Спокойный город
Неведомым образом Арина не заснула — отрубилась, прободрствовав всего-навсего часов шесть от силы. Вроде и кофе пила, и не устала, а выключилась как по щелчку пальцев. И ведь даже не лежала, а сидела! Чертовщина какая-то.
Во сне её встретил всё тот же мрачный лес, по которому она бесцельно плутала, не сопротивляясь невидимым нитям и едва ли не стирая подошву ботинок, но вот конец... Конец сна изменился.
Обычно Арина просто непроизвольно жмурилась и в следующий раз, когда открывала глаза, видела перед собой не чёрные корни столбов-сосен, а одну из стен комнаты. Сегодня же в сон сначала пришли новые звуки — не только медленные шаги по сухой хвойной подстилке и хруст этой самой хвои, но и вой ветра с вороньим криком. Крик оказался весьма неожиданным, и она, кажется, смогла сама поднять голову. И на этом остановилась — замерла в прямом смысле. Либо же нити остановили её.
Посреди чёрного леса, куда не заглядывал ни свет солнца, ни луны, но всё же что-то позволяло видеть на расстоянии в несколько шагов, замерла белая точка, напоминающая первую звезду на ночном небе. Абсолютно белая — белее снега, — она постепенно увеличивалась, но вскоре Ариана поняла, что она приближалась, а не росла.
Несколько секунд — та стала размером с ладонь и приобрела вытянутую форму, как зрачок у кошки в солнечный день. Человек, — разглядела Ариана очертания конечностей. Разрезая тьму, к ней направлялся абсолютно белоснежный человек.
На моменте, когда фигура достаточно приблизилась и обзавелась отчётливыми костлявыми женскими чертами, Аддерли проснулась с колотящимся сердцем и полностью вспотевшей. Вот только сердце колотилось не от страха. Она знала эту фигуру. Не видела лица, но знала. Не видела этого человека обнажённым и надеялась, что не увидит, но она знала эту чёртову фигуру!
Как видимо, на фоне переживаний и новых открытий мозг решил не отдыхом заняться, а устроить Аддерли настоящую кашу, смешав всё вместе.
Простонав в ладони, Арина упала обратно на кровать и застонала по новой, когда кожа встретилась с неприятно промокшей тканью. Рывком поднявшись и бросив взгляд на цифровые часы, которые вещали о приближении семи утра, девушка направилась в душ.
Сегодня ей впервые приснилась Фельман.
Неужели этот тип начнёт доставать — завладевать её вниманием — даже во сне?! Всё же, если подумать, это лучше, чем просыпаться в состоянии переспелого кабачка.
Впервые за несколько дней окунувшись в ритм жизни нормального человека, Ариана сперва подвезла Миссури до работы, а после отправилась в полицейский участок. На самом деле ей хотелось присмотреться к младшей Новаков, но ни судмедэксперта-терапевта, никого не оказалось на месте. Её отсутствие... почему-то огорчило. Ариана не сразу поняла, что вырвавшийся вздох относился к огорчению, а уж причины и тем более не знал. Вероятно, хотелось побыстрее разобраться со всем, проверить этих Новаков и убедиться, что сильнее и страшнее вампиров никого не существует, — поэтому-то она и отправилась в участок, где должен быть Тимуар.
Ловкой рыбкой нырнув меж двух припаркованных машин, Импала остановилась. Аддерли усмехнулась, довольствуясь мягкому ходу, но всё ещё чувствуя некоторое горькое послевкусие. Однако не успела она заглушить двигатель, как взгляд упал на зеркало заднего вида.
Напротив участка — на противоположной стороне парковки от Импалы — стояла та самая Вольво. Та самая золотая рыбка среди карасей. Карий взгляд тут же забегал в активном поиске чего-то — или кого-то, — а сердце вместе с дыханием чуточку ускорились.
Нашла!
За углом участка стояли оба Новака и, похоже, о чём-то спорили: Алексия, стянув маску безразличия, угрюмо хмурилась и упрями сжимала губы в тонкую нить, чем изрядно удивила Аддерли, а Тимуар, словно чем-то разъярённый, размахивал руками и что-то вещал. Сложилось впечатление, что старший ругал младшую. Но даже если так, то за что?
Засмотревшись на короткую сцену, которая закончилась тем, что Тимуар, в последний раз взмахнув руками, схватил Фельман за подбородок и повернул её голову в сторону. И то ли так совпало, то ли специально, но белый и серый взгляды встретились через зеркало заднего вида.
