Глава 2
— Эй, малыш, просыпайся, — нежно прошептала Дженни, пропустив пальцы сквозь его шелковистые волосы.
Чан широко зевнул, открыл глаза, но тут же снова смежил веки, чем вызвал у женщины улыбку.
— Пора вставать, малыш, — ещё раз попыталась она.
— Я не малыш, — недовольно засопел Чан, и улыбка Дженни, как и всегда в таких случаях, стала шире.
— Хорошо-хорошо, но тебе всё равно придётся встать, иначе мы опоздаем.
— Мы можем опоздать? Только сегодня? — мальчик сонно потёр глаза и немного отодвинулся, освобождая место, чтобы она могла лечь рядом с ним.
Было очень заманчиво обнять его и отдохнуть подольше, тем не менее, Дженни не купилась.
— Нет, мы не можем, дорогой, — она поцеловала его в лоб. — Я приготовлю тебе ванну, а ты вставай, договорились?
— Ладно...
— Вот и хорошо.
Выпрямившись, Дженни прошла в смежную ванную комнату и открыла краны, а мгновением позже на пороге показался Чан. Нехитрая утренняя рутина была знакома им обоим. Принять душ, одеться, позавтракать, поехать в школу... Их день начинался в тот момент, когда Чан вставал с кровати, но этому предшествовал неизменный ритуал. Ребёнок жаждал общаться с ней, быть с ней, получить столько внимания, сколько было возможно. И наоборот.
Когда несколько лет назад Дженни задумалась об усыновлении, она испугалась. Не потому, что думала, будто не сможет быть матерью, не сможет справиться или когда-нибудь пожалеет. Нет. Дженни испугалась, потому что не до конца понимала мотивы собственных поступков. Разве она могла думать, что из неё получится хорошая мать, если единственная причина, по которой решила завести ребёнка, кроется в абсолютном одиночестве? Если шла на это только из-за того, что отчаянно нуждалась в ком-то?
Вполне вероятно, что Дженни не взялась бы осуществлять свою идею, если бы не Ким Джису.
— А что если какой-нибудь ребёнок тоже чувствует себя одиноким и нуждается в ком-то? — спрашивала подруга. — Что если из-за твоих сомнений вы никогда не найдёте друг друга?
А потом... потом в её жизни появился Чан.
— Мамочка! — позвал мальчик с заднего сидения, когда они ехали в школу и остановились перед светофором с горящим красным сигналом. Дженни, торопливо красившая губы, смотрясь в зеркало заднего вида, оглянулась.
— Хэй.
— Зачем ты красишься помадой? — он внимательно смотрел на её вишнёвые губы.
— Что ж, я думаю, что это помогает мне быть красивой.
— Хмм... — когда машина снова тронулась с места, Чан поудобнее устроился в детском кресле. — А почему мальчики не могут краситься помадой?
— Я бы сказала, что мальчики обычно вообще не красятся, — осторожно проговорила Дженни, поглядывая на него в зеркало заднего вида. — Но они совершенно точно могут, если хотят.
— Ооо... — Чан замолчал, казалось, он обдумывает её слова.
Дженни задумчиво закусила губу. И как поступить, если он скажет, что хочет попробовать? Какой матерью она будет, если разрешит? А если нет? Мальчик или девочка — не важно. Правда в том, что Чан ещё слишком маленький для подобного.
Впрочем, как оказалось, беспокоилась она зря, потому что ребёнок сделал вполне очевидные выводы.
— Мне помада не нужна, потому что я уже красивый.
Дженни с облегчением рассмеялась, и мальчишка тоже улыбнулся, довольный тем, что смог сказать что-то смешное.
— Да, правда. Ты очень красивый.
Она остановила машину неподалёку от здания школы, подмигнула сыну в зеркало заднего вида.
— Послушай... После школы тебя, как обычно, заберёт Элла, хорошо?
— Угу. А ты придёшь, чтобы поесть вместе со мной? — тихо спросил Чан.
— Я сделаю всё от себя зависящее, чтобы вернуться домой к ужину... Хорошо?
Мальчик лишь кивнул, не сводя взгляда с окна, потому что прекрасно знал — как бы сильно она не старалась, этого всегда оказывается недостаточно.
Дженни тихо вздохнула, всей душой желая, чтобы утро стало длиннее, а вечера — короче.
