Дневник Алексайо

Всю жизнь командир Атрей известен холодной красотой и суровостью сравнимой с демонической, если от него требовали особой жестокости. Он известен своими убийственными взглядами и если на его губах расцветала улыбка, то женщины могли упасть в обморок, а мужчины вспомнить все свои грехи. Его улыбки настолько редки, что члены особого отряда отмечали на календаре, когда такое случалось. Атрей улыбался и это означало Албер для тех, кто посмел совершить что-то непростительное.

Как бы быстро не поднимался вверх по служебной лестнице Клеон, он никогда не смог стать выше Атрея, которым в равной степени восхищались и боялись все сословия государства. И Клеон, сражаясь против Атрея в тренировочных спаррингах, понимал, как никто другой. Возможно, из-за одержимости Клеона в реваншах и посчитали, что Клеон считал Атрея соперником. Клеон знал все слухи, стоящие рядом с именем командира особого отряда, и восхищался как его характером, так и личными ценностями. Потому, когда стало известно, что особый отряд начал мятеж против государя, против государства и родины, которую они защищали, Клеон, мягко говоря, был ошеломлен. Он требовал правды, но не смог связать и пары слов, когда Атрей подтвердил, что пойдет против всего государства, взирая на него знакомым холодным взглядом. Почему-то привычный взгляд, который Клеон видел из раза в раз, обжег, подобно пламени, что оставляло после себя лишь пепел. Клеон не мог понять мотивы, причину такого выбора, государь приказал убить весь отряд элитных бойцов. Командиры других отрядов выглядели такими же потерянными и потрясенными, как и сам Клеон. Как бы не завидовали яркой холодности Атрея, его красоте и силе, его репутации и мастерству, все прониклись к Атрею глубоким уважением и умеренным страхом перед его возможностями. Государь, зная слухи, приказал отряду Клеона сразить Атрея. На месте обиды пришло разочарование.

Клеон всё больше не понимал поступков Атрея, которого думал, что знал лучше всех. Клеон ошибался и это привело их в Тэф, город расположенный по близости к столице и известный талантливыми и умелыми выходцами. Затем Атрей похитил младшую дочь вдовствующей виконтессы Ламброс и события пролетели стремительно. Дочь лекаря, того самого лекаря, вокруг которого ходили разнообразные сплетни, смогла не только найти убежище Атрея, но и проникнуть, успешно спасти подругу. Удар по репутации рыцарей. В ходе знакомства заместителя и молодой госпожи, дочь лекаря продемонстрировала впечатляющие навыки владения мечом и безумную выносливость. Она могла бы стать впечатляющем мастером меча, ей не хватало лишь опыта. Государь требовал, как можно скорее уничтожить Атрея и им оставалось лишь догадываться в причине спешки. Аглая, главная дворцовая лекарша, явно что-то знала, но сообщать не спешила, строя свои планы. Её мотивы неизвестны и пока она не на стороне Атрея и не угрожала правлению государя Клеону безразличны её действия. О чем он пожалел всю оставшуюся жизнь. Сына лекаря похитил особый отряд и Аглая заключила сделку, предложив контракт от имени государя. Дочь лекаря переплела контракт и согласилась участвовать в последней битве в обмен на защиту тех, кого она считает близкими и свободу её младшего брата.

Алексайо Лорс смогла сделать то, что никто не считал возможным. Она убила Атрея. Она смогла убить того, кого Клеон никогда не смог одолеть, того, кем он восхищался, и чья смерть принесла огромное горе и потрясение. Клеон не понимал свои эмоций, действия государя и дворцовой лекарши еще больше спутывали его ошеломленный разум. На смену неясным эмоциях Клеон сделал то, что умел лучше всего. Он возненавидел. То, что искали Атрей, Аглая и требовал государь не были найдены. Какой-то божественный артефакт, сплошная чепуха, на не впечатлённый взгляд Клеона. Он пытал её, сделавшую то, чего не смог он, Клеон увидел красный. Он пытал её с особой жестокостью ради чуши. Это понимали оба. Клеон лишь молчаливо изумлялся, что в этом участвовал и Мейнард, который, как считал сам Клеон, имел влюбленность в пленницу. Клеон перестал понимать людей, поражаясь тому, куда скатилась по спирали вниз жизнь, переплюнув Албер. В тишине покоев Клеон задумывался, чем они лучше демонов?

Аглая, нелицеприятная женщина, соизволила сообщить за что бился Атрей. В тот день рыцари посчитали, что Клеон слетел с катушек, он не мог вспомнить и спустя три года, что произошло. Из обрывков слухов, которые остались лишь среди рыцарей, Клеон узнал, что он едва не убил троих командиров и половину своего отряда, его едва смог остановить Мейнард, пока Клеон отвлекся на командиров.

