Глава 17
Не задавая лишних вопросов, Николас первым пошел за Тео. Лилит ничего не оставалось, как присоединиться к ним.
В оглушающем молчании они спустились по лестнице, миновали холл и вышли из главного здания академии. Тео сразу же повернул налево, ведя их к лесу.
Они прошли мимо статуи Гекаты, и вышли к заброшенному кладбищу, где уже находились Хелен МакКей, Юджин Спеллман, Джина, Харди, Зои, Джейд, Финн и Честер.
Подойдя к ним, Лилит сразу же заметила разрытую яму, рядом с которой возвышалась приличная горка со свежей землей, неподалеку от которой лежало три тела. Мертвых тела.
Генри Салливан, Алан Флинн и Джозеф Фелпс.
Их убили у могилы, которую они выкапывали для похорон Мэрион. Теперь эта могила станет братской.
Юджин, осматривающий раны на телах убитых, выпрямился. Он оглядел оставшихся в живых с мрачным выражением лица и произнес:
– Убиты атамом.
– Осталось принести еще одну жертву, чтобы осуществить призыв Мал Дея, – произнесла Лилит.
– Времени остается все меньше, – кивнул Николас. – Каждый из нас может стать следующим.
– Нет, – покачала головой Джина.
Ее глаза закрылись. Она впала в транс. Ее посетило видение, хотя в эту минуту она ни к чему не прикасалась.
Лилит залезла в ее мысли и смогла прочесть то, что видела Джина.
Две девушки, одетые в черные балахоны с капюшонами, закрывающими лица, обсуждали дальнейший план действий.
– Нам осталась последняя жертва, – произнесла одна из них тихим голосом.
Он показался знакомым.
– Мы должны убить Лилит. Ее кровь будет самым мощным проводником для призыва Мал Дея.
Видение резко оборвалось.
Джина распахнула глаза. Она тут же посмотрела на Лилит и ровным голосом сказала:
– Думаю, ты и так уже знаешь, что следующая жертва – это ты.
– Нет, – Николас выступил вперед, словно хотел заслонить своим телом Лилит. – Я этого не допущу.
– Мы все не должны это допустить, – вмешалась Хелен МакКей. – Но прежде, нужно узнать, кто за этим стоит. Мисс Болджер, вы смогли узнать хоть что-то из вашего видения?
– Лица скрыты. Голоса незнакомы, – четко ответила Джина. – Хотя нет. Это были две женщины. И один из голосов показался мне знакомым, но я не могу сказать кому он принадлежит.
– Так за этим стоят женщины? – переспросил Тео. – Дьявол всемогущий...
Он потер виски.
Финн и Честер отошли в сторону от Зои и Джейд, рядом с которыми они стояли. Джейд же сузила глаза, покосившись сначала на Джину, а затем на Лилит.
Среди них начиналось зарождаться недоверие, которое может привести сначала к ложным обвинениям, а потом и к линчеванию.
Юджин Спеллман уловил сменившееся настроение среди собравшихся. Он повернулся к МакКей и велел:
– Хелен, покопайся в головах наших выпускников.
Девять пар глаз уставились на него в недоумении. Каждый считал себя невиновным. Но так ли это было на самом деле?
Спеллман воспользовался моментом, пока все они смотрели на него, и применил внушение, приказав им говорить только правду. Но торопиться задавать вопросы он не стал, ожидая, когда Хелен покопается в головах всех присутствующих.
Они стояли на кладбище в молчании.
Небо приобретало темные оттенки, предвещая скорое наступление сумерек. Серые облака будто бы изнутри подсвечивались последними лучами заходящего солнца.
– Давайте вернемся в здание, – произнесла Хелен МакКей.
При этом она посмотрела на директора и незаметно для других указала на Джейд. Незаметно для всех, кроме Лилит.
– А как же тела? – дрожащим голосом спросила Зои.
– Мы похороним их завтра, – ответил директор, направляясь в сторону главного здания.
***
Они вошли в холл. Юджин Спеллман запер входную дверь на ключ и направился в столовую. Остальные безропотно последовали за ним, словно стадо барашков.
Там они все сели за второй стол. Юджин сложил руки на столе, сцепив пальцы в замок.
– Итак, Хелен, что ты узнала? – спросил он, даже не глядя в ее сторону.
