Магия. Часть 7
Я замерла, чувствуя, как сердце болезненно сжимается в груди. Голова кружилась, перед глазами всё ещё плясали пятна тьмы после резкого скачка через пространство. Я не могла поверить в то, что только что произошло. Ещё секунду назад я была в холодном полицейском участке, вонючем туалете с мигающей лампочкой, а теперь... теперь я стояла в совершенно другом месте.
Я судорожно втянула воздух, но он был другим — тёплым, с примесью чего-то древесного и пряного. Немного дыма, немного старых книг. Я медленно обвела взглядом комнату. Высокие окна, за которыми клубился день, тяжёлые шторы, приглушенный свет камина, мерцающий оранжево-красными бликами. В комнате пахло воском, сухими травами и чем-то металлическим, едва уловимым. Пол застилал тёмный ковёр с витиеватыми узорами, а мебель — массивная, словно вырезанная из одного куска дерева — выглядела так, будто принадлежала не этому времени. Книжные шкафы вдоль стен скрывали их почти полностью, а в дальнем углу, на дубовом столе, покоились раскрытые книги и странные предметы, среди которых я заметила карты, какие-то стеклянные сферы, камни.
— Ты что здесь делаешь? — Голос Лиама прорезал пространство, наполняя его тревогой.
Я вздрогнула и резко перевела на него взгляд. Он стоял у окна, напряжённый, будто готовый к нападению. Свет камина придавал его чертам резкость — высокие скулы, крепко сжатые губы, взгляд, в котором плескались тысячи эмоций. Но главной была тревога. Нет, не просто тревога — страх. Почему он так испугался, увидев меня?
— Я... я не знаю, — прохрипела я, ощущая, как голос подводит. — Я была в другом месте... в участке... но потом... амулет...
Я подняла руку, показывая зажатый в пальцах кулон. Его поверхность была ледяной, а узоры на нём будто светились изнутри. Лиам резко сжал кулаки, но шаг вперёд не сделал. Он не сводил с меня глаз.
— Ты использовала его? — Голос был низким, почти угрожающим.
Я сглотнула.
— Я не... Я не знаю. Это вышло само собой.
Тишина. Такая гулкая, что слышно, как потрескивают дрова в камине.
Лиам наконец двинулся, медленно, будто я могла испариться в любой момент. Он подошёл ближе, и я, сама того не осознавая, отступила на шаг. Что-то в его взгляде заставило меня напрячься.
Он заметил это. В уголках его губ дрогнула странная усмешка, но она не дошла до конца вверх.
— Тебе не стоило этого делать, — сказал он наконец, тихо, почти шёпотом.
Я снова судорожно сглотнула, не отрываясь от него взглядом.
— Я не специально.
— Это не имеет значения.
Он протянул руку, не спеша, позволяя мне увидеть каждое движение. Его пальцы коснулись амулета, и в этот момент меня обдало волной жара, как будто камень, который секунду назад был ледяным, вдруг воспламенился. Я резко дёрнула руку назад, но Лиам перехватил запястье. Его пальцы были крепкими, тёплыми, но не грубыми.
— Теперь он открыл тебя, — произнёс он, глядя мне прямо в глаза. — И теперь они знают, где ты.
— Кто «они»? — выдохнула я, чувствуя, как страх сжимает горло.
Лиам не ответил сразу. Его губы сжались, а взгляд на мгновение стал отстранённым, словно он что-то взвешивал в уме. Потом он сделал шаг назад, отпуская мою руку, и провёл ладонью по волосам.
— Слишком поздно, — пробормотал он. — Теперь мне придётся тебя защищать.
— От кого? — Я всё ещё не понимала, что происходит. Почему его реакция была такой странной? Почему он говорил так, будто я совершила непоправимую ошибку?
Он посмотрел на меня долгим взглядом. Лицо его было напряжённым, но в глазах мелькнуло что-то, чего я не успела понять.
— От тех, кому нужен этот амулет. Кому нужна твоя связь с амулетом. От всех, кто теперь окончательно почувствовал твоё присутствие. — Он медленно выдохнул.
Мои пальцы судорожно сжали амулет. Страх, гнев, смятение — всё смешалось во мне в хаотичную бурю. Я не знала, что делать. Но одно было ясно: я больше не была в безопасности.
— Что это за место? Это другой мир?
Лиам на мгновение промолчал, словно взвешивая, что можно сказать. Затем медленно кивнул.
— Да. И теперь ты здесь. — Он присел на край стола, скрестив руки. — И раз уж так получилось, тебе нужно научиться выживать.
Я сглотнула, ощущая нарастающий страх.
— Вернуться можно?
— Теоретически. Но не сейчас. Тебе придётся подождать и... привыкнуть.
Я обхватила себя руками, чувствуя, как по телу пробежал холодок. Всё было слишком... реальным. Я могла ощущать тепло свечей, слышать лёгкий скрип деревянного пола. Это был не сон.