***
— Доброе утро, Лиса, — Айрин посмотрела на неё и, продолжив сосредоточенно запихивать в сумочку какие-то вещи, добавила: — Техён хочет тебя видеть.
— Доброе, — Манобан закатила глаза. — Ещё бы не хотел.
— И он говорит, что это срочно.
— Конееечно... — она с трудом сдержала рвущийся из груди вздох. С тех пор как без разрешения вмешалась в процесс Дженни, ей доставались самые скучные задания и тяжбы.
Честное слово. У неё просили телефонные номера, адреса, какую-то общую информацию, на поиск которой уходило от силы пять минут. Требовали заняться систематизацией документов по старым делам, которые внезапно вернули актуальность. Короче говоря, через неё ежедневно проходило очень много древних бумажек.
Отдельной строкой шли изменщики. На второй день Лиса часами просматривала записи с видео-нянь в попытке поймать неверных мужей с поличным. Когда же она в разговоре с Феликсом предположила, что никто не станет трахать нянь, когда в соседней комнате находятся его дети, адвокат смущённо почесал затылок и попросил продолжать. Она и продолжает — вторую неделю подряд.
— Эй, а куда это ты собралась? — спросила Лиса, когда Айрин схватила пальто.
— Пробираться путём флирта в дом подозреваемого, — её губы растянулись в сладкой улыбке Чеширского кота. — При лучшем раскладе, там никого не будет, и я просто заберусь внутрь! — возбуждённо тараторила Айрин, как если бы утащила у ребёнка конфету, которая на поверку оказалась очень вкусной.
— Блин, прямо Рождество какое-то! — Лиса отчаянно завидовала.
Дорого бы она дала за то, чтобы прямо сейчас отправиться на настоящее дело.
Да, когда она зарабатывала на жизнь, работая налоговым поручителем, её офисом были улицы. Но там Лиса преследовала на семисантиметровых шпильках всяких отбросов, и зарплата выходила дерьмовая, да и чувство собственного достоинства оставляло желать лучшего. Особенно после некоторых вещей, на которые приходилось идти, чтобы завершить задания. Сейчас есть реальная возможность объединить всё то, что так нравится, и нет отвратительного ощущения, будто выставляет на продажу своё достоинство. Или могла бы быть, если бы они, мать их, позволили ей заниматься непосредственными обязанностями.
— Мне жаль. Может, ты сможешь пойти со мной в следующий раз? — Айрин виновато улыбнулась.
Манобан метнула на неё гневный взгляд.
— Настоящая битва, — Бае утешающе похлопала её по спине.
У Лисы вырвался странный звук — нечто среднее между смешком и хмыканьем. Она поднялась из-за стола и отправилась к Техёну, чтобы узнать, что ему понадобилось на этот раз.
— Лалиса! — перехватила её в коридоре Розе. — Как дела?
— Привет. Отлично. Я иду к мистеру Киму, — улыбнулась она.
— В последнее время он довольно часто вызывает тебя, — нахмурилась женщина.
— Да...
— Всё в порядке? И у тебя до сих пор нет никаких вопросов?
Лисе хотелось заявить: «Какие у меня могут быть вопросы, если я выполняю задания, с которыми справится даже десятилетка?!», но вслух она сказала:
— Нет, всё хорошо. Спасибо.
— Замечательно... Мы только что получили дело по факту вооружённого ограбления. Ты ассистируешь Дженни?
— Вообще-то этим занимается Айрин.
— Помогаешь с иском мисс Кларк?
— Это которая судится со своим боссом?
— Она самая.
— Нет, этим тоже занимается Айрин.
Хмурая складка на лбу Чеён стала глубже, и Лисе вдруг захотелось кричать. К ней не обращались с просьбами сделать что-то толковое, и теперь она будет казаться ленивой.
— Я помогаю Феликсу. И некоторым адвокатам второго года, — с тупыми, очень тупыми делами.
— Я понимаю... Хорошо, не буду тебя задерживать.
Она кивнула.
— И Лиса! — окликнула Розе, когда она развернулась, чтобы продолжить путь.
— Пожалуйста, дай мне знать, если что-то понадобится. Мои двери всегда открыты.
— Конечно. Спасибо, — Манобан выдавила улыбку и бодро зашагала прочь.
***
— Мистер Ким, — она аккуратно открыла дверь в кабинет адвоката. — Могу я вам помочь?