– Все они не причастны к совершению убийств, – ответила она ледяным тоном.
– Значит, кто-то смог проникнуть сюда снаружи, – подчеркнул Юджин.
– Я лично запирал ворота и передал ключ вам, – отчеканил Харди.
– А что насчет туннеля? – спросил Николас.
– Он завален, – с раздражением ответила Хелен.
– Сейчас мы это проверим, – сказал Харди и закрыл глаза.
Используя астральную проекцию, он переместился к туннелю, который они использовали, чтобы сбегать из академии и практиковаться в темной магии, когда учились здесь.
Харди открыл глаза и произнес:
– Оба входа свободны для полного прохождения в академию.
– Когда мы проверяли туннель? – Спеллман посмотрел на Хелен суровым взглядом, осознавая, что они оба оплошали.
– В начале сентября, – ответила она.
– Значит, у кого-то было два месяца, чтобы освободить два заваленных входа, – он вздохнул и потер ладонью лоб.
– Для двух женщин этого времени вполне достаточно, – произнесла Джина.
– Они убрали из игры всех сильных колдунов и ведьм, – задумчиво произнес Николас, подперев кулаком подбородок.
– Потому что не хотят, чтобы кто-то смог узнать, кто они такие, – сказала Лилит. – Подумай сам, – предвиденье, внушение, телекинез, телепатия – одни из самых сильных способностей, которые способны помочь в достижении правды.
Некоторое время они все молчали. Никто из них все равно не знал, кто за всем стоит. Кеннет перед своей смертью не собирался признаваться кто его подельник. А они так этого и не выяснили. Хотя у них и было на это десять лет.
Все это время они потратили впустую. Все они предпочли закрыть глаза на тот кошмар, что пережили и жить обычной жизнью.
Лилит посмотрела на Джейд. Она могла что-то знать. Юджин Спеллман это заметил и обратился к Джейд:
– Мисс Лэйн, расскажите нам, что вы знаете о происходящих убийствах.
Она посмотрела на директора, пытаясь побороть его внушение, но не смогла. Амулета против внушения у нее не было, и она сдалась под напором правды, готовой вырваться из нее наружу.
– Она собиралась убить меня полгода назад, но в итоге мы полюбили друг друга, – заговорила Джейд, зажав руки между коленями.
– Дьявол, не хватало нам еще слушать о любви двух лесбиянок, – с отвращением произнес Честер, презрительно глянув на Джейд.
– В мире есть проблемы и посерьезнее, чем любовь двух людей одного пола, – отдернула его Джина.
Она всегда была толеранта ко всем. Что Лилит считала одним из ее лучших качеств, ведь она и сама была такой.
– Эмроуз не стала посвящать меня в свои планы, – тем временем продолжила Джейд. – Она лишь сказала, что они с сестрой воплощают замысел их наставника, чтобы возродить древнее могущественное существо, способное наделять властью.
Она помолчала, а затем продолжила:
– Я помогла откапывать вход в туннели. Эмроуз знала, что вы все соберетесь здесь. Она попросила меня тоже приехать, чтобы помочь им. В ночь, когда убили Мэрион, я подмешала в воду Зои снотворное. Эмроуз с сестрой прошли сюда через туннель и убили Мэрион атамом.
– Что на счет парней? – спросил Юджин.
– Мы убирали спальню, когда я сказала Зои, что мне нужно в туалет. Но я пошла на кладбище и отвлекла Джо. Отозвала его в сторону, где его уже поджидали сестры. Затем то же самое проделала с Аланом. Генри они убили у могилы. А тела Джо и Алана мы перенесли.
– О каких сестрах идет речь?
Тут Джейд впервые за время своего рассказа посмотрела на директора и, улыбнувшись, ответила:
– Скоро вы и сами все узнаете.
– Какая тебе от этого выгода? – спросил Николас. – Не думаю, что Мал Дей будет награждать властью и могуществом всех причастных к его пробуждению.
– Я делала все во имя любви, – призналась Джейд.
Они не успели обдумать услышанное, как из холла раздался шум. Они смолкли, прислушиваясь. По грохочущим ударам было похоже, что кто-то пытается выломать входные двери.
– Всем оставаться здесь, – велел Юджин Спеллман, вставая из-за стола.
Но никто его не послушался. Все вышли из-за стола и столпились тесным кружком справа от него. Все, кроме Джейд, которая осталась сидеть на скамейке.