Лиам внимательно посмотрел на меня, потом вздохнул и протянул руку.
— Давай, я тебе кое-что покажу.
Я колебалась, но всё же вложила свою ладонь в его. Его пальцы были тёплыми, крепкими. Он повёл меня через комнату к двери, потом дальше по узкому коридору с низкими сводами. За окнами виднелся город, которого не существовало в моём мире. Узкие улицы, каменные мостовые, люди в странной одежде, повозки, запряжённые лошадьми... Всё выглядело так, будто я попала в другой век.
Мы вышли во внутренний двор. В центре был небольшой круглый помост, вокруг него — деревянные скамьи, а чуть дальше — ряд мишеней и тренировочных манекенов.
— Что это? — спросила я.
— Место для тренировок. Если ты собираешься выжить здесь, тебе нужно научиться защищаться. — Лиам отошёл на пару шагов и щёлкнул пальцами. В воздухе появилось свечение, а затем прямо в его ладони сформировался огненный шар размером с яблоко.
Я невольно отпрянула.
— Магия?
— Да. — Он усмехнулся. — И, судя по всему, у тебя есть к ней предрасположенность. Иначе амулет бы не сработал.
Я нервно сглотнула. Магия. В другом мире. Это звучало безумно, но я ведь только что видела, как пламя появилось из ниоткуда.
— Покажи руки, — сказал Лиам.
Я протянула ладони. Он дотронулся до моих пальцев, а затем положил их поверх своих. Я почувствовала лёгкое покалывание.
— Попробуй сосредоточиться. Представь, что тепло идёт из центра твоего тела, собирается в ладонях. Почувствуй, как оно формируется в нечто большее...
Я зажмурилась, пытаясь представить, что он говорит. И вдруг в кончиках пальцев возникло странное ощущение — лёгкий жар, как будто моя кожа впитывала солнце.
— Хорошо, — сказал Лиам, наблюдая. — Теперь попробуй выпустить его наружу.
Я попыталась, но в последний момент засомневалась. В тот же миг что-то резко вспыхнуло, и я вскрикнула, отшатнувшись. Огонь исчез, но на моей ладони остался тёплый след.
Лиам рассмеялся.
— Для первого раза неплохо. Попробуем ещё раз.
Мы занимались ещё около часа. Я начала понимать, что магия не просто существует — она ощущается, течёт сквозь тебя. Лиам показывал простые заклинания, объяснял, как контролировать энергию. И только потом, между делом, предложил кое-что другое.
— Есть ещё один способ. Он проще... — он сделал паузу, словно обдумывая, стоит ли говорить дальше. — Но немного... отличается.
— Чем? — спросила я.
— Ты просто берёшь силу извне, а не из себя. Это проще, ты не устаёшь.
Я нахмурилась.
— А это безопасно?
— Конечно, — Лиам улыбнулся. — Всё, что тебе нужно — направить энергию.
Я попробовала. На этот раз огонь вспыхнул легче, быстрее. Я почувствовала прилив сил, почти эйфорию. Это было...
— Нам пора, — Лиам вдруг убрал руки, и огонь исчез. — Нам нужно выйти в город.
Мы отправились гулять по улицам. Город был огромен, с широкими мостовыми, лавками, запахами специй и хлеба. И именно там я увидела её.
Селина.
Она стояла у фонаря, скрестив руки на груди. Высокая, с тёмными волосами, гладко убранными в тугой хвост. Её глаза были внимательными, холодными. Когда Лиам подошёл ближе, её губы изогнулись в лёгкой усмешке.
— Я уж думала, ты опять занят чем-то важным, — протянула она, скользнув взглядом по мне. В её голосе звучало что-то едкое, но скрытое за вежливостью.
— Селина, это Софи, — спокойно представил меня Лиам.
Я заметила, как её пальцы чуть напряглись, но она быстро вернула себе непринуждённость.
— Приятно познакомиться, — её улыбка не дошла до глаз. — Видела, у нас снова появился новый гость.
Я почувствовала странный холодок. Что-то в ней было... неприятным. Будто она смотрела на меня, но видела не человека, а объект, который можно использовать.
Лиам лишь слегка кивнул.
— Нам пора, — бросил он.
Селина одарила меня долгим взглядом, прежде чем отвернуться.
На улицах двигались повозки, запряжённые лошадьми с большими колёсами, с кузовами, полными фруктов, цветов и каких-то причудливых предметов. В воздухе витал запах жареного мяса, пекарни, свежевыпеченного хлеба и карамели. Необычные ароматы, с которыми я не знала, что делать.
— Ты не возражаешь, если мы зайдём в лавку? Мне нужно кое-что купить, — Лиам бросил взгляд в мою сторону, но я даже не успела ответить, как он уже остановился перед маленьким магазинчиком, чьи окна были затянуты белыми шторами, а дверь украшена виноградной лозой.