— Здравствуйте, мисс Манобан, — мужчина улыбнулся, но глаза оставались холодными. — Да. Если не трудно, продолжите с этими документами, пожалуйста, — он указал на стопку бумаг.
— Мне нужны цифровые копии этих документов к концу дня.
— Конечно, — она даже не потрудилась улыбнуться в ответ. Просто схватила бумаги и молча вышла из кабинета.
Когда, вернувшись к себе, Лиса уселась за рабочий стол и разблокировала компьютер, выскочило уведомление о новом письме. От Дженни. Она сразу открыла его, подумав, что ей наконец-то дадут возможность заняться настоящей работой.
Было у Лисы предчувствие (а обычно оно её не подводит), что всё происходящее связано с этой женщиной. Именно Дженни перекрыла доступ ко всем интересным тяжбам. Дженни просила окружающих давать ей скучные и простенькие задания. Дженни удерживала её в стороне. И, может быть, Дженни наконец-то наскучило испытывать её, наказывать или тупо доказывать свою правоту.
Не-а. Не надоело.
Всё ещё испытывает, наказывает или тупо доказывает свою правоту.
***
Лиса глубоко вздохнула и постучала в дверь.
— Войдите, — донёсся из кабинета голос Дженни. Он звучал спокойно, но Манобан могла поспорить, что это ненадолго.
— Добрый день, — поздоровалась она, переступив порог. — Я принесла контактную информацию, которую вы запрашивали.
Дженни выразительно изогнула бровь, подозрительно посмотрела на папку в её руках. Она отправила письмо меньше десяти минут назад и, судя по реакции, считала, что прошло слишком мало времени.
Отлично.
Именно этого добивалась Лиса, когда бросила остальные бессмысленные задания, торопясь приступить к выполнению просьбы Злой Королевы.
— Неужели? Вы нашли всё, что я просила?
— Да, и даже больше. Я добавила страницу с дополнительной информацией на тот случай, если вы найдёте её полезной...
— Очень в этом сомневаюсь. Обычно я запрашиваю всю необходимую мне информацию. А когда я этого не делаю, я не жду, что мои сотрудники будут перетряхивать мои дела, — холодно ответила Дженни, не предпринимая ни единой попытки забрать папку, которую протягивала Лиса.
— Но именно этим занимаются следователи, — сказала та прежде, чем успела остановить себя.
Было несложно прочитать промелькнувший в глазах Дженни блеск.
Ох, и цепануло!
Лиса натянуто улыбнулась.
— Если вам понадобится что-то ещё...
— Да, мисс Манобан, я в курсе, что вы находитесь в моём подчинении.
Улыбка исчезла. Лиса бросила папку на стол Дженни. Судя по всему, она слишком многого ожидала от женщины, когда думала, что та могла бы протянуть ей руку.
Манобан скользнула взглядом по столешнице, остановившись на рамке с фотографией. Маленький мальчик с короткими взлохмаченными тёмными волосами сидит верхом на пони и смеется в объектив фотоаппарата. У него сияющие глаза цвета орешника и такая искренняя улыбка, что Лиса сама начинает улыбаться.
— Что-то потеряли, мисс Манобан? — Дженни не сводила с неё взгляда.
Лалиса посмотрела на босса, мысленно оценивая: тёмные глаза, плотно сжатые губы, вся такая серьёзная и собранная, и на пальце нет кольца. Кем ей может приходиться мальчишка, если не сыном?
Как вообще он может быть её сыном? Они ни разу не похожи.
— Нет, если это всё, — Лиса пожала плечами. В конце концов, это не её дело.
— Это всё.
Манобан развернулась на каблуках и направилась в сторону выхода. Потянула за дверную ручку и беззвучно выругалась, когда та осталась в её ладони.
— Да ты, блять, издеваешься, — шипела она, пытаясь вернуть её на место, чтобы выйти.
— В чём дело?
Лиса слышала, что Дженни поднялась из-за стола, поэтому глубоко вздохнула и, повернувшись, продемонстрировала дверную ручку.
Ким буквально задохнулась от возмущения.
— Да что же у вас за счёты с дверьми?! — она выразительно закатила глаза и, обогнув стол, приблизилась.
Лиса не ответила. Она могла быть чертовски сильной, могла быть дикаркой, но совершенно ясно, что она не могла отломать металлическую ручку, и Дженни наверняка это понимала.
— Дайте сюда, — приказала женщина.
