Глава 3
— Мне кажется, у него другая женщина, — прошептала Джису, не переставая крутить кольцо на пальце.
— Очень в этом сомневаюсь, — Дженни вытянула ноги, скрестила лодыжки.
— Я знаю, что ты никогда не была высокого мнения о Чимине, — Джису серьёзно посмотрела на Ким. — Но даже ты не можешь отрицать, что он привлекательный мужчина. И харизматичный. Для него не проблема обзавестись любовницей.
Дженни закатила глаза.
— Ладно, откуда у тебя такие мысли?
— С каждым днём он возвращается домой всё позже. Говорит, что задержался на работе или зашёл выпить с коллегами, но...
Не знаю. Он никогда не приглашает меня присоединиться.
— Он оказывает тебе услугу. Ты бы не захотела общаться с ними. Они скучные и посещают самый ужасный паб...
— Видишь? Даже ты знаешь, где он и с кем проводит время, а я ничего не знаю!
— Ты спрашивала? — нахмурилась Дженни.
— Ну... нет. Я не хотела, чтобы он думал, будто я подозреваю его в чём-то, ревную или...
— Отлично. На нет и суда нет. Тогда тебе и жаловаться не на что, правда?
— Дело не только в этом! — брюнетка оглянулась, чтобы убедиться, что они одни в комнате. — Он... не заинтересован во мне. Ты же понимаешь... сексуально.
— Правда?
— Да, правда.
— Он тебя отвергает?
— Не совсем. Он словно не со мной. Когда мы... занимаемся... кажется, что мыслями он далеко.
— И ты считаешь, что он думает о другой?
— Да.
— Что напрочь убивает тебе настроение?
— Разумеется, да!
— И ты могла бы сказать, что, когда такое случается, ты теряешь интерес к происходящему в данный момент?
— Да, Дженни, я могла бы сказать. Почему у меня такое ощущение, будто я в зале суда?
— Потому, дорогая, что все перечисленные тобой обвинения можно отнести к косвенным. У Чимина нервная работа. Нет ничего необычного в том, что он задерживается допоздна или заходит пропустить стаканчик-другой. Ты знаешь, что выходила замуж за человека ниже себя по статусу, и он тоже это прекрасно знает. Не вижу ничего необычного в том, что Чимин не зовёт тебя с собой. Он смущается перед окружающими людьми, испытывает неловкость за те места, которые посещает в повседневной жизни.
— На него это не похоже...
— А ты не похожа на себя. Где моя уверенная в себе лучшая подруга? Я бы хотела, чтобы она вернулась, пожалуйста.
— Твоя лучшая подруга уверена, что ей изменяют, — ответила Джису. — Ты можешь говорить, что он не выглядит заинтересованным, потому что чувствует, что я тоже не заинтересована в нём, но я не думаю, что дело в этом.
— Может быть, он — гей? — предположила Дженни.
— Он не гей! — раздражённо парировала Джису.
— Откуда ты знаешь?
— Мы переживаем не лучшие времена, но я помню наш первый месяц в колледже...
— О, Боже! Не напоминай мне об этом, — Дженни поморщилась, и Джису рассмеялась.
— Как будто твои выходки того времени сильно отличались, — поддразнила она. Её щёки залились алым румянцем, как только с лица Дженни исчезла улыбка. — Как бы там ни было... Он не гей. Он просто... не со мной. И это может означать только одно — у него другая.
— Твои доводы никак нельзя назвать убедительными, Су, — проговорила Дженни, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. Но что-то в горле мешало. — Дело в том... Как ни больно мне это говорить, но Чимин слишком хороший парень, чтобы обманывать тебя.
— Ты этого не знаешь.
— Нет, я знаю, — она внимательно смотрела Джису в глаза, пока подруга не вздохнула и не откинулась на спинку дивана.
— Наверное, ты права. Я превращаюсь в параноика. Просто... всё очень плохо, Джен. И я не знаю, как это исправить.
— Может быть, ты и не должна. Что Чимин сделал для вашего брака?
Джису отвела глаза.
— Ничего. Я не думаю, что он вообще хочет продолжать.
— Тогда он ещё больший болван, чем я думала.
— Не говори так, — слегка укорила Джи.
