Книга. Часть 5
Я стояла, сжимая в руках телефон, пока мои пальцы дрожали. По окну громкими ударами стучал вечерний дождь, сменившимся сильнейшим ливнем. Мои пальцы набрали номер "911" . Я глухо завопила от внутренней тревоги без возможности остановиться.
-Служба спасения. Я Вас слушаю, - спокойным монотонным голосом проговорила оператор, четко выговаривая каждое слово.
Я снова прошлась глазами по лежащему отцу на кресле и не могла поверить в происходящее. Наклоненная на бок голова, мертвенно-синий цвет кожи, мерзкая рванная линия на шее с засохшими струйками алой крови, пропитнявшей его белоснежную когда-то рубашку. Во взгляде отца ясно читался страх, наши очи переплелись, на меня смотрел безжизненный мужчина, которого когда-то я называла папой. Я отвернулась.
-Здесь... Мой папа... кажется, он... - я не смогла вымолвить дальше ни слова, мои щеки мгновенно охладились под проливным дождем слез, внутри что-то сломалось с отчетливой болью в груди, я не могла вдохнуть ни глотка воздуха и свалилась на колени перед массивным креслом отца, его грязно-синие, как сгущенные тучи, ноги были прямо напротив меня. Внутри подбирался ком отвращения и мерзкой тошноты, который я всесильно сдерживала, - Он мертв... Я пришла к папе, а он мертв.
Я с непосильным трудом еле вымолвила адрес студии, которую уже ненавижу.
Голос на другом конце линии звучал чётко и отрывисто:
— Вызываем наряд. Не вешайте трубку.
Я не ответила. Меня трясло. Мир вокруг будто сжался в одну точку — в это безжизненное тело передо мной. Глаза отказывались фокусироваться, дыхание сбивалось. Это не могло быть правдой. Не могло. Я почти не слышала продолжение. Мир вокруг замер, превратившись в статичную картинку: приглушённые фонари в окне, застывшие деревья, мертвенно-бледная кожа тела, растянувшегося передо мной. Как в кошмаре, где невозможно проснуться. Я не знаю, сколько прошло времени, я статично сидела на коленях и молила вселенную пощадить меня, пока вдалеке не раздались завывания сирен.
Полиция приехала быстро. Яркие проблесковые маячки разорвали тёмное небо, выдернув меня из оцепенения. Голос мужчины в форме, задающего вопросы, звучал приглушённо. Все происходило слишком быстро. Я отвечала механически, будто не сама, а кто-то другой говорил за меня. Да, я нашла тело. Нет, я знаю, кто это. Нет, я ничего не трогала.
Но я солгала.
Я незаметно сунула руку в карман, ощущая холод металла. Серьга. Я нашла её рядом с телом, её форма была необычной — вытянутый полумесяц с выгравированными рунами, а когда пальцы коснулись её, по коже пробежал мороз. Она казалась мне слишком знакомой. Возможно, я совершила ошибку, забрав ее с собой, но я просто хочу добраться до сути. Полиция никогда не станет расследовать это должным образом, это единственный и главный минус этого невыносимого холодного города.
Когда тело увезли, а меня саму доставили в участок для допроса, у меня было только одно желание — стереть всё это из памяти. Я рассказала все, что видела, но не знала, как скажу об этом маме. Что сказать? «Мам, я нашла мёртвого отца, а теперь полиция допрашивает меня?».
Позже, когда меня отпустили, я сидела в своей комнате, перебирая серьгу в руках. Я взяла её только ради одной цели — разобраться. Вещь будто источала тьму, и это пугало.
Дни проходили в тревожной тишине. Мать почти не бывала дома, работая допоздна — денег едва хватало, чтобы Хелену не отчислили. А сама я чувствовала, как застряла в пустоте. Я не могла просто оставить это. Надо было найти ответы.
Я все это время была в ожидании. В ожидании ненавистного звонка из полиции на домашний телефон, который оповестит маму о кончине отца и морально выбьет ее из жизни с новой силой. Я уже не могу представить, как снова буду останавливать ее на краю обрыва, потому что сама не представляю, как жить дальше.
Пока есть спокойное время, пока мать еще в неведении, я вышла из дома. Я должна разобраться со своей головой и найти хоть кусочек того мира. Это не может быть моим озабоченным воображением. Я пролистала всю карту, открывая каждый магазин книг, от сетевых до мини-лавок. Весь вечер до поздней ночи прошел в разных уголках города. Я не уверена, что именно искала. Что-то мистическое, но при этом не сильно напоминающее детскую сказку. Что-то, отчего я сразу же выкину мысль о шизофрении из своей головы.
Поиски привели меня в один из старых книжных магазинов. Я обошла множество подобных мест, и почти везде меня принимали за странную девчонку, которой не стоит лезть в мистику. Но этот магазин был другим. Он выглядел так, будто существовал вне времени: резные деревянные полки, покрытые пылью, запах бумаги и старого пергамента. Я зашла вовнутрь и ощутила аромат пыли, которая пробивалась сквозь лучи старой лампочки в потолке.