В голове промелькнула мысль, а не подержать ли ручку в открытой ладони, чтобы начальница сама забрала её, но Лиса решила, что она выше этого.
— Сломана ведь, — предупредила Манобан, но Дженни это не остановило, и она всё равно попыталась приделать ручку обратно. — Серьёзно. Её туда не присобачить.
Её в очередной раз проигнорировали.
Лиса вздохнула и, вернувшись к столу, потянулась за телефоном.
— Привет, Сыльги. Можешь оказать мне услугу? — попросила она, когда на том конце раздался голос секретарши.
Лишь тогда Дженни оглянулась на неё через плечо. — В кабинете мисс Ким сломалась дверь, и нам вроде как нужен кто-то, кто бы открыл её с другой стороны.
— Чёрт, вы с ней застряли там? Одни?
— Да, можно и так сказать. Придёшь на помощь?
— Конечно. Просто... не вздумай брать у неё яблоки, пока я не приду.
Лалиса фыркнула, но сдержалась под пристальным взглядом Дженни.
— Хорошо, но ты поторопись, — пробормотала она и повесила трубку. — Сыльги уже идёт. Не нужно мучиться с дверью, дёргать там...
— Мисс Манобан... — Дженни удалось произнести её фамилию так, как если бы это было проклятие. А впрочем, она не возражала.
— Кстати, милый пацанчик, — быстро заговорила она, указывая на рамку с фотографией. — Улыбка у него славная.
Дженни сузила глаза. Но, прежде чем Лиса успела ещё что-нибудь сказать, распахнулась дверь.
Твою мать, Сыльги, наверное, бежала...
Лиса сделала мысленную зарубку как следует отблагодарить её попозже.
***
— Так что, — Йеджи смотрела на Лису внимательным прищуренным взглядом.
Может, и не совсем прищуренным. У неё по жизни глаза прищурены, из-за чего кажется, что у неё всё время серьёзное выражение лица, и с этим ничего не поделаешь. — Говоришь, тебе не нравится новая работа?
— Конечно, нравится! — с жаром возразила Манобан. — Мне не нравится мой новый босс.
— Всего лишь одна из двух, — напомнила Йеджи и толкнула дверь в «Кроличью Нору».
Офицер Хван трудилась в полиции Сеула. Лиса познакомилась с ней в бытность охотницей за головами. После того, как она сдала полицейским нескольких беглых преступников, получила приглашение пропустить по стаканчику. Не сказать, что у Лисы была богатая социальная жизнь, поэтому вскоре «Кроличья Нора» и подвыпившие завсегдатаи стали неотъемлемой частью её ночей.
Сегодняшней, например,Манобан хотела утопить в алкоголе жгучее разочарование.
— Ты найдёшь способ совладать с ней, — заверила Йеджи.
Лиса только пожала плечами. Она найдёт способ, не вопрос, но кто знает, как это отразится на работе? Впрочем, именно Йеджи указала ей на вакансию, поэтому жаловаться не очень-то хотелось.
Да и когда там, если из-за углового столика им махала рукой Айрин, а рядом с ней сидели Феликс и Розе. На мгновение Лиса нахмурилась, теряясь в догадках, какого чёрта они здесь забыли. Когда же они с Йеджи приблизились к столику, и Розе улыбнулась своей солнечной улыбкой, Манобан напомнила себе, что Пак совсем не похожа на Дженни Ким. Вообще ни разу.
— Привет, девчонки!
— Привет, — Лиса кивнула Айрин и Феликсу, улыбнулась начальнице.
— Добрый вечер.
— Лиса, ты уже знакома с прокурором Паком? — Айрин указала на привлекательного русоволосого мужчину, сидевшего рядом с Розе.
— Так же известен как Чимин, — добавил он, приподнимаясь, чтобы пожать ей руку.
— Приятно познакомиться.
— Взаимно.
Йеджи, разумеется, была знакома со всеми. После некоторого количества пива, когда вечер плавно перетёк в ночь, у Лисы появилось ощущение, что все они сильно сблизились.
— Кошмарное дело, — покачал головой Пак Чимин.
— Сначала мы считали, что имеем дело с обычным ограблением, какие случаются довольно часто, но на следующий день всё повторилось. И на следующий, — рассказывала Йеджи, откинувшись на спинку стула. — Тот же автомобиль, тот же водитель. Нам потребовалось два дня, чтобы найти сукина сына, но к тому моменту он уже убил четверых и ранил ещё восемь человек.
