Пустошь
Глаза не обманули, и то правда оказалась местная кафешка, из которой небольшими группами выходили люди, видимо, только закончившие обедать. Название у заведения оказалось весьма своеобразным — «Пустошь» — и не совсем подходило для описания данного места: несмотря на то, что обеденное время подходило к своему завершению, в просторном зале пустовало всего несколько столиков. Заняв свободное место у окна, Ариана подозвала официантку — приятную девушку афроамериканской внешности. Интересно, в забытых богами городках все девушки такие хорошенькие?
— Недавно в городе? — приветливо улыбаясь и передавая в руки меню, с ходу задала вопрос, похожий на утверждение, девушка. Но Арина не смогла отделаться от мысли: «Это что, местная традиция?».
— Да, но здесь ненадолго, — ответила с улыбкой Ариана смотря на официантку.
— Кэсси, — прочла она имя с бейджика, — жутко голодна. Что посоветуешь?
— О, — девушка призадумалась, постукивая пальчиком по нижней губе. — Как насчёт наших фирменных бургера с картошкой и яблочного пирога?
При слове «бургер» Аддерли заметно оживилась, а уж заслышав о пироге — едва не засияла рождественской гирляндой.
— Идея супер!
— Хорошо, тогда несколько минут, и вернусь! — подхватив задор, широко улыбнулась девушка, забирая непригодившееся меню обратно.
— Что-то ещё? Пить?
— Доверяю твоему вкусу, Кэсси, — хмыкнула Ариана и на мгновение задумалась, после чего солнечно улыбнулась.
— И ещё один пирог с собой.
Кэсси кашлянула, частично пряча смущённую улыбку в кулачок.
— Конечно, — кивнула она и скрылась из виду.
Как только девушка отошла от столика, Ариана отвернулась к окну. Веселье сползло с лица — брови сошлись на переносице, будто бы Аддерли в жизни ни разу не улыбалась. Сейчас совсем не до праздных разговоров.
Из раздумий вывел манящий запах горячего бургера с поджаристой картошкой фри. Так оно и было: Она толком не успела ничего понять, как перед ней уже стояла широкая тарелка с огромным красавцем-бургером и окружающими его ломтиками золотистой картошки, — точно островок наслаждения посреди серого мира.
С выбором места для завтрака-обеда не ошиблась, как и все те, кто пришла сюда поесть. Порции огромны, щедры, но самое-то главное не в размере, а во вкусе! Кажется, он уже лет сто не ела чего-то, что можно было бы отнести к домашней еде и не отравиться, — по-божески вкусно! Сочно! Просто потрясно!!!
Искренне поблагодарив официантку за проделанную работу, Арина проигнорировала тот факт, что несколько верхних пуговиц на форменной рубашке теперь были расстёгнуты, открывая вид на хрупкие ключицы и тонкую золотую цепочку, и помогла разместить принесённое за столом.
— Тогда несу счёт? — прозвучало несколько разочарованно, на что Аддерли механически кивнула и приступила к первому кусочку. Стоило признать, этот яблочный красавчик — один из лучших пирогов в её жизни.
Припарковав Детку перед домом Миссури, Арина захватила из машины купленный пирог и отправилась на поиски ключей, а точнее, на поиски цветочного горшка. Теперь же при свете дня она смогла разглядеть крыльцо, на котором действительно стояло четыре средних горшка без цветов — одна сухая земля. Потребовалось две попытки, чтобы найти ключ, и только после этого, выдохнув, она осторожно открыла дверь, чувствуя себя при этом максимально неловко и не к месту, но смущения не показывал даже перед пустотой.
«Как непривычно», — мелькнула мысль. И неспроста — обычно-то она в дешёвых мотелях останавливался, а тут целый дом. Да и нет никого — свет везде выключен. Целый дом и в её распоряжении.
Не желая нарушать правила дома, Ариана постаралась как можно аккуратнее поставить обувь на коврик в прихожей и повесить куртку на крючок, оставшись во фланелевой рубашке. Отнеся коробку с пирогом на кухню, Арина быстро прикинула, что делать нечего, и, раз Миссури сама предложила остаться, пошла на разведку.