Спеллман медленно направился к дверям, ведущим из столовой в холл. Пока он шел к двери, грохот еще продолжался. Затем все стихло.
Юджин замер, прислушиваясь.
Дверь в столовую резко распахнулась, ударив Юджина в плечо и отбросив его к стене. Он схватился за ушибленную руку и посмотрел на две вошедшие фигуры в черных балахонах. Их лица закрывали капюшоны. Они одновременно откинули их.
Две русоволосые, голубоглазые женщины, с идентичными чертами лица, ростом и телосложением стояли у входа в столовую, оглядывая присутствующих, словно кого-то искали.
– Вон она, – указала на Лилит искривленным лезвием атама одна из них.
Вторая кивнула. И направилась к столу, рядом с которым они так и остались стоять.
Лилит они обе показались знакомыми. Джина тоже присматривалась, пока ее не осенила догадка.
– Эдит? – окликнула идущую женщину Джина.
Та остановилась, уставившись на нее.
– И Эмроуз Уордвелл, – представилась та, что держала атам.
Джейд вскочила со скамейки и бросилась к ней. В другой руке Эмроуз появился кинжал, который она прятала в рукаве балахона.
– Ты свое дело сделала, – произнесла она Джейд и вонзила кинжал в грудь той, которая ради нее пошла на преступление во имя любви.
Зои вскрикнула и тут же зажала себе рот рукой.
Джейд будто бы ничего не поняла. Она начала медленно оседать на пол. С ее губ успело сорваться только одно слово:
– Почему?..
– Потому что я тебя никогда не любила, – жестко ответила Эмроуз. – Ты была всего лишь пешкой.
Переступив через тело умирающей Джейд, она подошла к сестре и повелительным тоном спросила:
– Чего замерла? Нам нужно убить ее.
Она кивнула в сторону Лилит и передала сестре атам. Эдит (а это была именно она) направилась к Лилит. Николас, стоявший рядом с ней, посмотрел на Эдит, пытаясь ей что-то внушить.
– Не сработает, дурачок, – оскалилась Эмроуз, достав из-под балахона цепочку с амулетом, изображающим пентаграмму.
Эдит повторила это же действие за сестрой механически, точно робот.
В скудном свете люстр-канделябров на пентаграмме сверкнули камни темного цвета.
Николас чертыхнулся себе под нос. Лилит это даже не удивило. Они оба помнили из занятий темной магией, что если пентаграмму превратить в амулет – он способен защитить от любых колдовских способностей.
– Вам не стоит этого делать, – заговорил Юджин.
Он все еще держался второй рукой за ушибленное плечо, медленно поднявшись с пола и направившись к сестрам. Они обе уставились на него. Эмроуз расхохоталась.
– Вы ничего не сможете изменить, – произнесла она. – Наш план сработает. Особенно если Лилит Блэквуд будет мертва.
Эмроуз забрала атам у Эдит и направилась к Лилит, намереваясь самолично убить ее.
Лилит начала пятиться назад, огибая стол с левой стороны.
– Хелен, уведи Зои и остальных, – велел Юджин. – Нам ни к чему лишние жертвы.
Хелен МакКей сделала шаг вперед, жестом велев всем последовать за ней.
– Никто никуда не уйдет, – рявкнула Эмроуз. – Вы все станете пищей Мал Дея, когда он возродиться.
Хелен и Зои замерли. Остальные тихо стояли на месте, боясь лишний раз шевельнуться, чтобы не стать очередной жертвой вышедшей из себя Эмроуз.
Честер вышел вперед и телекинезом попытался отшвырнуть Эмроуз в сторону. Она сдвинулась всего на пару шагов назад, и тут же продолжила идти на Лилит. Честер попытался снова отшвырнуть Эмроуз, но в этот раз она осталась на своем месте. Она улыбнулась и сменила направление. Теперь она шла к нему. Поравнявшись с Честером, который продолжал пробовать способности телекинеза, Эмроуз ударила его кинжалом в сердце.
Его ноги подкосились, и он осел на скамейку, а затем, вытянув руки вдоль туловища, с громким стуком ударился головой об стол.
Эмроуз снова улыбнулась. Она посмотрела на Лилит, которая двигалась вдоль окон, и продолжила преследовать ее.
