Глава 24
Открыв глаза, Лилит первым делом села и осмотрелась. Но не увидела ничего, кроме обволакивающей, будто туман, черноты. Она слышала какой-то шум, похожий на легкое дуновение ветра и чьи-то приглушенные стонущие голоса.
Лилит ущипнула себя за руку, но боли не почувствовала. Она не понимала, где находится.
Раздались чьи-то шаги. Легкие, словно к ней плыла балерина, ступая на носочки.
Но Лилит никого не увидела.
По коже пробежал холодок от мурашек.
Затем раздался щелчок пальцев, и перед Лилит возник мужчина, одетый в черные брюки и черную рубашку. Его глаза и волосы тоже были черными, оттеняя бледную тонкую кожу.
– Ты не должна быть здесь, – произнес он, нахмурившись.
– Здесь – это где? – недоумевала Лилит.
– На Мосту Душ.
Мужчина протянул ей руку и помог встать на ноги.
– Мост Душ – место, где мертвые прощаются с жизнью и переходят черту, – пояснил он.
– Я умерла?
– Пока еще нет. Но скоро это случиться.
– Откуда вам знать? Кто вы вообще такой?
– Меня называют по-разному. Но я предпочитаю имя Дэсмон.
Лилит задумчиво на него посмотрела. Последнее, что она помнила, как Мал Дей догнал ее и повалил на траву, что росла на поле, куда они бегали изучать темную магию с Николасом, Джиной, Харди, Тео, Тайлером, Крис и Эдит. Она помнила, как он ударил ее по лицу. Прежде, чем собирался вырвать сердце из груди.
– Если Мал Дей уничтожен, то тогда моя смерть не напрасна, – произнесла Лилит. – Тогда я смогу увидеть маму. И папу.
Дэсмон сочувственно ей улыбнулся.
– Ты одна из немногих, в ком еще настолько живо благородство, – произнес он.
Таинственный Дэсмон прикрыл глаза, вслушиваясь. Незримые голоса смолкли, создавая абсолютную тишину. Затем Дэсмон взглянул на Лилит и сказал:
– Но тебе еще рано умирать.
– Что это значит? – не поняла Лилит.
– Ты сама поймешь.
Дэсмон щелкнул пальцами и исчез.
– Эй! – закричала Лилит. – Постой!
Она озиралась по сторонам, в надежде, что Дэсмон снова появиться. Но ничего не происходило.
А затем обволакивающая темнота начала отступать. Растворяться. И в глаза Лилит ударил яркий свет, будто кто-то светил ей в лицо светил чертовски ярким фонариком.
***
Лилит открыла глаза и увидела перед собой лицо Николаса. В руке он держал зажженную спичку. Черная туча над его головой медленно уползла, снова являя луну и ее бледный свет.
Николас что-то говорил, но она ничего не слышала. Кровь прилила к голове, заставляя пульс в висках стучать как молотом по наковальне.
Спичка погасла, лизнув огнем пальцы Николаса. Но он этого даже не почувствовал и выбросил ее в сторону.
Когда сердцебиение выровнялось и восстановилось дыхание, Лилит попыталась сесть. Николас положил ей руку на спину, придерживая ее, чтобы она не упала.
– Ты жив, – выдохнула она с улыбкой и обняла его.
Николас опешил от такого порыва чувств. Но все же обнял ее в ответ и поцеловал ее в висок.
– Я рад, что ты жива, – прошептал он ей в волосы. – Ты выиграла мне время. И я сделал то, что должен был.
Лилит отстранилась от него и спросила:
– Что случилось, пока меня пытались убить?
– Я поджег ингредиенты в кубке и бросился искать тебя. Я видел, как Мал Дей повалил тебя на землю и пытался вырвать твое сердце. К счастью, ритуал сработал, и Мал Дей вспыхнул адским пламенем, а затем исчез. Я бросился к тебе. Ты лежала без сознания. Я думал, что опоздал. Но ты очнулась...
Он замолчал. Лилит погладила его по щеке, видя отражение его испуга. Его страха, что он навсегда потерял ее. Его сожаления.
– Может, ты все-таки признаешься, что чертовски боялся меня потерять? – она посмотрела в его глаза и улыбнулась.
Но Николас оставался серьезным.
– Я боялся, что не успею тебе сказать еще раз о том, как сильно люблю тебя, и надеюсь на второй шанс, – прошептал он.
Николас моргнул, будто бы прогонял минутное помутнение, и с удивлением уставился на Лилит.
– Черт, Лил, как тебе удалось внушить мне признаться в своих чувствах к тебе? – выпалил он.
– Что? Я не умею внушать, – тут же ощетинилась Лилит, прогоняя защитной реакцией минутное наслаждение от любовного признания.
– На занятиях по внушению мы часто тренировались что-то внушать друг другу. Что-то легкое и простое. Чтобы знать, как работают наши способности. Это было именно внушение, Лил. Я эти ощущения ни с чем не спутаю.
