Глава 25
– Согласен, – произнес Харди, принимая сидячее положение и потирая шею. – Что, черт возьми, случилось? Я помню только Мал Дея, а потом сплошную тьму.
– А я помню, как мерзавка Эдит воткнула мне атам в грудь, – Джина снова ощупала место ранения.
Харди поднялся на ноги и помог подняться Джине, подав ей руку.
– У тебя кровь на лице, – Джина указала на щеки Харди.
– У тебя тоже, подруга, – бросил он, повернувшись к Николасу и Лилит.
– Она мертва? – Харди уставился на безжизненное тело Эдит, лежавшее в нескольких шагах от них.
– Какого черта здесь произошло? – Джина уперла руки в бока и тоже нахмурилась.
Вдвоем с Харди они выглядели как дети, которые пропустили фейерверк на Четвертое июля.
– Лилит заставила Эдит использовать темную магию, чтобы воскресить вас, – пожал плечами Николас, словно они ежедневно только этим и занимались.
– Остальные тоже воскресли? – поинтересовался Харди.
– Ритуал не срабатывает на тех, у кого вырвали сердца, – произнесла Лилит.
– А как это ты заставила Эдит принести себя в жертву для ритуала воскрешения? – уставилась на нее Джина.
Лилит не хотелось говорить об этом. Но разве у нее когда-то был выбор?
Они уже привыкли делиться всем, что происходит в их жизни. У них никогда не было секретов. И сейчас не должно быть.
Набрав полную грудь воздуха, Лилит ответила:
– Я теперь умею внушать.
После небольшой паузы она добавила:
– И не спрашивай. Я не знаю, как это произошло.
– То есть у тебя теперь три способности? – присвистнул Харди. – Черт, Лилит, ты становишься...
Он покачал головой, не в силах подобрать нужное слово.
Сильной. Опасной. Не такой, как другие колдуны и ведьмы. Вот что имел в виду Харди.
Джина покосилась на подругу и отошла к окну.
От этого Лилит стало грустно. Неужели ее теперь все будут бояться? Она не просила себе дополнительных способностей. Ей хватало и тех, что были с ней на протяжении вот уже десяти лет.
– Я хочу знать, что все-таки произошло, – повелительным тоном произнес Харди, усаживаясь на диван.
Лилит устало опустилась рядом с ним.
– Ты ведь в курсе, что Мал Дей тебя задушил? – спросил Николас, садясь в двух дюймах слева от Лилит.
– А-а. Так вот почему у меня болит шея, – протянул Харди, снова потирая шею. – Если честно, все произошло так быстро, что я едва помню. Вот напротив меня стоит Мал Дей, а через долгую вечность я открываю глаза и нахожусь в кромешной тьме.
– Что ты видел в той тьме? – оживилась Лилит, посмотрев на него.
– Ничего кроме вечной тьмы, – Харди уже двумя руками растирал себе шею, склонив голову вниз. – Но я слышал чьи-то тихие голоса.
– К тебе кто-то приходил в той тьме?
– О чем ты? – нахмурился Николас.
– Да, о чем ты? – Харди убрал руки с шеи и медленно повернул голову в сторону Лилит. – Кроме тех голосов я больше ничего не слышал.
– Я была в похожем месте, когда Мал Дей пытался убить меня, – произнесла Лилит, вспоминая то странное место, где оказалась. – Ко мне явился человек, вернее, он был похож на человека и представился Дэсмоном. Сказал, что я нахожусь на Мосту Душ, куда попадают все, кто умер.
– Это был бог Смерти? – уточнил Харди, скривив губы.
Видимо, он представил себе картинку в четких и ясных подробностях, и радовался тому, что к нему никто не явился в той тьме, где побывал он.
– Думаю, что да, – кивнула Лилит. – Он сказал, что мое время еще не пришло. И, открыв глаза, я оказалась все на том же поле.
– Просто я успел вовремя, – тихо произнес Николас.
