Глава 3
Звуки музыки вновь ослабели, превратившись в едва различимый шум. В центре небольшой комнаты находился стол с различными закусками и ароматическими палочками. Над ним были подвешены мониторы, демонстрировавшие происходящее в клубе, а вдоль стен располагался гвоздь программы - роскошный удобный диван.
- Неплохо, - пробормотал Геннадий.
- Рада, что вам по душе мой скромный кабинет, - ворожей вздрогнул от неожиданности. - Слишком сильно полагаетесь на магию.
- Как вам удалось?
- О! Ничего особенного, всего лишь защитный талисман «Бездушных», - напротив входа загорелась дополнительная лампа, освещая женщину, сидящую в расслабленной позе. Её лицо имело выраженные азиатские черты, но больший интерес вызывало тело. Геннадий никогда не видел ничего подобного. Оно словно было покрыто живой бронёй, сильно напоминающей прочный костный скелет, в местах сгибов и щелях которого двигалось что-то живое и неприятно органическое. Местами этот «панцирь» казался плотно сросшимся с телом.
- Нет, как вы укрылись от моего человеческого взгляда? - маг подошёл к столу и, не дожидаясь приглашения, сел.
- У всех свои секреты, - она улыбнулась. - Гадаете, зачем я вас пригласила?
- Честно сказать, нет. Это бессмысленно.
- Запутались в нашем маленьком подпольном мирке.
- Недавно начал разбираться. Так, пожалуй, будет правильнее, - под изучающим взглядом женщины Геннадий почувствовал себя немного неуютно. Как бактерия, которую разглядывают через микроскоп. Что ж, хорошо. Твой ход, «костлявая». - Итак, полагаю, сейчас вы объясните мне, зачем Ходящий был приглашён в клуб, полный монстров.
- Монстров? Считаете, местные завсегдатаи не люди?
- Это очевидно.
- Тогда почему вы помогли Сапфире? Вступились за вампира, да ещё и с подачи матриарха оборотней. Неординарный поступок для Ходящего, - речь Мотоко была спокойной и ровной, но интонация, с которой она произносила названия чудовищ, ощущалась несколько неуместной. Она будто заключала слова в кавычки. Странно. Для этого есть причины.
- Я подумал, что это правильно. В том, что она упырь, нет её вины. И голод она сдерживала до последнего, - Геннадий умолк. Ситуация казалась неловкой. Разумеется, он и сам размышлял о причинах своего решения. Советы «внутреннего голоса» роли не играли; маг просто поддался порыву, а объяснение, которое казалось таким убедительным в мыслях, будучи высказанным вслух, оказалось довольно нелепым.
- Думаете, много виноватых? Тех, кто сам захотел стать упырём или демоном?
Геннадий молчал. Его загоняли в логический тупик, подталкивали к мысли, озвучивать которую он не хотел и не был готов. Вопрос в том, зачем это «королеве Атлантиды». Что ты хочешь, загадочная дама?
- Думаю, вы тоже стали ворожеем не потому, что сильно хотели. Возможно, наоборот. Вы этого сильно не хотели, просто, например, не помните, - она наклонила голову набок, сделав и без того испытующий взгляд ещё тяжелее.
- Не понимаю, к чему вы ведёте? И почему мы обсуждаем то, что обсуждаем, - Геннадий откинулся на спинку дивана и принял ту же позу, что и Мотоко. Заметив манёвр мага, она вновь улыбнулась.
- Вы здесь именно потому, что сумели проявить сочувствие к вампиру. На такое способен не каждый маг, - женщина сделала многозначительную паузу. - Позвольте задать ещё один вопрос: почему вы пришли?
- Любопытство, - с готовностью соврал Геннадий. - Похоже, вы культовая фигура в узких кругах.
- Как и многие в «Атлантиде». Это особое место. В стенах клуба поддерживается строгий порядок и соблюдается нейтралитет.
- То есть если я в списке гостей, внутри мне ничто не угрожает?
- Совершенно верно. Эти правила соблюдают все. И корпораты, и «фрилансеры». И те, кто приходит сюда за помощью.
- Даже если тот, кто ищет помощь, - ворожей?
- Да, если он в списке гостей, - женщина подмигнула Геннадию. - Но довольно тратить ваше время. Пройдитесь по клубу. Развлекитесь. И обязательно посетите наш бар. Уверяю, это нечто.
Похоже, аудиенция окончена. Быстро она управилась. Ходящий поднялся из-за стола и направился к выходу.
- Ах да, ещё кое-что, - женщина с заговорщицким видом подалась вперёд.
- Да?
- Представьте, что вы уснули сегодня, а проснулись через тысячи лет. У вас ваша память, чувства, знания. Всё так, как вы привыкли. Даже тело похоже один в один. Но есть одна деталь. Это клонированное тело, а ваше сознание - копия.
- Вам интересно, как я решу парадокс «Корабля Тесея»? - Геннадий не сумел скрыть удивления. - Но почему?
- Любопытство, - Мотоко развела руками.
