Глава 10
Рассудок просветлел. Мысли, нёсшиеся хаотичным потоком, обрели стройное течение. Словно на экзамене, когда в самый ответственный момент вспоминаешь даже то, чего не знал. С той лишь разницей, что преподаватели при всём желании не имеют возможности разрывать студентов на куски.
Так что там было в руководстве? Вервольф-берсерк — особо опасная тварь. От момента заражения до гибели носителя проходит всего несколько дней, максимум неделя. В крайне редких случаях — до месяца. Не то. Значительно менее устойчивы к физическим повреждениям, чем обычные оборотни и «древние» особи, что компенсируют повышенной агрессивностью. Тоже не то! Атакуют хаотично, не контролируют себя, быстро утомляются. После каждого цикла активности вынуждены отдыхать. Чёрт! Если бы случай был типичным, идея «измотать» тварь могла стать рабочей, но нет! Всё обязательно должно сложиться максимально хреново! Шутка ли: только при контакте со слизью упыря «берсерк» мог получить способность быстрого восстановления.
Выходит, монстр, который каким-то неведомым образом оказался в ночной подземке столкнулся там с девушкой-регом. В результате Татьяна погибла, а везучий кровожадный урод вытянул счастливый билет в виде упыриной слизи, после чего принялся вить гнездо прямо под боком у людей. Сказка! Даже размножиться решил. Скоро его «икра» созреет, а значит, он примется искать для «детишек» носителей.
Шорох повторился чуть громче. Похоже, оно совсем близко и, скорее всего, уже успело учуять двух недоумков, вторгшихся в логово. Счёт пошёл на секунды. Разглядеть их с Баиром тварь пока не может — мешает странная планировка помещения. Это шанс.
Геннадий быстро переместился на другую сторону дверного проёма. Теперь часть коридора, примыкающая к комнате, хорошо просматривалась. Как только оборотень покажется, маг успеет сделать несколько выстрелов и...
И что? Перец точно не остановит «берсерка». Лезть для ближнего боя в узкое пространство — самоубийство. Другого выхода из помещения нет. Остаётся только воспользоваться заминкой, активировать тейпы и принять бой прямо здесь. Звучит как успешный план!
Ворожей на секунду обернулся, чтобы посмотреть на шамана. Тот сидел спиной ко входу и, разведя руки в стороны, что-то шептал, быстро перебирая пальцами. Его аура ярко сверкала в области верхнего полюса, демонстрируя активную работу мысли. Создавалось впечатление, что мир для Баира попросту перестал существовать. Восхитительная выдержка!
Впрочем, сам Геннадий также превосходил собственные ожидания. Чем ближе была инфернальная, несущая смерть тварь, тем больше он понимал, что вместо вполне закономерного ужаса испытывает боевое возбуждение. Похоже, ему здорово досталось тогда в Ухабино. Настолько сильно ударился головой, что выбил остатки мозгов.
Вокруг шамана начал сгущаться туман, сопровождаемый потрескиванием и небольшими разрядами электричества. Он что, вызывает дождь? Очень своевременно. Наконец-то всё заколосится! Маг бросил взгляд на «икру» и отвернулся, отгоняя проникающие в мозг глупые мысли. Сейчас не до шуток. В коридоре что-то осторожно шевельнулось, и указательный палец Геннадия лёг на спусковой крючок. «Берсерк» медлил, увеличивая и без того сильное напряжение. Давай же, сволочь! Чего ты ждёшь?
Из-за угла показалась и тут же спряталась аура светло-оранжевого цвета. Демон! Какого хрена? Кто он и откуда взялся? Догадка пришла неожиданно, но быстро. Ну конечно!
— Я тебя вижу! — как можно громче зашептал Ходящий.
Ответом была тишина. Вот придурок! Подохнет ведь здесь! Ты жалеешь демона. И кто после этого придурок?
— Это логово вервольфа-«берсерка»! Тебе с ним точно не справиться, — маг вновь попытался вразумить своего невидимого визави. — Решил подохнуть? Дело твоё, но способ очень глупый!
— Врёшь! — не вполне уверенно раздалось из коридора.
— С чего бы?
— Выманиваешь! Чтобы я показался тебе на глаза и ты смог меня убить!
— Да? И зачем мне это, по-твоему?
— Ты же шестёрка «жнеца душ»!
— Что?! — искренне удивился Геннадий. — Кто это?
— Гнида, которую ты защищаешь! — прозвучал тихий, но эмоциональный ответ. Очень информативно. Теперь всё стало гораздо яснее.
Маг вновь обернулся к шаману и увидел, что Баир прекратил ритуал и прислушивается к разговору.
— Я «хранитель», — с достоинством произнёс он. — А «жнец», скорее всего, лежит где-то здесь.
— Спасибо. Ты очень помог, — съязвил Ходящий.
Шаман вздохнул.
— Те, кто указывает избранным душам путь в их новый дом, придерживаются разных взглядов. Некоторые из нас, те, что подходят к этому... — Баир на секунду замолчал. — Скажем так: более радикально, считают, что иногда мнением человека не стоит интересоваться. А порой бывает необходимо ускорить естественный переход.
