Il Pianto dell'Angelo

Прошло не так много времени — может, полчаса, может, чуть больше. Но когда Стефания снова появилась наверху, она уже не была той, что ушла в слезах.

Она вышла из комнаты тихая, собранная, прямая, будто внутри нее что-то выгорело — и осталась только сталь. На ней был строгий тёмный костюм: узкие брюки, чёрная рубашка с расстёгнутым верхом, пиджак, который подчёркивал её осанку. Волосы — собраны в низкий хвост. На губах — ни следа слез. В глазах — ни намёка на слабость.

Она спускалась по лестнице без спешки, с каждым шагом возвращая себе то, что потеряла минутами ранее: контроль, дыхание, лицо.

Арес всё ещё сидел у стены, на ступенях. Кровь на лице подсохла, нижняя губа разбита, нос слегка смещён — он не касался ран, не пытался встать, просто ждал.

Но она не посмотрела на него.Даже не скользнула взглядом.Он для неё в этот момент был воздухом, который не касается кожи.

Стефания прошла мимо, как мимо тени.

Тени, которую она когда-то звала "mio diavolo".Тени, которую теперь не знала, как назвать.

Она остановилась у Нико.Тот стоял, молча, наблюдая за ней, как за хрупкой фигурой, что несёт на плечах груз целой войны:

— Ты подготовил машину? — спросила она спокойно. Голос — ясный, ровный, почти холодный.

Нико кивнул мгновенно:

— Да, Туз. Люди уже ждут.

Она слегка качнула головой:

— Тогда поехали.

Развернулась.Уже шагнула к выходу.Ни слова больше.Ни объяснений, ни взгляда на того, кто сидел сзади, в крови и молчании.

Стефания Де Россо была снова Тузом пик.
Хрупкая. Умная. И теперь — ещё и обожжённая.

Через двадцать минут машина с тонированными окнами медленно подъехала к высокому зданию из чёрного стекла в центре Милана. Оно не выделялось яркими вывесками, не имело громких знаков — всё, как и должно быть у Asso Nero: власть не требует внимания, она чувствуется.

Офис Asso Nero располагался в последних трёх этажах делового комплекса — отдельный лифт, скрытая охрана, подземный въезд, десятки камер. Снаружи — обычная бизнес-структура. Внутри — сердце мафии.

Стефания вышла из машины первой.Дверь открыл Нико. Он не сказал ни слова — знал, что сейчас не тот момент.Её каблуки глухо отозвались по мраморному полу холла.
Охранник у лифта отвёл взгляд и нажал кнопку, не задавая вопросов.Все знали: если Туз идёт с таким лицом — молчи, дыши тише и не оборачивайся.

Они поднялись на самый верх.Тот самый этаж, где были переговорные, комнаты планирования, система наблюдения и главная комната совещаний, известная как Sala delle Ombre — Зал Теней.

Тяжёлые двери распахнулись, и перед Стефанией открылась знакомая картина:

— длинный тёмный стол из палисандра,
— мягкий рассеянный свет от ламп по периметру,
— экраны, карта Милана, электронные досье на участниках сделок,
— и — уже сидящие на местах ключевые фигуры клана.

Матео Сальвини, Король треф, в костюме тёмно-синего цвета, что всегда сидел на нём безупречно, поднял глаза и встал:

— Tuzza. — Он слегка наклонил голову. Его уважение было непоказным.

Остальные — Лука, Марко, Андреа, аналитик Лоренцо, две женщины из отдела финансов, даже новый стажёр из блока логистики — поднялись.Все.Без команды. Просто потому, что она вошла.

Стефания не улыбнулась, не кивнула.Просто подошла к главному креслу — креслу, в котором когда-то сидел Арес — и села.
Плавно. Уверенно.Сняла пиджак, осталась в чёрной рубашке, расстёгнутой у горла. Взгляд — холодный, точный.

— Мы начинаем, — произнесла она. — Первое: отчёты по южным портам. Второе: движение по новым каналам. Третье — новые координаты Леонардо. Он начал суетиться. Это значит, мы приближаемся к центру.

Все начали доставать документы, планшеты, говорили в полголоса. Работа пошла.Без пауз. Без вопросов. Без тени сомнений.

Совещание длилось больше часа.Стефания сидела во главе стола, идеально прямая, собранная, как будто в её мире не произошло ничего — ни шока, ни крови, ни возвращения из мёртвых.Но её глаза были другими.Холодными. Острыми.Как будто за каждой командой теперь стояла не просто стратегия — место, где боль переплавилась в контроль.

