"Паук"
"Арахнофобия - неконтролируемый страх перед пауками; когда субъект испытывает паническую боязнь пауков не только больших и экзотических, но и обычных особей, распространённых в данной среде. Арахнофобию может вызвать не только сам паук, но и даже его изображение..."
Николай шёпотом проговаривал одну из глав научной книги, постукивая пальцами по рулю. Он с лёгкостью запоминал информацию и мог воспроизвести всё чуть ли не слово в слово. Хорошая память для учёного очень важна, как ни крути. И освежать её постоянно нужно... знаниями, и получать новые.
Разум нужно иногда проветривать и разбирать, "помешивать", так сказать, иначе он застоится, затухнет и завоняет.
"Согласно проведённым исследованиям, арахнофобией страдает каждый пятый мужчина. Показатели среди женщин ещё выше... Индивиды, подверженные арахнофобии, ощущают дискомфорт в любом месте, где могут водится пауки или там, где есть следы пребывания особей - путина... Только при одном взгляде на членистоногое, у арахнофобов начинается острый, неконтролируемый приступ паники".
С чего вдруг мужчина вспомнил именно этот раздел из множества других? Он мог бы притвориться, что сам не знает этого, но больше врать не хочется. Это не просто так, не глупое совпадение, не пустое предчувствие или "предсказание", нет. Всё намного проще...
Учёный остановился возле небольшого частного дома, скрываясь во тьме салона автомобиля. Двухэтажное кремовое здание умиротворённо дремало, закрыв свои окна-глазницы; лишь в одном из них виднелся слабый свет масляной лампы. Он работает. Несмотря на поздний час, он всё ещё работает...
Николай выдохнул, откидываясь на спинку сидения. Нужно подождать. С каждым разом задача всё труднее, с каждым разом всё меньше времени и ресурсов, с каждым разом он устаёт всё сильнее, с каждым разом невыносимо хочется умереть и с каждым разом он всё больше сходит с ума.
"Многолетние исследования показали, что люди, подверженные арахнофобии, не осознают иррациональный момент своих страхов. Было выявлено, что все арахнофобы не полностью отдают себе отчёт в природе своего страха, как в присутствии паука, так и без него...".
Наконец, лампа потухла, погружая комнату во мрак. Пора.
Герой не спеша выбрался из машины, разминая затёкшие конечности и направился к дому. Он ловко перешагнул невысокий заборчик, окружающий участок по периметру, случайно наступив в клумбу с... бархатцами? Да, он же любит цветы. Бархатцы, именно бархатцы... Каблуки туфель, на которые налипла прошлогодняя листва, глухо зацокали по садовой дорожке, ведущей к лестнице и крыльцу.
Мужчина практически беззвучно повернул ручку двери, щелчок и та с лёгкостью поддалась, впуская незваного гостя внутрь. А ещё, он частенько забывает запереть двери...
Туман в этот день бродил не только по старому кладбищу, но и в самом городе. Он плыл тяжёлой, густой, неторопливой, белёсой массой. Учёный вновь нёсся по мостовой, по направлению к театру, рассекая его, будто ледокол, что дробит многолетние льды. Но туман мягкий, обволакивающий, как парное молоко. Обычно так говорят про тёплую, мягкую воду, но... Николай подобрал такую ассоциацию для тумана. Он не любит плавать. Совсем. Его дед пытался научить своего внучка; да, ещё как - просто выкинув из лодки на середине озера! С тех пор вода стала ещё одним детским страхом. Удушающим, паническим...
Герой истерически посмеялся. Надо же, как всё круто может измениться со временем! Веди теперь, прошлые страхи кажутся такими нелепыми по сравнению с тем, что происходит сейчас. Такими глупыми, простыми, не имеющими смысла, не заслуживающими и мизерного внимания!.. Пха! Да он готов хоть Атлантический океан переплыть, только бы никогда не случалось то, что, чёрт возьми, уже случилось; лишь бы вернуть свою прежнюю, размеренную, такую желанную жизнь!