– Вовремя сжег ингредиенты для изгнания? – поддел его Харди.
Николас в ответ скорчил гримасу.
Лилит откинулась на спинку дивана. Еще полчаса назад ее ломило от усталости, и единственное желание было забраться в постель и поспать. Но сейчас усталость отошла куда-то на второй план. Использование колдовских способностей во спасение друзей перебило сон и побороло усталость.
– Погоди, – Харди снова посмотрел на Лилит. – То есть ты готова была умереть за все человечество?
Лилит усмехнулась и ответила:
– Я лишь надеялась отвлечь Мал Дея, пока Николас будет сжигать ингредиенты.
– Ты спасла мне жизнь, – улыбнулся ей Николас.
– А ты – ей, – ответил за Лилит Харди. – Давайте-ка мы обойдемся без сентиментальности. А то меня стошнит.
Лилит пихнула Харди локтем по ребрам, и он зашелся в поддельном приступе кашля.
– Ладно, – выдавил он смешок. – Я рад, если вы помирились.
– Вы помирились? – спросила Джина, возникнув, словно приведение, с правой стороны от Харди.
Она так резко задала вопрос, что Лилит едва не подпрыгнула на диване. Но, кажется, сердце в груди сделало это за нее.
– Мы еще с этим не определились, – Лилит пожала плечами.
Боковым зрением она успела заметить реакцию Николаса. Его плечи едва заметно опустились вниз, будто груз от ее непринятого решения давил на него трех тысячи фунтовым валуном.
Джина постучала указательным пальцем по левому виску. Так она намекнула Лилит о том, чтобы она прочла ее мысли.
Поджав губы от злости и недовольства, Лилит проникла в голову Джины. Ее мысли ясно говорили о том, чтобы Лилит не забывала о предательстве Николаса. О том, какую боль он причинил ей. О том, что та рана, которую он нанес, будет еще долго болеть и кровоточить. Что, возможно, она никогда не заживет и не станет едва заметным белым шрамом.
Еще одна слабая мысль, которую Джина не хотела допускать из подсознания в сознание, говорила о том, что Лилит вправе сама решать, что ей делать. Джина не будет ее осуждать. Но она не поймет, если Лилит выберет путь прощения.
Вынырнув из сознания Джины, Лилит печально улыбнулась подруге и пожала плечами, как бы говоря о том, что она еще не знает, как ей поступить.
– Мы еще не разобрались со всем, – сказала она Джине.
– Кстати, почему тебя хотела убить Эдит? – спросил Николас.
Лилит посмотрела на него и предприняла слабую попытку прочесть его мысли. Как ни странно, он не стал ставить блок от ее телепатии, и ей удалось кое-что подглядеть.
Николас заметил их с Джиной переглядки. Он обо всем догадался. Почти обо всем. Он решил, что фраза Лилит о нем, и поэтому решил сменить тему, чтобы избавить себя от лишних домыслов, догадок и, может быть, подозрений? Он сам не был в этом уверен.
Лилит тихо вздохнула, вынырнув из мыслей Николаса. Она имела в виду то, что произошло сегодня. Они должны решить, что делать дальше. Они просто не могут скрыть столько смертей. Столько тел.
– Вас не было слишком долго, – заговорила Джина.
Лилит тряхнула головой, отгоняя прочь лишнюю информацию, как надоедливую муху, и стала внимательно слушать подругу.
– Эдит начала нервничать. Схватилась за атам и сказала, что сама вырежет мне сердце и принесет его Мал Дею, чтобы он воскресил ее сестру.
Лицо Джины приобрело жесткие черты. Она начала скалиться, как собака перед нападением на врага.
– Чертова сука действовала так быстро, что я даже не успела защитить себя!
Она повернулась к Лилит. Черты ее лица приобрели прежнее спокойное выражение и она с теплотой в голосе сказала:
– Спасибо, Лил. Спасибо, что воскресила нас.