Внутри пахло травами и каким-то терпким ароматом, который я не могла опознать. Полки были заполнены мелкими баночками, свёртками, пузырьками с жидкостями разного цвета и консистенции.
— Это место работает с магией? — спросила я, разглядывая разноцветные порошки и амулеты, которые висели на стенах.
Лиам кивнул, подходя к стойке.
— Да, здесь продаются зелья и компоненты для магических практик. Нам нужно купить несколько ингредиентов, чтобы ты могла продолжить обучение.
Он заговорил с пожилым мужчиной за прилавком, а я продолжала смотреть по сторонам. Место было уютным, с небольшими деревянными столиками, на которых стояли горшки с цветами и стебли растений, кажущиеся мне волшебными. Я подошла к одному из столов и дотронулась до маленького кристалла, который слегка покачивался от моих прикосновений, и он мягко вспыхнул. Моё сердце забилось быстрее.
— Пойдём, нам пора, — сказал Лиам, оборачиваясь.
Мы покинули лавку, и Лиам повёл меня к рыночной площади, где было гораздо оживлённее. Здесь я почувствовала странное ощущение, что нахожусь в другом времени, в другой реальности. Продавцы выкрикивали свои товары, женщины носили длинные платья, мужчины — вуали с капюшонами.. Повозки с рыбой, мясом, сырами стояли рядом с лавками, наполненными тканями и украшениями.
— Ты хочешь попробовать местную еду? — предложил Лиам.
— Конечно, — ответила я, всё ещё не уверенная, что смогу привыкнуть ко всему, что происходило.
Мы подошли к небольшой лавке с шашлыками, где на вертеле вращались кусочки неизвестного мяса, обжаривающиеся в открытом огне. Лиам взял пару порций и подал мне одну, с хлебом, наполовину вонзённым в соус, напоминающий острый кетчуп. Я откусила и почувствовала, как вкус сразу же наполнил рот. Острота, смесь пряностей и горечь — всё это было новым для меня.
— Это... вкусно, — пробормотала я, удивившись.
— Знал, что тебе понравится.
Мы продолжили идти по улице, и вскоре подошли к небольшой площади, где, как мне показалось, ещё больше людей. Здесь было много молодых магов, которые обсуждали заклинания и изучали тексты. И, как Лиам и говорил, они все тут были в основном учениками магии, дети и подростки, занимавшиеся теми или иными аспектами.
— Я хотел бы, чтобы ты встретилась с двумя девушками, — сказал Лиам, когда мы подошли к небольшому кругу молодых людей. — Они ученицы белой магии, ученицы довольно известных мастеров. Элиса и Сара. Элиса — старшая, её видишь?
Я увидела высокую девушку с длинными светлыми волосами, в простой, но изысканной одежде. Она стояла немного поодаль, изучая текст в книге.
— Привет! — Лиам помахал ей рукой, и она сразу же повернулась, улыбаясь.
— Лиам, это ты! Неужели ты снова пришёл навестить нас? — Элиса была довольно милой, её глаза сияли, когда она взглянула на нас.
Лиам представил меня, и она, несмотря на любопытство, внимательно выслушала.
— Это Софи, — сказал он. — Странница из-за морей. Она будет учиться у нас.
— Очень приятно, — сказала Элиса, её глаза не сразу остановились на мне, скорее, она скользнула взглядом, не придавая значения. Однако я почувствовала странную настороженность в её поведении.
Элиса подвела меня к другой девушке, которая сидела на скамье, окружённая свитками.
— Это Сара, она тоже обучается белой магии, — представила её Лиам. Сара была моложе, с короткими тёмными волосами и выражением лица, которое казалось серьёзным, но скрытым за лёгким недовольством.
— Здравствуй, — сказала она, едва взглянув на меня. — Я слышала, что ты странница... Как тебя там зовут?.....С....Сандера? Или Сондера....
Я не успела ничего ответить, как Лиам, не обращая внимания на напряжение, рассказал, что я скоро начну обучаться у них. Я чувствовала себя неуютно в их обществе, несмотря на дружелюбные улыбки.
— О, Элиса, давай покажем Софи нашу новую технику. — Лиам предложил, и они начали демонстрировать мне несколько простых заклинаний.
— Белая магия требует ясности в мыслях, — говорила Элиса, — и осознанности. Мы с Сарой можем обучить тебя некоторым базовым вещам.
Я пыталась сосредоточиться, но ощущала, как взгляд Сары всё время был насторожённым, как будто она видела меня не как ученицу, а как чуждую этому миру фигуру, о которой не знала, что думать.
Когда тренировка закончилась, Лиам взял меня за руку, и мы направились обратно. А я не могла избавиться от странного ощущения, что что-то в этой атмосфере не так.