Глава 18
Семнадцать лет назад
Эдит и Эмроуз были неразлучны, как сиамские близнецы. Что делала одна, то делала и другая. Все детство они носили одинаковую одежду, словно хотели доказать окружающим, что они вместе навсегда. Две половинки одного целого.
Так было до тех пор, пока однажды Эмроуз не похитили.
Полиция и родители ждали предложения о выкупе. Они прочесывали окрестности, думая, что Эмроуз могла просто заблудиться. Но все оказалось безрезультатно.
Спустя полгода тело Эмроуз обнаружили на территории старого кладбища. Там же ее и похоронили.
Эдит тосковала по сестре. Она часто приходила на ее могилу. Эдит пробовала всевозможные способы связаться с духом Эмроуз. Спиритическая доска, свечи, призывы духа по статьям из интернета. Но ничего не приносило результат.
Так длилось шесть лет, пока Эдит не узнала о том, что в штате Мэн открывается академия колдовства. Она знала, что не обладает никакими колдовскими способностями, однако то, что в академию брали и медиумов дало ей надежду. Ведь она кое-что знала о них. Эдит уговорила родителей, чтобы они отправили ее туда.
Она наивно полагала, что изучит основы магии, чтобы связаться с духом умершей Эмроуз.
Когда же на Лилит объявили охоту, и Николас предложил изучать темную магию, Эдит согласилась, думая, что это поможет ей воскресить сестру.
После смерти одной из учениц, Кеннет Рэндалл отыскал Эдит, незадолго до того, как его увели на допрос.
– Я знаю, где твоя сестра, – сказал он. – Она жива.
Эдит удивилась, думая, что никто не знает о том, что у нее когда-то была сестра. Но еще больше она удивилась, услышав, что Эмроуз жива.
– Ты найдешь ее в городке Роквуд, – дал подсказку Кеннет. – Она тебе все расскажет.
Он протянул ей атам в сейф-пакете для вещественных доказательств и пояснил:
– Отдай это Эмроуз.
В тот же день Эдит собрала вещи и покинула академию.
Родителям она сказала, что хочет перевестись в другую частную школу, но поближе к дому. Они уладили вопрос с ее внезапным исчезновением, приняв ее слова за чистую монету.
После смерти Эмроуз, они всегда оберегали Эдит и старались прислушиваться к ее желаниям, восполняя их всеобщую потерю.
Но теперь Эдит обрела надежду. Надежда двигала ее вперед, не давая закрыться в своем горе, а даря шанс на светлое будущее.
***
Однажды Эмроуз гуляла одна. Без сестры. Она наслаждалась этим, когда в пролеске позади одного из соседних домов заметила фигуру в черном балахоне.
Десятилетняя Эмроуз остановилась и завороженно глядела на нее. Фигура остановилась, посмотрела на нее и поманила пальцем.
Эмроуз знала, что к незнакомцам им с сестрой подходить нельзя. Но ей стало любопытно. Она посмотрела по сторонам и шагнула к фигуре. Ею оказался мужчина.
Он протянул Эмроуз руку и спросил:
– Хочешь я подарю тебе супер-способность?
Глаза Эмроуз загорелись и она ответила:
– Хочу.
Она вложила свою ладошку в его, и они вместе скрылись в неизвестном направлении.
Через полгода Кеннет Рэндалл (а тогда он называл себя мистер Кенвальд) подкинул убитым горем родителя тело похожей на Эмроуз девочки, у которой забрал дар предвиденья и подарил его Эмроуз, прибегнув к помощи старой слепой ведьмы.
Поначалу он хотел держать Эмроуз взаперти, но быстро понял, что если он с ней поладит, от нее будет больше пользы и преданности. Если он действительно хочет сделать ее своей правой рукой. Для этого она и нужна была ему.
В Эмроуз он видел нереализованный темный потенциал. Ее всегда манило на темную сторону. Именно она придумывала жуткие розыгрыши и вовлекала в них свою скромную тихоню-сестру.
