. Раз с вами, по сути, поменялись, пообещали удачу, да еще взяли деньги, то подвоха здесь нет. Но вещь, полученная таким путем от необычного существа, принесет счастье и удачу не только вам, но и близким вам людям. Ни в коем случае не отдавайте его никому.
Том кивнул. У него и в мыслях не было отдать ожерелье. Но тут же вспомнилось, как Молли требовала не брать ожерелье в Хогвартс. И как он сам боялся, что красивую и дорогую вещицу захотят продать, чтобы хоть как-то поддержать благосостояние Уизли. Нет уж, хорошо, что спрятал ото всех.
- Давайте завтра же пойдем на этот базар и поищем ту лавочку, - тут же предложил Драко.
- Нет-нет, - покачал головой Рабастан, - этого ни в коем случае не стоит делать. Такие существа сами выбирают время, место и того, с кем они хотят встретиться. Если они решат, что им навязываются, то могут очень жестоко отомстить. Это ни к чему. Хотя я и сам был бы не прочь побывать в таком месте.
- Завтра мы встречаемся с целителем, - сказал Люциус, - и я бы посоветовал Джинни взять ожерелье с собой.
- Хорошо, - кивнул Том, - я так и сделаю.
- Завтра к целителю? – переспросил Гарри.
- Боишься? – тут же прищурился Драко.
- Нет, - отрезал Гарри, - просто я подумал про Гермиону.
- Вашей подружке тоже нужен целитель? – переспросил Люциус.
- Да, сэр, - твердо ответил Гарри. - Знаете, если что - я сам за нее заплачу. И родители у нее не бедные. Просто... просто она не знает, к кому обратиться. Или это сложно?
Люциус пожал плечами.
- Почему бы и нет. Это может быть даже интересно. Я не удивлюсь, если с ней что-то не так. Учитывая то, что происходило в Хогвартсе, девочка тоже была частью экспериментов директора. Не то чтобы мне нравилась идея возиться с магглорожденной...
- Тогда я ей позвоню, - сказал Гарри, - она сказала, в каком отеле остановится. Мне нужен телефон и телефонная книга.
- А что это такое? – тут же заинтересовался Сириус.
Гарри принялся объяснять. Том примерно представлял, о чем идет речь, так что ему было не очень интересно. Драко же увязался за Гарри и Сириусом.
- Ты волнуешься? – спросила у Тома Беллатрикс.
- Да, - честно ответил он, - мало ли, что там за закладки. И смогут ли помочь.
- Помогут, - Беллатрикс погладила его по голове. – Ну, конечно же, помогут.
- Даже если окажется, что закладки удалить невозможно, - сказал Люциус, - их можно будет заблокировать.
- Да, это тоже неплохо, - вздохнул Том.
Все равно ему было не по себе. Вдруг там, в этих лакунах его памяти, кроется какая-нибудь жуть? Или мерзость? И как с этим жить?
Вскоре вернулись Гарри, Драко и Сириус.
- Гермиона ждет нас завтра, - отчитался Гарри, - я договорился. Сириус ее приведет.
- Занятная штука этот телефон, - заметил Драко.
Том кивнул.
Этой ночью он очень плохо спал, ему снились кошмары. Как будто он оказался каким-то ужасным мерзким преступником, и все близкие в ужасе шарахались от него. Даже Шуша. Это было так невыносимо, что большую часть ночи Том просто лежал, глядя в потолок.
Утром он чувствовал себя не самым лучшим образом, и Нарцисса, покачав головой, выдала ему флакон с бодрящим зельем.
Вскоре после завтрака Сириус привел Гермиону, и, наконец, вся компания отправилась на прием к целителю.
Том, конечно, не думал, что египетские целители похожи на хорошо знакомых английских, но все равно впечатлился.
Здесь не было ни привычной приемной, ни кабинета, ничего подобного или отдаленно напоминающего. Присланным порт-ключом вся компания переместилась в мрачный полутемный зал с множеством колонн, расписанных странными изображениями и иероглифами.
- Где это мы? – спросил Сириус.
Том внимательно огляделся. Ему показалось, что где-то за колонами мелькнул огонек. Потом еще и еще. И словно бы чей-то тихий голос позвал его туда. Том встряхнул головой, но наваждение никуда не делось. И вот медленно, шаг за шагом, Том двинулся вперед, не в силах сопротивляться. Краем глаза он успел заметить, что все его спутники точно так же, как и он сперва, замерли, а потом медленно и осторожно направились вглубь странного помещения. И вскоре затерялись среди настоящего леса колонн.