– Не нужно меня благодарить, – слишком резко ответила Лилит, поддавшись немного вперед. – Я заставила Эдит убить себя, чтобы воскресить вас. За такое не благодарят.
Харди обменялся с Джиной взглядами.
Это еще больше разозлило Лилит. Она сделала несколько медленных и спокойных вдохов и выдохов по методике Барбары Гловер.
Лилит понимала, что Джина благодарила ее за то, что она снова жива, что сможет и дальше жить полноценной жизнью. Для этого Лилит внушила совершить убийство.
Харди это понимал. Николас это понимал. Она это понимала. Но не могла принять.
Мал Дей был прав. В ней слишком много тьмы, которую она не в силах побороть. Она будет ею искушаться снова и снова. И ни один человек не способен ее тьму обратить во благо.
Разве что...
– Нужно что-то делать со всем этим, – прервал молчание Харди. – По всей академии разбросаны мертвые тела. Нам придется вызвать полицию.
– И что ты им скажешь? – набросилась на него Джина. – Не будешь же ты говорить о том, что мы сражались с древним монстром, пожирающим сердца? Я не хочу остаток дней провести в психбольнице.
– Не нужно было ее воскрешать, – шепнул Харди и подмигнул Лилит.
Николас рассмеялся. Лилит выдавила из себя слабую улыбку.
– Я все слышу, придурок, – произнесла Джина сердито, но затем тоже улыбнулась. – Я рада, что мы все еще живы.
Произнося это, Джина посмотрела на Лилит. Затем подошла к ней и обняла. Лилит обняла подругу в ответ, и почувствовала, что она вздрогнула. Джину посетило еще одно видение.
Лилит поборола соблазн использовать телепатию, чтобы прочесть мысли Джины и узнать, что она видела. На сегодня колдовства на них хватило с лихвой.
Расторгнув объятия, Джина снова взглянула на Лилит. Она улыбнулась, а потом медленно заговорила:
– Не знаю, как это возможно, но я видела в видении Рилена Орсена. Мы стояли у какого-то странного магазина под названием «Ведьмин мешок» или что-то вроде того. Рилен сказал, что способность внушать ты получила, так как еще многое должна сделать для колдовского мира.
– Способности передаются по наследству, – возразила Лилит. – Они не могут стать приобретенными.
– Рилен объяснил мне и это, – кивнула Джина. – Все наши способности – псионические способности. Они врожденные. Но они связаны между собой, так как все они порождаются нашим разумом.
Харди нахмурился и сказал:
– Давай без научных терминов, день и без того выдался отвратительным.
Джина закатила глаза, но все же продолжила:
– Все известные колдовские способности делятся на группы.
– Черт, Джина, мы и так это знаем, – Николас скрестил руки на груди. – Телепатия и предвиденье – информационные способности. Астральная проекция и медиум – духовные. А телекинез и внушение – способности воздействия.
Все они помнили это из вводного занятия по колдовству на первом году обучения в академии.
Джина снова закатила глаза и цокнула языком.
– Хорошо, умник, – фыркнула она. – А знаешь ли ты, что внушение так же можно отнести и к информационным способностям? Ведь с помощью внушения можно не только отдавать приказы, но и получать информацию.
Николас промолчал. Джина победно улыбнулась и продолжила:
– Рилен объяснил на своем примере. В его роду наследственным даром было предвиденье. Внушение – вторая способность Рилена, которая так же относится к информационным способностям.
Джина сделала паузу и оглядела остальных.
– Вы улавливаете, к чему я клоню? – спросила она.
– Да. Но в моей семье никто не обладал ни телепатией, ни внушением, – возразила Лилит. – Моя наследственная способность – телекинез.
– Помнишь, Спелламан говорил, что твоя бабушка владела предвиденьем?
Лилит кивнула.
– Думаю, что эта часть информационных способностей переродилась в тебе в способностях телепата.
