Il Pianto dell'Angelo

Солнечные лучи лениво пробивались сквозь полупрозрачные шторы, мягко касаясь подушки, простыней, волос Стефании. Она потянулась, прижимая щеку к подушке, и медленно открыла глаза. Комната была наполнена утренним светом, воздух пах свежестью и слабым ароматом его парфюма, оставшимся на простынях. Но... его не было.

Она медленно приподнялась, огляделась. Кровать была пуста, аккуратно заправлена с его стороны. Часы показывали уже почти девять. На прикроватной тумбе — ни записки, ни телефона, ни следа. Лишь тишина.

Стефания встала, переоделась в светлый джемпер, джинсы и удобные кеды. Собрала волосы в небрежный хвост, нанесла лёгкий блеск на губы и спустилась по лестнице на первый этаж.

Внизу пахло кофе и жареными тостами.

На кухне у стола сидела Джули — в мягком спортивном костюме, с кружкой в руках, лохматая, как всегда по утрам, и уже листала что-то на планшете.

— Доброе утро, — сказала Стефания, заходя в кухню.

Джули оторвалась от экрана, улыбнулась:

— Ты как принцесса, только без короны.

— А ты как дракон без кофе, — усмехнулась Стефания и подошла, наливая себе чай.

Они сидели молча пару минут, пока Джули не подняла глаза:

— Слушай, раз уж все куда-то делись, давай... прогуляемся?

— Куда?

— Да просто так. В центр. Пройтись по улочкам, выпить кофе, может, в парк зайдём. Ты же всё равно не обязана сидеть тут, как в клетке.

Стефания кивнула:

— Идёт. Мне действительно нужно развеяться.

— Тогда идём. Я быстро соберусь.

— Хорошо. А Арес?

Джули махнула рукой:

— Он, как обычно, исчезает раньше всех. Если бы не ты, я бы подумала, что он вообще не спит.

Стефания усмехнулась, но внутри у неё мелькнула тонкая тень:куда он уехал на этот раз?

Но она отогнала мысли. Сегодня — день без тревог. Она чувствовала: ей нужно быть рядом с Джули. В её компании всегда возвращалась лёгкость, которой в жизни Стефании давно не хватало.

И когда Джули вернулась с сумкой и в очках, они вдвоём вышли из особняка — две девушки на фоне величия мафии, просто решившие позволить себе быть нормальными хоть на утро.

Город дышал солнцем. Милан в утренние часы был особенно красив — свет мягко ложился на старинные фасады, в воздухе витал аромат кофе, свежей выпечки и весны. Стефания и Джули шли по узким улочкам, где магазины только открывались, а на углах кафетериев официанты раскладывали столы и ставили вазочки с цветами.

Джули болтала без умолку, то указывая на витрины, то втягивая Стефанию в разговор о нарядах и макияже. Было так легко... так по-девичьи просто. Почти забывалось, чья она теперь. И чей дом оставила за спиной.

Позади, на разумной дистанции, шла охрана. Нико и Марко. Чуть дальше — Лука. Они не мешали, просто были. Тени, привычные, почти незаметные. Их шаги глухо отдавались в ритме города.

Но... в какой-то момент, повернув за угол к тихому, почти пустому скверу, Стефания почувствовала тишину.

Обернулась.
Пусто.
Ни одного из них.
Ни Нико, ни Марко, ни Луки.
Как будто их не было вовсе.

— Странно, — тихо сказала она.

— Может, просто отошли? — предположила Джули. — Или растянулись...

— Нет, — прошептала Стефания. — Это не их стиль.

Она замедлила шаг. Джули тоже остановилась.

И тут... из переулка, чуть впереди, вышли трое мужчин.Двигались спокойно, но явно направлялись к ним. Один из них усмехался, другой поправил цепь на шее, третий — держал руку в кармане куртки.

Стефания мгновенно прочувствовала угрозу.
Пульс в висках. Холод по позвоночнику.Она едва заметно шагнула ближе к Джули и очень тихо произнесла, не глядя на неё:

— Когда я скажу "беги", ты побежишь. Прямо к машине. Поняла?

— Нет. — Джули покачала головой. — Я тебя не оставлю.

Стефания перевела на неё взгляд — твёрдо, без эмоций, как Арес смотрит на врага перед выстрелом:

— Ты побежишь. И точка.

Джули прикусила губу. Её глаза дрогнули, но она поняла.Это был не момент для споров. Стефания сейчас — не просто девушка босса. Она — Туз пик.И если она говорит «точка» — значит, это приказ.

Трое мужчин приближались — тяжело, уверенно, как хищники, не скрывая своей силы и намерений. Стефания молча просчитала дистанцию: десять шагов... восемь... шесть.