— Южный порт стабилен. С поставщиком из Каталонии заключено новое соглашение — по её условиям, — докладывал Матео.

— Поставки оружия из Албании идут с отклонением в 36 часов. Причина — новый канал Леонардо через Черногорию, — добавил Лоренцо, выводя данные на экран.

Стефания не перебивала.Слушала. Кивала.
Периодически задавала уточняющие вопросы — жёсткие, точные, без права на неопределённость.

— Уведомите людей в Бриндизи. Нужно усилить коридор через море.

— Если Леонардо пытается перекинуться на запад, значит, в центре он ослаб.

— Сделайте запрос по Moncada Trust — если он там, мы найдём деньги раньше, чем он успеет спрятать след.

Она говорила спокойно, уверенно, с той хищной расчётливостью, которая теперь была частью её.После каждого слова — пауза.И в этой паузе все знали: Туз не ошибается. Не даёт пустых приказов.

Когда последнее досье было закрыто, Стефания встала:

— Продолжим вечером. Мне нужны цифры, а не предположения. Нико — с остальными на связи.

— Конечно, Туз, — коротко кивнул Матео.

Охрана расступилась, двери распахнулись.
Стефания вышла первая.

Прошла по коридору, через холл, где сотрудники на секунду замолкли,мимо лифта, где охрана едва заметно склонила головы, к стеклянным дверям на улицу — в ясный, холодный день Милана.

И только тогда, у входа, на секунду задержалась.Глубоко вдохнула.Будто всё то, что сдерживала внутри, стянулось к горлу. Но не прорвалось.

Стоящий у обочины тёмный седан уже был готов — водитель знал по сигналу Нико.
Стефания открыла дверь сама, села на заднее сиденье. Закрыла и только когда машина тронулась, позволила себе прикрыть глаза.

На секунду.Потому что в этой тишине ей снова слышался его голос.

Il mio angelo...
Я здесь. Но ты имеешь право не простить.

Когда машина свернула к особняку Asso Nero, вечер уже начал опускаться на Милан.Город дышал спокойнее, чем её сердце.Она сидела на заднем сиденье, смотрела в окно, молча. Охрана молчала тоже — интуитивно чувствуя, что любое слово сейчас может стать последней каплей.

У особняка её встретил Нико, но она ничего не сказала, лишь кивнула, проходя мимо.Ступеньки — одна за другой.Дверь открылась.И внутри она сразу почувствовала его.

Он всё ещё был там.
На том же месте.

Арес сидел у стены в холле, всё так же, как она оставила его утром.Тело чуть сгорблено, локти на коленях, руки опущены.Лицо в крови, нос опух, губы рассечены.Но он не шевелился.Даже когда она вошла.Он просто смотрел в одну точку, как будто всё внутри него застыло.

Стефания остановилась.Выдохнула. Глубоко. Тяжело.Как человек, который тащит на себе груз не любви, а последствий.

Она прошла на кухню.Открыла шкаф.Нашла полотенце. Смочила его в тёплой воде, отжала.Затем — аптечку. Достала мазь для ушибов и отёков, ледяной гель с ментолом.

Ни одного лишнего движения.
Только действия.

Когда она вернулась в холл, он всё так же сидел.Не поднял головы, не сказал ни слова.Но когда она опустилась на колени перед ним,он моргнул. Резко.И медленно, будто не веря, посмотрел на неё.

Она не смотрела ему в глаза.Просто начала осторожно, мягко вытирать кровь с его лица.Полотенце скользило по щеке, по лбу, по губе.

Он вздрогнул, когда она коснулась раны,но не от боли — от того, что она касалась его.Тихо. Без слов. С дрожащими пальцами.Как будто ухаживала за тем, кто ей дорог.И за тем, кто причинил ей самую страшную боль.

Когда кровь была почти стерта,Стефания раскрыла тюбик мази,выдавила немного на пальцы и начала аккуратно наносить на его скулу. Потом — на нос.Очень медленно, чтобы не ранить.

Он смотрел на неё. Только на неё.И в глазах — тяжёлые слёзы,которые он сдерживал весь день,всю жизнь, наверное.

Губы дрожали, дыхание сбивалось.Он хотел что-то сказать, но не мог.

Она закончила и встала.Молча собрала полотенце,закрыла мазь и ушла.Не в свою комнату — а в комнату Джули.Тихо, не оборачиваясь.Как будто его уже не было.Как будто, даже коснувшись, она не смогла простить.Пока — нет.

Прошло несколько минут с тех пор, как за Стефанией закрылась дверь.Хлопок был глухим, но внутри Ареса отдался как удар молота.

