злость. часть 2.
Внезапно со стороны стола раздался дребезжащий звук. Мужчины тут же встали. Чайные чашки и заварной чайник оказались на полу разбитыми вдребезги, а посреди осколков белого фарфора и чайных лужиц лежал мешочек цянькунь. Днём Лань Ванцзи запечатал руку в этом мешочке и положил на стол, придавив для верности чашкой. Увидев, как она бесновала, троица вспомнила, что нужно бы ей сыграть «покой». Но так как Цзян Чэн не обладал ни музыкальным слухом, ни инструментом, то ему оставалось лишь наблюдать за братом и Ханьгуан-цзюнем.
Посмотрев на Вэй Усяня, тот уже потянулся за бамбуковой флейтой, котора находилась у него за поясом, но на ничего не обнаружил. Переведя взгляд на Лань Ванцзи, он увидел инструмент в его руках. Тот стоял со слегка опущенной головой и аккуратно обтачивал флейту. Спустя некоторое время Лань Ванцзи вернул инструмент владельцу, и Вэй Усянь заметил, что после обработки даже самые мелкие детали стали более изящными.
- Играй, как положено, - произнёс Лань Ванцзи.
Вэй Усянь кивнул ему и с надлежащей серьёзностью поднёс флейту к губам. Однако, услышав всего несколько нот, мешочек цянькунь внезапно значительно увеличился в размерах и встал вертикально на полу.
- Неужели наш "дражайший друг" уже так привык к какофонии Вэй Усяня, что, когда он играет, как положено, то остаётся недовольным? - усмехнулся Цзян Чэн. Будто в ответ на его слова мешочек цянькунь резко полетел, но не к Вэй Усяню, а неожиданно нему. Тон мелодии Лань Ванцзи тут же резко изменился и издал яростный звук. Мешочек цянькунь мгновенно рухнул обратно. Цзян Чэна дернулся и отскочил от испуга к Вэй Усяню, а тот, как ни в чём не бывало, продолжал играть.
Вскоре песня подошла к концу и мешочек цянькунь съёжился до своего привычного размера и затих. Вэй Усянь заткнул флейту обратно за пояс и сказал:
- За все эти дни он впервые так разволновался. Похоже, что-то вызвало у него особое раздражение.
- Верно, и это «что-то» находится на Цзян Ваньине, - кивнув, ответил Лань Ванцзи.
Цзян Чэн немедленно глянул на свои ноги.
- Ты намекаешь на то, что ещё одна часть тела нашего дражайшего друга захоронена в стенах крепости клана Не?
***
На следующее утро мужчины вновь направились на хребет Синлу. Вчера Не Хуайсана прижали к стенке и вынудили во всём сознаться. За ночь он успел созвать наиболее надежных адептов своего ордена, чтобы разобраться с хаосом учинённым незваными гостями. Когда наша троица добралась до места, кусок стены, из которого Лань Сичэнь извлёк Цзинь Лина, уже был заложен камнями, а внутри покоился свежий труп. Наблюдая, как белые кирпичи ровными рядами кладут друг на друга, Не Хуайсан смахнул пот со лба. Но стоило ему обернуться, и ноги тут же подкосились, а на лице появилась натянутая улыбка:
- Ханьгуан-цзюнь… и вы…
- Глава Ордена Не, латаете стену? - с ухмылкой спросил Вэй Усянь.
- Да, да… - нервно ответил Не Хуайсан.
- Вы уж извините за беспокойство… Но боюсь немного погодя, Вам опять придётся заделывать в стене дыру, - предупредил Вэй Усянь с искренним сочувствием.
- Да, да… А? Погодите!
Не успел он закончить фразу, как Бичэнь покинул ножны. Не Хуайсан стоял столбом и ошарашенно смотрел, как кирпичная стена, что он отстроил заново всего несколько минут назад начала ломаться. Вэй Усянь же вынимал камни с изумительной быстротой, никак не сравнимой со скоростью, с которой адепты Ордена Цинхэ Не ещё совсем недавно укладывали их.
