Il Pianto dell'Angelo

Прошёл год.

Милан изменился — стал тише, напряжённее, будто город сам учился дышать заново после шторма. На улицах юга и востока больше не гремели взрывы. Люди снова ходили без оглядки. Но в тени переулков, за закрытыми дверями, жила новая сила.

Стефания Де Россо.

Туз пик.

Год назад она стояла на коленях у могилы. Сегодня — за длинным, чёрным столом в зале совещаний Asso Nero. В строгом чёрном пиджаке, с татуировкой, которую больше никто не называл "ошибкой". Она доказала всё. Словами, выстрелами, стратегиями.

Сталью и огнём.

Её шаги узнавали по звуку. Её имя — по уважению.Стефания не просто продолжила дело Ареса.Она превзошла ожидания даже его старых врагов.

Под её руководством клан изменился:

— Была усилена безопасность.
— Стабилизированы поставки.
— Отбит ряд территорий у Corvi Bianchi.
— Введены новые правила внутри клана: дисциплина, структурность, защита своих.
— И самое главное — её стали бояться.

Она не стала копией Ареса. Она была его тенью и светом одновременно. Тихая, но несгибаемая. Не убивала ради показухи. Но если нужно — действовала жёстко. Без пощады. Без шума. С точностью хирурга.

В особняке всё было по-прежнему — те же стены, та же охрана.Но дух — другой.

Нико остался с ней. Верный, молчаливый.
Данте — правая рука. Более резкий, дерзкий, но теперь — человек дела.Джули выросла, окрепла. Пошла учиться на юриста. И часто подсовывала Стефании документы со словами: "Ты должна знать все лазейки, Кудряшка".

Стефания жила в его комнате.
Спала в его постели.
Сохранила кулон.
Письмо лежало в ящике.
Каждое утро начиналось с клубники.

Иногда она уходила на крышу дома.Садилась на край, закидывала ногу на ногу, смотрела на город.И шептала в пустоту:

— Я все еще скучаю...Арес. Ты там на вверху...надеюсь ты гордишься мною? Мне правда, очень тяжело, но я стараюсь...

Но ветер молчал.Она вставала, опускала волосы на плечи — и снова становилась Тузом.

Пока один человек, где-то на другом конце Италии,смотрел на её фото в газетах и говорил себе:

— Il mio angelo... ты стала такой сильной, грациозной.Я... так горжусь тобой. И чертовски скучаю...

Центровой порт Милана жил своей тихой ночной жизнью: контейнеры перегоняли тяжёлые краны, свет прожекторов пробивался сквозь утренний туман, а гул грузовых платформ отдавался в груди.Но среди всей этой механической суеты появилась другая тишина — напряжённая, внимательная.

Тишина власти.

На чёрной машине с тонированными окнами стоял герб Asso Nero.Дверь открылась — и из салона вышла Стефания.Чёрные узкие брюки, белая рубашка, слегка приоткрытая у ключиц, на поясе — пистолет, спрятанный под лёгким пальто. Волосы собраны в гладкий хвост.На левом плече — татуировка туза пик.

Вокруг неё — охрана.

Нико — как всегда справа, спокойный, молчаливый.Марко и Андреа сзади.
Данте остался в особняке — готовился к встрече с прокурором.

На причале их уже ждали: высокий мужчина лет сорока, в кожаной куртке, испанец, с лицом уверенного торгаша и улыбкой того, кто думает, что перед ним просто красивая женщина:

— Señora De Rosso, — сказал он с акцентом, шагнув вперёд. — Вы реальна. Говорят, вы теперь туз. Хотя... такие решения обычно не принимают в пользу слабых.

Стефания не отреагировала.Подошла к нему почти вплотную и посмотрела холодно и четко прямо ему в глаза:

— Я здесь не для комплиментов. Где товар?

Испанец щёлкнул пальцами. Открыли контейнер. Внутри — аккуратные ящики, заклеенные. Стефания сделала шаг, пригляделась.

Всё чисто. Чётко. Контроль пройден.

— Вес, маркировка, пункт доставки — всё соответствует. — Он улыбнулся. — Но, раз уж вы теперь... глава, думаю, мы можем обсудить цену. Я хочу на десять процентов больше. Условия изменились.

Она молчала. Подошла к грузу, положила ладонь на ящик. Провела по крышке.
А потом повернулась к нему:

— Ты, наверное, думаешь, что если мужчина умирает, его место слабеет. Что его женщина — будет мягкой и слабой. Ты думаешь я тебе уступлю?)

Испанец чуть приподнял бровь

— Но у меня для тебя плохие новости. — Её голос был низким, спокойным, как у хищника перед прыжком.— Я не торгуюсь, когда цена уже утверждена. Мы с вами не на базаре. А ты не первый, кто решил на этом сыграть.

Она кивнула Нико. Тот молча достал папку, раскрыл — там документы, банковские переводы, расчёты, условия — всё подписано.

— Это сумма. Это договор. Всё официально. Не нравится — в следующий раз поедешь в Неаполь.  К очень"дружелюбным" ребятам. Уж поверь, там ты долго не продержишься.

Он на секунду потерял самоуверенность. Пальцы напряглись. Потом усмехнулся.

— Ты жестче, чем Арес, знаешь?

Стефания наклонилась к нему чуть ближе.
Голос — шёпотом:

— Нет. Я просто та, ради которой он был готов умереть. А теперь — я та, ради кого никто не должен больше умирать.

Пауза.

— Ты принимаешь мои условия? Или мы ищем нового испанца?

Он задержал взгляд, затем медленно кивнул:

— Принимаю.

Стефания кивнула Нико:

— Погрузить и увезти. До рассвета всё должно быть на месте.