Все это время они жили в маленьком городке Роквуд в старом доме, стоящем в отдалении от дороги. Кеннет ездил тогда на старой машине, уже готовой для утиля. Для Эмроуз он соорудил на ветке дуба качели из толстой прочной веревки и старой автомобильной шины.
Сначала он обучал Эмроуз владеть предвиденьем. Хоть он только и питался способностями колдунов, но кое-что все же знал за свою тысячелетнюю жизнь. Но Эмроуз плохо удавалось владеть предвиденьем. В ее жилах текла украденная способность, а не врожденная. Видения ее почти не посещали. А если и посещали, то были нечеткими, обрывчатыми, словно сотканными из тумана.
Кеннет уже было хотел избавиться от никчемной девчонки и найти ту, что с рождения обладает предвиденьем. Но решил, что вряд ли другой ребенок так же будет относиться к нему, как она. Он посвятил Эмроуз в свой план, поведав ей историю своего происхождения.
Тогда у Эмроуз возникло первое видение. Она рассказала Кеннету о том, где можно найти книгу о древних демонах. Книгу, которую в прошлом веке использовал некий Ходжсон для призыва Мал Дея, чтобы занять место в парламенте.
Эмроуз видела в видении, что Рилен Орсен уничтожил ту книгу. Она знала, что он – сильный колдун. Но с Мал Деем он не захочет сражаться.
Кеннет раздобыл книгу в Северной Дакоте, по пути поглотив силы пятерых колдунов и съев сердце девочки, предавшей их.
Его план начал обрастать подробностями и деталями. Он давно задумал призвать Мал Дея с помощью крови колдунов, но свой план он воплощал медленно. У него была вечность в запасе.
Но воплотить это в действительность было не так легко. Бегать за колдунами по всей стране не доставляло Кеннету никакого удовольствия. Он ждал. Ждал, когда наступит очередной ведьминский шабаш. Времени у него было более чем достаточно.
Эмроуз снова посетило видение. Человек по фамилии Спеллман хотел открыть академию для колдунов, но для этого он хотел выкупить владения у Ходжсона, медленно умирающего старика.
Кеннет ускорил смерть Ходжсона и помог мечте Спеллмана сбыться. А заодно приблизил и свою.
Эмроуз было почти семнадцать. Но за семь лет она так и не научилась владеть предвиденьем. Она не могла вызывать видения касанием руки к предмету. Она видела лишь то, что могло помочь или помешать их планам. Ее способность была чертовски ограниченной.
Эмроуз знала, что Кеннета раздражает ее никчемность. В минуту отчаяния она увидела Лилит, изгоняющую Мал Дея. Она, как и Орсен, владела двумя способностями.
Кеннет задумал ее убить, чтобы обезопасить их план. Он проклял ее мать. Способности Лилит проснулись. Оставалось только дождаться, когда девчонка окажется в академии.
– Она должна умереть во что бы то ни стало, – как мантру повторял Кеннет.
Когда Кеннет уехал в академию, чтобы исполнить свой замысел, Эмроуз осталась одна.
Ей снова пришло видение. Она видела, как Кеннет впутал в план еще одного ученика, в результате чего Лилит осталась жива, а Кеннета убили.
Она была раздавлена горем от потери наставника и учителя.
А потом ее нашла Эдит.
Эмроуз искренне обняла сестру и рассказала ей обо всем, завершив монолог словами:
– Как я рада, что мы теперь снова вместе. Мы сможем воплотить план Кеннета с тобой. Ты случайно не прихватила атам?
Эдит достала из рюкзака сейф-пакет из прочного полиэтилена с оружием внутри и передала его сестре.
– Что же мы будем делать?
– Нам нужно убить еще двенадцать колдунов и ведьм, с которыми ты училась в академии, чтобы призвать Мал Дея, – Эмроуз благостно улыбнулась. – Он наградит тебя настоящей способностью. Мы будем служить истиной темной магии, а не как это делают лжеколдуны, используя свои способности на благо людей.
– А что попросишь ты? – недоверчиво спросила Эдит.
– Стать новой Лилит.
План казался чудовищным и жестоким. Но Эдит слишком радовалась тому, что вновь обрела потерянную сестру.