Первый принц и государь посчитали второго принца угрозой и не просто свергли его, нет. Они убили его, своего младшего брата, своего сына. Атрей со снисхождением относился ко второму принцу, Клеон знал, что Атрей когда-то был личным стражем в детстве второго принца.

Со смерти Алексайо Лорс самочувствие Клеона медленно начинало ухудшатся. Он заметил, когда стало слишком поздно.

Совершенно случайно Клеон узнал, что Аглая посетила Тэф, а после — младшая сестра Алексайо Лорс вернулась откуда бы не было. Клеон по задумчивым взглядам, полных сожалений и вины, в глазах заместителя понимал, что скоро случится что-то крупномасштабное. Каковы шансы, что младшая Лорс возжелает отомстить не только за убийство сестры, но из-за то, что всем стерли о ней память? Зная репутацию господина Лорса, он бы удивился, если младшая Лорс не отомстила. Клеон подавил раздраженный вздох, Аглая вызывала в последний год особенно жгучее желание тихонько прибить её. Желательно сразу со смертельным исходом. К сожалению, он имел хороший контроль над собой после случившегося тремя годами ранее. Клеон с пустым лицом взирал на Аглаю, которая невозмутимо разглагольствовала. Будто ему интересно её слушать.

— Вы вели себя так раздражающе по отношению к командиру Атрею, желая привлечь его внимание. А он так и не поняла этого, — она отпила вино, словно делала ему одолжение. — Ваша смерть от руки госпожи Лорс будет хуже, чем от моей руки. Я знаю её недолго, но достаточно, чтобы ведать, что с теми, кто жестоко обращался с её многоуважаемой старшей сестрой поплатится дорого.

— Жалкая женщина, используете меня как душе угодно. Думаете, что она позволит Мейнарду спокойно жить? А как же вы? Вы были той, кто неосознанно запустили цепочку событий, — поинтересовался Клеон с усмешкой в усталых глазах и раздражением в каждом слове. Взгляд Аглаи стал далёким, она не отрицала его слов, понимая, что всецело пользовалась всеми и вертела как её гнилой душонке угодно. На пороге смерти Клеон смог разглядеть её насквозь, лучше, чем все ныне живучие.

— Мне не повезло, признаю, — Аглая вздохнула, уныло посмотрев в сторону. — Особый отряд смог бы стать хорошим подсобьем для моих целей. Но они на стороне второго принца, который скоропостижно скончался. Не смотрите на меня так. Будь моя воля, то я бы посадила его, не Мейнарда. Собственно, изначально именно это намеревалось. Но из-за смерти принца, каких-то своих данных, которые он обнаружил, командир начал мятеж. Алексайо несчитанный фактор. Если бы не она, мы были бы мертвы, либо встали на сторону командира Атрея.

Он едва сдержался от желания рассмеяться ей в лицо. Атрей никогда бы не объединился с ней, точно также, как и второй не видел в ней союзника. Клеон задумчиво вертел бокал вина, которое пузырилось и отдавало ядовитым ярчайшим оттенком алого. Он вспоминал человека, которым восхищался, и не мог подавить сожаления за свои поступки. Если бы Клеон спросил, узнал, сделал что-то, то... Всё было бы иначе. Аглая наблюдала как Клеон выпил ядовитый напиток, не поведя бровью. Аглая пообещала Элен мучительную смерть для Клеона. Она взглянула на своё вино, пока лицо Клеона бледнело, а руки, какой бы не был безупречный контроль, начинали дрожать. Аглая исполнит свой долг и пойдет вслед за Алексайо. На её губах появилась кривая улыбка. Они с Клеоном обсуждали будущее государства, пока он медленно умирал изнутри. Чувствуя дыхание смерти на своей коже, Клеон находил компанию в лице Аглаи терпимой. Дворцовая лекарша ясно осознавала его презрение к ней, понимала, что он знал её мотивы и самостоятельно признал в Мейнарде исчезнувшего четвертого принца. Аглая не скрывала своё лицо перед тем, кто умрет перед её глазами.

— Почему вы улыбаетесь? Не замечал у вас садизм.

— Ах, Агапий всё же смог добраться до меня, как и до вас, — Аглая улыбалась. Клеон моргнул, на его лице медленно появлялось понимание, он усмехнулся. Клеон знал, что умрет, его стремительно ухудшающееся здоровья за три года ни для кого не стало секретом во дворце. Ходили слухи, что, потеряв соперника, Клеон потерял свой смысл жизни, что порой смешило. Кто-то шептал, что Атрей отобрал у него возлюбленную и Клеон стал человеком, потерявшим свою возлюбленную из-за бессердечности командира Атрея.