Всего на секунду угрюмое выражение бледного лица сменилось растерянным, и Фельман отвела взгляд, вырываясь из хватки Тимуара. Бледные губы быстро зашевелились — та что-то бросила брату, а после быстрым шагом двинулся к Вольво.
Ариана вздохнула. Снова грудь наполнилась тяжестью огорчения, стоило золотистому автомобилю завестись и покинуть парковку. Когда же до неё дошло, что щемящее чувство уж больно походило на тоску, Аддерли потрясённо уставилась на деревья и дорогу впереди. Потребовалось, наверное, полминуты, чтобы осознание улеглось, негодование вспыхнуло, а рука резким движением заглушила Импалу. Выйдя на прохладный воздух, она не успела надеть маску спокойствия, чтобы поговорить с шерифом, как тот уже оказался сбоку, заставив непроизвольно передёрнуть плечами от неожиданности.
— Агент, — сложив руки на груди, поприветствовал её шериф и оглянул с головы до ног, после чего бросил взгляд на Импалу и кивнул, — хорошая машина.
— Шериф, — в той же манере ответила Арина и тоже глянула на свою Детку, довольно вздёрнув краешки губ, — я бы сказала: лучшая.
Новак лишь хмыкнул и протянул руку, которую Аддерли без запинки пожала, сдерживаясь, чтобы не одёрнуть сразу же, как впервые. Не просто холодная — ледяная! Сколько же нужно было простоять на улице для такого эффекта?
— Долго же сидели.
— А-а... — Артана потёрла кончик носа пальцем.
— Не хотел прерывать. — Тимуар снова хмыкнул и облокотился на соседнюю машину. — Новостей нет, — лаконично заявил Новак, и Ариана окончательно отвлеклась от мыслей о Фельман и переключилась на отца.
— Вот как.
Поджав губы, Ариана спрятала подмёрзшие ладони в карманы куртки. Не сказать, что была удивлена, — она и не верила в копов, — но всё-таки разочарование в отсутствии продвижения дела и тревога за отца зародились сами по себе. С этими Новаками тоже ничего — она не заметила ни одной странности у Тимуара.
Ну да, холодный, но таких людей полно. Ну да, видимо, не загорал никогда — кожа бледна, но генетика хороша: ни одной морщинки, ни родинки, ничего. Янтарные глаза чисты, никаких алых прожилок. Ничего, что могло бы указывать на вампира. Новаки чисты.
— Аддерли, что думаете делать дальше? Чуть щурясь, Ариана задумчиво разглядывал значок шерифа.
— Искать, — пожала она плечами и посмотрела прямо в глаза. — Что же ещё?
Прикрыв глаза, Тимуар вздохнул и сунул руку за пазуху, вынимая тощую папку.
— Тогда возьмите это. Арина повинуясь интересу, приняла папку и тут же удивлённо вскинула брови: «Дело №4023 Я.Остин», — красовалось название на титульнике. Удивление переросло в сомнение.
— Такая щедрость входит в разряд «Всё, что в моих силах»? — припомнив фразу шерифа, недоверчиво изогнула бровь Арина.
— Это сжатая копия, — беспечно пожал плечами тот, кто раскидывался рабочими документами. — Раз уж ведёте собственное дело, то почему бы не узнать побольше об источнике проблем? Да и путь у нас один.
Ариана открыла папку, бегло пробегаясь глазами по ровным строчкам основных данных, найденных улик и чёрно-белой фотографии, с которой на неё смотрел парень моложе её на несколько лет. Стоял тот немного полубоком, сдержанно улыбался и даже смутно напоминал кого-то, но Ариана видела достаточно кудрявых и людей, и вампиров, чтобы спутать этого Остина с кем-то ещё.
Девушка же была уверена, что парень мёртв, но Новак, опять же, выглядел так, будто иначе и быть не могло. Откуда столько уверенности?
Наконец-то распрощавшись и открыв дверь Импалы, Ариана заметила, что шаги прекратились, и услышала позади себя тихое:
— Одна просьба, агент, — не мозольте глаза моей сестре.
Низкий голос имел и угрожающе нотки старшего брата, и уставшие, но Арина ничего не ответила и никак не отреагировала, притворившись, что не услышала тихого шипения. Однако внутренне прямо-таки стояла на грани негодования. С чего это она мозолила глаза этой Фельман? Они даже ни разу не говорили! Да Ариана ту вблизи особо-то не видела!
Вопреки предупреждению, в течение дня Ариана то и дело ловила себя на том, что думает о странном судмедэксперте-терапевте. Вроде начинает читать досье, а уже через несколько секунд мысли крутятся вокруг фигуры в неизменном бежевом плаще.