Я перебирала книги, пока пальцы не наткнулись на потрёпанный переплёт. «Легенды и мифы Древнего Дриада». "Дриад" - так однажды сказал Лиам, когда я пыталась выяснить, в каком чертовом сне нахожусь. Внутри были названия: «Песнь Двух Сердец», «Огненный клинок Лирий». Я начала читать первую историю прямо посреди магазина, забившись в угол к книжным шкафам.
"Миф о создании мира: «Песнь Двух Сердец»
В начале не было ничего, кроме тьмы и тишины. Но в самой глубине пустоты пробились два голоса: голос Созидания и голос Разрушения. Они запели, и от их песни родились два сердца — Звездное Сердце и Сердце Тени.
Звездное Сердце билось в такт свету, порождая небеса, моря и землю. Из его искр родились первые боги, облачённые в сияние, и каждый получил власть над одной стороной жизни: над ветром, водой, солнцем, плодородием.
Сердце Тени билось глухо, как раскаты грома, творя бездну, ночные кошмары и тайные знания. Из его пепла поднялись властители Тьмы — великие духи, что даровали людям магию, но взамен требовали страха и жертв.
Долгие века сердца били в унисон, пока однажды люди не начали слушать только один голос — или Света, или Тени. Так мир раскололся на два. Те, кто почитал Звездное Сердце, построили города под солнцем. Те, кто искал силу в Тени, ушли за границу реальности.
Но легенда гласит, что когда найдётся тот, кто услышит оба голоса сразу, мир вновь станет единым."
Непонятный несвязный текст, напоминающий детскую сказку. Я пролистала дальше.
"«Огненный клинок Лирий»
Давным-давно в Мире Света жила воительница Лирий, что не знала поражений. Её меч пел в битве, а сердце было чистым, как ледяная вода. Однажды она влюбилась в загадочного странника, что пришёл из Тени.
Но странник оказался духом Тьмы, посланным, чтобы украсть её душу. Когда он поцеловал Лирий, её сердце застыло. Она потеряла память, забыла свой меч и пошла за ним.
Народы Света оплакивали её. Но в ночь, когда тьма накрыла небеса, Лирий вспомнила, кто она. Она вырвала своё сердце из груди, превратив его в пылающий клинок, и разрубила проклятие. Восемь дней она сражалась с Тенью, пока не сожгла её своим светом.
Но Лирий не вернулась домой. Её сердце стало звёздой, что горит на небе, а её меч исчез. Говорят, он ждёт того, кто сможет удержать его огонь."
«Слезы Луны» (падающие звёзды)
Когда-то Луна была девушкой, любившей звёзды. Каждую ночь она ласково звала их по именам и пела, чтобы они не забывали её. Но однажды звёзды устали слушать и отвернулись от неё.
Луна плакала так долго, что её слёзы стали падать с небес, превращаясь в светящиеся капли, которые люди теперь видят как падающие звёзды.
Говорят, что если поймать одну такую слезу, можно услышать голос Луны, и она расскажет тебе твою судьбу.
Теперь влюблённые приносят друг другу камни, найденные в ночи, веря, что это слёзы Луны. Колдуны используют упавшие звёзды в ритуалах, пытаясь заглянуть в будущее. В Мире Тени считают, что каждая слеза Луны несёт проклятие отвергнутой богини".
Но больше всего меня привлекла Легенда о Двуликой. Она была оборвана, страницы выдраны, остался лишь неполный кусочек.
"Придёт Двуликая, что шагнёт по границе миров, и в её крови сольётся огонь и лед. Она услышит Голоса, которые давно замолчали, и узрит то, чего не видят иные. Она будет той, что принесёт мир... или разорвёт реальность на части. Оракулы ищут знаки, но никто не знает, когда и где родится Двуликая. Одни говорят, что она явится, когда Звездное Сердце и Сердце Тени забьются в унисон. Другие же боятся её прихода, ведь ..".
Я нахмурилась. Кто-то не хотел, чтобы эта история была прочитана?
— Интересная находка, — раздался голос.
Я вздрогнула. Рядом стоял продавец. Старик с пронзительными глазами. Они были слишком светлыми, с каемкой вокруг из толстых морщин.
— Эти легенды — лишь отголоски, — сказал он. — Таких очень много, не сосчитать. Что-то вроде китайских мифов или греческих легенд. Жаль, что сложно отнести их к определенному народу и выяснить их природу.
—Автор этой книги неизвестен? — удивилась я, — Как ее начали тиражировать? Как выпускают и продают?
Старик засмеялся и аккуратно вытянул из моих рук сборник.
—Продажи? Тираж? Посмотри на нее, она вся в пыли и одна здесь. Я ее не продаю, - строго отчеканил он, — Это сокровище сохранилось с давних времен и не подверглось даже коррозии. Она лежит в моем магазине уже семнадцать лет, никто никогда ее не брал в руки, все, в основном, выбирают романы.
—Почему там вырваны страницы? Что было написано дальше?