От такой несправедливости Не Хуайсан, подрагивая всем телом, вцепился в веер и едва удерживался от того, чтобы начать рыдать крокодильими слезами. Но Ханьгуан-цзюнь не просто молчаливо стоял в стороне, а помогал Вэй Усяню вынимать камни, поэтому Не Хуайсан не осмелился им возразить. Увидев плачевное состояние своего бывшего друга, Цзян Чэн всё же решил, наконец, объяснить ему в чём дело, и Не Хуайсан тут же поклялся перед Землей и Небесами:
- Не может быть, этого просто не может быть! Все трупы, захороненные в крепости, целые и все их конечности на месте. Там нет ни одного безрукого мужчины. Если же вы сомневаетесь в моих словах, то я готов самолично снести эту стену и доказать свою порядочность. Но после вы должны будете вернуть всё на место без малейшего промедления. В конце концов, это всё-таки родословный некрополь моего клана…
Присутствующие адепты Ордена Цинхэ Не присоединились к ним. Постепенно из стены вытащили чёрные трупы. Всех до единого наспех очистили и стройными рядами уложили на землю.
Мертвецы оказались на любой вкус и цвет. Однако все их конечности были на месте, ни одного трупа без левой руки обнаружить не удалось.
- Снести одну стену ведь достаточно, правда? Нам же не придётся рушить всю крепость? Право же, не стоит! - осторожно просил Не Хуайсан, на что получил лишь кивок от Цзян Чэна. После чего спокойно смог выдохнуть.
Вэй Усянь присел на корточки рядом с трупами, немного подумал и обернулся к Лань Ванцзи:
- Думаешь, стоит достать мешочек цянькунь?
Вынуть левую руку из мешочка цянькунь и позволить ей самой обнаружить своё тело казалось не такой уж и плохой идеей. Но существовала опасность, что чрезмерное сближение руки с остальными частями тела может вызвать ещё большее её возмущение и привести к плачевным последствиям. Вэй Усянь досадливо покачивал головой и размышлял про себя: «Неужели рука на самом деле принадлежит женщине, а не мужчине? Нет, невозможно… Уж отличить женскую кисть от мужской я способен с первого взгляда… Но не мог же наш дражайший друг был трёхруким?!»
- Ноги, - совершенно спокойно сказал Лань Ванцзи.
Вэй Усянь совсем упустил тот факт, что проклятая метка поразила только ноги Цзинь Лина и ничего более. Он тут же выкрикнул:
- Снимайте штаны! Снимайте штаны!
Не Хуайсан пришёл в совершеннейший ужас:
- Как вы смеете произносить столь постыдные вещи в присутствии Ханьгуан-цзюня!
— Что здесь постыдного? Мы же все здесь мужчины. Помогите мне стащить с трупов штаны. Только с мужчин! Женщины нам не нужны.
С этими словами он потянул лапы к поясу ближайшего мертвеца. Несчастный Не Хуайсан даже в своих самых страшных кошмарах представить не мог, что сначала ему придётся раскрыть вековую тайну своего клана, а на следующий день раздевать трупы. Заливаясь слезами он подумал, что наверняка после его смерти каждый предок Ордена Цинхэ Не влепит ему такую затрещину, что и в своей следующей жизни он переродится калекой. Но, к счастью, действия Вэй Усяня прервал Лань Ванцзи. Не Хуайсан только открыл рот, намереваясь восхвалять его за то, что он воистину достоин титула Ханьгуан-цзюня, как услышал:
- Я сам.
- Ты? Ты и вправду способен на подобное? - в неверии спросил Вэй Усянь.
Брови Лань Ванцзи слегка дрогнули, словно он что-то недоговаривал. Тем не менее, он повторил:
- Стой на месте. Я сам.
Из всего того, что Не Хуайсану пришлось пережить за сегодня, это показалось ему самым ужасным. Конечно же, Лань Ванцзи не стал руками стаскивать с трупов штаны. Вместо этого он воспользовался Бичэнем и аккуратно резал одежду мертвецов, обнажая их кожу. Через некоторое время он объявил:
- Нашёл.
Все немедленно посмотрели в его сторону. Подле белоснежных сапог Лань Ванцзи лежал труп мужчины, чьи бёдра были в туго наложенных нитках телесного цвета, по одной на каждой ноге. Между оттенками кожи ниже и выше швов наблюдалась небольшая разница: ноги и верхняя часть туловища принадлежали разным людям.