— Я буду говорить то, что захочу, ты мне не начальница, — парировала Дженни, но с достаточно шутливой интонацией, чтобы подруга улыбнулась. — Я серьёзно. Ты великолепная, умная, ты замечательная жена. Если он не понимает, что у него есть...
— Ох, Дженни.
— Что?
— Иногда ты говоришь так, словно... — Джису замолчала, и Дженни приподняла бровь.
— Словно как?
— Не бери в голову, я просто расстроена.
— Нет, ты скажи.
Джису вздохнула.
— Ты говоришь так, словно забыла, каково это — любить кого-то. Мы ведь никогда не ищем по качествам, как в резюме. Я могла бы быть совершенством — хотя видит Бог, я не такая — и этого всё равно было бы недостаточно. Мы любим человека не за то, кто он, а за те чувства, которые он заставляет нас переживать.
— Ну, это просто глупо.
— Именно. Глупо. Это любовь, а любовь — глупая. Я могу быть замечательной женщиной, но если бы была замечательной женой, делала бы его счастливым, — Джису шумно сглотнула. — Надеюсь, ты не забыла, каково это.
Дженни открыла рот, но поняла, что не знает, что на это ответить. И снова в горле появилось чувство першения, из-за которого она не могла произнести ни звука. Забыла ли она? Время пролетело слишком быстро, и всё это было слишком давно. Слишком давно она не оценивала новых людей в своей жизни не по резюме, достоинствам и недостаткам. Слишком давно перестала задумываться о том, какие чувства заставляет её переживать тот или иной человек.
— Мамочка! — в гостиную маленьким ураганом ворвался Чан. — Пора!
— Эй, помнишь, мы говорили о том, как надо себя вести, когда мама разговаривает с подругой? — мягко спросила она.
Чан виновато опустил глаза.
— Про-сти меня, мамочка? — застенчиво пробормотал он, пытаясь привлечь к себе внимание, но на этот раз по всем правилам.
— Да, Чан? — Дженни улыбнулась.
— Пора! Время фильма! — восторженно воскликнул он.
— Нет, солнышко. Я сказала, что мы выйдем в семнадцать, а сейчас шестнадцать тридцать.
— Всё хорошо, — сказала Джису, протягивая руки, чтобы заключить ребёнка в объятия. — Мы можем идти.
— Ура! Я люблю тебя! — закричал Чан, чем вызвал хихиканье Джису и Дженни.
— Ух ты, правда? И почему?
— Потому что я счастлив! Я за ботинками! — выпалил он, прежде чем убежать в свою комнату.
Джису самодовольно посмотрела на Ким вторую.
— Видишь? А я говорила.
Дженни не могла не рассмеяться.
***
Дженни остановилась в дверях и оглядела помещение. Розе и Техён стояли в стороне ото всех и о чём-то беседовали; Феликс и Хёнджин беззаботно болтали возле кофейного столика. Сыльги уже сидела на своём месте с открытым ноутбуком.
— Все собрались? — достаточно громко спросила Дженни, стараясь перекричать остальных. Затем прошла в зал и заняла своё кресло во главе большого стола.
Чеён огляделась.
— Айрин нет.
— Она вышла, — раздался голос со стороны двери. Дженни подняла глаза на вошедшую женщину. Мисс Манобан откашлялась. — В смысле, Айрин сегодня на задании, она попросила меня заменить её. Если так можно.
— Конечно, можно, — Розе ободряюще улыбнулась младшему следователю, и Дженни не сдержала рвущийся из груди вздох. — Входи. Айрин обычно сидит вот здесь, слева от меня.
Лиса кивнула и прошла к свободному креслу. Перехватив взгляд Дженни, Сыльги поспешила закрыть дверь, а все остальные занять свои места.
— Тогда, может быть, начнём?
— Да, — заговорил всегда сидевший слева от начальницы Техён. — Как вы знаете, последний месяц я работаю преимущественно над делом Сождуна, и вот наконец-то...
Это было еженедельное собрание, и они давно установили негласный порядок; Техён начинал, затем по часовой стрелке отчитывались остальные, а Дженни завершала. В основном они говорили о текущих процессах, информировали друг друга о возможных внезапных поворотах или просили помочь в больших делах.