Прибыв на место за полчаса до окончания смены, Ариана припарковала почти что напротив входа. И всё ради того, чтобы увидеть Новака, — золотистая Вольво стояла на своём месте. Конечно, стоило бы просто завести разговор, чтобы развеять все сомнения о вампирах, но Ариана... Ариана отчего-то трусила. Боялась не девушки, а... подойти? Господи, да она как школьница перед красавчиком-преподом!
— И что на меня нашло? — в отчаянии пробормотала под нос Ариана, сверля взглядом выход. «Не мозоль глаза моей сестре», — вспомнилось предупреждение Новака.
Почему она не должна мозолить глаза младшему Новаку? Разве та не сама захотела помочь ей через Тимуара? И, главное, по какой причине он защищал сестру от Аддерли?
Но одно знала наверняка — Новаки чисты. И Тимуар, и Алексия не могут оказаться вампирами — Арина не встречала ни одного кровососа с такой фарфоровой кожей. Оставалась, конечно, ещё и Дарьяна, но по слухам та тоже красавица. Да и... Ариане не хотелось думать, что Новаки и Фельман причастны к изнанке мира. Точнее, один Новак, и Ариана ничего не могла с собой поделать.
Остаток вечера прошёл тихо-мирно и по-домашнему. Миссури не лезла с вопросами о продвижении дела и вместо этого завела беседу на отвлечённые темы, что заметно расслабило витающую в мыслях Аддерли. Но каким-то образом тема пирогов перешла к работе, а уже потом — на молодых коллег, которые, по словам Миссури, ей все уши протрещали.
— Помнишь, я упоминала, что Доктор Фельман не состоит в отношениях? — Ариана негромко угукнул в кружку, допивая горький напиток. — Так вот, все парни, которые пытались сблизиться с ней, начали возмущаться и пустили слушок, что Алексия... не тех взглядов.
Захлебнуться не позволило лишь то, что Арина вовремя допила кофе. Но всё равно, с грохотом опустив кружку на стол, начал откашливаться, поперхнувшись воздухом.
Каких взглядов?! Каких «не тех взглядов»? О чём речь? О том самом, или она неправильно подумала?
«Так Тимуар опасался, что я свяжусь с его сестрой?!» — собрался воедино пазл.
Да нет! Нет! Нет!!! Чёрт!!! За кого он её принял?!
Отчего-то Ариана была уверена, что такая девушка, как Новак, ни за что не окажется ни вампиром, ни... человеком «не тех взглядов». Вот только реакция Тимуара твердила об обратном. Или это Арина её неправильно растолковал, сославшись на слухи?
— Может, — снова пожала плечами Миссури. — Лично я не лезу — до чужих вкусов дела нет...
Отец, Новаки, Фельман, Остин и тварь, превосходящая вампира... Обо всём этом было позволительно на минуточку забыть. Ему же можно немного передохнуть, да? Можно ведь? Вот бы нашёлся тот, кто скажет «Да»...
Кроме одного. Новак приказал не мозолить его сестре глаза. Не мозолить глаза младшей Новаку, которая сама смотрел на Аддерли и косвенно помогала ему. Это навевало на мысль, что, может, слухи правдивы, и Фельман немного... Да бред! И всё-таки эта Алексия смотрела на неё. Так неужели правда? И что же эта судмедэксперт нашла в ней: потенциальный объект для будущего вскрытия или?..
Обрывая себя, Ариана никак не могла закончить уже вторую мысль. И никак не могла принять того факта, что эта Новак смотрела на неё.
«Может, давно секса не было — вот и чудить начала?» — не переставала искать себе оправдание Ариана. Иначе как объяснить то, что всю жизнь её привлекали исключительно девушки.
Нет, с ней не просто взгляды! Это нечто странное, не совсем понятное, но в то же время какое-то нормальное. И, к сожалению, непроизвольная задержка дыхания, ускоренное сердцебиение, ступор, пустота в голове и всё прочее, — не относятся к вампирам и охотничьей чуйке. Или... А!
Но это не отменяло факта, что Арине... интересно смотреть на Алексию. На того, с кем ни разу не говорила и не собиралась заговаривать. А вообще, в скором времени она найдёт отца, уедет снова и забудет о странной семейке из Кортлина. И дурацкие чувства сотрутся.
Поведя плечом и оторвавшись от стены, Ариана тихо закрыла окно и задёрнула шторы, окончательно погружая комнату во мрак.
Действительно спокойный город.