Не Хуайсан выпучил глаза от изумления и окончательно лишился дара речи. Цзян Чэн с нескрываемым отвращением смотрел на эту картину, но вскоре обратился к Не Хуайсану:
- Кто выбирает трупы, которые хоронят в вашей крепости-некрополе?
- Обычно прошлые главы заранее готовились к своей кончине и подыскивали себе мертвецов ещё при жизни. Однако мой брат скончался скоропостижно и не успел скопить для себя достаточно трупов, поэтому основную их часть доставлял я… Я абсолютно уверен, что среди них не было ни одного с недостающими частями тела. А больше я ничего не знаю… - с остекленевшим взглядом ответил ему Не Хуайсан.
Попытаться вытащить из него ещё хоть какую-то информацию, наверняка не представлялось возможным. Начиная от тех, кто обеспечивал Орден Цинхэ Не трупами, заканчивая адептами посвящёнными в тайны ордена, нашлось бы множество подозреваемых. Похоже, что разгадать эту тайну удастся только после того, как они найдут все части тела покойника и соберут его душу и тело воедино.
Вэй Усянь, пока Цзян Чэн разговаривал с Не Хуайсаном, отделил ноги от туловища и поместил их в новый мешочек цянькунь, сказал Лань Ванцзи:
- Насколько же сильно убийца ненавидел его? Что ж, нам остаётся только молиться, чтобы не оказалось, что он покромсал его на слишком мелкие кусочки!
На прощание Не Хуайсан сказал им:
- До встречи!
Однако, судя по искажённому ужасом и тревогой лицу, он бы предпочёл не видеться с ними до самой смерти. Мужчины же покинули хребет Синлу и вернулись на постоялый двор. Прибыв в безопасное место, они вынули из мешочков все три конечности и тщательно осмотрели. И в самом деле, обнаруженная сегодня пара ног имела такой же цвет кожи, что и отсечённая рука. К тому же, стоило положить части тела рядом, как они тут же яро среагировали и начинали беспрерывно дрожать. Но все их попытки не могли увенчаться успехом, поскольку между ними отсутствовал ещё один кусок. Тем не менее, все три конечности определённо принадлежали одному человеку.
Пока о загадочном трупе они знали лишь то, что при жизни он был высоким, мускулистым мужчиной крепкого телосложения с длинными конечностями и высоким уровнем духовных сил. К счастью, вскоре призрачная рука указала новое направление, в котором им следует двигаться: юго-запад.
Следуя её руководству Вэй Усянь, Цзян Чэн и Лань Ванцзи отправились в Юэян.
***
Ночь в лесу была окутана таинственным спокойствием. Цзян Чэн медленно шёл по узкой тропинке, освещенной лишь светом луны, проникавшим сквозь густую листву деревьев. Вокруг него царила полная темнота, да только звезды сверкали высоко над головой. Он ушёл совсем недалеко от Юэяна.
Вот только сегодня утром они пришли сюда, а уже вечером Вэй Усянь и Лань Ванцзи оставили его на постоялом дворе, а сами ушли на кладбище клана Чан, так как по словам слуги из винной лавки: мёртвые бушевали там около десяти лет назад.
Цзян Чэн остановился и закатил глаза на собственные воспоминания. Парень глубоко вдохнул свежий воздух, наполненный ароматами хвои и земли после дождя. Внезапно до его ушей донеслось уже жутковатое звяканье, которое вывело его из задумчивости. Цзян Чэн, даже не дрогнул, совершенно уверенный в своей догадке, кто перед ним.
- Выходи, - приказал Цзян Чэн, сложив руки на груди.
Фигура Вэнь Нина с опущенной головой возникла из теней, окутывавших городскую стену. Одежды его были совершенно черны и сливались с окружавшим мраком, лишь глаза без зрачков сверкали белым светом.
Цзян Чэн, смотря на Вэнь Нина, хотел было снова закатить глаза, но на этот раз воздержался и неспешно обошёл его. Вэнь Нин дернулся, словно хотел последовать за ним, но тот снова приказал:
- Стой на месте.