Но Тома это уже не волновало. Он все быстрее и быстрее шел на странный зов. Свет становился ярче. Вдруг окружающее пространство сместилось, на какой-то миг Тому показалась, что его перевернуло вверх ногами, но странное ощущение тут же прошло.
Он оказался в очень светлой и абсолютно пустой комнате.
- Где я? – тихо спросил он.
- Нигде, - прошелестело у него в голове.
И из стены медленно выплыло странное существо, которое Том когда-то встретил в лавке на базаре. Или это было другое существо, лишь похожее на то, первое? Странные глаза смотрели словно бы внутрь Тома. Том сделал шаг вперед, пытаясь дотронуться и проверить материальность существа, но повис в воздухе. И потерял сознание.
Это было очень странное ощущение. Том не видел ничего, кроме ярких непонятных вспышек. На какой-то момент ему показалось, что он стремительно падает в какую-то пропасть, наполненную звездами – такими, как их изображали на современных снимках, сделанных магглами. Он летел в неизвестность среди ярких пятен, сверкающих осколков и светящихся туманностей. Вначале Тому было очень страшно, но постепенно он успокоился. Ему даже начало нравиться это странное ощущение полета и простора.
- Где я? – снова осмелился спросить он.
Звуки в этом странном мире ничего не значили, но Том был уверен, что его прекрасно понимают.
- Это и есть ты, - ответили ему, - твое сознание, память, чувства. Все здесь – в твоей голове.
Том вдруг вспомнил, как что-то такое когда-то давно говорила ему Распределяющая Шляпа. Неужели она видела нечто подобное?
- Каждый видит что-то свое, - ответили ему.
- Скажите, - вспомнил о самом главном Том, - есть ли у меня в голове... ну, или в памяти стертые места? Или закладки, которые могут мной управлять?
- Есть. Вот они, смотри.
Теперь Том заметил и их. Странные темные области, абсолютно пустые и мрачные. И кроваво-красные нити, липкой паутиной опутывающие отдельные части его вселенной. Самые яркие и красивые.
- Ты хочешь узнать, что там, - утвердительно проговорил странный голос, - но подумай, нужно ли это тебе? Хочешь ли ты заглянуть в грязь и мерзость? Понять, что могло тебя ожидать? Стоит ли оно того? Или лучше жить заново, не оглядываясь назад? К тому же, если не уничтожить нити, а начать их распутывать, то ты рискуешь все-таки активировать эти приказы.
Том с ужасом смотрел на шевелящуюся, пульсирующую мерзость. Нити местами уплотнялись, превращаясь в не менее мерзкие щупальца, некоторые из них тщетно пытались задавить яркую, красивую звезду.
- Эта звезда – твой талант к рисованию, - прошелестел Голос, - другие опутанные звезды – способность любить и дружить, жажда путешествий и познания...
- Довольно! – крикнул Том. – Довольно! Я не хочу это видеть! Я не хочу, чтобы это было во мне! Пусть все это исчезнет! Провалится! Сгорит! Пусть я буду свободен!
- Свободен... - повторил Голос, - свободен...
- Свободен... свободен... свободен... - шелестели звезды и туманности.
Тома закрутило в каком-то безумном вихре, и он вдруг очнулся все в той же комнате и снова взглянул в чужие глаза.
- И что теперь? – спросил он через несколько минут молчаливой игры в гляделки.
Горло саднило, как будто он сорвал его криком.
- Ты кричал, - подтвердило существо, - это больно на самом деле. Очень больно.
Том закашлялся. Перед ним тут же появился высокий стакан с каким-то напитком. Отказываться было глупо, здесь он был в полной власти неведомого существа. Напиток оказался густым и кисловато-сладким. Он мягко обволакивал пострадавшее горло, убирая боль и сухость. Том поискал глазами, куда бы поставить опустевший стакан, но тот просто растаял в его руке.
- Значит, я так ничего и не вспомню, - проговорил Том.
- Нет, - согласилось существо, - но так даже лучше. То, что когда-то было у тебя удалено, ты заменил остатками души, которая жила в этом теле. Это не так уж и плохо, поверь. А все закладки и установки, которые должны были подавить твою личность, уничтожены, как ты этого и пожелал. Ты сможешь жить полной жизнью, как другие люди. Сможешь любить, радоваться, быть счастливым. Будешь развивать свой талант.