Дженни считала подобные сборища тем ещё геморроем, но сошлась во мнении с Розе, что это пойдёт на пользу компании. Руководствовались они, разумеется, разными причинами. Пак была за налаживание и поддержание отношений с коллегами, чтобы сохранять целостность команды. Дженни считала, что эти встречи — эффективный и быстрый способ присматривать за работой остальных.
— Завтрашний день мне предстоит провести в суде, но я буду проверять сообщения, — отчитывалась Минни.
— Смело сообщайте мне, если ситуация обострится.
Дженни захотелось зевнуть. Если бы каждый раз, когда Пак предлагала помощь менее компетентным коллегам, Ким давали десять центов, она сейчас была бы богата... то есть, ещё богаче.
— Спасибо, Розе, — кивнула женщина. — У меня всё.
— Я думаю, вы можете продолжить, Феликс. Мисс Манобан с нами просто для количества, — сказала Дженни, когда очередь дошла до Айрин.
— Вообще-то, — сказала Лиса, перебирая какие-то бумаги. — Мне есть что сказать. Есть несколько вещей, которые вы непременно должны знать.
— О, это было бы очень любезно с вашей стороны, — невозмутимо заметила Дженни, и Техён снисходительно усмехнулся.
Пак метнула на них укоряющий взгляд.
— Продолжай, Лиса .
— Хмм, что ж... — она продолжила перебирать бумаги. Зелёные глаза просматривали страницу за страницей.
— Дело Дженси, над которым сейчас работает Айрин, продвигается хорошо. Она говорит, что до сих пор проверяет его алиби, и как раз сегодня поговорит с матерью мистера Дженси, — Лиса мельком взглянула на Ким.
— Да, мисс Манобан, меня об этом проинформировала сама мисс Бае, когда звонила утром, — голос Дженни звучал монотонно.
— Точно. Кроме того, парень из отдела информационных...
— Ты можешь выражаться конкретнее, — мягко подсказала Розанна.
— Конечно. Простите, — Лиса пробежалась глазами по листу. — Лукас Вонг. Он ведь нынешний глава отдела информационных технологий?
— Разве не Тони Грин? — Феликс вздёрнул бровь.
— Да, мы так думаем, потому что Тони всегда всем заправляет. Но нет, на самом деле Тони всего лишь ассистент мистера Вонг.
— В таком случае, почему, когда нам нужна команда программистов, приходит Тони?
— Потому что мистер Вонг вечно на больничном.
— Я должна послать открытку? — терпение Дженни было на исходе.
— Вы должны его уволить, — без колебаний парировала Лиса.
На мгновение все сидевшие за столом задержали дыхание. Никто не говорил Дженни, что она должна делать. Никогда.
— Прошу прощения? — руки Дженни, лежавшие на столе, сжались в кулаки. — Я не ослышалась, мисс Манобан? Вы действительно дали мне совет по управлению компанией? Вы намекаете, что мы должны уволить больного человека, потому что он был не в состоянии выйти на работу? Разве вы не знаете, что это не только неэтично, но и незаконно?
— Но в том-то и дело, — сказала Манобан как ни в чём не бывало. Как будто ярость Дженни растворялась в её спокойствии.
— Он не болеет. Тони прозрачно намекнул, и я немного покопалась. Оказалось, что его подружка — врач, а ещё она его лечащий врач... Да, какое-то время он всех нас дурачил, а беднягу Тони сделал своим рабом, который за мизерную зарплату выполнял всю работу.
— Это ни о чём не говорит. Она может быть его девушкой и врачом. Вы обвиняете коллегу без веских доказательств?
— Дженни ощутила смешанные чувства гнева и смущения.
— Она гинеколог, — выпалила Лалиса.
Повисло молчание, но лишь на мгновение, которое своим смехом нарушил Феликс:
— Чёрт, Манобан, тебя наняли, чтобы заставить всех нас быть честными, да?
Лиса улыбнулась.
— Человеческие ресурсы должны быть использованы по назначению.
— Мы с Хёнджином проверим, — заверила Розе и быстро пожала Лисе руку. — И как это раньше не заметили... — прошептала она.