— Ужасно! — в глазах Чеён читалось явное отвращение.
— Но сегодня его приговорили к двадцати пяти пожизненным, так что...
— На улицах снова безопасно? — иронично поинтересовался Феликс.
— Да ни в жизнь, — пробормотала Йеджи.
— Народ! Давайте пить! — Айрин подняла кружку.
— За людей, которые изо дня в день занимаются тем, что пытаются восстановить справедливость в нашем таком непостоянном мире, — подхватила Розе.
Лиса вздёрнула бровь, когда заметила взгляд Пак, направленный на прокурора. У него на пальце левой руки красовалось примечательное кольцо, но взгляд мужчина, тем не менее, вернул.
— Ну, за это я выпью, — кивнула Манобан, чокаясь со всеми присутствующими, и сделала большой глоток.
— Эй, вы только посмотрите, кто здесь! — Айрин улыбнулась подошедшей к их столику незнакомке с серо-голубыми глазами.
— Рюджин, — в один голос поприветствовали её Йеджи и Феликс.
Лиса снова изогнула бровь, не удержавшись от улыбки, когда офицер и адвокат повскакивали из-за столика, чтобы освободить место для новой гостьи.
— Сегодня твоя счастливая ночь, Лиса, — широко улыбнулась Айрин. — Ты познакомишься со всеми представителями правоохранительных органов Сеула. Скажи «привет» прокурору Шин.
— Божечки, во что я вляпалась...— усмехнулась Манобан, пожимая протянутую руку.
— О, не переживай, мы, наверное, худшая компашка в городе, — подмигнула ей Рюджин.
— Ты так говоришь, потому что не видела Лису в её безумные деньки, — подкалывала Йеджи явно её, а вот улыбалась при этом прокурора .
Улыбается? Йеджи?
— Безумные деньки, да? — Розе удивлённо приподняла бровь.
— Прошлое в прошлом, — торжественно заявила Лиса, и в тот же момент Айрин принялась орать «LET IT GO, LET IT GO, CANʼT HOLD IT BACK ANYMORE...» прямо ей в ухо.
— Уже набралась, Бае? — добродушно рассмеялся Чимин. — А то я хотел повторить по второму кругу.
— Да, пожалуйста, — улыбнулась Айрин. — У меня нет проблем с тем, чтобы набраться. Только моему боссу не говори.
Розе выразительно закатила глаза.
— Я помогу тебе, — и поднялась со своего места, чтобы вместе с Чимином отправиться в бар за добавкой.
— Ииии, где Сыльги?
— Не захотела прийти, — Рюджин многозначительно посмотрела на Айрин.
— Сыльги... Погодите, наша Сыльги? — спросила Лиса.
— Эй, постойте-ка, вы махнулись что ли? — встрял Феликс с, кто бы сомневался, пошлым намёком.
— Заткнись, Ли! — огрызнулась Айрин.
— Ни фига! — Лиса ухмыльнулась, не сводя с неё взгляда. — Ты и Сыльги?
Бае пожала плечами.
— Мы сбегались и разбегались в течении года. Знаешь, я, наверное, когда-нибудь женюсь на ней, и мы вместе выберем донора, организуем романтическое оплодотворение и заполним наш дом близнецами. Лесбийская сказка в действии. Но! Не раньше, чем я пойму, как стать моногамной.
Рюджин возвела глаза к потолку.
— Не слушайте её! В основном Айрин сходилась, а Сыльги расходилась.
Бае состроила гримасу, и Лиса громко рассмеялась. Феликс снова откинулся на спинку стула, явно расслабившись, и даже Йеджи наблюдала за ними с насмешливой ухмылкой.
— Вы, ребята, такие дурные! Даже и не знаю, почему я с вами тусуюсь... — заныла Айрин.
— Потому что не можешь отыскать здесь никого другого, более-менее заинтересованного в твоём обществе?
— предположила Лиса.
Айрин окинула долгим взглядом забитое под завязку помещение, лукаво улыбнулась.
— Хочешь поспорить?