Внутренности скрутило неприятным спазмом, веки стали тяжелее, во всем теле покалывало, словно разом его пронзили мириады тонких игл, что впились под кожу. Пальцы задрожали, он сильнее сжал бокал, сдерживаясь от желания расчесать кожу, под которой, казалось, ползали насекомые. Дыхание медленно затруднялось, а кончики пальцев медленно немели. Боль стремительно нарастала, а головокружение стало настолько внезапным, будто он внезапно встал, чтобы упасть со скалы в пропасть. Ему казалось, что кто-то вцепился в него, настолько острыми когтями, что вспороли туловище до самых костей. Сердце Клеона настолько сильно билось, явно желая покинуть клетку, пробиться сквозь ребра и выйти наружу.

Аглая со сдержанным восхищением наблюдала, как Клеон прикрыл глаза с угрюмым молчанием, погрузившись в свою личную агонию. В тишине она слушала его прерывистое дыхание как мелодию, что играли лучшие музыканты дворца. Раньше Аглая бы посчитала происходящее перед ней непростительным и ужасающим, но сейчас, наблюдая как медленно увядала чужая жизнь, Аглая позволила темному, порочному чувству взирать с мрачным восхищением. То, как трепетали ресницы, капелька пота стекала по лбу, как Клеон не обратил внимание на то, что бокал в его руках лопнул, а стекла впились в его ладонь, вино разбрызгалось вокруг, стекая вниз по ладони, смешиваясь с кровью, оставляя пятна на светлых одеждах. Происходящее перед ней имело свою извращенную красоту. Клеон медленно расслаблялся, он откинулся на кресло, приоткрыл затуманенные болью глаза, которые всё равно оставались ясными в сознании, взглянул на неё. Его лицо приобрело особый вид отвращения и презрения, увидев что-то, что Аглая не понимала. Он сглотнул и едва на последних силах чувствительно выпалил, со всей искренностью, на которую был способен:

— Ну и сука же ты.

Аглая хохотнула, допивая вино. Когда на дне её бокала остался лишь осадок, она приподняла глаза, взирая на обмякшего Клеона. Аглая отставила бокал в сторону, неторопливой походкой подошла к Клеону, проверила пульс и признаки биения сердца. Аглая с безразличным лицом и горьким привкусом во рту, что не походил едва сладкому вкусу вина, признала смерть командира. Аглая посмотрела выше, едва не отпрыгнув от ужаса назад. Холод пронзил её насквозь и сердце едва не выпрыгнуло из груди, кровь покинула её лицо. На мгновение, всего на единственное мгновение, ей померещился Атрей, чей взгляд отличался обычной холодностью, являясь хуже в стократ, и этого достаточно, чтобы она прониклась ужасом.

⊹──⊱✠⊰──⊹

— Экстренное сообщение? — пробормотал Теодор, чувствуя, как нагревался кулон. Виконтесса приподняла бровь, но ничего не сказала. Старшее поколение и младшее собралось в одном месте, чтобы обсудить происходящее. То, что Теодор являлся главой информационной гильдии известно было не всем, но никто и не удивился, когда он сам признался. Теодор снял кулон и раскрыл его на столе. Из магии соткался силуэт Пандора с необычайно серьезным и мрачным лицом. Все молчали, внимательно слушая то, что Пандор говорил:

— Командир второго гвардейского отряда, Клеон объявлен мертвым. Главная дворцовая лекарша Аглая была отравлена и чудом выжила. Сегодня состоится казнь командира четвёртого гвардейского отряда, Белоса, — Пандор быстро выпаливал факты, под конец заколебавшись, то, с какой неуверенностью он смолк, наводило на мрачные мысли. — Элен была схвачена и доставлена под стражу.

Глаз Теодора дернулся. Он вздохнул раздраженно, то, что Элен посадили в темницу, не входило в их планы и он понимал, что не может менять их из-за этой ситуации, полностью вверяя ситуацию в руки Элен и Пандора. Аглая, что бы там с ней не случилось, не позволит Элен помереть раньше ей положенного жизнью времени. А если Элен умрет, Теодор мельком взглянул на лицо господина Лорса, с настолько тяжелым взглядом и выражением, даже не встречаясь взглядом смотреть уже тяжело. Теодор предчувствовал головную боль. Главное событие начнется сегодня и всё зависело не от Теодора и его гильдии.

— Пандор, передай моему знакомому, что солнце уже взошло. Пора начинать.

Кратко Пандор кивнул, и кулон закрылся. Теодор обвел всех присутствующих и провозгласил:

— От сегодняшнего дня зависит мое будущее.

— Если у нас не выйдет, нет причин беспокойства. Вас не найдут и не подставят. Признаться, в первую очередь, когда ситуация дойдет до того, что всю вину перенесут на главу информационной гильдии, то, Теодор, ты им не будешь, — заговорил спокойно господин Лорс в его голосе не выскальзывали ни гнев, ни нервозность. Его уверенная манера вселяла безопасность и комфорт.