Эдит лишь наблюдала за действиями сестры-близняшки, как завороженная. Джина воспользовалась этим моментом. Она осторожно подошла к Эдит со спины. Ловким движением она сорвала с ее шеи амулет и крепко сжала его в кулак. Затем побежала к выходу из столовой.
– Стоять! – закричала Эдит и бросилась за ней.
Финн побежал следом и набросился на Эдит, повалив ее пол. Он прижал ее всем телом, не давая ей вырваться. Она извивалась под ним, словно змея, но не могла спихнуть его с себя. Тогда ей на выручку пришел кинжал, который она, так же как и сестра, прятала в рукаве балахона.
Эдит нанесла несколько ударов в грудь Финна. На его сером джемпере тут же выступили пятна крови. Но Эдит продолжала наносить удары один за другим.
Пользуясь моментом, Хелен схватила за руку Зои и вывела ее из столовой. Юджин подошел к Харди.
– Идем, – велел он усталым голосом.
– Я не могу их здесь бросить, – он указал на Лилит, Николаса и Тео.
– Идем, – более громко произнес он. – Мы спасем их жизни, если соберем ингредиенты для того, чтобы изгнать Мал Дея обратно. Теперь этого уже не избежать.
Харди с неохотой последовал за Спеллманом. Напоследок он бросил извиняющийся взгляд на Николаса, но тот одобряюще кивнул ему.
Эмроуз продолжала преследовать Лилит. Они медленно шли вдоль учительского стола. Лилит пятилась назад, не зная, куда ей деваться от Эмроуз. А та скалилась и махала перед своим лицом атамом, давая понять Лилит, что ее жизнь обречена.
– Беги на кухню, – крикнул Николас Лилит.
Затем он повернулся к Тео и произнес:
– Мы должны сорвать с нее амулет. Я захожу со спины, ты спереди. Давай.
Они бросились бежать в разные стороны. Лилит уже подходила к дверям кухни, когда ее собой заслонил Тео. Он, как и Честер, попытался остановить Эмроуз телекинезом. Николас уже успел подбежать к Эмроуз со спины.
Лилит юркнула за дверь, ведущую на кухню, и привалилась к ней спиной. Она даже и не пыталась использовать против Эмроуз телекинез, зная, что это все равно не сработает.
В это время в столовой Тео все еще пытался остановить Эмроуз. Он стоял у двери к кухне, создавая Эмроуз преграду. Она не стала медлить и, сменив атам на кинжал, вонзила его лезвие в шею Тео. Он тут же схватился за рану, зная, что это не остановит кровь. Он осел на пол, прислонившись спиной к двери.
В этот момент Николас подкрался к Эмроуз. Он резко сорвал амулет с ее шеи и быстро засунул его в карман брюк.
Эмроуз обернулась к нему, готовясь нанести удар кинжалом. Но Николас остановил ее, внушив ей замереть на месте, словно статую. Она дернулась вперед, но послушалась его.
– Передай мне кинжал и атам, – приказал ей Николас, не сводя с нее глаз.
Эмроуз отдала ему сначала кинжал. Затем атам. И осталась стоять неподвижно, как статуя.
Николас подошел к Тео. Наклонился над ним и проверил пульс. Тео был мертв. Николас положил рядом с ним кинжал и атам, затем осторожно подхватил его подмышки. Приподнял над полом и отодвинул в сторону, чтобы открыть доступ к кухонной двери.
Эмроуз начала чувствовать, что внушение Николаса ослабевает. Воспользовавшись этим, она медленно двинулась на него, в надежде отобрать оружие и завершить то, ради чего все затевалось.
Заметив, что Финн полумертв, Эдит перестала наносить ему удары. Она спихнула тело Финна с себя и поднялась на ноги.
Николас почувствовал какое-то движение у себя за спиной. Он схватил с пола лежащее оружие и проворно поднялся на ноги. На него неслась обезумевшая Эмроуз, выставив руки вперед, намереваясь его придушить. Николас инстинктивно завел руку со сжатым оружием назад, затем резко нанес один удар в область сердца Эмроуз.
Ее глаза вытаращились от неожиданности, а затем она упала на пол. Эдит закричала.
– Что ты наделал? – вопила она.
Николас посмотрел на свою правую руку. Пальцы сжимали рукоятку атама с искривленным лезвием.