Она развернулась и пошла обратно к машине.Охрана — за ней.И только когда она закрыла за собой дверцу автомобиля, Нико усмехнулся про себя и прошептал:

— Кто ещё думает, что она не тянет на Туза — пусть посмотрит, как она берёт порт с одного взгляда.

За этот год Леонардо Моретти изменился.
Не внешне — он всё такой же безупречно собранный, ухоженный, с ледяной ухмылкой и дорогими костюмами. Но изнутри — он стал злее, осторожнее, и... одержимее.

Смерть Ареса, которую он сам заказал, дала ему чувство победы, но оно быстро сменилось неудобной правдой:власть не перешла к нему.Арес умер, а империю продолжила та, кого он считал просто красивой игрушкой.

Стефания.

Маленькая, наивная девочка с клубничным запахом, которой он когда-то пытался купить платье и улыбку.Теперь она — Туз пик.И она не просто удержала клан — она начала побеждать.

После похорон Леонардо начал следить.Он внедрил своих людей в порты, наладил прослушку нескольких точек на юге, пытался связаться с бывшими союзниками Ареса. Но каждый раз сталкивался с тем, чего не ожидал: дисциплина. структура. порядок. и страх.

— Она управляет так, будто родилась в этом,— говорил ему Рикардо.

— Да она — его. Целиком. Она никогда не делает ошибок.

Это злило Леонардо больше всего.
Он привык к вражде с мужчинами.
Привык к логике, к уязвимостям, к эго.
Но она — играла иначе.

За год он потерял три ключевых склада,
двух агентов с инсайдом вывели и "нейтрализовали", а один из его кораблей в Неаполе исчез без следа.

— Вы говорили, она мягкая,— как-то ядовито бросил он Рикардо.

— Теперь я понимаю, она просто терпеливая. А потом — бьёт в самые слабые места.

В его кабинете теперь висит фотография. Не портрет.Кадр со спутника: крыша особняка Asso Nero.На нём Стефания сидит на краю, в простом пиджаке, волосы развеваются на ветру.Одна. Смотрит на город.Уязвимая, казалось бы...

Но именно в этой тишине — угроза.

Леонардо теперь понимает:он не просто потерял Ареса. Он родил врага гораздо хуже.

— Она — призрак того, кого я убил. И пока она жива, я не король, — сказал он однажды.

— Я лишь тот, кого не заметили на шахматной доске, потому что ферзь встал на место туза.

Он ещё не атаковал, но он ждёт.Он собирает.
Он наблюдает.Потому что знает — эта война ещё не закончена.

И чтобы выиграть её...придётся либо уничтожить Стефанию,либо пасть от неё на колени.

В небольшой каменной вилле на южном побережье Италии, скрытой в зелени апельсиновых деревьев и пальм, царила тишина. Здесь не было камер, лишних глаз, телефоны оставались за пределами стен. Только чистый воздух, запах соли и ветра — и двое мужчин, которые не нуждались в лишних словах.

Арес сидел за деревянным столом на террасе, в чёрной рубашке, закатанной до локтей, волосы чуть длиннее, чем раньше. Он отрастил лёгкую щетину, взгляд стал тише — но глубже. Это уже не тот Арес, который командовал через силу. Это был волк, скрывшийся в лес, чтобы вернуться на охоту.

Нико появился молча. Подошёл, как всегда, уверенно. Но на лице — не тревога. Готовность.

— Ты рано, — сказал Арес, не поднимая глаз от карт и бумаг, разложенных перед ним. — Я думал, приедешь завтра.

— Планы меняются. И... пришло время говорить по существу, — ответил Нико, присаживаясь.

Арес откинулся назад, сложив руки на груди. На столе — схема портов, структура клана Леонардо, метки: кто где, кто с кем, кто под кем.

— Все точки собраны? — уточнил он.

— Да. У нас есть три выхода на его  склады, человек внутри в "Porto Vecchio" подтвердил движение оружия. Финансовый поток частично уходит через "Moncada Trust" — это их слабое звено. И... Рикардо. Мы его почти взяли. Он слишком паникует.

Арес усмехнулся — холодно, коротко:

— Я знал, что он треснет первым. Леонардо слишком доверял ему.

— Стефания усилила охрану, сменила маршруты поставок. Она справляется, Арес. Даже лучше, чем ты думал.

Арес отвёл взгляд. На мгновение в глазах мелькнула боль:

— Я знаю. Но это её не защитит, если Леонардо первым ударит.

Нико посмотрел на него внимательно:

— Ты готов?

Пауза.

Арес провёл пальцем по карте, где была отмечена территория Corvi Bianchi.

Края — красным. Центр — чёрным крестом.

Он посмотрел в сторону горизонта. Море шумело — как будто знало, что скоро потечёт другая кровь:

— Готов. На этой неделе всё закончится. Ударим по центру, параллельно обрубим каналы поставок и заблокируем их деньги. Я войду в Милан — не с оружием. С доказательствами, связями, и парой тел на пороге его особняка.

Нико чуть кивнул:

— Стефания?..

Арес сжал челюсть:

— Нет. Пока нет. Она должна остаться в неведении. Если я вернусь раньше времени — её прикончат. Леонардо потеряет всё — но перед смертью попытается забрать с собой хоть что-то. Я не дам ему и шанса.

Он встал.

Подошёл к перилам террасы.
Море билось о скалы.

— Она моя Тень. Мой Туз.Теперь — мой Ангел держит меч.А я... всего лишь тень дьявола, который скоро выйдет из ада.

И в его голосе звучало то, что Нико знал давно:

Арес Версано — не мёртв.
Он просто... готовит войну.