От его слов Теодор удивленно приподнял брови. Барон Гликас, понимая, что имел ввиду Агапий, кивнул. Виконтесса скорбно молчала, предпочтя взирать на растения, расставленные по залу. Баронесса Гликас неодобрительно бросила взгляд на Агапия, но ничего не сказала. Барон Макрис с хмуростью и угрюмостью походил на своего сына, который мрачно взирал на всех. Маргарет обвела всех взглядом и кивнула Гликерии, которая обеспокоенно покачала головой. Офелия внимательно следила за их молчаливым диалогом, пока Катарина Хлороус постукивала по губе, словно пытаясь что-то вспомнить. Филон поджал губы и посмотрел в сторону арки, ведущей в коридор. Он задавался вопросом о благополучии сестры, чувствуя, вес дневника Алексайо во внутреннем кармане пиджака. Загнанное в угол животное сделает всё, чтобы попытаться сбежать от хищника. Как жаль, что ни хищник, ни добыча, не рассчитывали на присутствие охотника.

⊹──⊱✠⊰──⊹

— «Так могу только я», — уныло подумала Элен, припоминая веселые деньки в Скрытых землях. Её конечно несколько раз садили за решетку, но по совершенно нелепым причинам и выпускали в тот же день под раздраженные вздохи знакомых. Что бы на это сказала Алексайо? Элен решила, что как только мятеж закончится, то расскажет о самых смешных и нелепых, порой постыдных, моментах на Скрытых землях не только Филону, но и отцу.

Сидя в камере темницы, с убийцами, которые смотрели на неё и сами поражались её присутствию, Элен подумала, что да, основания для беспокойства у виконтессы Ламброс были еще какие и не зря. Вопрос стоял над тем как найти человека, кому принадлежало имя, записанное в документах, если она совершенно не могла и не имела возможности выбраться из камеры. Элен вздохнула с видом человека, раздраженного и уставшего мирскими заботами, она невозмутимо смерила взглядом на преступников, как смотрела Алексайо и как учил отец. Их пробрало, один из них даже взвизгнул с ужасом на лице. Элен в замешательстве моргнула, подавляя свое удивление, совершенно не понимая, что и думать. Радоваться, что боятся или оскорбятся, что ужасаются? Как она могла докатиться до такого состояния? Элен вздохнула еще раз и прямо спросила:

— Вас государь подкупил? — вежливо поинтересовалась Элен, встречая недоумение и настороженность. Один из них смотрел так, словно она оскорбила его семью по седьмое колено, что Элен не устраивало. Мужчина, самый старший из них, с щетиной, которая могла придать ему очарование для покорения дамских сердец и сильным, мощным телом, раздраженно цыкнул.

— Меня больше интересует не тронулись ли умом рыцари. Подсадили к убийцам... Хрупкую женщину, — он с незаинтересованностью смерил её взглядом. — Я убил десять человек и мне светит казнь. Зовут Фил, этот...

Фил кивнул в сторону молодого паренька, который мог бы быть ровесником Филона и смотрел на неё с ужасом на лице, едва ли не заикаясь, держась за руку Фила, словно он был его спасением.

— Атто, он убил свою семью и его приговорили к смертной казни, — Фил похлопал Атто по плечу с раздраженной нежностью, как обычно взирали старшие на своих младших.

— Я же... Командир четвертого отряда, Белос. Казнят за измену родине и попытку убийства нынешнего государя, — Белос улыбнулся криво, совершенно не раскаиваясь в своих словах, но и не находя в них повода для гордости. — Моя казнь должна состояться сегодня.

Так значит её подселили к тем, кого ожидала смертная казнь. Элен поджала губы. Фил, несмотря на заявление, не выглядел убийцей, который убивал людей без разбора, значит, за всем этим стояла не самая радужная история. С Атто, что дрожал только от её взгляда с нескрываемой паникой и ужасом, происходящее удручало. Она могла понять законы. Убийство оставалось убийством. Но у этого пугливого паренька были свои причины совершить содеянное. Она сухо кивнула:

— Меня зовут Элен Лорс, дочь лекаря Агапия Лорса, и я не знаю за что меня посадили.

Глаза Белоса расширились, он внимательно всмотрелся в её черты, словно пытаясь найти что-то известное лишь ему.

— Кто бы мог подумать, что дочь Агапия решат умертвить. Совсем страх потеряли, — удивленно сказал Белос. Значит, предположение, что в столице у отца есть своя репутация, что его знал один из командиров отряда, оказалось верным. По какой причине его знали, Элен надеялась выяснить по возвращению домой.