Дженни не знала, почему жест Розе так сильно её задел. Почему она вообще вечно ведёт себя так, словно прикасаться к другим людям — естественно? Дженни попыталась представить, как она сама также бездумно касается кожи Лисы, и от этой мысли в животе зародилось неясное чувство беспокойства.
— Итак, мисс Манобан, это всё? Есть ещё какие-нибудь подробности из личной жизни кого-нибудь из сотрудников, которыми вы хотели бы поделиться с командой?
— Пожалуйста, не упоминай ту выходку во время моего последнего отпуска, — дурашливо прошептал Феликс, не забыв добавить умоляющих ноток.
Лиса криво усмехнулась и покачала головой.
— Я не занимаюсь подобным, ты же знаешь, — сказала она больше себе. — Меня наняли, чтобы я работала, и я стараюсь посвятить себя интересам фирмы, но я не собираюсь ради неё копаться в чужой жизни. Или ради своего любопытства. Никогда, — Лалиса обвела глазами присутствующих, затем пожала плечами. — Просто подумала, что вы должны знать.
— Мы все сейчас заснём, — подмигнул Феликс.
Розе ободряюще улыбнулась, а Дженни потребовала двигаться дальше.
Через полчаса пришла очередь Ким. Она посвятила их в свои текущие процессы, отклонила один или два бесполезных совета, а затем откинулась на спинку кресла.
— Как многие из вас знают, не за горами тридцатилетний юбилей нашей компании, — раздалось несколько хлопков в ладоши, и Дженни продолжила. — Сыльги уже занялась поисками достойного организатора мероприятий, так что вскоре мы получим представление о том, что нас ждёт через несколько недель.
— Тридцать лет, — пробормотал Техён.
— Это должна быть совершенная вечеринка.
— О, так и будет, — заявила Розе с мечтательным блеском в глазах.
— Освободите этот день, ребята. Я уже сейчас чувствую, что вы не захотите пропустить вечеринку.
***
Лиса плеснула немного горячего кофе в кружку и попыталась вести себя так, словно не слышит разговор, что происходит всего в метре от неё. Впрочем, не похоже, чтобы Феликс был обеспокоен, что кто-нибудь может подслушать, иначе бы вёл себя потише.
— Она сказала, у неё уже есть планы, — жаловался он, в то время как Айрин лениво потягивала кофе и наблюдала за ним.
— Нет, ты только представь! Я приглашаю её в лучший бразильский ресторан в городе, а у неё уже есть планы?! Как это понимать?
— Что у неё уже есть планы, — предположила Айрин, нахмурилась. — Не принимай близко к сердцу, Ли. Пригласишь её на следующей неделе.
— На следующей? Да ты хоть представляешь, как сложно туда попасть? Я резервировал столик две недели назад!
— Погоди-ка! — посмеиваясь, Айрин подняла указательный палец. — Ты сделал резервацию раньше, чем договорился о свидании?
— Ну, я...
— Самоуверенный сукин сын! — Айрин пихнула его в плечо, и Лиса не смогла сдержать смех, чем привлекла к себе внимание обоих.
— Заткнись. Откуда мне было знать, что у неё появятся планы
— Рюджин красива, молода и одинока. Откуда тебе было знать?
— Рюджин? — спросила Лиса, изогнув бровь. — Прокурор?
— Да, прокурор, — огрызнулся Феликс и с громким стуком опустил кружку на столешницу. — Свидание с которой, видимо, я также должен был зарезервировать две недели назад.
Лиса ничего не сказала, лишь сделала небольшой глоток кофе. Она узнала о планах Рюджин на вечер совершенно случайно, когда спросила Йеджи, не хочет ли она перекусить после работы. Подруга взволнованно сообщила ей, что будет ужинать с кем-то другим. Что ж, ладно, под «взволнованно» Лиса подразумевала, что она поставила улыбающийся смайлик в конце сообщения — что само по себе было достаточно необычно для Хван. И раз её не пригласили присоединиться, Лиса рассудила, что речь идёт о свидании.
Конечно, она сразу заподозрила неладное, но теперь окончательно уверилась в том, что Йеджи договорилась с Рюджин. Лиса очень сильно сомневалась, что они отправятся в какое-нибудь изысканное место. И ещё сильнее она сомневалась, что Рюджин есть дело до всей этой роскоши.
