"Механизм"
Прогресс не стоит на месте! Он медленно, но верно достигает новых высот, благодаря гениальным людям нашего времени. Ещё пару десятилетий назад народ и представить не мог, что лошадей заменят непонятные механизмы, двигающиеся сами собой, что можно будет путешествовать по стране в чреве железного, пышущего паром монстра, практически не прилагая никаких усилий. С каждым годом мир совершенствуется, становится современнее, всё больше упрощая жизнь людей.Но великие открытия и достижения порой делаются совершенно случайно. Да далеко ходить не надо - Менделееву приснилась таблица химических элементов! Николай знал об этом как никто другой; очень часто во время своей учёбы в институте, он слышал от преподавателя фразу: " А давайте смешай всё и посмотрим, что получится?". И ведь смешивали! Даже спустя столько лет учёный любил побаловаться с реактивами, смешивая, нагревая, охлаждая, добавляя что-то новое... С детским интересом мужчина следил за изменениями и реакциями, и вовсе не расстраивался, когда что-то взрывалось или убегало, разъедая бумаги, забытые на столе. Его трясло в нервном возбуждении и пробирало до мурашек. Такое чувство появляется только, когда ты со жгучим интересом, с горящими глазами работаешь над чем-то особенно новым. Неудачи разжигают азарт, когда ты знаешь, чувствуешь, что уже близок к важному открытию, к решению этой задачи, в которой не хватает всего одного слагаемого, чтобы сложилась полная мозаичная картина из тысячи кусочков; и ты пытаешься уловить эту мысль, как охотничья собака, напавшая на след прыткого зайца. ку да же делся тот молодой, амбициозный учёный, что сутками на пролёт мог проводить в своей лаборатории? Он превратился в мелочного, тщедушного старика, который похищает людей по заказу демона-фокусника... Мда. Самому мужчине верилось с трудом, однако, это всё именно так и есть. Думать, что будет дальше очень не хотелось. Учёный надеялся на лучшее, что Максвелл просто отпустит его домой, запретив распространяться о том, что здесь происходило. Да Николай и рад забыть подобное! И потому верил в лучшее, хотя и знал - рассчитывать на такое сильно не стоит.
Мужчина зевнул и устало потёр пальцами веки. Как же хочется спать!
Проклятый дождь наконец-то закончился, но оставил после себя мерзкую сырость и промозглость, и размыл дороги. Брызги грязи из глубоких луж долетали до самых окон машины. Долго же её мыть придётся!
Куда он ехал и что его ждёт, Николай не имел ни малейшего понятия. Максвелл загадал очередную загадку: "Как человеку науки, Вам это должно понравится" - что бы это могло значить? Что-то в лаборатории? Институте? Коллегии? Гадать можно бесконечно - у него есть отметка не небольшой карте - приедет, посмотрит.
Небольшие хмурые тучки лениво ползли по небу. Солнце нехотя грело прохожих, деревья, животных, птиц... Маленькие и юркие они пролетали сквозь мокрую листву, садились на ветки, отряхивались, и, нахохлившись, заливались жизнерадостными песнями.
Учёный остановился и вышел из машины. Выражение его лица было бесподобно схоже с лицами тех, кто видел дом Уилсона впервые. Что его так удивило?
Перед мужчиной "красовались" развалины, коим явно было больше двадцати или тридцати лет. Крупные прямоугольные булыжники, служившие когда-то стенами, валялись в высокой, ещё не высохшей траве. Увитые плющом, сгнившие деревянные подпорки обещали рассыпаться в труху стоит только дотронуться. Несколько каменных углов бывшего могучего здания сохранились, между ними Николай заметил проход. Он подошёл ближе, но зайти не решался.
Здесь Максвелл превзошёл сам себя! Что он тут делает? Ясное дело - послан демоном, чтобы похитить очередного "Робинзона". Ясное, да не ясное. Похищать-то некого! Кого он тут может найти? Разве что призрака... и крыс. Много крыс.