Мертвец подчинился и замер неподвижно. Глядя в безжизненные глаза Вень Нина, Цзян Чэн не понимал, что чувствовать на его счёт. Они никогда не были близки, даже после того, как Вэй Усянь сделал его своей верной собачкой, они продолжали игнорировать существование друг друга. Он прекрасно помнил, того живого, очень стеснительного и нервного юношу, страдавшего от заикания. Но и помнил, как тот убил на их с Вэй Ином глазах мужа Цзян Яньли. Цзян Чэн уже давно не злился на него, но уже никогда не сможет забыть тот день.
- Руку, - на этот раз тихо произнёс Цзян Чэн. Вэнь Нин протянул правую руку. Младший Цзян схватил её и приподнял, тщательно осматривая цепи и замки, окружившие запястье.
Это были далеко не простые железные оковы. Когда Вэнь Нин впадал в бешенство, он становился крайне яростным и способным голыми руками крошить сталь, поэтому он не смирился бы с тянущимися за ним цепями. Похоже, что эти кандалы выковали специально для того, чтобы сдерживать Вэнь Нина.
«Кое-кто среди кланов заклинателей видимо исходил слюной на Призрачного Генерала. Потому не решились обратить его в прах? » - ядовито хмыкнув, Цзян Чэн подошёл к Вэнь Нину со стороны и после непродолжительных размышлений начал щупать его череп. Те люди, которые держали Вэнь Нина в заточении, непременно хотели подавить его способность самостоятельно мыслить. Для этого нужно было уничтожить его рассудок, внедрив что-то в его голову.
И в самом деле, вскоре Цзян Чэн почувствовал под пальцами какой-то твердый выступ. Он симметрично занёс руку на другую сторону и обнаружил такой же выступ, напоминающий головку иглы.Цзян Чэн одновременно ухватился за оба конца и медленно вытянул из черепа два длинных чёрных гвоздя.
Едва штыри покинули череп Вэнь Нина его лицо слегка дёрнулись и чёрные изломанные линии, похожие на прожилки крови, появились на белках его глаз. Казалось, Вэнь Нин из-за всех сил пытается стерпеть боль. Удивительно, как он, будучи мёртвым, по-прежнему способен страдать.
Спрятав гвозди, Цзян Чэн вернулся к кандалам на запястьях и лодыжках Вэнь Нина и подумал, что весьма неудобно таскать за собой гремящие цепи, поэтому нужно воспользоваться мечом заклинателя и разбить их.
Первым ему на ум пришёл Шоюэ Лань Сичэня, но за неимением главы Лань под рукой, он подумал на Ханьгуань-цзюня. Безусловно разрубить кандалы Вэнь Нина оружием, принадлежащим адепту Ордена Гусу Лань не очень то и прилично, но Бичэнь был единственным подходящим мечом, доступным им.
Цзян Чэн подумал: «Что ж, вернусь на постоялый двор. Если брат и Лань Ванцзи уже будут там, то попрошу Вэй Ина ненадолго позаимствовать меч у Ванцзи».
- Ступай прочь, - сказал Цзян Чэн, а после развернулся и пошёл к лавке.
***
Вернувшись, Цзян Чэн удивлённо замер. Лань Ванцзи, обычно белый, как снег и державшись свою спину ровно прям, сейчас сидел, весь покрасневший, рука подпирала его подбородок, а глаза были закрыты. Рядом же с ним стоял такой же ошарашенный Вэй Усянь. Отойдя от шока, Цзян Чэн подошёл к ним и спросил:
- Вэй Усянь, какого чёрта происходит?
Услышав голос Цзян Чэна, Вэй Ин тут же оживился и посмотрел на него, неловко почесав затылок:
- У нас две новости: хорошая и плохая. Хорошая заключается в том, что мы нашли ещё один кусок тела нашего дрожайщего друга, а плохая: Лань Ванцзи пьянеет от одного стана вина. Поможешь дотащить его до постоялого двора?
- Нет, - Цзян Чэн покачал головой, а после развернулся, собираясь уйти - Ты это сам заварил, ты это и расхлёбывай.
- Ну, А-Чэн, - грустно пропищал Вэй Усянь, а потом всё же закинул руку Лань Ванцзи себе на плечи, и они вместе дошли до постоялого двора.