Бае выразительно закатила глаза.
— В следующий раз просто пригласи, дождись ответа и только потом действуй, окей?
— Я пытался впечатлить её, ясно? — он умудрился покраснеть, и Лиса не могла не признать, что он — само очарование. — Я хотел быть из тех парней, которые приглашают девушку в милое место, где они приятно общаются, а не просто...
— Затащить её в постель?
— Ну, я бы не стал называть это так, но...
— Я абсолютно права?
— Да.
— Ага, но в любом случае... следуй моим указаниям, Ли.
Он налил себе ещё кофе, на этот раз спокойнее. Лиса не считала, что это тот случай, когда нужно выбирать стороны. По крайней мере, не сейчас. Но если придётся, ей не останется ничего другого, как присоединиться к команде Йеджи.
Но правда была в том, что, наблюдая за выражением лица Феликса и вспоминая тот улыбающийся смайлик в сообщении Йеджи... Она задавалась вопросом, что такого в этой Рюджин. Конечно, она красивая и очень даже милая. Но опять же, вокруг полно женщин. И Лиса не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то озаботился, чтобы пригласить её на настоящее свидание.
Впрочем, она всё равно была не из девочек-которые-ходят-на-свидания. Манобан считала, что она из девочек-которые-цепляют-в-баре. По крайней мере, к такому выводу её привел собственный жизненный опыт.
— А тебе нравится бразильская кухня? — уже мягче спросил Феликс у Айрин.
— Не особо, — ответила та, задумчиво поглаживая подбородок. Потом улыбнулась. — Зато Сыльги нравится.
— Ладно, — Феликс пожал плечами. — Посмотрим, согласится ли она со мной пойти, — Айрин снова пихнула его, и парень рассмеялся. — Завязывай с этим, ты охеренно брутальная!
— Не связывайся со мной, Ли, — предупредила она, сузив глаза.
— Хорошо-хорошо. В девять часов. На фамилию Ли, разумеется.
— Отлично, — Айрин лучезарно улыбнулась.
— Откуда ты знаешь, что у Сыльги сегодня нет ни с кем свидания? — поддразнила Лиса.
— Я не знаю. Я просто уверена, что я буду лучшим вариантом из всех возможных, — подмигнув, Айрин вышла из комнаты отдыха.
— Боже, хотел бы я иметь хватку, как у Айрин, — вздохнул Феликс.
— Кто бы не хотел? — отозвалась Лиса, провожая подругу взглядом.
***
— В общем, после собрания, на котором я рассказала им про козла из отдела информационных, она вызвала меня в кабинет.
— Босс Белоснежка или босс Злая Королева?
— Злая Королева, — отпив пива, кивнула Лиса. — И ты можешь не называть их так? Жесть.
Бэм улыбнулся и пожал плечами. По озорным искоркам в его глазах Лиса сделала заключение, что прозвища не забыты.
— И что ей было нужно?
— Моя голова на блюдце.
— Надеюсь, ты говоришь образно, а то ведь знаешь её репутацию, — Бэмбэм с деланным ужасом, достойным какой-нибудь глупой мультяшки, округлил глаза. На его губах застыла ироничная ухмылка.
Лиса пихнула его в плечо.
— Придурок, — улыбнулась она.
— И... — заговорил он. — Ты уволена или как?
Бэмбэм произнёс это беспечно, но женщина всё равно почувствовала, что он переживает, и поспешила успокоить.
— Нет, нет. Она просто сказала, что я никогда, ни при каких обстоятельствах, не должна говорить ничего подобного в присутствии остальных адвокатов. И что должна прямиком идти к ней.
Мужчина мгновение обдумывал её слова.
— Я не считаю, что Злая Королева не права, Лили. Прости.
Та вздохнула.
— Может быть, но не похоже, чтобы она придерживалась политики открытых дверей, верно?
— Что на счёт Белоснежки?
— Серьёзно? Ты даже их имена не знаешь? — он отхлебнул пива, не обращая внимания на вопрос. — Окей, можно было пойти к Розе, но я должна доказать Дженни, что способна на большее, чем систематизация всякой фигни.