Том медленно кивнул. Да, это было неплохо.
- Скажите, - проговорил он, - а тогда, на базаре, я... я видел вас?
Существо не ответило.
Том вдруг почувствовал, как его тянет назад. Через некоторое время он снова стоял среди леса колонн, из-за которых один за другим появлялись его спутники. Британские волшебники выглядели потрясенными и растерянными.
- Ну что, - прокашлялся Люциус Малфой, - наверное, пора домой, да? Там и поговорим.
С ним, естественно, согласились. И порт-ключ послушно перенес их в арендованный дом.
Разговаривать не хотелось, но расходиться по комнатам никто не стал. Гермиона Грейнджер тихонько сидела в углу и смотрела прямо перед собой. Это пугало.
- Ладно, - вздохнул Сириус Блэк, - будем рассказывать, что у кого? Или лучше не надо? Джинни, ты как?
Том внимательно посмотрел на него. Сириус. Верный, преданный, наивный. Как-то он теперь относится к нему?
- Много стертого безвозвратно, - ответил он, - в памяти, то есть. А закладки... Там должны были отмереть области, отвечающие за способность любить и дружить. И мой талант к рисованию тоже. Вот!
Беллатрикс громко всхлипнула и обняла его.
- Маленькая моя! Как же так! А я должна была с ума сойти!
Похоже, что память Беллы тоже не восстановилась. Том обнял несчастную женщину в ответ. Он был ей благодарен за все, что она для него делала. И, похоже, что она его искренне полюбила. Может быть, и у него получится полюбить ее в ответ? Особенно теперь, когда проклятые закладки исчезли?
- Вот-вот, - тяжело вздохнул Сириус, - у меня тоже того. То есть, мозги должны были совсем отключиться. Теперь я, вроде, смогу постепенно научиться критически мыслить. Ну, этот мне так сказал. А я даже не знаю.
Гарри Поттер тяжело вздохнул и схватился за голову. Нарцисса приказала подать сладости и прохладительные напитки. Барти Крауч подобрался поближе к Тому и Беллатрикс.
- А у тебя что? – спросил у него Сириус.
- От части оборотня меня избавили, - тихо проговорил Барти, - но мне это не так уж и мешало. А остальное почти как у тебя - сильно снижено критическое мышление. И усилены обиды на отца. И зависимость... - тут он сжался, но снова придвинулся к Тому. - В общем, не знаю, как с этим жить дальше. Но попробую.
Драко вздохнул и покосился на Гарри Поттера. Тот в ответ покосился на него.
- Рассказывай, Поттер! – не выдержал Том.
- У меня тоже талант! – выпалил Гарри. – Тоже талант! Понимаешь? А его...
- Полностью задавили, что ли? – переспросил Драко.
Поттер помотал головой. Гермиона вдруг горько расплакалась. Нарцисса погладила ее по голове.
- Грейнджер, а у тебя что? – спросил Том.
- Сниженная критичность, - всхлипнула девочка, - слепое доверие. И тоже талант. У... у меня талант к рунам и арифмантике. А... а его...
- Совсем блокировали? – спросил Сириус.
Гермиона тоже замотала головой.
- Вон, можешь с мистером Краучем позаниматься, - сказал Том, - он у нас главный по рунам и арифмантике.
Барти кивнул и вздохнул. Люциус достал бутылку с огневиски и налил взрослым.
- Поттер, что хоть за талант? – уточнил Том.
- Артефакторика, - ответил тот. - Тоже не полностью блокирован. Там способности к пространственному мышлению, нестандартным решениям. Особое зрение. Теперь смогу развивать, но я понятия не имею, с чего начинать.
Малфои, что показательно, не откровенничали. Но Том понял, что и им досталось. Драко так точно. Но Малфои не были бы Малфоями, если бы вываливали всю информацию. Ничего, главное, что и им помогли. Вообще, было похоже, что память египетские маги возвращать не стали никому. То ли действительно не смогли, то ли... А может, и не нужна та память? Вдруг там что-то страшное? Гадкое? Что-то, что разрушит нынешнюю жизнь? А так есть шанс избавиться от ненужного доверия, развивать свои способности и таланты. Том задумчиво почесал кончик носа. В этом определенно был смысл, но получалось, что странные существа тоже как бы решали за них. Было ли у них такое право? Или они сами дали им его, когда обратились за помощью? Жутко, на самом деле. Жутко и непонятно.
