Глава 21.
Распри у ворот Поместья.
“Cемейства Вдовствующей Госпожи Ду и Мужун Жоу уже давно преумножили свои богатства, но, из-за ненасытной своей жадности они до сих пор продолжают откровенно и нагло воровать все, что нам с братом принадлежит. Безгранично алчные и самовлюбленные! Все взаимоотношения, какие только были возможны между нами, были уничтожены этими стервами - матерью и дочерью. Товары из Павильонов от приданого моей матери никто, кроме Госпожи Ду, не мог так свободно присвоить.”
– Эммм... – управляющие посмотрели друг на друга, и их лица стали печальными, – Молодая Госпожа, позвольте сообщить Вам. Мы направляли сотрудников в Поместье Ду каждый месяц, чтобы взыскать с них долги, но они до сих пор отказывали нам и не возвращали каких-либо денег...
– Молодая Госпожа, это верно. Люди Поместья Ду очень наглые, мы много раз предупреждали их, что Павильон может разориться, что мы не можем обеспечивать только одну семью нашими товарами. Не важно, что наши сотрудники говорили им, они всегда отвечают только одной фразой – мы заплатим вам в следующем месяце...
– А в следующем месяце, когда наши сотрудники требовали денег, они все так же продолжали говорить, что заплатят в следующем месяце. И таким образом, они просрочили все платежи на протяжении десяти лет, по сей день...
Пока управляющие наперебой все это докладывали, Мужун Сюэ слушала и усмехалась про себя. “Бабуля и тетка планировали спокойненько присвоить все товары от приданого мамы? Как смело! Они просто профи в искусстве открытого воровства. Теперь, когда я взяла управление Павильонами в свои руки, притязания со стороны Госпожи Ду и тетки должны закончиться здесь и сейчас…”
– У меня есть идея, каким путем решить наши проблемы. Если вы будете следовать моим инструкциям, я обещаю, что Поместье Ду послушно заплатит причитающиеся нам деньги.
– Правда? – глаза управляющих просияли и все одновременно посмотрели на Мужун Сюэ, – Но каким образом?
Улицы Столицы были шумными и переполненными. Ранний весенний ветерок смешивался с ароматами сотен цветов, что делало людей чрезвычайно счастливыми. Яркий солнечный свет радовал людей, согревая их души.
Большая, запряженная лошадью, карета медленно подъехала и остановилась перед Поместьем Ду. Занавес приподнялся, и из кареты вышла молодая девушка в розовом платье. Ее лицо было ярким, как весенний цветок, а волосы были воздушными, словно черные тучки, брови уподобились весенним горам, а темные глаза были мутные, как осенняя вода. Это была внучка Госпожи Ду, Сун Цинъянь.
Опираясь на руку служанки, она сошла со ступеньки кареты и подошла к воротам. Ее взгляд ненароком упал на дубовый сундук во дворе, и тут же ее лицо озарилось радостной улыбкой.
– Ух ты! Новые ювелирные изделия из Павильона! – украшения всегда великолепно смотрелись на ней, поэтому она брала их без всякого стеснения и меры.
“Павильон от приданого Старшей тети Чэнь хорош именно тем, что я могу запросто взять себе что-то приглянувшееся, записав это на счет бабушки и ничего не оплачивая…”
– Молодая Госпожа! – почтительно склонился перед ней стражник.
Сун Цинъянь лишь хмыкнула в ответ и изящной походкой вошла во двор. Не успела она пройти десяток шагов, как где-то за спиной раздался мужской голос:
– Я – сотрудник Двора Чжуюй! Прибыл по распоряжению управляющего, чтобы погасить счета Госпожи Ду. Пожалуйста, помогите мне известить…
Красивые бровки Сун Цинъянь слегка нахмурились. Она повернулась к воротам и увидела слугу, одетого в серую грубую рясу. Он был среднего роста, с обычной внешностью и принадлежал тому типу людей, которые могли часами стоять в толпе и оставаться не замеченными.
– Разве клиенты Павильона Чжуюй не рассчитываются по счетам раз в месяц? Сейчас не начало и не конец месяца, так почему вы пришли за оплатой? – спросила она, направляясь к воротам.
“Я только что взяла новые ювелирные изделия в Павильоне Чжуюй, а теперь их сотрудник пришел к нам с намерением получить плату по счетам. И это все ради денег? Как же это раздражает!”
Сотрудник посмотрел во двор, откуда раздавались недовольные комментарии, и увидел Сун Цинъянь. Узнав в Молодой Госпоже их частого клиента из Поместья Госпожи Ду, он улыбнулся и сказал:
– Молодая Госпожа, я пришел по поручению получить оплату не за прошлый месяц, но за все предыдущие месяца – те, которые еще ранее должны были быть оплачены...
