Порт-Анджелес
Утром Аддерли проснулась... рано. Весьма рано. За окном всё так же шёл промозглый дождь, а на электронных часах сиротливо жались друг к дружке цифры, формируя не очень приятное зрелище: 06:25. Супер. Просто супер. Проснуться в несусветную срань в будний день, когда не надо спешить на работу, которой, в общем-то, и не было. Точнее, была, но... Всё равно рано!
Хозяйки дома нигде не оказалось, поэтому, решив сделать хоть что-то полезное в ответ на проявленную помощь и обретённый временный приют, Арина взялась за приготовление завтрака. Что-что, а готовка – одна из её сильных черт.
Конечно, сразу сориентироваться на кухне, где появлялась от силы несколько раз, занимая позицию стороннего наблюдателя, – сложновато и, опять же, немного неловко, так как приходилось шарить по чужим шкафчикам. Однако сковородка нашлась столь же быстро, как и необходимые ингредиенты для приготовления типичного завтрака: тосты, яичница и, конечно же, бекон. Много бекона!
За спиной явно кто-то стоял. И если Ариана резко обернётся, то никого не застанет. Снова.
Чёрт, чёрт, чёрт. Чёрт!
Или, может, ей мерещится из-за отца? Вот только предчувствие, называемое в их кругу охотничьим чутьём, никогда не обманывало.
Точно ли это проверка от отца? В чём суть: найти отца или выследить вампира, пока отец откуда-то наблюдает за ней? Наблюдает же? Не могло же с ним что-то случиться по-настоящему?
Дождь прекратился, оставив после себя грязь, лужи, лужи и ещё раз лужи, но солнце так и не выглянуло из-за туч. Да уж, поистине идеальное место для вампирского логова.
Неспешно проезжая мимо оживших домов, из окон которых лился свет, она могла почти не смотреть на дорогу – прямое движение, а машин от силы три штуки. Так она и делала, скользя внимательным взглядом по жилым домам. Ничего примечательного или необычного. Кортлин даже не походил на город, окутанный мраком тайны, – обычный дождливый городок пенсионеров. Ну, и студенты мелькали.
Примерно через полчаса дороги рука сама потянулась включить музыку, и спустя несколько секунд салон заполнился негромкими аккордами, делая поездку более приятной. Ещё через полчаса, когда количество людей заметно увеличилось, прямо намекая, что Кортлин – не такой уж и забытый богами городок, Арина проезжала мимо местной больницы. Точнее, встала на светофоре, разглядывая спешащих по делам людей. Зачем в подобном городе светофоры? Сколько их всего? Три? Четыре? Да и горят чертовски долго, а она как раз не успела проскочить из-за золотистой Вольво, что сейчас преспокойно заезжала на парковку перед белым зданием. И ведь машина прямо-таки выделялась золотой рыбкой среди обычных карасей.
Ариана усмехнулась с собственного сравнения и начала гадать, кто же являлся хозяином этой красавицы, – но его Детка, конечно же, круче и краше.
Спустя пару часов езды, Ариана мельком заметила незаменимый родненький свой домик. Мысли не покидали лишь об одном: судмедэксперт, или судмедэксперша. В любом случае она казалась чрезвычайно красивой и статной девушкой. Факт о том, что Аддерли не увидит её снова, заставляло её пожалеть о возвращении домой.
Зачем такому тихому городку судмедэксперт? Что делает эта девушка целый день, находясь в стенах больницы? Сидит? Перебирает бумажки? Строит карьеру модели?
Города, в которых бывала Ариана по работе, так или иначе имели тёмную сторону, но Кортлин — чист. Вообще ничего. Если, конечно, не учитывать предчувствия, которое появлялось пару раз, и пропавшего юношу. И отца, который куда-то делся и не выходил на связь.
Снилось что-то размытое, непонятное, странное. Мрачный сосновый лес, какие-то тропы, а Ариана всё шла и шла по ним, сворачивал, петляла и бродила дальше, пытаясь найти выход из чёртового лабиринта. С каждым шагом ноги тяжелели всё больше, словно вязли в невидимой трясине, но почему-то всё равно продолжали двигаться вперёд. В какой-то момент она почувствовала — или даже увидела — себя марионеткой в руках кукловода.
В этот же день ближе к ночи, когда город готовился ко сну, Аддерли снова уехала. В этот раз отправилась ко второму выезду, имеющему развилку: левый поворот вёл к местному пляжу, правый — в Порт-Анджелес. Ариана свернула направо.
Путь в сопровождении гигантских сосен по обе стороны и ровной полосы шоссе под колёсами занял час. Небо и луна прятались за облаками, и оставалось надеяться лишь на свет фар Импалы, которую стоило бы заправить. Весь путь она ничего не испытывала в плане охотничьих чувств. Предчувствие молчало, и Аддерли уже попросту не знала, как реагировать на это затишье.
Порт-Анджелес оказался противоположным Кортлину городом. Конечно, не полной противоположностью, но в Кортлине ночь — спокойное и безмятежное время, а здесь — буйство преступности. Весьма неожиданно на самом деле. То там, то тут Арина натыкалась взглядом на пьянки и, о боже, байкеров, которые строили из себя крутых, — бровь так и тянулась вверх, а глаза жаждали закатиться в пятидесятый раз.
Заправив Детку, Ариана некоторое время покаталась по городу и едва не заблудилась среди одинаковых улиц в свете фонарей. Конечно, она знала и понимала, что стоило бы пройтись пешком, но оставлять Импалу не хотелось. Совсем. Вот вообще. Вот ни за что на свете! Поэтому поиски снова не увенчались успехом, и вскоре Арина отправилась обратно.
Вампиров не было. Обычно внутренняя чуйка срабатывала сразу же — в тот момент, как охотник оказывался в пределах города, в котором обитали кровососы, или поблизости от них. Но сейчас та благополучно дрыхла. Однако присутствовала ещё одна странность — потеря времени, но делать какие-либо выводы стоило, наверное, чуточку позже. Порешив на этом, Ариана вновь забылась очередным беспокойным сном.
Проснулась Ариана на пару часов раньше, чем вчера, но в том же разбитом состоянии, отлежав руку.
Прошло полгода, с того момента, как Аддерли живет в Порт-Анджелесе. Ариана перешла в новую школу и уже проучилась там два триместра. Через два года ей сдавать важный экзамен, после которого планирует продолжить деятельность отца. А о отце также ничего не стало известным. Не сказать, что Аддерли в бешенстве или что-то в этом роде. Апатия, депрессия, страх, тревожность. Нет, это совершенно не про неё.