– Кто знает? – Лилит пожала плечами. – Не исключено, что в моем роду были колдуны и с другими способностями.
– Рилен тоже так сказал в моем видении. Вот почему ты теперь обладаешь и внушением. Эта способность может относиться и к воздействию, и к информации. Сражаясь с Мал Деем, ты готова была пожертвовать собой ради спасения колдунов и ведьм. Внушение – твоя награда.
– Или проклятье, – Лилит поджала губы.
Повисла неловкая пауза. Ее нарушил Харди.
– Предлагаю все же вернуться к нашему первоначальному разговору, – сказал он. – Нужно вызвать полицию.
– Дьявол, Харди, что ты собираешься им сказать?! – Джина посмотрела на него, прищурив глаза.
– Пока ты тут вела экскурс в мир разделения колдовских способностей на их разновидности, я уже все обдумал, – он засунул руки в карманы брюк. – Вызовем полицию. Скажем, что приехали отметить юбилей со дня образования академии. Затем на нас напали две чокнутых сестрички, убив практически всех. А мы, в целях самозащиты, избавились от них.
– Возникнут вопросы, – произнес Николас и тут же пояснил: – Тут повсюду следы ритуальных принадлежностей. А еще свежевырытая могила на кладбище.
– Не думаю, что в этом есть необходимость. Нам все равно придется сказать, что в академии изучают колдовство. Думаю, я могу договориться с Генри Токманом, чтобы сюда прислали одного из частных детективов из агентства.
Харди улыбнулся и взъерошил волосы.
– Раз нам все равно ждать полицию, может, призовем Сатану? – предложил Николас.
Джина с упреком посмотрела на него, едва сдерживаясь, чтобы снова не закатить глаза.
– Шучу, – улыбнулся Николас. – Только Баала.
Он посмотрел на Лилит и подмигнул ей. Тонкий намек на ее попытку призвать самого дьявола, чтобы сразить Мал Дея. Она не сдержалась и тоже улыбнулась. Николас всегда умел подмечать детали. Даже самые незначительные.
Харди позвонил Генри Токману из кабинета директора. Вернувшись в библиотеку, он взглянул на часы с вороном. Стрелки показывали два часа ночи.
– Раньше утра сюда никто не приедет, – произнес он.
– Тогда предлагаю немного отдохнуть и поспать, – предложил Николас, устало потянувшись.
Никто не стал возражать. Они все испытывали чудовищную усталость.
Решено было обустроиться прямо в библиотеке на диванах у второго входа. Подальше от тела Эдит. Здесь они обрели относительную безопасность.
***
Они проснулись с первыми лучами солнца. Небо за окном выглядело бледно-серым. Болезненным. Затем на какое-то время стало голубым. Сквозь оконные стекла солнечный свет тускло освещал библиотеку. А потом небо снова окрасилось в серые тона, будто художник не мог определиться с настроением рисуемой им картины.
– Как здорово снова увидеть солнце, – произнесла Джина, уставившись в окно.
Лилит, Николас и Харди тоже посмотрели на мир за пределами стен академии. Новый день обещал им светлое будущее, оставив позади кровавые события ночи Хэллоуина.
Покинув библиотеку, они спустились на первый этаж. Вчетвером они вышли из главного здания. Спустились по ступенькам лестницы и зашагали по гравийной дорожке к воротам.
Полицейские сирены раздадутся по всей округе с часу на час, и им придется объяснить весь тот ужас, что начался накануне. Остаток дня обещал быть долгим и изнурительным.
Они остановились у фонтана из черного мрамора. Харди наклонился и зачерпнул со дна в обе ладони мутной воды. Затем поднес их к лицу и попытался стереть следы засохшей крови, но только еще больше размазал, превратив все в кровавую маску.
– Думаю, полицейские сильно будут сомневаться, кто все-таки убийца, – издал смешок Николас. – Не проще это было сделать в ванной комнате?
– Мне отчаянно хотелось на свежий воздух, – отмахнулся от него Харди, продолжив стирать с лица кровь.