— Беги. — прошептала она Джули, не отрывая взгляда от тех, кто шёл навстречу.

— Стефания...

— Беги, Джули! Сейчас! — рявкнула она резко, уже доставая из-под куртки свою Beretta, срывая предохранитель и резко направляя её прямо в грудь ближайшему из мужчин.

Джули рванула назад — к той самой машине, где, возможно, уже есть охрана, или хоть рация, чтобы звать подмогу.

Стефания стояла одна. Ровно. Уверенно. Ствол пистолета дрожал лишь от напряжения в мышцах, а не страха:

— Что вам нужно?! — бросила она резко.

Один из мужчин усмехнулся, медленно подняв руки, словно в игре:

— Ого... дерзкая. Аресу теперь такие нравятся, да?

Второй рванулся молниеносно — Стефания не успела среагировать. Пинок в запястье — пистолет вылетел из рук, удар о стену, звон металла. В тот же миг её руку заломили за спину, резко, с хрустом, и прижали к кирпичной стене:

— Ах ты, сучка!

— Отпусти... — прохрипела она, но в ответ лишь толчок.

Её бросили на землю. Пыль. Холод. Камень под ладонями. Беретта далеко. Пальцы трясутся.

И тут — удар ногой в рёбра.Глухой, страшный хруст. Она вскрикнула, воздух вырвался из груди, дыхание перехватило.

— Это чтоб Туз не расслаблялся, — сказал один из них, наступая ногой ей на грудную клетку. Вес — весь. Она захрипела, глаза расширились.

— Передай своему дьяволу, — процедил другой, — что если он хочет свою куклу целой — пусть отдаёт порт. Милан не резиновый.

Стефания подняла взгляд, сжав зубы, кровь на губах:

— Не получите... — прошептала она.

— Как знаешь.

Удар прилетел прямо в лицо. Сильный, хлёсткий. Голову отбросило вбок, мир потемнел. Последнее, что она услышала — удаляющиеся шаги. Потом... тишина.

Густая. Беспощадная.И всё исчезло.

Мир погрузился в чёрную вату.

Стефания лежала на холодной брусчатке узкой аллеи, между стен старого дома и глухой изгороди. Её тело было изогнуто неестественно: одна рука подогнута под себя, другая вытянута в сторону, пальцы всё ещё судорожно сжимали воздух. На губах — кровь, на подбородке — грязь, а под ребрами — тупая, ноющая боль, что пронизывала сквозь бессознательное состояние.

Ветер колыхал тонкую ткань её пальто. По асфальту медленно растекалась капля крови — одна, потом вторая. Но никто не бежал. Никто не кричал. Район был тихим, словно специально выбранным для нападения.

Пустота и дыхание её тела.Неритмичное, сбивчивое. Она дышала, но едва.

Издалека донёсся женский крик. Джули.

Она звала её по имени, почти срываясь на хрип. Где-то дальше раздавались топоты — спешащие шаги. Грубые, тяжёлые. Это возвращалась охрана — запоздалая, но яростная. Они не ожидали, не предвидели, не уследили.

Сначала Нико. Он влетел в переулок, увидел её — и за секунду вся кровь отхлынула от его лица:

— Стефания! — вырвалось у него.

Он упал на колени, осторожно коснулся её лица, пальцами проверяя дыхание, зрачки. Один глаз начал опухать, губы были разбиты.

— Чёрт... — пробормотал он. — Дышит. Но без сознания.

Подоспели Лука и Марко, Джули подбежала чуть позже, в слезах, с разбитым голосом:

— Они её били! Их было трое! Я не могла... Я...

Нико поднял взгляд — смертельно спокойный:

— Свяжитесь с Аресом. Немедленно. И вызывайте медика.

Он аккуратно поднял Стефанию на руки, словно фарфоровую статуэтку, боясь сломать то, что уже почти разбили. Её голова упала ему на грудь, лицо бледное, губы без цвета.

— Мы не успели... — тихо сказал Марко.

— Теперь... лучше бы нам всем умереть, чем отвечать перед Аресом, — тихо бросил Нико, глядя вперёд. — Он это не простит. Никогда.

Офис Ареса в Asso Nero был залит холодным дневным светом. Окна выходили на юг, но он не закрывал жалюзи — он предпочитал видеть всё. Он сидел за массивным чёрным столом, перед ним — разложенные документы, планы, схемы. На экране ноутбука — схема районов, отчёты по порту, имена, цифры. Всё было под контролем. Почти всё.

Он сидел в абсолютной тишине, только тиканье часов и глухой шум города за стеклом создавали иллюзию внешнего мира. Его пальцы были сомкнуты перед ртом, локти — на столе. Лоб нахмурен. Он не читал — анализировал. Не просто искал решение. Он искал способ защитить.