- Ты не дергайся, - тем временем говорил Сириус Гарри, - раз определился со способностями, то учителей тебе найдем. Теперь уже точно все будет в порядке.
Поттер не очень уверенно кивал. Грейнджер осторожно перебралась поближе к Краучу. Тот бросил на нее косой взгляд, но не возразил. Том выпил стакан апельсинового сока и еще раз внимательно осмотрел присутствующих. Фактически, изменилось очень мало.
- Все будет хорошо! – сказала Беллатрикс. – Все будет хорошо, Джинни! Мы вернемся в Англию, ты будешь учиться.
Рудольфус и Рабастан дружно кивнули. Это было неожиданно. Раньше они без восторга относились к явной одержимости Беллатрикс Томом. Согласились принять это? Так повлияла встреча с существами? Об этом стоило подумать. Жалко, что рядом не было Снейпа, он бы мог многое объяснить. Все-таки он знал если не практически все, то многое.
Но сейчас до Снейпа было не добраться. Нечего, поговорит с ним позже.
Дальнейшие каникулы оказались несколько скомканными. Нет, вся компания с удовольствием проводила время на пляже, посещала музеи и достопримечательности. Все дружно накупили сувениров и чудесных вещиц на каирском базаре. Не забыли и про список Снейпа. Но было что-то, из-за чего путешественники нет-нет, да и приглядывались друг к другу. Они даже на Грейнджеров, которые как-то незаметно прибились к компании волшебников, внимания не обращали. Каждый думал о своем.
Перед возвращением в Англию Барти Крауч официально согласился дополнительно заниматься с Гермионой Грейнджер.
- Его папашу хватит удар, - заметил на это Рабастан Лестранж.
- Так ему и надо! – позлорадствовал Сириус Блэк.
Так или иначе, все имеет свой конец. Закончились и каникулы. Пора было возвращаться в Англию.
Лампы купили все, некоторые даже не по одной штуке. Особенно отличился Сириус. Дамы щеголяли восточными нарядами и украшениями, благоухали духами и маслами. Тому тоже досталось – нарядили и намазали. Ну и надушили. Он терпел, деваться было некуда. Сам же он жаждал пообщаться со Снейпом. И даже купил ему в подарок лампу. Чтобы задобрить. Очень хотелось найти подарок и для Шуши. В конце концов, ему тоже была приобретена лампа. Самая большая, с несколькими фитилями, которую было можно подвесить к потолку.
Грейнджеры возвращались авиарейсом, чему ужасно завидовал Сириус Блэк.
- А вот магглы бы на что угодно согласились, чтобы перемещаться как мы, - сказал на это Поттер. – Ведь бывает, что самолеты падают. Или террористы бомбу подложат. Вон, несколько лет назад самолет из-за таких террористов на Локерби рухнул. Куча народу погибла.
Сириус замер.
- Серьезно? – переспросил он. – Кошмар какой! Надо будет проверить самолет, на котором полетят Джон и Джейн с Гермионой. Ты знаешь, как искать бомбу?
- Нет, - вздохнул Гарри, - она может быть замаскирована под что угодно.
- Но ведь это называется «бомбой», - задумчиво проговорил Крауч, который, похоже, поладил со своей ученицей, - значит, может помочь «Акцио».
- А если рванет? – почесал в затылке Гарри.
- Как вообще срабатывает эта бомба? – заинтересовался Рабастан Лестранж. – Там ведь надо сделать так, чтобы она не сразу взорвалась.
- Не говори ему, - тут же вскинулся Сириус, - он...
- Да делать мне больше нечего, - махнул рукой младший Лестранж, - просто жалко, если Барти ученицы лишится. Они неплохо ладят.
- Раз там какое-то маггловское устройство, - заметил Драко, - то оно не сработает, если на него чары наложить. Нам ведь всегда говорили, что маггловская техника не работает там, где колдуют.
- Но тогда и самолет не взлетит, - логично заметил Том.
В конце концов, было решено расспросить Грейнджеров, которые несколько обалдели от такой заботы. Мистер Грейнджер решил объяснить волшебникам про бомбы с часовым механизмом.
- Я бы еще «Империо» добавил, - посоветовал Люциус, - на эту, как ее там, службу безопасности. Чтобы как следует проверили.