— Скажите, вы слышали о той, кто убила командира особого отряда в 818 году? — поинтересовалась Элен, взглянув на сокамерников, насколько она знала, данная информация нигде не оглашалась и известна очень узкому кругу лиц. Фил заинтересованно наблюдал за ними. Атто медленно успокаивался под утешением Фила. Белос откинулся на стену, прижавшись головой к ней, задумчиво замычав. Он взглянул на неё еще раз и Элен встретила этот взгляд с непоколебимостью. На его лице появились признаки узнавания.

— Ах, это многое проясняет. Кто бы мог подумать, что у Алексайо есть сестра, каюсь, не знал, что Алексайо дочь Агапия, то, что она принадлежала семье Лорс не произносилось. Информация о том, кто убил генерала-майора Атрея не афишировалась. Мне повезло, что я в хороших отношениях с заместителем второго отряда. Вы знали, что он неровно дышал к ней?

— А вы знали, что он пытал её? — холодно поинтересовалась она, раздражаясь, что Алексайо могли запомнить, как ту, в которую влюбился Мейнард. Белос удивленно рассмеялся, но, когда понял, что Элен не шутила, перестал улыбаться. Фил впечатлено присвистнул, добавив, что нынешняя молодёжь его пугала. Атто обеспокоенно спросил, изредка заикаясь:

— Вы в порядке?

Элен мягко улыбнулась, стараясь не пугать Атто, который по наблюдениям Элен настрадался от своей семьи и от лиц женского пола, в частности. Атто сжал большую руку Фила сильнее, на что тот даже не повел бровью.

— Благодарю за заботу. Но у меня есть проблемы куда сильнее. Виконтесса рассчитывала на вас, в случае посягательства на мою скромную персону, — призналась Элен, ничуть не пугаясь. — Но вы здесь и, боюсь, что госпожа Аглая ничем мне не сможет помочь.

Невольно Белос улыбнулся. Слова Элен не задели его. Он понимал, что она имела ввиду, сам признавая свое затруднительное положение. Белос сказал то, что поразило всех сидящих в камере. Он явно понял о ком именно говорила Элен.

— Моя смерть положит начало светлому будущему нашего государства, там, где не смог Атрей, не взяв во внимание командиров отряда, посчитав нас теми, кого не волнует родина под гнетом государя, мы положим дорогу для главы информационной гильдии.

Глаза Белоса загорелись, он широко улыбнулся. Раскрывая свою страсть и огонь, перед тем, что произойдет, не страшась того, что с ним могло случится. Вслушиваясь в его слова, Элен начинала понимать, что Белос готов на всё ради своей цели, искренне веря, что станет тем, кто запустит механизм для большего.

— То, о чем вы говорили, где оно? — Белос поинтересовался, внезапно нахмурившись.

— У Пандора Гликаса, — призналась Элен. — Я успела передать ему до того, как попалась в руки рыцарям.

Несколько раз Белос кивнул. Фил вставил свое слово:

— Белос, думаешь, что Пандора захотят тихонько где-нибудь прибить?

Не отрицая, Белос пожал плечами:

— Всё может быть. Коль вы прибыли вместе, учитывая, случившееся в 818 году, учитывая смерть дочери Агапия Лорса, а также то, что вы оба из Тэфа... Главный советник и государь могут решить, что Агапий подослал Пандора, чтобы тот навел смуту и плевать им с высоты дворцовых башен, что Пандор следующий глава торговой гильдии.

Время шло своим чередом. Медленно разговоры смолкли, а затем Атто решил открыться внезапно, под удивленный взгляд Фила. Элен вслушивалась в слова Атто наполненные болью, горечью и вечным страхом перед мертвой семьёй. Алексайо однажды сказала, что несмотря на отчужденность Элен к поиску друзей или общения, она часто понимала собеседника и проникалась к ним. Фил, Элен не уверена с кем больше тот ассоциировался с фигурой отца или старшего брата, поддерживал Атто. Элен оказалась права в предположении возраста мальца, тому едва стукнуло семнадцать лет, ещё юнец, а уже ждал его приговор. Атто признался, что понимает причину, приговор был справедливым, но он боялся смерти и не хотел умирать. Элен знала, что ничего не могла для него сделать, кроме как попытаться найти самую безболезненную для него смерть, потому как решение о дате суда ещё не озвучены. Фил оказался относительно хорошим человеком, честным, прямым в общении как палка, но также, как правительница Скрытых земель говорила о таких людях, «суровый медведь с огромным сердцем в рукаве». Сестра таких называла прямыми как палка и душевными как запах либрических трав, что вызывали спокойствие. Белос слушал рассказы своих сокамерников-смертником с почти детским любопытством. Если бы на месте Фила была Элен... Она бы тоже убила. Фил убил шестерых рыцарей и двух простолюдинов и двух аристократов за то, что они стали причастны к смерти его племянницы и младшей сестры.