***
Лиса зареклась когда-либо ещё ввязываться в споры с Бае Айрин. Особенно в те, в которых на кон поставлены разнообразные шутеры. Она и так не скучала, но, согласившись на одно пари, пришлось участвовать и в остальных, ведь не могла же она проиграть во всех, правда? Вот откуда, чёрт побери, Айрин могла знать, какое нижнее бельё на официантке, да ещё и попросить её подтвердить? А кто мог знать, что Айрин действительно полезет на балкон, чтобы потанцевать? Не говоря уже о том, чтобы спереть галстук у какого-то левого парня, пообжимавшись с ним в уголке? Те ещё задачки для Лисы, но явно не для Айрин.
Было ещё несколько причин воздержаться от подобных выходок в будущем. На следующий день Лиса, мучимая ужасным похмельем, опоздала на работу, а Айрин, также преодолевая последствия прошлой ночи, всё утро ходила ворчливая, бормотала что-то невнятное. О том, чтобы сосредоточиться на работе и речи быть не могло, по крайней мере, пока Лиса не влила в себя три больших чашки кофе.
Техён настаивал на том, чтобы всю его документацию привели в порядок уже сегодня. Все папки должны быть систематизированы по времени, а также выделены разными цветами, исходя из их важности. Учитывая объёмы, дай-то Бог, чтобы она справилась до завтра, или в ближайшие десять лет, если на то пошло. На этот раз Техён очень постарался подгадить, и у него почти получилось, поскольку ставка у неё почасовая.
Вот оно. Точно.
Лиса просидела почти до девяти вечера, но ничего не поделаешь. В конце концов, вчера сама решила напиться, стало быть, и жаловаться не должна. Много.
Весь этаж почти полностью был погружён во мрак. И только в паре кабинетов, где сидели адвокаты первого года, желающие произвести впечатление на начальство, горел свет.
Приближаясь к лифту, Лиса заметила, что дверь почти закрылась, и просунула руку в узкое пространство, чтобы придержать кабину. Подняв голову, она встретилась со взглядом тёмных глаз и замерла. Дженни смотрела на неё волком.
— Если хотите войти, мисс Манобан, вам лучше поторопиться, пока дверь снова не закрылась.
Словно в подтверждение её слов послышался характерный шум. Лалиса быстро вошла в кабину и, неловко потоптавшись, встала рядом с женщиной.
— Спасибо, — она и сама толком не понимала, за что благодарит.
Обычная вежливость.
Ответом ей стало молчание. Лиса вытащила из сумки телефон, старательно изображая занятость, но всё же уловила момент, чтобы украдкой взглянуть на меняющиеся цифры на электронном табло.
Дженни, от которой не скрылось волнение молодой женщины, оставалась неподвижной. Она чуть изогнула бровь, полные губы сложились в едва заметную усмешку. Её всегда забавляло, что она может вывести человека из равновесия одним своим присутствием. Однако с мисс Манобан такое случалось не так часто, как хотелось бы, и появлялось ощущение, что подобные моменты нужно смаковать. Поэтому она решила воспользоваться ситуацией и ещё немного надавить.
— Как вам первые недели в нашей компании, мисс Манобан?
Лиса отвлеклась от созерцания телефона, посмотрела на Дженни.
— Прекрасное место.
— Естественно. Напряжённые дни?
— Да, я ведь едва знакома с принтером.
Дженни действительно наслаждалась, заметив, как в один миг лицо Лисы исказило сожаление. У неё промелькнула мысль притвориться, что не понимает, о чём та говорит, но всё происходящее казалось слишком увлекательным.
— Кто-то должен делать эту работу, мисс Манобан.
— Да, например, стажёры, — прошептала та.
Едва ли Лиса рассчитывала, что Дженни услышит, но она услышала. На её лице расплылась предательская улыбка.
— Предлагаете заменить вас стажёром? — это был скорее вызов, чем вопрос.
Лиса внимательно смотрела на неё, и Дженни почти слышала, как крутятся шестерёнки в её голове.
— Может, вам и стоило бы.
Дженни уставилась на неё, не веря собственным ушам.
— То есть... — добавила Лиса, видимо, справедливо рассудив, что дерзость ей аукнется в ближайшем будущем. — Я способна на большее. Но если вы меня наняли только для того, чтобы я занималась тем, чем занимаюсь... — она помолчала. — Это нецелевое использование ресурсов.
У Дженни потемнело в глазах, как если бы кровь ударила ей в голову. От веселья давно не осталось ни следа.
— Намекаете, что я не знаю, как управлять собственной компанией?