— И ты выбрала своей стратегией действия исподтишка? — Бэм усмехнулся, добродушно подтолкнул плечом.
— Похоже, что меня это волнует, если айтишник оказался козлом? — невозмутимо ответила Лиса вопросом на вопрос. Да, она была довольна, что подвернулась возможность показать себя... но она вроде как немного переживала, что помощник делает всю работу и не получает заслуженного признания. Однажды она побывала на месте этого парня. И по взгляду Бэма догадалась, что он тоже вспомнил тот случай.
— Да, кстати. Очень похоже на то, что эта баба из породы старых кляч, которые навсегда затаивают в душе обиды.
— Поверь мне, она не старая кляча, — твёрдо сказала Лиса. Одним глотком приговорила бутылку и жестом попросила бармена повторить.
— Разве? — парень приподнял бровь и с ловкостью фокусника вытащил сотовый. Что-то быстро напечатал, а через мгновение присвистнул: — Твою ж, Лили! Она горячая штучка!
Лиса заглянула в телефон и увидела множество фотографий Дженни, любезно предоставленных Google.
— Так ты знаешь её имя.
— Я пытался вбивать в поиск «Злая Королева», но не нашёл ничего полезного, веришь?
Лиса выразительно смотрела на мужчину, пока он не прыснул со смеху.
— Она серьёзная... А ещё умная! Выпускница Гарварда, степень магистра получала в Колумбии...
Лиса смотрела на фотографию Дженни на Linkedln. Она нанимала профессионального фотографа или как?
— Да иди ты, Шерлок... А я всегда думала, что партнёрами в известных адвокатских конторах становятся случайно.
Бэм расхохотался.
— А теперь давай проверим Белоснежку.
— Завязывай! — заныла Лиса, но Бэм зашёлся новым приступом смеха.
— О мой Бог! Она похожа на милую соседушку, которая обязательно напечёт тебе печенюшек, когда поселишься рядом с ней.
Лиса искренне улыбнулась, потому что весь внешний вид Чеён буквально кричал об этом.
— Ты ведь говоришь не из личного опыта?
— Ты знаешь, что нет, — улыбнулся Бэм.
Это было здорово. После всех этих лет, проведённых в дерьмовых семейных домах, после того, как они вместе жили в грёбаной машине... Действительно здорово, что они могут говорить обо всём этом без нервов.
— Я рада, что ты перебрался в Сеул, — призналась она. Бэмбэм приехал всего день назад, но город уже ощущался по-другому. Они вместе жили, когда она была подростком, и ещё немного после... И Лисе было немного по себе, когда он находился на расстоянии больше 120 миль.
— Соскучилась по мне, да?
— Да заткнись ты! — не хватало ещё раздувать его и без того раздутое эго.
— У меня хорошие новости, — выпалил Бэм.
— Так и знала, что хотя бы у одного из нас они должны быть, — Лиса улыбнулась.
— Мою книгу наконец-то опубликуют. Теперь в моём резюме не только короткие рассказы в коллективных сборниках.
— Да ладно! — рука Лисы, сжимавшая бутылку пива, замерла на полпути ко рту. — Поздравляю, приятель! Чёрт! — она вскочила, призывая его сделать то же самое.
Он закатил глаза, но всё же поднялся на ноги и тут же угодил в крепкие объятия.
— Мы здесь сколько? Час? Ты мог рассказать до того, как я потратила наши первые напитки на жалобы на работу!
— Тебе нужно было выговориться, — он пожал плечами.
— Долой скромность! Ты будешь опубликован! Я просто не могу гордиться тобой ещё больше, — она театрально прижала руку к груди.
Бэмбэм рассмеялся, заставляя её сесть обратно.
— А теперь я пробиваю тебя на сентиментальность, Манобан? — поддразнил он.
Она решила проигнорировать возмутительное предположение и расспросить о книге.
— Сказки на современный лад, верно?
— Да, прямо сейчас они похоже «в тренде» — он изобразил в воздухе кавычки.
— Ещё в прошлом году задумка была уникальной, но тогда издатели считали, что это было бы перебором.
— Брось, я готова поспорить, что твоя идея до сих пор самая креативная из всех, — уверенно заявила Лиса.