Еще никогда служба безопасности в аэропорту Шарм-эш-Шейх не работала с такой тщательностью. Те из пассажиров, кто был более любознательным, чем большинство, или те, кто хорошо разбирался в работе подобных структур, заволновались. Пошел слух, что поступил сигнал о готовящемся теракте. Задавать вопросы было бесполезно. Начальник службы безопасности пугал окружающих стеклянным взглядом, любопытствующих игнорировал, только безжалостно гонял подчиненных. Наконец, все было перепроверено по десятому разу. Взмыленные техники буквально вылизали самолет, а багаж пассажиров и запасы воды, продовольствия и прочего только что на зуб не пробовали. Потрясенные пассажиры несколько неуверенно занимали свои места. Мистер Грейнджер с благодарностью пожал руку Рабастану Лестранжу и Люциусу Малфою.
- Огромное вам спасибо! Знаете, они тут редкостные раздолбаи. Всегда немного жутковато становится, когда понимаешь, насколько просто угробить кучу народу. До встречи на родине. Приходите в гости запросто, я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Мы с женой будем рады. И за помощь дочери тоже спасибо.
Его проводили задумчивым взглядом.
- Кто бы мне сказал, что я буду заниматься такими вещами, - пробормотал Рабастан. - Снимаем заклинание?
- Да пусть улетят, мало ли что, - покачал головой Люциус. - Знаешь, а мне понравилось. И сбивать самолеты я бы не стал. Тем более что неизвестно, куда они рухнут. Могут ведь и на магов. И на наши дома тоже.
Рабастан зловеще покивал. Маги поднялись на террасу, с которой были отлично видны взлетающие самолеты.
- Вон тот? – уточнил Рабастан. – Я бы все-таки не решился лезть в такую штуку. Отчаянные эти магглы. Еще и с детьми.
- Согласен, - кивнул Люциус, - а теперь снимаем «Империо».
Начальник службы безопасности искренне не понимал, почему все терзают его вопросами, и о каком теракте говорит по телефону начальство из Каира. Его подчиненные отличились в этот день, обнаружив контрабанду и поймав несколько воров, промышлявших кражей дорогой видео и фото аппаратуры из чемоданов. Но причем тут теракт?
И никто не заметил, как из неприметного уголка с негромким хлопком исчезли двое мужчин в дорогих летних костюмах.
Маги добирались проверенным способом – с помощью порт-ключей. Дом Блэков встретил их запахом булочек, ворчанием Кричера и вопросами портретов.
- Ну и хорошо! – выдохнула Вальбурга. – Глядишь, все и наладится.
- Гадость какая! – возмутился Орион. – Таланты давить! Маги всегда наоборот поступали, любую маломальскую склонность культивировали. А тут такое!
Том вздыхал. Чем же мог помешать Дамблдору, а он не сомневался в авторстве того, кто пытался убить его способности, талант рисовальщика? Том мог понять, что монстру, которого из него сделали, были не нужны привязанности, друзья, любимые люди. А рисование чем мешало?
А ведь у него были друзья. Он их помнил. А потом он... избавился от них? Или... стоило спросить у Снейпа.
Снейп поговорить не отказался. В первый же день в Хогвартсе Том раздал привезенные сувениры своим соседкам по спальне. Грейнджер и Поттер тоже поделились со всеми (главным образом, с Роном) привезенными сладостями. Подарки розданы, домашнее задание сделано – можно было идти к декану Слизерина.
Ингредиенты, купленные в Каире, Снейпу уже передали Малфои, но и лампа ему определенно понравилась.
- Вопросы накопились? – спросил он.
- Да, - честно ответил Том, - тем более что я не со всеми могу все обсуждать. Сложно все...
- Я так понял, что возвращение памяти нарушило бы существующее равновесие, - проговорил Снейп после того, как они навестили Шушу и расположились с чашками чая в гостиной. - Возьмем, к примеру, Беллатрикс. Вы для нее точка опоры. Ей есть, для кого жить, это не дает ей сойти с ума. Предположим, что она вспомнит все и поймет, что вы не ее дочь.
- Да уж... - поежился Том.
- То же самое с Краучем, - продолжал Снейп, - ему очень нужна важная для него фигура. Такой фигурой был Лорд. Не удивлюсь, если что-то такое есть и у Блэка. Малфои не очень откровенничают, но, похоже, что Люциуса в свое время подтолкнули к некоторым поступкам. А учитывая, что они сейчас ищут наставников для Драко, то и там талант блокировали. Насколько я понял, он целитель.