- Желанную жизнь?.. Ха-ха... Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха! - мужчина истерически расхохотался и с каждым вдохом его смех становился громче, безудержнее... безумнее?.. - Я... Ха-ха! Не могу..! Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха!!!
Воздуха становилось всё меньше, слёзы ручьём текли по щекам, делая и без того размытую туманом картинку, ещё более неразборчивой, болезненные спазмы в животе заставили учёного согнуться пополам. Спокойно, спокойно... Переводя дыхание он опёрся рукой о стену здания и, почувствовав под рукой что-то шершавое, перевёл туда взгляд, утирая слёзы. Остатки улыбки в секунду сошли с его лица.
- Я... чт-
Это был довольно крупный лист бумаги, с которого на горе-похитителя смотрел крепкий, здоровый мужчина средних лет, с взъерошенными волосами, густой бородой и добродушной улыбкой, в которой виднелись прорехи вместо зубов. Под фотографией большими, кричащими буквами было выведено: "Пропал!"; а далее описание: клетчатая рубашка, старые сапоги, топор, рыжие волосы, зовут "Вуди"...
- Это... это..!
Да, это был тот самый дровосек, которого Николай отправил к Максвеллу днями ранее. Родные! Он что-то говорил о них... Это они объявили о пропаже? Ну, точно, они, больше некому... Чёрт... чёрт, чёрт, чёрт! Это плохо, очень плохо! Если у Вуди есть родственники, значит они его ждали, естественно, если они его ждали, значит "если что", есть кому искать, а если есть кому искать, следовательно, пойдут куда? Правильно - в полицию! А если они пойдут в полицию, те начнут "копать"... а, если начнут "копать" и "откопают"?.. Ведь на вокзале наверняка найдутся свидетели, как пропавшего приветствует какой-то подозрительный мужчина и они вместе садятся в какую-то подозрительную машину. Нет-нет-нет! О, Боже... Так, нужно действовать аккуратнее...
Учёный огляделся по сторонам - не наблюдает ли кто? - и резким движением сорвал объявление, после сложил несколько раз и спрятал во внутренний карман. Глупо - "один листок погоды не сделает", скажете вы, но у героя были на него другие планы. А пока... скрываться ещё усерднее.
Эти воспоминания заставили сердце мужчины учащённо биться. Нет, не сейчас... Не думать об этом, не думать. Осторожно ступая с пятки на носок, чтобы не создать лишнего шума, он тенью прокрался вверх по лестнице, остановившись в конце, рассматривая фотографию, висевшую на стене.Мужчина, с по-детски лучезарными глазами, в уголках которых собралась сеточка мелких морщин, с аккуратно подстриженными волосами и бородой, гордо выставив вперёд грудь увешанную блестящими орденами, положил свою огрубевшую, широкую ладонь на хрупкое плечико мальчика лет 9 или чуть старше; мальчонка искренне улыбался, показывая зияющее пространство, оставшееся после выпавшего молочного зуба; в отличие от отца, его волосы торчали в разные стороны, словно солома, выбившаяся из-под шляпы полевого пугала, но глаза... глаза были такими же лучезарными и добрыми.
В груди разлилось приятное тепло и Николай не смог сдержать улыбки глядя на фотографию, он кончиками пальцев провёл по рамке и, прикрыв глаза, двинулся дальше.
- Прости меня, друг...
- Ну-ну-ну... К чему столько эмоций? - Максвелл, пока безуспешно, пытался успокоить своего подопечного, что "будто с цепи сорвался" и носился по кабинету демона с квадратными глазами, размахивая мятым плакатом. - Я его сегодня уже видел. Что же с того?
- Что же с того?! Ты не слышишь меня совсем? Если они его ищут -они были в полиции, а полиция может начать расследование и... и выйти на меня через свидетелей!