—Только один Бог знает, что дальше, - без интереса проговорил он и вернул книгу на полку, — Она уже была такая.
Я снова достала сборник с одинокой полки и судорожно проговорила:
—Сколько вы хотите за нее?
В глазах старика я заметила блеск.
—Тысяча долларов, — не дрогнув ни одной мышцей лица, пробормотал он, — и книга твоя.
Мои глаза расширились, и сердце будто пропустило удар. Тысяча? Я будто оказалась в параллельной реальности, где такие суммы были обычными для старых книг, но для меня — это было нереально. Я не могла произнести ни слова. Сначала я просто стояла, сжимая книгу в руках, а потом посмотрела на него с немым вопросом.
— Вы что, шутите? — наконец, выдохнула я, пытаясь скрыть свою растерянность.
Он не ответил сразу, лишь пристально взглянул мне в глаза, как будто взвешивая мою реакцию, и затем медленно произнес:
— Это не просто книга, девушка. Это артефакт. И за неё просят столько не просто так.
Словно земля уходит из-под ног. В голове вертятся слова, которые я никак не могу собрать в одну мысль. Тысяча долларов? У меня нет и ста... Я не знала, как реагировать. Мои пальцы ещё сжимали книгу, и я ощутила, как начинают слегка трястись. Как будто от этого решения зависела не только моя жизнь, но и что-то куда более важное.
Я решила не показывать свою панику, но моё лицо, вероятно, выдавало внутреннее замешательство. Снова бросив взгляд на книгу, я поняла, что её цена была не просто цифрой. Это была какая-то невообразимая преграда между мной и её содержимым, и я не могла понять, почему так произошло.
Он продолжал смотреть на меня, его глаза слегка сузились, как у хищника, который ждал моей реакции. А я... Я не могла выдать свою растерянность. Я сделала глубокий вдох и попыталась сохранять спокойствие, как будто это была обычная сделка. Я оглядела магазин, потянувшись к своим последним возможностям. Мозг скакал от идеи к идее, как сёрфингист, пытающийся удержаться на волне.
— Я... — начала я, замявшись. Голос сорвался, и я быстро сглотнула. — Я не могу заплатить сейчас. У меня нет такой суммы.
Старик не сказал ни слова, но его взгляд был таким проницательным, что мне стало казаться, будто он слышал мои мысли. Всё в этом магазине будто следило за мной. Древние книги, пергамент, потрёпанные углы — они словно несли на себе отпечатки времени и скрытых тайн.
Я ещё раз перевела взгляд на книгу. Она была в моих руках, и я знала, что без неё я не смогу успокоиться. Я должна понять, что это за мир.
— Вы.. можете отложить книгу. Я принесу завтра деньги.
Старик немного наклонился вперёд.
— Завтра, — сказал он.
Я быстро кивнула, почти не веря, что договорилась. Но теперь нужно было думать о другом: где я возьму эти деньги? Мать могла бы помочь, но она не одобрит. Она бы даже не поверила, если бы я сказала, зачем мне столько денег. Я не могла попросить её о таком. Тем более, она грезит отдать тысячу долларов матери Бритни, которую побила Хелена.
Голова забилась. Я не могла просто взять эти деньги из её кошелька. Я думала об этом, и чем больше я об этом думала, тем более реальной становилась эта идея. Деньги были в её комнате, в её сумке. Она часто оставляла ее без присмотра, даже когда возвращалась поздно.
Я почувствовала, как у меня начинает ёкать сердце. Это было так глупо. Так рискованно. Я смотрела на книгу, не в силах оторвать взгляд. В голове уже крутился план, и я знала, что завтра я сделаю то, что должна. Я уйду с этой книгой.
— Завтра, — повторила я старику.
Позже той ночью, я сидела на кровати, думая о том, как поступлю. Моё сердце билось быстро. Мама сидела на кухне, отчетливо был слышен звон сковородки, тихая мелодичная музыка. На второй этаж поднялась гуща аромата жаренной рыбы. Это не самый мой любимый запах, но за семнадцать лет жизни я привыкла к этой терпкости воздуха, пахнущей тиной одежде и волосам, пропитавшимся рыбьей натурой.
Я вышла из своей комнаты и тихо прошагала к противоположной двери, шурша своей сероватой пижамой, приоткрыла с противным еле уловим скрипом дверь и мгновенно оказалась в маминой спальне.
Кровать, идеальное заправленная, как в люксовом отеле, деревянный столик с уложенными в стопку книгами с морскими названиями на корешках, тусклая желтая лампа, висящая над кроватью. Голубые обои с вкраплениями сердечек и аккуратный шкаф из темного дерева. Я прошлась к столу и вытянула нижний выдвижной ящик, куда обычно мама клала свои вещи, приходя с работы. Я отворила металлическую молнию черной кожаной сумки со вставками из замши и протянула руку вовнутрь, нащупав стопку наличных. Завтра она собирается относить их в школу, чтобы просить за Хелену. Я спрятала деньги в кармане штанов и быстрым шагом вернулась в комнату. Хелены не было, она гуляла с друзьями.
***