— А какой была ваша жизнь, командир Белос? — поинтересовался Атто, наклонив голову вбок. Белос улыбнулся с далёкой улыбкой, припоминая свою жизнь как книгу, которую мог бы полюбить, но так и не дочитал до конца.

— Я влюбился, разлюбил, вновь влюбился и вновь разлюбил. Я разочаровался в партнёрах, а плотские утехи не стали мне по душе, а так... — он улыбнулся. — Я стал рыцарем по случайности, проиграл пари другу, бросил вызов Атрею и вновь проиграл в карты, будучи нетрезвым, затем вызвал его на драку, где меня размазали по полу с одного удара.

Фил удивлённо слушал про приключения Белоса, не ожидая, что тот будет так подробно рассказывать о себе.

— Это всё случилось в один день, — рассеяно отметил он, не замечая потрясенный взглядов.

— Как вы встретили генерала-майора? — с любопытством спросил Фил. Белос ухмыльнулся, сверкнув глазами, тут же став живее и радостней.

— Ооооо, — протянул он. — Это было в столице, и мы были в одном и том же популярном пабе. Сейчас его уже закрыли, какая утрата, там продавалось поистине отменное пойло. Атрей же защищал второго принца, который хотел попробовать взрослую жизнь на вкус. Их мало кто узнал, они носили одежду самую распространенную и невзрачную, однако их выдавали манера поведения, над чем после Атрей исправился в будущем.

В замешательстве Атто наклонил голову. Он отпустил руку Фила, даже отстранился и перестал вести себя зажато из-за присутствия Элен, которая могла считать это прогрессом. Белос медленно моргнул, а затем перевел взгляд на Элен, так и вопрошая о том, будет ли она следующей, кто расскажет историю.

— Моя история мало чем примечательна. Матушка умерла, младший брат заболел, а ингредиенты для лекарства настолько редки, что их можно найти в Скрытых землях, — заметив непонимающий взгляд, Элен пояснила. — Я исчезла на пять лет, потому как в Скрытые земли можно попасть один раз в пять лет. Я находила ингредиенты, совершала нелепые поступки, знакомилась с многими и удостоилась чести от их правительницы. Затем вернулась домой, узнала, что сестра мертва, всему городу стерли о ней воспоминания, младший брат излечился от болезни, я стала зачинщицей нового мятежа и вот теперь я здесь.

— Мало чем примечательна?.. — скептически пробормотал Фил, поражаясь услышанному. Атто смотрел на неё с таким видом, словно у неё выросла дополнительная голова и грибы.

— Вы зачинщица? — удивился Белос с явным интересом прослушав историю. — Признаться, я думал, что глава гильдии, но, подумать только... Ах, смерть вашей сестры и месть за неё многое объясняет. Однако, думаю, что ваше возвращение запустило механизм, став последней нужной деталью. Потому как государя никчемного свергнуть пытаются с попытки мятежа Атрея, покушения неудачные, виновные казнены с семьями и даже детьми. Убили даже предполагаемую дочь Атрея за то, что она его дочь. Я думаю, государь окончательно поехал головой.

Небрежно Элен пожала плечами, она не опровергала, но и не отрицала. Её влияние незначительно на сам мятеж, она лишь могла надеяться, что сыграла значимую роль в его начинании и развитии. Так или иначе, всю грязную работу сделают другие.

⊹──⊱✠⊰──⊹

В темноте комнаты постоялого двора, во мраке, освещенного лишь лунным светом окна Пандор знал о постороннем госте и его умыслах. Нелепость и непрофессионализм, на что улыбнулся Пандор и если бы кто-то увидел его улыбку, зловещую и многообещающую, то как минимум сбежал бы прочь. Наступая на разбросанные предметы одежды, его одежды, он задумался, зачем взял именно любимую. Взглянув и по внимательнее рассмотрев, Гликас осознал, что это его счастливая рубаха. Пандор наклонился, сжимая в руках рубаху. Так неряшливо искали, вещи разбросали и испортили. Специально, чтобы припугнуть? Пандор ухмыльнулся. Папка виконтессы, помимо вещественных доказательств Теодора, давно на руках судьи Макриса и его коллег, которые будут в скором времени вершить приговоры один за другим. Это будет прекрасно, Пандор не мог дождаться этих событий, чувства предвкушения и нетерпеливости во всю будоражили его ум. Государство и так под угрозой внешних влияний, взяв во внимание, что умерли двое командиров, а также то, что ещё одного собираются казнить. Пора бы задуматься всем, почему те, кто защищал свою родину и государство, решили совершить измену, осознать причину. В свете луны Пандор обернулся, видя лезвие ножа перед глазами.