Стефания.
Джули.
Данте.
Клан. Люди, за которых он отвечает.

Он знал: мишень — он. Но стрелять будут в них. В тех, кого он любит. И вот это — самая опасная часть игры. Он думал, как перестроить охрану, как вывести Джули из города без лишнего шума, как создать "ложные цели", чтобы отвести взгляд Леонардо. Но каждая схема приводила к одному: если Леонардо решит бить по живому — остановить его можно только кровью.

Мысли были холодны, выстроены. Но внутри него медленно нарастал гул — предчувствие. Инстинкт зверя, который чувствует, что что-то уже случилось.

И в этот момент...смс.

Телефон вспыхнул.
Незнакомый номер.
Он открыл.
Один короткий текст:

«Плохо работает твоя охрана, дьявол. Отвлечь их было лёгкой задачей.Иди зализывай раны своей малышки.»

Арес замер.

Мир вокруг сузился. Звук часов исчез. Всё исчезло.Его пальцы сжались в кулак. Экран телефона затрещал от силы, с которой он его держал.

Он медленно поднялся.
Спина прямая.
Лицо — мёртвое.
Глаза... нечеловеческие.

Он набрал номер Нико. Голос был ровный, как сталь:

— Где она?

— Мы едем домой. Она жива, но состояние тяжелое..

Арес не ответил.Он просто взял пиджак, молча вышел из офиса и сказал охране:

— Готовьте операционный зал. И похоронный костюм для Леонардо.Его больше никто не увидит живым.

Двери особняка распахнулись резко, почти с грохотом. На пороге появились двое — Нико и Лука, они несли на руках Стефанию, укрытую пледом, с бледным, безжизненным лицом и порванной губой. Её волосы были в беспорядке, лицо — ссадины, под глазом уже расплывалась тень синяка, губы растресканы. Она не приходила в себя.

За ними следом — медики в чёрной униформе Asso Nero, с сумками, носилками, кислородом. Всё было готово. Действовали быстро, чётко, но с едва скрытым ужасом в глазах. Не из-за раненой. Из-за того, кто их ждал внутри.

Арес стоял в холле.

Прямо, как вырубленный из стали. Его руки сжаты в кулаки, челюсть ходит ходуном. Он не пошевелился, когда её внесли в дом, только глаза следили — не отрываясь. В его взгляде не было страха. Там было нечто страшнее — убийственное спокойствие на грани взрыва:

— Положите её на диван. Осторожно, — бросил он глухо.

Медики опустили Стефанию. Один начал проверять зрачки, другой готовил обезболивающее. Нико поднёс лёд, бинты, распаковывал антисептики. Все работали под тяжестью его молчаливого, ледяного присутствия.

А потом Арес медленно повернулся к своим людям.

К Нико.
К Марко.
К Луке.
К Тем, кто должен был её защитить.

— Где вы были?

Не вопрос.
Приговор.

Нико попытался говорить, голос был глухой:

— Нас отвлекли. Мотоцикл врезался в машину. Пока мы проверяли...они ушли дальше..

— Вы отвлеклись. — голос Ареса был почти шёпотом, но от него стыла кровь.

— Вы, три вооружённых мужчины, оставили мою сестру и мою женщину — без прикрытия. Вы подвели меня. И теперь... — он шагнул вперёд, каждое слово было гвоздём — она лежит полуживая, потому что вы думали, что всё под контролем.

Они молчали. Не оправдывались. Потому что не было слов, способных объяснить такое.

— Марко. — голос стал ниже.— Ты больше не Валет. С сегодняшнего дня — ты снова Пятёрка. Ты на испытательном сроке. Без оружия и без доступа к периметру.

— Лука. — тот вздрогнул.— Ты неделю стоишь на северной границе. Один. Без связи. Учись видеть тени, прежде чем они станут ножами.

Арес подошёл к Нико, очень близко:

— Ты мой старший. Тот, кому я доверяю как себе. И ты... дал им уйти.

Он долго смотрел ему в глаза.
Нико выдержал. Едва.

— Ты остаёшься. Но каждое утро — отчёт. Каждую ночь — ты у её двери. До её полного выздоровления. Ты не имеешь права на вторую ошибку.

Арес развернулся и сел рядом с Стефанией.Он сжал её ладонь в своих пальцах. Её дыхание было тихим, но ровным, кожа бледная, губы чуть подрагивали от слабости. Он не сводил с неё глаз. Даже когда в комнате остались только он, медики и мерцающий свет лампы, Арес не отстранился ни на шаг. Он знал: эта атака — не последняя. Это только начало.

И тут...зазвонил телефон.

Он посмотрел на экран.

Данте.

— Бро, только не паникуй, — голос младшего брата был хриплым, но старался держаться бодро. — Меня немного подстрелили. Только плечо, ничего критичного. Уже едет машина за мной. Скоро буду дома.