Мужчина почувствовал некую детскую обиду. Его обманули, над ним посмеялись! Гнусная шутка, Уилл... Но ведь он ещё не смотрел внутри. От этой мысли учёному стало тошно и противно, и появились некие сомнения. А что если это не шутка и не задание? Если демон хочет, чтобы он так думал, а сам... сам уже вдоволь наигрался несчастным и решил избавиться от улик? Если Николай туда сейчас войдёт, а его завалит?!
Мужчина в костюме по новому взглянул на "тайный ход". Нет уж, увольте! Чёрта с два! Как же не хочется туда... Но... надо. Надо, надо, надо, что б его! Нельзя отступать! Иначе будет очень плохо... даже хуже, чем сейчас.
Учёный резко выдохнул, словно собирался залпом выпить тот виски с запахом старых носков из странного бара, и шагнул навстречу неизвестному.
Тьма-тьмущая! мужчина двигался практически на ощупь. Если бы он знал, что так будет, взял бы лампу...
Нога Николая соскользнула с влажного камня, и он, даже не успев глазом моргнуть, громко выкрикивая всевозможные ругательства, покатился вниз. Он был весь испачкан в грязи и пыли, и при этом сильно ударился рукой - ещё легко отделался, могли вообще по частям потом собирать.
Там, куда упал учёный было гораздо светлее, чем наверху. всё дело в разломе из которого пробивались первые лучи солнца, освещая небольшое пространство... подвала? подземного коридора? Герой и сам не до конца был уверен что это, но, кажется, он движется в правильном направлении.
чуть дальше от "места приземления" мужчины виднелся полу-заваленный проход. "На соплях держится"... С надеждой, что его всё-таки не засыплет, когда он будет пробираться, старательно отряхнувшись (насколько это возможно), Николай двинулся к намеченной цели.Проход был узким и учёному пришлось пролезать боком. В лицо ударил яркий свет, заставляя героя зажмуриться и выставить вперёд руку, закрываясь от ослепительных лучей. Его глаза быстро привыкли и он принялся рассматривать помещение в котором оказался с интересом и нескрываемым восхищением. То, что ослепило мужчину, оказалось отражением солнечных лучей в огромном позолоченном куполе, что провалился, пробивая собой все этажи, аж до подвала; лежал на боку, словно величественный, поверженный титан или великан из какой-нибудь легенды, заросший всё тем же вездесущем плющом, иссохшим на солнце, заваленный обломками здания, слегка запылённый, но не потерявший своего блеска и загадочной красоты.
А что дальше? Здесь же больше ничего нет. Может он что-то пропустил? Да пропускать нечего было! Оборудование уже давно забрали (или растащили), людей-то тут давненько не было. Хм... Максвелл ошибся?..
Николай засунул руки в карманы и прошёлся по помещению, внимательно всматриваясь в каждый тёмный угол на предмет хоть какой-то жизнедеятельности. Под ногами хлюпала грязь, смешанная с кирпичной крошкой; несколько птиц, напуганных громкими, неожиданными проклятиями со стороны учёного, наступившего в очередную лужу, шелестя крыльями, взмыли вверх.
- Неужели, совсем ничего? - в голосе мужчины проскользнули нотки грусти. - Тогда я... а это что?
В одном из углов, в завале кирпичей, с кусками ломаной арматуры, под толстым слоем пыли и грязи, торчало что-то похожее на... руку? О, Боже, там человек?!
Герой бросился на помощь (помощь ли?) и стал разгребать весь мусор и камни. Он уже содрал кожу на руках и пальцах в нескольких местах, но упорно продолжал играть роль спасителя. Смешно. Николай не весело усмехнулся. Было бы смешно, если б не было так грустно.