⊹──⊱✠⊰──⊹

То, что говорил Белос не являлось ложью. Те далекие дни, когда он только начинал быть рыцарем из-за того, что проиграл Атрею, чего он никогда не стыдится, а вспоминал с мягкой улыбкой, стало началом всего. Белос учился у Атрея, начинал под его началом и совершенствовался, чтобы доказать свою пригодность, доказать такому великому человеку, который увидел в нем нечто большее, чем высокомерного юношу с ветреным, как говорили многие, характером. Атрей подарил ему цель, а затем мечту. Всё, о чем Белос мог мечтать это увидеть впечатленный взгляд Атрея и его улыбку. Но мечта на то и мечта, чтобы оставаться несбыточной в его случае. Атрей умер и вместе с его смертью пришла суровая реальность, которую так не замечали другие командиры, не замечали все, либо не хотели видеть, но Атрей... Он видел и пытался что-то сделать. Закончилось всё кроваво. Белос взирал на потолок, с задумчивостью наблюдая за линиями камня и его несовершенством, находя это несовершенство совершенным. Белос не думал, что оставил какой-то след в истории. Ему этого и не нужно. Белос хотел, чтобы мир, который видел он, изменился в то, что хотел бы видеть не только Атрей, но и второй принц, ставший ему другом. Из имеющейся информации скоро появится четвертый принц, который жив и здоров. Третий принц умер раньше второго, задолго до встречи Белоса с Атреем. Смерть третьего принца и стала причиной, по которой Атрей стал охраной второго принца. Белос вздохнул. Рыцари, что стояли на страже никогда бы не услышали их разговор. Белос не настолько глуп, как и Элен Лорс, чтобы так открыто обсуждать политику и называть имена участников мятежа. Защитные плетения магии Белоса совсем скоро иссякнут, точно также, как и защита конфиденциальности госпожи Лорс. Скрытые земли... Удивительно, что госпожа Лорс смогла в них выжить, учитывая, что эта территория изолирована. Белос мало что слышал о них, лишь то, что местонахождение этих земель меняется. Ждать казни также скучно, сколь волнительно и интригующе. Напомнило Белосу о сдаче экзамена на повышение звания. Белос почувствовал, как губы изогнулись в улыбке. Тогда он узнал, что экзаменатором будет Атрей. Эх. Были времена... Какая жалость, что прошлого не вернуть. Он бы вновь хотел пережить те волнения, потрясения, интригу, ликование. Вновь ощутить восхищение и желание стать лучше. Белос смотрел на спящих смертников и задумавшуюся Элен, которая упрямо отказывалась спать. Скоро начнется феерическое представление, как жаль, что он не успел посетить нашумевшую пьесу, которая должна быть разыграна через пару дней. Белос мог только надеяться, что, встретив Атрея по ту сторону он не получит нагоняя и тумаков под смех остального особого отряда.

Тучи заволокли небо, закрывая вид на солнце. Снег не прекращался, а ветер тихо завывал. На главной площади столицы собрались как простолюдины, так и аристократы. Весть о казни такого высшего представителя военного дела, как Белос, чьи военные подвиги за его карьеру внушительны, а успешные миссии многочисленны. Перешептывания и слухи о смерти другого командира отряда перед казнью Белоса и вовсе поверг жителей в смуту. Их подозрения не стихали, как и страхи по поводу происходящих событий. Тревога и скрытых страх проникали в сердца каждого на площади. Когда появится четвертый принц? Когда его объявят? Что будут делать первый принц и государь? Кто станет следующим государем? И что станет с ними, когда двор убивает всех без разбора? Мысль о том, что Белос — изменник родины настолько нелепа, сколь абсурдна. Для многих, происходящие события с конца 817 года страшный сон, которому нет конца. Мысль о том, что это всё ложь, чтобы предупредить народ и предостеречь от злых умыслов, развеялась, когда командира четвертого отряда казнили. Гильотина отрубила голову.

Государь, лично присутствовавший на казни, смотрел на всех холодно и высокомерно, его сердце не тронуло смерть верного оружия государства. Он наблюдал страх в глазах толпы, мешканье аристократов и надеялся, что нелепые слухи о четвертом принце стихнут. Государь нахмурился, когда толпа расходилась. С прямой спиной и невозмутимым лицом, шел уверенно и стремительно судья, в судебной мантии, с бледным от болезни лицом, но стальными и холодными глазами. Глаза государя распахнулись, когда рыцари начали переглядываться. Судья Макрис, тот кого пытались убить, причем не один раз, остановился перед сценой, взирая на труп Белоса с сожалением, мелькнувшим во взгляде. Судья Макрис развернулся к толпе, мантия его развивалась, а голос громкий и властный, проникал в сердце каждого, вселяя в них неясные чувства. Подобно мотылькам, они стремились к холодному пламени, зная, что не сгорят. На судью взирали с надеждой, и государь понимал, что близился час его падения, чего он не мог допустить. Судья Макрис начал озвучивать преступления самого государя, что звучало для государя нелепо, но толпа слушала внимательно, а рыцари второго отряда сместили личную стражу государя, убивая их и обезоруживая под крики толпы, которая вмешаться не торопилась, жадно наблюдая за происходящим с болезненным восхищением или ликованием. Доспехи тускло блестели и на государя спокойно смотрел новый командир второго отряда Мейнард.

