Глава 15. Мой Лунный Свет!
Мунлайт задыхается от дыма. Улицы пусты, некоторое жильё забито досками. На главной площади, прямо перед королевским дворцом, горы пепелища.
— Мы ведь не отдадим Корону этому ублюдку?
— А у нас есть выбор?
Королевский совет, по большей части самопровозглашенный, уже несколько месяцев вёл переговоры с узурпатором. Все бестолку. Завоеватель, видимо, был молод, так как не умел вести дипломатические беседы. Что уж говорить, этот горе-захватчик уничтожил Хэллсмун, разбил Мунц, а когда добрался до столицы, впал в истерику, потому как предприимчивый народ посмел сбежать кто куда! Узурпатор словно дитя требовал, чтобы ему выдали всех нелюдей и людей, одарённых магией, чтобы отобрать, как он говорил, у поганого рода силу Селии.
Глупец? Однозначно. Однако, у него была армия, а у Мунлайта — совет, привыкший потягивать вино, сидя на мягких стульях за круглым столом да обнищавший, голодающий и слабый народ. Всякий, кто в свое время не сумел сбежать по разным причинам.
— И все же, Варух, не понимаю, зачем мы здесь? Зачем ты держишь нас взаперти? В чем сакральный смысл?
Священник изучал Главную площадь. Казалось, его думы были где-то не здесь. Он встрепенулся, запустил тонкие пальцы в густые светлые локоны и, приведя, видимо, мысли в порядок, нараспев ответил:
— Тебя это интересует именно сейчас? Или, вернее сказать, уже сейчас, Гуно? Когда наш незваный гость остудил свой пыл, а убийства прекратились?
— Убийства-то прекратились, свет мой, а вот бесчинства набирают обороты! Насилие, грабёж и голод! Люди, вдумайтесь, люди!.. Они... едят друг друга! — подал голос единственный действующий ещё при Салини в совете главный командующий генерал Ильбо.
— Что же вы, мой дорогой друг, не остановите их? В конце концов, вы — наша защита! Единственная защита.
— Вам не меньше моего известно, как обстоят наши дела с армией! Добрая часть полегла во время первой волны атак, часть ушла в наемники, а оставшиеся охраняют знать и нас, ведь вы посоветовали оборонять замок!
— Хм. И правда. Прошу прощения... Но не вы ли, из всех сидящих в этом кабинете, самый всеведущий в военном деле?
— Свет мой, мы договорились...
— Действовать сообща. Ох, бедная наша королева, укрой её Великий Лунный Свет! Неужели она за вас принимала абсолютно все стратегические решения?
Это был очередной проигрыш генерала. Он насупился и упёрся носом в стол. Граф Гуно не хотел сдаваться так же легко, как Ильбо.
— Так, отец, ты ответишь на мой вопрос? — граф старался сохранить приветливый тон, но гневное шипение сдержать не смог.
Священник заложил руки за спину и начал свой очередной монолог, ритмично расхаживая.
— Мы все дали клятву Короне. Кто-то, когда юная Салини взошла на престол, кто-то уже придя на службу непосредственно к самой королеве. Вспомните слова этих клятв, — Варух сложил ладони перед собой, образуя упавший месяц, символ их веры, — Основные слова, это важно! "...Я клянусь тебе, мой Мунлайт, что свою жизнь посвящаю твоему процветанию. Свой разум растворю ради твоего прогресса. Свое сердце дам тебе в жертву. Свою суть выберу в служении тебе. Сияй, моя Луна!"
Варух прокашлялся.
— Это одни из последних строк. Мы произносили это все. И мы, если вдуматься, клялись не столько нашей бесконечно любимой королеве, сколько именно государству! И, неприятно это подмечать, но именно мы после королевы главное плечо управления. А посему в наших интересах отстоять его! Наше государство!
Проникновенная ли это речь была или последние слова священника так зацепили ясные умы Совета, но в глазах слушателей зажегся интерес.
— Вы правы, мой свет! Черт возьми! Да я из него душу вытрясу! За наши земли! За наши страдания! — воскликнул генерал.
— Ты прав, мой свет! Я воспользуюсь моментом и отправлю письмо своему соратнику из Ли Атуа! У них не самая суровая армия, но все же больше людей — больше возможностей! — Гуно вдохновенно приложил руку к груди.
Молчавший до этого граф Мильдо тоже не остался в стороне после проповеди:
— Бьорн нам не откажет, если я напишу им! Мой брат, он при дворе не последний человек, он поможет!
Варух довольно кивнул.
— Не скажу, что кровопролитие — верный путь. Но когда наступает тьма, приходится резать её густоту огнём! Защитим же наше королевство!
Священник дал волю овациям своих слушателей, но вскоре их прервал.
— Мне стоит попытаться воодушевить народ. У меня нет брата в Бьорне или верного друга в Ли Атуа. У меня нет армии, я — человек мира. Даже в Гроу у меня нет знакомств, — с сокрушением Варух покачал головой, — Но! Я прибыл к вам обычным путником, странником, обездоленным, и посмотрите! Я среди вас. А потому моя задача — вселить в наших людей веру! Дать им надежду на светлое будущее! А теперь прошу меня извинить, я откланяюсь. Хочется действовать уже сейчас!
— Берегите себя, мой свет!
— Осторожнее в переулках, отче!
— Мой свет! Я искренне желаю вам удачи!
Едва Варух ушёл, каждый задумался о своём.
«Моё королевство! Моё! Я стану действительно сильным правителем! Но зарежу в первую очередь этого говорливого ублюдка!» — Ильбо смотрел на гобелен, сжимая в руке кинжал, спрятанный от посторонних глаз.
«Не обессудь, Варух, ты умрёшь первым, а после... После милая Рэтти отдаст мне свое пряничное королевство», — Гуно не был интересен Мунлайт. Когда-то это была добротная добыча, но сейчас... Пепелище. Даже если чудом спасти оставшееся, много средств, времени и сил уйдет на восстановление, любовь народа вещь переменчивая, мужчина по себе знал, а потому ему было с руки, скорее, заполучить власть над устаканившимся устоем. К тому же, принцесса Рэтти при его визите в Ли Атуа весьма непрозрачно намекнула на свой интерес к нему.
«Варух, идиот, никто тебя не оставит в живых. Да и меня тоже. Надо бежать в Бьорн», — Мильдо переводил взгляд с генерала на графа. Он слишком хорошо знал их и не верил им. Более того граф нутром чуял, что у самого священника «рыльце в пушку». Мильдо все размышлял, за что ему все это? Он не стремился к престолу, не пытался рваться вперед остальных. Черт возьми, даже капли крови не пролил за всю жизнь! И вот что за благодетель ему досталась?! Граф вздохнул и посетовал, что надо было умчаться вслед за братом в Бьорн во время первого переворота.