- Не думаю. - Картер выглядел слишком спокойно и расслаблено, что ещё больше злило его оппонента.
- Не думает он! Ты никогда ни о чём не думаешь! Ты только даёшь указания, раздаёшь "приказы" налево и направо, а отдуваюсь Я! Е-если они меня найдут, то первым делом я сдам тебя!
Максвелл на долю секунды замер, а потом искренне и громко расхохотался, так, что сигара, которую он в этот момент доставал, проскользнула между его пальцев и упала на пол.
- Я серьёзно, Уилл. Они ведь найдут нас рано или поздно, и тогда... Ох. Нужно прекращать это.
- Хех... С каких это пор Вы стали таким параноиком, мой друг? Не волнуйтесь, никто нас не найдёт. Глупо останавливаться, когда уже почти добрался до "финиша"!
- До "финиша"?
- Да, осталось совсем чуть-чуть и Вы вновь будете жить как прежде! Вы ведь этого хотите? Ну, вот!
- А... вдруг меня поймают? Вдруг у меня не получится?
- А Вы постарайтесь.
- Вот чёрт! - прошипел учёный споткнувшись обо что-то в темноте, но сумел удержать равновесие. Он прислушался - не проснулся ли хозяин дома, но из ближайшей комнаты доносился лишь громкий храп. Вдох-выдох, идём дальше.
Мужчина направился к следующей комнате и осторожно нажал на ручку двери. Заперто. Ну, да - он знал, что иногда забывает закрыть входную дверь, поэтому старался запереть другие. Что же, ладно, время вспомнить молодость.
Похититель присел на корточки, напротив замочной скважины и достал отмычку. Ещё бы вспомнить как это делается. Мышечная память? Сейчас проверим! Та-а-а-а-ак... сюда, сюда-а-а-а-а... чуть дальше, поворот и... щёлк! Да! Мастерство не пропьёшь.
Герой аккуратно толкнул дверь. Перед ним предстала комната ребёнка, приятная, светлая, достаточно просторная, с разбросанными на полу игрушками, казалось бы, обычная детская, весьма симпатичная, но... только заставлена различными экзотическими растениями и стеклянными полупрозрачными террариумами, в которых копошились, лазали, спали, шуршали, ползали, жевали, огромные пауки и многоножки.
Николая передёрнуло. Нет, он не страдал арахнофобией, просто... гадость.
Среди всей этой какофонии, возле окна, тихо и мирно спал тот самый мальчик с фотографии.
Учёный подошёл ближе и стал разглядывать спокойное и умиротворённое лицо ребёнка. Он даже улыбался во сне... Нет, не думать! Не вспоминать... Просто делать то, что нужно и- что за?!..
Мужчина даже не успел закончить мысль, как, сдёрнув пуховое одеяло, увидел , что мальчик прижимает к груди небольшой аквариум с большим мохнатым пауком, и так крепко и ласково, словно это была всего навсего плюшевая игрушка.
Сказать, что герой был удивлён, значит не сказать ничего. Он просто стоял и смотрел на восьмилапое существо, размером с его собственную ладонь, если не больше, которое, казалось, тоже прибывает в дрёме в тёплых объятиях своего хозяина.
"Проведённые исследования среди детей показали, что хоть ранее все испытуемые дети и боялись членистоногих, но арахнофобия у них появилась вследствие определённого обусловливающего события...".
Малыш нахмурился, заёрзал и нехотя разлепил веки. Он потёр кулачками глаза, сладко зевнул и стал рассматривать ночного гостя. Николай уже готов был подавить активное сопротивление или "звуковую атаку", но, как ни странно, их не последовало. Ребёнок лишь с интересом наблюдал за своим новым знакомым, и даже не думал кричать, звать на помощь или убегать.
- Привет. - его тоненький голосок прорезал звенящую тишину и вывел учёного из ступора.