Джина подошла к Лилит и шепотом спросила:
– Ты всерьез думаешь о том, чтобы воссоединиться с ним?
Она слабо кивнула в сторону Николаса, стоявшего от них в десяти шагах. Лилит пожала плечами.
– Ты знаешь мое мнение, – так же шепотом добавила Джина. – Я не хочу, чтобы ты снова страдала. Но, боюсь, что твое неверное решение сможет пошатнуть нашу дружбу.
Ее слова задели Лилит. Она любила Джину. И ценила дружбу с ней. Но ей хотелось, чтобы подруга приняла любое ее решение, независимо от того правильным оно будет или нет.
Лилит посмотрела в глаза Джине и произнесла:
– Нашу дружбу не пошатнет мое решение. Даже если я сделаю не такой выбор, какой ты от меня ждешь. Ты сама сказала, что это – моя жизнь и мои решения. И ты смиришься с любым из них. Я ведь не зря тебя воскресила, верно?
– Верно, – кивнула Джина и моргнула. – Прости, просто я беспокоюсь о тебе.
– Знаю, – улыбнулась Лилит и обняла ее.
Отстранившись от Джины, она добавила:
– Тебе тоже стоит умыться.
Джина снова кивнула и присоединилась к Харди, который уже почти стер с лица кровь Эдит.
Лилит обогнула фонтан. Ей показалось странным, что Джина не почувствовала ее внушение. Неужели оно было настолько сильным, что даже опытная колдунья не смогла его различить, хотя когда-то ей удавалось это сделать без труда?..
– Не думал, что ты станешь такой жестокой, – раздался рядом голос Николаса.
Лилит обернулась. Он стоял позади нее, засунув как обычно руки в карманы брюк.
– Может, ты перестанешь преследовать меня и следить за каждым моим шагом? – процедила она. – Или мне нужно тебе это внушить?
Лилит улыбнулась.
– Одного раза было достаточно, – он вернул ей улыбку.
– Ты с первого раза почувствовал, что я применяю к тебе внушение. Почему она не смогла?
– Внушение становится не ощутимым, когда преобладают негативные чувства, смешанные с огромным желанием заставить человека изменить ход мыслей.
Николас пожал плечами.
– По крайней мере, у меня всегда так выходит.
Харди и Джина закончили стирать кровь со своих лиц. Они обошли фонтан и двинули по направлению к воротам.
– Хоть на людей похожи, – бросил им вслед Николас.
– Заткнись, – процедил Харди. – И скажи Лилит, чтобы на мне свои новые фокусы даже не пробовала.
Николас и Лилит одновременно рассмеялись.
– И как много вы двое слышали? – спросила Лилит.
– Достаточно, чтобы об этом не говорить Джине. Жутко бесит, когда она впадает в приступы злости.
Не спеша они пошли за ними. Харди и Джина говорили о том, что будут делать, когда вернуться домой.
– Пожалуй, я снова нарисую тебя, окруженную тьмой – произнес Николас, пиная небольшой камушек. – События выдались вдохновляющие.
– Знаешь, ты единственный, кто спасает меня от моей внутренней тьмы, – сказала Лилит, останавливаясь.
Она посмотрела на Николаса.
– Твоя тьма меня привлекает, – выдохнул он, тоже остановившись.
Он нежно притянул Лилит к себе, положив одну руку ей на талию, а второй слегка коснувшись щеки. Губы Лилит приоткрылись, ожидая прикосновение его губ. Николас неспешно поцеловал ее долгим сладким поцелуем.
Отстранившись, он посмотрел на нее. Лилит улыбнулась ему и взяла Николаса за руку.
Они снова пошли по гравийной дорожке к воротам, ведущим в новую жизнь, наполненную свободой от древних демонов и заново обретенной любовью.
Валун весит от 3300 фунтов до 6600 фунтов (1500-3000 килограмм).