Снято у них было всего две комнаты, пока Вэй Усянь относил Лань Ванцзи к его комнате. Цзян Чэн зашёл в их комнату с Вэй Усянем и от бессилия сразу же улёгся спать.
***
Проснулся он в семь часов утра от смеха рядом с дверью в его комнату. Цзян Чэн быстро провёл глазами по комнате и, не обнаружив Вэй Усяня, быстро собрался, после чего вышел из комнаты. Заметив виновника его столь раннего подъёма, он не удержался и слегка ударил себя рукой по лицу.
- Вэй Усянь, давай уже прекращай! - сказал недовольно Цзян Чэн.
Вэй Ин, заметив брата, тут же прекратил смеяться, обнял его за плечи и потянул второго в сторону от их комнат.
- Ох, А-Чэн, А-Чэн, ты не представляешь, что было этой ночью.
- Что-то мне внутри подсказывает, что я не горю желанием знать, почему ты провёл ночь с Ханьгуань-цзюнем и чем вы там занимались.
- Да ну тебя, - сказал Вэй Усянь, нахмурившись. Но через несколько секунд принял прошлое выражение лица и продолжил, - Идём уже завтракать.
Они неторопливой походкой спустились вниз, покинули постоялый двор и немного прогулялись по окрестностям, захватывая по пути разные лёгкие закуски. Затем уселись на ступеньки и начали кушать.
- М, на счёт тела нашего дрожайщего друга, - принялся говорить Вэй Усянь с едой во рту - Он явно при жизни не отлынивал от упражнений. Широкие плечи, узкая талия в дополнение к чётко очерченным, но не выпяченным, мышцам брюшного пресса. Такое мужественное телосложение являлось пределом заветных мечтаний бесчисленного множества юношей. Ударь я его, когда он был жив, мышцы спружинили бы и я получил бы в ответ. Как же упорно он должен был тренироваться?!
- Фу, Вэй Ин, ты можешь не описывать чужое мужское тело с таким восхищением, как минимум во время того, как я ем! - недовольно крикнул Цзян Чэн, в его глазах читалось явное отвращение.
- Хей, А-Чэн, хватит делать из меня какого-то извращенца, обрезанного рукава. То я у тебя не пойми чем занимаюсь с Лань Чжанем, то чуть ли не с вожделением описываю мужское тело!
- А разве это не так? За это время ты ничего полезного мне так и не рассказал!
Вэй Усянь от такого заявления ахнул, а потом ударил Цзян Чэна по плечу и сказал:
- Прекращай! Если хочешь что-то полезное, то дослушивай меня: Стук по гробам на кладбище Ордена Чан отсутствовал многие годы. Однако теперь он внезапно возобновился и это определённо не простая случайность. Я полагаю всё дело в трупе, который выкопали. Мне кажется, труп расчленили не только из-за обычной мести или ненависти. Это — жестокий способ подавления. Тот, кто разрубил мертвеца, умышленно выбрал места, где бушуют твари и поместил туда части тела.
Цзян Чэн очень удивился резко полившейся информации от Вэй Усяня, а осмыслив всё сказанное им, произнёс:
- Получается, это как от яда избавляться ядом. Они уравновесят друг друга и сдержат.
- Вот именно, и поскольку вчера мы нашли торс, больше нечему было подавлять затаённую злобу духов клана Чан и стук по гробам начался вновь. По тому же принципу усмиряют друг друга сабли и трупы в стенах в родовом некрополе Ордена Цинхэ Не. Всё указывает на то, что тот человек связан и с Орденом Цинхэ Не и с Орденом Гусу Лань.
- Нам стоит поторопиться. Остались только правая рука да голова. И мы должны оказаться на месте раньше противника, - сказал Цзян Чэн, полностью проглатывая еду и резко вставая со своего места.
Вэй Усянь согласно кивнул ему и тоже подскочил со своего места.
Дождавшись Лань Ванцзи, мужчины отправились на юго-запад. На этот раз призрачная рука вела их в Шудун, местность, известную своими безграничными туманами. В город призраков, к которому не осмеливался приближаться никто из местных.