Дом, как в большинстве его подобных в этом городе, состоял из двух этажей. На первом находились кухня, гостиная, туалет с ванной и дальняя комната, из которой Миссури принесла дневник. Открыв дверь той самой комнаты, Арина на мгновение застыла. Вещи отца. Будто Джон недавно вышел и вскоре обещал вернуться. Что же всё-таки произошло? Наверное, стоило поискать ответы в отцовском дневнике, который остался в Импале. Отец же не просто так оставил его, верно? Вот только что-то мешало это сделать. Будто чей-то голос настойчиво шептал на ухо: «Не делай этого — пожалеешь». Здравая часть Аддерли понимала, что было бы неплохо совершить первый шаг, но...
Разве ты ещё не сделала «первый шаг», приехав сюда?
Верно, но... Совсем не хотелось читать отцовский дневник. Как минимум потому, что стиль письма оставлял желать лучшего, — и это Ариана ещё молчала о разбросе записей и полном отсутствии хронологии.
Отец — опытный охотник в котором поколении, и не существовало такой красноглазой твари, с которой он бы не смог справиться. Да отец однажды четырёхсотлетнего вампира прикончил! Так что сильно переживать не стоит, а читать дневник смысла нет — Арина и сама разберётся без подсказок. Может...
Точно же!
Может, это очередная проверка, а сам отец сейчас сидит в другом городе и ждёт, когда Аддерли что-то да сообразит? Вот теперь ещё больше не хотелось встречаться с ним. Но если отсиживаться без дела, то точно получит нравоучений с избытком.
Ариана вздохнула, закрывая дверь. И чего она волновалась за отца всю дорогу? Тц, нашла за кого переживать. Да и, наверное, Миссури стоило бы успокоить.
В этот же момент раздался щелчок дверного замка, и на пороге дома появилась Миссури, убирающая свой зонтик на подставку. Заметив притихшего гостя, женщина приветливо улыбнулась, из-за чего лицо пошло морщинками, и помахала рукой. И только сейчас Ариадна заметила продуктовые пакеты у её ног, которые, беззвучно ойкнув, поспешила поднять и отнести на кухню.
-Спасибо, милая. Стара уже чтобы пакеты продуктовые тащить.
Аддерли тихо посмеялась с еёреакции, прищуриваясь.
— Чаю?
— А есть что покрепче?
Хозяйка недовольно цокнула, упирая руки в бока.
— Ладно-ладно, — сдала назад Ариана, поднимая руки в примирительном жесте, — пошутила, — и Миссури начала набирать воду в электрический чайник. Арина невольно вздохнула ещё раз.
— Мне нужно уехать, — произнеслись слова из уст Аддерли.
На стол с громким стуком опустилась кружка, заставив показать своё возмущение. Медленно опустившись на стул, Миссури взяла в руки кружку, испускающую лёгкий пар.
-Ты прикалываешься, Арина? — строгим голосом отвечала Миссури.
— Вовсе нет, мне нужно увидеться со свой сестрой, и я говорила, что ненадолго. Не первый день я пытаюсь найти отца и по всей видимости это очередные его задания, про которые он мне рассказывал, — говорила Ариана, глядя глазами в пол.
— Что ж, хоть я к тебе и привыкла, дорогая... Ты меня предупреждала, что надолго не останешься...
Миссури вышла изо стола, направившись в сторону двери во временную спальную Аддерли.
В голове Арианы была мысль о правильности её выбора, права ли она? Однако, шанс, что она найдет местонахождение своего отца, останется лишь загадкой или сложным испытанием, где по итогу добром не кончится.
Послышались медленные тихие шаги Миссури в мою сторону. Она принесла мою сумку, с которой я приехала в Кортлин.
— Твое? — разочаровано спросила Миссури.
Слеза женщины сразу бросилась в глаза. Отступать было поздно, — Моё...