Глава 4
— Было бы неплохо, — Ходящий демонстративно поправил одежду и поспешил покинуть место конфликта под злобное ворчание Серёжи.
Их небольшая пикировка не ускользнула от внимания посетителей, и на пути к бару ворожей успел поймать на себе несколько недобрых взглядов. Похоже, прийти с друзьями в «Атлантиду», чтобы пропустить по стаканчику и потанцевать, теперь не удастся. Потеря потерь!
Он тяжело вздохнул. Напряжение медленно спадало, привычно оставляя ощущение слабости и опустошённости. Пожалуй, слишком много событий для одного вечера. С другой стороны, пару месяцев назад он не мог заставить себя даже выйти в магазин за хлебом. Получается, отпустило? Геннадий прислушался к себе. Боль, как и прежде, тяжёлым камнем давила на сердце, стоило лишь вспомнить о Нике. Ясно. На этом фронте без перемен, но хотя бы полегчало – уже хорошо! Внезапно вновь появилось странное ощущение неправильности. Не для того он шёл на рискованные эксперименты NAC, чтобы оказаться в месте, подобном этому. Удивительное дело: всё, с чем сталкивается в своей жизни человек, на поверку оказывается не таким, как изначально представлялось.
— Садись! В первое посещение полагается попробовать мой особый фирменный коктейль! — демоница скользнула за стойку и принялась колдовать с бутылками.
— Хочешь меня отравить?
— Не смеши! Мне проще откручивать головы, я демон мщения, — она весело улыбнулась. Обаятельная тётка, не отнимешь. Геннадий поудобнее устроился на стуле.
— Не боишься, что товарищи не оценят твоей доброты?
— А у меня тут нет товарищей, только клиенты. Я деловая женщина. Кроме того, деваться им некуда, всё равно припрутся выпить да потрепаться. А иной раз проблемку какую по мелочи решить, — демоница пожала плечами.
— Ты психотерапевт? — хмыкнул Геннадий.
— Не-а, хуже! Я – бармен! Пробуй, — она с гордым видом подвинула к магу бокал с каким-то ярко-голубым содержимым. — За счёт заведения.
— А что там? — Ходящий с подозрением взял бокал и поднёс к глазам. Жидкость была прозрачной и равномерно окрашенной. Выглядело красиво.
— Обычные вещи. Выжимка из глаз гидры, эссенция чупакабры, моча тиранозавра, лёд, немного любви и много водки! Пей, касатик.
Маг одобрительно кивнул и сделал глоток. Вкус был восхитительный! Неожиданное сочетание сладости, горечи и кислинки заставило рецепторы петь. Приятное тепло разлилось сначала по пищеводу, а затем и по всему телу.
— Ну как?
— Недурно! Весьма недурно!
— Лилит! — представилась демоница.
— Геннадий. Будем знакомы. А можно узнать твоё настоящее имя?
— Эм? — бармен положила руки на стойку и в недоумении подняла бровь.
— Ну, Губителя оказывается зовут Сергей.
— Губин.
— Что?
— Губин. Это его фамилия, — Лилит пожала плечами.
— Ну и дела...
— Что такое?
— Мне угрожал демон, которого зовут Серёжа Губин, — маг сделал ещё глоток и посмотрел женщине в глаза. — Даже обидно как-то.— Ну, ты тоже Гена Алексеев, а не Гендальф Серый. Бери, что дают, — скептически парировала она.
— Действительно. Со свиным рылом в калашный ряд не ходят. А откуда тебе известна моя фамилия?
По залу пробежал неясный гомон, и публика неожиданно взорвалась аплодисментами. Кошмар! Сначала музыка весь вечер давила на уши, теперь это. Маг обернулся в надежде разобраться в причинах восторга. Демоны-охранники сновали вокруг танцпола, очищая его и прилегающее пространство от зазевавшихся посетителей. Среди них легко можно было разглядеть мощную фигуру Губителя. Привратник активно жестикулировал, раздавая приказы своим басовым рыком. Публика оживлённо гомонила. По всему было видно, что назревает что-то интересное. Маг скользнул взглядом по аурам возбуждённой нечисти. Радость, надежда, половое влечение ярко окрашивали посеревший мир. В сущности, всё было как всегда, стоило лишь посетить любое злачное место, где отдыхают люди. Похоже, Мотоко всё же сумела навязать свой взгляд на некоторые вещи.
Он допил содержимое бокала и уже собирался продолжить разговор, когда магическое зрение уловило что-то странное. Ворожей машинально подался вперёд, пытаясь разглядеть получше.