— То есть вы убиваете тех, кого выбрали духи?
— Не все, только радикалы. Но основная мысль, по сути, такова.
— Почему ты мне не рассказал?
— Потому что это не имеет значения. Ты уже взял заказ. Его должно выполнить, и никакие факты не могут стать препятствием. В противном случае наступят последствия. Для всех.
— Лилит тоже ничего об этом не говорила, — процедил Геннадий.
— Она демон, который распределяет работу среди наёмников. Говорит не больше, чем нужно. Честная сделка.
Маг вновь заглянул в коридор. Судя по свечению, мальчишка осторожно наблюдал за происходящим из своего укрытия, но при виде ворожея вновь спрятался.
Геннадий сделал длинный выдох, сдерживая острое желание послать всех присутствующих, включая привидение и «берсерка», на хер. Парнишку, конечно, по-человечески жалко. Но Баир прав. Ходящий согласился на эту работу в «Атлантиде», а значит — «умри, но сделай». Обратной дороги нет. Погружаясь в этот мир, ты принимаешь его законы. Условия сделок, заключённых на территории Мотоко, соблюдаются неукоснительно; в противном случае у тебя возникнут серьёзные проблемы и с обитателями «Атлантиды», и с заказчиком, и бог весть с кем ещё. А это опасно даже для мага. Кроме того, неизвестно, как подобный поворот скажется на друзьях и близких, особенно тех, кто вовлечён во всю эту круговерть. Значит, будь шаман хоть трижды «жнецом», это ничего не меняет. Его цель должна быть достигнута.
Впрочем, условия «фриланса» никак не запрещают помешать мальчишке подохнуть в подземке. Это – демон. Не мальчишка.
— Эй! Баир говорит, он никакой не «жнец», — маг двинулся вперёд одновременно с началом своей речи.
— Ага! И кому тут не насрать, что он говорит?
— Я Ходящий, мы умеем понимать, врут нам или нет, помнишь? Так вот, он не врёт.
— А что мешает врать тебе?
— Мне это незачем, — Геннадий аккуратно крался вдоль стены.
— Значит, ты — наивный дурак. Твой наниматель из «Бездушных». Таня мне всё рассказала! Хочешь знать, откуда вокруг это дерьмо?
— Ну и откуда? — угол, за которым прятался демон, был всё ближе.
— Таня очень заинтересовала «Биобуст», но у «Бездушных» были на неё свои планы. Эти уроды решили, что у неё есть какой-то талант, очень нужный в их ущербном мире духов. И дружок твоего Баира просто её убил. Руками этого чмошника Юрца. Сказал ему, что женщины любят силу, и сделал его «берсерком»!
— А она любила только тебя, — поддержал беседу маг, подходя к укрытию демона вплотную. Ситуация получалась гнусная, но сейчас нужно было спасти душу девушки и жизни троих оболтусов из логова чудовища, а поразмышлять о несправедливости бытия можно и позже.
Геннадий резко выскочил из-за стены, хватая ошарашенного Готмога за шиворот.
— Ну, привет, Ромео!
Парень дёрнулся, и маг ощутил его силу. Молодой, но будущая демоническая мощь уже чувствуется. Пожалуй, стоит поблагодарить Лилит: она спасла ворожея от больших проблем, уводя подальше от Губителя. А он, в свою очередь, попробует сберечь её родственника. Услуга за услугу! Не стоит лгать себе. Это жалость, а не холодный расчёт.
За не по-юношески широкой спиной Готмога полыхнула алая аура. Не успевая до конца осмыслить происходящее, Геннадий активировал тейпы и рванул демона на себя, выводя того из-под удара. Прочные острые когти оставили на принявшей на себя основной натиск стене глубокие царапины. Следующая атака пришлась ворожею в грудь. Тварь была худой, с длинными конечностями, и двигалась очень быстро. Гораздо быстрее Сапфиры и даже Анны.
Странная бронированная толстовка Ходящего не позволила «берсерку» раскроить тело Геннадия, но вложенная в удар сила оказалась настолько велика, что тело мага буквально впечатало в бетонное нутро подземки. Затылок прошило болью, и в глазах потемнело...
Алексей часто заморгал, избавляясь от мешающей видеть «пелены». В последний раз нечто подобное происходило с ним не менее пяти лет назад. Должно быть, просто утомление. Такое случается, если постоянно использовать второе зрение.
Мужчина потёр переносицу и пообещал себе обязательно пройти обследование, как только они окажутся на базе. Картинка вернулась, позволяя взглянуть на параметры, выведенные на линзы очков.
— Заклинило, — раздражённо бросил он через плечо и схватился за край двери. В новые экзоскелеты СББ встроили мощную гидравлику, её возможностей должно было хватить.
Конечно, это не военные разработки, как образцы «Огненных Птиц», но тоже очень недурно! И почему Егор, а вместе с ним и всё первое поколение паралюдей, так любил жаловаться на своё снаряжение? Наверное, ни разу не приходилось драться против особенно злобных тварей облачённым в одну лишь адаптивную броню. И без верного кинетического дробовика.
Спасибо за прочтение! Рисунки от Яндекс Шедеврум.