Вот уже показалось предплечье... торс... и, эм... голова?.. Учёный в изумлении распахнул глаза. Это не человек! Это РОБОТ! Господь милосердный, он о таких только в фантастических фильмах читал! Мужчина с замиранием сердца принялся рассматривать свою необычную и крайне интересную находку: ростом с двенадцатилетнего ребёнка,слегка покрытый ржавчиной, с пустыми, чёрными глазницами, с вырезом в металлической обшивке для рта, по бокам головы виднелись небольшие болтики - уши, кажется, весь в громоздких заклёпках, что смотрелись на этом хрупком теле немного неправильно, неуместно, но вместе с этим так хорошо, нужно, цвет его напоминал выжженный плющ, что так старательно обвивал купол и хозяйничал тут практически везде; руки и ноги состояли из гибких труб чёрного цвета, которые, судя по всему, могли удлиняться и сокращаться по желанию хозяина; несколько подвижных пальцев на руках. На удивление этот малыш отлично сохранился. Кто мог оставить здесь такое сокровище?! Ох, может он ещё работает...
Мужчина протёр рукой корпус от пыли и прочёл выгравированную на нём надпись.
- WX-78? Хм... - он осторожно осмотрел робота на наличие ещё какой-нибудь информации - ничего.
Похититель спохватился - на радостях он совсем забыл зачем приехал сюда изначально. Но... Максвеллу нужен робот? А люди уже закончились что ли? Странно... Как же хочется его тщательнее осмотреть, поставить эксперименты, изучить! Такое чудо! Герой с горечью осознал, что живых людей ему не так жалко отдавать, как эту бесчувственную, бездушную машину. Учёный "до мозга костей", что сказать. Однако, другого выхода нет - придётся пойти на поводу у демона... опять. Но сначала...
Николай легонько надавил на грудную пластину робота - ничего, потом перевернул последнего на живот, осматривая спину. Ага, вот оно! Чуть пониже шеи торчал небольшой рычажок-выключатель, на который мужчина тут же нажал в предвкушении. Машина затрещала, загудела и затряслась. Шестерёнки внутри зацокали, шатнулись и принялись за работу.
Робот дёрнулся и зашевелился. Он опёрся на руки, в попытке подняться, поджав ноги, перевернулся и сел. Он взглянул на своего "спасителя", расплывшегося в глупой, радостной улыбке, склонив голову на бок. в глазах его загорелись жёлтые огоньки.
- О... ого... - выдохнул герой, не в силах что-либо сказать. - Не могу... поверить, ты -
Раздался металлический лязг и сильные пальцы сомкнулись на горле учёного, заставив того захрипеть.
- У-у-у-убить! - заикаясь вещала обезумевшая машина, не желая оставлять свою добычу, как бы та не вырывалась.
вот и всё. Конец. Его прикончит чокнутый кусок железа!.. Ну уж нет. Ещё чего!
Николай еле нащупал выключатель и щёлкнул. Глаза робота потухли, хватка ослабла и обмякшее тело повалилось на землю, чуть не придавив собой мужчину. Последний отполз в сторону, держась за горло и хватая ртом воздух. Чёрт возьми! Теперь понятно почему его оставили...
Отойдя от шока, горе похититель поднялся, отряхнулся и забрал шляпу, отлетевшую в сторону во время нападения. Он берёт свои слова назад - совсем не жалко отдавать. Пусть Максвелл делает с ним всё, что хочет, теперь это его проблемы.Хотя нет - проблемы учёного. ему же ещё предстоит нести эту тушу к машине. На вскидку - весит он килограмм сто... Здравствуй грыжа! Но приходится исполнять.
Николай всё никак не мог отдышаться. Ему стоило огромных усилий дотащить робота и запихнуть в салон и, "с горем по полам", у него получилось. Целую вечность мужчина доставал буйную машину из подвала, один раз даже скатился вместе с ней вниз.
Учёный тяжело вздохнул, выпрямился и постучал рукой по крыше автомобиля.
Теперь это проблемы Максвелла.
Механический "слон" совсем не надолго входит в игру и тут же оказывается повержен смышлёной пешкой.
... Ты всё ещё желаешь знать правду?..