5
Светлячки уводили Гука всё глубже в лес. Интуиция подсказывала ему следовать за ними, и он даже не пытался сопротивляться. В какой-то момент он дал им общее название – проводники.
Прошло уже немало времени, но светлячки продолжали вести его вперёд. Чонгук совсем не чувствовал страха, словно инстинкт самосохранения покинул его. Напротив, ему становилось только интереснее: чем дальше он шёл, тем необычнее казалось всё вокруг. На траве появлялись сияющие белым и голубым цветом растения, маленькие светящиеся цветы, а грибы становились всё выше и крупнее.
С каждым его шагом листья и лепестки цветов взмывали в воздух, кружились в лёгком танце и мягко опускались обратно. Гук осторожно касался растений, разглядывал их, но даже после этого они не переставали светиться.
— Почему они сияют? Что это за свет? Не ядовитые ли они? — пробормотал он себе под нос. — Откуда они вообще взялись и почему растут только в глубине леса?
Он пытался разгадать эту загадку, но ответы ускользали.
Наконец проводники привели его к необычному месту. Перед ним возвышалась каменная лестница, по бокам которой росли гигантские грибы. Немного в стороне находилась массивная каменная арка, похожая на мост.
Светлячки довели Гука до лестницы, но сами дальше не пошли.
— Я должен идти один? — спросил он, обернувшись к ним.
На мгновение ему даже показалось, что они утвердительно качнулись в воздухе. Гук грустно улыбнулся, чувствуя, что уже привязался к ним. С проводниками он ощущал себя в безопасности. Когда он вновь оглянулся, их уже не было.
Стараясь не думать об этом, Чонгук начал подниматься по лестнице. Она вела то вверх, то вниз, резко поворачивала то налево, то направо, словно запутанный лабиринт.
— Есть ли у этой лестницы вообще конец? — устало пробормотал он.
Постепенно всё вокруг снова начало меняться. Теперь его окружали растения, сияющие неоновыми оттенками. Всё казалось нереальным, будто он оказался в сказке. Но стоило ему сделать ещё несколько шагов – и волшебный мир исчез, словно сон. Вокруг снова простирался обычный лес с привычными кустарниками, мхом и маленькими растениями.
И вот, после бесконечных подъёмов, он наконец увидел впереди свет. Солнечные лучи пробивались сквозь отверстие в конце лестницы.
— Неужели я дошёл? — прошептал он, улыбаясь.
Собрав последние силы, он бросился бежать к выходу.