- П-привет.
- Ты тот самый волшебник?
- А?..
- Волшебник... о котором мне читал папа! - мальчонка пальчиком указал на книжную полку, где, среди научных статей, учебников по биологии и книг о различных ползучих тварях, затесались несколько цветастых сказок.
- Ну... д-да?..
- Ух ты! Я никогда прежде не видел настоящих волшебников! Ой... А как Вас зовут?
- Николай.
- Какое интересное имя... А я - Веббер! Приятно познакомиться!
- Мне тоже.
Веббер выглядел очень счастливым и возбуждённым - сон как рукой сняло. Он засыпал так называемого волшебника вопросами на всевозможный лад, буквально прыгая от радости, не выпуская из рук своего питомца, в любой удобный момент указывая на него и расхваливая. Вскоре поступило предложение выпустить "Генри", дабы рассмотреть его получше и поиграть, на что последовал резкий и немного (совсем чуть-чуть) испуганный отказ, но мальчика это совсем не расстроило, а наоборот - рассмешило. Он водил мужчину за руку от террариума к террариуму, словно маленького ребёнка в зоопарке, подробно рассказывая о их обитателях.
Веббер вёл себя не по годам серьёзно и знал о своих "друзьях" намного больше, чем учёный, заставляя последнего искренне восхищаться этим увлечённым человечком. Он мог бы ходить и слушать его льющийся, словно ручеёк голосок до бесконечности, но... времени совсем не осталось. Нужно "брать себя в руки".
_ Веббер, - герой мягко прервал мальчика. - Ты очень интересно рассказываешь, прямо как настоящий профессор. Но... тебе пора спать, а мне... идти.
- Но-но... Я-я так долго ждал Вас! Мы так мало поговорили, а... Вы уже уходите?..
- Да, малыш, извини. У... волшебников много дел.
- Но... я не хочу спать! Правда-правда!
- А, если я тебе помогу уснуть?
- Вы... меня заколдуете?
- Можно сказать и так...
- Ого! Ладно!
Ребёнок вмиг нырнул в кроватку, до подбородка натянув одеяло, и сильнее прижимая к себе паука.
Николай подошёл и сел на край возле мальчика. Тот с нетерпением ждал, когда произойдёт чудо.
- Нужно закрыть глаза, иначе не подействует. - предупредил мужчина.
- Хорошо! - и Веббер послушно сомкнул веки.
" Также имеет место быть мнение, что причиной возникновения арахнофобии может являться чрезмерная опасность некоторых видов пауков, которая способствовала в процессе эволюционного развития индивида формированию такой фобии".
Учёный тяжело вздохнул и на секунду задумался, глядя в некуда, но тут же тряхнул головой. Нет. Он достал из внутреннего кармана пузырёк с прозрачной жидкостью и белый носовой платок; вылил на него содержимое пузырька и, чуть поколебавшись, практически не ощутимо коснулся им маленького, вздёрнутого носика. Мальчик расслабился и обмяк. Похититель осторожно взял хрупкое тельце на руки и направился к выходу из комнаты, но на середине остановился, постоял немного, собираясь с мыслями, а после развернулся, дабы прихватить с собой Генри.
"В большинстве своем пауки вызывают неприязнь и отвращение практически у всех людей. Пауков сегодня спасают от массового уничтожения людские суеверия, заключающиеся в том, что убийство паукообразных считается плохой приметой. Хотя в некоторых верованиях считается, что при убийстве паука снимается 40 грехов".
Николай так и отнёс бесчувственное тело вместе с пауком к порталу. Пусть там, куда отправится этот ребёнок, у него останется хоть что-то от прежней жизни. Хм... Если поместить в портал два биологических существа, ничего же плохого не произойдёт?..
Отправляйся в мир Морфея, маленькая ладья! Там нет боли и страха, лишь розовые мечты о лучшем месте.
Это ведь не сложно? Верно?..