- Но я так и не понял, чем мешал мой талант? - проворчал Том.
- Элементарно, - пожал плечами Снейп, - у Темного Лорда не должно быть привязанностей и слабостей. А развитие таланта – это тоже якорь и точка опоры.
- А у Дамблдора был талант? – прищурился Том.
- Думаете, что он так сильно хотел быть величайшим волшебником своего времени, что устранял всех более-менее талантливых магов? – усмехнулся Снейп. – Теперь уже и не спросишь. Может и так. Он расписывал роли, даже неосознанно отсекая все, что может помешать идеальному исполнению этих ролей. Темному Лорду не нужны друзья и любимые. И он не может иметь понятный и вызывающий восхищение талант. У него и хобби-то нормального быть не должно, разве что магглов живьем расчленять и котят мучить. И светлому герою талант артефактора не нужен. Это же усидчивость, созерцание, понимание сути вещей. А герой должен бегать с мечом наперевес и причинять всем добро. А касательно стертого... Может, память о манипуляциях стирали, а может и еще что.
Том тяжело вздохнул.
- А вы не хотели бы, чтобы и вас вылечили? – спросил он.
- Не уверен, - честно ответил Снейп, - я все-таки с этим много лет прожил. Ощущал бы потом, наверное, себя голым. Но если что, я возьму потом у Люциуса адрес того, к кому он обращался. Когда решусь.
Том кивнул. Он прекрасно понял, что Снейп решится. Слишком велик соблазн.
- Вы все равно остались, скажем так, не совсем здоровыми, - Снейп провел кончиком пальца по губам, - поэтому вам всем будет комфортно вместе. Взаимная поддержка, без нее никуда.
- Я понял, - согласился Том, - кого-то из этих людей я приручил, хоть, возможно, и не по своей воле. Кого-то пристегнули ко мне пророчеством и прочим. Деваться некуда. Будем жить...
- Будем, - согласился Снейп, - деваться-то все равно некуда.
- Некуда... - эхом повторил Том.
Собственно, ничего другого и не предполагалось. Оставалось только жить.
Том некоторое время приглядывался к Поттеру.
- Чего тебе? – не выдержал тот.
- Да так... У тебя было много тех областей, где память стерта? Если не хочешь – можешь не отвечать.
Гарри пожал плечами. Разлохматил себе волосы, затем поправил очки. Грейнджер, что показательно, поблизости не было. Зато появился Рон.
- Раз вам память стирали, - сказал он, - то и мне, наверное, тоже.
- Ну, съезди в Египет, проверься, - проворчал Том, которому не хотелось общаться с братцем.
- Самих областей не очень много, - ответил Гарри, - я вообще не понял, что там было нужно стирать.
- То, например, как тебе закладки делали, - сказал Том.
Гарри задумчиво кивнул.
- Да, скорее всего. А может, я что-то видел, не знаю. С одной стороны, жил без этого раньше и дальше проживу, но вот лучше бы и не знать.
- Зато ты теперь знаешь, что тебе нужно не ерундой страдать, а на артефактора учиться, - ответил Том, - это важнее. Тебе уже наставников рекомендовали?
- Пока нет, ищут, - вздохнул Гарри, - но я поговорил с профессором Флитвиком, он мне кое-какую литературу посоветовал. Я уже пару книг в библиотеке просмотрел - интересно.
- И все равно это выдумки, что вас всех директор Дамблдор заколдовывал, - Рон не мог промолчать.
Гарри бросил на него косой взгляд, но возражать не стал. Ясно, что эта тема обсуждалась не в первый раз.
- А кто? – пожал плечами Том. – Ладно, можешь не отвечать. Снейп, да?
Рон покраснел.
- А кто еще? – воинственно проговорил он. – Все знают, что он темный маг. А вы на хорошего человека клевещете.
Том демонстративно закатил глаза.
- Я охреневаю от крутизны профессора Снейпа, - сказал он. - Нет, правда – столько народу заколдовал. Аж в Азкабан пробрался, чтобы там колдовать. Еще скажи, что Дамблдора тоже он обработал. Такой сильный и крутой маг, что страшно делается. Волдеморта тоже, небось, он уделал, а Поттер так, к чужой славе примазался. Только непонятно, чего это он в школе преподает, а не весь мир захватил? Для начала хотя бы, м?