– У меня нет способности внушать. И ты это прекрасно знаешь.
Лилит попыталась встать, но голова у нее закружилась и она покачнулась. Николас подхватил ее и помог подняться. Придерживая ее за талию, он помог ей идти.
– Ладно, – пробормотала она. – Давай вернемся к остальным и расскажем о нашей победе, а потом уже обсудим все остальное, включая то, что происходит между нами.
– Без всякого внушения, – четко произнес Николас, остановившись.
– Идет, – согласилась Лилит.
***
До главного здания академии они добирались целую вечность. Или Лилит это только казалось. У нее абсолютно не осталось никаких сил. Ей хотелось лишь одного – забраться в кровать и проспать часов двенадцать после всего, что с ними случилось.
Она так устала, что уже не могла ни о чем думать.
Поднявшись по лестнице, они с Николасом вошли в библиотеку. Первое, что бросилось им – это лежавшая на полу Джина.
Лилит подбежала к ней и опустилась на пол. Из груди Джины торчал атам. Кровавым пятном на джемпере Джины расползалась кровь.
Лилит проверила пульс. Джина еще была жива, но жизнь медленно вытекала из нее с каждой каплей крови. Лилит посмотрела на Николаса. В ее глазах одновременно отражался страх за жизнь Джины и надежда, что ее еще можно спасти.
– Она умирает, – прошептала Лилит.
Николас ничего не ответил. Он озирался по сторонам, словно кого-то искал. Лилит, проследив взгляд Николаса, заметила Эдит. Она сидела на коленях в углу между двумя книжными стеллажами. Взгляд ее был потерянным, а руки, лежащие на коленях, перепачканы кровью.
Лилит поднялась на ноги. Ей хотелось подбежать к Эдит и влепить ей затрещину. Но вместо этого Лилит медленно подошла к ней. Она схватила Эдит за запястья, силой заставляя подняться на ноги.
– Зачем? – прошипела сквозь зубы Лилит.
– Я думала, что у вас ничего не получиться, – едва слышно пролепетала Эдит. – Я думала, что жертва Мал Дею поможет воскресить сестру.
Лилит хотела швырнуть Эдит с помощью телекинеза, но вспомнила, что у той есть амулет. Она снова схватила ее за запястья, не давая пошевелить руками.
– Николас, найди у нее амулет, – бросила Лилит через плечо.
Николас подошел к ним и начал обшаривать Эдит, словно полицейский на таможенном контроле. Он залез в задний карман джинс Эдит и вытащил из него амулет с пентаграммой, заключенной в двойной круг с черными агатами. Затем отошел в сторону.
Лилит отпустила руки Эдит. Ей жутко хотелось швырять ее об стены, используя телекинез, но она понимала, что вымещением злобы ничего не добьется.
Положив пальцы на подбородок Эдит, Лилит приподняла ее голову вверх, заставляя ее взглянуть на себя.
– Ты уже ушла из академии, когда мы изучали один из ритуалов темной магии, – заговорила Лилит. – Ритуал воскрешения, требующий человеческую жертву. И этой жертвой будешь ты.
– Я буду жертвой, – повторила Эдит.
Лилит вернулась к телу Джины. Склонившись над ней, она вытащила из ее груди атам. Затем вернулась к Эдит.
– Покажи свои ладони, – приказала Лилит, глядя Эдит в глаза.
Эдит беспрекословно повиновалась.
Лилит лезвием атама сделала надрез сначала на одной ладони, затем на другой.
– Ты должна своей кровью обмазать лица Харди и Джины, а затем произнести заклятье, – велела Лилит.
Эдит, словно сомнамбула, подошла к телу Харди. Наклонившись над ним, она приложила обе ладони к его щекам, оставляя на них свою кровь. После чего проделала тоже самое и с Джиной.
Выпрямившись, Эдит посмотрела на Лилит, ожидая дальнейших приказаний. Лилит подошла к ней и вложила в ее руку атам.
– Ты повторишь за мной заклятье, а затем убьешь себя, – внушила она. – Summe deus mortis, rogo te, ut vitam ad vitam redeas.
– Summe deus mortis, rogo te, ut vitam ad vitam redeas, – повторила Эдит.
На последнем слове, она обхватила рукоятку атама двумя израненными ладонями и со всей силы нанесла себе удар в область сердца. Слабо вскрикнув, Эдит упала на колени. Все еще держась за рукоятку атама, она повалилась на бок, закрыв глаза.
Лилит посмотрела на неподвижное тело Джины. Ничего не происходило.
– Неужели ритуал не сработал? – спросил Николас.
Лилит с отчаянием посмотрела на него. Такая мысль и ей пришла в голову. Она покачала головой, сдерживая подступающие слезы. Неужели, она заставила Эдит умереть напрасно?
– Какого черта? – спросила Джина, резко садясь на полу и ощупывая то место, где недавно торчал атам.
Верховный бог смерти, прошу тебя вернуть жизнь за жизнь (лат.).