— Ты бы знала, если бы прочитала оригинал, — со вздохом протянул Бэм. Он не выглядел расстроенным, но от его слов у Манобан внутри всё оборвалось.
— Прости... — смущённо заговорила она.
— Я должна была прочитать... Ты всегда поддерживал меня и...
— Эй, — прервал он. — Я понимаю, ясно? Сначала тебя знатно помотало, а теперь вот новая работа... не переживай об этом.
— Всё наладилось, и систематизация документов не отнимает много времени, и после работы я свободна... Это не оправдание, Бэм...
— Серьёзно, не переживай. Хочешь расплатиться? Купи мне что покрепче, — он усмехнулся.
Лиса хмыкнула, но неловкость из-за наплевательского отношения по отношению к другу, никуда не исчезла. У неё дома до сих пор где-то лежал оригинал, и она была чертовски уверена, что при первой же возможности прочитает его от корки до корки.
— Две порции водки. Чистой, — сказала она бармену, а затем торжественно посмотрела на Бема. — Готов отпраздновать по-настоящему ?
— Чёрт возьми, да!
***
Лиса с трудом разлепила веки. В голову тут же ворвался далёкий шум, сводящий на нет любые попытки вернуться в царство грёз. Одурманенный сонный мозг сумел сообразить, что жужжание исходит от её сотового, и даже исхитрился избавиться от него — устройство благополучно исчезло где-то между сваленных грудой простыней и одеял. Но дверной звонок звучал не в пример громче.
Она моргнула, оглядела пустую кровать — спасибочки, что в своей квартире — и нахмурилась, когда услышала шум бегущей воды, доносившийся из-за закрытой двери ванной комнаты. Где-то на краю затуманенного похмельем сознания промелькнуло воспоминание, что она ответила на звонок, когда зависала с Бэмом в баре. Звонок с предложением перепихона, и её друг слова не сказал против.
В дверь снова позвонили, и Лиса застонала.
Она неуклюже распуталась из простыни и поднялась с кровати. Ноги слегка дрожали, перед глазами всё плыло. Кто, чёрт подери, посмел разбудить её долбанным субботним утром?
Что ж, если не наступил конец света, или не прозвучало предупреждение об урагане, способном одним махом уничтожить всё живое в городе... Она непременно поделится частичкой своего благоразумия с бесцеремонными особами, вжимающими кнопку звонка с такой силой, будто от этого зависит их жизнь. Или шандарахнет дверью прямо перед носом. Скорее всего, шандарахнет дверью прямо по носу.
— Иду! — крикнула она. — Божечки... — и распахнула дверь с ворчливым: — Чего?!
А потом ей пришлось моргнуть ещё раз, потому что видение, представшее перед ней, просто не могло быть настоящим. Широко открыв от удивления рот, Манобан во все глаза смотрела на стоявшего в коридоре человека. Нет... этого не может быть...
Лиса проследила за взглядом Дженни. Тёмные глаза ненадолго задержались на её груди, затем скользнули ниже и ещё ниже. Она ещё раз оглядела себя, и её щёки вспыхнули, когда заметила, что одета в стрёмную белую майку — без бюстгальтера, потому что, серьёзно, кто спит в лифчике?! — и ярко красные трусики.
Твою мать...
Лиса резко вскинула голову, обнаружила, что Дженни пристально смотрит на неё. И тут же поспешно захлопнула рот, осознав, как нелепо выглядит со стороны.
— Лис? Есть здесь кто-нибудь?
Лиса оглянулась. Её белокурая подруга стояла посреди гостиной, чуть склонив голову, чтобы получше рассмотреть, что творится возле входной двери, и куталась в халат — в её халат — под которым наверняка ничего нет.
Манобан просто смотрела, не совсем уверенная в том, что сможет сейчас выдать хоть что-нибудь, не лишённое смысла. Затем медленно повернула голову и заметила, что босс смотрит на неё, слегка изогнув бровь.
— Мисс Манобан... Я не вовремя? — насмешливые слова легко сорвались с пухлых губ. Дженни не стала ждать её ответа, тут же продолжила: — Айрин нет в городе. Как вы считаете, сможете справиться со взрослой работой?