— Вы обвиняетесь в убийстве командиров второго и четвёртого отряда, в убийстве сотен граждан нашего государства, — Мейнард приподнял подбородок, и поднял залитый кровью меч, направив его прямо к шее государя. — Государь, как вы могли не узнать своего собственного ребенка перед вами? Неужели те чувства, которые вы испытывали к моей покойной матери были ложью?

— Неймар? — прошептал государь, удивление, отразившееся на его лице, осталось в памяти Мейнарда, как и то, что он мог помнить его настоящее имя. Подвиг, которого Мейнард никогда не ожидал от государя.

⊹──⊱✠⊰──⊹

Нервно Элен смотрела на свои ладони. Фил и Атто играли в города, а когда названия городов заканчивались, то перешли на игру в слова. Элен отказывалась верить, что Белос умрет, но время шло, за ней никто не приходил, а она так и оставалась в камере. Фил раздраженно взглянул на неё и приподняв бровь, поинтересовался:

— К чему такая нервозность? Госпожа, скажите, вы знаете почему Белос умрет?

— За попытку убийства государя? — неуверенно ответила Элен, чувствуя себя нелепо. Фил кивнул и с радостной, частично невинной, улыбкой добавил:

— За успешную попытку убийства государя.

Элен хмуро взирала на него, но Фил продолжил играть в слова с Атто, тем самым намекая, что разговор окончен. Время растянулось в ожидании, где по ощущению прошли часы, на деле не прошло и получаса. Когда за неё наконец-то пришли, Элен едва сдерживала улыбку, потому как сидеть в четырех стенах да рассказывать стихи и поэмы, которые Элен помнила, становилось скучающе. Перед ней появился незнакомый молодой господин, что не являлся рыцарем, с дерзкой улыбкой и знающими глазами. Он шутливо её поклонился и повел к выходу из темницы. Рыцари презрительно переглядывались и бросали на неё взгляды отвращения, хотя и сами посадили в камеру к мужчинам. Решили подпортить ей репутацию? Элен шла с поднятой головой, впрочем, при этом не казавшись слишком дерзкой и высокомерной. Молодой господин насвистывал отдаленно знакомую мелодию и нечего не говорил. Они быстро покинули подземелье и здание. Элен повели к карете, молодой господин запрыгнул в карету, закрывая дверь. На его губах появилась насмешливая улыбка, пока он, растягивая слова, поинтересовался:

— Не боитесь сесть в карету к незнакомому мужчине, будучи незамужней?

Холодно Элен поинтересовалась:

— Не боитесь, что эта незамужняя женщина может вас тихонько прибить, обставив всё как несчастный случай?

Он громко засмеялся.

— Какие радикальные решения, госпожа Лорс. Панди не говорил, что вы столь резка на слова и холодна, подобно падающему снегу.

— Панди? Вы про Пандора? — Элен приподняла бровь, не зная, как лучше реагировать: самой после называть Пандора так или же спросить, как к этому всё пришло. Молодой господин взглянул на неё как на умалишенную, на что она вызывающие приподняла бровь, он возмущенно с ноткой гордости под конец ответил:

— О ком еще? Панди достаточно популярен, чтобы за короткий промежуток времени в столице переплюнуть покушения на государя.

— Как он? — Элен хмуро взирала на него.

— Сами увидите.

Разговор прекратился, оставляя Элен в беспокойстве. Незнание раздражало её, а оставаться в неведенье распаляло гнев. По приезду к незнакомому двухэтажному зданию, господин решил не испытывать судьбу, видя её мрачный вид. Господин растерял свою насмешливость и вел себя тише воды и ниже травы. Желание насмехаться Элен подавила умело. Они прошли в здание как ни в чем не бывало, слуги не обращали на них внимания. Они прошли в гостиную, где Пандор с бледным и изнеможённым лицом, но привычной усмешкой, радостно приветствовал её. Беспокойство улетучилось, она раздраженно бросила взгляд на господина, который принялся насвистывать и сел рядом с Пандором, раскидываясь во весь диван, кидая руку на плечо Пандора, под закатывание глаз оного. Элен села за соседний диван и потребовала рассказа о событиях.