В стороне от оживлённого движения клуба, возле стены стоял молодой парень. Судя по одежде, подчинённый Губителя. Ни рогов, ни когтей у него не было, и только ярко-оранжевый цвет кокона давал понять, что это был не человек. Ничего странного. Молодой. Трансформация не завершена. Вот значит как.
Шум и одобрительные крики усилились. На танцпол, медленно и с пафосом, в окружении дыма и предвкушений, вышла группа девушек в вызывающих нарядах. Магические письмена на потолке часто замигали, меняя форму, и сверху медленно спустились пилоны. По одному на каждую из выступающих. В зале воцарилась невероятная тишина. Жгучая брюнетка – вампир – шагнула на свет, обводя публику томным взглядом. Умолкшая нечисть напряжённо наблюдала за её действиями, ловя каждый жест. На лице девушки играла загадочная улыбка. Надменно подняв голову вверх, она звонко хлопнула в ладоши, и танец начался. Рёв зрителей был настолько же силён, насколько оглушительна, за мгновение до этого, была тишина.
Аура молодого демона у стены покрылась чёрными пятнами. И, разумеется, первое из них появилось в области сердца. Парень отвернулся от танцпола, сделав явную попытку справиться с эмоциями. Геннадий нахмурился. Сначала искренняя и милая девушка-вампир, теперь страдающий демон мщения. Вы серьёзно?
— А ты внимательный, — без прежних весёлых ноток в голосе произнесла Лилит.
— А? — отвлёкся от созерцания чужих переживаний ворожей.
— Заметил мою головную боль, — пояснила она.
— Сын?
— Дальний родственник. Но близко живущий.
— Ему очень больно, — прокомментировал Геннадий. — Глубоко. По-настоящему. А когда началось шоу, накрыло с головой.
— Не удивительно. И тут мы с тобой подошли к деловой части нашего разговора, — демонесса пристально посмотрела на мага. Под таким взглядом обычно очень хочется провалиться сквозь землю. Интересно, здесь все женщины горазды играть в гляделки, или можно отыскать хоть одну без двойного дна? Например, какую-нибудь «милаху-вампира»?
— Ещё одна черта, которая очень роднит вас с людьми. Если к тебе проявляют интерес, значит, от тебя что-то нужно.
— Такова жизнь. Хочу предложить работу по короткому контракту.
— Подожди, я Ходящий по ночам, у меня контракт с NAC. Я их сотрудник.
— И мелкий шрифт в своём контракте ты, конечно, не читал, — заметила демонесса.
Геннадий развёл руками. Возразить было нечего. О том, что в контракте есть какие-то пометки мелким шрифтом, он успешно забыл. Не зря родители с юности твердили, что он слишком легкомысленно относится к разного рода документам. Выходит, были правы.
— И как ты дожил до своих лет с таким подходом? — Лилит выглядела искренне удивлённой.
— Не ты первая, кого это интересует.
— Штука вот в чём. Если у тебя нет никакой активной работы от твоей корпы, ты имеешь право заключать короткие контракты на «частное волонтёрство» с нашим фондом. Это касается и сотрудников «Биобуста», и некоторых других центров силы в нашем хаотичном сообществе.
— И в чём подвох? Подписываться нужно кровью? На кону моя душа?
— Твоя душа всем без надобности. Есть заказчик, которому нужна определённая специфическая услуга. Есть посредник, который обеспечивает поиск подходящего специалиста. И есть исполнитель, обладающий нужными компетенциями для решения задачи. Однако, так как это «волонтёрство», оплата осуществляется не деньгами.
— Мне страшно спросить чем.
— Взаимными услугами. Репутацией. Предметами. Вот, например, чего бы ты хотел?
Геннадий на секунду задумался. Лично ему очень хотелось, чтобы его оставили в покое, но некоторые мечты по определению несбыточны. А это значит, что у подпольной организации наёмников, в которую ему фактически предлагают вступить, нужно просить то, что она может предоставить.
— Мне нужна информация о том, кто убил претендента в Ходящие, жившего в Ухабино до меня. Смолин Кирилл Афанасьевич. Достанешь? — он с интересом посмотрел на Лилит.
— Без проблем. Тебе достался максимально удачный заказчик. Потому что он работает на Бездушных, а эти ребята способны достать любые данные. Без шуток. Какие угодно и откуда угодно.
— Звучит здорово. А в чём твоя выгода?
— Детали будут только если ты согласен поработать.
— На всякий случай, ты ведь понимаешь, что я стажёр? И очень плохо ориентируюсь в разных «правилах», по которым теперь вынужден жить.
— Именно поэтому ты идеальный кандидат. С нами сотрудничает мало Ходящих, и с большей частью из них точно возникнут проблемы. С тобой такого быть не должно.
Спасибо за прочтение! Рисунки от Яндекс Шедеврум.