– Хорошо, хорошо! – Сун Цинъянь нетерпеливо перебила его, – Это было взято в Павильоне не так давно и мы еще не успели рассчитаться. Приходите снова, когда наступит конец месяца. Получите по всем счетам по порядку.
Сотрудник слегка скривил рот, и в его глазах появилась вспышка презрения. Вновь эти легкомысленные обещания. Он уже не однократно слышал то же самое. Но к счастью, теперь Павильон Чжуюй находится в руках Молодой Госпожи Мужун, и ему больше нет нужды беспокоиться о том, чтобы не обидеть эту наглую маленькую леди. Нарочно громким голосом он возразил:
– Молодая Госпожа Сун! Я знаю, что пришел не в положенное время. Но управляющий предупредил, что если я вновь не получу оплату, то на этот раз он уволит меня. У меня обязательство содержать пожилых и молодых иждивенцев, я не могу потерять эту работу! Пожалуйста, Молодая Госпожа Сун, пожалейте меня и рассчитайтесь по счетам!
Сотрудник говорил все это с таким трагизмом, умоляя всем своим видом, и выглядел он при этом очень жалостливо. Проходивших мимо людей заинтересовало происходящее, и возле ворот поместья быстро собралась любопытная толпа из заинтересованных прохожих.
– Что там происходит...? – раздавалось из толпы.
– Я не знаю. Кажется, кто-то просит оплаты...
– Если он просит рассчитаться по счетам Павильона, почему отказывают ему? Зачем ругать его до такой степени, что бедолаге пришлось так унижаться?..
Расслышав лишь некоторые осуждающие высказывания, Сун Цинъянь мгновенно покраснела от злости. “Мое происхождение очень благородно. Никто не смеет обвинять меня за выговор слуге, какому-то простому сотруднику Павильона... ”Она посмотрела на толпу и гневно возразила:
– Я не ругаю его!
Но ее слова не убедили толпу. Она была единственной из господ, кто стоял там. Так что, если это не она запугивает этого бедного человека, то кто же еще это может быть?
Сун Цинъянь впала в ярость. Она шагнула к сотруднику магазина, и, схватив его за одежду, толкнула вперед:
– Скажи всем, что я не ругаю тебя!
Слуга не ожидал такого толчка и потому упал на землю. Резкая боль пронзила локоть, заставив его застонать. Он поднял глаза в сторону Сун Цинъянь, и с горечью в голосе произнес:
– Я пришел сегодня только для того, чтобы взыскать задолженность вашего Поместья перед Павильоном Чжуюй. Почему Молодая Госпожа Сун создает трудности для меня?
Сун Цинъянь почувствовала себя виноватой, и в ее глазах засверкала неловкость. Она небрежно произнесла:
– Когда это я создавала трудности? Я тебе четко сказала, чтобы ты приходил в конце месяца...
Услышав это, сотрудник стал возмущаться.
– Каждый раз, когда я прихожу в Поместье Ду, чтобы рассчитаться по счетам, мне всегда дают одни и те же отговорки, подобные этому обещанию. Я больше не смею доверять таким заявлениям Молодой Госпожи. Двор Чжуюй практически разорен, потому что у Поместья Ду сумма задолженности растет уже 10 лет. Нам срочно нужны эти деньги...
– Клан Ду не рассчитывается по счетам 10 лет... Это правда?! – изумился какой-то простолюдин.
– Конечно, это правда! Если ты не веришь мне, я могу показать счета…
Сотрудник Павильона быстро достал копию счетов и начал громко читать:
– В ХХ год ХХ месяц ХХ день, Госпожа Ду купила в долг набор ювелирных изделий из южного жемчуга, набор ювелирных изделий с сапфирами, комплект жемчужных ювелирных изделий, и пару головных ювелирных изделий из Южного жемчуга, на сумму 20 тысяч таэлей. В ХХ год ХХ месяц ХХ день, Госпожа Ду купила в долг...
– Это действительно даты десятилетней давности... Счет-то не фальшивый...
– Думаете, кто-то бы посмел фальсифицировать такие вещи, чтобы строить козни против Клана Ду? Разве только он не хочет больше жить...
– И то правда. Репутация у Павильона Чжуюй отличная. Управляющий тоже честный человек. Он не стал бы подделывать такие бумаги во вред другим...
– Такой знатный Дом Клана Ду! Берут товары у людей и не платят? Когда люди требуют сумму долга за десять лет, они все равно пытаются отсрочить оплату... Как это?.. Как же так?..
.
.
.
Перевод: LAIT
Оформление и редактирование: karamelgca