— Что?! — Арес вскочил с места. — Кто?!

— Не знаю.Напали у выхода из клуба. Один выстрел — и сразу исчезли. Я в порядке, слышишь? Меня уже забирают. Всё нормально. Не кипятись...

Клик.Связь оборвалась.

Арес замер.Мир снова стянулся вокруг него, как петля. Он повернулся к Стефании, потом поднялся, прошёл по комнате, остановился у окна. Дышал медленно, но тяжело. Всё тело было напряжено, будто готово к бою прямо сейчас.

Сначала Стефания.Потом должна была быть Джули. Если бы не Стефания, девочка оказалась бы в этом переулке одна.Теперь — Данте.

Это не был хаос. Это была система.Ход за ходом.Леонардо не просто угрожал — он играл. Он целился в слабости, в сердце Ареса. В тех, ради кого он жил.

Арес провёл рукой по лицу. Он не позволял себе сомнений. Но сейчас в груди стучал глухой вопрос:

Что делать, чтобы они были в безопасности?
Убить Леонардо? Легко.
Но от этого всё не закончится.
У того есть заместители. Деньги. Контакты. Армия теней.

Аресу нужен был не просто удар.Ему нужна была операция.Схема.Сеть, которая уничтожит не только Леонардо, но и всю его основу — каналы, людей, его влияние.Чтобы после его смерти никто больше не посмел дотронуться до тех, кто под защитой Туза.

Он развернулся, подошёл к Стефании, опустился на колени рядом.Провёл пальцами по её лбу:

— Ты спасла Джули.Ты выдержала удар, который был для меня.

Его голос стал хриплым, тихим:

— А теперь... я спасу всех вас.

Он встал. Спокойный. Уверенный.И впервые за долгое время — по-настоящему опасный.Потому что теперь он больше не просто глава клана.Теперь он — мужчина, у которого чуть не забрали самое ценное.И он не позволит этому повториться.

Тишина в особняке была пронзительной — редкая, почти священная. Все комнаты погрузились в полумрак, и только в гостиной, где на большом диване под пледом лежала Стефания, мерцал мягкий свет лампы. Время будто остановилось. Медики уже завершили осмотр, наложили повязки, укололи обезболивающее, оставили капельницу — и ушли по знаку Ареса, оставив пространство только для своих.

Арес сидел рядом.
Всё это время.
Не двигаясь.
Не отрывая взгляда.

И вдруг...

Слабое движение пальцев.
Медленный, дрожащий вдох.
Потом — второй. Глубже.

Стефания поморщилась, брови сдвинулись, ресницы дрогнули. Её веки были тяжелы, но она открыла глаза — медленно, неуверенно, будто пробиралась сквозь туман боли и сна:

— Арес... — голос сорвался почти беззвучным шепотом.

Он тут же наклонился ближе, схватил её за руку:

— Я здесь, кудряшка..

Стефания попыталась что-то сказать, но губы пересохли. Он сразу протянул ей воду, поднёс к губам. Она сделала глоток, потом посмотрела на него — глаза затуманенные, но живые. И в них — страх, боль... и облегчение.

— Джули? — прошептала она.

— В безопасности. Благодаря тебе.

Он провёл рукой по её волосам, едва касаясь, осторожно, будто боялся задеть рану:

— Ты спасла её. Ты держалась. Ты... — он замолчал, сдерживая слишком многое внутри.

И в этот момент за дверью послышался шум. Быстрые шаги, приглушённые голоса. Один — с хрипотцой, второй — короткий и твёрдый:

— Данте! — голос Джули.

Арес выпрямился и направился к выходу из гостиной. Через пару секунд в проёме появился Данте — в тёмной куртке, перевязанной повязкой на левом плече, с выбитыми суконными волосами и напряжённой челюстью.Глаза у него были воспалённые, но живые:

— Я в порядке, — сразу бросил он. — Ничего серьёзного. Пуля — касательная. Больше шума, чем крови.

— Ты дурак, — выдохнул Арес, но без злости. Он подошёл, обнял его за плечи, притянул на секунду к себе. — Но живой. Это главное.

— Как она? — тут же спросил Данте, глядя в сторону дивана.

— Открыла глаза.

— Можно?..

— Да.

Они вдвоём вошли в гостиную. Данте подошёл к Стефании, сел рядом на край дивана, взял её за руку.Она слабо улыбнулась:

— Ты тоже решил умереть ради меня, да?

— Ну уж нет, — хрипло усмехнулся он. — Я только плечо подставил. Все драмы на тебя оставляю.

— Герой, — прошептала она, и слабо сжала его пальцы.

И дом снова накрыла тишина.А у Ареса в голове уже выстраивался чёткий план...