Он остался сидеть на полу, в холле,
облокотившись спиной о стену,всё в том же положении,с распухшим лицом,с залитыми кровью губами,и с тяжёлыми, мокрыми глазами, в которых отражалось только одно—я заслужил это всё.

Он не вытирал слёзы, не трогал нос, который уже начал опухать и пульсировать от боли.Не шевелился.

И только тихие шаги по мрамору вернули его в реальность.

Нико появился сбоку.Одет, как всегда, просто — чёрные джинсы, рубашка с закатанными рукавами, пистолет под ремнём.Но лицо — не суровое, не напряжённое.Скорее... человеческое.Такое, каким оно бывало только, когда речь шла о семье.

Он подошёл ближе, присел на корточки рядом.Молча посмотрел на Ареса.На его разбитую скулу, на подглазник, на нос, который был явно сдвинут, с сильным отёком.Всё лицо — сплошной синяк, следы ногтей на шее,губа разодрана, как после драки на смерть.

И всё это — от той, кого он любит.

Нико медленно выдохнул и наконец заговорил:

— Босс... может, всё-таки в больницу? — тихо, с оттенком иронии, но без усмешки. — Ну правда... у вас же нос сломан. Его надо вправлять. Иначе потом криво срастётся.

Арес чуть повернул голову.Глаза ещё влажные.Но взгляд уже — более собранный:

— Пусть будет кривой, — хрипло ответил он. Голос сиплый, как у человека, которого долго душили. — Будет напоминать мне, что боль, которую она носила весь этот год, была реальной.

Нико покачал головой.Улыбнулся — устало:

— Вы идиот, знаете об этом?

Арес едва заметно кивнул:

— Знаю. Но я жив, и рядом. Это всё, что у меня сейчас есть.

Нико встал.Постоял над ним.И добавил:

— Если передумаете — скажите. Врача могу привезти прямо сюда. Только намёк — и через полчаса он уже будет тут..

Он повернулся, уходя, но остановился и бросил через плечо:

— Она всё равно не сможет долго не чувствовать.Особенно к вам.Вы для неё — больше, чем кровь под ногтями.Вы для неё — её собственный ад. А она, босс... ад терпит только ради того, кого любит.

И ушёл, оставив Ареса одного.С разбитым лицом.С несломленным сердцем.И с одной мыслью:

"Я буду ждать. Даже если она скажет — не жди."

Тем временем, в комнате Джули,царила другая тишина — тёплая, но натянутая, как хрупкая паутина.

Стефания лежала на спине, глаза открыты, взгляд прикован к потолку, будто там, в белизне штукатурки, она искала смысл
.Рядом — Джули, прижавшаяся к её боку, обнявшая её за талию.С другой стороны — Данте, с рукой, перекинутой через подушку, ближе к изножью, но всё равно рядом.

Никто не говорил.У каждого в груди стоял свой комок.Но Стефания — не моргала.
Просто смотрела в потолок.И дышала.

— Он правда был там всё это время... — наконец, шепнула Джули, не поднимая головы. — Просто жил один где-то.Без нас. Без тебя...

Стефания не ответила.Губы чуть дрогнули.Она провела пальцами по волосам Джули, медленно, будто старалась удержаться за что-то живое, настоящее.

— Ты его ещё любишь? — спросил Данте, тихо, почти неуверенно.

Стефания моргнула впервые за несколько минут.Ответа не было.Но он не был и нужен.

Она смотрела в потолок.Словно сквозь него — в небо.И только одна мысль звучала в её голове, глухая, настойчивая:

Почему ты не дал мне умереть с тобой...
Почему ты выбрал боль... и оставил меня жить с ней?

Она не плакала.Всё было уже выплакано.Но глаза оставались стеклянными — как после пожара,когда здание стоит,но внутри всё выжжено.

Джули крепче сжала её:

— Он всё равно любит тебя. Я видела. Он... — она всхлипнула. — Он был весь в крови. И сидел. И ждал, тебя как щенок под дождём.

Стефания прикрыла глаза на миг.
Глубоко вдохнула.
И выдохнула.

— А я... устала. Мне просто... нужно немного времени... — её голос прозвучал почти мёртво. Спокойно. Ужасающе ровно.

Данте посмотрел на неё. В его глазах было беспокойство, но он ничего не сказал.

Они лежали втроём.Молча.На фоне простого, нормального потолка.Но под этим потолком случилось то, что изменило их всех.

И только сердце Стефании,где-то глубоко,
билось в рваном ритме —с любовью, которая болела хуже, чем смерть.