— Я ни на что не намекаю, — пожала плечами Лиса. Она имела наглость отмахнуться от неё! — Я просто говорю, что очень хороша в своей работе.
Если бы взгляды могли убивать, девица бы давно упала замертво. Любой другой на месте Манобан, встретившись с таким взглядом, пошёл бы на попятную, однако она лишь дерзко вскинула подбородок.
— Боюсь, мы слишком долго задерживаем лифт, а здание высотное. Вы идёте?
Дженни растерянно моргнула. Она и не заметила, что лифт достиг самого нижнего этажа. Нахмурившись, смерила женщину недовольным взглядом, и прямиком направилась к своей машине.
— Спокойной ночи! — донеслось ей вслед, но Дженни, демонстративно проигнорировав, скрылась в салоне «Мерседеса».
Попытка завести машину не увенчалась успехом. Дженни нахмурилась и попыталась ещё раз. А потом ещё. И ещё.
Ничего.
Дженни упёрлась лбом в рулевое колесо. Единственное, что она хотела — поскорее добраться до дома, чтобы поцеловать сына перед сном. Потому что, учитывая позднее время, ужинать они вместе точно не будут.
К сожалению, из-за нового дела, которое при небольшой удаче и больших усилиях, может обернуться весьма прибыльным, ей пришлось задержаться в офисе допоздна. Но сейчас, сидя в отказавшейся заводиться машине, Дженни всерьёз задумалась, стоит ли её работа одиноких ужинов. И так ли важно всё это будет, когда она сама перегорит, как произошло с чёртовой машиной.
Неожиданный стук в окно заставил её вздрогнуть и выпрямиться.
— Нужна помощь?
Дженни со вздохом посмотрела в сияющие зелёные глаза. Открыла дверцу, вынуждая Манобан отступить на шаг.
— Не заводится, — бросила небрежно, избегая встречаться с женщиной взглядом.
— Можно? — Лиса кивнула на ключ в зажигании.
Дженни закатила глаза. Новая сотрудница раздражала до потери пульса, и искушение сорваться было велико. Но пока она собиралась с мыслями, Лиса уселась на водительское сиденье и несколько раз попыталась завести двигатель. Также безуспешно.
— Я же говорила!
— Я просто хотела послушать, — отозвалась Лиса.
— О! И какие же фантастические истории вам рассказал двигатель? — Дженни ничего не могла с собой поделать, её слова сочились ядом. Она слишком устала и злилась, что вообще нуждается в помощи этой женщины.
Лиса посмотрела на неё и вопросительно приподняла бровь.
— А вы не хотели бы узнать? — прозвучал беззаботный ответ.
— Оставьте, мисс Манобан, — Дженни почти рычала. — Я вызову такси.
Меж тем Лиса уже открыла капот и теперь самозабвенно разглядывала мотор.
— Ага. Аккумулятор сдох. Подождите секунду, у меня есть прикуриватель.
Прежде чем Дженни успела возразить и настоять на своём, женщина уселась в отвратительно жёлтую машинку, внешне смахивающую на смертельную ловушку. Припарковав так называемый автомобиль прямо напротив «Мерседеса», она вылезла из него и вскоре соединила аккумуляторы обеих машин.
— Мисс Манобан, не уверена, что ваше... средство, — Дженни взглянула на жёлтый канареечный катафалк таким взглядом, будто он наносил ей личностное оскорбление. Как кто-то вообще может ездить на этом и оставаться в живых? — Справится с этим.
— Эй! Это отличная машина! — возразила Лиса. — И аккумулятор отличный, — она покосилась на «Мерседес».
Дженни хмыкнула, когда Манобан завела «штуковину». Двигатель работал чисто, без шумов.
— Ну вот. Давайте подождём пять минут, и я думаю, вы сможете уехать. Просто проверьте потом, всё ли в порядке.
Дженни собиралась окликнуть Лису. Сказать, что она не нужна, что не ей указывать, как надо заботиться о «Мерседесе». Но в этот самый момент женщина вылезла из «штуковины», демонстрируя огромное масляное пятно на белоснежной рубашке. Губы Дженни изогнулись в насмешливой ухмылке прежде, чем она успела подумать, как это выглядит со стороны.
Лиса проследила за её взглядом. В первое мгновение её глаза округлились, но уже в следующее она послала Дженни понимающий взгляд и улыбнулась.
Дженни не могла не отметить, что даже сейчас они остаются почти в равном положении.