Вот значит как. Что ж. Маг задумался. В её вопросе только яд и скрытые смыслы.
- Признаться честно, не знаю.
- В таком случае, вам есть над чем подумать. Обсудим при следующей встрече, - женщина вновь откинулась на спинку дивана. Лампа выключилась, и игра теней придавала её лицу хищное и даже зловещее выражение.
- Значит, у нас будет ещё встреча? Я польщён, - маг отвлёкся на автоматически открывшуюся дверь и почти сразу снова обернулся к собеседнице. В комнате никого не было. Только стены мерцали хитрыми магическими узорами. И всё же, как ей это удаётся? Он пожал плечами и вышел.
***
Клуб снова встретил ворожея громкой музыкой и яркими вспышками света. Посетителей стало значительно больше, особенно на танцполе, где было не протолкнуться. Откуда они взялись? Разговор с Мотоко длился не больше десяти, максимум пятнадцати минут. Неужели за такое время сюда набилось столько народу?
Геннадий взглянул на экран смартфона. Час тридцать ночи, с десяток сообщений от Светы с вопросами типа: «Всё в порядке?», «Живой?», «Ты где?» И несколько пропущенных от Афанасия. Не может быть! Маг в изумлении поднял глаза, ошарашенно разглядывая «Атлантиду» словно только что впервые переступил её порог. Вот это колдовство! Не то что его сплошь деструктивные заклятья. Вот только кто и как это сделал?
Он посмотрел на часто пульсирующий магический рисунок, покрывающий стены и потолок клуба, в особенности яркий вокруг только что покинутой им ложи. Вывод напрашивался сам собой, но разум отказывался принимать простое объяснение. Ясно, что в таком месте нельзя стать вожаком без выдающихся качеств, но скачки во времени - невероятный уровень. Кто, а вернее, что ты такое, Мотоко?
Со стороны входа к одной из закрытых лож шла процессия из нескольких человек в дорогих чёрных костюмах. Высокие, плечистые, с квадратными челюстями, они могли бы произвести серьёзное впечатление на кого угодно, если бы не светло-голубой цвет их аур. Едва ли кто-то из них мог хотя бы гипотетически представлять опасность для любого из местных. В центре группы держалась любопытная парочка. Маленький, носатый, похожий на крысу человек с цепким взглядом, и высокий мрачный мужчина в чёрном готическом плаще.
Первого Геннадий хорошо знал: это был известный бизнесмен, владелец маркетплейса «Ягодка», филантроп и меценат Антон Савицкий. А вот поклонник мрачного творчества Эдгара По был магу не знаком. Зато был слишком хорошо знаком цвет его ауры - тёмно-жёлтый. Он точно не вендиго и не упырь-людоед; безмозглых агрессивных тварей никто не захочет видеть даже здесь. Стало быть, вампир. И если мыслить по аналогии с оборотнями, старый-престарый и злой-презлой. В яблочко.
Любопытно, что делает такой элитный кровосос в свите какого-то, пусть и богатого, человека? Дверь в ложу открылась, и за ней мелькнул насыщенно-фиолетовый кокон. А вот это совсем неожиданно. Похоже, что сейчас в «Атлантиде» не один Ходящий. Очень интересно.
Геннадий собрался было посмотреть поближе, но перед ним вдруг появилась высокая плечистая фигура. Привратник вырос словно из-под земли, радуя окружение своей зверской рожей.
- Очухался? - почти ласково поинтересовался он.
- Ты о чём?
- О том, что ты засиделся в гостях. Сейчас здесь присутствуют только уважаемые люди, а ворожеи к ним не относятся, так что топай на выход.
- Занятно, что ты употребил именно это слово. Люди, - Геннадий сделал полшага вперёд, стараясь неотрывно смотреть демону в глаза. Было очень страшно. Если сейчас он ударит, костей не соберёшь. - Мотоко сказала, что я могу провести здесь время.
- Мотоко - первая среди равных. Она уважаема, но мне не указ. Губителю никто не указ! - возмущённо прорычал привратник.
- Правда? А я сейчас видел вон в той ложе Ходящего. Выходит, у тебя двойные стандарты, или, быть может, кто-то всё же Губителю указ?
Кокон демона полыхнул гневом. Он схватил мага за грудки и потянул вверх. Ну всё, доигрался. Сейчас самое главное - сохранить чистыми штаны. Ворожей ощутил, как ноги отрываются от земли. Вот это силища!
- Серёжа, оставь чародея в покое, - на плечо привратника легла женская рука. - Он всё же гость. Нехорошо.
- Не называй меня Серёжей, - огрызнулся привратник, но мага отпустил.
Геннадий посмотрел на свою спасительницу. На вид лет сорок пять - пятьдесят. Атлетичная, подтянутая. Волосы седые, глаза хитрые. На голове - рога. Всё ясно. Ещё один демон, вот только какой?
- Идём, налью тебе что-нибудь для успокоения нервов.
Спасибо за прочтение!
Рисунки от Яндекс Шедеврум.