- Во-во, - согласился Гарри, - это у него хобби такое: студентов гонять и заставлять мыть на отработках котлы. А весь мир ему просто не нужен.
- Ну, если рассуждать логически, то в теории у профессора Снейпа могла быть возможность заколдовать тех, кто сидел в Азкабане, до того, как их туда посадили, - вступила в разговор незаметно подошедшая Грейнджер. - Но я согласна с Джинни, что это уже слишком. Сильному магу нет смысла просто так стирать людям память и ставить им закладки. Должна быть какая-то цель. Мне тоже не нравится, что виновным оказался профессор Дамблдор, но все указывает на него. Мы с мамой и папой много говорили об этом. Они тоже считают, что виноват он.
- У тебя-то как дела? – спросил Том.
- Мистер Крауч официально стал моим наставником, - задрала нос Гермиона, - и пришлет мне в ближайшее время первое задание.
- Это хорошо, - кивнул Гарри, - ты же любишь учиться.
- Краучи могут захотеть прибрать тебя к рукам, - намекнул Том, - если ты подойдешь.
- Ты чего? – удивился Гарри.
- А чего? – хмыкнул Том. – Будут мистер и миссис Крауч совместной научной деятельностью заниматься. Вон, у Грейнджер, как я поняла, родители вместе работают. Ну и она туда же.
Гермиона густо покраснела.
- И ничего такого, - быстро проговорила она, - мистер Крауч не такой, выдумаешь тоже! Он... он очень умный и столько всего знает! И замечательно рассказывает. А ты... ты просто гадости говоришь!
- Сама смотри, чтобы жениха не подыскали, - фыркнул Гарри.
- Вы чего! – возмутился Рон. – Совсем с ума посходили?! Крауч – в Азкабане сидел! Его только сейчас оправдали. Как психа.
- И ничего он не псих! – тут же заявила Гермиона.
Том задумчиво почесал кончик носа. С Грейнджер все было ясно. Но почему бы и нет, в конце-то концов. Краучи – старинная чистокровная семья, к тому же Гермионе на пути ученичества предстоит столько всего интересного. Пусть сливается с Барти в экстазе над книгами и пергаментами, всем хорошо будет. Вот свое собственное возможное будущее несколько напрягало. Выходить замуж за кого бы то ни было Тому не хотелось. Он даже Беллатрикс и Сириусу уже на это намекал. Они тут же уверили, что если он не захочет, то никто его заставлять не будет. В общем-то, к женскому телу он привык, так что кто там знает, чего далеко загадывать. Ведь самое главное – это когда есть выбор.
Эпилог
Том задумчиво провел кончиком пера по губам. Он решил составить для себя список плюсов и минусов. Просто, чтобы был.
У него было тело. Не самое плохое, и он к нему привык. Большой жирный плюс. Тело было женское. Вот тут могли возникнуть проблемы. Впрочем, замуж выходить необязательно, а там видно будет. Так что тоже не минус.
Он Уизли. Очень жирный минус. Но он сумел найти себе покровителей и удрать от семейки. Плюс. Молли обещали выписать, но она стала очень тихой. И на дочь не претендовала. Как и Артур. А это главное. Старшие братья с сестрой общаться не рвались, близнецы были нейтрализованы. Рон... На Рона можно было наплевать.
От того, что из него выросло, ему досталось непростое наследство. И куча последователей, с которыми нужно еще разбираться. Тут все не просто, но Том не собирался бросать людей, зависящих от него.
Поттер... Вот пусть у Поттера все будет хорошо. И у Грейнджер тоже. Тем более что на Грейнджер можно будет хотя бы Крауча переключить.
Том подвел жирную черту под списком и нарисовал цветочек. Потом подумал и добавил забавную свернувшуюся змейку. Плюсов было больше.
Шуша пристроил морду на колени своей мамочки. Он тоже был доволен. Ведь у него еще и папочка есть...
Том еще раз пробежал глазами список. Итог получался вполне приемлемым. А дальше... Дальше от него требовалось просто жить. Жить, рисовать, учиться, взрослеть и решать проблемы по мере их поступления. Он так и записал под чертой.
Написанное вдруг расцветилось яркими бликами от по привычке зажженной и поставленной поближе лампы. Ее свет словно пообещал воплотить все это в жизнь. Что ж, попробуем просто жить. Том улыбнулся, свернул список и погасил лампу.